MEDICIÓN E INCERTIDUMBRE

1. OBJETIVOS

1.1 Expresar correctamente el valor de una medición directa e indirecta.

1.2 Determinar experimentalmente la densidad de un cilindro de aluminio.

2. FUNDAMENTO TEÓRICO

La física es una ciencia teórico-experimental que busca dar explicación y solución a los fenómenos
naturales y sus consecuencias. Para ello, es necesario cuantificar las variables (magnitudes físicas)
que interviene en el fenómeno estudiado (en el laboratorio o en el campo).
Medir no es más que el procedimiento con el cual se evalúa o se valora una magnitud física. Esto
consiste en establecer la razón numérica entre la magnitud sujeta a medición y otra de la misma
especie elegida previamente como unidad de medida o patrón. La unidad patrón debe ser establecida
previa y convenientemente.
Las mediciones siempre están afectadas por errores o incertidumbres de medición, que provienen de
las limitaciones impuestas por:
• La precisión y la exactitud de los instrumentos usados
• El método de medición
• La definición del objeto a medir
• La influencia del observador u observadores que realizan la medición.
En metrología el concepto de error tiene un significado diferente del uso habitual de este término.
Coloquialmente, es usual el empleo del término error como análogo o equivalente a equivocación. En
metrología, el error de una medición está asociado al concepto de incertidumbre en la determinación
del resultado de la misma.
Al realizar una medición, esta se puede hacer directa o indirectamente dependiendo de la naturaleza
de la magnitud física a determinar. Sea cual fuere el caso, el resultado (R) se establece por medio de
un número (R) Y la unidad correspondiente; a esto hay que anexarle una indicación de la
incertidumbre (ΔR) con que se ha obtenido el valor de la magnitud:
R = R ± ΔR (1)

Cálculo de la incertidumbre de una medida directa

Una medida es directa cuando se hace interactuar directamente el instrumento de medición con la
magnitud física a determinar.
En una medida directa, la incertidumbre se debe:
• a la precisión finita del instrumento
• al procedimiento de medida y factores ambientales aleatorios, como pequeñas variaciones de
temperatura, vibraciones, etc.

Para determinar la incertidumbre debida a la precisión finita del instrumento de medida (u), se toma
como criterio a la división mínima de su escala dividida por 2, en el caso en que la escala del
instrumento permita estimar, caso contrario se tomara igual a u, es decir:

(2)

Hay casos en donde el procedimiento de medida aumenta la incertidurnbre y ésta no puede tomarse,
igual que el caso anterior. Por ejemplo, si se utiliza un cronómetro capaz de medir centésimas de
segundo pero es el experimentador quien tiene que accionarlo, la precisión de la medida será el
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tiempo de reacción del experimentador, que es del orden de dos décimas de segundo. Otro ejemplo es
el caso de algunos experimentos de óptica, en los que el experimentador desplaza una lente hasta que
una imagen proyectada en una pantalla se ve con nitidez. Aunque la regla del banco óptico en donde
se encuentra la lente tiene precisión de un milímetro, la imagen puede verse nítida en un rango de 4 o
5 milímetros. En este caso, la incertidurnbre sería igual a 4 o 5 milímetros.

Cálculo de la incertidumbre de una medida indirecta

Una medida es indirecta cuando la magnitud física a determinar se realiza a través de una fórmula
matemática que incluye mediciones directas.
En una medida indirecta, la incertidurnbre se determina considerándola como función de las medidas
directas involucradas.
Sea z una magnitud física que depende de las magnitudes x, y..... las cuales se miden directamente,
esto es:
z = f(x,y…) (3)

La incertidumbre de z se determina diferenciando cada medida directa, es decir:

(4)
Como los instrumentos tienen una precisión finita trataremos a dz como una diferencia finita.
(5)
En la ecuación (5) Δx y Δy son las incertidumbres de las medidas directas y las derivadas se
calcularán con los valores determinados experimentalmente para x y y.

Cálculo de la incertidumbre relativa y porcentual

Con frecuencia es deseable comparar la cifra de incertidumbre con el valor de la medición misma;
haciéndolo así se puede evaluar en forma realista cuan significativa es la incertidumbre. Se define la
razón:
(6)
También es muy útil expresar la incertidumbre de la medición en forma porcentual:

(7)
Generalmente estas formas de expresar las incertidumbres se utilizan para la discusión de los
resultados.

3. INSTRUMENTOS Y MATERIALES

• Una wincha
• Una regla
• Un vernier o pie de rey
• Una balanza
• Un cilindro de aluminio

4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

• Con cada uno de los instrumentos mida el diámetro (D) y la altura (h) del cilindro, anotando en cada
caso la respectiva incertidumbre
Con wincha: D =.......±.......; h =.......±.......
Con regla: D =.......±.......; h =.......±.......
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 Con vernier: D =.......±.......; h =.......±.......
• Con la balanza determine la masa (m) del cilindro.
m =…… .......±................
• Con cada uno de los datos, determina el volumen del cilindro.
• Determine la incertidumbre del volumen.
• Determine la densidad del cilindro.
• Determine la incertidumbre de la densidad del cilindro.
• Para cada medición determine la incertidumbre relativa y porcentual.

ANEXO CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Son aquéllas que ofrecen información sobre el valor real de la medida. Son las únicas que deben
aparecer al escribir el resultado final de nuestra medida, tanto en el valor de la misma como en su
incertidumbre. La eliminación de cifras no significativas se denomina redondeo y debe realizarse de
acuerdo con ciertas reglas.
Criterios de redondeo
1. Si la primera cifra que se omite es menor que 5, se elimina sin más (redondeo por defecto).
2. Si es mayor o igual a 5, se aumenta en una unidad la última cifra significativa (redondeo por
exceso).
Ejemplos:
1.45854 → 1.4585 (regla 1)
1.45854 → 1.459 (regla 2)
1.45854 → 1.46 (regla 2)
Los valores de las medidas y las incertidumbres se deben expresar siempre con la misma precisión.
Así, 1.80±0.05 es correcto, pero 1.8±.05 y 1.801 ±0.05 son incorrectos.

Reglas para expresar los resultados de las medidas

1. Se utilizarán potencias de diez para evitar que haya cifras no significativas (ceros) en la parte entera
de las cantidades.
2. Si se utilizan potencias de diez, la misma potencia debe afectar al valor y a su incertidumbre. El
valor y la incertidumbre se encierran entre paréntesis y se multiplican por la correspondiente potencia
de diez.
3. Hay que recordar que puede haber cifras significativas iguales a cero. Así, en la presentación de un
resultado experimental no es lo mismo 1.46±0.05 que 1.460±0.005, ya que en el último caso el cero es
cifra significativa. Como ya hemos dicho antes, expresar el último resultado en la forma 1.460±005
sería incorrecto. Para ver cómo pueden surgir los valores anteriores, supongamos que en un
experimento hemos obtenido el valor 1.4602. Si hemos obtenido corno incertidumbre 0.049, la forma
correcta de expresar el resultado sería 1.46±0.05. Sin embargo, si la incertidumbre es 0.0049, la forma
correcta de expresar el resultado sería 1.460±0.005.
4. Se utilizarán incertidumbres absolutas para expresar los resultados finales del experimento e
incertidumbres relativas y porcentuales para la discusión de los resultados.
5. Para las incertidumbres relativas tomaremos siempre dos cifras significativas.

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