En MATLAB, el valor de π se construye como un número punto flotante llamado pi.
Puesto que π es un número irracional, no se puede expresar exactamente con una
representación en punto flotante, de modo que la constante pi de MATLAB en realidad es una aproximación. Puede ver esto cuando encuentra sin(pi). De la trigonometría, la respuesta debería ser 0. Sin embargo, MATLAB regresa un número muy pequeño.
Otro operador matricial útil es la transposición. El operador transpuesto cambia
filas a columnas y viceversa. También está el operador table.
Cálculos matriciales con escalares
Los datos científicos, como los que se recolectan de los túneles de viento, usualmente están en unidades SI.
Sin embargo, mucha de la infraestructura fabril de Estados Unidos se nominó en
unidades inglesas (a veces llamadas Ingeniería Americana o Estándar Americano). Los ingenieros necesitan estar familiarizados con ambos sistemas y deben ser especialmente cuidadosos cuando comparten datos con otros ingenieros.
El ejemplo más notorio de los problemas de confusión de unidades es el Mars
Climate Orbiter, que fue el segundo vuelo del programa Mars Surveyor. La nave espacial se quemó en la órbita de Marte, en septiembre de 1999, debido a una tabla de referencia incrustada en el software de la nave. La tabla, probablemente generada a partir de las pruebas en el túnel de viento, usaba libras fuerza (lbf) cuando el programa esperaba valores en newtons (N).
Cálculo del arrastre
Una característica de rendimiento que se puede determinar en un túnel de viento
es el arrastre (drag). La fricción relacionada con el arrastre en el Mars Climate Observer (producida por la atmósfera de Marte) resultó en el incendio de la nave espacial durante las correcciones de curso. El arrastre es la fuerza que se genera conforme un objeto, como un avión, se mueve a través de un fluido. Desde luego, en el caso de un túnel de viento, el aire pasa sobre un modelo estacionario, pero las ecuaciones son las mismas. El arrastre es una fuerza complicada que depende de muchos factores. Un factor es la fricción de piel, que es una función de las propiedades de la superficie de la aeronave, las propiedades del fluido en movimiento (aire en este caso) y de los patrones de flujo provocados por la forma de la aeronave (o, en el caso del Mars Climate Observer, por la nave espacial).