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Ferrocarril
Ferrocarril
Antecedentes.
Se trataba de aquel vehículo que tenía su camino marcado por las rodadas sobre las que
circulaba. Los carros fueron excavando surcos paralelos en las calles de Ur. Los habitantes
se dieron cuenta muy pronto de que estas rodadas, cuando eran profundas, mantenían a
los vehículos guiados y no estropeaban, al circular, las casas junto a las que pasaban, en
las estrechas calles de las ciudades que regaban el Tigris y el Éufrates. Más adelante se
cubrieron las calles polvorientas o enfangadas con losas, dejando, deliberadamente, los
surcos necesarios para que los carros siguieran un camino fijo. No hay que olvidar que la
carreta de cuatro ruedas era entonces una invención reciente, y que su eje trasero no era
orientable. El ferrocarril fue producto de la Revolución Industrial surgida en Inglaterra
durante los siglos XVIII y XIX.
Tren
Se denomina tren a una serie de vagones o coches conectados que generalmente circulan
sobre carriles de riel permanentes para el transporte de mercancías o pasajeros de un
lugar a otro. No obstante, también existen trenes de carretera. El ferrocarril puede ir por
rieles (trenes convencionales), u otras vías destinadas y diseñadas para la levitación
magnética. Pueden tener una o varias locomotoras, pudiendo estar acopladas en cabeza o
en configuración push pull (una en cabeza y otra
en cola) y vagones, o ser automotores en cuyo
caso los vagones (todos o algunos) son
autopropulsados. Varía entonces la manera de
propulsión de los trenes, principalmente según su
utilización.
Tipos y variantes
El ferrocarril propiamente dicho: las líneas o redes férreas, de aspecto más usual, en sus
variantes:
Regionales y locales
Alta velocidad
Levitación magnética
El tren ligero es un tranvía, que incluye segmentos parcial o totalmente segregado del
tránsito vehicular, con carriles reservados, vías apartadas y en algunos casos por túneles
en el centro de la ciudad construidos para las normas de tránsito rápido. El sistema de
transporte ferroviario de pasajeros del tren ligero es de capacidad media a escala regional
y metropolitana, por lo general de menor capacidad que el transporte por tren y metro. El
tren ligero permite la conexión entre zonas peatonales en núcleos urbanos y zonas
rurales, creando además nuevos potenciales de desarrollo urbano.
Señales ferroviarias
Enclavamiento
El término suele reservarse a los dispositivos que controlan los elementos de una estación
ferroviaria y sus inmediaciones. Cuando los elementos a controlar están situados en el
trayecto entre dos estaciones colaterales, se suele hablar de dispositivos de bloqueo.
Bloqueo (ferrocarril)
Cantón ferroviario
Funcionamiento
La vía se divide en diversos tramos, cada uno de los cuales llamamos cantón:
Cuando desde una estación se expede un tren, este sale a la vía y ocupa el primer cantón. Cuando
el cantón está ocupado ningún otro tren puede entrar en él. Además del propio cantón ocupado,
pueden bloquearse otros cantones cuya utilización interfiere con la del ocupado, como los que se
encuentran delante del tren:
Conforme el tren avanza, va dejando cantones libres tras de sí. Los cantones liberados pueden ser
inmediatamente ocupados por otro tren, de tal manera que la distancia mínima entre dos trenes
es de un cantón: