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1) La diástole comienza al
cerrarse completamente
las válvulas semilunares
tras la expulsión de sangre de los ventrículos a las arterias. Consta de tres períodos: relajación
ventricular isovolumétrica, llenado ventricular pasivo y sístole auricular.
b) Período de llenado ventricular pasivo: durante esta fase, la sangre que fluye continuamente a las
aurículas pasa a los ventrículos por el gradiente de presión creado.
c) Período de sístole auricular: al final del período anterior se produce una contracción de las
aurículas, que provoca un llenado extra de la cavidad ventricular. Este llenado final proporciona una
tensión adicional de la fibra miocárdica que optimiza el rendimiento de los ventrículos durante la
fase de sístole. La sístole auricular hace, también, más eficiente el cierre de las válvulas
auriculoventriculares mediante su contribución a la contracción del correspondiente anillo fibroso.
2) La sístole consta de dos períodos: uno breve, de contracción isovolumétrica, y otro, de eyección.
a) El período de contracción isovolumétrica tiene lugar cuando las dos válvulas están cerradas y no
puede salir la sangre; en esta situación, aumenta la presión de los ventrículos con respecto a las
arterias y hay también un discreto acortamiento de las fibras miocárdicas. En esta fase, el ventrículo
izquierdo, que mantiene una forma elipsoide durante la diástole, se vuelve más esférico merced a
un ligero acortamiento de su eje mayor (eje base-vértice) y un pequeño aumento de su eje menor
o transversal.
Cuando la sangre se ha expulsado, se cierran las válvulas semilunares y comienza un nuevo ciclo
cardíaco.
Movimientos valvulares
Los movimientos de cierre y apertura de las válvulas cardíacas durante el ciclo cardíaco son más
complejos de lo que tradicionalmente se pensaba (Fig. 15-17). Además de los gradientes de presión
a uno y otro lado de los compartimientos vasculares que separan, existen mecanismos activos
debidos al propio complejo valvular, a la fibra miocárdica y a las corrientes hemodinámicas.
Válvulas auriculo-ventriculares
La apertura de estas válvulas se lleva a cabo porque el gradiente de presión entre las aurículas y los
ventrículos hace que las valvas se separen hacia estos últimos al pasar la sangre.
Las válvulas se cierran principalmente porque el llenado de sangre ventricular al final de la diástole
hace que las valvas tiendan a la posición horizontal y se aproximen entre ellas para cerrar la luz. La
misión del dispositivo de cuerdas tendinosas y músculos papilares es evitar que durante la sístole
las valvas se eviertan hacia las aurículas y pase sangre hacia ellas. La contracción miocárdica de los
músculos papilares tira de las cuerdas y tensa las valvas.
Válvulas semilunares
Las válvulas semilunares se abren porque el gradiente de presión permite el paso de la corriente
sanguínea de los ventrículos a las arterias, la cual separa las valvas hacia la pared vascular formando
un orificio de aspecto triangular. Datos experimentales muestran que, inicialmente, durante la fase
de contracción isovolumétrica, hay un mecanismo activo de dilatación de la raíz arterial que
tracciona del borde libre de los velos (provoca una apertura del 8% del área valvular máxima).
Las valvas no se pegan a la pared durante la eyección, pues entre la valva y el seno de
Valsalva se forman remolinos sanguíneos que impiden este aplanamiento total. Además,
parece que, en el caso de la válvula aórtica, la presión de la corriente sanguínea aumenta
ligeramente el radio de la parte superior del complejo valvular, donde la pared arterial es
algo deformable.
Las válvulas se cierran al caer bruscamente la presión ventricular al final de la sístole. Las valvas se
aproximan y los bordes libres contactan. La columna de sangre de las arterias, a elevada presión, no
puede retroceder a los ventrículos.
El inicio del movimiento de cierre tiene lugar antes de que termine la sístole, y contribuyen
a ello diversos mecanismos activos. Así, la formación de remolinos en los senos de Valsalva,
como hemos descrito antes, tiende no sólo a impedir que los velos se peguen a la pared en
la apertura valvular, sino también a empujarlos centrípetamente hacia la luz. También la
pared arterial, a nivel de los senos de Valsalva, se relaja tras el pico máximo de presión
intraórtica al que se ha visto sometida, generando un desplazamiento de sangre en su
interior que empuja los velos hacia la posición de cierre.