Ally Blake Nepoželjni Gost Na Vjenčanju PDF

Fifty shades of Knjigoteka
~ 1 ~
Knjigoteka
ALLY BLAKE
Izbor knjige iz serijala

U KREVETU SA ŠEFOM
~ 2 ~
Knjigoteka
~ 3 ~
Knjigoteka
Prvo poglavlje
T
o ste Vi! Zar ne?“
Iza uperenog prsta s noktom blijedo roze boje, mirno je sjedio
očaravajući primjerak muškosti s tamnim sunčanim naočalama.
Eklektičnoj, poslijepodnevnoj rulji koja je žurno prolazila Brunswick
ulicom, on je izgledao jednostavno cool. Pribrano. Smireno pažljiv s
polusmiješkom na licu, izgledao je toliko ležerno seksi da bi mogao
zaustaviti promet. Doslovno.
Hannah je znala više od toga.
Hannah koja je radila duže i napornije od bilo koga drugog, mogla se
kladiti u svoju dragocijenu, životnu ušteđevinu, da se u stvari, iza
svemogućih tamnih naočala, on gotovo očajnički nada, da će starija žena
uperenog prsta shvatiti da ga je pomiješala s nekim drugim.
Uzalud!
„Jeste, to ste Vi,“ nastavila je žena, čvrsto ukopavši stopala u neravni
pločnik. „Znam da jest! Tip koji radi na Voyagers TV show. Vidjela sam
vas u novinama. I na televiziji. Moja kćerka vas obožava. Toliko da
razmišlja da ide trenirati da bi postala jedna od onih regularnih tipova,
koje šaljete u divljinu i na planine, samo sa četkicom za zube i
pakiranjem napolitanki. I to mnogo govori. Tu djevojku je inače
nemoguće pokrenuti s kauča. Znate što? Trebala bih vam dati njezin broj
telefona. Prilično je zgodna na svoj način i nesporno je slobodna?“
Sjedeći neupadljivo u ninja stilu, na drugoj strani nakrivljenog stola
koji je povremeno služio kao pokretna ured Knight produkcije, kad god
bi gazda poželio da izađe iz manične središnje zgrade, Hannah rukom
pokuša zaustaviti smijeh na usnama, koji je prijetio da joj izleti iz grla .
U bilo koje drugo doba dana ili noći, njen gazda je bio poput planina
koje je osvojio prije nego što je počeo druge da ohrabruje da učine isto.
Bio je ogroman, snažan, istrajan, neukrotiv, zagonetan. Svaki put kad bi
ga vidjela kako se meškolji i žmirka, bukvalno izgubivši moć govora pred
pretjerano oduševljenim obožavateljima, osjetila bi trenutak
zadovoljstva.
~ 4 ~
Knjigoteka
Trebalo joj je manje od pola dana rada za Bradley Knighta da shvati

da je pretjerano obožavanje njenom gazdi bilo Ahilova peta. Priznanja,
nagrade, klanjanja i dodvoravanja, pretvarili su ga u stijenu.
Međutim, tu su bili obožavatelji. Mnogo, mnogo obožavatelja koji su
prepoznavali vrijednost kad je vide. I nije bilo nikakve sumnje da je
Bradley Knight sa svojih 192 cm visine bio prava vrijednost.
Smijeh koji je golicao, pretvorio se u malu, neprijatnu knedlu u grlu.
Namrštivši se, ona pročisti grlo i promeškolji se na stolici od
kovanog željeza balansirajući položaj tijela i najbitnije u svemu,
redoslijed svojih misli. Posljednje što joj je bilo potrebno je da on, u
trenucima njezine slabosti i pretjeranog zamora, shvati da joj njegovo
prisustvo povremeno izaziva leptiriće u trbuhu. I vlažne dlanove. I
napade vrućine. I divlje fantazije, koje se ne bi usudila podijeliti ni sa
svojom najboljom prijateljicom, čije je prijateljsko zadirkivanje na račun
Hannah boravka u blizini tako neodoljivog gazde, bilo toliko blizu istine.
Prodoran pisak automobilske sirene je zaparao zrak, trgnuvši
Hannah iz njezinih sanjarenja. Teško dišući i još uvijek zaneseno blenući
u svog gazdu, Hannah se namršti istežući vratne žile.
Dugo i uporno je radila na tome da dospije na mjesto na kojem se
trenutno nalazila. Mjesto za koje je bila izuzetno dobra. Mjesto koje joj je
bilo predodređeno. Nije smjela nimalo riskirati da bi ga sad izgubila.
Uostalom, čak i da karijera nije bila u pitanju, trošiti energiju na
takvu vrstu muškarca bi bilo čisto gubljenje vremena.
On je bio poput stijene. On joj nikad ne bi dozvolio prodrijeti u
njegov svijet. On to nikad nikom ne bi dozvolio. I kad su veze bile u
pitanja, Hannah nikad ne bi prihvatila ništa manje, nego izuzetnu vezu.
Ne bi! Nikad. Zaboravi.
Bacila je pogled na sat. Skoro je 4. Uf! Dugačak vikend je bio pred
njom - četiri dana bez preokupirajućeg posla i četiri dana bez
preokupirajućeg gazde - nisu mogli doći u bolje vrijeme.
Shvativši da je još uvijek na poslu, usmjerila je pozornost na ženu
koja je i dalje tu stajala i koja je također mogla držati gazdu na ostrici
noža, dok je on i dalje smireno sjedio na stolici.
Hana ustade od stola u namjeri da intervenira prije nego Bradley
pokusa izvesti prvi slučaj ljudskog isparenja kroz metalne rupe na stolici
na kojoj je sjedio.
Žena tek tad primijeti Hannah prisustvo. Obavijajući ruku oko
ženinih ramena, Hannah je ne previše nježno isprati do ivičnjaka.
~ 5 ~
Knjigoteka
„Da li ga poznajete?“ upita žena bez daha.

Bacivši pogled prema Bradleyu, Hannah ponovno ovladas osjećaje.
Sagnula se prema ženi i prošaputala: „Vidjela sam unutrašnjost njegovog
hladnjaka. Zastrašujuće je čist!“
Ženine još uvijek iskričave oči se raširile i ona konačno obrati punu
pažnju na Hannah.
Uvijek se pažljivo trudila oko svog izgleda, koji se do kasnog
popodneva jedino ogledao u glatko ispravljenoj kosi. Bezbroj zgužvanih
falti bilo je na njezinoj haljini. Glomazan ronilački sat visio je labavo oko
zgloba. Kaubojke koje su provirivale ispod svega toga. Žena se nasmiješi.
U tom momentu Hana shvati da je ona uspoređuje s kćerkom koja se
ne miče s kauča i to ne u njezinu korist. Njezino samopouzdanje brzo
otšepa u zaklon.
Prije samo osam sati, izgledala je kao tipičan osobni asistent
najpoznatijeg Australskog producenta, unatoč pomalo dječačkom
izgledu. Ali nije izustila ništa od svega toga. Sležući ramenima je priznala:
„Ja sam osobni asistent gospodina Knighta.“
„Oh“ klimula je glavom žena, jer joj je izgledalo mnogo logičnije da
muškarac poput njega izabere takvu vrstu žene, koja će znati skočiti
točno onoliko koliko on to očekuje i bez potrebe da joj se to kaže.
Izmenivši još par rečenica sa ženom, Hannah je uputi u drugom
pravcu, blago pogura naprijed i mahnu za doviđenja. Ova poput zombija
odgega niz ulicu.
Hannah simblično otrese prašinu s ruku. Jos jedan uspješno obavljen
posao. S rukama na bokovima, polako se okrete i ugleda Bredleya kako
polako podiže sunčane naočale na čelo, upućujući joj jedan od njegovih
srebrno-sivih pogleda. Bolno polako, njegovo uštogljeno tijelo počinje se
opuštati. Mišić po mišić, njegove duge noge opružene ispod stola, njegove
duge cipele koje lijeno proviruju van.
Njegov prijašnji stav je bio samo gluma. Trudi se sakriti sve ono što
je tako neodoljivo privlačilo druge ljude, kao leptira na svjetiljku.
Nažalost po njega, to je samo proizvodilo suprotan efekt.
Poznati osjećaj preplavi Hannah ponovno - mek, otapajući,
vibrirajući osjećaj.
Iako je bila svjesna činjenice da bi to svakako bila neuzvraćena
ljubav, ni to je nije činilo imunološkom prema njemu.
U stvari, ne još uvijek.
~ 6 ~
Knjigoteka
Trebalo joj je vrijeme. Vrijeme i prostor u kojem ne bi provodila

bezbrojne sate u njegovom prisustvu. Hvala Bogu za ovaj dugi vikend!
U stvari, vrijeme, prostor i evenutalno novi muškarac bi sigurno
pomogli. Muškarac koji bi osjećao prema njoj isto što i ona prema
Bredleyu.
On sigurno postoji. Tamo negdje. Mora postojati. Zato što ona
sigurno neće prihvatiti bilo što ili bilo koga. Vidjela je kako to izgleda na
primjeru svoje majke i njenog prvog od tri braka u koje je uletjela poslije
očeve smrti. To nije bilo dobro. U stvari bilo je zaista užasno. Ona neće
imati takav život.
Trepnuvši baci pogled prema Bradleyevom opuštenom izrazu lica i
ponovno joj zastade dah u grlu. Stvarno je bio poseban. Ali, bilo koja
žena, koja pokuša uskoči u njegov život, može se samo nadati slomljenom
srcu. Mnoge su pokušale. Mnoge će tek pokušati. Ali nijedna na
zemaljskoj kugli neće osvojiti tu planinu.
Hannah je uklonila nemirni pramen kose sa lica, široko se
osmjehnula i uputila natrag prema stolu.
On je nije ni pogledao. Čak ni hotimice. On vjerojatno nije ni
primijetio kad je ustala od stola.
„Nije li to bila jedna divna gospođa?“ Zacvrkuta Hannah. „Moramo
poslati najnoviju kopiju Voyagers, sa autogramom, za njezinu kćer.
„Zašto ja?“ Upita Bradley, još uvijek zagledan u daljinu.
Znala je da se njegovo pitanje ne odnosi na spomenuti DVD. „Zato što
si rođen pod sretnom zvijezdom“, suho mu odgovori Hannah.
„Zaista tako misliš?“ Upita.
„O, da. Vile su posule čarobni prah po tvojoj kolijevci dok si spavao.
Zašto bi inače bio tako apsurdno uspješan u svemu čime si poželio da se
baviš? „
Bradley je okrenuo glavu u njezinom pravcu. Bez obzira na crne
sunčane naočale koje su ih dijelile, Hannah je mogla osjetiti njegovu punu
pažnju, jaku poput grmljavine.
Njezino srce učetvorostruči broj otkucaja. Njegov glas, kad je
ponovno progovorio je bio za nijansu dublji. „Znači, u tvojim očima, moj
život nema ništa s napornim radom, upornošću i potrebom da se
dokažem kao muškarac?“
Hannah se potapka prstom po bradi, pogleda u nebo i rece: „Neee!“
~ 7 ~
Knjigoteka
Odjek njegovog odobravajućeg smijeha zaigra joj po živcima,

izazivajući joj cijeli novi val topline u tijelu. Bilo je lijepo vidjeti ga bez
visokog, obrambenog zida kojim se okruživao, ali izdržati baraž njegove
osobne pažnje je već bila druga stvar.
„Ako stvarno želiš znati zašto si takav sretnik, nazovi kćer te žene.
Izvedi je na večeru. Pitaj nju osobno.“ Hannah zaleprša komadom papira
sa ženinom adresom i brojem telefona.
„Kakav zalogaj za odnose s javnošću. Bradley Knight se viđa s
obožavateljicom. Zaljubljuje se u nju. Seli se u predgrađe. Trenira
juniorski tim. Uči kako se sprema pečena janjetina.“
Mogla je osjetiti kako mu se pogled sužava iza sunčanih naočala.
Lijeno se uspravlja na stolici. Kao i uvijek, polazi mu za rukom da to
izgleda opušteno i smireno, ali i prijeteći istovremeno.
Hannah osjetila kako joj krv ubrzano protječe venama.
„Ovog trenutka,“ kaže on, dubokim tamnim glasom, „Ja sam vrlo, vrlo
sretan da si ti samo moj asistent, a ne i predstavnik za odnose s
javnošću.“
Hannah ugura papir u svoj pretrpani, kožni dnevnik i kaže. „Da, ja
također. Nisam sigurna da postoji ta količina novca na ovom svijetu za
koju bih pristala raditi taj posao i pokušavala ubeđivati ostatak svijeta
kako si ti divan muškarac. Znači, ja već dovoljno naporno radim na ovom
mjestu, ali još i to ... „
Njegovo čelo se naboralo iznad naočala, naginjući se preko stola i
zaklanjajući sunce. On je bio toliko ogroman, da je mogao sunce da
zakloni. Ogromna ljudska sjena s blistavim aureolom.
Njeni prsti su bili tik do njegovih. Mogla je točno da osjeti kako joj se
svaka dlaka na ruci diže. Jedna po jedna. Njezina stopala su bila duboko
podvučena pod stolicu, ne bi li izbjegla slučajan dodir s njim, tako da je
osjećala kako joj se noga grči.
„Da li smo mi to u malo čudnom raspoloženju danas?“ On upita. Glas
mu je bio tih i dubok, namijenjen samo za njezine uši. Koljena joj
klecnuše. On podiže upitno bradu u njenom pravcu. „Što se događa?“
Podiže naočale sa sivo srebrnih očiju, čija se boja mijenjala ovisno o
raspoloženju. Tog momenta su bile toliko tamne, da je bilo nemoguće
prodrijeti u njih.
Taj čovjek je uvijek bio toliko opsjednut poslom, da je nikad nije
pogledao bez nekog naređenja ili zadatka koji je trebala obaviti. Ovog
~ 8 ~
Knjigoteka
momenta je pogledao nju. Samo nju. I čekao. Hannah je osjetila kako joj
se grlo suši.
„Što se događa..“ Progovori sasvim drugi glas sa strane, „..je to da je
naša Hana već na vikendu, ispunjenom razvratnošću i orgijama.“
Hannah se naglo trgla na tu neočekivanu upadicu i nehotice se ujela
za usnu.
Ipak u djeliću sekunde, ugledala je nešto što je sličilo na razočarenje
na Bradleyev licu. On spusti pogled na njezinu natečenu usnu, dok je
oblizivala vrhom jezika. Onda, kao da je sve to bilo samo u Hannah glavi,
on se zavali u stolicu i okrete prema glasu koji je izvalio prethodni
komentar.
„Sonja,“ kaže on, „lijepo od tebe što si se pojavila.“
„Sa zadovoljstvom,“ kaže Sonja.
„U pravi čas,“ dodala je Hannah, pomalo zadihanija nego što se
nadala. „Bradley mi je upravo ponudio tvoje radno mjesto.“
Sonja nije ni trepnula, ali izraz zabave na Bradleyev licu natjera

toplinu u Hannah obraze.
Potrudila se da spriječi nadolazeći osmijeh. Sonja nije bila samo
Bradleyev agent za odnose s javnošću, nego i Hannahina cimerica.
Također i razlog zbog kojeg je Hannah naučila kako se koristi sušilo za
kosu i kako se koristi ormar za odjeću u kojem nisu visile samo majice i
traperice, osnovni dio Hanine gardarobe.
Sonja samouvjereno uvali svoje privlačne obline u obližnju stolicu,
ne napuštajući svoj iPhone ni za trenutak, prevlačeći preko ekrana
svojim dugim prstom koji je krasio crno nalakirani nokat.
Njezina smirenost izazivala je nezgodne trnce u Hannah, koja brzo
rukom preklopi Sonjin telefon.
Sonja zatrepta kao da je tog momenta izašla iz transa.
Hannah je rekla: „Ukoliko slučajno namjeravaš twetuješ bilo što u
vezi mog ‘razvratničkog vikenda’ čak iako me nazoveš anonimnom
radnicom iz Bradley produkcije, naručiti ću šniclu sa ciklom i ispustiti je
pravo na ovu haljinu.“
Sonja zaškilji i pogleda na svjetlo krem haljinu, pozajmljenu iz
njenog ormara. Polako odloži telefon u malu torbicu od krokodilske kože.
„Zašto se ja danas osjećam kao promatrač više nego što je to
uobičajeno s vama dvjema?
~ 9 ~
Knjigoteka
Hannah i Sonja se okrenuše prema Bradleyu.

On ih pomalo bolno pogleda i kaže: „Osjećam da će mi čak i
raspitivanje o tome uzrokovati probavne probleme, ali ne mogu se
suzdržati. Orgije? Razvrat? „
Pri pomenu orgija, njegove oči za trenutak okrznuše Hannah.
Njegove tamno sive, ispitujući oči, a potom skliznuše natrag na Sonju. To
je bio samo djelić sekunde. Delić dovoljno dug da Hannah oduzme dah.
Bože, stvarno mi treba godišnji. I to upravo sada.
Sonja mahnu da joj donesu espresso i kaže: „Za jednog neosporno
pametnog muškarca, ako njegove planine nisu u pitanju, ti imaš izuzetno
loše pamćenje. Ovog vikenda Hannah ide kući. Na svoj mali otok na jugu
Tasmanije, biti djeveruša Elyse, njenoj sestri, čije je vjenčanje
organizirala.“
Njegov pogled skliznu nazad na Hannah i tu se i zadrža. „To je ovog
vikenda?“
Hannah trepnu u njegovom smjeru. Rekla mu je to najmanje 10 puta
tijekom prethodne dvije nedjelje. Očito, nije imalo ikakvog efekta. To je
bila posljednja kap koja joj je trebala odlučiti o njegovom karakteru.
Sonja je bila u pravu. On je bio jednostran. Ako se nešto nije dešavalo
u njegovom interesu, to za njega nije ni postojalo.
„Ja putujem na Novi Zealand ovog vikenda“ rekao je.
„Da, znam“ Hannah je pogledala na sat. „A ja sam trenutno 10 minuta
prekovremno ovdje. Sonja? Kakvi su tvoji planovi?“
Sonja se nasmiješi od uha do uha na Hannahin sarkastični komentar.
„Ja ću sjediti potpuno sama, u našem malom stanu, zavideći ti. Ovo je
vikend po tvom izboru.“
„Izboru čega?“ Upita Hannah.
Sonja se nagnula prema njoj i pogledala je direktno u oči. „Izboru
dotjeranih, namirisanih muškaraca, koji kruže naokolo poput vukova u
sezoni parenja. Vjenčanja su obično najprimitivniji događjaji u
civiliziranom svijetu. „
Sonja se zavalila natrag u stolicu, figurativno obrisala znoj iznad
obrva i nastavila s tekstiranjem.
Sjedeći ukočeno, Hannah iznenada osjeti osjećaj topline unatoč
prohladnom Melbourneskom popodnevu. Totalno okupirana planovima
za sestrino vjenčanje, u to malo slobodnog vremena koje joj je bilo
preostalo poslije posla, potpuno je smetnula s uma mogućnost ikakve
~ 10 ~
Knjigoteka
romanse tijekom tog vikenda. Možda je slučajni vatreni vikend bio

upravo ono što joj je trebalo. Opustiti se, razmrsiti emocije, skupiti novu
snagu i shvatiti da postoji cijeli drugi ogromni svijet, izvan orbite
Bradleya Knighta.
„Na vrhu liste će biti djeveri i mladoženjini ortaci, naravno“ nastavi
Sonja. Oni će biti besramno spremni za akciju. Najbolje da ih izbjegneš.
Moj savjet ti je da nađeš nekog gosta sa strane, biće misterioznije i manja
je mogućnost da ste u rodbinskim odnosima. Ili možda nekog ribara.
Namštivši se, Hannah čvrsto zatvori oči, na račun Sonjinog
podrugivanja u vezi njenog provincijskog porijekla.
„Ti uzimaš pilule, zar ne?“
„Sonja!“ Ovo je stvarno bilo previše. Ali to je bio Sonjin stil.
U stvari, Hannah jeste koristila pilulu. Ne zato što joj je zaista bila
potrebna. Nije se više ni sjećala zašto je počela koristiti, s obzirom na
mnoge prekovremene sate i totalnu preokupiranost poslom.
Ali, sad su pred njom bila četiri dana boravka u predivnom resortu,
usred predivne zimske idile, okružena mnoštvom slobodnih muškaraca.
Mali plamičak zatinja u njoj po prvi put od kad je saznala da ide u rodni
kraj. Imat će dovoljno vremena i prostora da upozna nekog. Dovraga,
kakve su šanse da upozna ‘onog pravog’ upravo tamo, na mjestu odakle
je prije toliko godina pobjegla?
Otvorivši jedno oko, ugleda Bradleyev namršteno lice. To sigurno

nema veze sa mnom, pomisli.
Hannah je stavila hrpu papira u tešku, kožnu mapu i rekla: „Ja idem
sad do firme da se uvjerim da Spencer ima sve pod kontrolom i da je
spreman biti ja ovog vikenda.“
„I to je tvoja zamjena za ovaj značajni vikend? Zaljubljeni
praktikant?“
Ruka joj se zgrči u pesnicu dok je kopala po torbici. Pogledavši u
Bradleya, Hannah kaže:
„Spencer nije zaljubljen u mene. On samo želi biti ja, kad poraste.“
On je podrugljivo izvio jednu obrvu i rekao: „Taj klinac praktično
počne balavi svaki put kad se ti pojaviš u uredu.“
On primjećuje tako nešto? Prođe joj kroz glavu.
„Onda, baš dobro za tebe. Mojim odsustvom, imat ćeš vikend bez
balavljenja.
~ 11 ~
Knjigoteka
„I to je pozitivno?“ Upitao je.

Hannah je slegnula ramenima. „Rekla sam ti. Ja nisam dobra u
odnosima s javnošću. Srećom, odlična sam za posao koji obavljam. U
stvari, pošto je toliko očigledno da ću ti nedostajati, možda je vrijeme da
mi ponudiš povišicu.
To je bila usputna primjedba, ali je zazvučala mnogo teže i ostala da
lebdi između njih u zraku. Njegove obrve se spustiše, a oči poprimiše
oblačno sivu boju. Bilo je vidljivo da se u njima sprema oluja. On se
rasijano nagnu preko stola i dohvati jedan od kolačićem s Sonjinog
tanjurića za kavu.
Očito mijenjajući temu, rekao je: „Četiri dana!“
„Četiri dana i dovoljno popratnih ceremonija da pomisliš da su
kraljevske krvi. Ali, mlada je prava mamina kćer. Vjenčanje je u nedjelju.
Ja ću se vratiti u utorak ujutro. „
„Prekrivena šljivama, bez sumnje,“ ubaci se Sonja da pripomogne.
„Uostalom, Hannah majka je bila Miss Tasmanije. Tamo dolje, oni je
smatraju dobrom prilikom.“
Srećom, u tom momentu Sonja ugleda poznanika i s glasnim
uzvikom „Draaaaggiii“ mahnu rukom i odleprša, ostavljajući Bradleya i
Hannah nasamo.
On je tiho promatrao. Zahvaljujući Sonji, koja je sigurno bila rođena
bez trunke stida i srama, vrtlog seksualnih insinuacija je brujao u
Hannahinim ušima. Činilo joj se kao da je sav zrak nestao negdje.
„Znači, ideš kući?“ tiho je upitao Bradley.
„Sutra ujutro. Unatoč mom snu od prošle noći u kom je ‘Duh
Tasmanije’ otet od strane gusara.“
„Ideš brodom?“
Hannah se promeškolji na stolici. „Mislila sam da bi ti, od svih ljudi
na svijetu, razumio moju avanturističku želju da putujem na otvorenom
moru.“
Nešto nalik osmijehu se pojavi na njegovom licu. Fer procjena.
Međutim udobna fotelja na luksuznom trajektu nije bas bila njegov vid
avanturizma. Znoj, bol, napor, čelična volja, hrabrost i muškarac koji
dokazuje sebe protiv sila prirode je bilo to što je za njega bila avantura.
Hannah je uvijek krišom nosila tablete protiv morske bolesti na sva
putovanja brodom na koje su išli zajedno. Gledala je da uvijek nađe
centralno mjesto za sjedenje i ukočeno je buljila u horizont skoro sve
~ 12 ~
Knjigoteka
vrijeme puta. Uvijek je pokušavala sakriti svoje slabosti, ne bi li izgledala

kao perfektan radnik. Nezamenljiv.
Nije imala namjeru da mu otkrije pravu istinu zašto je rezervirala
jednodnevno putovanje brodom, umjesto sat vremena leta. Iako je jedva
čekala tih četiri dana odmora, istovremeno se pribojavala povratka na
rodni otok. Dvadeset i četiri sata boravaka na trajektu je bio dar s neba.
Samo jednom je bila kući u posljednjih sedam godina. Za ekstavagantnu
proslavu majčinog pedesetog rođendana. Bar su joj tako rekli. To je u
stvari bilo majčino treće vjenčanje po redu, za nekog smotanog
muškarca, koji je uspio da se obogati prodajom vrtnog alata.
Osjećala se obmanutom. Majka nije razumjela zašto. Sirota Elyse,
kojoj je tad bilo šesnaest godina, se našla u sredini. To je bila neminovna
propast.
Baš zbog toga, tih dvanaest sati putovanja propraćenog
izbjegavanjem bilo kakve hrane, osim suhih krekera i masiranjem tacke
za mučninu, između palca i kažiprsta, će joj dobro doći.
„Jesi li ikad bio u Tasmaniji?“ Upitala je Hannah, vješto mijenjajući
temu.
On odmahne glavom. „Ne mogu reći da jesam.“
Hannah je sjela natrag u stolicu, zinuvši od iznenađenja. „Nisi? To je
apsurdno! Tasmanija je tu, samo preko puta bare, za ime Božje. I
prelijepa je. Uglavnom prirodna i divlja. Taman po tvom ukusu.
Izrezbarene litice Queenstown, gdje zemlja izgleda poput bakrenih
brazdi. Strma plaža na oceanu, gdje vjetrovi igraju svoju neodoljivu igru
po obali Roaring Forties. I naravno, Cradle Mountain. Tamo će biti
vjenčanje. Prohladna, svježa i jednostavno očaravajuća planina na rubu
kristalno čistog jezera. I to je samo mali dio zapadnog dijela otoka. Cijelo
otok izgleda magično. Tako atraktivno, različito, prelijepo i izazovno ...“
Hannah zastade u predahu i shvati da je on pažljivo promatra.
Njegove duboke, sive oči prikovale su je za stolicu. On je slušao. Zaista je
slušao. Kao da ga je njezino mišljenje zaista interesiralo.
Srce joj je lupalo kao ludo. To je teška pomisao i opasna u isto
vrijeme. Činjenica je bila da je on nedokučiv i izoliran poput otoka. To sve
zajedno je ukazivalo da su njena osjećanja pogubna.
Ali nije je to mnogo koštalo, osim poneke neprospavane noći.
Brzo ustavši, Hannah okači svoji tešku, kožnu torbu na rame. „I onda
tako ...“
~ 13 ~
Knjigoteka
Bradley također ustade od stola. Bio je to čist izraz kulture, ali joj je
ipak prijao.
Zapravo milijuni drugih muškaraca bi učinili isto. Možda tisuće
drugih. I najmanje jedan ili dva od njih će biti prisutni na sestrinom
vjenčanju, koje se po omjeru može porediti sa vjenčanjem Ben Hura.
Možda se i desi neka mala romansa. Samo malo zabave. Možda nađe
nekog s kim že moći malo da se opusti. Možda malo više ...
Hannah je ustuknula malo unatrag. „Nadam se da će te Novi Zeland
oboriti s nogu.“
„Uživaj u nastupajućem vikendu Hannah,“ rekao je. „Nemoj raditi
ništa što ja ne bih učinio.“
Ona se kratko osmjehnu. „Ne sekiraj se. Nemam namjeru, nosim
odjeću na kemijsko čišćenje preko vikenda.“ Nasmijao se, neuobičajeno
opuštenim glasom. Hannah ponovno osjeti vibracije u tijelu. Iznutra i
izvana.
Dok se on smještao natrag u svoju stolicu, ona izvuče prikliješte
pramen kose ispod remena od torbe na ramenu, stavi ogromne sunčane
naočale i duboko udahnuvši svježi zimski zrak, odmaršira do tranvajske
stanice, na putu prema njenom malom Fitzroy apartmanu.
I tako započe Hannah prvi godišnji odmor u posljednjih godinu dana.
Njezino prvo putovanje kući u posljednje tri godine. Prvi put otkako joj
se majka udala. Ponovo udala.
Panika počinje ...
~ 14 ~
Knjigoteka
Drugo poglavlje
H annah je bila u kupaonici, pokušavala je ispere san sa očiju kada se

oglasilo zvono u njenom stanu, nešto prije šest sati ujutro.
Nemoguće da je to taksi koji treba da je odveze do doka; nije trebao
pojaviti još čitav sat.
„Možeš li ti otvoriti?“ Ona povika, ali nikakav zvuk ili pokret nije
dopirao iz Sonja sobe.
Prošla je prstima kroz svoju još uvijek neurednu kosu od spavanja i
požurila prema vratima. Otvorila je vrata i ugledala zadnji prizor koji je
ikad mogla i zamisliti. Bradley, u njoj omiljenoj, čokoladno smeđoj kožnoj
jakni obrubljenoj krznom i tamnjim trapericama zategnutim preko teško
stečenih snažnih mišića.
Visok, predivan i budan, izgledao je neobično u hodniku ispred
njenog majušnog stana. Bilo je toliko blesavo da je morala protrlja oči.
Kad ih je ponovno otvorila, on je i dalje bio tamo, u svoj svojoj
ljepoti, samo sada su njegove oči polako klizile niz donji dio njezine
flanelske pidžame, preko ogromnog, odavno izbledelog 30 godina starog
džempera Melbourne University njenog oca do starih Ugg ‘s čizmica.
Čak i dok se borila s porivom da se sakrije iza vrata, osjećaj koji joj je
pružao dodir tih tamnih očiju koje polako kliže njenim tijelom bio je
slatko nedopušten.
„Mogu li ući?“ Upitao je, a pogled mu kliznu u susret njenom.
Ništa dobro jutro. Ništa izvini na uznemiravanju. Ništa u fazonu
izvini što sam došao u krivo vrijeme, već pravo u centar.
„Sada?“ Ona baci pogled preko ramena, sretna što njene oči ne
ugledaše improvizirano sušilo za rublje koje je Sonja obično držala visjeti
na okviru prozora, a koje je tijekom noći misteriozno nestalo.
„Imam prijedlog!“
Imao je prijedlog? U šest ujutro? To nije moglo pričekati? Što je
mogla učiniti osim da mu pokaže rukom da uđe?
Napravio je dva koraka da uđe i stan odmah postade manji. Ionako je
bio mali. Kuhinja, dnevni boravak, dvije sobe, jedno kupatilo. Mali prozor
~ 15 ~
Knjigoteka
kroz koji se nije imalo što vidjeti. Sasvim dovoljno za dvije zaposlene
žene koje su samo trebale mjesto za spavanje. Zatvorila je vrata stana,
nagnula se na njih i sačekala da on završi svoje izviđanje.
U usporedbi s njegovim stanom koji je imao više soba u više razina i
pogledom na grad, ovo je vjerojatno izgledalo kao ormar za metle. Kad se
okrenuo prema njoj, te sive oči blistale su poput rastopljenog srebra u
rano jutarnjem svjetlu, tako da ona zabi vrhove svojih prstiju u tvrdo
drvo vrata iza svojih leđa da su je zglobovi zaboleli.
No, on je bio sav poslovan. „Nadam se da si skoro spremna. Let je za
dva sata.“
Ona je trepnula. Odjednom, bila je budna kao nakon tri ispijene kave,
a nije još uvijek popila ni jednu. Jel zaboravio? Opet? Odgurnula se od
vrata i stavila ruke na bokove. „Jel ti to mene zezaš?“
Njegov obraz se zgrči. „Možeš skinuti taj izrasle s lica, nisam ovdje da
bih te prebacio preko ramena i odveo na New Zealand.
Ona proguta, polu zadovoljna, polu razočarana. „Nisi?“
„Trajektom bi ti trebao čitav dan da stigneš u Launceston. Provjerio
sam. Bilo bi smiješno gubiti vrijeme kad imam avion koji te tamo može
odvesti za sat vremena. I tako, ja te vozim u Tasmaniju.“
„A što je s New Zealand? Trebalo mi je mjesec dana da organiziram
čitav tim letjeti iz ... „
„Pravimo zaobilaznicu. Sada požuri i spremi se!“
„Ali ...?“
„Možeš mi zahvaliti kasnije.“
Zahvaliti mu? Momak je upravo anulirao njen briljantni plan koji je
uključivao 12 sati dug put kako bi se spremila za susret sa svojom
majkom, a istodobno bi bila mnogo lijepih milja udaljena i od njega
samog. A on je učinio za nju nešto stvarno lijepo. Ako stvari nastave da se
dešavaju u istom duhu kao do sada, Sonja bi mogla iskoči iz svoje sobe i
izjavi kako se seli kod časnih sestara u manastir.
„Već je odlučeno.“ Napravio je korak prema njoj.
Ona je podigla ruke ispred sebe, držeći ga na odstojanju, i
zadržavajući sebe da preskoči stolić za kavu i počne ga daviti. „Po meni
nije.“
On je bio tvrdograv. Ali i ona je. Njezin otac je bio pravo srce, ali
gurao je od sebe čak i one koje je volio. Za svoju povremenu svojeglavost
mogla je zahvaliti svojoj majci od koje je i naslijedila tu istu osobinu.
~ 16 ~
Knjigoteka
„Znam koliko teško radiš. I u usporedbi s većinom ljudi koje sam

sreo u ovoj branši, ti radiš vrlo lijepo i temeljito. Ja to cijenim. Zato,
molim te, skači i ideš sa mnom.“
Momak joj je na teži način, zaobilaznim putem pokušavao zahvaliti,
izgledao je kao da će mu krvne žile eksplodirati na čelu.
Hannah podiže ruke u zrak i zareži na bogove prije nego što kaže:
„Dobro. Prijedlog prihvaćen.“
On odahnu od olakšanja, napetost ga napusti dok je njegov prirodni
razinu energije sišao sa 11 na uobičajenih 9,5 na njegovoj skali. Klimnuo
je glavom, a zatim pogledao preko ramena i zaključio da će samo kauč
izdržati njegovu težinu, pa je prošavši pored nje sjeo. Onda je slučajno
podigao časopis sa stola i pretvarao se da je zainteresiran za savjete o
ljetnim frizurama na nekoliko stranica.
„Polazimo za 45 minuta.“
Izgleda da je lijepo i slatko vrijeme zahvaljivanja završeno. Povratak
na posao, kao i obično.
Hannah je pogledala na očev stari ronilački sat, koji je bio prevelik za
nju da ga je morala okrenuti da vidi koliko je sati. Četrdeset i pet minuta?
Bit će spremna za četrdeset.
Bez riječi se okrenula i odjurila u svoju sobu. Zgrabila je udobnu,
‘Tasmanija u zimu’ putnu odjeću koju je prethodne večeri prebacila
preko fotelje u ćošku sobe i požurila u kupaonicu.
Sonja je bila tamo obučena u, kao žaba zeleni, svileni japanski
kimono i čupala obrve.
Hannah čizme zaškripaše na pločicama popločanom podu. „Sonja!
Isuse, uplašila si me do smrti. Nisam ni znala da si kod kuće! „
Sonja se nasmiješila u ogledalu. „Samo tebi i gazdi dajem malo
privatnosti.“ Osmijeh je bio suviše ležeran i podsjećao na zadovoljnu
češirsku mačku. Hannah se iznenada sjeti da uobičajenog rublja nije bilo
na prozoru i kaže: „Ti si znala da će doći!“
Sonja je bacila pincetu u lavabo i okrenula se prema njoj.
„Sve što znam je da je od trenutka kad smo se vratili jučer u ured
bilo sve fazonu“ Tasmanija ovo, Tasmanija ono. „Sve ostalo je označeno
kao sekundarni prioritet.“
Hannah je otvorila usta, ali ništa ne iziđe.
Sonja napući usne. „On nikada nije ponudio da me vratiti kući za
blagdane, a radim za njega dva puta duže od tebe.“
~ 17 ~
Knjigoteka
“Tvoji roditelji žive udaljeni petnaestak minuta vožnje tramvajem.“

Hannah izgura van svoju prijateljicu i zalupi vratima s ogromnim
zadovoljstvom.
Vrijeme je brzo teklo poput pijeska iz pješčanog sata, zato je brzo
zbacila sa sebe pidžamu i ostavila je zgužvanu na gomili na zatvorenom
poklopcu toaleta, prikačila kosu u grm na vrhu glave, nemajući vremena
za nešto modernije i ušla u hladnu malenu tuš kabinu. Uvukavši trbuh,
uključila je toplu vodu i sačekala da malo topliji mlaz potekne, a onda
uzela sapun i počela riba sa sebe umor prethodne noći.
Let avionom. Okruženi kamermanima, momcima zaduženim za
rasvjetu i Bradleyev knjigovođom, uštogljenim poput okamenjenog tosta.
Zatim na aerodromu, putevi će im se razići i ona će nastaviti sa svojim
odmorom i zapamtit kakav je osjećaj živjeti život bez Bradleya Knighta
kao centrom svega.
Sitni glasić joj je cvrkutao u dnu potiljka. Da si prihvatila bilo koji od
ponuđenih poslova u posljednjih par mjeseci, točno bi znala što znači
živjeti bez njega.
Opsovala je sa zadovoljstvom što nije priličilo jednoj dami, pa se
okrenula tušu i pustila da je vreo mlaz vode prska leđa dok je kružnim
pokretima ruke sapunala trbuh. Oslonila je čelo na hladno staklo tuš
kabine.
Oba radna mjesta su izgledala dobro. Čak, odlično. Ozbiljan skok u
karijeri kakvu je priželjkivala. Ali rad baziran samo na studio nije pružao
toliko zadovoljstva koliko mjesta koja su nudila mnoštvo uzbudljivih
prizora. Šalabazanje po blatnim padinama i niz glečere, vožnja kanuom
po rijeci punoj krokodila, iako je ponekad morala broji unatrag od sto,
suzbijajući strah i mogućnost da se prevrne preko ruba.
U nekom razdoblju godine koja je za njom, Hannah djevojka iz malog
grada postala je opasan ovisnik. Profesionalno i osobno. A sve je imalo
veze s čovjekom čija je nemoguća radna etika dovodila u stanje da se
zapita hoće li uspjeti ili slavno propasti u svakom zadatku kojeg se
uhvatila.
To je bilo ludilo. On je bio ludilo. Zadovoljan sobom, nedokučiv, žilav
muškarac. Ali nije marila, jer zadovoljstvo koje bi dijelili kad zajedno
nešto postići, je bilo neprocjenjivo.
Zadrhtala je. Bilo je ukusno. Od glave do pete. Jednostavno nije bila
spremna to pusti.
~ 18 ~
Knjigoteka
Odjednom je shvatila da je u tušu toliko vrelo da je počela znojiti.

Osjećala je trnce po tjemenu i peckanje u dlanovima. Olizavši usne
osjetila je okus soli. Okrenula se i nagla na hladna vrata tuš kabine i došla
do zaključka da voda u stvari i nije toliko vrela. Još uvijek je pomicala
gladak sapun preko ramena niz ruke oko torza, sporim ritmičkim
pokretima dok joj je glava bila ispunjena slikom pepeljasto sivih očiju,
tamne valovite kose i ramenima širokim da bi mogla nositi čitav svijet u
naručju ...
Toplina je pulsirala u njenom središtu, zračila iz nje tako da je
morala glasno disati ne bi li došla do dovoljno zraka i ostala na stabilnim
nogama. Čvrsto je omotala ruke oko sebe. U stanu nije bilo nikakvog
zvuka, čuo se samo šum vode iz tuša. A vrata su bila otključana. Zidovi su
bili toliko stari i deformirani da je morala podmeće otirač pod vrata da bi
ih držala zatvorenim. Ako bi hodao malo brže ovim škripavim podom
vrata bi se sama otvorila.
Što ako bi se to dogodilo i on je zatekao golu, vlažnu i sklisku? Samu.
Ružičaste kože od tuširanja. Što bi napravio? Da li bi mu napokon palo na
pamet da je ona samo žena, a ne hodajuća knjiga za zakazivanje
sastanaka? Ne, ne bi. I hvala Bogu na tome. Jer, ako bi je ikada pogledao
na taj način, ona ne bi znala kako da odreaguje. Njihova suradnja je bila
fantastična, poput sna, ali što bi se dogodilo ukoliko bi im se putevi
ukrstili? Čovjek je bio totalno izbrisani iz njene stvarnosti kao da je
praktično pripadao drugoj vrsti.
„Savršeno, sigurno, iluzija za djevojku previše zauzetu za
zadovoljstvo na nekom drugom mjestu“ rekla je zidu. Zvučalo je mnogo
sofisticiranije u njenoj glavi nego kad je to izrekla na glas. Izrečeno na
glas, zvučalo je kao da treba sebi pronaći život.
Odlučno je odgodila sapun i isključila vodu. Pružila je ruku da
dohvati ručnik i shvatila da ga je u žurbi ostavila da visi na kuki na
vratima svoje spavaće sobe. Pogledala je na hrpu stvari na poklopcu wc
školjke, na vrhu koje je stajala njena ustajala pidžama, a zatim je ugledala
mali peškirčić. Pustila je da joj glava udari unatrag o vrata tuš kabine.
Cijevi zaškripaše predratnom zgradom kad je Hannah isključila tuš.
Napokon. Bredley joj je rekao da imaju 45 minuta na raspolaganju, a
prokleta žena je bila u tušu, činilo se, zauvijek.
Bradley opusti stisak kojim je sve vrijeme dok se tuširala držao
magazin i zaključi da su mu se prsti totalno zgrčili.
„Kava?“ Upitala je Sonja pojavivši se niotkud.
~ 19 ~
Knjigoteka
Bio je siguran da su sami. On u predsoblju, a Hannah pod tušem.

Ništa drugo do 12m² otvorenog prostora i tankih drvenih vrata između
njih.
Skoro je iskočio iz kože. „Dovraga, odakle ti ispade?“ Zarežao je.
„Odavde“ rekla je Sonja mašući rukom preko ramena dok je išla
prema sjajnom espresso aparatu koji je zauzimao polovicu male
kuhinjske police. To je bila jedina stvar koja je izgledala kao da su na nju
potrošene neke veće pare nego na čitav stan.
Ostatak je bio izblijedjeli tepih, cvjetne ružičaste tapete i stara
svjetiljka toliko prašnjava da je imao dojam da će svaki put kad je
pogleda početi kiše. Osjećao je kao da sjedi u foajeu bordela iz vremena
starih vestern filmova, iščekujući da se pojavi kurtizana.
Nije ono što bi očekivao od Hannah, ako je uopće ikad i razmišljao o
tome.
Bila je vrijedna. Pedantna. Sa izvjesnom dozom izdržljivosti,
skrivene negdje duboko u sebi, a to je značilo da je bila u stanju održati
korak s njegovim frenetičnim tempom gdje su mnogi prije nje poklekli.
Ono što nije bila, je raskalašna i neukusno nakinđurena.
Ili je samo tako mislio.
„Pravim jednu za sebe, tako da se ne zamaram.“
Bradley je trepnuo i našao sebe kako bulji u vrata Hannah kupatila
toliko snažno kao da postoji mogućnost da će odjednom dobiti
rentgenski vid, bar na trenutak. Bacio je časopis lagano na sto, tako da
ovaj istog momenta skliznu na patos, a onda se okrenuo prema Sonji.
„Kava?“ Ponovila je Sonja i mahnula divnom šarenom ružičastom
šalicom koja joj je visjela na prstu.
Tad ga je udarila spoznaja da je stan u stvari Sonjin odraz. Naravno,
u jednom trenutku se prisjetio da je spominjala da se Hannah uselila kod
nje tijekom ove godine.
Iz nekog razloga osjetio je olakšanje. Povjerenje koje je imao u
Hannah zdrav razum nije izgubio. Pogledao je na sat i namrštio se. Ako
uskoro ne bude spremna možda i promijeni mišljenje.
„Jednu na brzaka“ rekao je.
Kava je skuhana, Sonja je sjedila na rubu ružičasto-prugaste
trpezarijske stolice koja se nalazila u predvorju, kao da joj je tu mjesto.
„Dakle, ti voziš našu djevojčicu u divljinu Tasmanije?“
„Da. Na putu do Novog Zelanda. „
~ 20 ~
Knjigoteka
„Nekoliko stotina milja dalje od tvog puta.“

„O čemu pričaš?“
„Nije na meni da pričam, u pravu si. Plaćaš me da stvaram misterije i
uzbuđenje“ rekla je Sonja smiješeći se. „A što je uzbudljivije i
misterioznije od tebe i Hannah na putu u provod u divljini?“
„Provod?“ Mrštio se. Uspravio se što je bolje mogao u staroj i suviše
mekoj stolici i uperio dva prsta u Sonjin nos. „Ona prokleto teško radi. Na
ovaj način se zahvaljujem. Zato ne počinji kuhati neke blesave priče u toj
svojoj glavi. Znaš da ne volim dramu. „
Sonja mu je uzvratila pogled, a zatim, očito shvativši da je smrtno
ozbiljan, kimnula i rekla „Kako ti kažeš, šefe.“
Zatim je ustala i uputila se natrag u svoju spavaću sobu.
„Dokle god vrijedi obećanje da ću biti prva kojoj ćeš reći kad budeš
imao što reći. O Novom Zelandu.“ Dodala je, naknadno.
I s dramatičnim fijukom svile ona je nestala.
Bradley je lagano potonuo natrag na meki kauč i iskapio vreli
espresso u jednom cugu, tako da je osjetio kako mu vrućina para grlo.
Da žena nije tako dobra u svom poslu ...
Ali nije se šalio. Stvarno je prezirao nepotrebnu dramu. Bio je
spreman otići miljama daleko sa svog zacrtanog kursa samo da bi
izbjegao takve situacije u svom životu. Do naudaljenijih planina, do
široke rijeke u nekoj divljini, duboko u nenaseljene džungle.
Svoj život je posvetio pravim zadovoljstvima. Pravi izazov je mogao
vidjeti i dotakne. Suočavao se sa sirovim i nepripitomljen dijelovima
svijeta da bi otkrio kakav je on u stvari čovjek, radije nego da živi fin i
miran život koji mu je dodijeljen rođenjem.
Predaleko od teatralnosti koju je morao trpjeti kao dijete, i prije i
poslije odluke njegove preosjetljive majke koja je jednostavno odlučila
da joj je previše teško biti njegova majka. Ostavljala ga je na milost i
nemilost kod raznih rođaka koji su imali milosti da ga uzmu tog mjeseca i
tako samo pojačavala dramu.
Svaki od njih je očekivao da im bude beskrajno zahvalan jer su uzeli
takav teret kao što je on. Priča o tome je postala svakodnevna litanija. Ali
to nije bilo ništa u usporedbi s strašno neugodnim dramama koje su
nastajale u momentu kada bi rođaci shvatili da oni nisu tako altruistični
kao što su mislili da jesu. Tada bi svi počeli šapuću iza poluzatvorenih
~ 21 ~
Knjigoteka
vrata, mozda to nije bila njihova krivnja. Na kraju krajeva, njegova majka
ga je ostavila ...
Bljesak nečega se nazirao u kutu Bradleyevog oka i poput šamara ga
je vratilo u sadašnjost. Sjedio je nagnut naprijed, naslonjenih laktova na
koljenima, trljao je rukama snažno i brzo preko lica u pokušaju da izbriše
bodljikave ostatke memorije.
Tada sve misli napustiše njegov um jer je shvatio što je bio taj
bljeskalica. Hannah. Proletjela je iz kupaonice do spavaće sobe. Gola.
Polako je okrenuo glavu i pogledao na prazno mjesto na kojem se
pojavila vizija. Komad po komad se slagao u njegovu umu. Mokra ženska
leđa, par vitkih mokrih nogu i mali bijeli ručnik koji prekriva nešto što
mora da je njena mokra stražnjica.
Hannah. Gola. I upravo u tom trenutku iza tih vrata briše se nečim
veličine poštanske marke. Niotkud, odjednom iz njega poče izbijati
vrućina. Nepogrešiva vrućina. Vrsta koju bi prihvatio raširenih ruku.
Vratio je pogled pred sebe i čvrsto se zagledao u svjetiljku s
ružičastim abažurom i bezbroj resica da su ga oči zaboljele od gledanja.
Bolje nego da je usredotočen na sliku koju je spalio pred svojim očima.
Hannah je marljiva, pedantana, s rezervom izdržljivosti ... Zaustavio
se kad je shvatio da ponavlja sam sebi.
Glasan prasak se čuo iz Hannah sobe, nakon čega se čula loše
prigušena psovka i nešto što je sličilo na skakanje. Zatekao je sam sebe
kako se smijao kroz kašalj. Preplavilo ga je olakšanje, a vrućina koju je
maloprije osjećao, nestade, donekle. Znao je da je to bila Hannah.
Vrijedna i pedantna, znala je kako da ga trgne iz labirinta njegovog uma
baš kad je trebalo.
U tom trenutku Hannah je iskočila iz svoje sobe. Potpuno obučena. U
stvari, bila je umotana u sivi prekrivač i za sobom je vukla ogroman crni
kovčeg.
Uspio je da se izvuče iz kandži mekog kauča i ustati, baš u trenutku
kad je ona spustila kovčeg pored vrata i okrenula se prema njemu.
Razdvojenih usana, bez daha. Zbog kovčega? Od skakutanja? Od
naprezanja da što prije stigne do svoje sobe, mokra i gola?
Udario je sebi mentalni šamar.

„Napravio si sebi kavu?“ Rekla je gledajući u stolić za kavu.
„Sonja.“
~ 22 ~
Knjigoteka
„Oh. Oh! „Oči su joj se otvorile neprirodno široko, a zatim baci pogled
u sobu u koju je Sonja je nestala. „Je li ona ...? Jesi ti ...? „
Podigao je obrvu.
Ali ona je samo odmahnula glavom, obrazi su joj se obojili
ružičastom bojom, a oči slikovito potamnjele. Bila je to vrsta pogleda koji
je pričao određenu priču, bez potrebe za riječima. Vrsta pogleda, kojem
ako dodaš imidž nagog, ženskog tijela, može pretvoriti mušku krv u
ključalo ulje. Mada, čini se da on samo još uvijek nije mogao izbaciti
scenu iz kupaonice iz svoje glave.
Ti si samo čovjek, zareža na samog sebe, a ne kamen. Ne budi tako
strog prema samom sebi.
Odjednom Hannah je podigla prst i prešla njim preko malog
okruglog stola iza kauča, kroz hrpu papira. Potpuno ga je ignorirala. On je
na tren snažno otresao glavom.
Dok se kretala, njezin ogromni prekrivač, za koji se ispostavilo da je
neka vrsta ponča, se pomjerio, otkrivajući da je u zamjenu za svoju
regularnu poslovnu odjeću obukla tamne uske traperice uvučene u
kaubojke i vrlo pripijen prugasti top dugih rukava. Vrlo pripijen. Nazirali
su se obrisi njezinih nježnih oblina, što se nikad nije dalo primijetiti u
odjeći koju je nosila na poslu.
Obline, koje je na tren video gole, bez uljepšavanja. Obline koje je
skoro mogao osjetiti u svojim rukama. Zaškripavši zubima, Bradley je
naslonio svoju stražnjicu na kauč i čekao. I promatrao. Sa ranim
jutarnjim suncem koje se probijalo kroz stari prozor iza nje, izgledala je
tako mlado, tako svježe. Njen nos je bio blago rumen od jutarnje svježine,
njezini obrazi još rumeniji. Njene usne su imale prirodnu boju tamne
ruže. Imala je i sitne pjegice po nosu, koje ranije nije primijetio. A njena,
obično uredna kosa, bila je kovrčava i pomalo čupava, kao da je došla
nakon dana provedenog na plaži.
Kao da je upravo ustala iz kreveta.
Podigavši pogled, pronašla ga je kako zuri u nju. Nakon trena
nasmijala se i rekla: „Dvije sekunde. Obećajem ...“
Pročistio je grlo. „Da te ne znam, pomislio bih da namjerno odgađaš
polazak.“
Trepnula je prema njemu, nekoliko puta, super brzo. A zatim
odmahnula glavom, tako brzo da se zapitao da možda njegova
izgovorena šala nije postigla pogrešan cilj. Ali, znao je on o njoj tako malo
izvan posla, da nije bio siguran.
~ 23 ~
Knjigoteka
„Sonja nema pojma o plaćanju računa,“ nastavi ona. „Previše je

hladno da bih riskirala da nam isključe struju, mada mi na pamet pada
desetak razloga zbog kojih ona to zaslužuje.“
Usudio se prijeći granicu koju inače ne prelazi i upitao je: „Zašto mi
se čini da postoji neki drugi razlog što odbijaš prijeći ovaj prag?“
„I?“ Ona proguta. Zatim ga pogleda ubojitim pogledom nekoliko
sekundi, prije nego što blago sliježe ramenima i kaže: „Nije da ne želim ići
kući. Volim taj otok više od svega. Samo pripremam samu sebe za ono što
ću zateći kad pređem prag Gatehousea. „
„Gatehouse?“
„Hotel.“
„Žališ svoj izbor?“
Presjekao ga oštar pogled svjetlo zelenih očiju koje bi mogle rezati
staklo. „Ti zaista misliš da bih organizirala vjenčanje moje jedine sestre u
nekoj rupi?“
„To ovisi o tome koliko voliš svoju jedinu sestru. Što si ono rekla,
koliko je dugo nisi vidjela? „
Njezini već rumeni obrazi poprimiše tamnu nijansu crvene boje,
kada krv jurnu u njeno lice. Ali, odlučila je ignorirati njegovu aluziju.
„Gatehouse, da ti objasnim, je komad čistog neba. Kao švicarski dvorac
ušuškan među snijegom prošaranih stabala kaučuka. Na korak do
fantastične Cradle Mountain. Ima stotinu predivnih soba, šest poznatih
dekadentnih restorana, nevjerojatan noćni klub, kino, teretanu. I nemoj
uopće počinjem pričati o apartmanima.“
Zaklopila je oči i zadrhtala. Ne, to je bilo više od drhtaja. Počelo je u
ramenima, silazilo niz tijelo i završilo u njezinim nogama.
Osjećaj poput bockanja prošao mu je kroz ruke, preko abdomena,
između bedara. Nije mogao učiniti ništa osim stajati tamo, stisnuti zube i
uzdati se u nebesa da će uskoro biti gotova, a on će biti daleko, što dalje
od ovog ružičastog budoaru koji je prijetio da mu sprži mozak.
Pakao. Tko je ta žena i gdje je sakrila njegovu vjernu asistenticu? Da
nije bilo tih krupnih, prodornih svjetlo zelenih očiju koje su bez imalo
straha bile prikovane na njega, ne mareći za njegovu tvrdoglavost i
odbojnost, Bradley bi se zapitao je li u pogrešnom apartmanu.
To će ga naučiti da pokuša uraditi nešto lijepo za nekoga. Još jedna
lekcija naučena.
~ 24 ~
Knjigoteka
Spustila je stopalo ni list druge noge i kao da se ništa nije dogodilo

nastavila pretura po hrpi papira.
„U redu“ rekla je ona. „Možemo biti sigurni da će Sonja preživjeti do
utorka.“ Provukla je nehajno ruku kroz kosu, a nakon toga je izgledala još
više slobodno i bezbrižno i seksi poput grijeha.
Ruke su mu postale nemirne, tako da nije znao kud će s njima. Kao
da su htjele negdje, a njegov mozak je znao da ne bi trebale to da urade.
Zato ih je zaposlio i uhvatio dršku njenog kofera. Jedan trzaj i njegovi
želučani mišići se zgrčiše. „Što nosiš ovdje, cigle?“
Ruka joj je vrzmala po kuku, zakopana negdje ispod tone sive vune
koja je više zavodnički skrivala nego otkrivala njezino tijelo.
„Da“ rekla je. „Napunila sam kofer ciglama. Nisi dobro pretpostavio.
Dugi vikend vrijedan je gomile odjeće, obuće, rublja koji će mi trebati
svakog dana, pidžame, formalno do dana vjenčanja. Zar nikad nisi bio na
svadbi? „
„Nikad!“
„Vau. Nisam sigurna da li si puno propustio ili si najsretniji čovjek na
svijetu. Dok ti budeš istraživao neke od najljepših dijelova na svijetu, ja
ću mijenjati odjeću više puta nego što je promijeni pop pjevač dok snimi
video spot. „
Bradley je zatvorio oči da zaustavi viziju koju je izazvao njezin
komentar prije nego što se u potpunosti manifestira u njegovoj glavi.
„Auto je dolje“ promrsio je on izvlačeći kofer kroz ulazna vrata.
„Budi tamo za pet minuta ili ...“
Tvoje rublje koje ćeš mijenjati od noći do dana ...
Ipak izusti: „Tvoje stvari i ja odlazimo bez tebe.“
„OK.“
Odmahnula mu je preko ramena i otišla u potragu za Sonjom da se
pozdravi.
Osjećao se neobično, kao da mu je pao neki ogroman teret s leđa.
Izašao je kroz ta vrata, sretan što je napokon daleko od svog tog
mekanog baršuna, gustih draperija i luđačke ružičaste boje koja je očito
odabrana s namjerom kako bi muškarcima smutila mozak.
Sad pravac zračna, avion, odvest će je do odredišta, primit će njene
riječi zahvalnosti i pravac New Zealand sa svojom ekipom. On, njegov
istraživački tim i mladi pripravnik koji bi mogao provesti pola dana
~ 25 ~
Knjigoteka
raspravljajući o donjem rublju, a bez ikakvog utjecaja na njegov krvni

tlak.
~ 26 ~
Knjigoteka
Treće poglavlje
H
annah je stajala na ulazu u zrakoplov.
Odredište? Launceston, Tasmanija.
Vrijeme dolaska? Sredinom jutra.
Temperatura? Zamrzavanje.
Udisala je svjež hladan zrak kroz nos. Zar ne miriše nevjerojatno?
Meko, zeleno, neokaljano. Skoro da je čula ptice kako cvrkuću. Nebo je
bilo tako vedro i plavo da su je skoro oči zaboljele. Mali osmijeh počeo se
nazirati u ćoškovima njezinih usana.
Sad kad je spustila svoja stopala na tlo Tassie, nakon toliko dugo
vremena provedenog u Melbourne, nije bila sigurna kako se osjeća.
Koliko ograničeno će se osjećati ovdje u usporedbi s kozmopolitskim
gradom u kome boravi?
Osjećala se kao kod kuće.
„Što je?“ Rekao je duboki glas iza nje. „Nema ‘dobrodošla kući’
zastavica ni benda?“
„O, Gospode“ kazala je i poskočila. „Idem, idem. Možete nastaviti sa
svojim putovanjem. Vrati se unutra. Ledeno je. „
„Ja sam veliki dečko. Mogu podnijeti hladnoću. „Bradley je bacio
posljednji komad makadamija orasa u usta dok je gledao preko njenog
ramena. „Dakle, to je Tasmanija.“
Gledala je preko Launceston International Airport. Jednostavna
zgrada s ravnim krovom nalazila se na kraju sive piste. Lagana kišica
stapala se s hladnim zrakom. Ostaci starog snijega nazirali su se na tlu, a
ostatak piste je bio prekriven baricama vode.
Što se tiče prvog dojma, teško da je moglo da se oglasi Bradley
avanturističko zvono za uzbunu.
„Ne.“ rekla je ona. „Ovo je zračna luka. Tasmanija je skriveno čudo
iznad.“
~ 27 ~
Knjigoteka
„Požuri onda, nemam čitav dan.“ Ona je odmahnula glavom. „Žao mi

je. Naravno. Hvala. Za prijevoz. Ali, molim te, ne trebam prijevoz natrag.
Vidimo se u utorak. „
Kratko mu je mahnula, prije nego što je strčala niz stepenice i pogled
joj pade na prtljagu, koji je pilot iznio i ostavio na pistu, točno pored
prtljage koji je ličio na Bradleyevu.
„Što to radi?“ Upitala je. Onda se okrenula i naletjela Bradleya koji je
stajao točno iza nje. Instinktivno je uhvatio za ruke i povukao na svoje
grudi, da ne bi završila na guzici. Bokovi im se priljubiš. Njezino desno
koljeno između njegovih.
Snažni mišići se ukočiše pod njenim dodirom. Vrući, tvrdi, Bradley
oblikovani mišići. Sve o čemu je mogla razmišljati, o Bože, bilo je kako je
dobar osjećaj pod rukama. Velik, jak, snažan. Topao. Sve je izgledalo
suviše stvarno. Ona trepnu i pogleda prema njemu i utopi se u
svjetlucave krugove najdubljih sivih očiju koje su je zainteresirano
gledale.
„Treseš se,“ rekao je namršteno, kao da je nekako povrijedila
njegove osjećaje.
Ona skupi svoje prste u dlanove i sakri ih u svoj pončo, pa pokuša
napraviti korak unazad, izvijajući svoje tijelo prema njemu, a onda se
otrže. „Naravno da drhtim. Tek je koji stupanj iznad nule.“
Pogledao je preko piste, kao da je u jednom momentu zaboravio gdje
su. Ruka mu je prešla po mjestu gdje su njezine ruke maloprije bile na
njegovim prsima. Rastreseno je počešao to mjesto.
„Stvarno?“ On zagrmi. „Nisam primijetio.“
Istina je, nije ni ona. Dok je vjetar spuštao temperaturu ispod nule,
ona se još uvijek osjećala grozničavo od blizine ljudske peći na koju je
maloprije bila naslonjena.
Hannah napravi još jedan korak unatrag.
„Zašto James odlaže tvoju prtljagu pokraj moje?“
“Istražujem.“
„Što? Razliku u kvaliteti asfalta između Tasmanijskog i
novozelandskog aerodroma?“
Humor je zaiskrio u njegovim očima.
Njena čula se probudiše i čista ženstvena toplina počela je pulsira.
Spustio sunčane naočale na njihovo uobičajeno mjesto, tako da nije
mogla ništa više da iščita iz njegovog pogleda.
~ 28 ~
Knjigoteka
„Ništa posebno“ rekao je suho. „Samo Tasmaniju.“ zatim odšeta malo

dalje.
„Čekaj“ ona je povikala. „Pričekaj minutu. Što sam propustila ovdje? „
„Odlično si iskazala svoje PR sposobnosti. Prodala si mi priču.“
„Što sam ti prodala?“
„Divlje predjele, nepristupačnu netaknutu ljepotu, razuđene stijene.
Bujne šume. Buku slapova. Jezera tako mirna, da ne možeš razaznaš gdje
počinje nebo. Zvuči poznato? „
Svakako. Jedan od mnogih govora o njenoj predivnoj domovini.
On je nastavio: „To me je navelo na razmišljanje. Tako da sam
odlučio. Ekipa će znati što treba učiniti na Novom Zelandu. Oni će ići
tamo, a ja ću upoznavati staze ovog područja ovog vikenda. „
Dakle, to je ono što se kuhalo u stražnjem dijelu zrakoplova. Dok je
ona zamišljala kako će provesti ovaj kratak odmor, dok je pila koktele,
čitala tračerske magazine i slušala glazbu sa svog iPada, oni su skovali
plan.
Sigurno je zijevala poput ribe na suhom jer je dodao: „Ne paničari.
Nemam namjeru izvršim invaziju na tvoj praznik. Spencer mi je iznajmio
auto i isplanirao put. „
Hannah je zatvorila usta. Činjenica da on ostaje ovdje još uvijek nije
dopirala do njenog mozga. Borila se s intenzivnim osjećanjem zlobe koji
je osjećala. Baš sada kad je mogla da se dokaže kao producent, ona je
samu sebe ukopala ovim odmorom. Naravno, Spencer je bio odličan s
online mapom, ali nitko iz Bradley okruženja nije poznavao otok, svaki
njegov detalj, tako dobro kao ona.
Kakva pušiona! Veća nije mogla biti.
Jedan mali glasić u njezinoj glavi uporno joj se obraćao. Pusti to. Daj
sebi taj prijeko potreban odmor. Vrati se u utorak i sjedi s njim, pa mu
objasni zašto bi tebe trebao postaviti na čelo tima za ovaj projekt.
„U redu“, rekla je previše vedro. „Pa, to je stvarno ... izvrsno. Zaista.
Nećeš požaliti. „
S tim se okrenula i krenula prema svom prtljagu. A to je bilo kad je
čula. Prodoran ženski glas vrištao jeu daljini.
“Juhuuuu! Hannah! Ovamo! „
Njene sukobljene emocije nestadoše bez traga na zvuk ovog glasa. I
nije im mogla zamjeriti. Kako? Zašto?
~ 29 ~
Knjigoteka
Poruka. Ona je poslala Elyse poruku da dolazi ranije i na koji način.

Dovraga!
„Hannah!“
Mahnito je pretraživala malu skupinu koja je čekala svoje najmilije
na dolascima, iza žice kao na kokošinjcu. Tada ih je ugledala. Izgledale su
identično, obje sa savršenim gustim smeđim kosama I svelte puti,
obučene u ružičastu odjeću s gomilom šljaštećih detalja, tako da su u
odnosu na ostale izgledale kao flamingosi u jatu golubova.
Kao da nisu prošle godine, kao da nije imala fanstastičan posao i
odličan stan, divne prijatelje i samopouzdanje koje je dovelo tu gdje je.
Ona nervozno provuče ruku kroz kosu. Kao da se ništa od toga nije
dogodilo do ovoga jutra, stajala je tu na aerodromskoj pisti, dok joj je
kosa letjela na sve strane.
Za samo 5 sekundi pretvorila se iz uglednog asistenta i TV
vunderkinda u ponovno mršavog lokalnog mangupa koji trčara za
loptom po dvorištu, dok njezine glamurozne majka i sestra uživaju u
kupnji, posjetima kozmetičkih salona i tračaranju o muškarcima.
Njezina majka se probijala kroz gomilu ljudi, gurnula i otvorila
sigurnosna vrata, čime je vjerojatno prekršila neki od zakona, i uputila se
pravo ka njoj. Hannah je znala da bi kao zrela i odrasla osoba trebala joj
pođe u susret, sretno mašući, ali je toliko duboko zapala u trenutni bedak
da nije mogla da se mrdne.
I baš u tom trenutku je osjetila nježnu ruku koja se zavukla ispod
njenog ponča i čvrsto se ukopala u njeno rame. Val topline koji je osjetila,
zaustavio je u njenom povlačenju od napada koji je iščekivala. Sigurno je
njeno ponašanje navelo njenog, inače uzdržanog, šefa da je zaštiti. Stao je
u njezinu zaštitu. Njegova hrabrost je bila za uzor. Još samo kad osjećaj
njegove blizine ne bi njene noge činio tako nesigurnim, da je skoro
zaboravila kako stoji uspravno.
Bio joj je potreban svaki atom snage za ono što će se upravo
dogoditi. Za ovaj susret je bila nepripremljena, a nije bila ni dovoljno
pijana. Kao i za uplitanje svog fobičnog šefa u ovoj sapunsku operu s
njezinom obitelji.
Bradley i njena majka. O, Bože. Mozak joj je radio kao da posjeduje
šesto čulo, zato se nagla bliže i rekla mu: „Skreni sad odmah lijevo i idi
pravo do onog grmlja na istočnoj strani i bit ćeš na glavnom putu za tri
minute. Tamo uzmi taksi. Idi!“
~ 30 ~
Knjigoteka
Skupio je obrve i tiho se nasmijao „Dovraga, zašto bih uradio tako

nešto?“
„Vidiš li tu viziju u ružičastom koja juri u nešem pravcu? To je moja
majka. Ako sad ne pobjegneš, uskoro ćeš imati dojam da te je pogodio
uragan.“
Ali, bilo je prekasno.
Osjetila je kako se Bradley ukočio iza nje. Njegovi prsti su joj se
ukopali u kožu. Da joj mozak nije radio prekovremeno, razmišljajući kako
da joj šef ne dobije živčani slom, možda bi upravo počela dahtati od
zadovoljstva koje joj je pričinjavao.
Virginia osvetnički pogleda ka Bradleyu. Nije ni čudo. Komad od
1.92cm stoji u sjeni svog privatnog aviona nije bio netko tko bi samo tako
promakao iskusnom ženskom oku. Pogotovo izrazito lijepoj ženi,
trenutno samoj, bez bogatog muža.
Elyse, uvijek mini-mama, teturala se za njom.
Hannah se učinilo kao da je Bradley porastao za 1cm koliko duboko
je udahnuo. Onda je prekinuo napetu tišinu. „Pa, da bih pretvorio uragan
u blagi ljetni pljusak, što treba znati?“
Odjednom, pista pod njezinim nogama joj je dala osjećaj da je na
svom terenu. U Knight produkciji nikad ne idu nepripremljeni na teren, a
da ne znaju krajnji ishod. Riječ ne nisu prihvaćali kao odgovor. I Bradley
je uvijek imao svoj način.
„Pod broj jedan: Zovi je Virginia“ Hannah ispali. „Ne gospođo ili bilo
što slično. Nikad nije voljela da je drugi promatraju kao suprugu ili
majku. Ako ljudi tako vide, to znači da je određene dobi. Slijedi ove upute
i bit ćeš spašen. „
Bradley je iznenađeno podigao obrve i upitao:“ Što ti ljudi misle, tko
si ti? Član kluba obožavatelja?“
Hannah se nasmijala. Neočekivano. Okrenula se i spazila da je
izgledao mnogo opušteniji nego što se mogla nadati.
„Opusti se“ promrmljao je i približio se bliže. „Toliko si izgledala
ranjivo, da si me počela zabrinjavati.“
„Ne paničari, majke me vole.“
Ona mu je dobacila pogled pun očaja. „To nije problem. Mislim,
pogledaj se. Ne sumnjam, moja majka će te obožavati. „
Mišić ispod oka mu se trznuo i nabacio je seksi osmijeh. „Ti misliš da
sam divan?“
~ 31 ~
Knjigoteka
„Od glave do pete“ rekla je mirnim glasom. „I, samo da znaš, osim
visokih vlasnika privatnih zrakoplova moja majka obožava lažne
dijamante, uske ružičaste džemperčiće i voćne koktele s malim
suncobranima u njima.“
Istog momenta se pokajala čim mu je sve ovo sasula. Ovo nije prvi
put da je nakrpila nekog muškarca. Djevojka koja je radila 60 sati tjedno,
trebala je imati smisla za humor.
Ali, porediti ga s umjetnim dijamantima ...? Možda je to bio utjecaj
udobne odjeće. Ili, možda slobodan dan koji je njezina kosa imala od
korištena sušila za kosu. Ili je možda njeno tijelo bilo isključeno zbog
odlaska na odmor. Bilo kako bilo, njezin jezik postaje opasno lajav.
Tako opasno Bradley ruka je kliznula još malo niže i odmarala se na
njenom boku, dok mu je mali prst kliznuo između majice i traperica koje
je nosila i pronašao kožu. Bio je to tihi signal, da ako ode korak dalje, u
njegovoj je milosti.
Hannah je bila toliko napeta da je praktično vibrirala. Nije imala
vremena razmišljati jer se Virginia stvorila ispred njih. Njezina duga kosa
se njihala kao u reklamama za šampon, njezine potpetice su udarale po
asfaltu.
Zatim oči njezine majke uhvatiše komadić interakcije između njih
dvoje. Hannah zažali što nije nosila visoke tanke štikle, koje bi sa
zadovoljstvom zabila u stopalo svog šefa.
„Hannah! Draga!“ Virginijine oči su blistale, prišla joj je ispruženih
ruku, dok su njene oči mjerkale Bradleya od glave do pete kao da je 200 $
vrijedan Hobart Bay jastog, a ona grlila svoju kćer koju nije vidjela tri
godine.
Virginia omota ruku oko njezina ramena u istom momentu kada
Bradleyeva ruka skliznu s njenog boka.
„Virginia,“ rekla je Hannah „tako je lijepo do tebe što si došla da me
dočekaš, ali stvarno nije trebalo. Od svih vikenda, baš ovaj. „
Preko majčinog ramena Hannah je vidjela Elyse kako obigrava. U
grudima je stisnu kad je ugledala suze radosnice i svjetlo zelenim očima
svoje sestre. Ona promrmlja zdravo. Elyse je učinila isto.
A, onda, do njenih uši dopre: „Jako je zgodan.“
Čak ni šapat. Glasna i jasna izjava. Vjerojatno je i pilot James, koji je
upravo pomicao Bradleyev džet po pisti, sasvim jasno to isto čuo.
“On je moj šef,“ Hannah izlane, baš isto tako glasno. „Prema tome,
izvan tvojih granica. Zato ga ostavi na miru. „
~ 32 ~
Knjigoteka
Elyse je šokirano sakrila smijeh iza lažnog kihanja.

Njezina majka se povuče i pogleda je duboko u oči sa treptajem
poštovanja. To je bilo prvi put. Hannah stisnu u prsima dok je čekala što
će biti dalje. Preplaviše je tuga, ljutina, krivnja, kajanje ...
Virginia je koraknula unatrag, spustila ruku prema Hannah i rekla:
„Farmerice, Hannah? Zar uvijek moraš izgledati kao zbrčkana ženska
tašna?
I to je to, narode. Moja majka!
„Moj posao zahtijeva puno putovanja. Točnije, po cijelom svijetu.
Naučila sam da se isplati udobno obući.“ Oduva šiške s lica, ne mareći što
se ponaša kao petogodišnjakinja.
Nakon što je rekla sve što je imala namjeru kaže Virginia ponovo
baci pogled na Bradley. U trapericama i udobnoj košulji, mekoj staroj
kožnoj jakni izgledao je vrlo opušteno. Izgledao je dobro, za pojesti.
Miris macadamia oraha koji je dopirao od njega je dodatno podsjetio
na to. Hannah je morala prigušiti osjećaj koji je prošao kroz nju, izazvan
sporim sagorijevanjem koje je uzrokovala njegova ruka na njenom tijelu.
„Čini mi se da moja kćer ipak nije dovoljno dobro odgojena, da nas
upozna ...“
„Oprosti mi“, Hannah uskoči. „Virginia, ovo je Bradley Knight - moj
šef. Bradley, to je Virginia Millar Gillespie McClure. Moja majka. „
Virginia je nabacila osmijeh sladak poput šećera, dokjoj je pogled bio
hladan kada je rekla: „Draga zaboravila si Smytha. Bojim se da Derek nije
bio vrijedan pamćenja.
Bradley je skinuo naočale i prikačio ih za rub košulje, prije nego što
je prihvatio manikirane ruku koja mu se pojavila pred facom. Hannah je
zadržavala dah. Stena je trebalo da upozna uragan. Ona zaškilji, spremna
na bitku i na vrcanje letećih ostataka.
„Zadovoljstvo mi je upoznati vas, Virginia“ rekao je Bradly, njegov
duboki seksi glas bio gladak kao svila. „A, s obzirom na činjenicu da nikad
nisam vidio nikoga sa sasvim istom zapanjujućom bojom očiju poput
Hannahine, ovo mora biti Elyse.“
Virginia trepnu svojim tamno smeđim očima dok je puštala
Bradleyevu ruku i napravi mu mjesta da priđe njenoj mlađoj kćeri.
Nenaviknuta biti u drugom planu, na trenutak je stajala u tišini, da se
pribere.
~ 33 ~
Knjigoteka
Hannah je stavila ruku preko usta prikriti osmijeh. Ako ranije nije
imala simpatija prema svom šefu, sada ih je sigurno pobrao.
Elysene svjetlo zelene oči, oči toliko slične očima njihovog oca, su
iskočile iz glave dok je prilazila Bradleyu. „Čovječe, stvarno mi je čast
upoznati vas, gospodine Knight. Volim vaš emisije. Mnogo. Obožavam ih.
Ne samo zato što Hannah radi na njima. One su stvarno jako dobre!“
Bradley se nasmijao „Hvala. Nadam se da jesu.“
Hannah je počela grickati palac desne ruke. Nevjerojatno. Za momka
koji se obično skameni na prvi znak takvih dramatičnih izjava
obožavanja, držao se poprilično dobro. Gledala ga je pažljivo ne bi li
uočila bilo kakav nagovještaj da će uskoro petama dati vjetra, ali njegov
osmijeh je izgledao prirodan.
Bradleyev nasmijan pogled okrznu Hannah. Njegove oči se raširile
samo na momenat, sasvim dovoljno da joj da do znanja da je i sam postao
dio ovog ludila, ali da je spreman ostati još malo.
Jedini razlog da on učini tako nešto je ona sama. Znao je da će njezin
boravak kod kuće biti kratak, ali vrlo važan. Zato se potrudio da tamo
stigne mnogo brže nego što je planirala. Isto tako je shvatio i da se nije
mnogo radovala susretu s majkom, zbog čega joj je i pritekao u pomoć.
Tlo pod njenim nogama više nije ličilo na pistu nego na meki žele.
Onda je shvatila da Elyse još uvijek govori. „Hannah nije spomenula
da dovodi još nekog, ali naravno da ćemo napraviti mjesta ... zar ne,
Virginia?“
„Hannah je tako tajanstvena kad je u pitanju njezin život u Melboune
... o poznatim osobama koje upoznaje, o TV zabavama koje posjećuje, o
momcima s kojima izlazi. Sada možemo dobiti sve te informacije od
tebe!“
“Ne, ne, ne,“ Hannah je poskočila. „Elyse, Bradley nije ovdje da ...“
„Ti ćeš doći na vjenčanje“, Virginia je inzistirala napravivši pokret
rukom između Hannah i njezina šefa. „Smještaj je u hotelu sa šest
zvjezdica. Hrana za umrijeti. Cradle Mountain je najljepše mjesto na
cijeloj planeti. Nema priče. Prosto, ne možeš doći u Tasmaniju, a da ne
doživiš svu njenu surovu ljepotu osobno. Zapravo, ovo je pravo mjesto za
još jednu od tvojih emisija.“
Hannah je toliko jako cimnula glavom da je samu sebe izudarala
vlastitom kosom po licu. Skliznula je u gužvu I uhvatila rukom Bradleya
za lakat, pokušavajući ga oslobodi kandži u koje je upao. „Bradley nije
~ 34 ~
Knjigoteka
došao na vjenčanje. On je ovdje poslovno. On nema ni minutu vremena za

gubljenje, stajati ovdje i raspravlja se. Zar ne, Bradley?“
„Ne bih želio da se namećem u posljednji minut.“
Zurila je u njega ne bi li susrela njegov pogled, međutim on je
odbijao pogledati. Zatim je promijenio pozu i njezina se ruka još udobnije
smjestila u pregib njegovog lakta. Toplina lukavo kliznu njenom rukom.
Pokušala se odmaknuti. On joj je samo još čvršće stisnuo ruku. Tada
joj se nasmiješio, a poput žive sjajne sive oči mu zaiskriše.
Srce joj je počelo jače lupati i ona nekako oslobodi ruku iz njegovog
stiska. O, Bože. O, ne! Nikada ga nije trebala porediti sa imitacijom
dijamanata, uskim ružičastim džemperima i malim suncobranima u
koktelima. On je nije štitio. On joj se sada sveti.
„Ne budi smiješan“ rekla je Virginia i podvukla ruku pod njegov
slobodan lakat. „Stara tetka Maude je sinoć rekla da je dobila
tuberkulozu. Poklon je već ranije poslala. „Elyse zakolutala očima. „Za
proslavu zaruka imala je malariju. Osim hipohondrije ona je savršena
prateta. Ona uvijek pošalje poklone prije vremena! „
Virginija se već okrenula prema terminalu i vukla ga sa sobom.
Hannah, kao i obično, nije imala izbora nego krenu za njima. Virginia je
govorila: „Dakle, već postoji plaćen smještaj.“
Elyse, koja je sada uhvatila Bradleya pod drugu ruku, rekla je: „Ne
moraš brinuti zbog poklona. Samo ćemo karticu tetke Maude dopisati
tvoje ime. Ona to i onako neće doznati. Hannah neće sjediti s tobom, jer
će cijele noći biti s Rogerom. Ti izgledaš kao čovjek koji zna da se pobrine
sam za sebe.“
Hannah je zakolutala očima. Kad se vratila natrag u svoj normalan
položaj shvatila je da se Bradley mrštio na nju.
„Roger?“ Upita on glasom neobično optužujući.
„Kum“, objasnila je Elyse. „On je fitness guru. Kao kuma ona će biti
zalijepljena za njega kao ljepilom za vrijeme trajanja vjenčanja. No, mi
ćemo ti pronaći zabavan sto, obećavam. „
„Osim toga“, rekala je Virginia, „ti si razlog zbog kojeg naša djevojka
nije bila u stanju doći kući do sada. Dužan si nam, pa nećemo prihvatiti
ne kao odgovor. Sada, ja ću naći neke ljudi da učine nešto s tvojim
prtljagom i uzeti u najam automobil. Naš je ispunjen do vrha sa stvarima
za vjenčanje, inače bih te rado provozala mojim autom.“ Ona ga je
potapšala po obrazu prije nego što je krenula naprijed, s Elyse za petama.
Bradley je usporio sve dok se Hannah nije pojavila pored njega.
~ 35 ~
Knjigoteka
„Rekla sam ti da bježiš“, rekla je.

„Da, jesi.“ Odmahnuo je glavom u čudu, a onda mu je u obraze udario
poluosmehom da joj je srce ponovno zagalopiralo.
„Ne možeš doći“, rekla je Hannah.
Bio je tih na momenat. Dvije. Bila je sigurna da će se svesrdno složiti
s njom, dok nije pogledao u nju i rekao: „A zašto ne?“
Dok je gledao u nje, ona kaže: „Zato što ćeš mi pokvariti nastup.“
Sunce je bilo iza njega i nije mu mogla vidjeti oči, ali je čula njegov
baršunast glas: „Hoću li?“
Osjetila je da joj se osmijeh širi preko lica, a njena vragolasta narav
vraća u život, čim je njezina majka nestala iz vidokruga.
Njegovo „Mmmmm ..“ bilo je previše neodređeno. „Dakle, kako se
tvoj otac nosi sa svom tom frenetičnom ženskom energijom?“
Hannah osmijeh je izblijedio. Počela se nervozno igrati očevim
satom koji joj je visio oko ruke. „Umro je kad sam imala 14 godina.“ Od
trenutka kada se to dogodilo, osjećala se kao Pepeljuga. Kao da je bila
ostavljena sa maćehom i njenom kćerkom. Bila je sama.
Osjećala je Bradley oči na sebi pa mu je pokušala pojasni: „On je
obožavao moju majku. Svaki njen atom. Elyse i ja smo smatrale
odvratnim koliko često smo ih hvatali da se ljube naslonjeni na sudoper.
Onda je umro. I ona se preudala u roku od šest mjeseci. Naši odnosu su
zahladili od tada. „
Prošlo je nekoliko trenutaka prije nego što je rekao: „Žao mi je što to
čujem.“
U tišini velikog otvorenog prostora, Hannah se pitala je li pravo
vrijeme, po prvi put, pitati ga o njegovoj obitelji. Ona nije imala pojma da
li su mu roditelji bili živi ili mrtvi. Misionari ili NLO-lovci. Ili kralj i
kraljica od neke male europske zemlje naseljene samo najljepšim
ljudima. Ili, da li provodi nedjeljni ručak s njima svaki vikend.
Ali u posljednjem trenutku je odustala, ne znajući koliko smije biti
radoznala u ovom momentu. Umjesto toga samo je rekla: „Mama se
ponovno udavala. Dva puta do sada. „
Obećavala je ljubav i poštovanje svakom od njih, kao što je i njenom

ocu. Svaki naredni put je bio još jedna laž. To je bio razlog zašto Hannah
nikada ne bi nekom tako nešto obećala, ako stvarno tako ne misli. Osim
~ 36 ~
Knjigoteka
ako je sigurna da će joj u istoj mjeri biti uzvraćeno. Ideja da učini nešto
drugačije od toga činila je prosto fizički bolesnom.
Hannah se osvrnu vidjeti s koje strane i od koga je njezina majka sad
očekivala pomoć.
Osjetila je kako se Bradley okrenuo da promotri Virginiu. Kao leptir
na svjetiljku. Onda je rekao: „Tvoja majka ...“
Hannah se ukočila, pripremajući se za stvar koju je čula milijun puta
ranije. „Tvoja mama je tako glamurozna. I Elyse je kao mala lutka. Dok si
ti ... drugačija. „
“Ona je ... „Bradley je opet zastao. „Mislim da su volani na njenoj
haljini odumrli.“
Hannah se nasmijala tako neočekivano, tako neobuzdano, tako
razdragano, njezin smijeh brzo se pretvorio u kašalj. Bradley je počeo
lupati po leđima. Nije pomoglo, samo je počela kašljati još jače. Apsolutno
je bila sigurna da je umislila sve što se ticalo Bradleya, da je on samo
zaštitnički nastrojen prema njoj. Fantazija. Upravo to. Trebao joj je ovaj
dugi vikend bez njega kako bi ga izbacila iz uma.
Nakon što je zadržala dah, rekla je: „Virginia je poput njezinih
volančića. Kao i poput njezinih ružičasto pahuljastih jakni i koktela s
kišobranima u njima. „
Lažne dijamante nije spomenula, ali su se podrazumijevali.
Mangupski smiješak na njegovom licu joj je rekao sve.
Ona se nasmiješi. Nije si mogla pomoći.
Zatim, kao da je i sam osjetio čudnu zbliženost koja se izgradila
među njima, on se namršti i pogleda u stranu, gore ka vedrom svježem
nebu. Ponjuši ledeno čist zrak i gurnu ruke u džepove. Totalno je
ignorišići.
I eto je tu. Osjećala se poput satelita koji kruži oko svog mjeseca. Ako
to nije bio razlog da prekine ovu glupariju od zaluđenosti prema njemu,
nije znala što je.
„Dan se kreće, a mi stojimo i dalje. Odvest ću te do tvog odredišta
koje mi je usput, a onda idem dalje. „
„Odredišta?“ Hannah zakrešta i naglo pade s ružičastih oblaka na
kojima je lebdjela.
Bradley nije ni trepnuo. „Spencer mi je napravio plan putovanja i
počinjem u Cradle Mountain. Proučio sam ga i zapravo ima smisla,
uostalom i tebi treba prijevoz donde. „
~ 37 ~
Knjigoteka
Hannah zatvori usta. Da je ona sastavljala taj plan, isto bi predložila.

Ali ona je bila na odmoru. I svakako joj je bio potreban prijevoz.
Podigla je ruke u zrak, i krenula ka terminalu. On je slijedio, njegove
duge noge uhvatiše korak s njom za čas.
Ona je progutala u sebi zavist koju je osjetila i rekla mu: „Bit će
dobro ako je Spencer rezervirao neki jak i čvrst automobil, jer na ovom
otoku putevi mogu biti jako vjetroviti.“
„To je crni sportski auto. Cabrio.“ Njegove krupne šake su slikovito u
zraku opisivale obline auta. Hannah osjeti žalac ljubomore.
„Šališ se? Izgleda da je Spencer prošao fazu balavljenja.“
Nježan smijeh joj je golicao uši. Počela je hodati brže, ali sa svojim
dugim nogama njen zaštitnik je održavao korak.
~ 38 ~
Knjigoteka
Četvrto poglavlje
J esmo li stigli?“ Istezala se koliko je mogla u ovom malom, skučenom

prostoru, smiješnog sportskog auta koji je Spencer rezervirao za
njihovog šefa da zuji naokolo. Imat će s njim ozbiljan razgovor čim se
vrati kući.
„Za 800 metara skrenite lijevo, rekao je jak australski naglasak sa
GPS-a.
„Ken, ti si, kao i uvijek, moj heroj.“
„Tko je, dovraga, Ken?“ Upitao je Bradley, izgovorivši svoje prve
riječi u protekla dva sata. Njegov um je bio fokusiran na moguće
neugodnosti na putu. Prošli su predivan ambijent od Launceston preko
planina.
„Ken je GPS momak.“
„Tako si ga nazvala?“ Upitao je.
„Njegova majka mu je dala ime. Ja sam izabrala njegov glas dok si se
ti pravio da provjeravaš auto, a u stvari si samo balavio gledajući ga kako
izgleda. Sigurna sam da bi ti radije izabrao Šveđanku Unu ili Britanku
Chaterine, ali je izgledalo fer da, s obzirom da ste ti i moja majka više
puta danas upetljali prste u moje putovanje, imam bar jedno malo
zadovoljstvo za sebe na ovom odmoru. „
„Tvoje zadovoljstvo je Ken?“
„Ne koristi taj ton kad pričamo o Kenu. Samo da znaš da sam mu
zahvalna što me spasio iz nekoliko mogućih saobraćajki s tramvajima,
kad sam se tek doselila u Melborne. „
Pogledao je u njenom smjeru i vidjela je sebe kao odraz u njegovim
sunčanim naočalama. „Dakle, tvoja ideja o savršenom muškarcu je onaj
sa dobrim smislom za pravac?“
“Nemaš pojma što je moja ideja o savršenom muškarcu. Još uvijek
nisam upoznala nekog da je prišao blizu te ideje. „
Gledala je kradom Bradleya očekujući njegovu reakciju na njen
podsmešljiv ton. On je samo pomaknuo ruku s prozorske daske i
zamišljeno prešao njom preko vilice.
~ 39 ~
Knjigoteka
Ona je raširila svoj pončo preko koljena, dok nije izgledao poput
prekrivača, pa kaže: „Ken je pouzdan. I pametan. Uvijek je na
raspolaganju. I brine se o onome što ja želim. „
„Skrenite lijevo. Stižete na svoju destinaciju,“ rekao je Ken i još
jednom dokazao svoju pouzdanost.
I u tom trenutku, usta joj postadoše brža od pameti. „I, čovječe, ima
najseksepilniji glas na zemlji.“
Bradley ruka se ukoči, kao da je dobio šlog. Zatim se polako se
opustila na upravljaču. „Upravo sam htio reći da zvuči pomalo poput
mene.“
Prebacio je brzinu. Usporio. Sišao je s glavne ceste i vozio dugom
alejom između eukaliptusa. Hannah je zurila u daljinu i rekla je: „Ne!“
Ali istina je bila da Kenov duboki seksi glas stvarno toliko podsjećao
na Bradleyev glas, da je vrlo često, dok bi išla poznatim putem s posla
kući, uključivala GPS i uživala u njegovom glasu misleći na svoga šefa.
A onda, iznenada, pojavio se među masom sivo zelenog raslinja
razbacanog u skoro otopljen snijeg. Gatehouse. Veličanstvena fasada
prošarana stotinama prozora, desetinom dimnjaka i fantastičnom
kupolom.
„Ako je ovo Gatehouse (kapija)“, rekao je Bradley, usporavajući do
zaustavljanja, „što je onda iza kapije?“
Hannah je položila svoju ruku na njegovu, pokušavajući ignorira
uzbuđenje koje je kolalo njenim venama, čak i od najnevinijeg dodira, i
pokazala na njihovu lijevu stranu. Između dva tornjića bio je tračak
razloga zašto je planinska koliba postojala na tako udaljenom mjestu.
Zadivljujući, potpuno nedoterana vrhovi Cradle Mountain.
Bradleyu su skliznule naočale s nosa, a obrve se visoko povukoše u
iznenađenju. „Bog mora da je kinematograf, kad je osmislio ovako nešto.“
„Znam“ rekla je Hannah skoro poskakujući na svom sjedištu. Kad je
shvatila da ga vuče za rukav, brzo ga je pustila i mirno sela na svom
mjestu.
Bradley je gledao zgradu koja se nadvila nad njih. „Koliko soba?“
„Dovoljno za glumce i ekipu.“
Konačno je sklonio pogled sa savršenog prizora i pogledao u nju.
Blistali su od uzbuđenja zbog svog izuma. To je bila najtanija ljudska
emocija koju je ikad nekom pokazao. Trenutci poput ovoga navodili su je
~ 40 ~
Knjigoteka
na pomisao da njezina beznadna zaljubljenost možda ipak i vodi ka

nečem ozbiljnijem.
Njena ruka je blago podrhtavala dok je sklanjala kosu za uho.
„Savršeno, zar ne? Robusno i pristupačno. Pričekaj samo dok vidiš
planine izbliza. Nikad nećeš poželjeti otići odavde. Za mene će takav
trenutak nastupiti čim zakoračim u kadu u svojoj sobi.“
Nekoliko brazdi mu izboraše čelo.
U redu, možda je ona malo lagala u vezi toga. Ipak, ako je njezin
entuzijazam za mjesto i cijeli projekt istina, onda bi u svakom slučaju
sljedećeg utorka mogao je unaprijediti u producenta.
Ubacio je mjenjač u brzinu i vozio kružnim putem do hotela, sve dok
se nije zaustavio ispred širokog drvenog stepeništa na ulazu.
Konačno! Njen praznik, čitaj odmor od Bradleya, može početi. Kad je
izašao iz auta u isto vrijeme kad i ona, dobro ga je pogledala. Pa onda još
malo bolje. Uopće nije prišao da joj izvadi prljag, nego je zagledao ulazna
vrata hotela.
Želudac joj je potonuo. Mahnula je ljutito rukom ka hotelu. „Ne, ne,
ne! Prvo si se pojavio u mom stanu i praktički me dovukao ovdje svojim
avionom. Onda si me prisilio na to da se vozim u ovom užasu od
automobila. A sada ovo?“
Okrenuo se prema njoj, oči su mu bile nečitljive. „Ja mislim da sam
bio velikodušan što sam ti priuštio vožnju privatnim avionom i besplatan
prijevoz automobilom i na taj način se zahvalio za sav tvoj težak rad.“
Za pola sekunde osjetila je ubod krivnje. Zatim se sjetila da je
Bradley nikada nije učinio ništa, ako od toga nije imao neke koristi.
„Dobro“, uzvratila je. „Igraj se na svoj način. Ali mogu ti reći da nećeš
dobiti sobu. „
Po prvi put toga dana ugledala je tračak sumnje. Dakle, ona je dobro
igrala svoju igru. „Zima je vrhunac sezone u ovom kraju svijeta, tako da je
Gatehouse je popunjena mjesecima. A osim velike zabave koja se održava
ovdje, proslave mature, tu je i ovo naše ogromno vjenčanje. Moja majka
zna mnogo ljudi, Elyse je suviše meka srca da ne pozove sve koje je ikad
upoznala, Timova majka je Talijanka. Znači, pola otoka će biti ovdje. Ako
imaju prazan ormar za metle, zaradit na njemu sto dolara za noć.“
Pogledao je hotel i na vrhove planine iznad njega. Onda se njegova
vilica ukočila što je značilo da neće odustati tako lako. Glas mu je bio
sladak kao med kad je rekao: „Jasno je da imaš vezu s rukovodstvom
hotela. Upotrijebi svoju magiju i nađi mi sobu za jednu noć. Samo jednu
~ 41 ~
Knjigoteka
noć, vidjeti onu planinu o kojoj si toliko pričala. Onda ću nestati u vidu
prašine.“
Iskušenje upotrijebiti svoje veze i nakon jedne noći mu vidi leđa bilo
je primamljivo. Ali imajući u vidu dan za sobom, nije vjerovala njegovim
riječima.
„Ja sam na odmoru! Želiš sobu? Idi tamo i sam se snađi. „
„Da li ti hoćeš reći da ja nisam u stanju sam sebi rezerviram sobu, a
da me ti ne držiš za ruku?“
Hannah je pokušavala izbaci sliku iz glave kako drži bilo što
Bradleyev u ruci.
„Ne pokušavam ništa. Kažem ti izravno.“ Ona protrlja ruke i
patetično se strese. „U ovo doba godine veoma rano pada mrak. Hladno
je. A ti imaš dobra dva sata do Queenstown. Stari rudnik. Imaš tamo
nekoliko finih pansiona. Možda ćeš imati sreće i naći prenoćište. „
Podigla je prtljažnik i izvadila svoje stvari. Dok ih je spuštala na
zemlju primijetila je da se Bradley opasno približio.
Prekrstila je ruke. „Nećeš dobiti sobu.“
„Hoćeš se kladiti?“
Hannah nije bila kockar po prirodi. Imala je averziju prema
neugodnim iznenađenjima. No, izgledi su bili potpuno u njenu korist. Kad
joj je Elyse rekla o odsustvu pratete Maude nazvala je hotel, a oni su
skoro plakali od olakšanja što su mogli dati njenu sobu nekom sa liste
čekanja. Bradley će se odvesti za manje od sat vremena.
„Naravno,“ rekla je, lukav osmijeh joj se protezao preko lica. „Ja sam
u igri.“
„Izvrsno. Sada moramo raspraviti uvjete oklade. Što je u igri? Dame
imaju prednost. „
Mislila je da traži dodatnu nedjelju plaćenog odmora. S obzirom da
je bila ovdje i preživjela susret s majkom, činilo joj se logičnim da ostane
duže. Činilo se ispravnim. Ali bilo je malo vjerojatno da će dobiti novu
priliku da ga u nečem nadmašiti. Morala je izvući najviše iz toga. „Dobit
ću šansu da budem koproducent, ako budeš radio show ovdje.“
Bradleyevo čelo se naboralo od opreza. Odjednom je sve bilo i suviše
tiho. Mogla je čuti sebe kako ubrzano diše. Otkucaji njenog srca su bili
sve brži. Pitala se je li upravo sve uprskala. Promislila je ponovo.
Zaslužila je unapređenje s obzirom na sve što je do sada uložila u ovaj
~ 42 ~
Knjigoteka
posao. A ako je ovo bio način da on skapira što ona znači njegovoj
produkciji, a ne neki osrednji menadžment ...
„Vrijedi“ rekao je.
„Stvarno?“ Ona je doslovno zacvilila, skačući gore - dolje u mjestu,
kao da su joj petarde eksplodirale pod nogama. Stala je kao da stoji na
podiju na dodjeli nagrada, podigla ruku i rekla: „Ja sada vidim:
koproducirano od strane Hannah Gillespie. Nagrada ide Hannah Gillespie
i Bradleyu Knightu.“
„Misliš Bradleyu Knightu i Hannah Gillespie?“
„Ove stvari uvijek idu po abecednom redu.“
„Mmmm“ podigao je obrvu „Što misliš ako ja dobijem sobu?“
„Nećeš.“
Podigao je svoju kožnu torbu i njezin preteški kofer i krenuo ka
hotelu s lakoćom, kao da nosi torbu perja. Ona je žurila za njim.
„Bradley? Uvjeti?“
„Kakve to veze ima. Ionako si sigurna da neću doboti okladu.“
Dobacio joj je osmijeh. Jedan od onih rijetkih, kad su mu se smijale i
usne i oči. Leptirići su zalepršali u njenom trbuhu. Veliki, širokih krila,
divovski.
Neće pobijediti. Nije bilo šanse. Ali ovo je bio Bradley Knight. Koliko
ga ona zna, bilo da je čekao zeleno svjetlo za neki svoj show, bilo da je
čekao termin koji je želio ili čuvao svoj privatan život stvarno privatnim,
uvijek je pronašao način.
Ona potrči uz stepenice i poče fuktati od napora. On je preskakao
dvije odjednom, kao da to nije ništa. Na vrhu je zastao, otvorio vrata i
mahnuo joj rukom da uđe. Dobacila mu je sarkastičan osmijeh i visoko
uzdignute glave, ušla je unutra.
U dva koraka unutra i zaustaviše se kao jedno. Hannah izdahnu s
olakšanjem i zakljući s neizmjernim zadovoljstvom da je Gatehouse
predivan kao što je i zamišljala. Mramorni podovi, drvene grede i kamini
veličine slona. Ovo je građeno za kraljeve. Ne za vitezove.
„Zapanjujuće“, rekao je on.
“I u potpunosti rezerviran“, dodala je Hannah.
Bradley se nasmijao, duboki zvuk odjekivao je u velikom otvorenom
prostoru. „Ti si jedan tvrdoglavi stvor, Miss Gillespie. Vjerujem da ćeš me
podsjećati na to.“
Nije si mogla pomoći, pa mu je uzvratila osmijeh.
~ 43 ~
Knjigoteka
Sve dok nije rekao: „Dolazim na vjenčanje tvoje sestre.“

„Oprosti? Što si rekao? „
„Ako dobijem sobu večeras, bilo bi gubljenje vremena ne provjeriti
ovaj dio svijeta. A ako budem ovdje, stvarno bi bio vrhunac nevaspitanja
odbiti poziv tvoje sestre. „
„Udarci samo stižu.“
Njegove oči su sijali s blagom primjesom osmijeha. „Imamo li
dogovor?“
Leptirići nestadoše sa naletom topline koja je prekrila čitav njen
sustav. Sve u njoj je urlalo na uzbunu, ali nagrada je bila ogromna da bi
sad odustala.
„Imamo dogovor.“
Pogledao je odlučno uokolo suženih očiju, zagrlio je oko ramena i
pogurao u bar rekavši: „Daj mi pet minuta.“
„Glupost. Dat ću ti dvadeset minuta. „
Dok je odlazila u bar, njegov smijeh je izazvao val topline koji joj je
poslao žmarce niz njezinu kralježnicu. Sručila se umorno na barsku
stolicu. U ovom trenutku nije bilo previše posjetitelja. Za dvedeset
minuta će znati je li zaradila svoju promociju u koproducenta ili će njezin
nemogući voditelj biti prisutan na vjenčanju njene mlađe sestre. U
svakom slučaju bilo joj je potrebno piće.
Hannah je uzela maraskino višnju iz svoje čaše, ubacila je u usta i
poigravala se njom prije nego što je lagano zagrizla. U udaljenom kutu
pijanist je svirao nešto od Bee Gees, a pogled kroz ogromne prozore
davao je božanstven prizor kao sa razglednica.
Uzdahnula je, viski je odrađivao svoj posao. I po prvi put otkako je
krenula na put ovoga jutra, Hannah je osjećala da je na godišnjem
odmoru.
„Ana Banana.“
Naglo se okrenula i ugledala Elyse kako ide prema njoj. Oči su joj
gledale preko Elyseinog ramena, ali na sreću bila je sama.
Elyse joj se bacila u zagrljaj i čvrsto je zagrlila. „Nije li ovo mjesto
prekrasno? Bila si u pravu kada si ga predložila. Tim i ja ti mnogo
dugujemo. „
Hannah joj je uzvratila zagrljaj, prvo sva u čudu. No, ubrzo je osjetila
to dobro poznato osjećanje i bilo joj je stvarno lijepo. Zatvorila je oči i
milijun malih sjećanja je izašlo na površinu. Dijeljenje sobe, dijeljene
~ 44 ~
Knjigoteka
lutkica. Dijeljenje tajno pozajmljenog ruža njihove majke kako bi lutkama

bojale lica. Sjećanja koja je davno potisnula kako bi napravila mjesta za
nova kada se odselila iz Tasmanije za Melbourne.
„To je najmanje što mogu učiniti“ rekla je Hannah tapšući Elyse po
leđima i povlačeći se od nje prije nego osjećaj postane suviše lijep. „S
obzirom da nisam mogla obaviti sve dužnosti djeveruše s druge strane
bare.“
„Učinila si mnogo. Najbolja kuma, ikad.“ Elyse je brisala oči. „Gdje je
tvoj divni muškarac?“
„Priča s upraviteljem.“ Hannah je rekla bez razmišljanja. Osjetila je
probadanje i pogledala u svoje piće. „Ali on nije moj muškarac. On je moj
šef. Ovdje je zbog posla.“
Elyseine savršeno očupane obrve se podigoše do ispod Sisak.
„Dakle, čista je slučajnost što ste stigli istim zrakoplovom? Od svih
mjesta na svijetu, morao je baš danas biti u Cradle Mountain? Na licu mu
piše da ima neke skrivene motive.“
Hannah se zakašlja od smijeha. Njezina mlađa sestra možda još
uvijek izgleda kao da joj se maslac topi u ustima, ali je stvarno odrasla.
„Vjeruj mi, ama baš ništa se ne događa između mene i Bradley Knighta.“
Elyse se nagla na šank i vrhovima stopala dotakla pod, stara navika
iz baletne škole. „Znači, on nije ovdje zato što je potajno zaljubljen u tebe
i boji se da ćeš pobjeći s kumom i ostaviti ga slomljena srca?“
Ovoga put Hannah smijeh je bio glasan. „Žao mi je slomiti tvoje
romantično malo srce, ali veća je vjerojatnost da se Bradly boji da ako
ostane bez mene neće imati tko mu nosi odjeću na kemijsko čišćenje.“
Pogledala je kroz nasvođenim vrata i vidjela da muškarac o kome
razgovaraju još uvijek stoji naslonjen na pult recepcije. Njegova tamna
blago valovita kosa padala je preko ovratnika njegove kožne jakne.
Njegove traperice naglašavale su svaki prirodne isklesan mišić. Čak is te
udaljenosti čovjek je bio toliko divan, treperio je poput iluzije. Pogledala
je momka na recepciji i nasmijala se u sebi. Da mu je uspjelo tamo
zatekne ženu, možda bi se i zabrinula za svoj ulog na ovom nestabilnom
terenu.
„Dakle, on ne dolazi na svadbu, onda?“
Hannah je vratila pogled na Elyse, osmijeh je i dalje na njenom licu.
„Bojim se da ne. Lijepo od tebe što si ga pozvala, ali on stvarno mora
raditi. On je radoholičar. Sve vrijeme. Trebao bi riječ posao imati
~ 45 ~
Knjigoteka
istetoviranu na čelu. Da postoji mogućnost braka s vlastitim poslom, on

bi bio prvi u redu pred oltarom.
Kad je shvatila da previše priča, odgurala je jednim prstom svoju
čašu izvan dohvata.
Kaznivši proždrljivca, okrenula se prema recepciji i vidjela kako
Bradley skenira foaje. Okrenuo se prema baru i zastao. Bio je daleko od
nje, ali bila je sigurna da je spazio. Mogla je osjetiti kao da je laser
presjekao preko trbuha i palio je iznutra. Glazba koja je dolazila iz kuta i
razgovor pridošlih gostiju u baru postao je mutno bijeli šum iza teških
otkucaja njenog srca.
Bradley joj je blago kimnuo. Sve što je mogla učiniti je da proguta
knedlu u grlu. Toliko krvi joj se sjurilo u lice da je zanijemila.
„Kako god“ rekla je Elyse, „sve ide po planu. Dakle, večeras za tebe
nema posla. Samo zabava! Vrijedi? „
Hannah pogleda u svoje nožne prste na trenutak, pa se namršti, prije
nego što podiže glavu i vedro se nasmiješi. „Zabava sjajno zvuči.“
„A sada, moj zaljubljeni zečić i ja se nismo vidjeli čitav dan i jadni
ljubimac biće uzrujan. Idem gore u sobu da ga malo odobrovoljim.“
Uz mig na spomenuta bludna dešavanja, Elyse odjuri.
Elyse, tako odrasla i puna poštovanja. Njezina majka nije bila
nesretna što je vidi. Osjetila je neku vrstu topline koja koja se širila kroz
nju, a nije imala veze s požarom u Boston Sours, pa čak ni sa Bradley
Knightom.
Sve dok se hotelski ključ nije pojavio ispred njezina lica, viseći s
Bradleyevih preplanulih prstiju.
„Što je to?“ Upitala je, a njeno piće je prijetilo da se vrati putem kojim
je ušlo u nju.
„Ima li potrebe da pitaš?“ Bradley je razvlačio dok je klizio oko nje,
tako da je reveri njegove jakne dodirnuše po leđima, zbog čega joj
kralježnicom prođe slatka bol, a on se spusti na barsku stolicu pored nje.
Okrenula se na stolici i zurila u njega. Koljenima je dotakla njegova
prije nego što se on izdigao, stavio ruku na njeno koljeno i gurao njene
noge među svoje. I dalje nije odustajao, odmarao je ruku na njenom
koljenu, kao da joj je tamo mjesto.
Najhladnije što je mogla Hannah je rekla: „Ako si čovjeku obećao
sina prvijenca, izgubio si svo moje poštovanje.“
~ 46 ~
Knjigoteka
Osmijeh u njegovim očima priuštio joj je vrelu drhtavicu. Kao da je

sjedila na rubu vulkana. Vrsta od koje si mogao samo pobjeći ili skočiti u
njega izravno.
„Nisam učinio ništa tako drastično,“ rekao je. „Ili protuzakonito.
Samo sam pregovarao. Jedini način da dobijem sobu je bio da nam
rezerviram apartman. „
„Oprosti, da li si rekao nam?“
Bradley je pogledao barmena, koji je istresao svježu vrećicu
kikirikija u malu staklenu posudu. „Zasebne sobe u djeljivom apartmanu.
Bolji je i od mladenačkom apartmana, kako su mi rekli ...“
Dok je on likovao, ona se pretvorila u pravu zbrku. Što je mogla reći?
Dijelili su apartmane bezbroj puta ranije, na TV sajmovima ili u
predprodukcije programa koje su radili, koristili dnevni boravak kao
improviziranu ured. Naravno uvijek su bili okruženi gomilom
zaposlenika koji su putovali svuda sa njim. Koji su trenutno bili na New
Zealand.
Bilo je jasno da nije impresionirana, zato je dodao: „Po onome što
samo čuo, oni svoj Platinasti apartman daju samo najomiljenijim VIP.“
Ona se namrštila. „To je apartman moje majke. Morala sam ih ubjeđivati
kao luda, da bih za nju dobila te prostorije. „
Nešto što je izgledalo kao rumenilo prijeđe preko Bradleyevog lica.
Ali Hannah je bila suviše bijesna da bi primijetila.
„Naletio sam na Virginiu kod recepcije. Čula je za moj problem i
ponudila da zamijenimo sobe. Ona sad ima tvoju sobu, a mi njen
apartman. „
Hannah je prekrila lice u rukama i počela se njihati naprijed natrag
na stolici.
Bradleyev palac koji je vijugao po njenom koljenu vratio je iz transa.
Sklonila je ruke s lica i pravila se da je nebitno što je on uopće dotiče.
Bijesno se okrenula prema njemu i ugledala bljesak srebrnih čestica u
njegovim sivim očima. Rekao je: „Izgleda da unatoč sklonosti tvoje majke
prema ... što je ono bilo?“
„Ružičasti veste i kokteli sa suncobranima.“
„Tako je. Nisam se mogao sjetiti ničeg osim umjetnih dijamanata.
Ispostavilo se da je ona vrlo osjećajna žena. „
Osjećajna? Osjećajna ?!
~ 47 ~
Knjigoteka
„Oh, ne, ne, ne“ rekla je Hannah, mahala je bijesno ispred njegovog
nosa. „Nemoj padaš na tu glumu. Virginia je sušta suprotnost
osjećajnosti. Ona je narcisoidno, sebično, opasno stvorenje koje uvijek
ima neki plan. I uvijek se sve vrti oko toga kako da okrene situaciju u
svoju korist. „
Njene teške riječi vraćale su se kao eho u ogromnom prostoru,
vraćale su se natrag na nju, kao neka vrsta užasnog trenutka iz filma
„Beskrajni dan“.
Bradley ruka je skliznula s njenog koljena. Njegovo ćutanje joj je
došlo kao hladna pljuska. Poniženo je spustila ramena i zagledala se u
zakrpu na tepihu.
„Očigledno“ razvlačio je kroz bolnu tišinu, „nisam bio svjestan koliko
su duboki problem između tvoje majke i tebe.“
Provukla je prste kroz kosu s potrebom da istrese ludilo iz sebe.
„Pa, sada sigurno jesi.“
Odjednom, Hannah se osjećala jako, jako umorno. Kao da su je
godine provedene u gradu, radeći svoj fascinantni posao, gradeći
poslovnu reputaciju, stvarajući sebi život ni iz čega, dajući najbolje od
sebe da zaboravi period života kod kuće nakon očeve smrti, sustigle sada
u jednom naletu.
Zastenjala je i pustila da joj glava padne na šank.
Krajičkom oka vidjela je da Bradley petlja prstima s ključevima sobe.
Možda je jedna dobra stvar proizašla iz njenog psihičkog sloma. Možda je
shvatio kakvoj drami bi bio izložen u prisustvu Gilespie djevojke u
punom naletu. Možda je razmišljao da ostavi nju i njenu ludu obitelj na
miru.
Duboko je udahnula i čekala.
Konačno se okrenuo prema njoj i rekao: „Dolazim na vjenčanje tvoje
sestre.“
Opet je htjela da udari glavom o šank, ali je on to ovoga puta shvatio
I uhvatio je na vrijeme za ramena, držeći je u uspravnom položaju.
Zanjihala se kao marioneta.
Sigurno je izgledala patetično i jadno jer je osjećala kako mu ruke
klize nnjenim vratom, miluju je ispod kose, njegovi palčevi dodiruju
meke točke odmah ispod ušiju. Vjerojatno je osjetio njezin puls kako
dobuje u njenim vratom, svojim nježnom ali upornim dodirom, ali nije to
pokazao.
~ 48 ~
Knjigoteka
Pogledao je ravno u oči. Izgledao je vrlo ozbiljno, odlučno, lijepo.

„Kako mi se čini, hodaš ravno u lavlju jazbinu ovog vikenda bez ikakvog
rezervnog plana. Ne bih ti pružio zahvalnost za sve ove mjesece što si
bila iz mene, ako bih se samo pokupio, otišao i pustio da se to dogodi.
Posebno nakon što se situacija pogoršala. Bit ću tvoj zaštitnik. „
Njegove ruke se spustiše na njena ramena, a onda ih povuče.
Hannah se pitala može li osoba dobit jet lag od samo jednog sata
leta? Jer, dok je promatrala Bradley usta polako žmirkajući, osjećala je
kako joj se vrti, kako je izvan svake kondicije i klizi unutra i van iz
paralelnog svemira. Činjenica da joj je Bradley Knight ponudio biti njen
zaštitnik, mora u stvari biti halucinacija.
Pogledala je svoje piće. Bilo je tri četvrtine pune čaše.
„Hannah?“
Zatvorila je umorne oči I podigla ruku. „Ja razmišljam.“
„O?“
O činjenici da nije mogla izvrnuti njegovu ponudu značiti bilo što
drugo. Nije bilo kazne za usporedbu s umjetnim dijamantima. Ponudom
da se bori s njom protiv tornado, pokazao je kaoliko je velikodušan.
Pažljiv. Nesebičan. Bio je sve ono što je Hannah tako bolno pokušavala
sebe uvjeriti u suprotno.
Duboko je udahnula i rekala: „To je jako lijepa ponuda, Bradley.
Zaista. No, ovaj praznik nije vezan samo za moju obitelj. Riječ je o
predahu od posla ... i onih s kojima radim. „
Pogledala ga je s jednim okom otvorenim.
Šutljiv, stoički, nečitljiv, kao i uvijek, rekao je, „To znači od mene?“
Otvorila je i drugo oko i klimnula. „Tebe. I Sonje. I od primadona
kojima se bavim po cijeli dan. I Spencer me je slijedio kao štene bolestno
od ljubavi dok pokušavam raditi. I šezdeset radnih sati tjedno. I bez
spavanja ... „
„U redu. Shvaćam. Nisam mislio da ti posao predstavlja takav
problem. „
Grrrrr. Nije mogla vjerovati da čovjek u jednom momentu može biti
toliko pametan, a u sljedećem toliko glup ...
Hannah se okrenula na stolici. „Ne budi šašav. Volim svoj posao. Više
nego bilo što drugo u životu. Ali da bih ga obavljala kako treba, moram
napuniti baterije. Ovaj vikend je moja šansa. „
~ 49 ~
Knjigoteka
Konačno, nakon nekog vremena, pitala se je li čuo i jednu riječ od

onoga što je rekla, on je kimnuo i rekao: „Pošteno.“
Zatim, nakon još beskrajne tišine, rekao je: „Znam čak i neke mnogo
gore obitelji koje ponekad povuku ručnu ... Ti tu ne možes ništa uraditi.“
Ali to ne znači da moraš trpjeti njihova sranja. Ne sama, u svakom
slučaju. Ako te to brine u tvom slučaju, moja ponuda stoji. „
Ispustila je težak uzdah. I, da li od šoka što mu je malo zavirila u
dušu, ili zbog svoje Samosažaljevajući crte koju je polako upoznavala,
podigla je ruke u zrak I rekla: „Dobro, u redu.“
„Dobro?“ On je živnuo. Kao da je i sam počeo da uživa u svojoj ulozi
heroja.
Bilo je neodoljiva. Bio je neodoljiv. I on će biti njezin pratitelj na
sestrinom vjenčanju.
Bila je do grla u problemu.
On je uhvati za ruku i stavi je u pregib svoga lakta pa joj pomože da
siđe sa stolice.
“Hajde, mala, idemo vidjeti što je to tako nevjerojatno u
apartmanima na ovom mjestu.“
“Pripremi se da se bukvalno budeš izuven iz čarapa.“
Pogledavši u njega dok su hodali kroz recepciji, ruku pod ruku, njena
krv je šumela sve više i više svaki put kad bi njezin kuk nabasao na
njegov, vidjela je čak i blagi osmijeh na njegovom licu.
Gomile i gomile i gomile problema.
~ 50 ~
Knjigoteka
Peto poglavlje
V rata lifta su se otvorila i otkrila red ljudi koji su stajali na ulazu u

noćni klub Gatehouse. Zvukovi muzike koji su se čuli iza izbacivača
bubnjali su Hannah u prsima.
Nije pomogla ni prisutnost visokog čovjeka iza nje koji joj je stajao
toliko blizu da je mogla osjetiti trljanje njegovih traperica o njezinu kožu
svaki put kad bi se red pomaknuo.
„Prestani se meškoljiti,“ rekao je Bradley uz njezino uho. „Izgledaš
dobro.“
„Hvala,“ suho je rekla. Ali nije mu mogla reći da je on kriv za
meškoljenje.
Vrata su se otvorila. Svjetla su im obasjala lica. Red se pomaknuo
naprijed. Hannah je iskoristila priliku da se odmakne. Vrata su se
zatvorila.
„Bio sam ozbiljan kad sam ti rekao da bi bilo bolje da si otišla na
noćni izlet na Cradle planinu nego na ovu zabavu.“
„Dobro sam.“
„Gledaj,“ rekla je, nagnuvši se da mu tiho kaže, „bit će samo grupa
lokalnih, koji će me štipnuti za obraz i podsjetiti me da su me vidjeli kad
sam gola prošla glavnom ulicom. Dosađivat ćeš se do bola.“
Kako nije odmah odgovorio pogledala ga je, iznenađena šta mu je
čeljust ukočena. Pitao je, „Išla si gola glavnom ulicom?“
Zbog hrapavog tona u njegovom glasu zastala je, pročistila grlo pa
objasnila, „Imala sam dvije godine i nisam se htjela okupati taj dan.“
Zaprepašten pogled u njegovim očima je nestao. „Bila si
neposlušna?“
„Teško. Bila sam savršeno prvo dijete. Marljiva i pristojna. Išla sam
na satove pjevanja i plesa četiri godine jer je mama tako željela - iako
nemam sluha i imam dvije lijeve noge. Zbog toga, kad sam imala svoje
trenutke, dala sam sve od sebe - obično pred cijelim gradom.“
„Ulazite?“ pitao je izbacivač.
~ 51 ~
Knjigoteka
Hannah je pogledala gore i vidjela da su na početku reda. Još je

uvijek bila nagnuta prema svom šefu kao da su bili u gužvi.
Ispravila se i rekla, „Naravno.“
Izbacivač se nasmijao. „Baci ih na koljena.“
Hannah mu je odgovorila smješkom, po prvi put osjetivši da bi
mogla. Kao da nije više gola dvogodišnjakinja, ili nespretna, igračica
nogometa. „Znaš šta? Baš to ću i napraviti.“
Čovjek je pročistio grlo i pocrvenio.
Tek kad je klimnula otvorio je vrata.
Bradley je položio ruku na njezina leđa i gurnuo ju. Ustvari skoro je
pala.
„Netko ima obožavatelja,“ promrmljao joj je Bradley uz uho kad su
ušli i muzika je bila toliko glasna da je jedva čula sebe.
„Nemam.“
„Onaj veliki, krupni izbacivač misli da izgledaš više nego dobro
večeras. Misli da izgledaš veličanstveno. I znaš šta?“
Hannah je osjećala vrtoglavicu od tog glasa da je bila zaprepaštena
činjenicom da je mogla govoriti. „Šta?“
„Ima pravo.“
Vrata iza njih su se zatvorila, i bilo je preglasno za razgovor.
Klub je bio u stilu Tasmanije.
Bilo je mnogo različitih ljudi, u trapericama, u odijelima, turista.
I bila je ona Hannah.
Bradley možda nije nikad u životu bio na vjenčanju, ali je vidio
pozamašan broj momačkih zabava. Opcija da ostavi Hannah kad je tako
izgledala nije dolazila u obzir.
Imala je izrazito namazane oči i sjajno ružičasto sjajilo na usnama.
Razbarušena kosa koja kao da je svjetlucala svaki put kad bi se pomakla.
I odjeća koja se činila skromna na prvi pogled, ali koja se pripijala na
pravim mjestima sa svakim udahom.
Nije da je jegovoj mašti trebala pomoć. Cijela ta priča o njoj kako
gola trči niz ulicu prizvala je sjećanje na nju kako je pretrčala iz
kupaonice do sobe. I to slikovito. A šta se tiče njezinog parfema...nosnice
su mu se raširile kao konju na vrućini svaki put kad bi se pomakla.
Ako je došla u divljinu Tasmanije tražeći avanturu bila je na dobrom
putu. Kvragu, svaki muškarac u prostoriji ju je odmjeravao, a pogled u
~ 52 ~
Knjigoteka
njihovim očima stvarao je crvenu maglu u njegovim. Zato jer joj je on

čuvao leđa. Obećao je, a on je bio čovjek od riječi.
Primaknuo se bliže i stavio joj ruke na ramena kad se počela
probijati kroz klub, da je ne izgubi u gužvi. Kosa joj se rasula po njegovim
prstima, svileno mekana. Palci su mu ležali na njezinom vrućem vratu.
Činjenica da su muškarci koji su ju gledali možda smatrali da je
njegov dodir neka vrsta žiga bila je samo njihov problem.
I možda, priznao je, njegov.
Bilo bi dovoljno da joj samo jedan od tih seronja pruži nezaboravni
vikend, i imala bi razloga pitati se da li je 60 satni radni tjedan ustvari
vrsta sadomazohizma.
Odluka se stvorila u njemu. Hannah mora da je to osjetila u
njegovom stisku. Pogledala ga je, upitno podignuvši obrve. Mahnuo je
glavom prema baru, i podignuo jednu ruku s ramena da joj da znak da
mu je potrebno piće.
Podigla je palčeve i široko se nasmijala. Čak i u polutami vidjelo se
svjetlucanje u njezinim očima.
Seronje mogu slobodno prošetati. Nju bi bilo prokleto teško
zamjeniti.
Rulja je počela skakati. I onda se odnikuda pojavio tip sa tacnom
punom piva koji je izgledao kao da je večeras već popio cijelu bačvu sam.
Instinktivno, Bradley je ovio ruku Hannah oko struka i podignuo ju.
Ciknula je kad je izbjegla da je zaliju pivom.
Pronašao je malo slobodno mjesto u otvoru oko masivnog stupa koji
je bio pokriven lažnim bršljanom, i spustio ju polako.
Disanje mu se ubrzalo. Ali je i njezino. Prsa su joj se dizala i spuštala
a usne su joj bile lagano razdvojene. Zjenice su joj bile tako tamne da nije
bilo ni traga zelenom.
Pramen kose zalijepio joj se za obraz. Ležerno joj ga je odmaknuo i
zataknuo iza uha. Ali nije bilo ništa ležerno u iznenadnom naletu energije
koja ga je pogodila kao da je doživio strujni udar. Čvrsto je stisnuo prste.
„Postaje ti navika da me spašavaš ovaj vikend,“ rekla je. „Mogla bi se
naviknuti.“
„Nemoj,“ zarežao je, šokiran divljom potrebom da joj dotakne struk i
uvjeri se da je mekan i topao kao koža koju je dotaknuo. „Ja nisam
Galahad. Cijelo vrijeme sam mislio samo na sebe. I s čim bi se morao
nositi da si završila natopljena pivom od glave do pete.“
~ 53 ~
Knjigoteka
Sada je to zamišljao. Koža joj sjaji. Njezin bijeli top kroz koji se sve
vidi. Njezin jezik klizi između usana da očisti ostatke tekućine.
Nikad se nije tako brzo i jako uzbudio.
Ali to je bila Hannah. Žena čiji je posao bio da mu ne komplicira
život. Hannah čija je kosa mirisala na jabuke. Čije usne su bile tako
izazovno razdvojene. Koja ga je gledala tim širom otvorenim očima. Bez
treptanja.
Stajao je tako nekoliko trenutaka, i onda je polako, pažljivo,
odmaknuo ruke s njezinog tijela, zataknuvši jednu na sigurno u stražnji
džep traperica a drugu naslonivši na stup iznad njezine glave.
„Pa,“ rekao je dubokim glasom, „želiš li još uvijek ono piće?“
Klimnula je, a kosa joj se prosula po ramenima. Bila mu je potrebna
sva snaga da ju ne privije uz sebe i poljubi te mekane ružičaste usnice.
„Boston Sour?“ pitao je.
Ponovo je klimnula. Dašak tog ubojitog parfema došao mu je do
nosa. Tako čvrsto se uhvatio za stup da je mislio da je oštetio žbuku
noktima.
„Pretpostavljam da ćeš ti pivu,“ rekla je Hannah. „Uvoznu.“
Njezine riječi imale su oklijevajuću notu flerta koju nikad nije čuo
kod nje. Znao je njezin izbor pića. I ona je znala njegov. I sad su oboje
znali.
„Čekaj tu,“ rekao je. „Ne miči se. Nisam te spasio od one pive da bi ti
se dogodila neka druga nezgoda čim te ostavim samu.“
Odmaknuo se da joj ode po piće i nešto za sebe kad je podignula
ruku i maknula zamišljenu dlačicu s njegove majice. „Priznao ti to ili ne,
ispod tvoje teške vanjštine leži iskren i dobar čovjek.“
Kroz tkaninu majice noktima je okrznula njegove dlačice na prsima,
šta je izazvalo drhtaj. Toliko jako je stisnuo zube da je osjetio bol.
Dobar? Teško. Istina je da se njezin težak odnos s majkom
neočekivano uvukao u njega i spojio s njegovim. I u rijetkim trenucima
solidarnosti osjećao je da nema izbora nego pomoći.
On nije bio dobar. Birao je stranu u borbi.
Bilo je vrijeme da se odrede granice. Da shvati koliko su blizu vatre.
„Draga, briga za tebe ovaj vikend je čisto profesionalnog karaktera.
Želim da se vratiš u utorak, spremna za posao - ne sva mamurna i žaleći
za domom, zbunjena romantičnim mislima zbog vjenčanja. To je to. Kraj
priče. Misliš da je tvoja majka sebična? Nije mi ni blizu.“
~ 54 ~
Knjigoteka
Spustio je ruku tik iznad njezinog ramena. Približio se tako da se

morala izviti da ga gleda u oči. Dok mu koljena nisu dotakla njezina.
Trljanje trapera o kožu poslalo je iskre uz njegovu nogu sve do prepona.
Trznula se zbog dodira. Obrazi su joj pocrvenili. Gomila je skakala,
muzika je treštala, a zrak oko njih je bio težak. Trebao ju je naučiti
lekciju. Umjesto da zadrži kontrolu cijelo tijelo mu je bridilo.
Hannah je podignula ruku na njegova prsa. Ali nije ga odgurnula.
Ako bubnjanje njegovog srca nije bilo dovoljno da ju upozori, pitao se
koliko daleko će morati ići.
I gdje je točka s koje nema povratka.
Sinulo mu je - prekasno - da ju je prešao onog trenutka kad je veselo
zakoračio iz aviona. Onog trenutka kad se pobrinuo da budu ostavljeni
na otoku sami.
Iznenada ga je odgurnula, provukla se ispod njegove ruke i krenula
prema plesnom podiju. Trebao je osjetiti olakšanje.
Osjetivši zanos krenuo je za njom, ali zvuci nove pjesme iz zvučnika
su ga zaustavili. Ta pjesma otvorila je nešto u njemu. Nešto šta je otjeralo
svu toplinu iz njegovih žila i ohladilo ga do kostiju.
U mislima je mogao vidjeti ženu kako stoji u kuhinji, rukom dohvaća
punu čašu vina, krpa bačena preko njezinog ramena i nježno se njiše dok
tiho pjevuši uz mali radio.
Jedna od njegovih tetki? Ne. Kriva kuhinja.
Žena u njegovim mislima se okrenula, ali nije joj mogao vidjeti lice.
Na kraju nije ni trebao. Onog trenutka kad ga je vidjela cijelo tijelo joj se
ukočilo i preplavio ga je otpor koji mu je rekao točno ko je ona.
Bila je to kuhinja njegove majke. Njezino razočaranje ga je napadalo.
Govorilo mu bez riječi da joj on ništa ne znači osim stalnog podsjetnika
da je mlada zatrudnila a njegov otac je otišao čim je čuo. On je kriv šta
njezin život nije ispao onako kako je željela.
„Ne, ne, ne!“ poznati glas vikao je na rubu njegove svijesti.
Vratio se u stvarnost da bi vidio Hannah, u uskim kapri hlačicama,
seksi štiklama, kose puštene niz leđa , ruku na ušima i zureći u daljinu.
Pogled na nju - stvarnost, nepodnošljiva sjećanja rasprsnula su se.
Baš to mu je trebalo u tom trenutku. Ona je bila to šta mu je trebalo.
„Jesi dobro?“ pitao je, položivši ruku na njezinu. Njezina toplina još
je dalje gurnula hladna sjećanja. Sebično, klizio je rukom dole dok nije
našao udubinu njezinog struka.
~ 55 ~
Knjigoteka
Zbog tog intimnog dodira pogledala ga je. Ružičastih obraza. Upitnog

pogleda. Zbunjena.
Ali najviše znatiželjna.
Pjesma se promjenila. Hannah je trepnula kao da se vraća iz transa.
Onda je mahnula u smjeru karaoka i viknula da nadglasa zvučnike.
„Nisam dovoljno visoka, ali jel to moja mama?“
Njezina mama?
„Misliš na onu koja pjeva?“
Hannah je klimnula.
Bradley je pogledao po prostoriji i vidio da je stvarno njezina mama
na pozornici, pjeva ljuljajući bokovima i mašući gomili kao da je rock
zvijezda. Muškarac joj se pridružio na pozornici - muškarac koji bi joj
mogao biti sin. Iako zbog načina na koji su pjevali zajedno, Bradley je
pretpostavio da nisu krvno povezani.
„To je ona,“ rekao je, zadržavajući ostatak za sebe.
Tužna, povučena, tiha žena blijedila mu je u sjećanju a Hannah majka
nije mogla biti veće suprotnost. Ali ni jedna ne bi mogla ikad biti majka
godine.
Instinktivno se približio Hannah. Kada se nije odmakla čvršće ju je
obuhvatio oko struka, privukao ju bliže da je upijao miris njezinog seksi
parfema sa svakim udahom. Naslonila se na njega.
Tko se sad igrao s vatrom?
„Hajde, malena,“ vikao je nadglasavajući muziku. „Idemo po ona
pića.“
Nisu napravili ni dva koraka kad ih je zaustavila mala grupica ljudi i
odvojila ju od njega, izazivajući hladnoću tamo gdje je bila njezina
senzualna toplina.
Zabio je ruke u džepove i gledao kako svi grle Hannah. Bila je u
pravu; njezina gola utrka nije bila zaboravljena.
Nakon minute Hannah ga je pogledala ispričavajući se. Odmahnuo je
glavom da joj kaže da je u redu. I bilo je. Gledati kako nekog drugog
gnjave umjesto njega bila je novost.
Pozornost je uvijek izazivala nervozu u njemu. Nije to želio i sigurno
to nije ničim zaslužio. Čak i da je, nikad se nije znao nositi s time.
Hannah, s druge strane, je prihvatila pozornost. Kao da ju je
očekivala. Kao da je to njezino pravo.
~ 56 ~
Knjigoteka
Neočekivani nalet nečeg šta je jako sličilo na ljubomoru stisnuo mu

je grlo.
Nikad ga nije bilo briga šta ga netko od onih koji su brinuli o njemu
nije potražio. Čak ni kad je postao poznat. U stvari je osjećao olakšanje.
Ako nije mogao glumiti pred potpunim strancima, svakako nebi mogao
pred njima.
Ali gledajući hannah kako sjaji i smije se u društvu, dalo mu je
pogled sa druge strane stakla. Osjećaj pripadnosti koji on nikad nije
imao.
Ovo je bilo ono od čega je otišla. Šta bi ponovo mogla imati kad bi se
odlučila vratiti doma zauvijek.
Elyse je uskočila u gomilu i gurnula ju nazad prema meni. Vikala je
da nadglasa buku, „želim te upoznati s nekim!“
Elyse je pozvala čovjeka u naš krug. Svjetlosmeđa kosa, široka
ramena, oko 25 godina. Elysin zaručnik pretpostavio je Bradley. Pristajali
su si.
„Ovo je Hannah,“ rekla je Elyse, zagrlivši Hannah...ne Tim, Bradley je
prekasno shvatio, kad je vidio predatorski sjaj u njegovim očima.
„Ja sam Roger,“ rekao je Dimples. „Kum. Elyse, bila si skromna kad si
rekla kako je lijepa.“ Iza njegove ruke je prošaptao, „Sestra ti je bomba.“
Elyse se smijala i lupila Hannah po ruci. Dala je sve od sebe da se
pretvara da nije primjetila.
„Drago mi je, Roger,“ rekla je Hannah i pružila ruku.
Uzeo ju je - i poljubio.
Elyse je zapljeskala.
Hannah se pristojno nasmijala.
Bradley se ispružio u punoj visini.
Elyse mora da je primjetila pa je pokazala u njegovom smjeru.
„Roger, ovo je Bradley Knight - Hannin šef.“
Muškarci su se rukovali. Bradley nije mogao sakriti osmjeh kad mu
je ovaj namignuo.
Laka kategorija.
„Čujem da si instruktor aerobica?“ rekao je Bradley.
„Osobni trener,“ uzvratio je Roger.
Hannah je s druge strane primjetila. U stvari nakašljala se i
istovremeno nagazila Bradleya s prokletom štiklom. Otresao je bolnu
~ 57 ~
Knjigoteka
nogu, i onda ju uredno stavio između njezinih. Hannah je teško

uzdahnula.
Dok je Elyse govorila o hotelu, Hannah je stavila ruku iza sebe i
naslonila na njeovo bedro. Ukočio se od njezinog dodira i čekao da vidi
šta će napraviti. Nježno klizanje njezinog malog prsta po njegovoj nozi
bila je dovoljna kazna.
„A kako ti mama pjeva! Jesam u pravu?“ rekao je Roger lupnuvši
Hannah po ruci.
Hannah je trepnula kao da je zaboravila da je on uopće tamo.
„Oprosti? O da. To joj ide!“
„Pjevala je u noćnom klubu kad su nam se roditelji upoznali,“ rekla je
Elyse. „Vježbala je za točku na izboru Mis tasmanije. On je tražio ‘The
way you look tonight’ koja joj je najdraža. Bila je to ljubav na prvi
pogled.“
„Zvuči kao da je vaš otac bio pametan čovjek,“ rekao je Roger i stao
bliže.
Bradley se morao suzdržati da ju ne makne s njegovog puta. Opaki
pogled morao je biti dovoljan.
„Da li i ti imaš takav glas?“ pitao je Hannah.
Hannah se razmahala. „Ne. Bože ne. Nema šanse. Alergična na
mikrofon.“
„To znači ne?“
Hannah se nasmijala. „To je golemo ne,“ Roger se nacerio.
Prije nego je shvatio šta radi, Bradley je zataknuo prste oko
Hanninog remena. Noktima joj je crtao po leđima. Skoro je iskočila iz
cipela prije nego mu je stisnula ruku svojom.
Očekivao je da će mu odgurnuti ruku. Ili ga opet nagaziti svojim
ubojitim cipelama. Nebi joj zamjerio. Njegov pokret prešao je granicu
pristojnosti.
Ali nakon nekoliko trenutaka ruka joj je i dalje bila na njegovoj. Ako
ništa drugo prišla je bliže. Dok nije bio dovoljno blizu da vidi kako joj
vrat postaje ružičast. I osjeti dizanje i spuštanje njezinih prsa. Obuhvaćen
mirisom njezinog parfema.
Bilo je nepristojno. Teško iskušenje.
Pitao se do kuda je spreman ići, pred svim tim ljudima koji su gledali.
I koliko bi mu ova verzija Hannah dopustila. Puls mu je bio tako ubrzan
da nije mogao jasno razmišljati.
~ 58 ~
Knjigoteka
„Govoreći o vragu,“ rekla je Elyse, a nemir u njezinom glasu bio je

tako jasan da ga je isti čas vratio u stvarnost.
Okrenuli su se kao jedan prema pozornici za karaoke gdje su se čuli
zvuci „The way you look tonight“.
Bradley je osjetio kako se Hannah ukočila. Njihova igra je gotova.
Nema ni sumnje zašto. Virginia je pjevala pjesmu koja je njezine kćeri
asocirala na preminulog oca. A ona ju je pjevala s drugim muškarcem.
Obuzeo ga je bijes. Bijes koji je jedva kontrolirao.
Približio se Hannah, osjećajući potrebu da kaže...ali zapravo nije
znao šta. Da shvaća njezino razočaranje? Da ga je i on osjetio? Da je jedini
način da preživiš da se pretvoriš u kamen?
Ne, nije želio reći ništa od toga. Nije mogao. Čak ni dok se praktički
raspadala pred njegovim očima.
Ali onda je Hannah promrmljala, dovoljno tiho da samo on čuje,
„Molim te, Bože, neka je netko podsjeti da je ovo vjenčanje njezine kćeri -
ne mjesto za traženje slijedećeg bivšeg muža.“
Osjetio je da ga je nešto steglo u grudima.
Maknuo je ruku s Hannah i maknuo se iz kruga. Pljesnuo je rukama
dovoljno glasno da se mala grupa okrene prema njemu. „Tko je za piće?
Ja častim.“
„Sve je besplatno, ludice,“ rekla je Elyse.
„Još bolje. Za mladu?“
„Black Russian.“
„Izvrsno. Pivo za mene. Boston Sour za Hannah.“
„Hey, to je bilo tatino omiljeno piće,“ rekla je Elyse.
Bradley je pogledao u Hannah. Duboko je udahnula i okrenula se od
pozornice. „Imao je odličan ukus - s povremenim iznimkama.“
Oči su joj se susrele s njegovim, i vratio se plamičak. Nije mogao
odvratiti pogled čak ni kad je rekao, „Roger? Tvoje omiljeno piće...?“
„Ubio bi za tekila slammer,“ rekao je.
Toplina u Hanninim očima zaiskrila je, i usta su joj se izvila kad se
nasmijala. Imala je prekrasan osmjeh. Zarazan. Bradley je osjetio kako se
i sam osmjehuje.
„Roger, dok čekaš tekila slammer pitaj Hannah o njezinoj utrci niz
glavnu ulicu. To je klasika.“
~ 59 ~
Knjigoteka
Osmijeh joj je iščeznuo s lica dok ga je zapanjeno gledala - ružičastih

obraza, zajapurena. Polako je odmahnula glavom upozoravajući.
S tom slikom u glavi - obećanje - okrenuo se i krenuo prema baru.
Šta nam nosi dan.
Prošlo je manje od jednog dana otkad ga je pomisao da Hannah
odleti na divlji vikend i obiteljsko vjenčanje na otoku koji je obožavala
konačno dovoljno prestravio da napusti dugo planirani put na Novi
Zeland.
Tasmanija je bila dobar poslovni potez, ali nije se mogla izbjeći
činjenica da se pogodilo s vremenom njegove potrebe da ju drži na oku.
Da ode iz tima u ovom trenutku bilo je jednako katastrofi koju je želio
izbjeći. Nije imao vremena učiti nekog novog sad.
Našao je mjesto kraj bara na kojem je bio za glavu viši od svih.
Izrecitirao je narudžbu i pokazao broj sobe za račun. Pravila se da ga
zapisuje na ruku. Ili se možda nije pravila. Bila je slatka. Voljna. Živjela je
miljama daleko. Ali nijedan dio njega nije se uzbudio. Doslovno. Čudno...
Kad je naručio pića, misli su mu odlutale nazad gdje ih je ostavio.
Uhodavanje novog zaposlenika uvijek je frustrirajuće. Ne i Hannah.
Bila je osvježenje od prvog dana. Sa snagom da drži korak s njim,
temperamentom da radi s njim i srčanom prirodnošću zbog koje je bila
omiljena među osobljem. Mogla je reći Da, Bradley, u pravu si, Bradley -
umjesto da mu se suprotstavlja. Ali sve u svemu bilo je bolje s njom u
timu.
Bio je dovoljno pametan da zna da neće potrajati. Ništa nikad nije.
Jednog dana će krenuti dalje. Bio je to prirodni tok stvari. Bez iznimke.
Ženski glas zazvao je broj njegove sobe. Pokupio je pića.
Bio je zaposlen. Na misiji da drži svoju asistenticu na pravom putu i
da makne svakog ko ju želi skrenuti s tog puta.
Njezin poznati glas probio se kroz zrak. Okrenuo se da uhvati zvuk.
Pričala je neku priču i svi su se smijali. To je bila Hannah koju nije želio
izgubiti. Jednostavna. Ispravna.
Zabacila je glavu i široko se nasmijala nekome s lijeva, šta mu je
pružilo savršen pogled na njezin profil. Mahala je i smijala se. Otvoreno i
živahno. Samouvjereno i neizmjerno seksi.
Neki njegovi dijelovi su se uzburkali u trenu. Dramatično.
Činjenica da je on bio taj koji ju je želio skrenuti s puta bila je druga
priča.
~ 60 ~
Knjigoteka
Šesto poglavlje
H
annah je grickala nokat dok nije došla do vrha prsta.
Za vikend koji je trebao biti opuštajući, da posloži stvari u glavi,
osjećala se kao da je hodala po užetu s povezom na očima.
Šta zbog Elysine neočekivane nevjerovatnosti. Majke koja ju je još
više izludila nego je očekivala. I siroti Roger koji joj se upucavao u
svakom trenutku a bio joj je zanimljiv koliko i posađeni cvijet.
Ali oni su bili ništa u usporedbi s najsjajnijim dijelom priče.
Šta je ušlo u Bradleya?
Čak i pomisao na njegovo ime tjeralo ju je da grize nokte.
Bez obzira kako je prošlo prvih pola sata u baru, vraćala joj se
neosporiva činjenica da joj se Bradley upucavao. Mračni pogledi,
šaputanje na uho, neočekivani dodiri...
Tako jako je zagrizla nokat da ju je zabolilo.
Drhteći, bacila je pogled prema mjestu gdje je sjedio, ispružen na
stolici, dugi prsti omotani oko čaše, zadovoljno se smijući dok je gledao
Elyse i Tima kako pjevaju „Island in the Stream“ na karaoke.
„Oprosti?“
Trepnula je, shvaćajući da se nagnuo prema njoj, uzdignute obrve sa
osmijehom na licu. Kako čak i riječ oprosti zvuči tako seksi iz njegovih
usta?
„Jesi rekla nešto?“ pitao je, nadglasavajući muziku.
„Ne. Ništa. Sve je tiho kod mene.“
Gledao ju je svojim sivim očima koje su ju palile. Vrućina koju nikad
prije nije osjetila od njega i koja joj je sad pretvarala koljena u maslac.
Kada je konačno skrenuo pogled ispustila je dugi uzdah.
Nešto se promjenilo. Ali koliko? Bila je zbunjena i nervozna u
iščekivanju.
Onda je postavila pitanje koje je izbjegavala. Da li je ovo početak
flerta? Drhtaj je prostrujao kroz nju.
~ 61 ~
Knjigoteka
Ali ne. Nema šanse. Sve osim toga. Ne sa šefom. Previše se trudila da
dokaže da je nazamjenjiva.
Naslonila se na ruke i klimala glavom u ritmu cijelo ga vrijeme
gledajući krajičkom oka.
Morala bi to biti više od flerta da uopće razmisli o takvom riziku. Šta
se Bradleya tiče...znala je iz prve ruke da žene koje su s njim izlazile su
bile sretna ako zadrži njihov broj u telefonu duže od mjesec dana.
Njezin zagonetni, slasni, zaprepaščujući šef iznenada je uzeo svoju
stolicu i spustio ju kraj njezine.
Nagnula se. „Ako ne vidiš od tamo rado ću zamjeniti mjesto s
tobom.“
„Ostani.“ Stavio je ruku preko njezine da ju zadrži. „Nemam namjeru
dovikivati se cijelu večer.“
Izmaknula je ruku i pravila se da ju češka glava.
„Elyse je prilično dobra pjevačica također, znaš,“ rekao je. „Kako si ti
propustila taj gen?“
Hannah je odmahnula glavom. „To si mi došao reči? Ne Da li uživaš
Hannah? Ili Mogu li ti donesti piće, Hannah? Nego šta je s nedostatkom
talenta? Baš si šarmantan.“
Lagano se nasmijao - šta je izazvalo tutnjanje u samom njezinom
središtu. On je bio veličanstven. Kad se smješka je ubitačan. A kad se
smije ...san.
Ovaj čovjek joj se upucavao? Njoj? Nezamjetnoj Hannah Gillespie?
Osjetila je to ali nije mogla vjerovati.
Morala je znati sigurno, Da vidi da li joj je radar tako zahrđao da više
ne radi, okrenula se na stolici, i dobacila mu svoj flertovski osmjeh.
„U redu,“ rekla je, „da možemo jednom zauvijek zaboraviti ovu temu-
“
Podignuo je obrvu. Puls joj se ubrzao.
„Govorim naravno o nedostatku mojih pjevačkih i plesnih
sposobnosti.“
„Toooo.“
„Ne želim da sjediš tu žaleći me jer ne mogu napraviti seriju okreta
dok svira ‘Sanjao sam san.’“
Kad je otvorio usta podigla je ruku. „???????????“
~ 62 ~
Knjigoteka
„Htio sam reći da te ni najmanje ne žalim. Žena ne mora znati pjevati

i plesati da bi bila dobra.“
Podignuo je svoju pivu i iskapio u jednog gutljaju. Mogla je samo
buljiti.
O da. Bradley je flertao. Igrajući se s njom kao lav sa leptirom. Pitala
se šta bi napravila kad bi odlučio zaustaviti igru i biti ozbiljan. Sama
pomisao ju je prestravila.
Čak i pod slabim svjetlom kluba vidjela mu je sjaj u očima.
Uzbuđenje lova.
Posegnula je za svojim pićem.
Bradley ga je uzeo i maknuo. Ali ne prije nego su im se prsti okrznuli.
Čista seksualna privlačnost omotala se oko nje kao uže. I čak u tami bila
je sigurna da su mu se zjenice raširile.
Od slučajnog dodira prstiju. O Bože...
Bradley je vrtio led u njezinom piću. Jednom. Dvaput. Svaki put kad
bi led lupio o čašu njezini živci su je zapekli - kao neuštimana gitara.
Sjedila je na svojim rukama i grizla usnicu. On ti je šef. Voliš svoj
posao. On se ne želi vezati zauvijek. A ti želiš. Ako se nastavi ovaj flert bi
mogao sve uništiti.
Podignuo je njezino piće i otpio gutljaj.
Napravio je grimasu kao da je zagrizao limun. „Bože dragi - ovo je
odvratno! Kako možeš piti to smeće?“
„To nije smeće!“
„Šta je to?“
„Whiskey, sok od limuna, šećer i mrvica bjelanjka.“
„Ti si ozbiljna?“
Uzeo je praznu čašu od pive i doslovce oblizao rub u potrazi za
ostacima pjene. To je tako utjecalo na nju da je morala skrenuti pogled.
„To je bilo tatino omiljeno piće. Očito je namjenjeno nekome ko ima
bolji ukus od tebe.“
Da bi mu dokazala, uzela je čašu i otpila veliki gutljaj - samo šta je
umjesto topline i utjehe koju joj je uvijek pružalo, bila je sigurna da je
osjetila okus pive.
Lupila je čašom o stol, pa odgurnula stolicu. „Moram...obaviti neke
hitne kumine dužnosti.“
Prekrižio je ruke i značajno je pogledao. „Baš sad?“
~ 63 ~
Knjigoteka
„Znaš da ne volim ostavljati stvari za zadnji čas. Šefe.“

Tako. Vrati stvari na svoje mjesto. Podsjeti ga tko si. Tko je on. Kako
stoje stvari među vama.
„Trebaš pomoć?“ osmjehnuo se, dokazujući da bi rado zaboravio.
Kad se počeo dizati iz stolice tako brzo je odskočila unazad da se
zabila u neku jadnu ženu i prolila joj piće. Hannah je izvukla novčanicu
od 10 dolara iz dekoltea i gurnula ju djevojci u ruku.
Bradley je nazad sjeo, očiju uperenih na njezin dekolte kao da se
pitao koje još tajne drži tamo.
„Sjedni. Pij. Uzmi upaljač i maši. Šta god želiš. Potražit ću te kasnije.“
rekla je.
Zatim se okrenula i otišla skoro trčeći.
Do tog trenutka uživala je u druženju s njim jer nije bilo šanse da se
nešto dogodi. Bradley je bio nemoguć. Nedodirljiv. Izvan njezine lige.
Ustvari, on je bio prikladna izlika da se ne zbliži s nekim dok je bila
fokusirana na karijeru.
A sad?
Netko očito pametniji od nje jednom je rekao, „Pazi šta želiš ili bi ti
se moglo ostvariti.“
Voljela bi da su sada tamo, da se rukuje s njima. Ili ih pita da ju
lupaju dok god se ne vrati u svoju sobu te večeri.
Sama.
Bradley je pogledao na sat i vidio da je nije bilo već preko sat

vremena. To je najduže šta joj je mogao dati. Jer ako je stvarno obavljala
kumske dužnosti on će si obrijat glavu.
Nakon pet minuta frustrirajuće potrage ju je našao. Stajala je
naslonjena na zid u tihom koktel salonu na kraju bara. Uhvaćena između
Rogera i majke.
Čak i u polutami mogao je vidjeti da se borila. S obje ruke je čvrsto
obuhvatila čašu hladne vode dok su joj oči lutale s jednog na drugog.
Nešto ju je upozorilo na njegovu prisutnost jer dok se probijao
prema njoj kroz gomilu pogledi su im se sreli.
Istog trenutka je postala ushićena. Cijelo lice joj se ozarilo kao da je
sunce svanulo u njoj. Bio je to lijep osjećaj.
„Bok,“ rekla je.
~ 64 ~
Knjigoteka
Klimnuo je.
Virginia i Roger su se iznenađeno okrenuli, i izrazili različite osjećaje
uzbuđenja šta ga vide. Poljubio je Virginiu u obraz i potapšao Rogera po
ramenu. Sirotom Rogeru je oko počelo titrati. Ali Bradly je imao važnijih
briga.
„Već neko vrijeme te tražim,“ rekao je.
Hannah je raširila oči moleći pomoć. „Već neko vrijeme sam tu.“
Krivnja ga je preplavila. Dok je on cmoljio zbog načina na koji ga je
ostavila, kad su stvari išle tako dobro, on je zaboravio zašto je zapravo
ovdje. Obećao je da će joj štititi leđa. Već ju je iznevjerio. Baš je on neki
vitez.
„Prisvojili smo ju,“ rekla je Virginia, trepajući koketno iznad čaše
šampanjca - očito ne prve.
Kroz stisnute zube Hannah je rekla, „Virginia je govorila Rogeru o
nedostatku mojeg zanimanja za natjecanja na kojima je bila kao dijete.“
„Stvarno?“ pitao je Bradley, namrštivši se Virginii.
Činilo se da nije dovoljna samo njegova prisutnost da pomogne
Hannah. Jedino čega se mogao sjetiti je da napravi isto šta je i on radio da
se otarasi okova svoje majke. Dokaže njoj, sebi i svijetu da to nije važno.
„Da nisi možda zaboravila da smo mi slijedeći?“ rekao je.
„Slijedeći?“
„Karaoke.“
„Ali mislio sam da ne znaš pjevati,“ rekao je Roger.
„Ne znam,“ rekla je Hannah.
„Ne šali se. Stvarno ne zna,“ rekla je Virginia.
Kada je dovoljno vidio i čuo, uzeo ju je za ruku i povukao ju je od
lokalnog zla. Mahnuo im je preko ramena kad je odvukao njihovu
igračku.
U tišini se probijao kroz gužvu. Hannah se držala blizu, iza njega. Bio
je dobar osjećaj držati njezinu malu ruku u njegovoj. Stvarno dobar.
„Dužnosti gotove?“ pitao je grubo.
„Jesu, hvala,“ rekla je ukočeno. „Kamo me vodiš?“
„Rekao sam da ćemo pjevati, pa sad moramo.“
Iznenada mu je ruka skoro istrgnuta. Okrenuo se da bi vidio kako se
ukopala na mjestu.
~ 65 ~
Knjigoteka
Bacio je pogled prema koktel salonu. „Ako ne budemo pjevali mislit

će da je to bila samo lukava izlika da ih nogiraš.“
„Nije li?“
„Samo ako želiš da oni tako misle.“
Dvije male bore pojavile su joj se iznad nosa, i zagrizla je gurnju
usnicu. Uhvatio se kako bulji. Zamišlja. Planira.
Konačno je zatresla glavom. „Ali ja stvarno ne znam pjevati.“
„Znaju li oni?“ Pokazao je prema bendu koji jedva da su složili
rečenicu a ipak su imali glasnu publiku. „Izaberi pjesmu. Nešto šta bi
mogla otpjevati u snu.“
„O Bože. Ovo se stvarno događa? Hmm... U snovima kad idem na
audiciju za šou talenata uvijek pjevam nešto od Grease.“
Osjetio je da se počinje ceriti na pomisao tako nevinog sna, ali se
borio da ga sakrije.
Očito ne dovoljno dobro. Namrštila se. „Ne znaš Grease, jel tako? Pa,
ja se ne penjem gore sama.“
„Sigurna si. Bio sam zaljubljen u Oliviu Newton-John kad sam bio
dijete.“
Panični stisak je popustio kad ga je zapanjeno pogledala. Iskoristio je
trenutak nepažnje da ju dovuče do ruba pozornice.
„Sviđa mi se!“ rekla je, smijući se od uha do uha. „Pjevao si njezine
pjesme koristeći maminu četku umjesto mikrofona, nisi li? Možeš mi reći.
Obećajem da neću nikom reći. Pa, osim Sonji, naravno - a znaš kako je
ona diskretna.“
Zatresla je glavom, a kosa joj se rasula po ramenima - seksi,
neobuzdana, otkrivajući mekanu kožu tik ispod desnog uha koja je
pozivala za ugriz.
Buljio je u to, posve ometen zamišljanjem okusa. Bolje i to nego
misliti na činjenicu da je nekako obećao popeti se na osvjetljenu
pozornicu i nastojati izazvati strance da navijaju.
Našao je utjehu u njezinom slasnom ramenu kad se primaknuo bliže
- dovoljno blizu da se izgubi u njezinom mirisu dok joj je šaptao na uho,
„šta dama zaželi, dama dobije. Neka bude Grease.“
Okrenuo je i pokazao prema pozornici ispred njih.
Osmijeh joj je nestao s lica. „Stvarno ćemo to napraviti?“
„Jedna pjesma. Pokaži im da iako nemaš ono nešto za natjecanja
imaš odvažnost da probaš.“
~ 66 ~
Knjigoteka
„Misliš da sam odvažna?“

Okrenuo se od pozornice zbog nježnosti u njezinom glasu, da bi se
utopio u toplini njezinog pogleda. „Da probaš.“
Trepnula je. Duge tamne trepavice dotaknule su joj lice, stvarajući
treperenje dok je zamišljao kako mu dodiruju kož dok ga ljubi -
Duboko je udahnula i protresla ruke. „Idemo. Sad. Brzo. Prije nego se
predomislim.“
Spremio se da će krenuti kad ga je uhvatila za ruku. Bila joj je topla,
nježna, mala - i tresla se. Vjerujući.
Čvrsto ju držeći, brzo je rekao tipu zaduženom za muziku, i gurnuo
mu dvadeseticu da završe s ovim čim prije.
„U redu,“ rekla je, cupkajući s noge na nogu, razgibavajući vrat.
Zagrijavajući se kao da se sprema za trostruki skok, a ne malu predstavu.
„Ustanovili smo da ja ovo radim jer sam kukavica. Ali zašto ti to radiš?“
„Kad si u Rimu...“
Odmahnula je glavom. „Radim s tobom već skoro godinu dana
Bradley. Poznam te. To mora da je mučenje za tebe.“
Bila je tako blizu istine - istine koju nije namjeravao dijeliti ni s njom
ni s ikim drugim - zatvorio je usta i izbjegao te velike, bistre medene oči.
„Dobro,“ rekla je. „Nemoj mi reći. Shvatit ću na kraju.“
I onda se nasmijala. Osmjehom žene koja ga je poznavala. Koju je
bilo briga dovoljno da ga pokuša upoznati. Žene koju nije marila ni da li
je on znao.
Kvragu. Bio je usred bara bez pića, i ako je ikad trebao hrabrost bilo
je to sad.
Srećom za nju ono šta ga je guralo naprijed bila je njegova nemoć da
samo stoji i pusti ju da bude odbačena. On nije više bio malo siroče. Bio je
čovjek koji je osvajao planine i pokazivao drugima kako da to rade.
Ono šta je Hannah tek trebala shvatiti je da nije bilo važno da li će
dokazati da joj je majka u pravu i da ne zna pjevati. Ono šta je važno je da
njezina priča više neće biti o toma da je ona veliko razočaranje svoje
majke. Priča će biti o vremenu kad je skupila hrabrost za koju nije ni
znala da ima i otpjevala pjesmu na sestrinoj zabavi pred vjenčanje.
I ako je morao izdržati malo teške drame da joj to da neka bude.
Trenutna pjesma je prestala. Dečki su otpraćeni s pozornice.
Bradley ju je uzeo za ruku i odvukao njezino mlitavo tijela na
pozornicu. Malo ju je pogurao dok nije stajala ispod svjetla reflektora. I,
~ 67 ~
Knjigoteka
kao šta se nadao, onog trenutka kad su vidjeli ko je na pozornici gomila je

klicala kao nikad.
Ona se nasmijala. I pocrvenila. I naklonila se. Rulja je podivljala.
Lice joj zasjalo od znoja. Oči su joj bile divlje i sjajne. Ali bradu je
izbacila, kao da je izazivala da joj netko kaže da je ovo nešto šta ona ne
može. Njezina unutarnja snaga ga je iznenadila. Čak se činilo da je i njega
smirila dok ju je gledao tako neustrašivu.
Zvukovi pjesme „You’re the One That I Want“ čuli su se iz zvučnika, i
cijeli klub je bio na nogama i navijao.
Hannah se vratila iz transa, odmaknula mikrofon i pogledala u
njegove oči. „Znaš li pjevati?“
Vratio je mikrofon do njezinih usana i rekao, „Saznat ćemo.“
Hannah je nosila cipele u ruci dok je koračala preko mramornog

poda prema dizalima koji su vodili do soba.
U ušima joj je zvonilo zbog preglasne muzike, dok su joj udovi bili
opušteni. Ostali dijelovi tijela bili su obamrli od različitih pića,
iscrpljenosti i njezinog nastupa s Bradleyem.
Okrenula se i hodala unatraške, smijući se svom partneru u zločinu
koji se vukao za njom. „Od svih ludih trenutaka ove bizarne noći, najveći
šok je bila činjenica da stvarno znaš pjevati!“
„Rekla si to već nekoliko puta,“ rekao je, pogledom prateći kako se
njiše.
„Grozna sam. Mislim stvarno grozna. Ali bio si u pravu - to nije bilo
važno. Osjećala sam se kao rock zvijezda. I bez obzira šta ništa ne
govoriš, znam da si nekako znao da oću.“
„Sreća,“ rekao je, tiho smanjujući udaljenost među njima.
Namrštila se na svoje bose noge, boreći se s najjačom seksualnom
privlačnošću ikad. Sudeći prema lupanju njezina srca svaki put kad bi im
se pogledi sreli, bilo je jasno ko pobjeđuje.
U želji za fizičkom udaljenošću od sve te muške topline, poskočila je
prema dizalu i stisnula dugme. U tihom, napuštenom predvorju to je
izazvalo glasan zvuk da se počela hihotati. „Šššš!“
„Šššš, ti.“
„Ne,“ rekla je lijepo i glasno. „Nemoj me ušutkavati večeras. Pjevala
sam pred strancima i prijateljima, pjevala sam loše, i preživila sam. To
zahtjeva ples.“
~ 68 ~
Knjigoteka
Počela je plesati. Bosih nogu, ljuljala je bokovima, rukama mlatarala

oko sebe, i počela se vrtiti i vrtiti. Bila je tako prestrašena da će ju
osuđivati da je radila samo ono u čemu je bila odlična.
Sada, kad se bacila u nešto šta ju je oduvijek sputavalo i boljelo,
shvatila je da nije tako strašno. Osjećala se kao da bi mogla napraviti bilo
šta. Letjeti. Svirati gitaru. Bradley... kad se njegova snažna ruka ovila oko
njezinog struka - kad ju je povukao bliže i počeo se gibati u zvuku
melodije u svojoj glavi - pitala se da li je njezina želja bila tako ogromna
da ga je prizvala protiv njegove volje.
A opet, nije bilo ništa usiljeno u načinu na koji su im se tijela
dodirivala, načinu na koji mu je brada ležala naslonjena na njezinu glavu,
načinu na koji ju je držao oko struka. Ništa pogrešno u vezi tvrde
izbočine koju je osjetila na trbuhu.
Zavrtio ju je od sebe pa nazad. Vrtoglavi smijeh prosuo se iz nje dok
je pokušala povratiti stabilnost. Kad ju je čvrsto zagrlio on je pjevušio.
Nešto lagano i nježno i slatko i zajedljivo, melodično i neprepoznatljivo. I
tiho.
Naslonila je glavu na njegovo rame - ili najbliže šta je mogla s
obzirom da je bilo jako visoko a ona je bila bosa na prstima. U stvari je
bila bliže njegovu srcu. Osjetila je ravnomjerno kucanje uz obraz. Bilo je
to isto kucanje kakvo je bubnjalo i u njoj.
Podignuo ju je dok joj noge nisu bile na njegovim.
Mogla je samo baciti cipele preko ramena i omotati ruke oko
njegovog vrata, i zaplesti mu prste u kosu. Koliko dugo je baš to željela?
I sada je plesala sentiš.
Sa Bradleyem.
Sa svojim šefom.
Negdje duboko u njoj mali glasić ju je pokušavao podsjetiti zašto je
to loša ideja. Zatresla je glavom da ga otjera. Nije li mogao shvatiti da se
nikad u životu nije tako osjećala? Kao da će se rastopiti.
Duboko je udahnula i utonula u nevjerovatni miris čiste muške kože.
Nijedan muškarac na svijetu nije tako mirisao. Tako poželjno.
Vrata dizala su se glasno otvorila. Nijedno od njih to nije primjetilo.
Hannah je odmaknula glavu od nebeskog jastuka i pogledala gore u
najljepše sive oči na sviijetu.
Zaplela je prste dublje u Bradleyevu kosu i palcem mu mazila kožu
ispod uha. Oči su mu potamnile, kao nebo pred oluju.
~ 69 ~
Knjigoteka
Ljuljanje je prestalo. Privukao ju je još bliže, i zrak joj je izletio iz

pluća kad joj je glava pala unazad. Mjesečina mu je pala na lice kao da ga i
ona želi dotaknuti.
Tako velik, pomislila je, tako visok. Tako jedinstven. Tako prekrasan.
Bradley ju je podignuo i nježno spustio na pod. Pod ispod njezinih
bosih nogu bio je leden, ali ostatak nje bio je ispunjen plamenom da je
jedva primjetila.
Kao ni vrata dizala koja su se polako zatvarala.
I onda, kao da je to najprirodnija stvar na svijetu, Bradley se nagnuo
i poljubio ju.
Hannah je zatvorila oči i osjećala se kao da je vatromet u njoj.
Povukao se, i zastao na samo nekoliko milimetara od njezinih usana.
Dao joj je priliku da zaustavi ovo prije nego ode predaleko. Ali bilo je već
prekasno. Poljubac je pao. Zauvijek. Sada više nije bilo povratka.
Da li je to bilo zbog pritiska njezinih bokova o njegove ili jadnog
uzdaha koji se probio iz nje, više se nije suzdržavao.
Zavukao joj je ruku u kosu i svojim ustima pustošio njezina dok više
nija mogla disati od siline osjećaja.
Kad mu je jezik dotaknuo njezin to je bio kraj. Nestala je - izgubljena
u vrtlogu osjećaja, vrućine i želje. Podignula se na prste i omotala mu
ruke oko vrata, stiskajući se uz njega. Morala je osjetiti njegovu toplinu,
njegovu kožu, i jegovu realnost.
Ali bio je previsok, prevelik, predalek a ona je željela biti bliže.
Željela je biti dio njega.
Frustrirana od želje za oslobađanjem utonula mu je u naručje i
omotala mu noge oko bokova.
Njegove ruke su je pridržavale kao da je laka ko pero. Ali njegov
poljubac se produbio, zagrijao - kao da mu je značila sve. Kao da je
njegova dugo susprezana frustracija probila branu i ništa ga više ne
može zaustaviti.
Spustio je usne na njezin vrat, njezin ovratnik, njezina gola ramena.
Zario joj je zube u kožu ispod vrata pa je zajecala i čvrsto mu primila
glavu. Najslasnija toplina koju je ikad osjetila razlila joj se tijelom.
Uzdisala je i stenjala, „Da sam slutila kako će ovo biti dobar osjećaj
ne bi se mogla suzdržavati sve te mjesece.“
Hannah je osjetila da se ukočio u njezinim rukama. Onda se dizalo
otvorilo. Ili se možda dogodilo obrnuto.
~ 70 ~
Knjigoteka
Kako god, Hannah je registrirala zvuk dizala negdje duboko u magli

u isto vrijeme kad je Bradley počeo odmicati.
Pogledala ga je u oči zbunjena. Ali nije stigla odgonetnuti šta se
događalo jer je hrpa Elysinih prijatelja izašla iz dizala, smijući se, vrišteći
napola pijani.
Okrenula se da popravi kosu. Ruž. Zgužvanu odjeću. Tada je vidjela
svoje odbačene cipele na njihovom putu. Odmaknula se od Bradleya, i
maknula im cipele s puta nego nagaze na njih.
„Hannah Banana!“ viknula je jedna od Elysinih najstarijih prijateljica,
pokušavajući ju povući u njihov krug. Uspjela se izvući i rekla im da se
zabave. I onda su otišli i ostala je samo jeka njihovog smijeha.
U tihom predvorju čulo se samo njezino disanje. Adrenalin je
prostrujao kroz nju, dok joj se tijelo treslo od šoka. Njezino tijelo - koje je
još pulsiralo od Bradleyevog poljupca.
Bradley.
Pogledala je prema njemu i vidjela da ju gleda. Velika tamna sjena na
blijedoj mjesečini. Ruku zabijenih u džepove. Miran kao planina.
Dizalo se ponovo začulo. Ovaj put je instinktivno ušla unutra. Vrata
su se počela zatvarati dok ih nije zaustavila.
„Ideš gore?“ pitala je.
Mišić mu je zatitrao na licu kad je pogledao u smjeru njihovog
apartmana. Onda je zakoračio unazad. „Ti idi. Ja ću potražiti još jedno
piće.“
Izbjegla mu je činjenica da su imali pun bar u apartmanu. Ili nije.
Hannah je osjetila grč u trbuhu. Željela je da se Elysini prijatelji vrate da
ih uguši jednog po jednog.
„U redu,“ zapjevušila je, kao da nije shvatila da je upravo odbijena.
Onda je, vraćajući se u ulogu asistentice, rekla „sigurna sam da bar u
predvorju radi cijelu noć.“
Klimnuo je. A ipak se nije pomaknuo.
Grč u trbuhu napravio je mjesta nadi. Možda je bio kavalir pa je
čekao znak od nje. Iako nije znala veći znak od bacanja u njegovo naručje.
Lift je nekoliko puta spremno zazvonio spreman da krene. Zaškripila
je zubima i stisnula tipku za vrata. Nije li shvaćao koliko je delikatan ovaj
trenutak?
Možda je u tome bio problem. Možda suptilnost nije djelovala na
planine. Možda mu nije trebao znak nego čekić.
~ 71 ~
Knjigoteka
„Bradley, želiš li-?“

„Naspavaj se.“ Prekinuo ju je. „Dan je bio dugačak.“
Potonula je kao kamen bačen u jezero iza hotela. „U redu. Spavanje.
Odlična ideja. Baš to mi treba.“
Očito je za njega to bio samo poljubac koji mu ništa nije značio. I
malo ekstremnog maženja. Možda je to za njega bilo svakodnevno pa je
bio red na nju. Možda je bila prenaporna pa je požalio. Možda. Ali opet on
je prvi započeo.
Kako joj se počelo vrtiti u glavi, jedino šta je znala je da bi trebala
poslušati njegov savjet i otići prije nego kaže ili napravi nešto stvarno
glupo.
Skrenula je pogled i pritisnula gumb za njihov kat. „Laku noć,
Bradley.“
Klimnuo je. „Vidimo se ujutro.“
Vrata dizala polako su se zatvorila. Dizalo je krenulo, ali ona je još
vidjela njegovo lice pred očima bistro ko dan. Mračno. Olujno. Stoički.
Nekako, u nekom trenutku, sile koje su se spojile i stvorile taj
trenutak nestale su u oblaku dima. Kad bi barem znala zašto.
~ 72 ~
Knjigoteka
Sedmo poglavlje
B radley je obuhvatio mlaku šalicu kave rukom dok je sjedio u velikom

praznom baru.
Nažalost kava nije pomogla da otupi misli.
Nije bio nepromišljen čovjek. Čak i dok je spuštao glavu da poljubi te
mekane ružičaste usnice znao je da će snositi posljedice. Odvagao ih je, i
odmjerio, i odlučio da je nakon tako bučne večeri poljubac prilično dobra
ideja.
Ono šta nije očekivao je da njezina laka sensualnost preraste u
usijani zanos istog trenutka kad su im se usne spojile. Iako se s tim
mogao nositi.
Razlog zbog kojeg je sjedio sam u baru u tri ujutro bilo je, „Da sam i
slutila da će osjećaj biti ovako dobar nebi se mogla suzdržavati svih ovih
mjeseci.“
Njezine riječi nisu mu prestale zvoniti u ušima otkad je sjeo.
Izgledalo je kao da je Hannah gajila osjećaje prema njemu. Ali to je
bilo previše. Nikad si nebi dozvolio ući u vezu sa ženom koja nije imala
ista očekivanja kao i on. To bi bilo u najmanju ruku licemjerno. On je
predobro znao kakav je osjećaj kad ti netko izmakne tlo pod nogama.
Pa zašto su onda ista ona usta koja su stalno blebetala, vikala na
njega kad bi kasnio, cerekala se kad bi izašao iz svoje sigurne zone
morala biti put u blaženstvo?
Kvragu. Frustrirano je odgurnuo šalicu.
„Još jednu, gospodine Knight?“ pitao je barmen.
„Ne hvala, stari.“ rekao je hrapavim glasom. „Mislim da sam napravio
dosta štete za večeras.“
„Vrlo dobro, gospodine.“
Bradley je ustao i polako krenuo prema dizalu. Stao je na istom
mjestu gdje je ignorirao znakove upozorenja i poljubio ju.
~ 73 ~
Knjigoteka
Vrata dizala su se otvorila i on je ušao. Gledao je u svoja stopala rađe

nego u svoj odraz u vratima, ne želeći se pogledati u oči dok je razmatrao
stvari.
Hannah ga je voljela. Nikad to nebi upotrijebio u svoju korist. Da je
to napravio nebi bio ništa bolji od onih koji su ga povrijedili u nastojanju
da olakšaju svoje živote.
Iako se ljubila poput sirene. Kao da nije željela ništa osim njega.
Mogao se samo nadati da će ona spavati dok on dođe do njihovog
apartmana. Tada bi se mogao povući u svoju sobu, skinuti se, otvoriti
prozor širom i pustiti da ledeni zrak napravi ono šta snaga volje i kipuća
kava nisu mogli.
Bradley je zatvorio vrata apartmana što je tiše mogao. Naćulio je uši,

ali nije čuo ništa osim vjetra koji je šamarao prozore koji su se protezali
cijelom dužinom prostora.
Izuo je cipele i želio se otšuljati u svoju sobu. Onda je čuo buku.
Cijelo tijelo mu se ukočilo i adrenalin mu je prostrujao tijelom.
Opet je čuo. Zvučalo je kao zveket stakla na drvu. Vjerovatno grana
grebe po prozoru. Samo je jedan način da se uvjeri.
Ušao je u salon da bi vidio da su sva svjetla pogašena osim svjetiljke
na jednoj strani kauča. Ispod svjetiljke ležao je otvoreni časopis. U kutu
sobe gorio je kamin. Izgleda da ni Hannah nije mogla odmah zaspati.
Ponovo se začuo zveket pa se okrenuo prema zvuku. Dolazilo je iz
kuta sobe gdje je bio bazen. Bio je diskretno skriven od pogleda iza
poluzida.
Bubnjalo mu je u ušima ali napravio je još dva koraka. Polako se
otvarao pogled na bazen...
I tamo je bila ona.
Hannah. Budna. Sjedila je na rubu bazena. Gornji dio bio joj je
pokriven blijedo sivom majicom. Gole noge visile su joj s ruba bazena u
vodu. Držala je polupraznu čašu crnog vina. Na glavi je imala ružičasti
kaubojski šešir.
Progutao je duboki i bolni uzdah. Jer nebi izgledala zavodljivije ni da
se trudila.
Mogao se okrenuti i otići praveći se da ju nije vidio. Praviti se kome?
prigušeni glas mu je vikao u glavi. To nikad nećeš zaboraviti!
~ 74 ~
Knjigoteka
Igrala se sa čašom vrteći je među prstima. Majica joj je pala s ramena

i otkrila prekrasnu golu kožu. Kožu koju je okusio prije manje od jednog
sata. Kožu koja je imala okus na med i vrućinu i takvu slatkoću da ju nije
mogao izbiti iz glave.
Prišao je još korak bliže.
Okrenula je glavu. Stao je i pokušao ostati miran. Ali ona nije vidjela
dalje od svoje čaše, a duga kosa prekrivala joj je pola lica kao zavjesa od
smeđe svile. Uronila je prst u čašu i prinjela ga usnama, polako oblizujući
crvenu tekućinu.
Nešto ju je konačno upozorilo na njegovu prisutnost - vjerojatno
činjenica da mu je krv tako brzo i jako kolala kroz tijelo da su mogli čuti
oni tri kata ispod - i okrenula se sa strahom, i ruke položene na prsa.
„Odakle si se ti stvorio?“ pitala je, bez daha.
„Iz bara,“ rekao je zvučeći kao da je progutao brusni papir. „Popio
sam kavu. Prilično je dobra. I sad sam tu.“
„Bradley Knight, odličan govornik.“
„Koliko je sati?“ pogledala je u svoj ogromni sat, širom otvorivši oči
kad je vidjela koliko je prošlo od njihovog rastanka.
„Kasno je,“ složio se. Ali nije se ni pomaknuo. Moglo je biti i deset
ujutro. Osjećao se razbuđeno. Svjestan svakog zvuka, svakog pokreta
njezinog polugolog lika. „Kakav je to šešir?“
„? Oh.“ Oči su joj se gotovo prekrižile kad je pogledala gore. „Želio si
znati šta imam u koferu? Ovo. I šalove od perja. Ružičasti veo. Desetak
paketića prezervativa. Kutiju osušenih ružinih latica. Stvarčice za svaki
slučaj.“
Skinula je šešir. Prošla je prstima kroz kosu dok joj se nije rasula po
ramenima.
Noge su mu se pomaknula kao da ih kontrolira neka veća sila.
„Nisi mogla spavati?“ pitao je.
Vrtila je šešir oko prsta i uhvatila ga prije nego je odletio u bazen.
„Nisam bila sigurna da želim.“
Dobacila mu je brzi pogled. Prebrz da bi ga mogao pročitati. Ali
činjenica da je bila budna, čekajući... Bilo bi nepristojno da joj se ne
pridruži.
„Možda zato jer nismo završili onaj ples,“ promrmljao je, mrzeći se
čak i dok je govorio. Bio je prilično siguran da će završiti u paklu.
„Mmmm,“ rekla je. „Prekinuli su nas prije velike završnice.“
~ 75 ~
Knjigoteka
„Izgledalo je kao da idemo prema nečemu.“

Podigla je obrvu. „Bila sam spremna za veliki Holivudski naklon. Ti?“
Unatoč napetosti Bardley se nasmijao.
I ona se smijala također, a obrazi su joj šarmantno pocrvenili.
Privukla je koljena do brade. Voda se presijavala niz njezine noge. Bila je
zaposlena dok njega nije bilo. I nije joj zamjerao. Ako se osjećala upola
kao on morala bi se popeti na planinu da sagori adrenalin koji joj je
strujao kroz tijelo.
Kvragu. Bila je seksi, razigrana, pametna, i posve skromna. I u
njegovom svijetu to je bila jedinstvena kvaliteta. I sve to od žene koja je
negdje u sobi imala na desetke prezervativa za svaki slučaj.
Krajičkom oka gledala je kako je polako zarolao traperice. Protrljala
je bradu o svoje rame, gledajući njegove dlakave listove.
U dva koraka bio je kraj nje, utonuo u hladne pločice, i uronio noge u
blještavu vruću vodu. Temperatura je dosegla točku usijanja sada kad je
sjedio kraj tog ramena, kose, nogu. Tih usta.
Sve je bilo izloženo. Da joj bar očekivanja nisu tako visoka. Ili
njegova preniska. Kad bi se mogli naći na pola puta...
„Imam prijedlog,“ rekao je Bradley, prije nego je shvatio da govori.
Trepnula je prema njemu. „Imaš li?“
„Imam. I ovako glasi. Tu si još tri dana. Ja nemam kamo. I ovaj
apartman je stvoren za svu dekadenciju i razuzdanost koju divlji vikend
može podnesti.“
Duboko je udahnula. Ali ni na trenutak nije skrenula pogled.
„Predlažem da ne gubimo vrijeme. Ali evo cake. Kad dođe utorak...
šta se dogodi u Tasmaniji ostaje u Tasmaniji.“
Njezine ruke stiskale su rub bazena dok nisu pobjelile. Njegove su
radile isto. On je pomaknuo prst samo centimetar i dotaknuo njezin.
Glava joj je pala unazad i drhtaj je prošao njezinim tijelom.
Na kraju je to bilo dovoljno. Dogovor s kojim bi oboje mogli živjeti i
dodir prsta.
Sa jecajem koji je bio polubolan i poluolakšanje Hannah ga je
zajahala u jednim spretnim pokretom. Ruke je zavukla duboko u njegovu
kosu, njezina usta na njegovima, i ljubila ga je kao da joj o tome ovisi
život.
~ 76 ~
Knjigoteka
Ta usta. Bila su čisto blaženstvo. Bradley je omotao ruke oko nje,

zatvorio oči, i pustio da ga prekrasna usta odvedu do raja i nazad.
Dogovor ili ne, ta usta bila su božanstvena.
Nakon nekog vremena poljupci su postali sporiji. Nježniji. Slađi.
Njegovi hormoni divljali su u njemu tražeći oslobođenje. Nježno otkriće
bilo je prekrasna agonija.
Ruku na njegovim ramenima, poljubila mu je sljepoočnicu. Njegov
obraz. Kut njegovih usana. Prebacila se na njegovo uho.
„Vrag,“ prostenjao je.
Njezin smijeh draškao mu je uho, nježno i seksi. Baš poput nje.
On je spustio ruke na njezinu guzu i privukao ju bliže. Dahtala je i
priljepila se uz njega.
Registrirao je da ima gaćice prije nego je zavukao ruke ispod majice.
Palcima je prelazio po njezinoj goloj koži. Njegovo istraživanje se
nastavljalo i otkrivalo je samo golu kožu. Vruću, mekanu golu kožu.
Kad je palcima okrznuo njezine sise ona se izvila od zadovoljstva.
Trbuh mu se ukrutio da ga zadrži da se ne sruši na pločice ili padne u
bazen.
Iako je pomisao na mokru i sklisku Hannah bio dovoljan da ga
raspameti, ali pomisao da zaglavi u mokrim trapericama i ne može se
izvući iz njih ukopala ga je na mjestu.
Obuhvatio joj je sise. Prekrasno. Svaki milimetar nje bio je nestvarno
prekrasan. Način na koji je reagirala na njegov najmanji dodir svaki put
bi ga preplavio. Znao je da je spretan. Ali zbog nje se osjećao kao
majstor. Zbog toga joj je želio dokazati da je u pravu. Da im oboje dokaže
da je njihov dogovor vrijedan toga.
Ali prije nego mu se pružila prilika ona je skinula majicu preko glave.
I onda je sa sjajem u oku nestala. Vruće tijelo koje se tako slasno
previjalo u njegovom naručju bilo je samo hladni prazni prostor.
Bio mu je potreban trenutak da shvati da je Hannah kliznula u bazen.
Onda se pojavila, a voda joj se slijevala niz lice i sjajila na njezinoj dugoj
tamnoj kosi. Vruća, mokra, klizava. I onda se maleni par crnih gaćica
pojavio, zavrtila ga je na prstu i odbacila na pločice.
Bradley je bio na nogama, skidao se prije nego je shvatio šta se
događa. Jakna. Majica. Traperice.
Kvragu.
Osjećao je kao da su mu prsti debeli i utrnuli.
~ 77 ~
Knjigoteka
Uronio je u vodu tražeći ju. Prokleti bazen nije bio veći od dva sa dva
metra, ali dno je bilo tamno plavo i osvjetljeno samo blagom mjesečinom.
Osjetio je lagani pritisak na unutrašnjoj strani bedra. Na boku.
Pupku. Bile su to njezine usne dok je poljupcima radila svoj put uz
njegovo tijelo.
Izronila je iz vode kao sirena. Tamne mokre kose, kremaste puti,
ustima pustošeći njegove osjećaje.
Naslonio se laktovima na pločice, cjeneći hladnu tvrdu površinu,
nadajući se da će ga to zadržati da ne padne preko ruba u zaborav. I je.
Jedva.
Polako je prelazila po njegovim prsima rukom koju je slijedio jezik
koji je ostavljao vrući trag na njegovim rebrima, oko lijeve bradavice.
Njezina mekana gola koža senzualno se trljala uz njegovu.
I onda, kad su joj se zubi zarili u osjetljivu kožu na ramenu, druga
ruka joj se omotala oko njegove erekcije. Jedan po jedan prst. Dok nije
bio potpuno u njezinoj milosti.
Režanje koje je raslo u njemu konačno se oslobodilo. Odbilo se od
crnih prozora. Odbijalo se o površinu vode. I Hannin stisak, obje ruke, je
zadrhtao.
Na prvi znak pauze u njezinom senzualnom zavođenju on je povratio
kontrolu.
Podignuo ju je iz bazena i posjeo ju na pločice.
Zacičala je šokirano. Sjedila je pred njim gola, bez mogućnosti da se
sakrije.
Pogledala je dole prema njemu. Šminka na očima zamrljana.
Ružičaste bradavice su potamnile na hladnijem zraku.
Ranjiva. U njegovoj milosti. Shvatio je kakva je to odgovronost.
Tada je njezina gola noga kliznula uz njegov bok. Trznuo se od
vrućeg milovanja. Zadrhtao. Onda se usredotočio. Ona je bila odrasla
žena. Žena koja poznaje granice. Žena koja je željela ovo jednako kao i on.
Bradley je položio ruke na njezina koljena. Ona se trznula. Dobro,
pomislio je. Želio je da bude potpuno svjesna onoga šta će se dogoditi.
Nije skrenula pogled. Kad ih je lagano počeo razdvajati, pustila mu
je.
Oči su joj postale tako prekrasno tamne. Usne je lagano razdvojila.
Koža joj je postala ružičasta. Cijela. Kako nikad nije primjetio senzualnost
koja je izbijala iz svake njezine pore?
~ 78 ~
Knjigoteka
Dobro. Primjetio je. Samo ih je oboje iscrpljivao poslom svaki put

kad bi mu tijelo reagiralo na nju, trudeći se da si ne zakomplicira život.
Budala.
Privukao ju je bliže. Uzdah iznenađenja izletio je iz nje. Zatim joj je
polako podignuo noge, jednu po jednu, i prebacio ih preko svojih ramena.
I dok su joj emocije treperile na licu predala mu se bez glasa. Opuštena
kao krpena lutka, polako je legla na pločice i položila glavu na njegovu
smotanu jaknu.
Potpuno mu je vjerovala.
Opet ga je pogodilo. Kako je mogla? Zašto? Nikad nije napravio ništa
da uzrokuje takvo povjerenje od nje. Uglavnom je bio prilično težak, a
činilo se da ju nije briga. Morala je očvrsnuti. Jako. I brzo.
Reći će joj. Kasnije. Mnogo kasnije. Rukom je prelazio po njoj,
okrznuo joj sise, polako prelazio preko njezinog trbuha. Izvila se da bi
pratila njegov dodir, kao da ne bi podnjela da je ne dodiruje.
Želja kakvu nikad nije osjetio neometano je prostrujala kroz njega,
potaknuta potrebom da ju zadovolji. Da joj pokaže da zaslužuje njezino
povjerenje. I da joj istjera svaku misao iz glave.
Spustio je glavu do unutrašnjosti njezinog bedra, a njezin miris
posve ga je izbezumio. Spustila je ruke uz tijelo, zgrabila njegovu majicu,
njegove traperice, šta god je mogla naći.
Jezikom je prešao duž mišića na njezinom bedru. Bože, ona je
inkarnirano iskušenje. Tako požudna. Nije imao pojma kako se uspijevao
suzdržati da ju ne baci nazad u vodu i uzme ju na svoj način.
Još jače joj je raširio noge. Štikle su mu se zarile u leđa, privukavši ga
bliže. Njezina želja za njim bila je tako velika da je izazivala čežnju u
njemu. Prekrasni, molećivi jecaj pobjegao je kroz ta prekrasna usta, i on
je spustio usta do njezine vruće pičke.
Poveo ju je do samog ruba ludila, i sebe zajedno s njom. Ona je
podnosila zadovoljstvo fanatičnim ushićenjem - dok nije konačno
dostigla razinu zadovoljstva koje čak ni ona nije mogla zadržavati i
potpuno se raspala.
On je držao ruke na njoj, dok su joj trzaji prolazili tijelom. Način na
koji je odgovorila bio je tako ugodan da bi mogao ponavljati cijelu noć
kad bi mu dozvolila.
Kad su trzaji prestali, on je klizio palčevima uz njezina bedra dok ga
nije zaustavila.
~ 79 ~
Knjigoteka
Činilo se da ima druge ideje.

Podigla se, očito iscrpljena. On je to napravio. Bio je ponosan šta ju je
on pretvorio u žele.
Polako je kliznula u vodu. Primio ju je oko struka i pomogao joj. Kad
su joj noge dotaknule dno, primila mu je lice rukama i zagledala mu se
duboko u oči. Mogao je samo disati i uzvratiti joj pogled.
Bez straha. Bez suzdržavanja. Bez žaljenja.
Pravila ili ne, granice ili ne, negdje u njemu nešto se otvorilo, pa je
osjećao njezinu mirnoću, njezinu sigurnost i njezino zadovoljstvo. Bilo je
kao da je fizički iskusio njezino prosvjetljenje.
Onda se nasmijala. Griješni osmjeh.
Sav osjećaj mirnoće iščezao je kad ga je ošamarila trostruka prijetnja
tog svjetla. Istinska nestvarnost. Ta veličanstvena usta.
Ono nešto u njemu se zatvorilo. Erekcija ga je boljela.
Došao je red na njega. Prezervativi.
Pakao. Nije li rekla da su u njezinom koferu?
Bradley je bio toliko zaglibio da se nije mogao sjetiti ni u kojem
smjeru se nalazi njezina soba. Ideja o mahnitoj žurbi do njezine sobe i
nazad bila je privlačna kao i jedenje prženih crva.
Ali ona je bila na piluli. Taj mali biser iskrsnuo je u nekom
razgovoru. Može li to biti dovoljno? Bože, želio je da to može biti
dovoljno-
Hannah je pružila ruku, i kraj njezine odbačene čaše pojavio se
četvrtasti paketić. Ona ga je čekala. S namjerom. Njegova božanstvena
mala sirena. Pitao se koliko je takvih paketića bilo rasuto po njezinom
koferu, za svaki slučaj. A opet nije ga bilo briga. Za sada je trebao samo
jedan.
Otvorila je paketić zubima i onda kliznula polako nazad u vodu,
tamnih očiju koje su gledale ravno u njegove. Prišla mu je, stavila
kondom na mjesto, polako omotala noge oko njegovih bokova i spustila
se na njega. Ušao je duboko, savršeno duboko, u njezinu spremnu pičku,
kao da je čekao cijeli život na taj trenutak.
Dvadeset četiri sata, mali glasić ga je podsjetio. Negdje između
dvadeset četiri sata i dvanaest mjeseci. A on nije imao više od tri dana da
se potpuno zadovolji.
Sa tim veličanstvenim ustima uz njegova, taj božanstveni jezik uz
njegov, jahala ga je.
~ 80 ~
Knjigoteka
Polako. Bolno polako. Onda brže. I jače.

On je preuzeo, gubeći se u njoj dok zadovoljstvo nije postalo previše.
Predivlje. Preteško. Presnažno. I svršio ja kao da mu je to prvi put u
životu.
Osjetio je da se igra s njegovom kosom. Bradu je oslonila na njegovo
rame, a njezin dah draškao mu je uho.
Sva ta vrućina i oslobođenje i izazov i odgovor, od laganog, tankog
bića u njegovim rukama.
U usporedbi s intenzitetom onog šta su upravo iskusili bila je tako
slaba. Tako mala. Tako krhka. Osjetio je ogromnu potrebu da ju drži
blizu. Da ju zaštiti od svega.
Bila je to luda pomisao. I nemoguća. Posebno zato šta joj je on bio
najveća prijetnja.
Polako ju je odmotao od sebe, nadajući se da će fizička razdvojenost
otjerati osjećaj kao da mu se izmiče tlo pod nogama.
Samo, onog trenutka kad je podignula glavu i nasmijala mu se, sva
onako slaba, pogled mu je pao na njezina usta. Na njezine vlažne
ružičaste usnice. Tijelo mu je bilo napeto. I mogao je misliti samo na još.
Strah mu je bljesnuo u glavi. Ako ga to nije zasitilo, barem na kratko, šta
je bilo potrebno? Pa, šta god to bilo, moralo je biti gotovo do kraja
dugačkog vikenda.
Bilo je već prošlo 4 sata ujutro drugog dana. Imali su vremena da se
naspavaju po danu. Nebi mu škodilo da do izlaska sunca sazna šta je
potrebno da izbaci Hannah iz svojih misli zauvijek.
Kretnjom špiljskog čovjeka prebacio ju je preko ramena i izašli su iz
bazena.
„Kamo me nosiš?“ vikala je, smijući se, lupajući ga po leđima.
„U krevet.“
Podigla je glavu i pokušala ga pogledati u lice. Doslovno se počeo
tresti.
„Krevet?“ cičala je. „Ali potpuno smo mokri!“
„Zato idemo u tvoj,“ dodao je.
Smijala se. Opušteno, slobodno, prekrasno. Spremna za još. Spremna
na sve.
Nogom je otvorio vrata njezine sobe. Ovo će biti noć za pamćenje.
~ 81 ~
Knjigoteka
Zrake izlazećeg sunca obasjale su joj oči. Držeći ih zatvorenim,

protegnula se preko svog masivnog kreveta.
Polako je otvorila oči da bi vidjela sunčevu svjetlost kako se probija
kroz prozore. Bilo je jutro. Bolje rečeno kasno jutro. Boljeli su je mišići za
koje nije ni znala da postoje.
Onda joj se sve vratilo jasno.
Bradley. Ples. Poljubac. Odbacivanje. Odlučnost. Bazen. O Bože -
bazen! I zadnje, ali ne i namanje sati i sati najintenzivnijeg seksualnog
užitka u krevetu u kojem je sad ležala.
Umotala se u plahtu i namrštila.
„Vau,“ šapnula je grubim i promuklim glasom.
Da ju je netko pitao kako bi željela provesti prvi dan dugo očekivanih
praznika, nikad, ni u najluđim snovima, ne bi zamišljala da će završiti u
krevetu sa šefom.
Hladan zrak škakljao joj je stopala. I njezinu savjest. Sklupčala se.
Sve je bilo u redu. Čak prekrasno. Bilo je sve od trenutka kad je
Bradley otvorio svoja lijepa usta i rekao čarobne riječi, „Šta se dogodi u
Tasmaniji ostaje u Tasmaniji.“
U trenutku kad je izrekao te riječi sve maštarije koje je skrivala u
nekom kutu od kad ga je upoznala oslobodile su se. Sa ograničenjima.
Ograničenjima zbog kojih se nije mogla nadati da bi ovo moglo postati
nešto više. Ograničenja koja su joj dala utjehu da je Bradley želio da sve
bude kao prije kad se vrate.
I jednom kad se vrate u grad - stvarnom životu, na posao - oboje su
mogli računati na činjenicu da će sve šta se dogodi tokom vikenda
završiti. Želje zadovoljene. Blaženo, prekrasno, erotično zadovoljene.
Bradley će opet biti hladan, ravnodušan i nedodirljiv.
A ona će moći sretno nastaviti...
Šta? Ne izlaziti? Ignorirati svoju senzualnu stranu a koncentrirati se
na ozbiljnu? Istovremeno se nadati da će jednog dana nekim slučajem
sresti čovjeka koji će joj pružiti ljubav i odanost i romantiku i otvorenost
bez kojih se nije željela vezati? Čovjeka koji bi mogao živjeti sa onim šta
joj se dogodilo prošlu noć. Uz kojeg bi se osjećala željeno, prekrasno i
seksi, kao uz Bradleya dok ju je sinoć ljubio. Kad joj je zubima grickao
kožu. Kad je jezikom kružio oko njezinih sisa. Do sad, u prvih 25 godina
svog života, nije došla ni blizu takvih osjećaja ni sa kim.
Kvragu.
~ 82 ~
Knjigoteka
Cvrčanje ulja na tavi čulo se kroz odškrinuta vrata. Doručak! Želja da

gurne glavu pod jastuk i ostane tako zauvijek morala je pričekati. Ispada
da je bila jako gladna. Krulio joj je trbuh. A on je naručio poslugu u sobu.
Omotala se ogromnom plahtom, i pogledala se u ogledalo.
„Vau,“ rekla je ponovo.
Oči su joj bile velike i zelene, okružene razmazanom šminkom. Usne
su joj bile natečene. Obrazi ružičasti i topli. Izgledala je raščupano.
Bacila je pogled prema vratima. Pa, on joj je to napravio. I briljantno
također. Kakva korist da se pravi da se ništa nije dogodilo? Bez da je
popravila kosu krenula je prema slasnom mirisu.
Na pola puta do kuhinje, Hannah je kratko zastala.
Bradley je kuhao. I po mirisu činilo se da kuha jaja Benedict sa više
slanine. Njezino najomiljenije jelo na svijetu. Bila je 99 % sigurna da mu
je to rekla. Nekoliko puta.
Sjetio se. Baš kao šta se sjetio njezinog omiljenog pića. Slušao je.
Trbuh joj je ponovo krulio.
Podignuo je pogled, njegove sive oči gledale su njezina gola ramena
pa dole na plahtu koja se vukla za njom. Osjećala se kao da je rukama
pratio svoj pogled.
„Dobro jutro,“ rekao je.
„O, znači još je jutro?“
„Jedva.“
„Koliko dugo si budan?“
„Neko vrijeme.“ Pogledao je u praznu šalicu od kave i otvorene
novine na staklenom stolu.
Zijevajući je rekla, „Trebao si me probuditi.“
„Mogao sam,“ rekao je. „Ali mislio sam da ti je potreban odmor.“ Nije
trebao dodati, nakon našeg maratona prošlu noć.
„Dobro sam,“ rekla je. Još jednom je zijevnula.
Bradley se nasmijao, pa se okrenuo kad je kruh iskočio iz tostera.
Hannah i njezina plahta uspjele su se sklupčati na pozlaćenoj,
prekrasno ukrašenoj stolici. „Ovo mjesto ima poslugu u sobu, znaš.“
„Šta misliš gdje sam nabavio jaja i muffine?“
„Imaš pravo. Pa, izgleda da znaš kuhati.“ I pjevati. I plesati. I stvarati
nevjerovatne emisije koje mjenjaju ljudima živote. I voditi ljubav kao
nitko.
~ 83 ~
Knjigoteka
Uzbuđenje ju je počelo ispunjavati. Uzbuđenje kakvo nikad prije nije

osjetila, ali predobro je znala. Čvršće je stisnula plahtu da se podsjeti: šta
se dogodi u Tasmaniji ostaje u Tasmaniji.
To je tvoje jedina rečenica. Čvrsto je se drži!
Bradley je rekao,“Ne može se živiti od zraka.“
Hannah je zatvorila novine.
„Ja sam samac,“ nastavio je Bradley, „živim sam. Bilo je ili nauči
kuhati ili krepaj od gladi. Ti ne kuhaš?“
Odmahnula je glavom.
„Onda Sonja kuha?“
Hannah se previjala od smijeha.
„Od čega živite?“ pitao je.
„Svježi zrak, naporan posao, i jaja Benedict s dodatnom slaninom .“
On se ponovo smijao - samo se ovaj put malo namrštio. Kao da ju je
htio razumjeti. Stvarno htio. Nije se mogla sjetiti da je ikad radio nešto
slično. Sjaj u njoj počeo je pulsirati.
Nisu pomagale slike koje su se svakih par sekundi stvarale u njezinoj
glavi. Osjećaj vruće vode koji joj klizi niz golo tijelo dok gleda kako se
Bradley skida. Osjećaj tih vrućih mišića pod njenim prstima dok se ona
izvijala pod njim...
„Kakav je plan za danas?“
Bradleyev glas prekinuo ju je u maštanju. Pogledala je na ruku, pa
protrljala to mjesto. Mora da je skinula tatin sat tijekom noći.
„Današnji veliki plan? Pa, žao mi je šta moram reći da smo propustili
pokusno puštanje golubica. Ali nema veze. Poslije ručka cure imaju sat
šivanja. A dečki natjecanje u podrigivanju.“
Razmišljala je da doda nešto šta uključuje svih kako ukrašavaju
crkvu. Ali on joj je radio doručak.
„Šališ se?“ rekao je
„Stvarno?“
Podigla je pogled i njihovi pogledi su se potpuno stopili. Duboki,
tamni, prekrasno sivi. Osjećala je malo nesigurnost.
„Bože, ti si jednostavan,“ rekla je. „U plesnoj dvorani se održava
cjelodnevni filmski maraton. Dekice da se možeš ušuškati dok gledaš
Timove i Elysine omiljene romantične filmove jednog za drugim. I ovaj
put se ne šalim.“
~ 84 ~
Knjigoteka
Oko mu je zatitralo na pomisao.

„Opusti se,“ rekla je. „S obzirom da si bio tako dobar da mi napraviš
doručak, oslobađam te.“
„Šta ćemo raditi umjesto toga?“ Polizao je umak s prsta, ugasio
štednjak, i običao pult. Tijelo joj je reagiralo.
Čvrsto je držala svoju plahtu i spustila nogu na pod. Shvatila je da joj
treba malo vremena sa onim šta se dogodilo. Šta se još uvijek događalo.
Šta je Bradley zamišljao da će se dogoditi. Bar do utorka. I skakanje u
krevet s Bradleyem neće pomoći.
Podignula je ruku. „Imam prijedlog.“
Zadnji put kad su te riječi izgovorene ona je skočila na njega. Očito se
i on toga sjetio.
„Reci.“
Podigla je prst. On se zaustavio. Dobar dečko.
„Prekrasna planina nalazi se na našem pragu. Mala je u usporedbi s
onim na šta si navikao ali je nešto posebno. Ima oko 20-ak pješačkih
staza, bilje i životinje kojih nema nigdje drugdje, jahanje konja,
biciklizam. Ako ne vidiš ništa osim unutrašnjosti ovog hotela neću si
oprostiti.“
Njegove tamne oči su oživile, i usta su mu se izvila u osmjeh koji je
govorio da upoznavanje svakog centimetra ovog apartmana za njega je
dosta.
Njezino središte čeznutljivo se trznulo. Ali trebao im je odmor.
Trebalo im je vremena da se oporave. Ima li boljeg načina od šetnje oko
planine u ledeno jutro?
Ona će biti najbolji, najprofesionalniji vodič ikad.
„Ugodi mi“ molila je.
„Dobro,“ rekao je, i konačno se okrenuo prema klupi gdje je završio
posluživanje. „Prvo doručak. Moram povratiti snagu. Onda možeš biti
moj vodič. Pokaži mi zašto si tako sentimentalna prema ovom mjestu i
dobiješ neki sjaj u očima.“
Hannah je zamahnula glavom. „Nisam sentimentalna. Ja sam oštra,
profesionalka hladne glave.“
Stavio je tanjur pred nju. Mirisalo je luđački dobro. Mekano jaje,
savršeno tostirani muffin, bogati umak. Nosnice su joj se raširile, žamor
odobravanja zujao joj je u prsima. Možda je čak i oblizala usne.
~ 85 ~
Knjigoteka
„Oštra, hladno glava profesionalka?“ rekao je cereći se. Želiš li znati

kako bi te opisao sa tri riječi?“
Uspravno je sjela. „Ne. Stvarno ne bi.“
Bradley nije više rekao ni riječ kad je počeo jesti.
I ona je isto počela jesti. Bilo je fino ko šta je i izgledalo. Čak i bolje.
Daleko bolje. Kad joj se žumanjak jaja razlio po ustima i pomješao s
okusom umaka znala je da su to najbolja jaja Benedict koja je ikad jela ili
će ikad jesti.
~ 86 ~
Knjigoteka
Osmo poglavlje
B radley je slijedio bijele oblačiće iz usta uz strmu stazu kojom ih je

Hannah vodila oko ruba Dove jezera i dalje stjenovitim rubom prema
jezovitom krateru.
Ledeni zrak palio mu je pluća, čisto plavo nebo pružalo se nad njima,
težak i izazovan teren nestao je, i svuda oko njih bio je neiskvaren,
jedinstveni pogled za koji planinari i ljudi poput njega poludjeli.
Ovaj dragulj bio je u njegovoj blizini cijelo vrijeme a on nikad nije
znao da je tu. Uvijek u potjeri za slijedećim izazovom, nikad nije gledao
ispod nosa.
Polovica uzbuđenja dolazila je od činjenice da je bio miljama udaljen
od svog rodnog kraja.
Ali ovo je bilo jednako dobro. Čini se da su u jednom trenutku
postala važna nova iskustva, a ne istrebljivanje starih.
Govoreći o novim iskustvima... Osjetio je da ga netko vuče za jaknu.
Okrenuo se i vidio Hannah kako naporno diše iza njega.
„Us...pori...molim...te,“ molila je, između udaha.
Usporio je. Njezino lice - ili njegov mali dio koji se mogao vidjeti
između kape i krznenog ovratnika jakne koju je posudila iz hotela - bio je
ružičast.
Ulovljen u svojoj potrebi da sagori višak adrenalina koji ga je još
pucao, čak i nakon jutarnjeg maratona, iako vjerovatnije zbog njega,
zaboravio je da ona nije iskusna planinarka.
Nije kuhala. I prema tome kako je izgledala nije ni vježbala. Dvije
stvari koje nije znao. To i činjenica da je imala divan znak u obliku jagode
na sredini desnog guza. Pitao se kakve će još dragulje otkriti o svojoj
sposobnoj asistentici ovaj vikend.
„Koliko još?“ pitala je ruku oslonjenih na koljena.
„Mislio sam da si ti moj vodič?“
~ 87 ~
Knjigoteka
Pogledala ga je oštrim pogledom. Onda je zamahnula rukom. „Ovo je

planina Cradle. Ono je Jezero Dove. Prekrasno ha? Mogu li se sad vratiti u
hotel?“
Smijao se. Pogledala ga je kako se mogao smijati. Nije pomoglo to šta
je pokušavala izgledati ljuto obučena u odjeću dovoljnu za troje. Da nije
bilo tako hladno da nije mogao osjetiti nos, pomislio bi da se trudila da
ne izgleda seksi.
Nije znala da se trudio da čim prije završe svoj mali izlet da se mogu
vratiti u hotel, gdje ju je planirao skinuti sloj po sloj.
Pogledao je naprijed. „Idemo. Vidim gdje se možemo zaustaviti.“
„O hvala Bogu.“
Ponovo se nasmijao. Zaobišao ju je i pogurao da krene.
„Zašto se nisam sjetila da obujem role?“ dobacila je preko ramena.
„Mogao bi to raditi cijelim putem.“
„I nizbrdo isto?“
„Da. Imaš pravo.“
Sjeli su jedan uz drugog na veliki ravni proplanak. Bradley je uzeo
bocu vode i migoljio prstima da mu se mišići ne zgrče. Hannah se bacila
na leđa i nije se micala.
Sa tog mjesta imali su savršeni pogled na jezero i na stijene. Dim iz
dimnjaka odavao im je lokaciju hotela jer je bio skriven u šumi.
I ako je to bio bljesak onoga šta je otok nudio onda je bio voljan
otkriti još - i to uskoro. Srećom je imao ljudskog vodiča o otoku u svom
timu. Onog koji je pokazao interes za napredovanje u produkciju. Mislio
je da se šali. Možda i ne.
„Zabavljaš se?“ pitala je Hannah.
„Jako. Ti?“
„Mmm. Da li bi bilo pogrešno pitati zašto te planine pokreću?“
Zaustavio se je.
„Zašto ne planine?“ odgovorio je, davajući joj odgovor na isti način
kao i tisuću puta do sada u intervjuima i prvatnim razgovorima.
Njezin pogled bio je prazan. „To je sve šta ću dobiti?“
Nakon prošle noći, ostalo je neizgovoreno.
Bradley je legnuo na zemlju.
~ 88 ~
Knjigoteka
Hannah je zakolutala očima, čak se ni ne praveći da je sretna u

iščekivanju odgovora. „Dobro,“ rekla je. „Zatvori se u sebe. Samo se sjeti
da si ti rekao da ono šta se dogodi ovdje tu će i ostati.“
Pogledao je u njezin ispruženi lik. Bila je u pravu. On je upao u dio
njezinog života koji je očito htjela odvojiti od onog u Melburnu. Bio joj je
dužan nešto slično. Barem djelić. Samo zato da na kraju ovog vikenda
nebi bilo dugova.
Oslonio je ruke na hladnu tvrdu zemlju i zagledao se u daljinu. „Zašto
planine...?“
Osjetio je da je okrenula glavu prema njemu.
„Ide nekako ovako. Kad se penješ na planinu sam, izazov je tako
velik, tako naizgled nemoguć, pobjeda je slađa kad osvojiš vrh. Osvojio si
neosvojivo. Sam. Slava je samo tvoja.“
Sjedili su u tišini nekoliko trenutaka. Hannah je rekla, „Ali isto tako
nemaš nikog da se veseli kad uspiješ. Nikog da se brine za tebe ako
padneš.“
Pogledao ju je.
Ona je gledala u njega namršteno. Zainteresirano, ali zabrinuto. Te
svjetlo zelene oči su vidjele previše. Željele su previše od njega.
Koliko bi trebalo da porekne Virginiine udarce? Više nego šta je
spreman otkriti novinaru?
Pročistio je grlo i polako počeo. Riječi su bile nepoznate i neudobne
na njegovom jeziku. „Odrastajući sam se naviknuo da nemam nikog da
be bodri. Ili brine ako padnem. Ustvari draže mi je tako.“
„Znam da je. Ali ne razumijem zašto?“
Teško je progutao, a grlo mu se osušilo do točke boli. Nije mogao to
napraviti. Nije trebao. To se nje nije ticalo.
Sjela je i čekala da pogleda prema njoj. „Nedostaje mi otac da mi
kaže, „To je moja cura,“ kad napravim nešto fantastično. Čak mi
nedostaje i majka. Mogu živjeti bez njih, ali lijepo je znati da ako ikad
zatrebam takvu vrstu potpore imam prijatelje kojima je stalo do mene,
koji će mi pomoći. I ti imaš, znaš. Samo im moraš dozvoliti.“
Bradley je odmahnuo glavom. „Moje iskustvo govori da ne možeš
računati na nikog osim samog sebe.“
„Koje iskustvo?“ pitala je.
„Formativno iskustvo,“ rekao je.
„Pokušaj ponovo.“
~ 89 ~
Knjigoteka
„Ne mogu.“
„Zašto ne?“
Bila je kao pas s kosti!
Okrenuo se prema njoj. „Stvarno želiš znati?“
„Stvarno želim znati.“
„Dobro,“ rekao je, preglasne riječi odzvanjale su golemim prostorom.
I onda kao pucnji iz puške, pogodio ju je sa odlaskom oca prije nego se
rodio. Majčina ravnodušnost. Dan kada se odlučila brinuti o njemu bio je
jednostavno pretežak. Obilje adresa na kojima je privremeno boravio.
Vidio je kako ljudi izbace bespomoćno dijete iz kuće zbog vlastitog mira.
Iznenada su primjeri postali određeniji. Imena, lica, mjesta, datumi.
Tek nakon nekog vremena shvatio je da je ugurala svoju ruku pod
njegovu. Nudeći potporu za koju je obećala da će dobiti ako samo pita.
„Da li je viđaš? Tvoju majku?“
„Jednom sam je potražio,“ rekao je. „Kad sam bio u dvadesetima.
Zaradio sam nešto novaca. Kupio sam posjed. Dokazao sam sebi da nisam
bezvrijedan. I potreba da ona to zna rasla je u meni dok nisam imao
izbora nego da ju pronađem.“
Hannah je nježno naslonila glavu na njegovu ruku. Gdje bi se drugi
počekli meškoljiti i pokušati promjeniti temu ona je samo upijala. Kao
spužva. Osjećao je kao da crpi utjehu iz nje, i osjećao je da ju je ona željna
pružiti. Nije osjećao potrebu da se makne
„Napisao sam joj pismo. Odgovorila je. Dogovorili smo da se
sastanemo. Pojavio sam se. Vidio sam je kroz prozor. Prošle su godine, ali
znao sam da je to ona. Nije gledala u restoran. Nije vidjela da sjedim
tamo. Nikad nije prošla kroz ta vrata. Progutala ju je gužva na pločniku i
to je bio zadnji put da sam je vidio.“
Dok je proživljavao taj trenutak čekao je da prođe, da zaboli tako
duboko da nauči da zatvori svoje emocije da se nikad više ne osjeti
ovisnim o tuđem mišljenju. Umjesto toga osjetio je srednju bol, daleku
tugu. Smirivao ga je Hannahin dodir.
Neko vrijeme su tako sjedili. Gledali su usamljenog orla kako
prekrasno pleše na čistom plavom nebu.
„Sada znam da nije bio problem u meni,“ rekao je. „Nikad. Koji god
bili njezini problemi, bez obzira koliko sam bio dobar, koliko uspješan,
koliko pametan, nikad nebi bilo dovoljno.“
Tada je Hannah rekla, „Pa, nisi pjevao u maminu četku?“
~ 90 ~
Knjigoteka
I nasmijao se. Glasno. Jako. Oslobađajući osmjeh. Sva napetost koja je

preostala u njemu rasula se dolinom kao munja.“
„Ne,“ rekao je. „Ne koliko se ja sjećam.“
Izvukla je svoju ruku i smiješno - uzimajući u obzir kako je bio dobro
obučen - iznenada je osjetio hladnoću.
Zakopala je lice u svoje ruke. „Bože,“ osjećam se kao glupača jer sam
gunđala o Virginijinim majčinskim nedostacima. Barem se trudila. Ne
jako ali je. Zašto mi nisi rekao da ušutim i prestanem se sažaljevati?“
Zašto? Zato jer nikad nikome to nije rekao. Zato jer nikad nije želio
otkriti tu slabost u svojim genima. Zato jer je mislio da je imala svako
pravo uzrujati se zbog majčinog ponašanja.
Okrenula se smješeći. Onda je lupila svojim ramenom u njegovo i
rekla, „Hvala.“
„Za šta?“
Slegnula je ramenima. Ali nije se prestala smijati.
Ta usta. Ni za živu glavu nije se mogao sjetiti šta ga je natjeralo da
priča kad se trebao samo izgubiti u tim ustima.
Osjetio je silnu potrebu da je poljubi. Rasla je duboko u njemu.
Potrebu da joj skine kapu i prođe joj prstima kroz kosu. Da joj prstima
dodirne usnice. Da ih slijedi svojim ustima. Svojim jezikom. Da ju polegne
polako na travnato tlo i vodi ljubav s njom dok ne padne mrak...
I smrznu se.
Za čovjeka čiji su vlastiti interesi bili najbolji kompas, osjećao je kao
da više ne zna u kojem pravcu je sjever.
Kao da je osjetila da je došao do granice, Hannah je promjenila temu.
„Ne mogu vjerovati da mi se sestra udaje sutra.“
„Da li ti je čudno da je ona prva?“
„Čudno...? Ne. Bože, ne. Vidjela sam kako završi kad se ide bez
razmišljanja, bez plana, bez sigurnosti. Poanta: moja majka. Ja sam
opreznija pretpostavljam. Ja nemam Elysinu...slijepu vjeru. Osim toga, ja
sam žena s karijerom, neznaš li?“
Nasmijao se. „Dobro je znati.“
Popravila je kapu.
Nagnula se i dohvatila vrh čizama. „Pa, kad smo već na tome, reci mi
kako to da te neka prekrasna, sjajna mlada starleta nije uhvatila?“
Pogledao ju je, ali ona je bila jako zainteresirana za svoje čizme.
~ 91 ~
Knjigoteka
„Tko kaže da uopće volim prekrasne, blještave... U redu. Prestat ću

prije nego budem zvučao kao idiot.“
„Prekasno,“ dodala je.
Ali dok joj je glas bio tih čuo je podrhtavanje ispod. Njezino pitanje
nije bilo bezveze. Htjela je znati. Zato jer je ona bila jedna od ljudi oko
njega kojima je stalo.
Morao se pobrinuti da nikad ne počne brinuti previše.
„Volim žene,“ dobacio je. „Ali više volim biti sam. Uvijek sam bio
savršeno jasan po tom pitanju. Volim misliti da sam našao savršenu
ravnotežu.“
Hannah je uzela komad škriljevca i odbacila ga u travu. „Da li ti je
ikad dogodilo da one kad odlaze smatraju sebe sretnima jer su te imale?
Čak i samo na trenutak? I da im je zbog tvoje ‘iskrenosti’ nemoguće
željeti više?“
Pogledao je prema Hannah i otkrio da još gleda u svoje cipele. Moga
bi se zakleti da su joj obrazi još jače porumenili. I grickala je donju
usnicu.
Iznenada je čuo kako mu krv pulsira u ušima.
„Znači misliš da sam ulov?“ Mislio je to kao šalu da razbije napetost.
Ali ton mu je bio smrtno ozbiljan. Želio je čuti njezin odgovor. Trebao je
znati. Jer ako joj je ovo već značilo više od avanture...
Hannah se sledila. Tako sitna ispod mnogo slojeva. Polako je podigla
glavu i škiljila u obzor. „Da bi bio ulov prvo moraš biti ulovljen.“
„Nemoj se skrivati iza riječi,“ progunđao je, proklinjući ju jer nije
poštovala pravila.
Okrenula se prema njemu sa sjajem u očima. „Dobro. Vidim zašto
neki ljudi misle da si ulov. Bogat, poznat, dobrog izgleda.“
„Ali ne i ti?“
Zakolutala je očima - tražeći pomoć, ili možda munju da udari tamo
gdje je on sjedio. „Zaboravio si,“ predugo smo radili zajedno. Predobro te
poznam, Bradley - tvoje dobre i loše dane - da se upustim u tako
otkačenu maštariju.“
Zagledao se u njene oči. Tražeći tračak humora. Ili laž. Ali prvi put
nije mogao odgonetnuti ništa iz tih lijepih zelenih očiju.
Osjećao se uskraćeno. Bio je to najčudniji osjećaj, nije on bio taj koji
je držao sve karte. Nije mu se to sviđalo.
„Srećom za tebe ti si prepametna za mene.“
~ 92 ~
Knjigoteka
„Srećom za tebe također.“

Uz sve napore stvari su se vratile u kolosijek. Težina na njegovim
ramenima također. Ustao je i protegnuo leđa, koja su bila ukočena ali ne
od hladnoće ni od planinarenja.
Pružio joj je ruku da joj pomogne ustati. Bila je tako obučena da bi je
mogao kotrljati niz brdo jer nija mogla dosegnuti ni do pola leđa.
Okrenuo ju je i brzo očetkao travu s njezinih leđa. Samo je stajala.
Unatoč svemu osjetio je da se uzbuđuje. Sranje, unatoč tri sloja odjeće
mogao bi joj četkati leđa cijeli dan i noć.
Uvukao je ruku nazad u rukav i krenuo putem prema dole, prema
jezeru, prema hotelu, prema njihovom apartmanu.
Slijedila ga je u stopu.
Znao je samo da onog trenutka kad zatvore vrata za sobom sva
napetost će se pretvoriti u strast, i neće moći skinuti ruke jedan s
drugoga tako brzo.
Savio je prste u šaku. Čeznuo je za njom toliko da joj je dozvolio da
zaviri u njegovu prošlost. Žudio je za njom toliko da bi je uzeo unatoč
zabrinutosti o njezinoj motivaciji.
Ona je postala ovisnost. Ona za koju se uvjeravao da će za tri dana.
Kad se vrate na posao, jedan uz drugoga, deset sati dnevno, šest dana u
tjednu. Kada bi kasno navečer, kad bi svi otišli, sjedio za stolom, gledao u
nebo, s osjećajem da se ona igrala s njegovim osjećajima.
„Govoreći o poslu...“ rekao je
„Nisam znala da smo govorili o tome,“ rekla je, bliže nego je mislio.
Očito je bila u jednakoj žurbi kao i on da se šta prije vrate u apartman.
Usporio je dok nisu hodali jedno uz drugo. „Razmišljao sam da
uzmem Spencera na put u Argentinu.“
„O. U redu. Izvrsno. Bit će oduševljen-“
„Umjesto tebe.“
Iskra boli bljesnula joj je u pogledu. Nešto neočekivano ga je
stisnulo. To ga je učinilo još odlučnijim. Ovo je bilo važno. Važno da to
napravi sad. Prije nego se stvari još više zakompliciraju.
„Zašto?“
Zato jer ti je previše stalo, i ja očito previše računam na tebe, i oboje
smo na potu prema razočaranju, mislio je.
Rekao je, „Jučer je napravio sve šta sam mu rekao, i to dobro. Mislio
sam da vidim kako se nosi sa više odgovornosti.“
~ 93 ~
Knjigoteka
„Dobro. To je u redu. Ali ja sam dogovorila taj sastanak. Nebi ni išao

da ja nisam zamolila Argentince. Ja sam ostajala kraj telefona do iza
ponoći svaku noć, dva tjedna da bi mogla odgovoriti na njihove pozive.
Išla sam iznad svega-“ Ostajala je bez daha, kratko je zastala i odmahnula
glavom. „Zašto se trudim? Radi šta želiš. Kao uvijek. Ti si šef.“
„Drago mi je da se sjećaš.“
Pogled kojim ga je pogledala mogao je razbiti staklo.
„Zato, kao tvoj šef, imam posao za tebe.“
„Reci nekome ko nije na odmoru,“ dobacila je preko ramena, i
krenula je niz put ispred njega, a njezin rep osuđujuće mu je mahao.
Glasnije je rekao kako bi ga čula. „Kad se vratimo želim da se
koncentriraš na sastavljanje potpune ponude za projekt Tasmanija.
Lokacije. Postupak. Proračun. Oglašavanje. Sve.“
Stala je podižući prašinu. Cijelih pet sekundi kasnije okrenula se
prema njemu. „Jesi li ozbiljan?“
„Da li si me ikad vidjela da se šalim o poslu?“
„Ti? Nikad. Sonja i ja iza tvojih leđa? Svaki prokleti dan.“ Smrtno
ozbiljna, napravila je tri koraka prema njemu i zabila mu prst u prsa. „Da
budemo jasni. Ako ja stvaram ovaj projekt iz ničeg...
„Ti ćeš ga producirati.“
Zabila je ruke u džepove jakne i udahnula, duboko razmišljajući. Šta
je vrijeme više prolazilo to se Bradley počeo meškoljiti. Očekivao je da
mu padne u naručje presretna. Nije očekivao da razmatra. Ili, gore, pita
se zašto.
Ponovo ga je upiknula u prsa. Zatim zakoračila unazad. Oči su joj se
raširile jer je izgubila tlo pod nogama i počela padati.
Bradley ju je uhvatio za jaknu čvrsto držeći klizavu tkaninu dok je
ona vijorila prestrašeno.
Pogledala je iza sebe i zajecala. „Bradley!“
„Znam.“ Vidio je da se tlo odronjava. Nije ni želio znati kakav je
pogled iz njenog kuta.
Prsti su ga zaboljeli. Znoj mu je izbio na čelu. Zabio je pete u zemlju,
stisnuo zube i pokušavao ju vratiti u sigurnost.
Pala je u njegovo naručje, dišući kao konj i tresući se kao list.
Zarežao je, „ Nasmrt si me prestrašila.“
„Šta misliš kako se ja osjećam?“
~ 94 ~
Knjigoteka
Nije si mogao pomoći. Smijao se. Zvuk se odbijao od stijena koje su

ih okruživale. Bilo je ili to ili ju držati tako čvrsto da bi počela dobivati
razne ideje.
„Drago mi je da moj susret sa smrću uzimaš tako olako.“ rekla je.
„Sigurna sam da bi nekome nedostajala da se ne vratim u Melbourne.“
Duboko je udahnuo kroz nos i odmaknuo ju od sebe da ju pogleda u
lice. „Sonji bi nedostajala čim bi ugasila grijanje.“
„Istina.“
„I Spencer. Bio bi devastiran.“
„Bio bi. Ali to je sve? Hannah Gillespie, sama
dvadesetpetogodišnjakinja, dramatična smrt padom s planine. Strašno
nedostaje, sustanarki i budalastom dečku s posla.“
Smijući se, Bradley joj je odmaknuo kosu s očiju. Jedna vlas je ostala
pa ju je ona odpuhala.
Ostali su zagledani jedan u drugog. Htio joj je reći da će mu
nedostajati.
Da je samo znala koliko. Više nego je moguće. I ne samo zbog njezine
radne etike, nego zbog svjetlosti kojom mu je osvjetljavala surove dane.
„Podsjeti me da te kaznim za tvoju glupost kasnije. Ali za sad...
Poljubio ju je, i ljubio, i ljubio, dok ih divlja snaga njihove
privlačnosti nije preplavila i ništa nije bilo važno osim toga koliko brzo
mogu doći do hotela.
Hannah je prva došla u sobu, jer je Bradley morao zaostati i pročitati

brdo poruka na recepciji. Mogla je čekati, ali isprika da ima trenutak za
sebe bila je dobrodošla.
Skinula je rukavice, kapu, šal, jaknu i cipele, i protegnula se ulazeći u
sobu.
Ali nijedno istezanje nije moglo negirati zbunjenost koja je strujala
kroz nju. Osjećala se kao da je nekoliko sati provela na vlaku smrti a ne u
planinarenju.
Bradley joj je otkrio stvari iz prošlosti kojima se nije nadala. Ali je
zadržao emocionalnu udaljenost.
Ponudio joj je priliku u šou, ali ju je neprirodno izbacio iz puta u
Argentinu.
Bradley koji ju je gledao kao da ju želi pojesti na mjestu. Podsjetio ju
je da bi to trajalo samo ovaj vikend.
~ 95 ~
Knjigoteka
Bradley, prekrasan i bombastičan i u svom elementu.

Gore, dole. Emocije su joj bile tako zbrkane kao da je otrčala
maraton.
Osjećajući se razdražljivo i uzbuđeno, krenula je prema svojoj sobi,
skidajući se. Prošla je kraj bazena. Namignuo joj je. Kao i polupopijena
čaša vina. I odbačeni omot od prezervativa koji je otvorila ustima.
I očev sat koji je plutao po vodi.
„Ne, ne, ne!“ Trčala je uz rub bazena i kleknula, uzevši ga u ruku.
Nosila ga je dok je čekala da se Bradley vrati. I dalje ga je nosila kad
je ušla u bazen. I sad je bio pun vode i kazaljke su pokazivale malo iza 3
sata.
„Šta nije u redu?“ pitao je Bradley s vrata. Njezin plač mora da je bio
toliko glasan da ga je čuo u hodniku.
Odmahnula je glavom. „Ništa.“
Stvorio se iza nje prije nego se mogla dignuti i otići. Sklupčati se i
plakati. U privatnosti.
„Hannah, žao mi je, ali moram znati da si dobro.“
Podigla je sat. „Uništen je.“
Pogledao je prema satu, prema bazenu i nazad. Cijelo tijelo mu se
opustilo. „Hvala Bogu. Mislio sam da si ozlijeđena.“
Hannah je odskočilakao da ju je pljusnuo. Podigla je glas,“Nisi li čuo
da mi je sat uništen? Mrtav je.“
„Daj da pogledam.“ Uzeo joj je sat iz ruke i pogledao ga. „Mmm...
Nisam siguran da je napravljen za podvodne aktivnosti. Ako ti treba sat
dole ima trgovina.“
Uzela je sat i stisnula ga u šaku. „Ne želim drugi sat. Ovaj je bio tatin.
To je jedina stvar od njega koju sam uzela sa sobom kad sam otišla.“
Stisnulo ju je u prsima.
Bradley je samo stajao u tišini. Izraz lica bio mu je kao jelen uhvaćen
u svjetlu automobila. Bio je tamo za nju na planini, ali nije se znao nositi
sa stvarnim emocijama.
Obično ju je zabavljalo kad bi se smrznuo, jer jedino se sa osjećajima
nije znao nositi. Baš tad, to ju je razljutilo. Sada je saznala zašto je bio
takav kakav je. Njegova prokleta majka upropastila ga je za svaku ženu
koja mu uđe u život.
~ 96 ~
Knjigoteka
Hannah je znala da je tvrdoglav. Znala je i da je zatvoren. Ali šteta je

očito utjecala na svaki dio njegovog života. Ako nije mogao vjerovati
vlastitoj majci, kome je mogao? On se nikad neće vezati. Uz nikoga. Ni za
nju.
U slijedećih pola sekunde sve je postalo jasno. Upad u njezin odmor,
afera sa šefom, činjenica da bez obzira št aona učinila njezin život u
Melbourneu više nikad neće biti isti, da, čak i činjenica da se njezina mala
sestra udavala prije nego ona.
Bila je ljuta. I povrijeđena. I ogoljena. Kao jedan veliki pulsirajući
živac.
„Stvarno ćeš samo stajati tu i ništa ne reći?“ pitala je. „Ništa da me
pokušaš utješiti zbog osjećaja kao da mi je neko iščupao srce iz grudi? Ne
možeš li se bar praviti da ti je stalo do nekog osim samog sebe? Bar na
trenutak? Ubijaš me!“
Nije ni primjetila da ga udara šakama u prsa dok ju nije uhvatio za
ruke. Još se tresući, pogledala ga je, a oči su joj plamtile da je mogla
gledati u sunce.
Polako joj je podignuo ruke i stavio ih na svoja ramena.
Svoje ruke je joj je stavio na lice, pogledao ju u oči, smirujući ju,
brineći se da misli samo na te oči. Taj trenutak. Tog čovjeka.
Okrznuo joj je usne svojima. Nekoliko puta. Kosti su joj se pretvorile
u žele. Nije imala snage za ništa osim da se drži za njega dok ju je ljubio.
Njezinu zbunjenost, bol i frustraciju zamjenila je strast.
Kad ju je podignuo i nosio prema njezinoj sobi naslonila mu je glavu
na prsa i slušala kako mu srce kuca.
Polako ju je spustio na krevet. Pažljivo joj skinuo odjeću. I gledao u
nju dugo. Osjećala se kao da pada. S velike visine. Čak i dodir njegovih
očiju mogao ju je baciti u ponor. Ali on nebi bio tamo da je uhvati
emotivno. I nije to bila njegova krivica. Jednostavno nije znao kako.
Kleknuo je iznad nje - velik, prekrasan, opasan za njezino srce.
Nježno je vodio ljubav s njom, polako, s nezaustavljivom toplinom u tim
srebrnim očima. Jednom ju nije bilo briga šta nije izgovorio ni riječ. Nije
obećao ništa šta ne može ispuniti.
Hannah se probudila nakon nekoliko sati, gola u krevetu, a soba u

potpunom mraku. Mjesečina joj je pokazala koliko je sati.
~ 97 ~
Knjigoteka
Pažljivo se okrenula noge u stranu dok nije udarila u dlakave muške

listove. Bradley nije otišao u svoju sobu. Ostao je.
Udarac ga je očito uznemirio, jer se okrenuo i prebacio ruku preko
njezinog struka.
Pokrila se do brade i buljila u tamni strop, srce joj je lupalo, pitajući
se kako će preživjeti slijedeća dva dana.
~ 98 ~
Knjigoteka
Deveto poglavlje
P
oslijepodne na dan vjenčanja Hannah je zurila u svoj odraz u
ogledalu.
Nakon sati provedenih u rukama profesionalaca, kosa joj je padala u
bujnim valovima, dio je bio maknut s lica crno - srebrnom kopčom u
obliku leptira, a velike tamne oči gledale su je iz ogledala. Obrazi za koje
bi većina žena ubila. Mekane, vlažne, pune usne.
Izgledala je drugačije. Ali to je imalo malo veze sa novim izgledom.
Nije bilo uobičajene bore na čelu. Sva šminka na svijetu nebi mogla
napraviti za ženin izgled ono šta napravi vikend u rukama Bradleya
Knighta.
Nakon želje da ovaj vikend što brže prođe, sada je željela da
prestane tako brzo prolaziti.
Nanosila je posljednji sloj sjajila na usne kada je začula lagano
kucanje na vratima sobe.
Bradley. Srce joj je zapjevalo. Na trenutak je imala najčudniju misao:
Nebi me trebao vidjeti prije vjenčanja! Trenutak kasnije kada se sjetila
da su samo promatrači u današnjem postupku, osjećala se kao prava
luda.
„Uđi,“ pozvala je, spremajući sjajilo.
Bradley nije čekao da ga se dva puta pozove. Otvorio je vrata i ona je
uhvatila dašak njegovog poznatog mirisa. Udahnula ga je kao da je
eliksir.
Glumeći da popravlja kosu, dobacila mu je najbrži pogled.
Crno večernje odijelo krojeno po mjeri. Kosa zaglađena unazad.
Svježe obrijan.
Izgledao je tako nepravedno zgodan da se morala podsjetiti da diše.
Vidjela si ga već u večernjem odijelu, gusko! Mnogo, mnogo puta! U
smokingu jednako toliko. Kvragu, čak si mu vezala leptir mašnu prije
odlaska na glamuroznu dodjelu nagrada.
~ 99 ~
Knjigoteka
Samo tada se radilo o poslu. Ovaj put je sređen za spoj s njom.

Obrijao se za taj spoj.
Raširila je oči na svoj odraz u ogledalu i tiho si rekla da ohladi.
Vjerovatno se obrijao jer ga od planinskog zraka svrbi.
„Evo,“ rekla je. „Dosta uređivanja. Ne može bolje od ovoga.“
Okrenula se prema njemu, očekujući da će ga naći kako se opušteno
naslanja na vrata.
No on je stajao ukočeno, široko tijelo ispunjavalo mu je dovratak,
ramena ukočena, čeljust stisnuta, nosnice raširene, ruke u džepovima.
Izgledao je kao da ga nebi bilo briga da mu je cijelo odijelo pokriveno
mucicama.
Njegov odlučan pogled bio je usmjeren na njezinu haljinu. Duga
suknja dosezala joj je do prstiju, ali gornji dio ga je očarao. Bila je
skupljena oko vrata, ali leđa su bila potpuno gola.
Vidjela je trenutak u kojem mu je postalo jasno da nije nosila
grudnjak. Nosnice su mu se ponovo raširile i zatvorio je oči. Čak joj se
učinilo da je čula uzdah.
Zatomila je impuls da prekine napetost. „Pa, šta misliš?“
Bradley je otvorio oči. Vidjela je kako mu se mišići lica stežu. „Ne
želiš znati šta ja mislim.“
„Iskušaj me.“
Kad su im se pogledi konačno sreli ona se doslovno zaljuljala prema
njemu.
Oči su mu bljesnule, i njegova prekrasna usta izvila su se u osmjeh.
Zakoračio je korak prema njoj.
Ona je uzmaknula - da bi se sudarila s klupom. Njezini prsti su tako
čvrsto uhvatili hladni mramor da je zabolilo.
A Bradley je samo nastavio prilaziti.
„Mislim na sirotog Rogera,“ rekao je.
„Šta?“ Hannah je zatresla glavom ali dobro je čula. „Misliš na
Rogera?“
„Jadna djeca će da razdjele sve kada on dobije dio tebe.“
„Oh.“
Njegove željne oči milovale su joj vrat, kao da je zamišljao da zakopa
lice baš tamo.
~ 100 ~
Knjigoteka
Sjećanje na osjećaj koji su izazvali njegovi vrući poljupci duž njenog

vrata preplavilo ju je. Zabacila je glavu i ispustila dugački uzdah.
Na taj zvuk njegov pogled se prebacio na njezine usne. Ako je
moguće oči su mu potamnile. Zatvorila je usta. Svo to pažljivo nanešeno
sjajilo...
Nastavio se približavati dok nije ušao u kupaonicu. Njegovo lijepo
lice gladno je zurilo u nju iz ogledala. Nije bilo izlaza.
Došao je najbliže šta je mogao bez da je dotakne. Morala je
odmaknuti glavu da ga pogleda.
Stavio je ruku na hladnu mramornu klupu, i samo milimetri su ga
djelili da ju ne dotakne. Nije bila sigurna da li je okus njezine paste za
zube ili miris njegove ono šta joj draška jezik. Bilo kako, polizala je usne.
Ovaj put Bradley nije čak ni pokušao sakriti stenjanje.
„Zaljubljen je u tebe, znaš?“ rekao je, glasom tako sirovim i dubokim
da ga je osjetila kao podrhtavanje tijela.
Trepnula je. „Tko?“
„Roger.“
Namrštila se. Opet taj Roger! Otvorila je usta da mu kaže da zaboravi
Rogera, kada joj je sinulo.
Bradley je koristio njega kao izgovor u namjeri da je natjera da izađe
iz ove male sobe bez da joj strgne njezinu skupu, jedinstvenu haljinu sat
prije sestrinog vjenčanja.
Bio je to nagli osjećaj, znati da može natjerati čovjeka da se izgubi.
Da ga dovede do ruba od potrebe za seksom. Bila je sigurna da bi ga
jednim dodirom poslala preko ruba. Činjenica da je radila sve te stvari
tom čovjeku...
Tijelo joj je treperilo, a laktovi su joj prijetili otkazivanjem.
Seksualna napetost u sobi bila je opijajuća. Činilo joj se da nema više
zraka. Kao da je jedina prilika da nastavi disati bila ispunjenje potrebe
koja joj je tinjala u tijelu.
Ali, kvragu, bio je u pravu u vezi haljine! Nije bilo načina da ju skine
bez da uništi njezine nježne nabore.
Zagrizla je usnicu. Kvragu. Morat će popraviti sjajilo. Ali opet bilo ga
je dovoljno.
Bez premišljanja podigla se na prste i pritisnula usne uz njegove.
Na trenutak je odoljevao. Zagledao se u njene oči i bio je čvrst. Zbog
svog tog truda koji je uložio da je ne dotakne bio je napet ko čep.
~ 101 ~
Knjigoteka
Srećom ona je bila ko čaša šampanjca ispred njega. Zatvorila je oči,

nagnula glavu i ponovo ga poljubila. Polako. Nježno. Izazivajući ga vrhom
jezika na njegovim zatvorenim usnama.
Kada su im se jezici sreli ustuknula je ali samo na sekundu. Konačno
je on ljubio nju. Usne su mu klizile uz njene. Njegov jezik kušao je njen.
Igrajući se i pokazujući koliko kontrole je zadržao.
Nakon nekog vremena se odmaknuo. Bez njegovog poljupca koji ju
je držao uspravno naslonila je čelo na njegova prsa.
„Okus jabuke?“ pitao je ližući usne.
Nasmijala se. „Tasmania je otok jabuka.“
On se nasmijao a njezin trbuh je napravio salto.
Onda je on zakoračio unazad. I namrštio se. „Nešto nije kako treba.“
Okrenula se da provjeri da joj haljina nije zapela za gaćice. „Šta?“
„Nisam siguran. Ali mislim da nešto nedostaje.“
Izvukao je vrećicu iz gift-shopa iza leđa.
Srce joj je poskočilo.
„Igraće karte?“ rekla je, opušteno koja je bila daleko od onog šta je
osjećala. „Sapun? Jako mali ogrtač? Iako, zašto bi bilo šta od toga trebala
na vjenčanju-“
„Zašuti i otvori prokletu stvar.“ Ljuljao je lijepu zelenu vrećicu na
prstu.
Podignula je obrvu i izvadila veliku kutiju. Bez naznake šta bi to
moglo biti, otvorila ju je - i tada zaboravila disati. Ruku je stavila na srce.
„Bradley?“ rekla je gledajući ga.
Uzeo je kutiju iz njenih ruku. „Evo - dozvoli meni.“
I tada joj je nježnim rukama stavio sat njenog oca oko ruke. Samo
sada je radio. I bio je taman, za razliku od prije kada bi joj kliznuo gore
po ruci svaki put kad bi ju pomakla.
„Dao sam da je probaju isušit u profesionalnoj sušilici i upalilo je.
Onda sam pitao da li ima zlatar u blizini, i rekli su da je jedan odsjeo u
hotelu kao dio srednjoškolskog okupljanja. Izvadio je nekoliko karika.“
Masivni sat bio je težak i poznat na njenoj ruci, ali njene oči bile su
sve za Bradleya.
Nježno se nasmijao, pa uzeo njenu ruku u svoju. „Hajde. Bolje da
krenemo. Vrijeme leti.“
~ 102 ~
Knjigoteka
Slijedila ga je van. Dozvolila mu da joj doda torbicu i pomogne joj

obuti srebrne sandale.
Vrijeme je prolazilo prebrzo. Skoro da je mogla čuti sekunde kako
otkucavaju. Vrijeme do kraja vikenda. Vrijeme do povratka kući u
njegovom avionu. Do razdvajanja na aerodromu. Do povratka na posao u
utorak ujutro.
I nastaviti kao da se ništa nije dogodilo.
Kao da nikad nisu vodili ljubav.
Nepoznata bol stvorila joj se ispod rebara. Protrljala je to mjesto
jednom rukom, dok se bljedo smješkala Bradleyu izlazeći iz apartmana.
Bradley je stajao pokraj Hannah dok su čekali lift koji će ih odvesti
dole. Osjećao se čudno potresen. I uzbuđeno.
Kad ju je vidio tamo, prekrasnu u toj haljini, osjetio je takav nalet
emocija da nije bio priseban. Do sad. Sada su se poslagale radosno
izazivajući ga.
Dobacio joj je pogled. Lice joj je bilo nakošeno dok je gledala brojeve.
Jedini znak da je napeta kao i on bilo je duboko podizanje i spuštanje
njenih prsa.
Prošao je rukom po bradi.
Morao se malo sabrati. I to brzo.
To je bio samo zanos. Ništa više. Malo zabave.
Za nju je to bila zabava. Ona je na odmoru. On je trebao istražiti
mjesto za lokaciju za budući nastup. Jedina prekrasna i opasna stvar koju
je imao na vidiku bila je ona i grickanje njezine seksi doljnje usnice.
Vrata lifta su se otvorila ali bio je već pun. Požurio ju je unutra,
pažljivo da ju ne dotakne.
Pogledala ga je, uhvatila njegov pogled i nasmijala se. Njezine lijepe
zelene oči su se zamaglile i potamnile, njezin osmijeh prepoznat, i svaki
milimetar kože bio joj je blijedo ružičast.
Želja je prostrujila kroz njega tako jako i brzo da se morao uhvatiti
za šipku za potporu.
Trebao je otići onog trenutka kad je shvatio da je zaljubljena u njega.
Ili najkasnije kad je osjetio kako će biti teško otići. Dosta je bilo.
Izdržat će vjenčanje da je ne osramoti pred obitelji. Onda će
odglumiti hitan posao i otputovati. Skratiti vikend. Organizirat će da je
avion pokupi slijedeći dan dok će on otići prvim slobodnim
komercijalnim letom s otoka.
~ 103 ~
Knjigoteka
I onda će se u utorak ujutro ona opet pojaviti kraj njega. Na

omiljenoj stolici u njegovom uredu. I sve šta će on htjeti je baciti sve sa
stola u jednom potezu, poleći je na stol i voditi ljubav s njom dok se
zgrada ne zatrese.
Kakav bijedni nered.
Lift je stao na Elysinom katu. Hannah je izašla da obavi svoje
dužnosti kume. Okrenula se da nešto kaže, pogledala je na sat i nježno se
nasmijala. Brzo je podigla haljinu i odšetala od lifta.
Gledajući kako odlazi, imao je čudan osjećaj prsima. Protrljao je to
mjesto, zaključujući da su nedavna djela u sobi izvukla nešto.
Kad su se vrata lifta zatvorila Bradley je u svojoj glavi prolazio
dugačku listu planina na koje se još nije popeo, počevši sa najvišom,
najtežom, najstrmijom i najdaljom.
Hannah je bila na balkonu i zurila je u pukotinu na zidu, dok je Elyse

„uzela trenutak za sebe.“
Udahnula je punim plućima hladan planinski zrak i provjerila sat. Sat
koji je pripadao njezinom ocu. Samo sada kada bi ga pogledala vidjela je
sat koji je Bradley spasio.
Vidjela je da ima još samo pet minuta do početka. Krenula je
pokucati na vrata kupaonice kad su se otvorila.
„Tvoj čovjek je prekrasan.“ Elyse je rekla. „Tako je velik, mačo i grub.
Bog seksa, znaš li?“
O znala je. Predobro. Ovaj vikend jedva da je prošla i minuta da nije
imala iste te misli. I više. U intimno zapamćenim detaljima. Ali jedva
četiri i pol minute prije nego se Elyse trebala udati za slatkog Tima nije
bilo vrijeme za to.
Kada se buduća mlada okrenula oko sebe i krenula da će se vratiti u
kupaonicu, Hannah ju je uzela za lakat i usmjerila je na drugu stranu.
„Lyssy, draga, koliko si popila?“
„Samo čašu šampanjca. Osjećala sam se tako nemirno da sam mislila
da ću povratiti. A mama bi me ubila da upropastim haljinu.“ U redu. Ovo
je mogla podnesti. U stvari bilo je najbolje vrijeme za mini krizu. Trebala
je nešto da joj skrene misli sa Bradleya. I sata. I načina na koji ju je gledao
u liftu. I neprikladnog sjaja koji nije jenjavao od kad se probudila jutros.
Vrijeme je da uda svoju sestru.
Svoju hrabru malu sestru.
~ 104 ~
Knjigoteka
I Hannah je to željela jednog dana. Stvarno je. Ali nije se mogla

oduprijeti strahovima. Šta ako ga prestaneš voljeti? Što ako on tebe ne
voli dovoljno? Šta ako ga voliš više od života pa on umre?
Elyse je sjela na betonsku klupu. Hannah je trepnula. Bit će čudo ako
ne bude imala mrlje od mahovine na svilenoj haljini.
„Misliš li da je moguće voljeti samo jednog čovjeka cijeli život?“
pitala je Elyse. „Biti sretna spavajući sa samo jednim čovjekom do kraja
svog života? Ili do kraja njegovog? Ili...znaš šta mislim.“
Hannah je točno znala na šta je mislila. Vidi mamu - misliš li da
imamo njezine gene? Pažljivo je sjela pokraj sestre i uzela je za ruku.
„Nisam sigurna da pitaš pravu osobu. Nikad nisam bila zaljubljena.“
Elyse je širom otvorila oči. „Nikad?“
Hannah je zatresla glavom.
„Čak ni u gosp. Heavena u plavim trapericama? Imaš stvarno visoke
standarde.“
Da li je to bio problem? Znala je da je odustala od muškaraca jer joj
nisu davali toliko potrebnu iskru, ili je nasmijavali, ili imali nešto izvrsno
za reći, ili su im nokti bili čudnog oblika, ili su im podlaktice bile
prekratke. Uvijek je govorila sebi da čeka da sve to nađe u jednoj osobi.
Istina je da ga je pronašla. Bradleya. Čak i pomisao na njegovo ime palila
joj je utrobu, a obrazi su joj se tako brzo zagrijali da je osjetila laganu
vrtoglavicu.
Elysina donja usna počela se tresti, i ona jezahvalno usmjerila svoju
pažnju na mladu. „Lyssy? Jesi dobro?“
„Voljela bi da je tata ovdje.“ Dvije velike debele suze skotrljale su joj
se niz obraze.
Hannah su se pluća stegla toliko da je zaboljelo. Progutala je knedlu
koja joj se stvorila u grlu. Zatreptala je da otjera suze. Dva duga sata su je
šminkali i nije htjela više prolaziti kroz to.
Okrenula se da dohvati torbicu i izvadi maramice ali Elysino glasno
jecanje i šmrcanje ju je zaustavilo. Elysi nisu trebale maramice već velika
sestra.
Obrisala je sestrine suze prstima. „I meni nedostaje. Svaki dan. Ali
znaš šta? Bio bi tako ponosan na nas danas. Izgledajući tako glamurozno.
Ja živim u Melbournu, a ti se udaješ za čovjeka kojeg obožavaš. Njegove
cure su uspjele.“
~ 105 ~
Knjigoteka
„Jesmo, zar ne? Sjećam se kako je govorio da jedino šta želi je da

budemo sretne. I ja jesam sretna. Stvarno sretna. I ti si sretna?“
Hannah je trepnula. Da li je bila sretna? Uglavnom. Da li bi mogla biti
sretnija? Naravno.
„Bradley bi te usrećio,“ rekla je Elyse iskazujući Hannahine osjećaje
da se pitala da li je to rekla glasno. „Reci mi barem da je dobar u krevetu.“
Dobar?
„Ti dugi prsti...Elyse je zadrhtala.
„Elyse!“
Ali Elyse je gledala u nju s takvom nadom da ju nije mogla ignorirati.
Ne na dan njezinog vjenčanja.
„Dobro. On je...Bolje je nego sam ikad mogla zamisliti.“
„Onda se udaj za njega!“
Hannah je odmahnula glavom. Slegnula je ramenima. Kako da
objasni ženi koja se treba udati za ljubav svog života tužan mali „šta se
dogodi u Tasmanii“ dogovor koji je sklopila u cilju da izvuče koliko može
iz čovjeka? „Nije važno sad. Tvoj život je tvoj. Ne moj. Ne mamin. Pa, jesi
li spremna postati gospođa Teakle?“
„Jesam,“ odgovorila je bez oklijevanja. „Volim ga da boli, najljepša
vrsta boli u srcu. Želim se smijati, vrtiti i pjevati. On čini da sjajim.“
„Onda šta čekaš, idi i udaj se za njega.“
Zagrlile su se čvrsto.
Hannah je zatvorila oči i pokušala zaustaviti činjenicu da je Bradley
jedini čovjek kojeg je upoznala zbog kojeg je poželjela smijati se, vrtiti i
pjevati. I tako je sjajila da je jedva mogla vidjeti ispravno.
Nešto je kliknulo u njoj kao da je slučajno pogodila posljednji dio
slagalice.
O ne. Voljela ga je.
Voljela je kako utječe na njezine misli. Čak i kako ju je skoro izludio.
Rastegnuo ju je do kraljnjih granica.
Čvrsto je stisnula oči kad je gorko-slatka bol bljesnula.
Prošlu noć, prije nego su vodili ljubav, prošla je rukom po njegovom
obrazu, pogledala ga u oči, i na glas rekla riječi kojima je sebe pokušavala
uvjeriti. „Ti si potpuno pogrešan muškarac za mene.“
Bradleyeve oči su potamnile. Nasmijao se i rekao, „Nemoj to nikad
zaboraviti.“
~ 106 ~
Knjigoteka
Voljela ga je. Ali šta je vrijedilo kad je bilo preoštećen i pretvrdoglav

da ju voli? Šta da radi? Šta bi mogla osim izaći i biti najbolja kuma ikad?
Napraviti sve da ga izbjegne kako nebi shvatio kako se ona osjeća.
Izvrstan plan.
Tada je Hannah vidjela koliko je sati. „Kasnimo!“
Elyse se odmaknula i poravnala haljinu. Onda je sa smješkom rekla,
„Volim svaki njegov dio, ali ne može štetiti da se pita malo, jel tako?“
Hannah je prasnula u smijeh. Elysi je nedostajao otac jednako kao i
njoj , ali ona je bila majčina kćer.
Bradley je stajao oslonjen u kutu dvorane.
Iznad njega se lagano u ritmu muzike ljuljao ružičasti luster. Pokraj
njega u kristalnoj zdjeli punoj vode plutali su ružičasti božuri. Pio je kavu
iz ružičaste šalice. Cijelo vjenčanje bilo je u ružičastom.
Govori su završili. Torta je bila izrezana. Gosti su bili lagano opijeni.
Zabava poslije vjenčanja je započela.
Ali njega nije bilo briga šta su drugi gosti namjeravali. Samo je jednu
tražio. Onu koja je puno puta iskliznula iz njegovog zagrljaja danas, sa
izlikom da kuma mora još nešto napraviti.
Pjesma je završila i započela je druga „Trebam te noćas.“ Stariji
plesači otišli su po vodu ili stolicu, dok su mladi nastavili plesati,
uključujući mladu, a s njom i dotjerana brineta u haljini s otvorenim
leđima.
Elyse je možda naslijedila mamine plesne vrline, ali Bradley nikad
neće znati. Oči su mu bile uperene u Hannah.
Ili određenije na njezine bokove koji su se ljuljali, a to nije imalo veze
sa genima već sa njezinom unutrašnjom senzualnošću. Na njezinu kožu
nogu koja bi se pokazala kad bi se haljina pomakla na pravi način. Način
na koji je zabacila dogu kosu.
Svaki senzualni pokret podsjetio ga je kako se osjećao kada je bila
omotana oko njega, kako vruća joj je bila koža, kako je zvučala kad je
uzviknula njegovo ima dok mu se raspadala u rukama.
Zatvorenih očiju podignula je ruku u zrak. Posve nesvjesna muških
pogleda oko sebe.
Labud u pačjem jezeru. Više nije pristajala tamo - ako ikad. Prerasla
je ljude i mjesto. Nikad nebi ostala.
Slijedio ju je da bi se uvjerio da će se vratiti u Melbourne. Sada je bio
siguran da bi se vratila. Ostao je da se pobrine da se ona dobro provede.
~ 107 ~
Knjigoteka
Bio je više nego siguran da je. Ako su oni jedini razlog šta je on tu, mogao
je samo ostaviti poruku da je otišao.
Stavio je kavu na stol, nagnuo se naprijed i obgrlio koljena rukama.
Onda se ponovo naslonio. Kvragu.
„Loša sreća je otići prije mlade i mladoženje.“
Bradley se okrenuo da bi vidio Hannahinu mamu kako sjeda na
drugi kraj, vizija u zelenom. Ako se namjeravala istaknuti u moru
ružičaste uspjela je.
„Nadmašila si se danas Virginia. Poznam svjetsku izvedbu kad je
vidim.“ Pružio joj je ruku da joj čestita. Ona mu je umjesto toga stavila
čašu pive u ruku. Podigla je svoju nazdravljajući, i ispila pola u jednom
gutljaju.
Bradley je otpio manje. Sudeći prema pogledu u njezinim očima
imao je osjećaj da treba ostati trijezan za ono šta slijedi.
„Poznam tvoju vrstu,“ rekla je.
I krenuli smo.
„A kakva je to?“
„Ti si igrač. Znam zato jer me cijeli život privlače takvi ko ti.“
„Zašto te to brine?“
Zagledala se u njega, oči su joj drugačije boje nego kćerine ali istog
intenziteta.
Bradley je odložio pivu na stol i pogledao u gomilu. „Loš ili ne, želiš li
da odem?“
Virginia se nasmijala. „Molim te. Izgledam li kao izbacivač?“
Bradley ju je pogledao. Izgledala je kao briga a ne kao majka mlade.
Ali bila je i Hannina majka također. Kao takva, nije imao namjeru upustiti
se u raspravu.
„Unatoč tome...rekao je dižući se da ode.
Stavila mu je ruku na koljeno i jako stisnula. „Vidim kako gledaš u
moju kćer.“
Nije se udostojio odgovoriti na njezinu očitu optužbu. Iako su mu oči
otputovale ravno na plesni podij. Hannah je ponovo nestala. Prokleo je u
sebi.
„Elyse je više kao ja,“ nastavila je Virginia. „Ona je mudra. Plivala je s
morskim psima da nađe pravu osobu. A šta se tiče Hannah? Nema ni
trunke podmuklosti u njoj. Igra pošteno, trudi se jako, i pretpostavlja da
~ 108 ~
Knjigoteka
će je to dovesti do zelenih pašnjaka. U životu, posao i ljubav. Ona je kćer

svog oca. Vidi dobro u svima - čak i onima koji ne zaslužuju.“
Bradleya je iznenada zabolila glava. Pogledao je u Virginiu koja ga je
gledala ko sokol. Rekao je, „ako vas zanimaju moje namjere u vezi
Hannah, razočarat ću vas. Moj posao nije otvoren za raspravu.“
„Bradley?“
Podigao je pogled i vidio da Hannah stoji kraj njih. Raščupana, rozih
obraza i prekrasna. Krv mu se uzburkala od samog pogleda. Žena koja ga
je cijeli dan izbjegavala.
Vidio je da joj je obrva zabrinuto podignuta, dok su joj oči išle od
mene do majke. Mora da je osjetila napetost na drugoj strani prostorije.
„Sve u redu?“ pitala je.
„Izvrsno. Sjedni,“ rekla je Virginia tapšući mjesto između njih.
„Bradley mi je baš govorio da je ovo najbolje vjenčanje na kojem je ikad
bio. Nisi li Bradley?“
Hannah ga je pogledala. „Da li je spomenuo da je ovo prvo vjenčanje
na kojem je bio?“
Virginia se nasmijala kao da je to najsmješnija stvar na svijetu. „Nije.
U stvari nije bio baš pričljiv. Kao šta vas dvoje namjeravate.“
„U redu,“ Hannah je rekla nestrpljivim tonom. Onda je uhvatila
Bradleya za ruku i povukla ga. „Idemo šefe. Pleše mi se.“
„Draga, samo želim upoznati tvoje prijatelje.“
„Ostavi to na miru, Virginia.“ Hannah je stala između njega i mame.
Kao da govori, ako ga želiš udariti moraš proći preko mene.
Kakva žena. Štiti ga.
Nije čudo da je tako dobro baratala problemima koji su se
pojavljivali na poslu. Čineći njegov život lakšim samo svojom pojavom.
Radila je to cijeli život. Samo sada, pitao se koliko udaraca mora primiti
prije nego ih prestane osjećati. Prestane osjećati bilo šta. Prije nego
prekrasna pametna Hannah nestane zauvijek.
Držao ju je za ruku. Vrijeme je da netko upije probleme za nju za
promjenu.
„Bilo mi je drago, Virginia.“ rekao je Bradley.
Podigla je čašu nazdravljajući. „Bradley. Nadam se da ćeš barem naći
vremena da se pozdraviš.“
Dvostruko značenje pogodilo je pravo mjesto. Udarac majke koja
štiti kćer na jedini način koji je znala.
~ 109 ~
Knjigoteka
„Potrudit ću se.“
Virginia je klimnula. Okrenula se i pozvala drugog gosta, inzistirajući
da joj se pridruže na piću.
Hannah je gurnula Bradleya prema plesnom podiju kao da joj život o
tome ovisi.
„Šta je to dovraga bilo?“
„Šta?“
Izraz joj je bio bezizražajan, tada je samo odmahnula glavom i
pustila da joj glazba odnese brige.
Gledajući je kako se njiše, raščupana kosa joj se njiše, seksi mišići se
igraju po njenim leđima, pitao se šta mu je bilo da samo pomisli da skrati
vikend.
Uhvatio ju je u ruke, klizio rukom duž njezinih leđa, i duboko disao
dok se ona tresla od njegovog dodira.
Još jedan dan.
~ 110 ~
Knjigoteka
Deseto poglavlje
S
pora pjesma je počela.
Bradley je vidio Rogera u blizini, kako podiže hlače i popravlja
kravatu, zalizuje plavu kosu.
Zavrtio je Hannah do kraja ruke i zarežao, „Ona je moja,“ u dječakovo
uho, prije nego ju je zavrtio nazad.
Sa uzdahom koji nije ni pokušala sakriti, Hannah je stavila ruke na
njegova prsa, kliznula preko ramena pa oko vrata. Borio se sa
iznenadnim drhtajem koji je proizveo njezin dodir, ali nije bilo povratka.
„Ne mogu vjerovati da je već noć. Vjenčanje je gotovo. Elyse je došla
do oltara. Tim se nije onesvjestio. Stvari nisu mogle bolje ispasti. I tada,
moram reći, ovo je jako lijepo,“ rekla je promuklim glasom, prstima se
igrajući njegovom kosom.
Čvršće ju je uhvatio. Erekcija mu se pritisnula o njen trbuh. Nije ništa
rekla, iako nije bilo šanse da nije osjetila vrućinu i tvrdoću kroz tanku
tkaninu haljine. Samo se nasmijala, i mahnula poznatim licima.
Nema šanse da ode s plesnog podija sa tim u hlačama. Ali nažalost
dok se ona tako trljala uz njega nije bilo šanse da nestane.
Kad je zatresla dugu kosu i pogledala ga u oči, sjaj u očima odao je da
je znala. I uživala je u tome. Tada se još nježnije i slađe protrljala o njega.
Stavio je jednu ruku u njezinu kosu a drugu niže, niz krivinu njenih
leđa i do druge krivine ispod.
Evo ti ga.
Zjenice su joj se raširile dok su joj oči potamnile. Dok je seksualna
privučenost iskrila u njima poput zvijezda.
Onda je mahnula tipu na drugoj strani prostorije.
„Tko je to?“
Uzdahnula je. „Simon. Srednjoškolska ljubav.“
Malo se odmaknuo da je pogleda u oči. „Da vas ostavim nasamo?“
„Prekasno. Oženjen je i ima četvero djece.“ Naslonila je glavu na
njegova prsa i blaženo mrmljala, svakih par koraka ga skoro nagazivši.
~ 111 ~
Knjigoteka
„Raznisli,“ rekao je stavljajući njezinu ruku na rame, „to si mogla biti

ti.“
„Sumnjam. Vodi očevu željezaru. Nikad neće otići nikamo. Nakon šta
je tata umro nisam više pripadala ovdje.“ Trznula je prstom prema
vratima i rekla, „otišla sam čim sam skupila dovoljno novaca.“
„U potrazi za avanturom?“
Prstima je dublje uronila u njegovu kosu. Glas joj je bio mekan kad je
rekla, „u potrazi za nečim.“
Tako su se dugo ljuljali. Izgubljeni u vlastitim mislima, ali uhvaćeni u
mrežu seksualne napetosti koja je samo rasla šta su bili bliže.
Bradley više nije mogao izdržati. „Možemo li otići odavde?“
Podignula je glavu, očiju tamnih i zamućenih, i rekla, „imam, još
samo jedan zadatak kao kuma i onda sam slobodna. Znaš šta? Jedan sa
kojim bi mi mogao pomoći.“
„Videći tvoj kofer ‘za svaki slučaj’, s razlogom sam nervozan prije
nego saznam u šta se upuštam.“
Namrštila se. „Uključuje ružine latice, pjenušavu kupku, šampanjac i
kondome.“
„Onda svakako.“
Mjesečina je ulazila kroz prozor u spavaću sobu, osvjetljavajući sobu

srebrnim svjetlom.
Bradley nije bio siguran koliko dugo je bio budan, smotao je jastuk
iza glave i gledao Hannah kako spava. Koža joj je bila mekana ko bebina,
obrazi ružičasti od topline vatre koju je zapalio nakon šta su prvi puta
vodili ljubav. Lagano mrštenje podiglo joj je obrvu, a kosa joj je bila
rasuta po snježno bijelom jastuku.
I sve o čemu je mogao misliti bilo je to da će sutra stvari opet biti po
starom.
Sa jednom neporecivom razlikom.
Ona nije bila poput drugih žena s kojima je bio. Nije bila cinična i
ludo nezavisna. Bila je slatka, iskrena, odana, i sigurno ne tip za
povremeni flert.
Znao je to prije nego su započeli ovo. Znao je to prije nego je kročio
na Tasmanijsko tlo. Kvragu, znao je to onog trenutka kad je Sonja
predložila ideju u kafiću u Melbournu.
I ipak je dozvolio da se dogodi.
~ 112 ~
Knjigoteka
Mogao je kriviti smješno dekadentni apartman. Mogao je kriviti

Tasmanijski svježi zrak. Ili je mogao kriviti Veneru i Mars.
Mogao je kriviti svjetlost u njoj, smijeh i sreću koji su bili u kontrastu
s njegovmi tamnim iskustvima. Mogao je kriviti činjenicu da mu je dala
ravnotežu koju nikad nije imao. Koju je tajno želio.
Ali istina je da je njezina majka bila u pravu. On je bio igrač, ne onaj
koji ostaje. Šta je još gore, bio je pokvareni gad koji nije zaslužio da ga se
brani onako kako ga je ova žena branila.
Nija imao koga kriviti osim samog sebe.
Promrmljala je nešto u snu, i onda se grleno nasmijala. Mrzio je to
šta mu se ukrućivao na zvuk njezinog smijeha.
Stavio je prst ispod tamne kose na njenom čelu, i onda klizio duž
njenog obraza, iza uha i do te osjetljive točke na njenom ramenu.
Okrenula se, istežući ruke iznad glave, noge do dna kreveta,
povlačeći plahtu i otkrivajući gola prsa. Njezine zaokružene sise. Mekane,
nježne bradavice.
Bol u njemu se razvila, teška, duboka da nije htio trošiti vrijeme na
otkrivanje šta znači. Umjesto toga se nagnuo i uzeo jednu ružičastu
bradavicu ustima.
Zarežala je i istog trena se probudila. Ruke je uronila u njegovu kosu.
Imala je okus karamele i sunca. Nije bilo manje okrutno da žena
može imati takav okus. Zatvorio je oči i nastavio jezikom kružiti oko
njene bradavice dok samo šta nije počela plakati, dok je držala njegovu
glavu na mjestu kao da ne želi da ikad prestane.
Zakrenuo se dok nije bio na njoj, koristeći snagu ruku da ju ne
zgnječi, dok je jezikom polako i temeljito lizao bez doticanja bradavice.
Dok je stenjala pod njim, prislanjajući svoje vruće tijelo uz njegovo,
osjećao je takvu potrebu da se ukopa u nju, ponovo i ponovo, dok sve
racionalne misli nestanu u oblaku zadovoljstva.
Bila mu je potrebna sva snaga koju je imao da se nastavi držati na
drhtećim rukama. Nije napravio ništa da zasluži da se preda svojim
razarajućim potrebama. Zaslužio je da bude kažnjen.
Kliznuo je kraj nje. Ona se bunila, leđa su joj se izvijala, i ruke klizile
niz njegove, preko njegovih prsa.
Zatvorio je oči. Ako je to bila kazna, neka ga pošalju u pakao.
Uhvatio ju je za ruku i zarobio ju iznad glave. Koristeći svoju nogu
prikovao ju je za krevet.
~ 113 ~
Knjigoteka
Teško dišući, zatvorenih očiju, prestala se micati, dajući sve od sebe

da ostane mirna, kao da je znala da će se isplatiti ako napravi šta joj se
kaže. Bila je pametna.
Blijeda koža njenih prsa blistala je i on je polako nagnuo glavu dok
joj nije uzeo suhu, ukrućenu bradavicu u usta.
Ljubio ju je po cijelom tijelu dok više nije mogao izdržati.
Pogledaj me, zahtjevao je u svojoj glavi. Htio je da zna ko je ljubi. Bilo
mu je potrebno da zna. Da zapamti.
Otvorila je mutne oči i pogledala ravno u dubinu njegove duše. I
onda kao da je znala šta mu treba povukla mu je glavu do svoje i poljubila
ga.
Sunce je upravo počelo izlaziti kada je Hannah navukla traperice,

majicu, pončo i čizme, skupila kosu u konjski rep umila se i na prstima
izašla iz apartmana.
Trebala joj je šetnja. Šetnja da razmisli. I očito nije najbolje
razmišljala kad je Bradley ležao gol u njezinom krevetu. Zvuk lifta bio je
preglasan u tišini. Pogledala je prema vratima apartmana, ali bila su
zatvorena.
Kad je došla dole, prešla je praznom recepcijom i izašla kroz prednja
vrata. Hladan i oštar zrak ju je ošinuo po licu. Ali tog jutra to je bilo
upravo ono šta joj je trebalo.
Nebo je bilo srebrno sivo, drveće smeđe. Zrak je bio tih, ptice su
spavale, jedini zvuk proizvodio je snijeg padajući s drveća.
Bilo je kao u snu.
Stajala je tamo, svim silama se trudeći da se uvjeri da je cijeli vikend
bio samo lijepi san i da kad se probudi vratit će se u stvarni život.
Stvarni život je iznenada bio tako stran. Tako daleko. I zastrašujuć.
Sve šta je trebala je uvjeriti Bradleya da bi trebali ostati. Zauvijek. Jesti u
sobi, da im netko drugi pere plahte, i da vode ljubav. Lako!
Ne. Nije mu mogla reći. Kako bi? Kad joj je jasno stavio do znanja da
nije tip koji se može skrasiti. To ponašanje vuče korjene iz njegove
prošlosti.
Nije mu mogla reći i da joj to baci u lice. Nije bilo goreg nego imati
ljubav koju nemaš kome dati. Kad joj je tat umro boljelo je ko ništa prije.
Slomilo se nešto u njoj. Mjesecima je tumarala ko izgubljeno mače. Čak i
godinama. Dok nije našla svoje mjesto, sebe u Melbournu.
~ 114 ~
Knjigoteka
Izdahnula je, a oblačić joj je izašao iz usta. Protrljala je prstom ispod

hladnog nosa, čvršće se zamotala u pončo i krenula nazad u blaženu
toplinu.
Recepcija više nije bila prazna. Žena u uskoj suknji, visokim čizmama
i tamnocrvenoj marami sa pripadajućom beretkom stajala je iza pulta.
Okrenula se na zvuk otvaranja vrata.
„Hannah.“
„Mama.“ Izletilo joj je prije nego je stigla razmisliti „Virginia,“ ali
izgleda da nije primjetila, pa se nije ispravila. Umjesto toga je krenula u
njezinom smjeru.
Virginia je pogledala na sat iznad nje. „ Šta radiš budna tako rano?“
„Samo šećem. Trebala sam svježeg zraka. Ti?“
„Idem doma.“
„Oh. Šta ti nisu rekli da je soba plaćena još jedan dan?“
„Jesu. Ali mislim da Elyse ne treba naći mamu za doručkom nakon
prve bračne noći.“
„Ne.“ rekla je. „To je vrlo obzirno od tebe.“
Virginia se nasmijala.
Muškarac se vratio na recepciju sa nekim papirima koje je predao
Virginii. Sa smješkom mu je zahvalila od čega je pocrvenio do korjena
kose.
Ispunjavajući papire Virginia je rekla „a gdje je tvoj čovjek?“
Zaključujući da nema smisla negirati da su...šta god da jesu reklaje,
„spava.“
Virginia se nasmijala. „Da sam na tvom mjestu bila bi mi životna
misija da budem tamo kad se probudi.“
Hannah je teško progutala. Da je izbor bio njen nebi ništa drugo
željela. Osjetila je iznenadnu potrebu da se povjeri mami. Ali sjećanje na
povijest natjeralo ju je da šuti.
Nasmijala se i rekla, „ne boj se, upravo krećem“
„Uvijek si bila pametna. I kako je ispalo vraški dobra planerica
vjenčanja. Vikend je bio jednostavno izvrstan.“
„Nije li?“ Hannah je rekla sa smješkom.
„Profinjen, zabavan i sve zahvaljujući tebi.“
~ 115 ~
Knjigoteka
Hannah je zatreptala pokušavajući naći smisao u svom smrznutom

ranojutarnjem mozgu za tolike pohvale od mame. Na kraju je samo rekla,
„Hvala.“
„Imam tuce imena i brojeva od budućih mlad i njihovih majki koje
traže tvoje usluge ako se poželiš vratiti doma.“
Hannah se uspjela malo nasmijati. Dok nije shvatila da ova govori
ozbiljno. u nadi da bi mogla ostati?
Ostati doma blizu Elyse. Blizu mjesta gdje je odrasla. Gdje su ljudi
brinuli za nju. Gdje bi mogla raditi za nekoga u koga se nebi ludo
zaljubila.
Izazov je bio tako jak u tom trenutku da je skoro bilo obuzimajuće.
Ali bio je to samo trenutak. Kad bi ostala bilo bi to bježanje. Opet. Ali od
prvog puta kad je pobjegla bez osvrtanja odrasla je i napravila si život.
Ne savršen ali bio je njen.
„Hvala mama ali sretna sam tamo gdje jesam.“
Virginiin nadajući osmjeh je nestao, i zamjenio ga je cerek. „Bravo za
tebe. Tako sam se brinula za tebe kad si bila dijete. Glava u oblacima, nos
u knjizi, hodajući za tatom poput šteneta.“ Odložila je olovku na stol i
okrenula se. „Tako jako sam željela vidjeti svijet kad sam bila mlada.
Živjeti u gradu i biti netko. Nemoj me krivo shvatiti - voljela sam tvog
oca, i nikad nisam žalila za nijednom odlukom koju sam donesla kad sam
ga izabrala. Ali nisam željela da vi budete zarobljene u malom gradu bez
rijetkog razloga kao šta sam ga ja imala. Sve šta sam ikad željela za vas je
da nađete nešto posebno da se istaknete u društvu i da imate priliku koju
ja nikad nisam.“
Posegnula je, zaustavivši se par centimetara od toga da joj zatakne
kosu iza uha, prije nego se okrenula prema stolu, uzela olovku i ptpisala
se na račun. „Tako sam ponosna da si ti uspjela. Da si sretna.“
Dok je stajala u velikom napuštenom holu, majčina ljubaznost vrtila
joj se kroz glavu. Činilo joj se da je cijeli ovaj vikend okrenuo njezin život
naglavačke.
Brinula se da nikad neće više znati koji kraj je gore, ili koji je desno,
znala je da mora raščistiti stvari odmah.
„Mama?“
„Da draga.“
„Mogu li te pitati nešto teško?“
~ 116 ~
Knjigoteka
Virginia se okrenula sa đavoljim smješkom u očima. „Jesi li ikad srela

težu ženu od mene?“
Pa. Ne.
„U redu. Idemo. Kad si se udala za te druge muškarce, je li to bilo
zato šta si mislila da ih voliš kao što si voljela tatu? Jesi li tek kasnije
shvatila da si u krivu?“
„Ne,“ njezina majka odgovorila je bez oklijevanja. „Ni na sekundu.“
„Onda zašto?“
Virginia je udahnula, lupkajući prstom po donjoj usnici. Tada je
pogledala Hannah u oči. „Istina je da mi fali osjećaj kad te netko tako
voli.“
Hannah je pružila ruku i uhvatila majčinu. „Vrijediš više od toga.“
Virginia je pogledala u Hannah ruku.
„Ozbiljna sam. Nađi nekog koga voliš. I ko voli tebe. I napravi šta god
trebaš da ga zadržiš. U redu?“
Virginia se nasmijala ali nije ništa obećala. Umjesto toga poljubila je
Hannah u obraz. I zagrlila ju. Iskrenim zagrljajem.
„Vidimo se na slijedećem vjenčanju malena. Čak se i ja nadam da će
to biti tvoje.“
I onda je uz mig Virginia otišla, lebdeći kroz vrata.
Hannahine misli su odlutale. U hotelskom apartmanu ležao je čovjek
kojeg je voljela do boli.
Uvijek je znala da se nikad neće skrasiti. Ali po prvi put je shvatila
šta to znači. Neće se skrasiti uz čovjeka koji joj se sviđa. Željela je
ljubavnika, partnera, nekog da je nasmijava i tjera na razmišljanje,
odanog prijatelja kojem bi povjerila život.
Željela je Bradleya.
Hannah je imala sve o čemu je ikad sanjala na dohvat ruke. Upravo
sada. Nije si smjela dozvoliti da razmišlja o ishodu. Ako ne proba neće si
nikad oprostiti.
Bradley se tuširao kad se Hannah vratila. Pjevušio je nešto šta nije

razumjela. Nije iznenađujuće. Glava joj je bila puna da se jedva mogla
sjetiti vlastitog imena.
~ 117 ~
Knjigoteka
Koračala je gore dole po sobi. Smišljajući najbolji način da mu kaže

kako se osjeća. Opušteno? Večera? Subota? Moj stan? Obećajem da neću
kuhati.
Seksi? Želim tvoje ruke u mojim gaćicama odmah, i tako godinu
dana. I ne prihvaćam ne kao odgovor.
Izravno? Ti si onaj kojeg želim!
Iskreno?
Iskreno... voljela ga je. Bilo je tako jednostavno. I tako komplicirano. I
to je morao znati.
Vrata kupaonice su se otvorila. Čak nije ni čula kad je zatvorio tuš.
Bradley je izašao, veliki bijeli ručnik bio mu je omotan nisko oko kukova,
bosih nogu. Voda je kapala s njegove tamne kose. Mokri mišići svjetlucali
su na jutarnjem svjetlu.
Usta su joj se osušila.
Kad ju je vidio da stoji u sobi nabacio je seksi osmjeh.
Srce joj je počelo bubnjati kao nikad.
Hrabrost ju je napuštala, sjela je na kut kreveta čvrsto se držeći za
pokrivač.
„Nije te bilo kad sam se probudio.“ rekao je.
„Morala sam se pozdraviti s nekima. Idemo doma danas, znaš?“
„Da idemo. Avion će nas pokupiti u četiri. Mogli bi krenuti ranije i
nešto pojestiu Launcestonu. Ne mogu ti reći koliko se radujem staviti
ruke na Porsche ponovo.“ Radio je brmmm kao malo dijete, smijući se od
uha do uha.
Hannah je mislila da će se onesvijestiti. Instinkt joj je govorio da trči.
Da mu zahvali na izvrsnom vikendu. Vrati se u život i pravi da ne radi
rame uz rame sa čovjekom u kojeg je zaljubljena.
Ali onda je obukao čisto bijelu majicu i ona se utopila u mirisu
sapuna. Koža mu je još bila vlažna pa se majica na mjestima priljepila uz
njega, naglašavajući mišiće. Usta su joj se istog trenutka namočila.
Ali pjevala je karaoke i preživjela.
Dosta joj je samo preživljavanja. Bila je spremna živjeti. A za to je
trebala ovog čovjeka.
Ona nije nikamo išla.
„Moramo razgovarati,“ rekla je.
Bradley se polako okrenuo prema njoj. „O čemu?“
~ 118 ~
Knjigoteka
Ustala je i došla do njega, stavljajući drhteće ruke na njegova prsa.

Njegova toplina dala joj je krila.
„Ti si dobar čovjek Bradley Knight. Puno radiš. I ne očekuješ da ti
išta bude servirano na tanjuru.“
„Zvuči poput mene.“ nasmijao se sa oprezom u očima.
„Ali isto tako znam da kad se radi o ženama imaš pozornost zlatne
ribice.“
Smijao se iznenađen, prije nego je ispustio ručnik pokazujući joj da
je spreman.
Ali ona je znala da je on više od toga. Znala je da je on ljubazan,
pažljiv kad je neko do koga mu je stalo u opasnosti. I njezino srce je
željelo to šta je željelo.
Posegnula je prema stolici i dohvatila mu traperice i dodala mu.
Čekala dok ih navuče prije nego je progovorila.
I kad je stajao ispred nje, izgledajući ljepše nego bi ijedan čovjek
trebao izgledati u bijeloj majici i tamnim trapericama, osonog sa sivim
očima, duboko je udahnula i rekla „Zaljubljena sam u tebe odavno. I
mislim da sam dozvolila da se to nastavi jer si bio tako nedostupan. To
mi je dalo savršenu ispriku da nastavim sa tim.“
Zastala je da udahne. Bubnjalo joj je u ušima. Čekala je njegov
odgovor. Bilo kakav. Ali soba je utonula u tišinu.
Kao da je prošlo sto godina on je prošao kraj nje uzeo sivi pulover i
navukao ga.
Ona nije očekivala da će skakati od sreće, ali ni ovoliku hladnoću. Ne
nakon svega šta su prošli zajedno. Ne nakon šta su onako vodili ljubav.
Duboko je udahnula, „Bradley, moraš biti slijep da ne shvatiš da sam
oduvijek zaljubljena u tebe.“
Pustila je da joj ruke padnu uz tijelo. Željele su se omotati oko njega i
privući ga. Ali samo je stajao tamo gledajući kroz nju s tim nemogućim
sivim očima.
Strah, uzbuđenje i iščekivanje spojili su se u veliku loptu emocija i
prasnula je, „ Upravo sam ti rekla da te volim. Da sam zaljubljena u tebe.
Ne želim se sutra vratiti na posao i praviti se da se ništa nije dogodilo.
Želim izlaziti s tobom, i držati te za ruku, i večerati s tobom, i voditi
ljubav s tobom, i buditi se u tvom zagrljaju i-“
~ 119 ~
Knjigoteka
Gledala je nevjerujući kako je pred njenim očima zakoračio unazad.

Ali šta je još gore, vidjela je kako se sve više povlači u sebe, na isti način
kao kada bi ga neki nepoznati zaustavio na ulici tražeći autogram.
Čak i dok je strah strujao kroz nju, shvatila je zaašto. Njegovo
djetinjstvo je učinilo da mu razdvajanje dođe jednostavno kao disanje. Ali
to je baš teško. Bez obzira kako duboko se povuče, planirala ga je slijediti.
„Bradley. Pogledaj me. Stvarno me pogledaj. Otvorila sam ti se.
Potpuno. Ponudila ti sve šta imam. Zato...zato jer smo mi kao par
rukavica: funkcionalni sami, ali nepotpuni jedno bez drugog. Ja sam
tvoja. Zauvijek ako me želiš.“
„Nitko ne može obećati zauvijek.“
Konačno je nešto rekao. „Ja mogu. I jesam. Znam sa svakim dijelom
svoga bića da sam tvoja. Zauvijek. Ne idem nikamo.“
Osjećala se kao da će eksplodirati ako ga ne dotakne, nasloni se na
njega, osjeti njegov odgovor kakav god bio, Hannah je pružila drhteću
ruku i naslonila ju na njegov obraz.
On se trznuo kao opečen.
Ona se osjetila kao da ju je ošamario.
Osjećajući se prestrašeno kao nikad u životu, povukla je ruku i
zatvorila osjećaje u srce.
O bože. Sve je kraljevski sjebala. Gradeći kule u zraku bez temelja
samo na njezinim romantičnim zamislima. Bradley je nije želio. Nikad
neće. Kao šta se uvijek pokušavala uvjeriti.
„To je sve šta ću dobiti od tebe?“
Tišina.
Velika lopta ljutnje - većina usmjerena prema njoj zbog gluposti -
rasla je u njoj i zabila je šaku u zid.
Boli.
Stala je. Pobjeđena. I bijesna zbog toga.
Mahnula je rukom pred njegovim očima kao da je u komi. Voljela ga
je za oboje.
Sa tom najsmješnijom mišlju došla je zadnja odluka - ili nada.
Nagnula se naprijed, stala na prste, stavila ruke u njegovu debelu tamnu
kosu i poljubila ga.
Zatvorenih očiju. Lupajućeg srca.
~ 120 ~
Knjigoteka
Te usne koje su palile njezine, bile intimne sa svakim centimetrom

njezina tijela, dovele je do ruba uzbuđenja i preko, ponašale su se kao da
je nema. Vrućina je strujala iz njega. Duboka vrućina koja joj je govorila
da je ona u pravu a on u krivu. Unatoč tome nije se pomaknuo.
Onda je ona štucnula, i poplava suza slila joj se niz obraze. To i okus
soli u ustima probudio ju je iz transa. Konačno. Uspjela se zaustaviti.
I tada je osjetila. Mekoću njegovih usana. Odgovor tako suptilan da je
prestala disati.
Onda ju je poljubio. Tako nježno da je bila sigurna da izmišlja. Ako je
to bio slučaj, o kakvu maštu je imala.
Mekane vruće usne trljale su se o njezine. Kušale ih. Pokupljale joj
suze. Bio je to tako prekrasan poljubac da se jedva mogla sjetiti zašto je
počela plakati.
I onda joj je sinulo. Voljela ga je, ali on nije bio dovoljno muškarac da
joj odgovori.
Povukla se, pokrivajući lice rukama, pokušavajući obrisati osjećaj
koji je ličio na uzvraćenu ljubav a bio je samo naučeni odgovor.
Otkotrljala se na drugu stranu kreveta i raširila ruke na pokrivaču.
Bio joj je potreban prostor za disanje i razmišljanje.
Nije ju slijedio. Nije pošao za njom. Još nije rekao ni jednu prokletu
riječ.
Samo jedno je mogla napraviti.
„Ne mogu se sutra vratiti na posao i praviti se da se ništa nije
dogodilo. I kako je to tvoja tvrtka, i ne mogu te uvjeriti da budeš
džentlmen čini se da je to to. Bože zvučim tako predvidljivo.“
„Daješ otkaz?“
„Nisi mi ostavio izbor.“
Napravio je korak prema njoj i pružio ruku. „Nikad te nisam pitao da
daš otkaz. To je zadnja stvar koju želim. U stvari, ako ću biti iskren, to je
razlog zašto sam došao ovamo.“
Provukao je ruku kroz kosu.
„Sada ima toliko posla da sam htio biti siguran da te ništa neće
zadržati ovdje.“
„Uzurpirao si mi odmor da se uvjeriš da ću se vratiti na posao?“
Naravno da je. Ona je činila njegov život toliko lakšim. Volio je da mu
je život lagan. To je bilo tako slično njemu da nije mogla vjerovati da joj
nije palo na pamet.
~ 121 ~
Knjigoteka
„Samo sad ne znam zašto sam se trudio. Ionako odlaziš.“

„Izvini? Nevjerovatan si. Bilo ko na mom mjestu odavno bi otišao. Ali
ja sam toliko voljela taj posao i poštovala te i cijenila sam teški posao i
duge sate. Dok ti... Guraš ljude dok ne puknu, onda treseš glavom
iznenađeno i govoriš „rekao sam ti“ kad konačno puknu.“
Obišao je krevet. „Hannah...“
Uzmaknula je dva koraka, dovoljno da ne osjeti vrućinu njegovog
tijela.
„Ako misliš da sam vodio ljubav s tobom samo da te se rješim, mora
da stvarno misliš da sam gad.“
„Ne znam šta da mislim sada. Moje prosuđivanje je očito krivo kad se
radi o tebi.“
Konačno je vidila neke emocije u njegovim očima. Nikad ga nije
vidjela ljućeg. Da je bio bilo koji drugi muškarac vjerovatno bi čučnula i
mahala.
Glas mu je bio dubok kad je rekao, „Ponudio sam ti Tasmaniju jer si
zaslužila. Jer sam mislio da će pristajati tvom stilu više nego mom. I zato
jer sam mislio da će te usrećiti. Žao mi je šta si ti mislila drugačije.“
Bilo mu je žao. Ne da ju nije volio. Ne da stajala tamo osjećajući se
kao da joj je srce pregazilo krdo slonova u cipelama. Bilo mu je žao šta ga
je krivo shvatila.
Ovaj puta čak ni on nije mogao napraviti da riječ ‘žao mi je’ zvuči
seksi kao šta je nekad znao. Ovaj put značilo je zbogom.
Okrenula mu je leđa, i onda shvatila da mu mora reći još jednu
stvar.“Znam da misliš da si našo način da ne dozvoliš da ono šta ti je
majka napravila utječe na tebe. Ali odlučan si da ponoviš njezine najveće
pogreške. Isključuješ ljude. Uvijek. I jednom kad odlučiš, to je to. Nema
mjesta za kompromis. Nema mjesta za nikoga.“
Nije čekala da vidi da li je čuo riječ od onog šta je rekla. „Idem
prošetat. Vratit ću se za dva sata. Otiđi ili ću zvati sigurnosnu službu da te
izbaci iz moje sobe. Mogu to, znaš. Imam posebne načine sa upravom.“
Bez zaustavljanja izašla je iz sobe i krenula prema liftu.
~ 122 ~
Knjigoteka
Jedanaesto poglavlje
N ekoliko dana kasnije Bradley je sjedio u kafiću u ulici Brunswick,

piljeći u zabavljača koji je svirao.
Spencer je brbljao o putovanju u Argentinu. Koliko je uzbuđen, šta će
spakirati. Kako ga je mama natjerala da se cijepi prije nego ode. O
činjenica da je Hannah sve organizirala tako savršeno, da nije bio siguran
šta bi on trebao raditi.
„Oprosti, šta si rekao?“ pitao je Bradley, probudivši se iz sanjarenja.
„Hannah,“ rekao je Spencer, i Bradley se osjećao kao da ga je neko
upucao u prsa.
Nitko se nije usudio spomenuti njezino ime kad je u utorak ujutro
uletio u ured s obavijesti da ona više ne radi u Knight Productions.
„Izvrsno je organizirala put,“ rekao je Spencer.
Onda je zašutio kao da je upravo shvatio da je rekao nešto krivo, ali
nije bio siguran šta.
Spencerov je brzo uzeo telefon kad se oglasio. „Zovu iz zračne luke.
Idem naći neko tiše mjesto.“
Samo idi, mislio je Bradley. Ponovo je pogledao prema zabavljaču
samo da bi otkrio da se pakira. Razočaranje je bilo opipljivo.
„Još nije našla posao.“
Bradley se trgnuo, okrečući se prema neugodnom zvuku. Bila je to
Sonja. Zaboravio je da je bila za stolom.
„Hannah,“ rekla je, za slučaj da nije čuo. Za slučaj da Hannah nije bila
jedino o čemu je mislio dok je slušao zabavljača.
Prisjećajući se sjaja u njezinim očima dok su zajedno pjavali tu
pjesmu. Svjetlucanja u njenim očima kada ga je pogledala i priznala mu
da je zaljubljena u njega.
Užasavao se njezinog pogleda kada je izletila iz njihove hotelske
sobe i rekla mu da nestane dok se ona vrati.
„Imala je ponuda, naravno,“ nastavila je Sonja. „Pristižu svali dan. Ali
ona se zatvorila u sobu i radi Bog zna šta na svom kompjuteru.“
~ 123 ~
Knjigoteka
Pogledao je Sonju.
„Šta se dogodilo u Tasmanii?“ pitala je.
Zaškripio je zubima. Šta se dogodilo u Tasmaniji tamo će i ostati. Ali
osjećao je kao da nosi veliki teret na leđima.
„Ništa nije rekla,“ rekla je Sonja. „Kad je došla doma izgledala je kao
da je je pregazio autobus. Ustvari izgleda oduševljena životom baš kao i
ti.“
Bradley je samo šutio. Osjećao se kao da mu je knedla u grlu i postaje
sve veća.
„Dobro,“ rekla je Sonja, podigavši ruke u zrak. „Budite tvrdoglavi i
nemojte mi ništa reći. Ali kako ja živim s njom, i radim za tebe, morate
porazgovarati prije nego me izludite sa svojom potištenosti. Tako da, šta
god si napravio da je otjeraš, idi i ispričaj se. Odmah. I svih nas spasi te
drame.“
Oštro ju je pogledao. „Zašto misliš da sam ja imao išta s njezinim
odlsakom?“
Sonja ga je pogledala kao da je to najgluplja stvar koju je čula u
životu.
Najgore od svega je šta je bila u pravu. Itekako je imalo veze s njim.
Da je nije slijedio, zaveo je i onda je odbacio, vratila bi se s godišnjeg
odmorena i svježa za povratak na posao.
Zašto je nije mogao ostavio samu? Da je sada, ona bi sjedila tu,
smijala se s njim, tražila rupe u njegovim idejama, dajući svježinu danu
koji je sad bio tmuran.
On bi i dalje krio koliko ga privlači. Nikad nebi saznao da postoji
neko ko je sposoban da ga voli. Sretni dani!
Stavio je svoje tamne sunčane naočale i tako snažno odgurnuo
stolicu da je zagrebla po podu. „Idem nazad u ured.“ Bacio je kreditnu
karticu tvrtke na stol. „Pazi na nju.“
Sonja je klimnula, a briga joj se vidjela na licu.
„Reci Spenceru da ću se vratiti...kasnije.“
Gurnuo je ruke u džepove jakne i krenuo ulicom, neznajući kamo ide.
Nitko ga nije zaustavio putem za autogram. Mora da je izgledao
pristupačno ko bijesni pas.
Daleko od pogleda kolega, dozvolio je mislima da odlutaju gdje je
želio.
Hannah.
~ 124 ~
Knjigoteka
Bum. Tres. Protrljao je šakom mjesto na prsima koje ga je još uvijek

bolilo.
Gubitak nje poremetio je rutinu cijelog ureda. Ona je održavala
veselim to stresno okruženje. Ona čiji mu je radni moral dao prostora za
stvaranje, šta je značilo da će smisliti samo najbolje ideje.
Ipak, vodio je Knight Production godinama prije nego se ona
pojavila. Posao je imao takav zamah da je mogao preživjeti njezin
gubitak. Znao je da će na kraju uspjeti.
Nedostajala mu je njezina temeljitost, samopouzdanje s kojim je
šarmirala njegove kolege preko telefona, kako je uvijek znala kad mu
treba kava, način na koji mu je čitala misli.
Nedostajale su mu njezine noge na stolu. Olovka koja joj je uvijek
bila zataknuta iza uha ili je njome kuckala po zubima. Njezin smisao za
šalu. Njezin smijeh. Njezin osmjeh. Njezina usta...
Prokletstvo.
Nedostajao mu je njen okus. Koža. Prsti kako se igraju s njegovom
kosom. Mekano tijelo oko struka. Način na koji bi mu zubi utonuli u
njezino rame. Buđenje uz njezino toplo tijelo sklupčano uz njegovo.
Sranje. Nedostajala mu je ona.
Dok je koračao pretrpanim pločnikom osjećaji koje je skrivao tako
dugo nisu više htjeli biti zanemarivani. Njegovi osjećaji prema njoj su bili
tako slatki, tako strani, duboki, i znao je da je samo jedan mogući
odgovor.
Zaljubio se prvi put u životu.
Volio ju je. Volio je Hannah.
Naravno da ju je volio! Kako je itko nebi volio? Morao bi biti od
kamena da ne voli njezinu jednostavnost, smisao za šalu, ljubaznost,
poštenost, i posebno - najčudnije - način na koji je njega voljela.
To je bila istina. Čista, izravna, istina.
Ali nije bilo važno.
To nebi potrajalo. Bilo je mnogo bolje - za oboje - prekinuti to prije
nego je i počelo.
Tko kaže? Neki glas mu je rekao. Okrenuo se da vidi tko je to, ali
nikoga nije bilo oko njega.
To je činjenica, nastavio je govoriti sam sebi. Ljudi su po prirodi sami
sebi dovoljni. Veze nikad ne traju. Pojave se u životu i unesu malo drame
i na kraju izbljede.
~ 125 ~
Knjigoteka
Ona je bila u pravu. Tvoje veze nikad nisu trajale jer si ih ti sabotirao
na samom početku.
Bradley je usporio dok su se ostale istine koje je oduvijek znao
počele pojavljivati u njegovoj glavi. Boljelo je ko vrag, ali on je samo
stajao.
Otišla je, rekao je glasu za koji je sad znao da je njegova podsvjest.
Otjerao si je. Ali borila se. Dok god je mogla. Ali svaka veza ide u dva
smjera, a ti se nikad nisi borio za nju. Nije te mogla ostaviti. Ti si već
prekinuo.
On bi je ostavio. Onda kad bi ga najviše trebala. Kad bi skupila snage
i došla njemu, sa srcem, dušom, povjerenjem, i ljubavi u rukama, on bi
odlučio da je preteško.
Ipak, biti bez Hannah bilo je teže. Daleko teže.
Tada je iznenada shvatio. Nije bila drama ono šta je izbjegavao cijeli
svoj život, bilo je to odbijanje. Paklena praznina kad voliš nekog ko ne
voli tebe. Za čovjeka koji je uspio gurajući se do krajnjih granica, koji je
uživao u svakom izazovu koji mu je život dao, kad se radilo u vezama bio
je potpuna kukavica.
Više ne. Ne ovaj put.
Duboko je udahnuo hladni zrak. Osjetio je miris smoga, miris
baklave iz obližnje grčke pekare, i najbolje od svega osjećaj da se najveći
izazov njegovog života nalazi iza ugla.
Bio je samo jedan način da sazna.
Pogledao je gore, shvatio gdje se nalazi, okrenuo se i krenuo sa
jasnim ciljem kamo ide.
Netko je pokucao na Hanina vrata. Otvorila je usta da pita Sonju da

otvori, ali je shvatila da sredina popodneva i da je ona na poslu.
Pritegnula je doljnji dio pidžame i poravnala gornji dio i otišla do
vrata. Otvorila ih je da vidi -
„Bradley?“
Kožna jakna. Traperice. Miris sapuna. I zimski zrak. Njezino srce je
snažno zalupalo. Prisilila ga je da se smiri.
„Moramo razgovarati.“ rekao je.
„Moramo li, sada?“
~ 126 ~
Knjigoteka
Činjenica da je počeo rječima za koje se bojala da su početak kraja

prije nekoliko dana bila bi smješna samo da se mogla sjetiti kako se
smijati.
„Pošalji mi e-mail,“ rekla je i pokušala zatvoriti vrata.
Zaustavio ih je odlučnim pokretom. „Ne znam novu adresu.“
„Stvarno.“ Naravno. Njezin stari poslovni mail je očito obrisan isto
kad i ona. Malodušno je rekla, „onda bolje uđi.“
Ostavila je vrata otvorena i otišla do kauča, gdje se zavalila u mekane
jastuke. Uzela je komad hladne pizze iz kutije na stoliću i zagrizla ga, kao
da je to daleko zanimljivije od bilo čega šta on ima za reći.
„Koliko je to staro?“ pitao je, pokazujući na kutiju od pizze.
Slegnula je ramenima. „Nije bilo u frižideru prije nego sam išla u
Tasmaniju, tako da nije tako staro. Šta radiš ovdje, Bradley? Ako si me
došao tražiti da se vratim na posao-“
„Nisam.“
„Oh.“ Njezin želudac se spustio do koljena. Možda je došao da je lupi
u cjevanicu par puta, za slučaj da se ne osjeća dovoljno jadno.
Otišao je do lažnog kamina i zagledao se u ukrase na polici. „Osim
ako bi se htjela vratiti?“
„Ne.“ shvatila je da je rekla preglasno, pa je ublažila sa „Hvala.“
Klimnuo je. „Možda bi voljela znati da je sve u neredu bez tebe.“
„Preživit ćeš.“
„Znam.“ zastao sam, „Sonja je rekla da si stalno na kompjuteru.“
Bila je. I imala je iznenadnu potrebu da mu kaže na čemu je radila.
Možda kao prvi korak da se izvuče iz mračnog kuta u koji se sakrila.
„Osnovat ću svoju tvrtku. Malu za početak. Dokumentarci. Imam osjećaj
da bi moglo uspjeti.“
Konačno se okrenuo prema njoj, i bila je iznenađena vidjevši trag
nečeg šta je izgledalo kao poštovanje u njegovim tamnosivim očima.
To ju je ohrabrilo. Odložila je komad pizze i ispravila se. „Pa, ako nisi
tu da me moliš da se vratim, zašto si tu?“
Pogledao je prema drugoj stolici, pa razumno odlučio da bi
vjerovatno slomio smješnu malu stolicu koju je Sonja voljela. „Nadao sam
se da ćeš mi dati priliku da kažem neke stvari. Stvari koje sam vjerovatno
trebao reći prije nekoliko dana.“
~ 127 ~
Knjigoteka
Vrućina joj se počela stvarati u nožnim prstima i putovala do vrha

glave. Stala je i smirila se. Nije htjela ponovo prolaziti kroz ovo. Nije
mogla. Mogla ga je izbaciti. Mogla je...
Ali trebala je završiti ovo ako je htjela nastaviti dalje. Ponovo početi
svoj život. „Dobro. Pričaj.“
Nekoliko dugih trenutaka je samo gledao u nju.
Ona je ponovo pokušala umiriti svoje srce, ali nije mogla. On ju je
povrijedio ali ona je njega voljela. Vjerovatno će još dugo. Nikad nikoga
nije voljela tako duboko.
On je otresao svoje ruke kao da su bile pune pribadača i iglica. Bio je
uznemiren. Čak prestrašen. Mogla je samo gledati zabavljeno kako se
veliki Bradley Knight pretvara u hrpu živaca u njenom dnevnom
boravku.
Sa osjećajem iščekivanja prekrižila je ruke i čekala Da Bradley kaže
šta ima.
„U redu, idemo. Ja sam dugo vremena bio neovisan čovjek. Volim šta
mogu izabrati šta ću raditi nedjeljom ujutro. Volim imati kontrolu nad
upravljačem. Volim da se stvari odvijaju na moj način.“
Veliki šok! Pomislila je Hannah, ali samo je sjela na naslon kauča i
pustila ga da govori. Šta prije kaže šta ima prije će otići i ona će se moći
utopiti u boci vina.
„Dok ti..rekao je, mašući rukom po zraku. „Ti si pametna, i tvoja
obitelj je poput hodajuće sapunice. Ti imaš razarajući utjecaj.“
Trepnula je očima, ne shvaćajući šta želi reći. „Pošteno. Ali zamolila
bi te da ne napišeš to na pismu preporuke u budućnosti.“
Pogledao ju je sa naznakom humora u očima. Zagrizla je usnicu.
„Pokušavam reći da si ti bila neočekivana sila u mom životu.“
„Jesam?“
„Od dana kad si ušla u moj ured do dana kad smo sletili u Tasmaniji
nikad te nisam vidio da dolaziš. I u vezi toga te moram zamoliti uslugu.“
Glas joj se slomio kad je pitala, „A to je?“
„Da ono šta se dogodilo u Tasmaniji ostane tamo.“
Njegove riječi trebale su djelovati kao šameri, ali iskrenost u
njegovom glasu, nesigurnost u očima, zaustavili su je.
„Mislila sam da si to već napravio.“
~ 128 ~
Knjigoteka
„Ne mislim na ono šta se dogodilo među nama. Bio sam budala kad
sam mislio da bi raskid bio jednostavan.“
Polako je izdahnula kroz namrštene usne. „U redu.“
„Mislim na zadnji dan. Način na koji sam se ponašao. Stvari koje sam
rekao. I koje nisam rekao. Kad si mi rekla da me voliš...“
Hannah se trgnula želeći da je upotrijebio neki drugi izraz. Činjenica
da je njezina ljubav neuzvraćena boli sada isto koliko i onda, čak iako je
došao popraviti stvari.
Stajala je i ponovo se smirivala.
„Hannah, iznenadila si me. I ne zbog razloga za koje ti misliš da su
istiniti. Nego zato jer je došlo od tebe.“
„Dobro... rekla je, iako nije znala na šta je mislio.
„Sada te znam, Hannah. Znam da si upoznala gubitak. Znam da si se
borila sa odbijanjem od nekog do kog ti je bilo stalo. Znam da dok god
imaš dobra u sebi, dobra koja ja nikad nisam upoznao također si ozbiljna,
oprezna i pažljiva. Činjenica da je ta žena bila dovoljno jaka da stavi sve
to na stranu i zavoli me... Njegov pogled se ponovo fokusirao na nju dok
je istovremeno stavio ruku na prsa. „Mene. Čovjeka koji nikad nije
dopustio da mu u život uđe nešto šta nije bio spreman izgubiti. Nikad
nisam u cijelom svom životu vidio nešto hrabrije.“
Ne. Nema više smirivanja. Koljena su joj se pretvorila u žele.
„Bradley, ja-“
Zaustavio ju je. Morao je završiti. I ona je željela to.
„Zato sam kad si mi rekla šta osjećaš ostao zatečen. Nisam bio
spreman. Loše sam to podnio. Osjećam sramotu od same pomisli. Pogled
u tvojim očima...bol. Sve bi prenio na sebe da mogu.“
„Bradley-“ molila je, srce joj je ludo lupalo u prsima. Ali i dalje nije
bio gotov. Tako jako je zagrizla usnicu da je osjetila krv.
„Zbog svega toga,“ rekao je, „mi je žao.“
Srce joj je zaplesalo. Za razliku od zadnjeg puta kad mu je ta riječ
izašla iz usta, više nije izgledalo kao zbogom. Zvučalo je kao novi početak.
„Bradley-“
Ponovo ju je prekinuo. Stavila je ruku preko usta.
„Znam da mi je trebalo dugo da mogu reći, ali istina je da sada znam
da biti sam svoj čovjek bljedi u usporedbi s osjećajem kad si mi rekla da
sam ja tvoj čovjek. Samo se nadam da nisam zakasnio.“
~ 129 ~
Knjigoteka
Napravio je dva oklijevajuća koraka prema njoj. Konačno. Cijelo

njezino tijelo trgnulo se prema njemu kao cvijet prema suncu.
„Hannah,“ rekao je, glas mu je bio promukao i nesiguran.
„Da, Bradley?“
Prvi put otkad je prošao kroz njezina vrata osmjehnuo se. Polaganim
seksi osmjehom. I sa samozadovoljnim smješkom rekao je, „Došao sam ti
reći da si ti ona koju želim.“
Podsjetnik na pjesmu koju ju je natjerao da pjeva, glasno ju je
nasmijao. Ali njezin buran smijeh brzo je prerastao u najsjajniju bol u
srcu.
To je bio trenutak koji ga je stavio u poziciju ogromnog nemira. To je
bio čin ljubavi. Čiste i jednostavne. A ona nije shvatila.
Trebala je znati da je on čovjek od akcije, ne riječi. Kako bi se čovjek
koji nikad nije osjetio ljubav trebao izraziti? Pa, morat će mu pokazati.
Iznova i iznova. Svaki dan do kraja njihovih života. Počevši od sad.
Ona je napravila posljednja dva koraka i uzela mu lice među dlanove.
„Bradley Knight. Ti moj prekrasni tvrdoglavi čovjek si onaj kojeg ja
želim. Trebala sam znati da ti treba vremena. Uvijek sam bila brža u
procjenjivanju ljudi nego ti.“ Na to se on nasmijao. Glasnim odjekujućim
smjehom koji je poljuljao tanke zidove njenog starog stana. „Ti si
najdrskija žena koju znam.“
Slegnula je ramenima, dok je prstima lutala po njegovoj kosi. „To je
jedan od mojih najdražih crta.“
Povukla ga je prema sebi i poljubila. Potpuno, duboko, pokazujući
mu svu ljubav koju je imala. Stavio je ruku iza njenih koljena i odnio je do
kauča. Utonula je u njega.
Oči su mu sjajile dok se nadvijao nad nju. „Ta stvar je tako mekana
da se bojim ako se popnem gore s tobom nikad neću moći otići.“
Upitno je podignula obrvu. „Je li to problem?“
Njegov pogled je lutao njezinim tijelom prije nego je uvukao ruku
polako ispod njezine majice. „Ni najmanje.“
Napokon su se razdvojili. Bradley ju je poljubio u vrh nosa. „Nikad

nisam mislio da ću ovo reći, a kamoli osjećati. I onda si se ti pojavila.
Volim te Hannah Gillespie.“
Djela govore više od riječi - ali ipak je lijepo čuti riječi!
~ 130 ~
Knjigoteka
Omotala je ruke oko njega i šapnula mu na uho, „I ja tebe volim

Bradley Knight.“
„Drago mi je čuti to.“
„Želiš li ponovo čuti?“
Zadrhtao je. „Kasnije,“ rekao je, prije nego joj je zatvorio usta
svojima.
Puno kasnije, dok je sunce zalazilo, stajali su kraj malog prozora i
gledali u daljinu.
Hannah je bila leđima naslonjena na Bradleya, njegove ruke bile su
joj oko struka, a njezine ruke na njegovima. Njegova brada lagano je bila
naslonjena na njezinu kosu. Isto kao šta je viđala svoje roditelje da stoje i
gledaju u dvorište stotinu puta.
Sretni. Nigdje nebi rađe bili. Zaljubljeni.
„Mislio sam šta sam rekao prije.“ rekao je Bradley.
„Iskreno se nadam - ili ti nebi dozvolila ništa od onoga šta se
dogodilo na kauču.“
Osjetila je kako se smije.
„Mislio sam kad sam ti rekao da si ti ona prava. Nikad nije bilo nikog
drugog, i znam da nikad neće. Sudbina nebi bila tako fina prema čovjeku
kao ja dvaput.“
Lupila ga je po ruci. „I bolje.“
Čvršće je stisnuo ruke oko nje, dok su mu prsti lutali ispod njezine
majice i izazivali najslađe drhtaje.
„Imam prijedlog.“
Zbog ozbiljnog tona u njegovom glasu okrenula se u njegovim
rukama. „Oću li pristati na njega?“
„Iskreno se nadam, jer sam prilično siguran da zakon zabranjuje
vjenčanje između dvoje ljudi ako jedno od njih nije suglasno.“
Zatreptala je očima. „Oprosti, jesi li ti to upravo-?“
„Ti si ona prava,“ rekao je, gledajući je u oči, dajući joj sve emocije
koje je očekivala naći u jednom čovjeku i još malo. „I sada kad sam te
našao ne vidim razloga čekati. Možeš se udati za mene.“
Bila je tako ispunjena osjećajima da nije mogla naći riječi.
„Hajde,“ konačno je rekao lagano je tresući. „Da li stvarno misliš da
ćemo naći srodnu dušu koja bi nas trpila?“
„Moj čovjek. Zadnji romantik.“
~ 131 ~
Knjigoteka
Uhvatio ju je za ruku i okrenuo. Smijala se, i cijukala tako glasno da

je jedan od susjeda bacio nešto u zid. Ali jedva je to čula od silne sreće
koja joj je bubnjala u glavi.
Okrenuo ju je nazad. Tijela su im se sudarila, najbliže šta dvoje
potpuno obučenih ljudi može biti. Gledajući u njegove tamne sive oči,
jedva je mogla duboko udahnuti. I Hannah je mislila ako ga bude volila
desetinu idućih deset godina bit će sretna žena.
Prije nego je osjetila primio ju je iza leđa i spustio je u
najveličanstveniji Holivudski naklon.
„Je li ovo dovoljno romantično?“ pitao je.
„Poslužit će.“
„Hannah Gillespie, hoćeš li se molim te prestati izmotavati i pristati
da se udaš za mene?“
„Govoriš to dok si u prilici da me ispustiš?“
„Nažalost ne koristi mi. Znaš da te nikad nebi pustio da padneš.“
Polako ju je podignuo. „Kada znam šta želim idem i uzmem to. Želim tebe.
Zauvijek. Ako me želiš.“
Šta je mogla drugo reći nego, „Da?“
Nosnice su mu se raširile kad je ispustio dugi uzdah. „I samo tako
svijet se vratio na pravu putanju.“
Polako, nježno i duboko ju je poljubio. Kada se odmaknula vidjele su
se zvijezde u njenim očima. I krulilo joj je u trbuhu, šta je bilo zbog
komadića pizze i kave zadnjih nekoliko dana.
Samo činjenica da je znala koliko dana i noći ima da se omota oko
njega u budućnosti natjerala ju je da se odmakne od njega. Otišla je do
kuhinje u potrazi za ponudom hrane.
Pogledala je prema njemu, gledao ju je s druge strane male kuhinje.
Veliki, zločesti, prekrasni Bradley Knight. Nije više njezin šef. Sada je
samo njezin čovjek.
Njezin unutarnji vražić se probudio.
She said, „You do realise that one day a show of yours will take on a
show of mine in the ratings, and I’m going to take you down?“
Bradley je uzeo menije iz njezinih ruku i bacio ih u kantu za smeće.
Uzeo je jaja iz frižidera i tavu iz ormarića. „Je li to izazov?“
Hannah je podigla obrvu. „To je obećanje.“
I nekako nisu došli do večere te noći.
~ 132 ~
Knjigoteka

Ally Blake Nepoželjni Gost Na Vjenčanju PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Ally Blake Nepoželjni Gost Na Vjenčanju PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Fifty shades of Knjigoteka

Izbor knjige iz serijala

Trebalo joj je manje od pola dana rada za Bradley Knighta da shvati

„Da li ga poznajete?“ upita žena bez daha.

Trebalo joj je vrijeme. Vrijeme i prostor u kojem ne bi provodila

Odjek njegovog odobravajućeg smijeha zaigra joj po živcima,

Sonja nije ni trepnula, ali izraz zabave na Bradleyev licu natjera

Hannah i Sonja se okrenuše prema Bradleyu.

romanse tijekom tog vikenda. Možda je slučajni vatreni vikend bio

Otvorivši jedno oko, ugleda Bradleyev namršteno lice. To sigurno

„I to je pozitivno?“ Upitao je.

vrijeme puta. Uvijek je pokušavala sakriti svoje slabosti, ne bi li izgledala

H annah je bila u kupaonici, pokušavala je ispere san sa očiju kada se

„Znam koliko teško radiš. I u usporedbi s većinom ljudi koje sam

“Tvoji roditelji žive udaljeni petnaestak minuta vožnje tramvajem.“

Odjednom je shvatila da je u tušu toliko vrelo da je počela znojiti.

Bio je siguran da su sami. On u predsoblju, a Hannah pod tušem.

„Nekoliko stotina milja dalje od tvog puta.“

Udario je sebi mentalni šamar.

„Sonja nema pojma o plaćanju računa,“ nastavi ona. „Previše je

Spustila je stopalo ni list druge noge i kao da se ništa nije dogodilo

raspravljajući o donjem rublju, a bez ikakvog utjecaja na njegov krvni

„Požuri onda, nemam čitav dan.“ Ona je odmahnula glavom. „Žao mi

„Ništa posebno“ rekao je suho. „Samo Tasmaniju.“ zatim odšeta malo

Poruka. Ona je poslala Elyse poruku da dolazi ranije i na koji način.

Skupio je obrve i tiho se nasmijao „Dovraga, zašto bih uradio tako

Elyse je šokirano sakrila smijeh iza lažnog kihanja.

došao na vjenčanje. On je ovdje poslovno. On nema ni minutu vremena za

„Rekla sam ti da bježiš“, rekla je.

Obećavala je ljubav i poštovanje svakom od njih, kao što je i njenom

Hannah zatvori usta. Da je ona sastavljala taj plan, isto bi predložila.

J esmo li stigli?“ Istezala se koliko je mogla u ovom malom, skučenom

na pomisao da njezina beznadna zaljubljenost možda ipak i vodi ka

Sve dok nije rekao: „Dolazim na vjenčanje tvoje sestre.“

lutkica. Dijeljenje tajno pozajmljenog ruža njihove majke kako bi lutkama

istetoviranu na čelu. Da postoji mogućnost braka s vlastitim poslom, on

Osmijeh u njegovim očima priuštio joj je vrelu drhtavicu. Kao da je

Pogledao je ravno u oči. Izgledao je vrlo ozbiljno, odlučno, lijepo.

Konačno, nakon nekog vremena, pitala se je li čuo i jednu riječ od

V rata lifta su se otvorila i otkrila red ljudi koji su stajali na ulazu u

Hannah je pogledala gore i vidjela da su na početku reda. Još je

njihovim očima stvarao je crvenu maglu u njegovim. Zato jer joj je on

Spustio je ruku tik iznad njezinog ramena. Približio se tako da se

Zbog tog intimnog dodira pogledala ga je. Ružičastih obraza. Upitnog

Neočekivani nalet nečeg šta je jako sličilo na ljubomoru stisnuo mu

nogu, i onda ju uredno stavio između njezinih. Hannah je teško

„Govoreći o vragu,“ rekla je Elyse, a nemir u njezinom glasu bio je

Osmijeh joj je iščeznuo s lica dok ga je zapanjeno gledala - ružičastih

„Htio sam reći da te ni najmanje ne žalim. Žena ne mora znati pjevati

„Znaš da ne volim ostavljati stvari za zadnji čas. Šefe.“

Bradley je pogledao na sat i vidio da je nije bilo već preko sat

Bacio je pogled prema koktel salonu. „Ako ne budemo pjevali mislit

„Misliš da sam odvažna?“

kao šta se nadao, onog trenutka kad su vidjeli ko je na pozornici gomila je

Hannah je nosila cipele u ruci dok je koračala preko mramornog

Počela je plesati. Bosih nogu, ljuljala je bokovima, rukama mlatarala

Ljuljanje je prestalo. Privukao ju je još bliže, i zrak joj je izletio iz

Kako god, Hannah je registrirala zvuk dizala negdje duboko u magli

„Bradley, želiš li-?“

B radley je obuhvatio mlaku šalicu kave rukom dok je sjedio u velikom

Vrata dizala su se otvorila i on je ušao. Gledao je u svoja stopala rađe

Bradley je zatvorio vrata apartmana što je tiše mogao. Naćulio je uši,

Igrala se sa čašom vrteći je među prstima. Majica joj je pala s ramena