La electro obtención: una tecnología moderna

La electro obtención es un proceso de electrometalurgia mediante el cual se

recupera el cobre que se encuentra concentrado en la solución de cobre (que se
obtiene del proceso de lixiviación) con el propósito de producir cátodos de alta
pureza de cobre (99,99%), muy cotizados en el mercado.

Los principales objetivos del proceso de electro-obtención, son los siguientes:

• Recuperar el cobre desde un electrolito en la forma de cátodos.

•obtener cátodos de alta pureza con buena apariencia física.
•producir cátodos con el menor consumo de energía y costoasociado.
Objetivos de la ew
En este proceso, la solución electrolítica o electrolito que contiene el cobre en
forma de sulfato de cobre (CuSO4) previamente purificado y concentrado en un
circuito de extracción por solventes, es llevado a las celdas de electroobtención
(especies de pequeñas piscinas) que tienen dispuestas en su interior ánodos (+)
y cátodos (-) en orden.

El ánodo es una barra de plomo principalmente que corresponde al polo positivo

por donde entra la corriente eléctrica. El cátodo, es una placa permanente de acero
inoxidable y corresponde al polo negativo por donde sale la corriente eléctrica.
En estas celdas se aplica una corriente eléctrica continua, de muy baja intensidad,
la que entra por el ánodo y sale por el cátodo. El cobre de la solución de sulfato de
cobre (Cu +2) es atraído por la carga negativa del cátodo y migra hacia él,
depositándose en la superficie del cátodo permanente de acero inoxidable.

¿Cómo se hace?
Una vez transcurridos siete días en el ciclo catódico, comienza la cosecha de
cátodos. Esta cosecha se realiza siguiendo un orden establecido de "tercios de
celdas", lo que significa levantar 20 placas de acero inoxidable simultáneamente
(cátodos)

Fundamentos de la operación EW

 La operación se basa en la deposición electroquímica del cobre sobre la

superficie catódica.
 Se presentan dos reacciones, una catódica y otra anódica. „
 La reacción catódica produce deposición del cobre mientras que la reacción
anódica produce electrólisis del agua, con la consiguiente generación de
protones y oxígeno gaseoso.