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En la búsqueda por una mayor competitividad comercial la Industria del cemento en México está
quemando residuos peligrosos como "combustible alterno" en sus hornos de cemento, buscando
reducir el costo de los combustibles tradicionales, como el combustóleo. Esta estrategia es alentada
por un grupo de empresas extranjeras que han hecho del reciclaje de residuos peligrosos un gran
negocio y ha encontrado la aceptación de las autoridades ambientales. La industria argumenta que
el reciclaje energético de residuos combustibles es ecológico porque ahorra combustibles fósiles y
recursos naturales; sin embargo, la experiencia internacional de esta práctica demuestra que es por
lo contrario una tecnología sucia que no debe ser transferida a nuestro país.
La exposición a monóxido de carbono afecta el sistema nervioso central y comparte los efectos de
los óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre y partículas suspendidas que provocan la irritación de los
tejidos del aparato respiratorio y agrava los síntomas de personas con enfermedades pulmonares
(asma, bronquitis crónica), y pueden aumentar los padecimientos cardiacos y pulmonares y las
enfermedades respiratorias agudas.
La calcinación de los materiales en el horno rotatorio para la producción del clinker es el núcleo
fundamental del proceso descrito anteriormente; requiere de una gran cantidad de energía,
suministrada por el combustible, que se inyecta al horno, y representa el mayor costo económico
en la fabricación del cemento.
Aumentan las cantidades y los tipos de contaminantes del aire ( en monóxido de carbono,
monóxido de nitrógeno, dióxido de azufre y partículas muy finas) en mayor medida que si
se usa carbón, petróleo o gas natural;
Emite niveles más altos de plomo, cadmio, arsénico y mercurio, de un total de 19 metales
pesados encontrados comúnmente en las emisiones a la atmósfera (tales como cromo
hexavalente, plata, selenio, bario, berilio, antimonio);
Hay emisiones fugitivas de polvo y gases en las operaciones de la planta, además de la
chimenea;
Se producen nuevos contaminantes, especialmente Productos de Combustión Incompleta
(PCI), incluyendo las dioxinas y furanos, en las emisiones de la tronera;
El polvo de los residuos del horno, el clinker, e incluso el mismo cemento pueden contener
metales pesados (cadmio, cromo, arsénico, plomo y selenio) y PCIs.
Hay un mayor riesgo en caso de accidentes en el traslado de residuos peligrosos a la planta;
Hay mayor exposición de los trabajadores de las plantas de cemento a los residuos
peligrosos que ponen en riesgo su salud;
La exposición a metales pesados puede provocar graves efectos en la salud. Por ejemplo la
exposición de una mujer embarazada al plomo puede causar problemas en el desarrollo del feto y
en desarrollo neurológico de los niños, afectando su coeficiente intelectual; la exposición al cadmio
puede afectar los riñones, hígado y pulmones, daño genético y está probado que causa cáncer en
experimentos con ratas; la exposición a mercurio a concentraciones elevadas puede provocar daños
permanentes en el cerebro, los riñones y en los fetos en desarrollo; en especial el sistema nervioso
es muy sensible a los efectos del mercurio provocando desórdenes más severos conforme la
exposición aumenta. (Irritabilidad, nerviosismo, temblor, cambios en la visión y audición, problemas
de memoria). Otros metales pesados conocidos o sospechosos cancerígenos son el berilio y cromo
hexavalente emitidos por los hornos rotatorios.
CONTAMINANTES GENERADOS EN LA INCINERACIÓN DE RESIDUOS PELIGROSOS EN
HORNOS DE CEMENTO
NUMERO DE
NUMERO CANTIDAD
COMPANIA PLANTAS QUE
DE QUEMADA EN 1997
CEMENTERA QUEMAN RESIDUOS
PLANTAS EN TONELADAS
PELIGROSOS
CEMEX 18 5 23,000
Apasco 6 6 20,000
Cruz Azul 2 2 17,000
Moctezuma 2 1 11,000
Cementos de
3 0 0
Chihuahua
Total 31 14 71,000
Fuente: Dr. Ramón Farias, Director de Energía, CEMEX, Conferencia dada en la Fundación
para la Ciencia México- Estados Unidos, Monterrey, México, 11 de Septiembre, 1998.
Los residuos peligrosos usados como combustibles alternos en los hornos de cemento
comprenden residuos sólidos, como llantas de desecho, cascos de baterías, tierras
contaminadas, etc, y residuos líquidos que son la mayoría como: solventes, grasas y aceites
usados, residuos de la refinación del petróleo y lodos de destilación, principalmente.
Las plantas mezcladoras de residuos peligrosos que lo ofrecen como combustible alterno, a
la industria cementera tienen identificados en forma preliminar 112 tipos de residuos
líquidos, semisólidos y sólidos con poder calorífico, provenientes de los residuos de la
industria Automotriz, Química, Electrónica, Fabricación de Pinturas y de la Refinación de
Petróleo principalmente. Los tipos de residuos mezclados incluyen principalmente aceites
y grasas provenientes de los residuos de los productos del petróleo y de los tanques de
destilación, desechos de pintura y subproductos, residuos de solventes, residuos químicos
gastados, papel, filtros, cartón y otros materiales contaminados.
Planta Huichiapan,
Hidalgo Aceites Gastados, Coahuila Solventes, Tela, Estapa, Mezcla de
Pintura, Ciclomexano, Lodos
Planta Ensenada, Baja
California Norte Aceites Gastados, Solventes y Llantas
Planta Zapoltiltic, Jalisco Aceites Gastados y Llantas
Planta Ramos
Arizpe, Ramos Arizpe, Aceites Gastados, Llantas
Saltillo
Planta Macuspana,
Tabasco Estopa, Guantes, Trapos, Papel, Plástico, Tintas, Cáscara de arroz,
Desecho de coco, Mascarillas, Toner, Catalizador, Hule Filtros,
Aserrín, Lodos, Aceites, Llantas, Carbón Activado, Solventes
Planta Tecomán, Colima Hule Duro, Carbón Activado, Estopa, Papel, Plástico,
Cartón, Tintas, Mascarillas, Toner, Catalizadores, Filtros, Aserrín,
Tierras, Lodos, Aceite, Grasas y Solventes
Planta
Acapulco, Guerrero Aceites Gastados
Cementos Portland
Moctezuma Aceites Gastados
Jiutepec, Morelos
Sociedad Cooperativa
Cruz Azul
Jasso, Hidalgo Aceites Gastados, Combustec
Las autoridades ambientales otorgaron permiso en 1996 a la empresa Pro Ambiente para
la instalación y operación de una planta mezcladora, dentro del predio de Cemex en
Torreón, Coahuila, que podrá sustituir hasta un 40% del combustóleo con el que se
alimentan los hornos de cemento. En el caso de la empresa Ecoltec se construyó dentro del
predio de la planta de Cementos Apasco en Ramos Arizpe, Coahuila una instalación para
mezclar combustibles. También tiene permiso del INE.
El negocio del reciclaje de residuos peligrosos va adquiriendo un carácter cada vez más
binacional, hay que recordar además que México permite en la LGEEPA la importación de
residuos peligrosos para el reciclaje (Art. 153) y posiblemente legalmente se podrían usar
como combustible alterno.
En la frontera de México con Estados Unidos, empresas como Servicios Ambientales Ford
están promoviendo ante la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF) y al
Banco Norteamericano de Desarrollo (BANDAN) propuestas de financiamiento para la
instalación en Ciudad Juárez de una planta de mezcla de residuos peligrosos para ofrecerlos
como combustibles alternos, compitiendo por el mercado del tratamiento de los residuos
industriales de la industria maquiladora.
Ubicación de la planta de
Nombre de la
mezcla de combustible o Inversión conjunta de empresas
Empresa
recoleccción
Pro Ambiente Torreón, Coahuila CEMEX con Mobley Enviro Services
Ramos Arizpe, Saltillo, Cementos Apasco con WMX (Antes
Ecoltec
Coahuila Chemical Waste Management)
Estación de recolección de residuos
WMX (Waste
El Salto, Jalisco peligrosos que son después
Management Inc.)
transportados a Ecoltec en Coahuila
Tenango del Valle, Estado Brown Ferris Industries y Ecosistemas
BFI Química Omega
de México Nacionales de México
Planta de mezcla de combustible de
Residuos Industrias
Mina, Nuevo León RIMSA con ayuda técnica de WMX
Multiquim (RIMSA)
Inc.
El problema es que los protocolos de prueba muchas veces no reflejan la práctica real y
cotidiana de la quema de residuos peligrosos en las condiciones reales de operación; hay
dificultad de monitoreo del tipo de residuos realmente usados, de las emisiones permisibles
y demás residuos generados. En el caso de las dioxinas y furanos no se cuenta en el país
con la experiencia y la capacidad para asegurar un eficaz monitoreo.
En marzo de 1996, el ejecutivo federal, por conducto de la Semarnap, representada por el
INE, firmó un convenio de concertación con la Cámara Nacional del Cemento (que agrupa a
los principales grupos cementeros) y la Cooperativa Cruz Azul para establecer un programa
de reciclaje energético de combustibles alternos en hornos de cemento para el uso de
residuos industriales peligrosos.
El Programa para el Manejo Integral de los Residuos Industriales y Peligrosos en México
(1996-2000) incluye la mezcla de residuos peligrosos y su incineración en hornos de
cemento como prácticas de reciclaje energético aceptables y busca promoverlas en los
llamados CIMARIs (Centros Integrales de Manejo y Tratamiento de Residuos Peligrosos) que
se pretenden instalar en diversos sitios del territorio nacional.