COLECCION DIVA ich) 1 Grijalbo, S.A. Je D. F. 1970 CONCEPTOS DE ESPACIO MAX JAMMER le ALBERT EINSTEIN 4 oamiet Cazes BANCO DE LA BIBLIOTECA, LUIS-AN CATALOGACIONCOLECCION Bajo ta direcctin de ‘Ett d& Gortart “ Titulo de la obra Till de la obra original en inglés: Version al espafol de Di: le Daniel Cazes de 1a edi por Harvard University Press, ees eee Massachusetts, USA, fos CAmbrdee, © 1954 by President and Fellows of Harvard College D. R. ©, 1970, sobre ta versién espafota EDITORIAL GRIJALBOS Av. de las Granja, &. Mexieo, 16, D. F Primera edicién en espaiiol Reservados todos tos derechos Hecho en México Printed in Mexico Prefacio n Prélogo 19 Introduccién 25 Concepto del espacio en la antigiiedad 49 Ideas judeocristianas sobre el espacio 9 La emancipacién del aristotelist 1 {EI concepto del espacio absolute 165 El concepto del espacio en Ja ciencia moderna32 -Conceptos de espacio escritos de Ricardo de Middleton, que vivié en el si- glo x1, la encontramos (quizis referida a la Fisica de Simplicio, 108a), atin antes de que Poggio redescubriera en 1418 la obra De rerum natura. También la encontra- mos todavia en 1690, en el Ensayo sobre el entendimiento humano, de Locke, en donde se plantea que “si Dios situé al hombre en ‘el extremo de los seres corpéreos, no pudo extender su mano més alla de su cuerpo”."* Lucrecio aduce un argumento mas sobre la infinitud del espacio, que pone de manifiesto un importante as- pecto fisico'de la teoria atomista: Si el espacio no fuera infinito, dice, en el curso de la eternidad ya transcu- rrida, toda la materia se habria sumergido masivamente en el fondo ® del espacio y nada existiria ya. Esta afir. macién muestra claramente que Lucrecio, siguiendo a Epicuro, concebia al espacio como dotado de una direc- cién distinguida objetivamente: la vertical. Es en esta direceién en la que los étomos corren a lo largo del es- pacio en lineas paralelas. Segin Epicuro y Lucrecio, aun- que el espacio es homogéneo, no es isotrépico. Aun cuando, como vemos, la idea de un espacio con- tinuo, homogéneo e isotrépico parece haber sido dema- siado abstracta, incluso para las mentes tedricas de los atomistas, se ha sefalado acertadamente ?* que su con- cepcién de la existencia incorpérea de un vacio introdujo una nueva concepcién de la realidad. Ciertamente, es una extrafia coincidencia que los mismos fundadores de Ja gran escuela materialista de la Antigiiedad tuvieran que ser “los primeros en decir claramente que una cosa puede ser real, sin ser un cuerpo”. La primera idea clara de que el espacio y la materia pertenecen a categorias diferentes, se encuentra en Gor- gias."" Gorgias demuestra primero que el espacio no pue- ‘Véase la nota 46 del Capitulo 3. Joka Locke, An essay’ concerning human understanding, Libro 1 13,2. Aa imum, Livro, 967 aE Burpet, Early Greek philosophy, Londres, 3+ ed. 1920, pie, 399. u Seztt Empirict opera, “Adversus dogmaticos", edltada por itech ‘mann, Leipzig, 1912-18, Vol. 2, pag. TT. Dose dad Concepto del espacio en Ia anti de ser infinito, pues si lo existente fuera infinito, estarf en alguna parte; y, si estuviera en alguna parte, don quiera que estuviera seria diferente de eso y, por 1s tanto, lo existente, encuadrado por algo, dejaria de infinito; pues lo encuadrante es mayor que lo encuadradg y nada puede ser mayor que lo infinito; por consiguiente’ el infinito no esta en ninguna parte ni, por otra part puede estar encuadrado en si mismo. En ese caso, el sitig en que se halla seria idéntico a lo que se halla en é|| y, entonces, lo existente seria dos cosas a la vez: espa- cio y materia; pero esto es imposible. La imposibilidad de la existencia del infinito excluye 1a posibilidad del io-infinito. CPlatén, Auien, segiin Aristételes, no quedé satisfecho, orn ian quedado sus predecesores, con la afirmacién de la existencia del espacio, sino que “intenté decirnos | Jo que es”, expone su teoria del espacio principalmente en el Timeo. La esencia de su exposicién mas bien o3- cura en este didlogo, segin lo interpreté Aristételes ® y, en los tiempos modernos, E. Zeller” es que la materia = —por lo menos en uno de los sentidos de la palabra— | tiene que identificarse con el espacio _vacio. Aunque a veces se ha sostenido que |: pla era_una especie de cuerpo carente de toda cualidad (estoicos, tarco, Hegel), o que era la mera posibilidad de corp lidad (Calcidio, neoplaténicos), sin embargo, un anéli fflitins parece demostrar que Platén intentaba identi jal_mundo_de_los_cuerpos_fisicos con el de las 1 geométricas. Un cuerpo fisico no es mas que una parte del espacio limitado por las superficies geométricas, que no contienen nada fuera del espacio vacio.** Con Platé la fisica se convierte en geometria, de la misma manera © que con los pitagéricos se habia convertido en aritmé- tica. La semejanza estereométrica viene a-ser el principio ordenador en la formacién de los cuerpos macroscépicos. 4B Aristételes, Fisica, 200 b, wid, 03a y 2096. & E. Zoller, Die Philosophie’ der Griechen, Leipzi Piaton, Timeo, 55 y siguientes. 1869-1879, Vol. 2. Conceptos de expacio—3POYSP a RAR D 34 Conceptos de espacio “Ahora la Nodri: enir, estando hecha de agua y fuego, y recibiendo los atributos de la tierra y dail aire, y siendo calificada por todas las demés afecciones, que van con ellos, tenia las mas diversas apariencias a Ja vista; pero, por estar ena de poderes que no eran semejantes ni estaban equilibrados, no habia contrapeso en ninguna de sus regiones, sino que por todas partes oseilaba en forma dispar y era sacudida por estas cosas y, debido a este movimiento, las sacudia a su vez. Y és- tas, al ser movidas asi, se separaban perpetuamente y eran Ievadas en diferentes direcciones; como sucede cuando se sacuden y se avientan las cosas con aventado- res o con otros instrumentos para limpiar los granos, las cosas densas y pesadas van en un sentido mientras que Jas ralas y ligeras son Ievadas a otro lugar y ahi se quedan. De la misma manera, en aquel momento los cuatro elementos eran sacudidos por el Recipiente, el cual estaba a su vez en movimiento como un instru- mento para sacudir, y separé los elementos mas disi- miles, dejandolos muy apartados uno de otro, y puso a Jos més semejantes lo mas cerca posible. De ahi que los diferentes elementos Hegaran a tener regiones diferentes aun antes de que vinieran a ser el todo ordenado que constituyen.” ** La_coherencia fisica 0, si se prefiere, la afinidad quimica, es el producto de la formacién estereo- métrica en el espacio vacio, el cual, por si mismo, es el al espacio con determinada estratificacién y anisotropia, manifiestas fisicamente en la diferencia entre las capas de los elementos. La estructura_geométrica es la causa final de lo que se ha lamado “gravitacién_selectiva”, segiin_la_cual lo semejante atrae_a_lo semejante. ‘De acuerdo con ciertas ideas expresadas por el pita- gérico Filolao2* Platén concebia_a los elementos como : FM. Cornford; Plato's Cosmology, Harcourt, pig. is. ier Griechen, Vol. 1, pig. 316 = Platén, Timeo, 52 Brace, Nueva. York, 1 Seller, Prilosopnt Eatecomedvar medte te lee werp>? Aristoteles, Fisica, 211 a1 38 pun hj por ello, proporcione los fundamentos metafisicos de la mecanica del movimiento “natural”. Partiendo de estos supuestos, Aristételes procede a hacer un liicido proceso y de eliminacién légica®° hasta llegar a su famosa defini- a cién de “lugar”, corto Ja frontera adyacente del cuerpo/ 3 continenfe Con esta definiién, el concepto.quodé be mune a toda criti¢a que pretendiera demostrar la incon- sistencia légica de las definiciones anteriores, como el & famoso epiqueréma Zenén (Cada cosa esta en un lu- gar; esto significa que est en algo; pero si el lugar es algo, entonces también el lugar esta en algo, etcétera). En realidad, este “nido de lugares superpuestos” se men- ciona como argumento en contra de la existencia de algin tipo de entidad dimensional, diferente del cuerpo que ha i desplazado cuando el contenido circundado es extraido y i. cambiado una y otra vez, mientras que el continente cir- cundante permanece inmutable. Ademés, esta “sustitucién” del contenido de una va- sija por otro contenido, revela que el lugar es algo dife- rente de su cambiante contenido y, de esta manera, de- muestra la realided del espacio-Para~nuysiro punto de vista, resulta de gran importancia un pasajede la Fisice de Aristételes en el que ¢l espacio es vinculao (usando = la expresién moderna) alun campo de fuerza’ “Ademés, J Jas tendencias de los clomentos fiicos.Clucg® tierra ylos || demas) no sélo muestran que 1a localidad o el lugar es | Conceptos de espacio e Pee an : ' 2 5 una realidad, sino también que ejerce una influencia ac- | 7 tiva; pues el fuego y la tierra son impulsados, uno hacia = arriba y la otra hacia abajo, sino se impide ‘eso, yendo : cada uno hacia su propio «lugar», y estos términos —me | » refiero al «arriba», al «abajo» y al resto de las seis di- | a recciones dimensionales— indican subdivisiones o clases _ a distintas de posiciones o de lugares en general.” ** | 2 La estructura dindmica del campo, inherente ales- | v pacio esta condicionada por la estructura geométrica del ie ‘espacio en su conjunto. El espacio, segtin lo define iavis- ” ® Aristételes, Fisica, 211 b. fovac # 3 fig. 250. J cm Qual fede atte y Concepto del espacio en Ia antigiiedad 39 tételes, es decir, como la frontera interna del receptacu- lo continente, es, para decirlo asi, un sistema de referen- cia que generalmente tiene alcances muy limitados. El lugar del marinero es la nave, ésta se halla en el rio y el rio en su cauce. Este tiltimo receptaculo se encuentra en reposo relativo sobre la tierra y, por lo tanto, tam- bién con respecto al universo en su conjunto, de acuerdo con la cosmologia contemporanea. Para la astronomia, con sus esferas en movimiento, el sistema de referencia tiene que generalizarse todavia mas, legando al espacio -finito del universo limitado por la frontera interior de la esfera mas exterior que, por su parte, no esté-contenida en ningun otro receptaculo. Este espacio universal, de simetria esférica, tiene como centro al centro.de-la tie~ rra, hacia el cual se mueven los cuerpos pesados, bajo la influencia dindmica intrinseca al espacio. Resulta natu- ral para nosotros, que hemos. leido a Mach y a Einstein, plantear el interrogante de si el aspecto general de esta_ dindmica “estructura del campo” depende de la distribu- yn_de la materia en el espacio, o es completamente dependiente de la masa. Aristoteles anticipé esta cuestién e intent demostrar que la dindmica del movimiento na- tural depende tinicamente_de_las condiciones espaciales: Podria plantearse la dificultad, puesto que el centro de am- bos (de la tierra y del universo) es el mismo punto, de a cual de las dos partes son levadas las cosas que tienen peso, segiin su naturaleza. Si es porque es el centro de la tierra, 0 en tanto que es el ceniro del universo. Porque las cosas ligeras como el fuego, al tender al lugar contrario de los pesos de Ja tierra, son Mevados al extremo de aquel lugar que contiene el mismo centro. Sucede asi que la tierra y el universo tienen el mis- mo centro, pues los cuerpos pesados se mueven también hacia el centro de la tierra, aunque sea s6lo incidentalmente, ya que ésta tiene su centro én el centro del universo.”* Esta descripcién sugiere al campo electrostatico que existe entre una pequefa esfera cargada encerrada den- tro de otra esfera de potencial diferente. Como es bien % Arlstételes, Del cielo, If, 14, 296 b.40 Conceptos de espacio sabido, el campo mismo puede ser simétrico no-esférica- mente, como sucede en el caso de una posicién excéntrica de la esfera interna, que corresponde a la tierra cuando se desplaza desde el centro del universo, aunque las li- neas de fuerza impulsen la superficie del cuerpo ence- rrado en una direccién normal. Para Aristételes, tal dis- torsién resultaba absurda; su mundo es un mundo de orden y simetria. Las tendencias direccionales de las particulas elemen- tales tinicamente son posibles debido a la diferencia en- tre las condiciones del lugar en el que se mueven, y las condiciones del lugar hacia el cual se mueven. Es claro, por lo tanto, que no se trata de una especie de fuerza ascencional_(correspondiente al principio de Arqui des), que cause el movimiento de los cuerpos pesados 0 Jigeros. En ese caso, la estrii¢tura dindmica del campo seria dependiente de la masa. Sin embargo, aunque dichas tendencias son independientes de la distribucién de la masa, dependen de la existencia misma de la materia. EI vacio, concebido por Aristételes como la privacién de cualesquiera propiedades concebibles, por su propia de- finicién no puede ser algo diferenciado direccionalmente. Es bien sabido cémo exploté Aristételes este argumento, para repudiar al vacio. : De conformidad con el rechazo del vacio, Aristételes insiste repetidamente en que el cuerpo continente tiene que_estar_en todas partes en contacto con su contenido, Polemizando contra la doctrina pitagérica de los vacios espaciales, Aristételes ofrece una explicacién psicolégi- ca del origen de esas teorias “abismales”: “Puesto que el contenido circundado puede ser extraido y cambiado una y otra vez, mientras que el continente circundante per- manece inmutable —como cuando se sale el agua de una vasija—, la imaginacién se representa una especie de en- tidad dimensional dejada ahi, distinta del cuerpo que se © Aristoteles, Fisica, 1V, 211 b, 15. Concepto del espacio en la antigiiedad ha desplazado.” Pero, segiin sostiene Aristételes, sup ner que ese “intervalo” es el lugar o espacio de lo tenido, Ievaria inevitablemente a serias inconsistenci; ‘Argumenta que, con base en esa teoria “abismal” “lugar” tendrla que cambiar su "luger” y-quedaria ig je ascendente de Srdenes de espacion Aa sspacios. As{ plicada una serie ascendente de al Hevar una vasija con agua levaria también el “intervalo” y estaria implicado transporte del espacio en el espacio. Su segunda objecién! se basa en la afirmacién de que transportar una vasija ena de agua, significa cambiar el lugar del todo, pero no los lugares de sus partes. Segtin Simplicio, la linea de pensamiento de Aristételes siguié con la siguiente re- duceién al absurdo: Con base en la teoria del “interval cada parte de agua tiene que tener su propio lugar, pues- to que el transporte de una vasija de agua es acompaiiado | por una rotacién o una. perturbacién del liquido, lo que sélo es posible si las partes pueden desplazarse de un intervalo a otro. Sin embargo, la materia es divisible « indefinidamente y, consccuentemente el mimero de caos | intervalos seria ilimitado, incluso por lo que se refiere a la mas pequefia cantidad de agua. De ello se sigue que como el volumen, que es la suma total de todos esos intervalos, es la suma de una serie infinita, entonces es” infinitamente grande. Al exponer lo inadecuado de estas teorias de los “in- tervalos”, Aristételes, por su parte, ignora el hecho de que su misma insistencia en el contacto constante y com- _pleto de las dos superficies diferentes Ja del continente y_la del contenido—, necesariament onducir_a una seria inconsistencia entre su propia teoria del espa- cio, por parte, y su_cosmologia, pc Sila superficie céncava interior de la esfera de un planeta esta en contacto en todas partes con la superficie con- = vexa de la esfera de otro, entonces, obviamente, el “quin- 4 to cuerpo”, la sustancia de Ja que estdn hechos los cielos no es continuo; conclusién que es contraria a los resul- * tados de su doctrina cosmolégica, segin la expone Aris-