La inquietud planteada en este trabajo sobre la Ilustración, es develar cómo fue

posible llevar a la práctica aquellas ideas que surgieron durante el Siglo XVIII, en
el período denominado de La Ilustración o período de Las Luces, delimitando
la transición de dos épocas históricas de la humanidad. Ellas fueron la Edad
Media y el comienzo de un nuevo orden mundial denominado Modernidad El
hombre comienza a desplazar al Dios medieval, a través de los nuevos
descubrimientos, conocimientos científicos, inventos, que pusieron al hombre en
su centralidad. Algunos se animaron a desafiar ese poder de las sombras y
comenzaron a iluminar nuevas ideas que anticiparon las dos revoluciones
(industrial y francesa), dando inicio a la época contemporánea en la que todavía
estamos inmersos.

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 A finales del siglo XVII, en Inglaterra,
surge la ilustración. Isaac Newton, el
fundador de la ciencia moderna, fue el
primero en desafiar al poder de la iglesia.

Durante este período, el poder de la

iglesia, les decía a sus fieles que había
que obedecer a Dios y al Rey porque era
su enviado en la tierra.

El hombre creía en la biblia y le estaba prohibido conocer el mundo por sus

propios medios. La biblia, era la verdad develada, todo lo que estaba en la tierra
había sido creado por Dios, varios miles de años atrás y muchos hombres
habían sido expulsados del paraíso por no obedecer a Dios.

Newton fue el primero en desafiar el poder de la iglesia, diciendo que el

conocimiento no se adquiría con la fe ciega en Dios, sino a través de la
observación de las cosas que se encuentran en nuestro alrededor. Estableció
las reglas generales de lo que llamamos ciencia y una de esas reglas es que
todo el mundo podía acceder a ella. Al ver caer una manzana estableció la ley
de gravedad, donde todas las cosas caen hacia abajo.
Veía una fuerza activa que atraía los objetos hacia la
tierra: la fuerza de la gravedad, que hace que la Luna
gire alrededor de la Tierra y ésta alrededor del Sol.

Esta teoría sirvió para que los profesores universitarios

recorrieran Inglaterra, explicando la teoría de gravedad
y la ley mecánica de Newton.

Una manera de explicar era a través de un horario, un

sol en el centro con los cinco planetas girando alrededor
del sol.

Estas demostraciones llegaron a representarse en obras de artes, como la de

Joseph Writght, que se encuentran exhibidas en el Museo de Derby, que
representan la ilustración y en donde se ven las luces y libros de la ilustración y
las sombras del período medieval. La luz encarna la verdad y el conocimiento.

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Por otro lado, las tinieblas, la oscuridad que encarna un misterio, nos ocultan
algo, no revela todo lo que debemos saber del mundo en el que vivimos y eso
era el oscurantismo medieval.

Había una ley universal, que hacía que todo se mantuviera en su lugar. En las
escuelas se imitaban juegos representando las órbitas de los planetas del
sistema solar. Se establecía una similitud con la sociedad humana en donde
ricos y pobres, ocupaban un lugar.

Los pensadores ilustres se preguntaban sobre el

mundo que los rodeaba, pertenecían a la Royal
Society, la primera asociación científica del
mundo que divulgaba los grandes descubrimientos
de la ilustración. Sus miembros creían en la
Biblia pero no aceptaban que fuera la única verdad.
Había otro libro tan importante que la Biblia y
él, era el libro de la naturaleza.

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Con la ayuda de nuevos telescopios y microscopios más potentes, fueron
creando una dimensión nueva de las cosas.

Con un juguete que se vendía en la feria para chicos, Newton pudo comprobar
los colores que emitían los rayos del sol, a través de un elemento que cualquiera
podía adquirir en el mercado, se podía realizar un experimento.

Todos los nuevos descubrimientos científicos debían publicarse en su idioma

original y podía reproducirse en cualquier parte del mundo, a diferencia de lo que
ocurría en el medioevo que había que ser un erudito para leer la biblia o textos
esotéricos que sólo se publicaban en latín.

Estos nuevos experimentos eran una nueva fuente de verdad y de conocimiento.

La gente común podía utilizar esos conocimientos para inventar cosas,
máquinas y con ellas cambiar el mundo, controlar la naturaleza.

Quienes fueran inteligentes podían tener ventajas, frente a todos aquellos que
habían nacido en el seno de una familia noble o aristocrática.

El aspecto más importante que nos deja la ilustración, era que no solo se trataba
de los descubrimientos, sino de quien controlaba el conocimiento. Por lo tanto, el
científico era dueño de sus propios conocimientos y podía explicarlo y
reproducirlo en todo el mundo. Esto representaba un fuerte ataque crítico al
poder y autoridad de la iglesia.

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 Voltaire, un escritor francés que representaba
la figura del intelectual por excelencia, era el
defensor de todos los horrores legales
cometidos por los regímenes autoritarios.
Pasó gran parte de su vida fuera de Francia
porque en ella, se reprimía la libertad de
pensamiento y de expresión, motivo por el
cual debió estar durante mucho tiempo
exiliado en Inglaterra. Allí le llamó la atención
el funeral de Newton, dado que en Francia
solo se honraba a los miembros de la
aristocracia y la investigación científica seguía controlada por la iglesia católica.

Fue un luchador contra la intolerancia religiosa que existía en Francia. En

Inglaterra, encontró la libertad que no había en su país. Desde hacía largo
tiempo, la Monarquía Anglosajona, había sido obligada por el pueblo inglés a
transigir con algunos elementos de la democracia, la representación política y la
libertad religiosa, que surgieron a partir de la Carta
de Derechos de 1689, el derecho británico
sanciona la separación de los poderes (PE; PL y
PJ). El poder del rey estaba limitado por el
parlamento, los jueces y los funcionarios públicos.
Por ejemplo, el Rey no podía subir los impuestos,
aprobar leyes, ni declarar la guerra sin acuerdo del
parlamento y este sistema promovía mucho más la
libertad que el sistema absolutista francés, en el
que todos los poderes se concentraban en el Rey.
Voltaire encontró en Inglaterra la libertad que a su
juicio era el valor más preciado y la mejor arma de la mente contra la tiranía. Al
establecerse la libertad de expresión, se abre un espacio público para la
polémica y el debate en el que toda una Nación puede proponer nuevas ideas y
reformas al gobierno. Una vez establecida la libertad de expresión, el individuo
puede conseguir todas las demás libertades. El objetivo que se propuso Voltaire
es la lucha a favor de la libertad de expresión y de prensa a través de escritos,
novelas y obras de teatro. Aunque en esa época en Francia todo esto era un

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sueño, la libertad y la igualdad, estas eran ideas subversivas y sólo podían
exponerse a puerta cerrada. La Francia del siglo XVIII, era un régimen represor
y si alguien quería exponer sus ideas sin ser reprimido por el Estado, debía
concurrir a salones cerrados donde Voltaire concurría, discutía y exponía sus
ideas radicales y junto a los demás participantes planificaban cambiar el nuevo
orden mundial.

A diferencia de Voltaire, no pertenecía a la élite

aristocrática. Su gran obra fue la primera Gran
Enciclopedia Francesa, que fue el motor de la
Ilustración. En 1749, Diderot fue encarcelado en el
Castillo de Vincennes, escribió un libro en donde
afirmaba que el conocimiento provenía de los sentidos
y no de la revelación celestial, esto fue una
provocación al Rey que decidió encarcelarlo y lo aparto
de su gran proyecto que era La Enciclopedia. Su idea
fue reclutar a varios cerebros del momento y elaborar
una serie de libros que abarcaran no solo ideas y filosofías, sino también
técnicas y oficios que fuesen explicados con todo detalle. Nunca antes se había
pensado en documentar conocimientos tan provechos como el de los oficios, en
el que Diderot y sus colegas consultaron a gente sencilla, a la quien nadie antes,
había tenido en cuenta. Uno de los objetivos de la Enciclopedia era darle honor
a estos oficios, un lugar de que les correspondía, dignificando a los artesanos en
un tiempo en el que sólo se atribuía valor a la Aristocracia. Eso se debía a que
Diderot era de una provincia de la región de Champagne, donde
su padre era cuchillero, oficio del cual Diderot estaba muy
orgulloso, que su padre pudiera elaborar cuchillos con sus
propias manos. Todo lo contrario a los sacerdotes y
aristócratas que gobernaban Francia. La Enciclopedia que
estaba elaborando, seguramente iba a escandalizar a las
autoridades y a la iglesia y no se podía subvertir el orden
porque no solo encarcelaban a las personas por lo que decían,
sino que los ejecutaban con métodos crueles. Diderot tuvo que

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utilizar todo su ingenio para evadir a los censores. En los temas de la
Enciclopedia, la tecnología estaba arriba de todo. Las secuencias de las
entradas a la enciclopedia tienen un significado oculto. Diderot no creía en
ningún Dios, hizo ataques a la iglesia en toda su obra, incluso en referencias
cruzadas como mezclar canibalismo con eucaristía. Pero su gran ingenio le trajo
muchos amigos y entre ellos la amante del Rey Luis XV, Madame de
Pompadour, que fue retratada en la enciclopedia. Con tales amistades Diderot
paso tres meses en la cárcel. El rey comprendió que el gran proyecto de Diderot
era una gran industria que iba a ser muy rentable. A pesar de los acosos de la
iglesia en los veintiséis años posteriores, Diderot y sus colegas siguieron
adelante con su gran obra enciclopédica.

En 1751, terminó su primer volumen teniendo

un éxito total. Esto lo convirtió en un hombre
muy famoso. Recibió una carta de Voltaire
que lo llamaba el Sócrates de la modernidad.
Diderot logro respeto y prestigio de parte de
la gente común que ejercía un oficio o
profesión, aunque muchas de esas personas,
tenían muy pocas probabilidades de
enterarse de la enciclopedia de la cual había
formado parte. Era un libro muy caro para un artesano que ganaba mucho
menos de lo que valía la enciclopedia. Los libros eran comprados por una
pequeña elite francesa, se ocultaban y se vendían en secreto, inclusive la
enciclopedia había estado prohibida durante los primeros años. Diderot decía
que “un libro prohibido era un libro leído”. Su libro fue un gran éxito en la editorial
de la época. La emoción de tener acceso a las ideas, a la información y al
mundo en general, se adueñó de toda la sociedad y el pueblo aprendió a leer.
Diderot puso el conocimiento a disposición del todo el mundo. El Papa y la
iglesia condenaron a la enciclopedia y ordenó su quema. Todo católico que
leyera la enciclopedia sería condenado eternamente.

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 En Portugal, se libró una lucha encarnizada
entre la ilustración y la religión. La ilustración
pudo prevalecer a través de un acontecimiento
imprevisto un terremoto que aconteció en
Lisboa, cuyas consecuencias socavaron la
autoridad de la iglesia en todo en todo mundo.
A mediados del siglo XVIII, Portugal era el
país más religioso de Europa. Las ideas de la
ilustración eran desconocidas aquí. La iglesia
católica ejercía un control mucho peor que en
Francia. Los sacerdotes les decían a sus feligreses que Dios imponía castigos
terribles a los pecadores al morir y la inquisición podía condenar a su población
a la decapitación o la hoguera. El 1 de noviembre de 1755, el Día de todos los
Santos, era una festividad que tenía un significado especial en los países
católicos. Por la mañana la población concurrió masivamente a las iglesias y
lugares sagrados. A las diez de la mañana algo terrible sucedió, la tierra se
empezó a mover y los edificios comenzaron a desmoronarse. Lisboa estaba
inmerso en un descomunal terremoto de 9.1, en escala de Richter. Sus efectos
fueron muy violentos y destructivos, muchísima gente murió aplastada por los
edificios, los sobrevivientes intentaban salvar su vida corriendo hacia el rio, pero
un gigantesco tsunami se les vino encima, y muchos murieron ahogados. De
una población de 250.000 habitantes, aproximadamente 85.000 personas
murieron ese día. Luego se desató un feroz incendio que asoló la ciudad. Fue
una hecatombe. Los habitantes de Lisboa habían hecho lo que sus sacerdotes le
dijeron, habían concurrido a la iglesia, rezaron, pero un espantoso castigo había
caído sobre ellos y querían saber ¿por qué? A la iglesia le costó dar
explicaciones lógicas ¿por qué un Dios bondadoso y omnipotente permitía que
una catástrofe ocurriera en Lisboa? En efecto, lo único que la iglesia podía hacer
es aconsejar a la población que rezara a Dios, a ese mismo Dios que había
generado la catástrofe. El sacerdote Malagrida los incitaba a arrepentirse y
fundamentaba diciendo que dios había mandado el terremoto, el tsunami y el
fuego para castigarlos por los pecados que ellos habían cometido.

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 Gabriel Malagrida, era un sacerdote jesuita de
origen italiano, que había adquirido una fama
casi mítica como predicador, sus sermones
se tomaban muy en serio, los feligreses lo
escuchaban con mucha atención; y él les
decía que hicieran una sola cosa: rezar.
Pero no ayudaba a la reconstrucción de
la ciudad. La mayoría de la población
había quedado arruinada. El terremoto
terminó con la fe de muchas personas que
estaban allí. La incapacidad de la iglesia
para explicar lo ocurrido tuvo graves
repercusiones en Europa. Sin embargo, hubo un
hombre que vio una oportunidad en todo el desastre.
El Marqués de Pombal era uno de los pocos portugueses que había tenido
acceso a las ideas de la ilustración. Empezó a ver cómo podía utilizar todas esas
ideas de la ilustración podían servir para la reconstrucción de la ciudad. El
terremoto era una oportunidad para poner en práctica esas ideas para el disfrute
de toda la población. El Marqués de Pombal fue una personalidad destacada del
siglo XVIII, había sido Ministro Plenipotenciario (Embajador), en Londres y en
Viena, en un momento en que las ideas en Europa estaban cambiando, la vida
en estas ciudades le permitió tener una visión diferente de cómo podía ser el
futuro de Portugal. Aspiró a reconstruir y reinventar la ciudad. Tenía la idea de
reconstruir la ciudad con piedra y teja. Lo mismo que Diderot había hecho en la
imprenta. La idea era llevar la ilustración al pueblo y reducir el poder de la iglesia
y la aristocracia. Pombal era la mano derecha del rey José I. Su plan era
aprovechar al Rey para tener acceso a las riquezas de la iglesia y dárselas al
pueblo. Pero Pombal tenía un gran desafío por delante, porque el poder estaba
en manos del Rey y de la iglesia y la riqueza del Imperio Portugués. Para
construir el palacio y monasterio de Mafra se necesitaron trece años y 45000

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hombres. Significó un reparto de poderes entre el Rey y la iglesia. Por un lado
estaba el Palacio donde se alojaba el Rey y por el otro lado, el convento donde
los monjes podían rezar y obligaban a los
feligreses a rezar.

El rey creía en el derecho divino y en que

su poder emanaba de Dios y la iglesia le
garantizaba el contacto con el pueblo y que
acatara a la autoridad del rey. Los monjes
disfrutaban de todos los lujos, almorzaban
en mesas de maderas exóticas talladas por
esclavos y caminaban sobre el piso de mármol. El Monasterio era uno de los
pocos edificios que habían quedado de pie, después del terremoto.

El pueblo había perdido su vivienda y

pasaba por una situación de
hambruna. Pombal necesitaba dinero
para darles alimento y albergue y
debió convencer al rey para financiar
la reconstrucción y modernización de
la Lisboa y se dio cuenta de que
tendría las técnicas necesarias para
realizar la obra. La prueba de estas
técnicas estaba en la construcción de un acueducto que abastecía la ciudad
desde unos 60 km de distancia, que permitió suplir las necesidades de agua
potable a todos y ayudó a combatir el incendio.

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El acueducto, representaba para Pombal, la ciencia de Newton aplicada, para
mejorar la vida de la población ; y pensó que podía utilizar esos conocimientos
para reconstruir la ciudad, reemplazo la antigua ciudad por una nueva
urbanización basada en líneas geométricas de la arquitectura clásica y utilizaría
las nuevas tecnologías surgidas con la Ilustración.

Se construyó las primeras estructuras edilicias antisísmicas de la historia de

Europa que protegería la ciudad contra futuros terremotos. Los marcos de todas
las nuevas casas reconstruidas eran idénticos para que pudieran fabricarse
masivamente.

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Luego de su reconstrucción, se entregó a los portugueses, una ciudad para su
disfrute, un hermoso lugar que les pertenecía a todos y no a la iglesia y a la
Aristocracia, como ocurría antes. El éxito de Pombal, debilitó el poder de la
iglesia sobre el pueblo, que además la ofendió sustituyendo los templos en
estructuras semejantes a los demás edificios. Los representantes de la iglesia
estaban indignados y Malagrida se opuso e inició una campaña contra Pombal,
redactando panfletos y enviando cartas a influyentes católicos de Europa,
incluido el Papa. Pombal no permitió que la iglesia recuperara su poder.
Confiando en el poder y gratitud del Rey, dio un castigo ejemplar a Malagrida por
el delito de blasfemia y ordenó su ejecución violenta en el garrote y su cadáver
fue reducido a cenizas.

Pombal terminó con la inquisición para siempre y trajo para siempre la sabiduría
de la ilustración y convirtió el Monasterio de Mafra en biblioteca y se llenó de
aquellas ideas revolucionarias que habían estado prohibidas.

Pombal utilizó el poder absoluto del Rey para llevar la ilustración a Portugal.
Había levantado la ciudad más moderna del mundo y liberado al pueblo de su
terror a la iglesia.

En Inglaterra, la tecnología estaba haciendo avanzar al mundo, la revolución

industrial. Derbyshire, ciudad ubicada en el centro del Reino Unido, escondía un
tesoro de minerales muy valioso para la industria y los ríos de corriente rápida
proporcionaban energía. En 1721, se estableció en esta ciudad la primera
fábrica textil del mundo y su primer telar de seda. La producción de seda

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permitió que su población se enriqueciera. Fue un triunfo de la meritocracia
sobre la aristocracia y era lo que proclamaba la
ilustración.

Erasmus Darwin estaba en el centro de todo,

este proceso de cambio que se estaba generando
en Inglaterra. Nació cuatro años después de la
muerte de Newton, era médico, poeta, filósofo e
inventor. Inicio el ataque definitivo de la ilustración
dirigido a la autoridad de la iglesia. Le fascinó las
ideas del siglo de Las Luces y su aplicación a la
vida real. Pertenecía a una clase social totalmente
nueva optimista, apasionada, agresiva que vivía
de su ingenio y ella era la Burguesía. Esta nueva
clase social no heredada fortunas como la
aristocracia y tenían que sobrevivir por sus propios medios. Darwin trató de
comprender y dirigir este nuevo mundo de rápida transformación. Sus amigos
eran figuras estelares de la filosofía natural, la innovación y la industria.
Inspirándose en ellos Darwin plasmo sus ideas en un libro y allí diseño y dibujo
los nuevos telares para la industria inglesa. No solo documenta lo que ve si no
que busca incrementar su eficacia.

Tanto para Darwin como para Pombal, las ideas de la Ilustración trataban
fundamentalmente sobre el progreso y era lo que estaba ocurriendo en
Inglaterra. Aquí hubo una importante mejora de las prestaciones sociales de la
población y sobretodo de la satisfacción y felicidad del pueblo.

Por su profesión de médico estaba obligado a recorrer grandes distancias para

visitar pacientes y en uno de sus viajes su contacto con la industria lo indujo a
llevar adelante su mayor descubrimiento en una cueva natural donde los
mineros extraían minerales que tenían
sustancias químicas que posteriormente fueren
utilizadas en las industrias cerámicas y textil.

En el interior de la cueva, Darwin va a poder

dar respuesta a su pregunta más importante:

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¿de qué estaba hecha la tierra y todo lo que había en ella? allí descubrió una
estructura mineral en donde pudo estudiar los procesos químicos que le daban
esa forma, piedra caliza, calor y agua, una especie de laboratorio natural donde
había caparazones fosilizados idénticos a las criaturas que habitaban en el
fondo del mar y se preguntó: ¿ cómo fue posible que esas criaturas que vivían
en el mar terminaran en el fondo de la tierra? Darwin entendió que este ocurrió
porque la tierra estaba en constante movimiento desde hacía millones de años,
mucho antes de lo que la Biblia afirmaba. También se interesó por saber cómo
estas criaturas se habían creado y cómo habían llegado allí. Con el nuevo
invento del microscopio pudo examinar las bacterias y ver cómo se multiplicaban
sin ninguna ayuda del exterior. Si se producía vida en una habitación cálida
como la cueva, también se pudo haber producido vida en las aguas templadas
de los océanos. Con esta observación pudo elaborar una teoría sobre el origen
de la vida, setenta años antes, de que su nieto Charles Darwin publicara su
famosa obra “El origen de las especies”.

Esta teoría de Erasmus Darwin sobre los orígenes de la vida, contradecía lo que
lo que la iglesia venía diciendo y lo que estaba escrito en la Biblia de como Dios
había creado al mundo, no era verdad. Erasmus era un escéptico que utilizó las
ciencias para cuestionar a su enemigo en términos indiscutibles y la iglesia no se
pudo recuperar jamás del golpe que le había dado Darwin.

De Newton a Darwin las ciencias fue despojando a Dios de su papel hacedor en

el universo y situando al ser humano en el centro de todo.

La ilustración, lleno el mundo occidental de libros completos de ideas de libertad,

progreso y razón y declaró la guerra al poder y a la autoridad de la iglesia y
desplego nuevas tecnologías para mejorar la vida de la gente común, pero las
monarquías absolutas y las elites seguían teniendo el control.

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 Fue uno de los que llevo adelante las ideas
de la Ilustración, para trasformar la realidad
y cambiaron la sociedad de su época.

En el Palacio de Sans-Souci, Potsdam,

Federico El Grande reunió a su Corte
durante medio siglo. Era un palacio
fabuloso en que su arquitectura, los
símbolos del sol, el orden geométrico, todo
había sido diseñado para representar las
ideas de la Ilustración.

En su juventud, Federico se pasaba el día

leyendo poesías y libros de filosofía de los
pensadores ilustrados. Era un hombre
intelectual. Pero su país, Prusia era un
territorio pobre y disperso. Cuando llego al
trono en 1740, estuvo decidido a hacer de
Prusia una gran potencia y llevar adelante
esas ideas de la ilustración del cual él estaba
fascinado.

La arquitectura del Palacio de

Sans-Souci, refleja las dos
caras de su carácter. En la
sala de mármol, la cúpula se
eleva hacia el cielo y la luz
penetra en la sala con una gran
uniformidad. La luz tenía un significado muy simbólico en la época de la
Ilustración; después del oscurantismo de la Edad Media, se consideraba que
infundía ilustración, racionalidad y verdad en las personas. A él concurrieron los
más destacados filósofos, matemáticos, artistas y músicos más brillantes de
toda Europa. En la sala de mármol se debatían las ideas más modernas y en
15
muchas oportunidades Federico impresionaba a sus invitados con sus sonatas y
sinfonías. Uno de esos invitados fue Voltaire, una de las más célebres figuras de
la Ilustración. Ambos se mantuvieron en contacto durante mucho tiempo.
Voltaire necesitaba de la protección y apoyo de Federico para divulgar sus ideas
radicales. Juntos redactaron un manifiesto sobre el perfecto gobernante
ilustrado, y el libro se llamó el Antimaquiavelo.

En este libro, Voltaire y Federico intercambiaron impresiones sobre el

despotismo de los Príncipes y cómo debía gobernar un monarca. En realidad, de
lo que se trató en este libro, fue del programa de gobierno de Federico, que
elaboró con antelación a su reinado. El verdadero propósito de un monarca debe
de ser hacer el bien infinito a su súbditos y a eso aspiraba Federico como Rey
absolutista, poder hacerlo posible en sus territorios.

El modelo que fascinaba a Federico y a los

pensadores de la Ilustración era la sociedad
China, ellos querían proponer un modelo de
sociedad en paz y armonía, la vida al aire
libre, todo el mundo tomando té y haciendo
música sin conflictos. China era una
sociedad que había sido influenciada por el
filósofo Confucio quien creía en la
importancia de la razón, la sabiduría, la
benevolencia y la meritocracia. Ideas que
Federico quería elevar. Confucio fue un
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modelo para Federico que se veía como un Rey filósofo.

Prusia, era sólo uno entre los pequeños Estados alemanes y para elevarlo a la
categoría de una potencia internacional, había que expandir su territorio
declarando la guerra a los demás Estados vecinos. Este era lado ambicioso e
implacable de su carácter. Para llevar adelante su objetivo, decretó que todos
los hijos varones hicieran el servicio militar. Uno de cada veinte varones era
soldado. Las ciudades y pueblos de Prusia estaban llenos de militares y obligo a
sus súbditos a alojar en sus casas a los soldados del inmenso ejército que había
construido. La presencia militar era constante en la vida cotidiana de las
ciudades.

Era un caudillo que lanzaba a la batalla a sus

soldados, con lo cual el número de bajas que
se producían en el ejército eran muy altas.
Se dio cuenta que si seguían muriendo sus
soldados, dejaría a sus ciudades sin
población, eso traería consecuencias
sociales, políticas y económicas muy
importantes. Entonces, mando emisarios a
los países vecinos para reclutar extranjeros a
su ejército. A ellos le garantizaba un buen salario y todos los placeres de la vida
militar. El ejército de Federico pasó a ser el más grande de Europa. Se decía
que no era un país que tenía soldados sino que esos soldados tenían un país.
Su plan maestro de invasión imperial estaba funcionando.

Pero para alojar y alimentar a semejante

ejército necesitaba agrandar su territorio,
pero no mando a sus soldados a invadir
territorios extranjeros, sino que envió sus
soldados a ganar territorios contra la
naturaleza. Se propuso transformar las
marismas del rio Oder, prácticamente
deshabitadas en tierras para cultivo.

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Según la Ilustración las ciencias y la tecnología no solo servían para comprender
la naturaleza sino para dominarla, transformarla y mejorarla. Sirviéndose de la
ciencia ilustrada moderna y de expertos de la Academia de Ciencias de Berlín,
Federico estudio la posibilidad de drenar las orillas del río. El plan era acortar un
tramo del Oder, excavando un canal para recuperar 25 km. De rio. Era una tarea
peligrosa porque había que trabajar sobre una zona pantanosa donde había
paludismo, pero tanto en la paz como en la guerra los soldados no tenían
elección.

Costó 30 años, pero finalmente se logró. La

razón de la Ilustración había prevalecido. Se
construyeron nuevos pueblos sobre vías
rápidas. Los pueblos pesqueros fueron
sustituidos por hileras de casas, prósperos
cultivos y ganado. La visión utópica de
Federico se había hecho realidad. Donde
antes proliferaban cangrejos, anguilas y
peces en el fango, ahora los colonos podían
sembrar verduras y cereales. Finalmente,
Federico había dominado a su enemigo, la
naturaleza había sido conquistada y cultivada.
1200 nuevos pueblos acogieron a 300.000 nuevos colonos, no solo prusianos
sino también extranjeros. Muchos de los que llegaron fueron religiosos
católicos, judíos que sufrían persecuciones en otros Estados vecinos, pero en
Prusia eran bienvenidos.

Federico tenía una cualidad extraordinaria

para un monarca de la época y era su
tolerancia religiosa, un elemento
importante de la filosofía ilustrada. Para
Federico, “todo hombre debía aspirar a la
salvación a su propio modo”. Proclamo que
todos los credos religiosos eran
bienvenidos a Prusia y que todos podían
vivir conforme a su fe. Prusia era un Estado
protestante, sin embargo, Federico construyó una magnifica catedral católica en
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el centro de su capital. Federico había cumplido con casi todas sus ambiciones,
había duplicado el tamaño de Prusia y la había transformado en una gran
potencia europea. Se había convertido en Federico, El Grande y después de 20
años de poder, levantó otro Palacio diferente al de Sans-Souci, en el que
Federico disfrutaba de las obras teatrales de su amigo Voltaire, obras que eran
muy críticas de la sociedad, inclusive la prusiana porque la única libertad que no
contemplaba Federico era la libertad de expresión. Críticas a la iglesia, a la
sociedad estaba bien, siempre y cuando no amenazaran su poder porque todo lo
que había alcanzado su grandeza habría sido en vano. Su máxima era:
“piensas lo que quieras, pero obedece”. Finalmente Voltaire decidió desalojar
el Palacio de Sans-Souci, por su propio bien. Federico no quería que su
refutación sufriera ningún perjuicio.

Federico fue un monarca de su tiempo que admiraba las ideas de la Ilustración,

pero no la libertad de expresión. Permitió la libertad de culto pero no la libertad
de prensa. Mejoró la situación de sus súbditos, pero los sacrificó en el campo de
batalla. La Ilustración había llegado a Prusia y así quedó evidenciado en su
sencilla tumba para un práctico hombre de razón.

La convicción de los hombres del iluminismo fue su adhesión firme a la razón

humana y a partir de ella se puede comprender la naturaleza para dominarla y
transformarla a las necesidades humanas. La razón se convirtió en el Dios de
estos filósofos, quienes se inspiraron principalmente en los avances científicos

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de los siglos precedentes. Tales avances los llevaron a una nueva concepción
del universo basada en la aplicabilidad universal de las leyes naturales.

Utilizando los conceptos y las técnicas de las ciencias físicas, emprendieron la

tarea de crear un mundo nuevo basado en la razón y la verdad (basada en la
razón y la observación). Los filósofos investigaron todos los aspectos de la vida
social; estudiaron y analizaron las instituciones políticas, religiosas, sociales y
morales, las sometieron a una crítica implacable desde el punto de vista de la
razón y reclamaron un cambio. Generalmente descubrían que los valores y las
instituciones tradicionales eran irracionales (contrarias a la naturaleza del
hombre).

Por ello estos pensadores hicieron una guerra constante a lo irracional, y la

crítica se convirtió en su arma más importante. Combatieron lo que
consideraban superstición, fanatismo o intolerancia; lucharon contra la censura y
exigieron la libertad de pensamiento; atacaron los privilegios de las clases
feudales y sus restricciones sobre la clase industrial.

El Iluminismo creó realmente una forma de pensamiento filosófico que era

original en su totalidad. Se da gran importancia a las investigaciones e
indagaciones. La filosofía ya no es una mera cuestión de pensamiento abstracto,
sino que adquiere la función práctica de criticar las instituciones existentes para
demostrar que son irracionales e innaturales. El Iluminismo exige el reemplazo
de estas instituciones y de todo el orden anterior por otro nuevo, más razonable
y natural; tiene, por lo tanto, un aspecto negativo y crítico como un aspecto
positivo. Es el proceso de criticar, dudar y demoler, así como el de construir. Con
el tiempo, esta unidad de tendencias “negativas” y “positivas” se quebró, y
después de la Revolución Francesa, ambas se manifiestan como principios
filosóficos separados y antagónicos.

Juan Carlos Boscoscuro.

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