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Cuicuilco
Infancia y crianzaEntre la imagen y la palabra:
representaciones infantiles
del tejido de palma entre los
mixtecos contemporaneos de
Santiago Cacaloxtepec
Mercedes Martinez Gonzdlez
Escuela Nacional de Estudios Superiores-Unidad Morelia
Universidad Nacional Autonoma de México
RESUMEN: Del estudio de ls discursase mvigenes que generan los ntios de uma localidad mixte-
ca, el presente trabajo muestra la nianera en que el tejido de palma actiia como efe de continuidad
entre el pasado tradicional y un contradictorio futuro urbano. La investigacién se centra en el
anliss de las representaciones infatiles y plantea un modo en el cual la teoria del diseio podria
emiplearse en la investigacién antropolégica contemporinen.
PALABRAS CLAVE: infancia, tradicin, cambios sociales, identidad, Santiago Cacaloxtepec:
ABSTRACT: Through the study of discourses and images produced by children from a Mixtec
community, this paper shows the way in which palm wemving acts as an axis for the continuity
between the traditional past and a contradictory urban future. The research focuses on the araly-
sis of children’s representations of palm weaving and proposes a way in which Design Theory
could be employed within the feld of contemporary anthropological research.
KeyworDs: Childhood, tradition, social change, identity, Santiago Cacaloxtepec.
INTRODUCCION
Santiago Cacaloxtepec es una comunidad de 1 686 habitantes [1NEcr 2010]
ubicada en el estado de Oaxaca, considerada en el émbito regional mixteco
como una sociedad tradicional pues, ademas de que una parte de su pobla-
cién atin se dedica a labores agricolas, conserva viva la lengua indigena
—mixteco o fu‘un savi— y muchos de sus ingresos derivan de actividades
poco industrializadas.
Ciuico nimere 6, septiembve-ciciembre, 2015Gita nimeco 64, septembre dicebee, 2015
238 MeRcepes Marrivez GONZALEZ
Uno de los articulos mas presentes en la vida de este pueblo es el
sombrero de palma, o “sombrero cacalo”, pues —con sus variantes— no
s6lo es usado y producido por sus habitantes desde hace 200 afios, sino
que ademas es considerado como un rasgo identitario tanto por los luga-
refios como por las localidades vecinas.' Su elaboracién implica un saber
téenico depurado y gran inversién de tiempo, no obstante, al ser un objeto
poco valorado, quienes los manufacturan perciben ingresos raquiticos y
no disponen dle medios para mejorar sus condiciones de vida. En la actua-
lidad son sobre todo las mujeres y los ancianos quienes se dedican al tejido
de fibras naturales; en tanto que la mayoria de los hombres en edad pro-
ductiva optan por otras formas de trabajo fuera de su comunidad.
De acuerdo con los tejedores, hubo un tiempo en el que practicamente
toda la poblacién local se dedicaba a esta actividad. Cuentan que incluso
existia un sitio, conocido como la “escuela del sombrero”, donde los infan-
tes aprendian las técnicas de trabajo de palma desde los seis 0 siete aiios
de edad. Sin embargo, cuando se construyé la carretera que comunica a
su pueblo con la ciudad de Huajuapan de Leén —en la década de 1970—,
Ja gente comenz6 a buscar empleos mejor remunerados en el exterior y
prefiri6 que los nifios tuvieran mayor educacién formal?
Actualmente, aunque los chicos todavia tienen contacto con el tejido
de palma, ya son muy pocos los que estan debidamente formados en su
manejo y no poseen mas que un conocimiento técnico basico. Este telativo
alejamiento respecto de lo que localmente se ha considerado como tradi-
cional, nos lleva a interrogarnos cémo conciben los menores el quehacer
de sus antecesores. Asi, el objetivo central del presente trabajo sera definir
las maneras en que, en las concepciones infantiles, el tejido de palma se
construye como articulador de la identidad comunitaria desde tiempos
remotos hasta los futuros imaginados.
En la teorfa de las representaciones sociales un concepto no existe de
manera aislada, sino que se tige por las relaciones, los valores y la ideo-
Sombreros de palma adornan la presidencia municipal, se hacen de palma y otras
fibras duras —como la cucharilla—, son algunos de os principales objeto rituales de
ceremonias pitblicas tan importantes como la Pascua y la Fiesta del Santo Patrono, in-
cluso el tejido de un sombrero puede usarse como unidad de tiempo en determinacos
contextos.
En 1990 los “acaparadores” ce la metrépoli mixteca introdujeron la fibra de polipropi-
leno; con ésta se diversificaron los objeto, formas y colores, pero su manejo qued6 en
‘manos de un pequero sector laboral especializado, los sombreros de este material son
atin menos valorados que los de palma