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La administración y el origen de la
concepción instrumental del
hombre en la sociedad moderna*
Juan Javier Saavedra Mayorga**
RESUMEN
Este artículo es una reflexión sobre la evolución histórica de la concepción moderna del ser
humano. Intenta mostrar que la administración, como manifestación del proceso de subjetiva-
ción de la razón, ha concebido a la naturaleza, al hombre y algunos ámbitos del saber como
simples medios para el cumplimiento de otros fines, principalmente económicos. El documento
inicia examinando el humanismo y su concepción sobre el hombre, para observar luego en qué
medida las capacidades de autoperfeccionamiento y razón que tal postura supone propia de la
humanidad se han transformado, respectivamente, en autoconservación económica y en adap-
tación mecánica de medios a fines. Por último se observa la influencia que ha tenido la adminis-
tración en la formación de una nueva concepción del hombre y su relación con el mundo, y se
señalan algunas consecuencias sociales.
ABSTRACT
This article is a reflection about the historical evolution of the modern conception of human
being. It aims to show that Management, as manifestation of the reason subjectivation process,
has conceived nature, human being and some sciences merely as means to achieve economic
purposes. The document begins by examining humanism and his conception of man, and
observes how his capabilities of reason and self-perfection have been transformed into
economic maintenance and mechanical goal-means adaptation. Finally, the article examines
the influence that management has had in the formation of a new conception of human being
and his relationship with the world, and points out some social consequences.
*
El artículo se deriva de la investigación teórica realizada por el autor para la formulación de su
proyecto de tesis doctoral.
**
Estudiante del Doctorado en Ciencias de Gestión de las Universidades Rouen, París XIII y
Nacional de Colombia. Magíster en Administración y Administrador de Empresas de la Univer-
sidad Nacional de Colombia. Profesor de carrera de la Universidad del Rosario. Correo electró-
nico: juan.saavedra49@urosario.edu.co.
y consuelo de los gerentes, por algún logo Niklas Luhmann (1984) llega a
consultor en liderazgo. Si el pensa- afirmar que, en tanto sistema social,
miento de Nietzsche no estuviera tan no está en rigor compuesta por indi-
lleno de sutilezas que lo hacen im- viduos sino por comunicaciones en-
posible de aprehender por un grupo tre individuos; que, como son sistemas
social particular, no se dudaría en de naturaleza distinta (biológicos y
identificar al directivo moderno psíquicos), los individuos harían parte
como el súper-hombre, en recono- del entorno del sistema social, no lo
cerlo como la encarnación del sue- conformarían propiamente. En aras
ño heroico del filólogo de Basilea. de la rigurosidad teórica, desaparece
el hombre; a lo lejos como que se al-
Pero esta influencia es más inofen- canza a percibir, de manera muy bo-
siva que aquella que ha ejercido, a rrosa, que detrás de la ‘persona’, de
través de los administradores, pun- nuevo en el sentido griego de másca-
ta de lanza del progreso y la inno- ra, está el sujeto.
vación, el pensamiento económico.
Consiste en generalizar la creencia Para finalizar, me interesa explorar
de que lo propio del hombre es la Pro- de manera muy introductoria la for-
ducción y el Consumo. Y de la mano ma particular que ha asumido, en los
de estos dos conceptos se termina últimos tiempos, la relación entre el
operando, de manera casi inconscien- individuo y la organización en tanto
te, una doble instrumentalización del su pivote ha llegado a ser el concepto
hombre: al ciudadano, al individuo de Trabajo. Es interesante observar
externo a la organización se lo ve cómo la evolución de este concepto
como un consumidor, como un porta- avanza muy en paralelo con el pro-
dor de recursos económicos que la ceso de subjetivación racional que
organización desea obtener a cam- hemos visto, e implica una excesiva
bio de proporcionarle una mercan- simplificación de lo que constituye la
cía; al empleado, por otro lado, se lo esencia del hombre, simplificación
ve como un trabajador, como el por- cuya raíz es sobre todo ideológica,
tador de una fuerza de trabajo que pero que ha servido para justificar la
es también una mercancía que se utilización del hombre por el hombre
compra y se vende en el mercado. mismo en la administración. Recu-
La Organización, en este sistema, es rriré para ello a un muy interesante
vista en consecuencia de manera y documentado trabajo de la soció-
aséptica e impersonal como una ma- loga francesa Dominique Méda,
triz de insumos y productos. Algu- llamado El trabajo, un valor en pe-
nas corrientes de pensamiento ni ligro de extinción (1995), el cual debe
siquiera le otorgan un sustento an- ser muy familiar para los sociólogos
tropológico definido al concepto de pero lamentablemente no lo es para
organización, como cuando el soció- los administradores.
o filosófica; la ética, que agrupa a las to todos los días de tu vida. Ella te
actividades que tienen un fin en sí dará espinas y cardos y comerás la
mismas; y la política, que permite al hierba de los campos. Con el sudor
hombre hacer uso de su humanidad, de tu frente comerás el pan, hasta
la razón y la palabra para habitar la que vuelvas a la tierra de la que fuiste
ciudad. Estas actividades se desen- formado. Porque polvo eres y al pol-
vuelven en el ámbito de la libertad y vo volverás”.
por ello son deseables; el trabajo, por
el contrario, es completamente de- Con esto llegamos a un importante
testable pues nos ata a la necesidad, descubrimiento: el Trabajo, que no-
a las condiciones materiales de la sotros consideramos un valor indu-
existencia. Y aquí hay una distinción bitable, eterno e inmutable, y con base
algo curiosa: para los griegos ‘nego- en el cual se pretende juzgar ‘objeti-
cio’ significaba la negación del ocio, vamente’ a las personas (el peor in-
es decir, el ejercicio de algún trabajo. sulto que se le puede hacer a alguien
Pero a diferencia del mundo moder- es tildarlo de perezoso, de flojo, de
no, que considera el ocio como algo poco profesional), ese valor supues-
negativo, para ellos era una potencia tamente incuestionable, tiene una his-
positiva pues no estaba asociado con toria muy pero muy corta. Durante
el descanso ni el juego, sino con el gran parte de los 2 millones y medio
desarrollo del espíritu. Para Platón, de años que hace que el Australopi-
por ejemplo, los reyes eran esclavos tecus hizo su aparición en el mundo,
en la medida en que no tenían tiempo el concepto de trabajo no existió si-
ni disposición para cultivar su espíri- quiera. Éste hizo su aparición a lo
tu. ¿Qué diría de los administradores sumo en los últimos 400 años, y en
modernos, quienes son apreciados en su forma contemporánea en los últi-
el mercado de trabajo, no en tanto mos 200 y pico. De la misma forma
dudan y reflexionan reposadamente, que no siempre la dimensión econó-
sino en tanto toman decisiones rá- mica fue la más importante, pues el
pidas? La duda, que antes era si- hombre se preocupó siempre mucho
nónimo de presencia de ánimo y más por la religión y por lo que aho-
sinceridad, ahora es sinónimo de de- ra denominamos muy instrumental y
bilidad en una sociedad regida por el asépticamente ‘la cultura’.
principio de eficiencia.
El concepto de trabajo, en su acep-
Por último, en el imperio romano y ción moderna, sólo nace: 1) del sur-
la edad media el trabajo era visto gimiento de la dimensión económica
como una maldición. Tras el pecado de la vida a finales de la edad me-
de Adán, la condena divina dice: dia; 2) de la ética protestante y el
“¡Maldita sea la tierra por tu culpa! cambio de valores que ella supone,
Con fatiga sacarás de ella tu susten- entre otros el surgimiento del concepto