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Definición
Son biomacromoléculas formadas por cadenas de aminoácidos unidos
por enlaces peptídicos y con un peso molecular mayor o igual a 5000
g/mol. Se descubrieron en 1838 y hoy se sabe que son los
componentes principales de las células y que suponen más del 50%
del peso seco de los animales. El término proteína deriva del griego
proteios, que significa primero.
Clasificación
Por su composición:
a) Simples.- Son aquellas que al hidrolizarse solo liberan
aminoácidos.
b) Conjugadas.- son aquellas que al hidrolizarse liberan
aminoácidos y otro compuesto que recibe el nombre de grupo
prostético (átomo o molécula).
Por su forma:
a) Fibrosas.- son aquellas que parecen enrollarse a lo largo de un
eje común.
Generalmente estas proteínas efectúan funciones de sostén, por
ejemplo: colágeno presente en el tejido conjuntivo.
b) Globulares.- son aquellas que presentan plegamientos que les
dan apariencia esférica. Generalmente estas proteínas están
asociadas a funciones dinámicas, por ejemplo: Hemoglobina,
Enzimas, Inmunoglobulinas.
Por su función:
a) Estructurales.- por ejemplo las que forman parte de la
membrana.
b) Reserva.- Por ejemplo Gliadina en el trigo, Albúmina en el
huevo. (el hombre no tiene proteínas de reserva).
c) Hormonas.- por ejemplo la insulina
d) Catalizadores.- son aquellas que aceleran reacciones y reciben
el nombre genérico de Enzimas.
e) Toxinas.- por ejemplo la Ricina o algunos venenos de serpientes.
f) Inmunoglobulinas.- son las encargadas de proteger al organismo
de agentes extraños. En conjunto confieren la llamada
inmunidad humoral; ejemplos: IgG, IgM, IgE.
g) Transportadoras.- son aquellas que trasladan moléculas, iones o
electrones.
NIVELES ESTRUCTURALES
Las proteínas presentan diferentes estados en su plegamiento hasta
alcanzar el de mayor complejidad determinado genéticamente y en
este son capaces de realizar su función biológica; en el esquema se
presentan estos niveles estructurales.
NIVEL REPRESENTA ENLACES CARACTERÍSTICOS
Primario Tipo, cantidad y secuencia de Enlace peptídico
aminoácidos en la proteína
Secundario Orientación geométrica (parcial) de la Puentes de hidrógeno
cadena establecidos entre los integrantes
del enlace peptídico