HELICES

La hélice es un dispositivo mecánico formado por un conjunto de elementos denominados palas o

álabes, montados de forma concéntrica y solidarias de un eje que, al girar, las palas trazan un
movimiento rotativo en un plano. Las palas no son placas planas, sino que tienen una forma curva,
sobresaliendo del plano en el que giran, y obteniendo así en cada lado una diferencia de distancias
entre el principio y el fin de la pala. Provocando una diferencia de velocidades entre el fluido de una
cara y de la otra. Según el principio de Bernoulli esta diferencia de velocidades conlleva una diferencia
de presiones , y por lo tanto aparece una fuerza perpendicular al plano de rotación de las palas hacia la
zona de menos presión. Esta fuerza es la que se conoce como fuerza propulsora de un buque o
aeronave.
Las primeras aplicaciones de las hélices, hace miles de años, fueron los molinos de viento y agua. Hoy
en día, también bajo los nombres de "rotor", "turbina" y "ventilador", las hélices y los dispositivos
derivados de ellas se emplean para multitud de propósitos: refrigeración, compresión de fluidos,
generación de electricidad, propulsión de vehículos e incluso para la generación de efectos visuales
(estroboscopio).
El inventor de la primera hélice operativa para propulsar un buque fue el checo-germano Josef Ressel,
quien solicitó la patente austriaca el 28 de noviembre de 1826. Astilleros Españoles, S.A. propuso varias
formas de mejorar el rendimiento de las hélices marinas, con ganancias, bien en velocidad punta del
buque, o en consumo de combustible (Patentes oepm nº 8301333, 0485667, 0492531, y 0500658)
Como evidencia la variedad de denominaciones y campos de aplicación, existe una gran variedad de
hélices, en tamaños, pesos, número de palas, velocidad de rotación, ángulo de ataque, paso, etc.

LAS HÉLICES, TIPOS Y USOS

La hélice es el elemento físico que se conecta o

instala en el eje de motor. El motor se encargara de
hacer girar la hélice entre 2500 revoluciones por
minuto hasta
22.00 revoluciones por minuto para ejercer la
fuerza de atracción del aire ( Las revoluciones
dependerán del modelo y capacidad del motor ).
Cada motor dependiendo de la capacidad y fuerza en
HP ( caballos de fuerza ) tendrá una hélice ideal y
especifica para el motor, no se podrán instalar hélices
al azar. Si usted instalarla una hélice muy pequeña el
motor se sobre revolucionara causando efectos
negativos y por el contrario, si usted le coloca una
hélice muy grande entonces el motor le faltara
fuerza.

La nomenclatura establecida para las hélices es importante reconocerlas. Básicamente en la parte

central se encuentran dos números multiplicados por ejemplo: (12 X 8 ). El primer numero (12)
significa la longitud total de la hélice ( Largo de la hélice ), el segundo número significa la curvatura
que tiene la hélice y es denominada PASO.
 El Paso de las hélices, es la curvatura o el ángulo
que tiene la hélice En la imagen siguiente
tenemos dos ejemplos. Las líneas de color rojo,
representan el flujo de aire que es interceptado
por la hélice La imagen de la izquierda tan solo
intercepta tres líneas de flujo de aire y la
imagen de la derecha intercepta 5 líneas de
flujo de aire. Entonces podemos concluir que a
mayor "PASO" mayor cantidad de líneas de flujo
de aire intercepta nuestra hélice, en
consecuencia mayor será la cantidad de aire
que se ponga en movimiento.

Desde el punto de vista del motor, la longitud y

el paso de las hélices afectan el funcionamiento
del motor; es decir, a mayor "PASO", mayor
será la cantidad de aire interceptado por la
superficie de la hélice ( Resistencia ) y en
consecuencia el motor perderá algunas R.P.M;
para el caso contrario, el motor ganara R.P.M.

Ahora si analizamos el parámetro de longitud, tenemos que a mayor longitud el motor perderá RPM y
a menor longitud el motor ganara algunas RPM. Por ejemplo si tenemos dos motores con
exactamente las mismas características en fuerza,
cilindrada, marca, etc; pero en el motor numero uno tenemos una hélice de 12 X 7 y el el motor numero
2 tenemos una hélice de 12 X 9, se puede observar claramente que ambos motores tienen la hélice con
la misma longitud (Largo = 12 Pulgadas ); pero ambos motores tienen las hélices con diferente PASO. El
motor numero uno que tiene la hélice con paso "7" tendrá mayor revoluciones pero menos agarre o
atracción del aire que el motor numero dos que tiene una hélice de paso 9. De otro punto de vista, el
motor numero dos que tiene una hélice de paso "9", tendrá menos revoluciones y mas absorción de aire
que el motor numero uno.

También las hélices son fabricadas en dos variantes: Las hélices de alta eficiencia como las que fabrican
la empresa reconocida APC; las hélices de uso general como las fabricadas por la empresa Master
Airscrew.

Te puedes dar cuenta que existen tan solo dos parámetros ( Longitud y Paso ) que pueden variar en
una gran cantidad de combinaciones y que puedes fácilmente confundirte y cometer un error en
seleccionar la hélice adecuada para tu modelo aunque esta decisión no es algo critico siempre y
cuando se encuentren dentro de los parámetros aceptables.

HELICE APC Y HELICE MASTER AIRSCREW

Debes tomar en cuenta algunos factores para seleccionar la hélice mas adecuada a tu modelo:

 Tipo de modelo: Estos pueden estar clasificados en tres categorías. Aviones entrenadores,
aviones de Patrón y aviones a escala.
 Tipo de Motor: Estos pueden ser de dos tiempos, cuatro tiempos y de Gas.

AVIONES ENTRENADORES

Podemos considerar básicamente que en un avión entrenador debes escoger una hélice del tipo
estándar; pero tomando en cuenta la cilindrada del motor y el tipo de motor que estas usando ( 2T, 4T,
Gas ). No vale la pena escoger una hélice de alta eficiencia como la APC para un avión entrenador por
que las mejoras no son apreciativas ni significativas. Las hélices de madera no son la mejor opción para
los aviones entrenadores ya que estas son muy delicadas y se rompen fácilmente.

AVIONES DE PATRON

Los aviones de patrón son utilizados por los aeromodelistas en competencias que están bajo la
supervisión de un cronometró; es decir, el factor tiempo es un parámetro importante. Estos modelos
de aviones disponen de una aerodinámica eficiente y suelen ser muy ágiles y rápidos. Los
aeromodelistas deben considerar el tipo de motor y específicamente utilizar hélices de alta eficiencia.
Todos los parámetros existentes que le pueden dar una pequeña mejora al modelo son considerados.

AVIONES A ESCALA

Los aeromodelistas que le gustan los aviones a escala tratan de hacer parecer el estado físico del
modelo lo mas exacto posible al modelo de escala real ( Detalles, Esquema, etc. ). También otro factor
que ellos consideran importante es que deben volar el modelo de una forma muy real. Para ello suelen
colocar motores que suene lo mas real y tienden a ser motores de cuatro tiempos. Pero desde el punto
de vista de la hélice en los aviones a escala, estas suele ser de longitud mayores a los demás modelos.

BALANCE DE HÉLICE

Dependiendo de la calidad de la hélice, esta requerirá ser balanceada para que el motor pueda rendir a
su máxima eficiencia. El desbalance de una hélice trae consigo factores negativos que se aplican
directamente al modelo y al motor. Los factores negativos son causados por la vibración. Desde el
punto de vista de un motor la vibración es su enemigo mortal por que acorta rápidamente su vida,
especialmente sobre los bujes y rolineras; también la vibración hace que el motor no proporcione las
RPM que el puede dar y dependiendo de la cantidad de vibración, hemos podido observar en varias
ocasiones que el motor presenta fallas de funcionamiento. Desde el punto de vista del modelo, la
vibración es enemiga de las partes que han sido pegadas con pegamento, también es enemiga de las
partes electrónicas; sin embargo el mayor daño será percibido por el motor del modelo.

La mayoría de las empresas fabricantes de hélices para aeromodelos, no entregan sus hélices
balanceadas por lo que le toca al aeromodelista hacer este trabajo. Para eliminar la vibración o
desbalance de una hélice, se tiene disponibles dos métodos correctivos. El primero es un balance del
estado estatico ( Balance Horizontal de la Hélice ) de la hélice y la segunda es un balance del estado
Dinámico de la hélice ( No es una hélice girando, si no un análisis adicional en cualquier otro punto
diferente al estado horizontal ). La mayoría de los aeromodelistas tan solo realizan el balance estático la
cual se podría decir que es suficiente solamente para algunos tamaños de hélices; pero para otros
aeromodelistas, el balance estático es tan solo la mitad del camino recorrido. La diferencia es enorme
cuando se aplican ambos balances sobre todo en las hélices con longitudes superiores a 11 pulgadas. En
el campo de vuelo pudimos observar claramente un Ultra Stick con un motor 180 Saito y una hélice 18 X
8 balanceada solamente horizontalmente. El modelo tenia una vibración notable. Se procedió a
balancear la hélice Dinámicamente y la diferencia fue enorme.

Pues, veamos desde un principio los pasos a seguir en el balance de una hélice estáticamente y
dinámicamente. Para nuestro caso, hemos seleccionado una hélice 16 X 8 ( Longitud = 16 Pulgadas y
Paso = 8 ) de la empresa Master Airscrew. El balanceador utilizado para este experimento es fabricado
por la empresa Top Flite. Para facilitar el procedimiento, recomendamos realizar el balance estático en
primer lugar en la cual consiste en igualar los pesos en ambos lados.
 BALANCE ESTATICO

En la imagen de la Izquierda, hemos

colocado una hélice totalmente nueva
Master Airscrew en el balanceador, se
puede observar que el lado derecho
de la hélice esta mas pesado. Esta
pequeña cantidad de peso del lado
derecho es suficiente para causar una
buena cantidad de vibración al motor
cuando se encuentra en
funcionamiento. La mayoría de los
aeromodelistas tienden a raspar las
orillas con un bisturí del lado mas
pesado para quitarle algo de peso,
esto tendera a equilibrar ambos lados
hasta llevar la hélice de una forma
horizontal equilibrada.

En esta imagen se observa todas las

virutas o desperdicio que se tuvo que
extraer a la hélice del lado mas pesado
para colocarla en equilibrio.

Hasta aquí podemos considerar el balance estático que consiste en colocar en equilibrio la hélice; pero
este balance no es suficiente y la manera de comprobarlo es ubicar la hélice en diferentes puntos para
ver si mantiene la posición seleccionada. Los puntos estratégicos pueden ser verticalmente,
diagonalmente a la derecha y diagonalmente a la izquierda. Si la hélice se mantiene en cualquier punto
que usted la coloque, entonces la hélice estará totalmente balanceada; pero si la hélice no se mantiene,
entonces requerirá algunos ajustes adicionales.

Básicamente el problema para que la hélice no se mantenga diagonalmente en su posición es debido

a que hay peso adicional ubicada en la parte central.
Observemos y analicemos los siguiente:
Nota: En las siguientes imágenes, el punto rojo significa que existe un peso adicional en esa área. La
finalidad es tratar de explicar como balancear la hélice correctamente.

CASO 1:

Suponga que ambos lados de la hélice tienen el mismo peso y la parte central denotada con el punto
rojo tiene un Árdea de mayor peso. Usted encontrara que la hélice esta equilibrada horizontalmente.
La fuerza de gravedad ubicara este punto siempre en la parte inferior y en el centro. Si usted trata de
inclinar diagonalmente esta hélice, siempre tendera a colocarse el punto en la parte inferior central por
acción de la gravedad. Aunque la hélice esta equilibrada horizontalmente, este punto se encontrara
fuera de equilibrio cuando la hélice se encuentre girando. La tendencia del punto será tratar de ir hacia
afuera con la fuerza centrífuga que genera la rotación de la hélice.

SOLUCION 1:

Como habíamos mencionado anteriormente, se utilizo una Hélice Master Airscrew. Por lógica para
solucionar el problema trataríamos de quitar cierto material en la zona donde se encuentra el punto rojo
para tratar de equilibrarlo; algunas veces se puede corregir el problema de esa forma; pero otras veces
hemos encontrado que hay que extraer demasiado material implicando una debilitación del área muy
significativa. Por lo tanto, nosotros le incorporamos barritas de plomo para tratar de igualar el peso con
respecto al punto rojo. Una vez que se ha colocado el peso necesario, procedemos a pegarlo con
cianocrilato ( Pega Loca ) para que no se mueva de su posición. Una hélice bien balanceada debe
quedarse en cualquiera de las tres posiciones que se muestran en las siguientes imágenes.

La hélice en la imagen anterior, ha quedado perfectamente balanceada, pero esta tuvo un caso especial
por que la zona mas pesada se le extrajo un poco de material con perforaciones de taladro; a pesar de
eso, no fue suficiente por que el problema
persistía y se tuvo que agregar plomo en el lado opuesto para ayudar a compensar el peso faltante.

Este procedimiento se realizo para que usted pudiera ver con claridad que la parte central de la hélice
es un factor que influye en el balance de la hélice Puedes observar que se tuvo que hacer nueve
perforaciones y todavía la hélice se encontraba pesada de ese lado, se procedió a perforar el lado
opuesto para agregarle una tira de plomo logrando así el balance deseado. Pero como habíamos
mencionado, este fue un ejemplo visual. El procedimiento seguro para no dañar la hélice, es agregar
plomo en las perforaciones posteriores que vienen de fabrica.

El procedimiento para balancear una hélice dinámicamente suele ser complicado al principio por que
hay que analizar para donde apuntan los vectores que están influenciados por la gravedad. Para ello
deberás practicarlo y estudiarlo un poco para que el análisis que le hagas a tus felices sea el mas
acertado.

El balanceador

El balanceador es el equipo que debes utilizar para

que te ayude a balancear la hélice Existen varios
equipos. Unos son mas exactos que otros y algunos de
ellos no podrás analizar el balance Dinámico de la
hélice En el mercado existen balanceadores desde
5,00 $ hasta 120 $. Normalmente los mas costosos son
los balanceadores utilizados para helimodelismo.

Hélices para motores de 2 tiempos contra hélices para

motoros de 4 tiempos

Una de las características que diferencian un motor de 2 tiempos contra un motor de 4 tiempos es
que el motor de 4 tiempos tiene mayor torque aunque tenga menos caballos de fuerza en
comparación a un motor de 2 tiempos. Disponer de mayor torque en un motor nos da la ventaja de
poder colocar hélices con mayor longitud.
Tabla de correspondencia de hélices según el tipo de motor

La siguiente tabla representa la hélice que debes usar según el tamaño del motor. Colocamos una
columna Inicial para señalarte por cual hélice debes comenzar y una columna de hélices alternativas.

Hélices para Motores de 2 Tiempos

Hélice alternativas Hélice Inicial Tamaño del Motor
5.25x4, 5.5x4, 6x3.5, 6x4, 7x3 6x3 .049
7x3,7x4.5,7x5 7x4 .09
8x5,8x6,9x4 8x4 .15
8x5,8x6,9x5 9x4 .19 - .25
9x7,9.5x6,10x5 9x6 .20 - .30
9x7,10x5,11x4 10x6 .35 - .36
9x8, 11x5 10x6 .40
10x6,11x5,11x6,12x4 10x7 .45
10x8,11x7,12x4,12x5 11x6 .50
11x7.5, 11x7.75, 11x8,12x6 11x7 .60 - .61
11x8,12x8,13x6,14x4 12x6 .70
12x8,14x4,14x5 13x6 .78 - .80
13x8,15x6,16x5 14x6 .90 - .91
15x8,18x5 16x6 1.08
16x10,18x5,18x6 16x8 1.20
18x8, 20x6 18x6 1.50
18x10,20x6,20x8,22x6 18x8 1.80
18x10,20x6,20x10,22x6 20x8 2.00

Hélices para Motores de 4Tiempos

Hélice Tamaño del
Hélice alternativas
Inicial Motor
9x5,10x5 9x6 .20 - .30
10x6,10x7,11x4,11x5.11x7,11x7.5,12x4,12x5 11x6 .40
10x6,10x7,10x8,11x7,11x7.5,12x4,12x5,12x6 11x6 .45 - .48
11x7.5,11x7.75,11x8,12x8,13x5,13x6,14x5,14
12x6 .60 - .65
x6 12x8,13x8,14x4,14x6
13x6,14x8,15x6,16x6 13x6 .80
14x8,15x6,15x8,16x8,17x6,18x5,18x6 14x6 .90
15x6,15x8,16x8,18x6,18x8,20x6 16x6 1.20
18x12,20x8,20x10 18x6 1.60
18x10 2.40

18x10,18x12,20x10 20x8 2.70

18x12 20x10 3.00
 LA HÉLICE COMO ELEMENTO DE PROPULSIÓN MARINA
1. HISTORIA DE LA HÉLICE O PROPELA: la idea de hélice
como elemento de
propulsión se
remonta a 400 años
A.C. cuando se
comenzaron a cambio de presión que
utilizar elementos en
forma de tornillos para levantar o mover agua. En 1752
Bernouilli sugirió impulsar botes, colocando álabes en
un eje a 60°. En 1878 William Froude desarrolló la
teoría de los elementos del aspa de una propela. Puede
considerarse que el desarrollo de esta teoría fue la
base para las diferentes hélices
utilizadas en el área marítima.
Existen muchos tipos de hélices
que se han desarrollado a
través de los años al igual que
los materiales usados, como el
acero inoxidable, el bronce y
aleaciones.
2. TIPOS DE HÉLICES: existen diferentes tipos, así como
aplicaciones, se han hecho investigaciones para
obtener el sistema más eficiente, intentos de diseños
radicales se han hecho sin obtener resultados, pero
algunos otros han tenido éxito y han ido ganando
popularidad conforme el campo marino da la
oportunidad de probar, algunos de los diseños también
han cambiado y aquí se mencionan los más comunes:
 Hélices de paso fijo
 Hélices de paso variables
 Sistemas de tobera
 Azimutales
 Water jets
 Hélices de superficie
La más común por su relativo
“bajo costo” es la de paso fijo y son usadas en la
mayoría de las embarcaciones comerciales como:
remolcadores, arrastreros, pesqueros, etc.
3. NUMERO DE ASPAS: El escoger el número de aspas es
de suma importancia. Las hélices marinas usualmente
tienen 3, 4 o 5 aspas siendo la más común la de 4
aspas. Las hélices de 2 aspas son usadas en los barcos
de vela con una potencia auxiliar, porque ofrecen una
menor resistencia al avance cuando se está realizando
la condición de velerear. El problema con las hélices de
2 aspas es que la mayoría de las embarcaciones
necesitarían un diámetro demasiado grande por los
requerimientos de área para una efectiva propulsión.
Las hélices de 3 aspas han demostrado ser el mejor
compromiso entre el área de aspas y eficiencia. Hélices
de 4 o 5 aspas son usadas por 2 razones. La primera es
que al tener más aspas, crean
más área con el mismo o menor
diámetro. La hélice de 4 aspas,
sin embargo, podría ser
raramente más eficiente que la
de 3, porque la cercanía de las
aspas forman una turbulencia
adicional al paso del agua. Otra
razón de usar más de 3 aspas
es la reducción de la
vibración. Cada vez que las
aspas pasan debajo del casco
o el arbotante, causan un
genera un empuje. Si este
empuje es muy fuerte puede
generar un golpeteo. Muchos golpeteos equivalen a
vibración. En conclusión a menor número de aspas la
eficiencia aumenta, y a mayor número de aspas el
desempeño es más suave y uniforme. Esto debe ser
siempre tomado en cuenta cuando se selecciona el
Diámetro, Paso, Área y forma de las Aspas.
4. LA CAVITACIÓN: Este fenómeno se presenta cuando
una hélice gira sus aspas y expulsa el agua hacia atrás,
dejando un vacío que es inmediatamente ocupado por
nuevas moléculas líquidas. Las aspas crean tal
depresión, en su cara anterior que el agua hierve a
temperatura ambiente; las burbujas que salen
entonces de la hélice no son de aire, sino estrictamente
de vapor de agua. Estas burbujas se desplazan
rápidamente hacia atrás, hasta encontrar una zona de
mayor presión donde volverán a convertirse en agua
implotando (lo contrario de explotar) contra las propias
aspas de la hélice y arrancando (erosionando) en cada
choque una microscópica partícula de metal; pueden
ser causadas por exceso de RPM o falta de área en las
aspas. La erosión producida por cualquier tipo de
cavitación se manifestara con mayor intensidad cuando
la protección catódica no es la adecuada. Y en casos
extremos la hélice se llega a consumir por completo en
días o semanas. Cuando se diseña una hélice es muy
importante observar la relación diámetro contra RPMs
para no alcanzar las velocidades tangenciales arriba
descritas donde se producirá la cavitación por exceso
de RPMs, y asimismo la relación Diámetro-Área de
Aspas (DAR) para evitar la cavitación por falta de área.
finalmente cualquier tipo de
cavitación reducirá la
eficiencia de la embarcación
incrementando los costos de
combustible y reparación o
reemplazo de la hélice
erosionada.
5. REFLEXIONES FINALES:
 La decisión de elegir una hélice adecuada es
fundamental, porque contribuye a la eficiencia en
la propulsión y en consecuencia un ahorro de
combustible.
 El número de aspas dependerá del espacio físico
bajo el casco, pero sobre todo la necesidad de
conseguir un óptimo rendimiento, para evitar
cavitación y sus consecuencias.
 El material de las hélices juegan un papel
importante, pero sobre todo la selección o diseño
que depende de las características del casco y tipo
de embarcación.