Cómo aumentar la participación en

las actividades del Codex

Unidad 1
Desarrollo de las actividades nacionales
del Codex

Lección 1
Qué es el Codex

Apuntes para estudiantes

© FAO, 2008
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Lección 1 - Qué es el Codex

Tabla de contenidos
Objetivos de aprendizaje...............................................................................................1
Introducción...................................................................................................................2
El Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias.....................................3
Historia del Codex.........................................................................................................5
Las normas alimentarias del Codex Alimentarius.........................................................6
Manual de Procedimiento Alimentario del Codex.........................................................7
Estatutos del Codex......................................................................................................8
Resumen.....................................................................................................................10

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Objetivos de aprendizaje

Al final de la lección será capaz de:

• reconocer las tres actividades principales de la FAO/OMS relacionadas con las

normas alimentarias;
• saber cómo se creó la Comisión del Codex Alimentarius y su historia reciente;
• comprender el mandato de la Comisión del Codex Alimentarius; y
• determinar la base jurídica de su mandato.

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Introducción

La Comisión del Codex Alimentarius (comúnmente denominada Codex) es el órgano

creado para elaborar normas alimentarias en el marco del Programa Conjunto FAO/OMS
sobre Normas Alimentarias.
En esta lección se ofrece una breve historia del establecimiento de la Comisión del Codex
Alimentarius, un examen de su mandato y se explica además su base jurídica (esto es,
los Estatutos).
El Codex Alimentarius, o código alimentario, se ha convertido en el punto de referencia
mundial para los consumidores, los productores y elaboradores de alimentos, los
organismos nacionales encargados del control de los alimentos y el comercio
internacional de los alimentos.
El sistema del Codex Alimentarius ofrece una oportunidad única para que todos los países
se unan a la comunidad internacional para formular y armonizar las normas alimentarias y
asegurar su aplicación mundial.
El mandato del Codex es establecer normas alimentarias internacionales, proteger la
salud de los consumidores y asegurar prácticas equitativas en el comercio de los
alimentos, así como promover la coordinación de la labor llevada a cabo por
organizaciones internacionales gubernamentales y no gubernamentales sobre normas
alimentarias.

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El Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias

La labor de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la

Alimentación www.fao.org/ag/agn/agns/index_es.asp) y de la OMS (Organización Mundial
de la Salud, http://www.who.int/es/index.html relativa a las normas alimentarias consiste
en tres actividades independientes, pero complementarias, que son las siguientes
1. la prestación de asesoramiento científico por órganos de expertos y reuniones
establecidos por la FAO y la OMS;
2. la elaboración de normas alimentarias por la Comisión del Codex Alimentarius
teniendo en cuenta el asesoramiento científico prestado por la FAO y la OMS; y
3. la realización de programas de creación de capacidad para el fortalecimiento de los
sistemas de control de los alimentos tomando en consideración las normas
elaboradas por la Comisión del Codex Alimentarius.

Cuadro I: Actividades complementarias

Actividad Descripción
1. Prestación de La FAO y la OMS llevan a cabo un programa conjunto para prestar
asesoramiento asesoramiento científico a:
científico  la Comisión del Codex Alimentarius y sus órganos
auxiliares;
 los Países Miembros.

La FAO/OMS prestan asesoramiento científico por medio de dos

mecanismos principales:
 órganos de expertos con una secretaría conjunta
permanente (por ejemplo, el Comité Mixto FAO/OMS de
Expertos en Aditivos Alimentarios – JECFA);
 consultas o reuniones especiales de expertos para abordar
cuestiones específicas relativas a la inocuidad de los
alimentos (por ejemplo, la Consulta Conjunta FAO/OMS
sobre la alerginicidad de los alimentos obtenidos por
medios biotecnológicos).
2. Elaboración de La Comisión del Codex Alimentarius elabora normas basadas en
normas principios científicos teniendo en cuenta el asesoramiento
alimentarias científico prestado por los órganos de expertos y las consultas y
reuniones especiales de la FAO/OMS.
La Comisión lleva a cabo su labor de establecimiento de normas
mediante una serie de órganos auxiliares (Comités y Grupos de
Trabajo).

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3. Realización de La FAO y la OMS complementan también las actividades de la

programas de Comisión del Codex Alimentarius mediante programas
creación de consolidados de creación de capacidad sobre inocuidad y calidad
capacidad de los alimentos.
A fin de poder aplicar las normas del Codex y cumplir con ellas, los
países necesitan una legislación alimentaria adecuada, así como
una infraestructura eficaz (funciones de inspección y laboratorio),
con un apoyo técnico y administrativo apropiado.
Durante muchos años, la FAO y la OMS han prestado asistencia a
los países en desarrollo a fin de fortalecer sus infraestructuras
nacionales de control de los alimentos y ayudar a los países a
participar de una manera más eficaz en la labor de la Comisión del
Codex Alimentarius.

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Historia del Codex

Los dos organismos principales, la FAO y la OMS, aprobaron los Estatutos de la Comisión
del Codex, la cual celebró su primer período de sesiones en junio de 1963 en Roma
(Italia).

Establecimiento de la Comisión del Codex Alimentarius

En su 11º período de sesiones de noviembre de 1961, la Conferencia de la FAO, que es

su órgano rector, aprobó una resolución por la que se creó la Comisión del Codex
Alimentarius
.

En su 16ª reunión de mayo de 1963, la Asamblea Mundial de la Salud adoptó además los
Estatutos de la Comisión Codex Alimentarius
.

El primer período de sesiones de la Comisión del Codex Alimentarius se celebró en Roma

(Italia) del 25 de junio al 3 de julio de 1963
.

Actualmente, la Comisión se reúne una vez al año. Sus reuniones se alternan entre las
Sedes de los dos organismos principales: la FAO en Roma (Italia) y la OMS en Ginebra
(Suiza).

Un hito importante en la historia del Codex, 40 años después de su creación, fue la

Evaluación conjunta FAO/OMS de las actividades de la Comisión del Codex
Alimentarius, que se llevó a cabo en 2002
.

Evaluación del Codex

Esta “Evaluación del Codex” abarcó todos los aspectos de la labor de la FAO y de la OMS
relacionada con las normas alimentarias, con inclusión de la creación de capacidad y el
asesoramiento científico
.

La Comisión examinó el informe de la Evaluación en un período extraordinario de

sesiones que se celebró en febrero de 2003 y manifestó su intención de aplicar las
recomendaciones que contenía
.

Desde entonces, se iniciaron los preparativos para modificar el Reglamento, en caso

necesario, y poner en marcha la reforma.

El Informe de la Evaluación se puede consultar en el sitio Web del Codex en:

www.codexalimentarius.net/web/evaluation_en.jsp

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Las normas alimentarias del Codex Alimentarius

La colección de normas alimentarias y textos relacionados aprobados por la Comisión del

Codex Alimentarius se conoce como Codex Alimentarius
.
“Codex Alimentarius” es una expresión latina que significa “código alimentario”.
El término “normas alimentarias” se utiliza en sentido genérico y abarca todos los tipos de
textos del Codex. Es decir, normas, códigos de prácticas recomendados y directrices
.
A continuación se ofrecen algunos ejemplos de tipos diferentes de normas del Codex
.

Véanse los anexos:

- Norma del Codex para el aguacate
- Código de prácticas de higiene para la leche y los productos lácteos
- Directrices para la determinación de equivalencia de las medidas sanitarias

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Manual de Procedimiento Alimentario del Codex

El Manual de Procedimiento del Codex es uno de los documentos del Codex más
importantes ya que contiene:

• los Estatutos de la Comisión;

• el Reglamento; e
• información adicional sobre el procedimiento pertinente al modo de funcionar de la
Comisión y sus órganos auxiliares.

La Comisión puede enmendar su Reglamento y otros textos del Manual de Procedimiento

del Codex, pero sólo la Conferencia de la FAO y la Asamblea de la Salud de la OMS
pueden enmendar sus Estatutos.

El Manual de Procedimiento del Codex se puede consultar en línea en:

http://www.codexalimentarius.net/web/procedural_manual.jsp

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Estatutos del Codex

Los Estatutos de la Comisión del Codex Alimentarius:

• constituyen la base jurídica de la labor de la Comisión;

• proporcionan su mandato;
• describen los procedimientos operativos oficiales; y
• obedecen a los conceptos en los que se ha inspirado el Codex y los motivos de su
establecimiento.

Estatutos del Codex

Los Estatutos de la Comisión están integrados por 10 Artículos que constituyen el

fundamento jurídico de las operaciones de la Comisión
.

Los Estatutos abarcan el mandato, la composición, la elaboración de informes y

recomendaciones, el Comité Ejecutivo, el Reglamento, el establecimiento de órganos
auxiliares y los gastos admisibles relativos a las actividades
.

Los Estatutos figuran en la Sección I del Manual del Codex Alimentarius, que se puede
consultar en:
http://www.codexalimentarius.net/web/procedural_manual.jsp

1) El mandato

El mandato de la Comisión del Codex Alimentarius está bien definido en el Artículo 1

de sus Estatutos:
a) Proteger la salud de los consumidores y asegurar prácticas equitativas en el comercio
de los alimentos;
b) Promover la coordinación de todos los trabajos sobre normas alimentarias
emprendidos por las organizaciones internacionales gubernamentales y no
gubernamentales;
c) Determinar el orden de prioridades, e iniciar y dirigir la preparación de proyectos de
normas a través de las organizaciones apropiadas y con ayuda de éstas;
d) Finalizar las normas y publicarlas en un Codex Alimentarius como normas regionales o
mundiales;
e) Modificar las normas publicadas como apropiadas a la luz de las novedades.
2) Composición

En el Artículo 2 se brinda orientación sobre el modo de adquirir la condición de miembro:

Podrán formar parte de la Comisión todos los Estados Miembros y Miembros Asociados
de la FAO y de la OMS que estén interesados en las normas internacionales alimentarias.
Para poder ser considerados miembros será preciso que éstos notifiquen tal deseo al
Director General de la FAO o de la OMS

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La lista actualizada de los Países Miembros de la Comisión del Codex se puede consultar en línea
en: http://www.codexalimentarius.net/web/members_area.jsp?lang=es

Condiciones para ser miembro

Para ser miembro de la Comisión del Codex Alimentarius han de cumplirse dos
condiciones
:

1. El país debe ser Miembro de la FAO o de la OMS.

2. El país debe notificar al Director de la FAO o de la OMS su deseo de ser miembro
.

También hay que señalar que sólo los países pueden tener la condición de miembro,
siendo la excepción las organizaciones regionales de integración económica (por ejemplo,
la Comunidad Europea)
.

Véase el anexo: Formulario de notificación de la condición de miembro

3) Comité Ejecutivo

Otro artículo importante de los Estatutos es el sexto, que estipula la creación de un

Comité Ejecutivo que funciona como órgano ejecutivo de la Comisión
:

La Comisión creará un Comité Ejecutivo cuya composición deberá asegurar una

adecuada representación de las distintas zonas geográficas a que pertenecen los
Miembros de la Comisión. El Comité Ejecutivo, en el tiempo que medie entre los períodos
de sesiones, actuará como órgano ejecutivo de la Comisión
.

Más sobre el Artículo 6: Este Artículo estipula la gestión de los asuntos del Codex entre
los períodos de sesiones de la Comisión
.

El Comité Ejecutivo no puede tomar decisiones en nombre de la Comisión (por ejemplo,

autorizar nuevos trabajos o aprobar normas), pero tiene a su cargo la planificación
estratégica, presupuestar y gestionar el proceso de elaboración de normas
.

Es conveniente que quienes participan en las actividades del Codex estén familiarizados
con los diez artículos de los Estatutos.

Véase el anexo: Estatutos de la Comisión del Codex Alimentarius

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Resumen

La FAO y la OMS han establecido el Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas

Alimentarias para la elaboración de normas alimentarias internacionales
.

La Comisión del Codex Alimentarius es un organismo intergubernamental establecido

para elaborar normas alimentarias en el marco del Programa Conjunto FAO/OMS sobre
Normas Alimentarias
.

La colección de normas alimentarias y textos relacionados aprobados por la Comisión del

Codex Alimentarius se conoce como Codex Alimentarius
.

El Manual de Procedimiento del Codex contiene los Estatutos y el Reglamento de la

Comisión, así como otra información sobre el procedimiento relativa a la manera de
funcionar de la Comisión y sus órganos auxiliares
.

Uno de los objetivos principales del mandato de la Comisión del Codex Alimentarius es
proteger la salud de los consumidores y garantizar prácticas equitativas en el comercio de
los alimentos.

Para que un país forme parte de la Comisión del Codex Alimentarius debe ser Miembro de
la FAO o de la OMS y debe notificar al Director General de la FAO o de la OMS su deseo
de ser miembro
.

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