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Lenguaje, lengua y habla

Las diferencias entre lenguaje, lengua y habla son muy


importantes a la hora de adentrarnos en el estudio del lenguaje y
de la lingüística. Vamos a intentar dar unas definiciones básicas
que nos permitan discernir unos conceptos de otros.

Podemos entender el lenguaje como la capacidad de poder


establecer comunicación mediante signos, ya sean orales o
escritos. De esta manera, el lenguaje presenta muchísimas
manifestaciones distintas en las diversas comunidades que
existen en nuestro planeta. Estas manifestaciones son lo que
conocemos por lenguas o idiomas, como el español, el inglés, el
francés o el alemán. No sería correcto hablar, por tanto, de
“lenguaje español” o de “lenguaje francés”. Es importante saber
emplear los términos con la precisión que merecen.

Lenguaje, lengua y habla

Por otro lado, la lengua es, como hemos dicho, un sistema de


signos que los hablantes aprenden y retienen en su memoria. Es
un código, un código que conoce cada hablante, y que utiliza
cada vez que lo necesita (que suele ser muy a menudo). Este
código es muy importante para el normal desarrollo de la
comunicación entre las personas, pues el hecho de que todos
los hablantes de una lengua lo conozcan es lo que hace que se
puedan comunicar entre sí.

Y, entonces ¿qué es el habla? Es la plasmación de lo anterior, la


recreación de ese modelo que conoce toda la comunidad
lingüística. Es un acto singular, por el cual una persona, de
forma individual y voluntaria, cifra un mensaje concreto,
eligiendo para ello el código, los signos y las reglas que
necesita. Dicho de otra manera, es el acto por el cual el
hablante, ya sea a través de la fonación (emisión de sonidos) o
de la escritura, utiliza la lengua para establecer un acto de
comunicación.

Entre la lengua y el habla se establece una especie de estrato


intermedio que los lingüistas entienden como norma. La norma
es lo que nos impide emplear algunas formas lingüísticas que,
ateniéndonos a la lógica de la lengua, podrían ser correctas.
Ocurre cuando un niño dice andé, en lugar de anduve, de la
misma manera que diría jugué, miré o canté. Este tipo de normas
tiene origen histórico y, así consideradas, no constituyen
ninguna irregularidad. La norma impone desvíos en
determinados aspectos de la lengua que todos aceptamos, pero
el hablante no tiene por qué conocerlos en un principio y por eso
es tan común que, entre los que están aprendiendo, surjan este
tipo de errores.

Diferencia entre lengua, lenguaje y habla

Aún persiste la confusión entre muchos maestros y estudiantes


de creer que estos tres conceptos se refieren a lo mismo, y más
preocupante es, cuando se observa en el mercado de los libros;
ya que todavía aparecen muchos con el título de Lenguaje,
aunque su contenido en realidad se refiere a la lengua o a la
gramática.

Es conveniente señalar que a partir de Ferdinand de Saussure y


de Noam Chomsky, se ha hecho un manejo más discreto y con
mayor rigurosidad epistemológica de los conceptos: lengua,
lenguaje y habla. A continuación veremos cuáles son las
características que distinguen a cada uno.
Lengua

Se concibe a la lengua como el sistema general de signos


organizados, cuya función principal es la comunicación. Las
características esenciales de la lengua son:

- La lengua es social.
- Es abstracta.
- Es convencional.
- Es lineal.
- lengua

Son los hablantes quienes les dan vida a la lengua, por esta
razón, cuando se deja de hablar (o se habla muy poco) una
lengua se dice que es “una lengua muerta”. Además, la lengua
se va modificando conforme los hablantes hacen uso de ella.

Habla

Es la forma particular en que cada persona se comunica. Viene a


ser la concretización de la lengua. Sus dos características
fundamentales son:

- El habla es individual.
- Es concreta.
- habla

Esta instancia individual en la comunicación recibe diversos


nombres: habla, discurso, acto de habla, cadena hablada y
lengua producida.
Lenguaje

Por otra parte, el lenguaje es la facultad exclusivamente


humana, que nos permite aprender una o más lenguas
(Chomsky, 1984). Sus características son:

- Es fisiológico.
- Es psicológico.
- lenguaje

Finalmente, es interesante saber que la causa principal por la


cual muchas veces las personas confunden el significado de
estos términos (sobre todo, lengua y lenguaje) es porque la
mayoría de libros que los hispanos usamos y que hablan acerca
de estos conceptos; son traducidos del inglés y en este idioma,
tanto lengua como lenguaje se escriben igual “language“. Por lo
tanto, sólo tomando en cuenta el contexto se puede entender
cuándo un autor se refiere a una cosa o a la otra.

Muchos traductores quizás no tomaron esto en cuenta y


tradujeron y asignaron el mismo significado a ambos términos.
Diferencias clave entre lengua, lenguaje y habla

El lenguaje es la facultad que sólo poseen los humanos y que les


permite aprender lenguas. La lengua es un conjunto de símbolos
o sistema abstracto cuya principal función es la comunicación.
El habla es la concretización de la lengua y a diferencia de ésta
no es social, sino individual.

Lenguaje, lengua y habla

Aunque se utilicen en muchas ocasiones como sinónimos, lo


cierto es que comunicación, lenguaje, lengua y habla no son lo
mismo. Y es importante conocer las diferencias entre ellas a la
hora de hablar de trastorno de lenguaje, trastorno del habla o
trastorno de comunicación.
Mucho antes de poder hablar, los niños ya se comunican usando
un lenguaje formado por señales insonoras generadas por un
amplio repertorio de movimientos corporales que efectúan de
forma natural, dirigidos no a los oídos sino a los ojos: cuando el
niño tiene hambre, pone pucheros; cuando está alegre, sonríe...

Comunicación, lenguaje, lengua y habla tienen características


propias que permiten diferenciar unos de otros; no obstante,
estas barreras entre conceptos son muy frágiles. Veamos cuáles
son estas diferencias.

Comunicación es el intercambio de información entre dos


individuos: un emisor que envía un mensaje y un receptor que lo
comprende. No es algo exclusivo del ser humano, ya que existe
comunicación entre una persona y un animal o entre dos
animales. Es muy importante recalcar que para que exista
comunicación debe darse el entendimiento. El intercambio de
información puede hacerse a través de diversos canales: puede
ser a través del tacto, a través de la mirada, a través de los
gestos de la cara o movimientos del cuerpo, a través de la voz...

Lenguaje es la capacidad de poder intercambiar información


más compleja y abstracta mediante un código de signos, el cual
conocen ambos interlocutores para que la comunicación sea
eficaz. Por ejemplo, cuando un bebé está jugando y le gusta,
mira a su madre y sonríe; se está comunicando con ella, pero no
lo hace mediante un código simbólico. Por otro lado, cuando el
niño dice "más", sí está utilizando un símbolo para indicar que
quiere seguir jugando.
Pero el lenguaje no debe ser necesariamente oral, como por
ejemplo el lenguaje de signos de pesonas sordas o lenguajes
pictográficos, como el que usan las personas con graves
alteraciones motrices. No obstante, el lenguaje humano por
excelencia es el lenguaje oral y que además tiene una
representación física (lenguaje escrito).
El lenguaje es algo importante en nuestras vidas ya que, aunque no es el
único medio que utilizamos para comunicarnos, sí el más relevante.
Además, el lenguaje es el instrumento estructurante del pensamiento y de
la acción. El lenguaje también actúa como factor estructurante y regulador
de la personalidad y del comportamiento social. Finalmente, el lenguaje oral
constituye el principal medio de información y cultura.

Lengua es un sistema de signos que aprendemos y retenemos en nuestra


memoria. Es un código que conoce cada hablante y que usa cada vez que lo
necesita. Este código es muy importante para el normal desarrollo de la
comunicación entre las personas, pues el hecho de que todos los hablantes
de una lengua lo conozcan es lo que hace que se puedan comunicar entre
sí.

Habla es la expresión verbal del lenguaje. Es un sistema complejo por el


que se convierte una idea en un conjunto de sonidos que tienen significado
para la persona que los escucha. En el habla intervienen complejos
mecanismos mentales y físicos

De cara al tratamiento, es muy importante saber qué aspecto es el que está


alterado, ya que no es lo mismo trabajar sobre comunicación, lenguaje,
lengua y habla porque variarán las técnicas a usar y los objetivos
marcados.

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