El clima

El clima se define como el conjunto de condiciones atmosfericas que se registran de media a lo

largo de un estandar de 30 años en una zona dada. Este termino no hay que confundirlo con el de
tiempo atmosferico, que corresponde a las condiciones atmosfericas que se danen un momento
concreto en un area determinada. Las variables que caracterizan a este elemento ambiental son:
temperatura, humedad, viento, precipitaciones, insolacion, periodo de heladas, etc.
Para que se puedan considerar fiables esos registros deben realizarse a lo largo de un estándar e 30
años, pero hay estudios que afirman que el numero minimo de anos de medición varia con la
variable a tomar. Ese periodo de años se denomina periodo óptimo, y se representa en la Tabla 5.1.

La Geomorfología

La Geomorfologia se puede definir como el estudio del modelado del relieve terrestre.

Esta ciencia tiene mucha importancia por si misma en muchos estudios de impacto ambiental, pero
ademas esta absolutamente relacionada con las caracteristicas de otros elementos ambientales.

Este es el caso de:

— El clima.

— La erosion de los suelos.

— La hidrologia.

— La flora.

— La fauna.

— El paisaje.

— La distribucion de los asentamientos humanos.

Asi pues influye de forma contundente en casi todos los elementos ambientales que se tratan en el
Inventario Ambiental pero tambien es funcion de algunos de ellos.

Que el clima modifica las formas del relieve es algo bien conocido, pero tambien hay que tener en
cuenta que las actividades humanas, antiguas y modernas, lo modifican en ocasiones bruscamente.
Un caso muy particular es el ocurrido en varias zonas de la Peninsula Iberica, que mediante el
metodo de explotaciones mineras ruina montium por parte de los romanos asentados aqui, nos
encontramos paisajes muy especiales y muy abruptos como los de Las Medulas en Leon o
Cabarceno en Cantabria. Al realizar el Inventario Ambiental de la Geomorfologia, en primer lugar
ha de hacerse una descripcion de forma clara y visual del terreno donde se vaya a ubicar el proyecto
que se este evaluando en cada caso. Estas descripciones van a basarse en el conocimiento de la zona
en funcion de:

— La topografia.

— La pendiente.

— La exposicion.

— La altitud.

La Geología

La Geologia es una ciencia muy extensa que estudia:

— La corteza terrestre.

- Los fenomenos que en ella ocurren.

— Las leyes fisicas y quimicas por las que se rigen.

Es la responsable de investigar la evolucion e historia del planeta Tierra, desde que se genero hasta
la actualidad. Trabaja con las rocas y minerales de la corteza terrestre, y de otros cuerpos celestes,
tratando el origen, la disposicion, la composicion y los procesos que han dado lugar a su estructura
actual. El tratamiento de la geologia en los inventarios ambientales tiene gran importancia ya que va
a ser el soporte de las actividades, lo cual implica la existencia de riesgos a la hora de elegir el lugar
idoneo para ubicar una instalacion. El objetivo del Inventario Ambiental no es determinar el efecto
de la geologia sobre el proyecto, sino al reves, determinar los efectos que determinadas acciones
pueden tener sobre esta. Ejemplos de ello son los embalses, que bloquean completamente el paso de
solidos transportados por los rios aguas abajo, con lo que se produce un desequilibrio en el proceso
de sedimentacion de los deltas. Tambien se erosionan los lechos del cauce del rio en las
inmediaciones del embalse, extendiendose aguas abajo progresivamente hasta que se vuelve a
equilibrar. Igualmente, los puertos de mar van a influir en los procesos erosivos de la corteza y los
de sedimentacion de las playas.

La vegetación y la flora

La vegetación es un elemento ambiental muy especial, ya que va a ser, en muchos casos, la parte
mas visible de un ecosistema, pues se extiende como un tapiz a lo largo de todo el territorio. La
vegetacion puede llegar a definir un espacio, dado que es el resultado de la combinación de
elementos ambientales como el clima, la topografia, la geologia, la edafologia y la hidrologia, pero
ademas sus caracteristicas tambien van a depender del uso que la fauna y el ser humano hagan de
ella. La flora tambien es de gran importancia porque cada una de las especies que la componen
puede tener un valor por si misma: algunas especies vegetales son excelentes bioindicadores,
sensibles a la contaminacion del suelo o a un descenso de la capa freatica, es decir, a la calidad del
sistema de relaciones.

Pero estas relaciones son reciprocas, ya que en funcion del tipo de vegetacion que exista en una
zona las variables climaticas, edaficas, faunisticas, etc., van a variar. No va a ser el mismo suelo el
de un pinar de Pinus pinaster (pino resinero), que el de un bosque de frondosas como el Quercus
pyrenaica (roble melojo o rebollo, segun donde nos encontremos). Ambas especies son propias de
suelos acidos, pero mientras que el roble da suelos pardos.

Asi, como se ve, los cambios en la composicion de las comunidades vegetales pueden llegar a
afectar a otros factores del medio o al territorio en su conjunto. En definitiva, la vegetación cumple
importantes funciones dentro de los ecosistemas, y algunas de ellas son:

— Estabilizar las pendientes.

— Retardar la erosion.

— Influir en la calidad y cantidad de agua en el sistema.

— Mantener microclimas locales.

— Filtrar la atmosfera.

— Hacer de pantalla sonora.

— Ser el habitat de las especies animales.

La fauna

La fauna en los estudios de impacto ambiental se refiere a los animales silvestres del espacio donde
se va a trabajar. Por tanto, en esta definicion no entran ni el ser humano ni los animales domesticos.

Este elemento ambiental es totalmente dependiente de las caracteristicas de los elementos

ambientales descritos anteriormente. Hay especies que son tipicas de zonas altas, como algunas
cabras, y otras de zonas llanas y bajas, como las aves esteparias en general. Las hay que se han
adaptado muy bien a la escasez de agua, como los camelidos, y otras que la necesitan para cerrar
sus ciclos vitales, como todos los peces y anfibios. Animales que requieren una cantidad alta de
radiacion solar, como los reptiles sensu lato, y otras que viven en la penumbra, como los topos o los
murcielagos. Y, por supuesto, todas dependen de la vegetacion, ya sea como refugio o alimento y de
la presencia de otros animales, que pueden ser presas, hospedadores, etc.
Por lo tanto, la fauna depende para su presencia en el medio, de las caracteristicas de algunos de
estos elementos, como son:

— La cubierta vegetal.

— La topografia.

— El clima.

— El agua.

— La presencia de otros animales.

El paisaje

El paisaje es un elemento muy particular del medio biofisico, porque va a ser la expresión integrada
de todos los demas. Segun como sean las caracteristicas, especialmente geologicas, topograficas,
vegetales y de los usos tradicionales del terreno por el ser humano, aparecerán distintos paisajes.
Aunque estos son los componentes que mas facilmente se pueden destacar, dependen de manera
muy profunda tambien de otros, como las condiciones edaficas, el clima y la fauna del lugar. Todos
estos son necesarios para crear los paisajes que el ser humano percibe.

La inclusion del paisaje en los estudios de impacto ambiental se debe al uso que le dan las personas
para su disfrute estetico, lo que se traduce en utilizacion para el esparcimiento, el turismo, las
actividades al aire libre o la residencia. Por tanto, los paisajes bellos (termino que implica mucha
subjetividad), son un recurso natural cada vez mas escaso por el aumento desordenado que se esta
dando desde hace tiempo del urbanismo, cultivos o de otras actividades que cubren las necesidades
de la cada vez mayor población humana.