DISENO DE TANQUES

El diseño de tanques se basa en las normas del American Petroleum Institute (API Standard
650). El diseño esta contemplado en la Sección 3.

La norma distingue entre el comitente (quien adquiere el tanque) y el fabricante. El

comitente debe definir los requerimientos siguientes:
 La densidad del fluido que se almacenara en el tanque.
 La velocidad de viento de diseño.
 La magnitud y dirección de las cargas para las que hay que diseñar la cáscara y sus
conexiones.
 La reducción esperada de espesores debido a la corrosión.
El comitente debe asegurar que el tanque tendrá un soporte adecuado, incluyendo la
selección del sitio donde se construye el tanque, el diseño y construcción de la fundación.

Para evaluar la potencial corrosión debe tomarse en cuenta el liquido que se almacenara en
el tanque, los vapores que quedan encima del liquido y el ambiente exterior en el que se
construye el tanque. Con esa información se deben especificar las reducciones por
corrosión para cada nivel de la cáscara, para el fondo, el techo, los conductos y otros
elementos estructurales del tanque.

De acuerdo al diámetro del tanque la norma especifica un espesor mínimo nominal

D[ft] t[in] D[m] t[mm]

D<50 3/16 D<15 4.76
50<D<120 1/4 15<D<37 6.35
120<D<200 5/16 37<D<61 7.94
D>200 3/8 D>61 9.52

Los tanques están sujetos a presión de liquido variable en altura, por lo que el espesor
cambia de acuerdo a los niveles de chapas con los que se construye. Típicamente cada
chapa tiene una altura aproximada de 2.48 m (8ft), de manera que un tanque de 12.5 m de
altura puede tener cinco espesores diferentes de pared. El espesor de diseño de cada nivel
debe calcularse tomando en cuenta la altura H hasta la que se llenara el tanque con el fluido
especificado.

Considerando L = √(6Dt) , donde L [in], D [ft] es el diámetro del tanque, t [in] es el espesor
del nivel mas bajo de la pared, entonces, si L/H > 2 se debe llevar a cabo un análisis
elástico que determine los espesores de manera que no se superen las tensiones admisibles
del material. Las condiciones de borde para el análisis deber impedir desplazamientos
radiales en la base.

Para casos en los que L/H < 2 la norma permite que se empleen procedimientos
simplificados que se basan en formulas explicitas del espesor. La tensión de diseño σ d debe
ser la menor de
σd = 2/3 σy o bien σd = 2/5 σu
donde σy es la tensión de fluencia y σu es la tensión ultima.

La norma contiene detalles sobre aberturas de la cáscara y como reforzarlas para no

debilitar la resistencia del conjunto. Además contiene detalles de cómo hacer las uniones
soldadas entre chapas.

La estabilidad de la cáscara solamente aparece mencionada:

“The tank shell shall be checked for stability against buckling from the design wind
velocity, as specified by the purchaser. If required for stability, intermediate girders,
increased shell-plate thickness, or both shall be used. If the design wind velocity is not
specified, the maximum allowable wind velocity shall be calculated, and the result shall be
reported to the purchaser at the time of the bid.” [API Standard 650, pp. 3-6].

Las facilidades de tanques son estructuras costosas, del orden del millón de dólares, de
acuerdo a las dimensiones del tanque. Pero de lo anterior se desprende que es posible
diseñar y fabricar un tanque de acuerdo a las especificaciones API sin llevar a cabo un
análisis detallado del comportamiento basado, por ejemplo, en modelos computacionales de
elementos finitos. Se supone que el comitente provee al fabricante la información necesaria
para el diseño del tanque, pero en ningún momento se requiere conocer en detalle como
será la distribución de presiones debidas a viento sobre las paredes del tanque. Las normas
de ASCE para viento sobre estructuras tampoco contemplan estructuras especiales como
tanques. Tampoco se tiene en cuenta la presión debida a vaciado del tanque, y se supone
que si el tanque fue diseñado para viento entonces deberá resistir adecuadamente las
presiones de vaciado.

De lo anterior se explica que ocurran tantas fallas de tanques debidas a pandeo de la cáscara
bajo viento.