Microe - Ppios y Aplic PDF

| om ; rat é ja a tercera edicionJosé Tomas Pérez Bonilla, Editora de dosarrolio: Rocio Cabafas Chavez COPYRIGHT © 2005 por International ‘Thomson Eaitores, SA. de CV, una division de Thomson Learning, Inc. ‘Thomson Learning” es una marca registrada usada bajo per Impreso en México Printed in Moxico 123407 0805 Pore meyor informacién contéctenos ane ‘Séneca nim. 53 Col. Polanco Mexico, D.F, 11560 Puede visitar nuestro sitio en httovAwww.thomsonlearning.com.mx Esta obva se terminé de Imprimi en abril del 2005, Litografica Ingramex Genteno Nom. 162-1 Col. Granjas Esmeralda Delegacién lztapalapa 99810 México, DF. México y América Central Thomson Lear Séneca nim. 53. Col. Polanco México, D.F, 11660 Tel. 52 (55) 1600 6000 Fax 82 (58) 5281 2656 editor@thomsonlearning.com.mx EI Caribe Thomson Leaming 598 Aldebaran St. 00820, Altamira San Juan, Puerto Rico Tel. (787) 641 1112 Fax (787) 6431919 Cono Sur Buenos Aires, Argentina thomson @thomsonl THOMSON —+——_- Robert E. H Marc Lieberman Gorante de producsién: René Garay Argueta Editor de produccién: Alejandro A. Gomer Ruiz Supervisora de manufactur 2ully Solis Cervantes DERECHOS RESERVADOS, Queda prohibida la reproduccion o transmisién total o parcial del texto de la presente obra bejo cualesqi formas, electsnica o mecénics, incluyendo fotocopiado, almacenamiento en algui de recuperacién de informacién, 0 ‘grabado sin el consentimiento previa Y por escrito del editor. : Prineipios y aplicaciones, 3a. ed. ‘Tadueeién: Roberto Luis Escalona Garcia ‘Traduetor profesional Disefio de portade: Daniel Aguilar Bolahos Traducido del libro: Microesonomics. Principles ang Applications, 3a. ed, publicado en inglés por Thomson’South- Western ©2005 ISBN 0-324.25066-7 Datos para catalogacién bibliogréfica: Hall, Robert E. y Mare Lieberman Microeconomia. Pincioiosy ‘aplicaciones, 30. od {SBN 970-686-4245 1. 20ué 02 economia? 2. Escasee, iény sistemes. 3. Oferta y demanda. 4. Como trabajar con ia oferta ya demanda 5. Eleccién cel consumidor. 6. Produecién y costo. 7. Como toman sus decisiones las empresas: maximi- zacién de utiidades. 8 Competencia Derfecta 8 Menopalio, 10. Competencia monopolista y oligopolo. 11. El mercado de la mano de obra. 12. Desiqualdad econémica. 13. Mercados financioras de capil. 14. Eficiencia econémicn y papel del gobierno. 15. Vertaja comparativa y los benofcios del comercio internacional. Aplcacién de toda la tooria. Respuestes a las preguntas, problemas y ejercicios de numero par Se final de Capitulo. América del Sur ‘Thomson Learning Calle 39 nim. 24-09, La Soledad Bogoté, Colombi Tel. (671) 240 9470 Fax (571) 340 8475 Espafe cliente@thomsonlearning.com.co Paraninfo Thomson Leerning Calle Magallanes 25 28015 Madrid Espata ‘Tel. 34 (0) 91 446 3350 Fax 34 (0) 91 445 6218 clentes@parar rning.com.ar info.esCAPITULO 1 ¢Qué es economia? Economia, escasez y eleccién Escasez y eleccién individuales Escasez y eleccién sociales Escasez y economia mundo de la economia Microeconomia y macroeconomia, Los métodas de la economia El arte de construir modelos econémicos Supuestos y conclusiones El proceso de tres pasos Matematicas, jerga y otras inquietudes. Cémo estudiar economia Economia positiva y normativa Por qué estudiar economia? Para entender mejor el mundo Para adquirir confianza en uno mismo Para lograr cambios sociales Como preparacion para otras carreras Para ser economista Apéncice: gratficas y otras herramientas itiles Tablas gréficas Eoueciones lineales Cémo se desplazan las rectas y curvas Resolucién de ecuaciones Economia. Esta palabra conjura muy diversas imagenes: compraventa frenética de acciones en la bolsa, una cumbre econémica en alguna capital europea, un serio locutor de television que anuncia buenas o malas noticias acerca de la economia, Es probable que el lector oiga hablar de economia varias veces al dia. ¢Qué es con exactitud economia? En primer lugar, la economia es una ciencia social, asi que busca explicar algo relacionado con la sociedad. En este sentido, tiene cosas en comtin con la psicologta, la sociologia y las ciencias politicas. Sin embargo, la economia difiere de estas otras Ciencias sociales en cuanto a qué estudia y cémo se estudia, Los economistas hacen preguntas fundamentalmente distintas, y las contestan empleando herramientas que otros cientificos sociales les parecen exéticas. [Economia, ESCASEZ Y ELECCION Una buena definicién de economia, que subraya las diferencias respecto a otras cien- Gias sociales es: Economia El estudio e las opciones en La economia es el estudio de las opciones en condiciones de escasez. condiciones de escasezEscasez Sitvacién en la que Ja canticad disponible de ago no basta para satsfacer el deseo por ese algo. assent evs pone aes were Soaniotee es Coplesrliors http: //www.adobe.com/ te occ eal ine eee ae ome programa? Economia, escasez y eleccién Esta definicién podria parecer extraiia. ;DOnde estén las palabras que ordinaria~ mente asociamos a la economia: “dinero”, “acciones y bonos”, “precios”, “presu- puestos”, ... ? Como veremos en breve, la economia se ocupa de todas estas cosas y més, pero primero examinemos més de cerca dos ideas importantes de esta defi- nicién: escasez y eleccion. Escasez y eleccién individuales Pensemos un poco en nuestra propia vida: las actividades diarias, las posesio- nes de que disfrutamos, el entorno en el que vivimos. ¢Hay algo que no tengamos que nos gustaria tener? zAlgo de lo cual queramos mas? Si la respuesta es “no”, qué bueno: vamos muy adelantados en el camino a la autonegacién Zen. Sin embargo, la generalidad de las personas resiente los limites a su nivel material de vida, Esta sencilla verdad es fundamental en economia, y puede replantearse asi: todos enfrentamos el problema de la escasez. ‘A primera vista, podria parecer que padecemos de una variedad infinita de esca- seces, Hay tantas cosas que nos gustaria tener ya: una habitacién o apartamento mis grande, un coche nuevo, mas ropa... la lista es infnita, No obstante, si lo pensa- ‘mos un poco veremos que nuestra capacidad limitada para satisfacer esos deseos se basa en otras dos limitaciones mas basicas: falta de tiempo y falta de poder de gasto. Como individuos, enfrentamos una escasez de tiempo y poder de gasto. Si tuviéramos més de cualquiera de estas dos cosas, podriamos tener mas de los bienes y servicios que deseamos, Casi todos conocemos la escasez del poder de gasto. Todos hemos deseado mayores ingresos para poder comprar més de las cosas que queremos. Sin embargo, la fescasez de tiempo es igualmente importante. Muchas de las actividades que nos gus- tan —ver una pelicula, salir de vacaciones, hablar por teléfono— requieren tiempo ademés de dinero. Asi como tenemos un poder de gasto limitado, tenemos un nt- mero limitado de horas al dia para satisfacer nuestros deseos. Por la escasez de tiempo y de poder de gasto, nos vemos obligados a escoger opciones. Debemos asignar nuestro escaso tiempo a diferentes actividades: trabajar, jugar, estudiar, dormis, comprar, etc. Debemos asignar nuestro escaso poder de gasto a diferentes bienes y servicios: vivienda, alimento, muebles, viajes y muchos otros. Y cada vez que optamos por comprar algo 0 hacer algo, también optamos por no ‘comprar algo o hacer otra cosa. Los economistas estudian las opciones que escogemos como individuos y también las consecuencias de esas decisiones. Por ejemplo, en 2002 y 2003, muchos consumidores estadounidenses decidieron gastar menos en ¥i 1 avién, preocupados por la seguridad y los mayores retrasos en los puntos de revisién de los aeropuertos. Muchos dedicaron a remodelar su hogar lo que hubieran gastado en vacacionar. En forma colectiva, estas decisiones dieron pie a una contraccién y despidos en la industria de las aerolineas y en negocios afines (como hoteles y arrendadoras de auto- _mévils). Al mismo tiempo, los negocios asociados a la remodelacién de hogares (como madereras, contratistas, ferreterias) se expandieron y contrataron més trabajadores. Los economistas también estudian los efectos mas sutiles ¢ indirectos de las opciones individuales sobre nuestra sociedad. ¢La mayoria de los estadounidenses seguiri viviendo en casas 0 terminaré en apartamentos, como los europeos? {Ten- dremos ciudadanos instruidos y bien informados? 2E! congestionamiento de transito cn las ciudades seguir empeorando o se vislumbra un alivio? Las respuestas dependen, en gran medida, de las decisiones individuales de millones de personas, y paraCap. 4: zQue es economia? preverlas es preciso entender cémo los individuos escogen opciones en condiciones de escasez. Escasez y eleccién sociales Pensemos ahora en la escasez y las opciones desde el punto de vista de la sociedad. Qué metas tiene nuestra sociedad? Queremos un alto nivel de vida para los ciudadanos, aire limpio, calles seguras, buenas escuela, ete. {Qué nos impide alcanzar todas, estas metas de forma satisfactoria para todos? La respuesta es obvia: la escasez. En el caso de Ia sociedad, el problema es una escase7 de recursos: las cosas que uusamos para producir bienes y servicios que nos ayuden a alcanzar nuestras metas. Los economistas clasifican los recursos en cuatro categorias: 1, Mano de obra es el tiempo que seres humanos dedican a producir bienes y servicios. 2. Capital es algo producido que es duradero y sirve para hacer otras cosas que va- lorames. La palabra duradero es importante: si algo se consume répidamente en el proceso de produecién —como la harina que un panadero usa para hacer pan— generalmente no se considera capital. Una buena regla préctica es que el capital debe durar por lo menos un afio, aunque casi todos los tipos de capital duran mucho mas. Resulta ttil distinguir entre dos tipos de capital, El capital fisico consiste en cosas como maquinaria y equipos, fabricas, computadoras ¢ incluso herramientas como martillos y desarmadores. Todos son bienes fisicos duraderos que se usan para hacer otras cosas. El capital humano consiste en las aptitudes y conocimientos que tienen los trabajadores. Satisfacen nuestra definicién de capital: se producen (mediante educacién y capacitaci6n), nos ayudan a producir otras cosas y duran muchos afios, en general toda la vida de trabajo del individuo.! La reserva de capital es la cantidad total de capital con que cuenta una nacién en un momento dado. Consiste en todo el capital fisico y humano producido en periodos anteriores y que todavia sirve para producir. 3. Tierra/recursos naturales son los “dones de la naturaleza” preexistentes de un pais. Esto incluye la tierra —el espacio fisico donde se efectia la produccién— asi como los materiales itiles que encontramos bajo o sobre la tierra, como pe- trdleo crudo, hierro, hulla o suelo fértil. 4, Iniciativa empresarial es la capacidad de un individuo (y la disposicién a usar esa capacidad) para combinar los otros recursos en una empresa productiva. Un empresario podria ser un innovador que tiene una idea original para un negocio © un fomador de riesgos que proporciona fondos © su tiempo para nutrir un Proyecto cayas recompensas son inciertas Todo lo producido en la economia proviene, en iltima instancie, de alguna combi- nacién de estos recursos. Pensemos en la tltima clase a la que asistimos, Estabamos consumiendo un servicio: una clase universitaria. ¢Qué intervino en la produccién de ese servicio? La profesora suministré mano de obra, y también se usaron muchos tipos de capital. El capital fisico incluyé escritorios, sillas, un pizarrén o un proyector de transparencias, el edificio donde esti el aula y la computadora que la profesora quizé us6 para redactar las notas de la clase. Ademds, hubo capital humano: los 1 capital humano de un individuo normalmente ce euministra junto con ai tiempo de mano de obra (Cuando una profesora da clase o atiende en ss cubiculo, proporciona ranto su tiempo de crabsjo como sus apcitudes como ecoaomnista y profesors.) No obstante, a menudo es iil distinguir entre el iempo que tun trabajador proporciona (su mano de obra) y las destrezas o conocimientos que posee (capital hurmano). Recursos. Mano de ob capital, tiera y recursos, naturales e inicativa ‘enipresarial necesarios pera producic bienes y servicios. Mano de obra El tiempo que eres humanos dedican a producir benes y servicios. Capital Aigo produciéo que (08 duradero y sivve para produc otras bienes, ‘capital fisieo La parte ‘del capital que consiste ‘enbienes fisicos, como ‘maquinaria, equigos y fibricas. Capital humano Las apiitudes y capacitacion de los trabaadores. Reserva de capital La cantdad total de capital de una nacién ‘que es productivamente dt ‘on un momento dado. Recursos naturales La tierra y los materiales naturales que Ja acompanan. Iniciativa empresariai La capacidad y disposicion para combinar los otros recursos —mane de obra, capital y recursos naturales— ‘en una empresa productiva.Cap. 4: zQué es economia? Para entender mejor el mundo Aplicar las herramientas de la economia puede ayudarnos a entender cataclismos y ‘otros sucesos globales, como guerras, hambrunas, epidemias y depresiones, pero también puede ayudamos a entender buena parte de lo que nos sucede en el imbito local y personal: el trénsito cada vez més intenso en nuestra ciudad, el aumento de sueldo que cabe esperar este afio o la larga fila de personas que esperan para comprar entradas a un concierto muy concurrido. La economia puede ayudarnos a entender estos fendmenos porque son resultado, en gran medida, de las opciones que escogemos en condiciones de escasez. Desde luego, la economia tiene limitaciones, pero es dificil encontrar algin aspecto de la vida acerca del cual la economia no tenga algo importante que decir. La economia no puede dar las razones de por qué 4 tantos estadounidenses les gusta ver la televisién, pero sf puede explicar cmo las cadenas de televisién deciden qué programas ofrecer La economia no puede protegernos de un robo, pero si puede explicar por qué algunas personas deciden dedicarse a robar y por qué ninguna sociedad ha optado por erradicar la delincuencia. La economia no mejora nuestra vida sentimental, no resuelve conflictos inconscientes que se remontan a nuestra nifiez ni nos ayuda a superar el miedo a volar, pero si puede decirnos cuantos psicoterapeutas, ministros y consejeros capacitados hay para ayudarnos a resolver estos problemas. Para adquirir confianza en uno mismo Quienes nunca han estudiado economia a menudo sienten que fuerzas misteriosas € inexplicables dan forma a su vida y los golpcan a diestra y siniestra como las palan- cas de una maquina de pinball, determinando si podrin o no encontrar empleo, qué salario tendrén, si podran pagar o no una casa, y en qué tipo de vecindario. Si el lector ha estado en ese caso, las cosas estan a punto de cambiar Una vez que aprenda economia, quizd deje de hacer a un lado la seccién de negocios de su diario local porque le parece que esté escrita en otto idioma. Tal vez ya no se abalance sobre el control remoto del televisor para cambiar de canal en el instante en que escucha “Y ahora pasamos a las noticias de la economia..." Quizd comience a escuchar los informes econémicos con espiritu critico, detectando los errores de logica, las afirmaciones engafiosas y las mentiras descaradas. Cuando sepa de economia, el lector sentird que tiene mas control sobre el mundo y por ende sobre su propia vida. Para lograr cambios sociales Si al lector le interesa mejorar el mundo, la economia es indispensable. No escasean los problemas sociales graves merecedores de nuestra atenci6n: desempleo, hambre, pobre- za, enfermedad, abuso infantil, drogadiccién, crimenes violentos. La economia puede ayudamos a entender los origenes de esos problemas, explicar por qué esfuerzos pre- vios por resolverlos han fracasado, y ayudarnos a disefar soluciones mas eficaces. Como preparacién para otras carreras La economia ha sido desde hace mucho una carrera universitaria popular para quienes piensan dedicarse a los negocios, pero también la han cursado quienes pla- nean trabajar en politica, relaciones internacionales, derecho, medicina, ingenieria, psicologia y otras profesiones. Y con raz6n: los profesionales de esos campos a menudo confrontan problemas econémicos, Por ejemplo, cada vez mas abogados Dewar crinear rae doinmaais eg santa caro pesos ec ane http://www. ee carmen region/int.cfm.Gap. 2: LQUe es economia? a nificar varias cosas, el segundo —eomo veremos en el capitulo 3— sdlo puede signi- ficar una cosa. Al ser precisos, evitamos confusiones innecesaria Si al lector le preocupa el vocabulario especial de economia, puede trangui- lizarse, Todos los términos nuevos se definirén y explicarén con cuidado la primera vez que aparezcan. Este texto no presupone conocimientos especiales de economia. Esta pensado para un verdadero “primer curso” en la materia. 2Y las matemiticas? Esto tampoco debe preocupar. Aunque los economistas profesionales a menudo usan matemsticas avanzadas para resolver problemas, no se requicren muchas matemiticas para entender los principios econémicos bisicos. Y pricticamente todas estas matemiticas se ven en algebra y geometria de preparatoria, Siel lector ha olvidado parte de las matematicas que estudié en preparatoria, podria convenirle un repaso. Es por ello que hemos incluido al final de este capitulo tun apéndice que cubre algunos de los conceptos més basicos como la interpreta- ci6n de graficas, la ecuacién de la recta y el concepto de pendiente— que se necesi- tardn en este curso. Quiza sea bueno dar un vistazo ahora al apéndice, nada mas para ver qué contiene, Después, de vez en cuando, se lo recordaremos al lector cuando lo necesite. f@mo Estupiar ECONOMIA Al leer este libro o asistir a clase, es probable que el lector entienda todo y piense que 5 perfectamente I6gico. Incluso, la economia podria parecerle técil. Efecti- vamente, es facil entender esta disciplina, pues se basa en gean medida en légica simple. Sin embargo, entender y aprender son cosas distintas. En algin momento (de preferencia autes del primer examen), el lector descubrira que la economia se debe estudiar de forma activa, no pasiva. Si en este momento el lector esté en un cémodo sillén, con un teléfono en una mano y un control remoto en la otra, no lo esti haciendo del modo correcto. Es- tudiar en forma activa implica leer con un lapiz en la mano y una hoja de papel enfrente. Implica cerrar el libro periédicamente y reproducir lo que se ha apren- dido. Implica enumerar los pasos de cada argumento légico, siguiendo los vincu- los de causa y efecto en cada modelo, y dibujando las graficas que representan el modelo. Implica pensar en los principios basicos de economia y su relaciéa con lo que se esta aprendiendo. Requiere algo de trabajo, pero la recompensa es un buen entendimiento de la economia y una mejor comprensién de la vida propia y el mundo que nos rodea. Resumen Economia es el estudio de las opciones en condiciones de cescasez. Como individuos y como sociedad, tenemos descos ilimitsdos de adquirir bienes y servicios. Lamentablemente, Jos recursos —tierra y recursos naturales, mano de obra, ca~ pital ¢ iniciativa empresarial— necesirios para producit esos bienes y servicios son excasos. Por ello, debemos escoger cus- Jes deseos satisfacer y cémo satisfacerlos. La economia proporciona las herramientas que explican esas decisiones. El campo de la economia se divide en dos dreas principales. La microeconomia estudia el comportamiento de hogares, ‘empresas y gobiernos similares y su interaccién en mercados cespeciicos. La macroeconomia, en contrasce, se ocupa del comportamiento de toda Ia economia, Considera variables como produccion rotal, empleo total y nivel general de precios. En economia se usan muchos modelos: representaciones abstractas ¢e la realidad. Dichos modelos se construyen con palabras, diagramas y expresiones matemtiticas que ayudan a entender cémo funciona la economia. Todos los modelos son simplificaciones, pero un buen modelo incluye apenas suficientes detalles para el propésito que tiene. ‘Al analizar casi cualquier problema, los economistas siguen un proceso de tres pasos para construir y usar modelos econémicos. Este proceso de tres pasos se presencar al final del capitulo 3.(Cap. 1: z.Que es economia? cidad, las ventas mensuales son de $46 000. El punto B representa la segunda fila de la tabla, y asf sucesi- vamente. Obsérvese que todos estos puntos estn sobre una linea recta, Graficas de linea recta Las geificas de linea recta son comunes en economia, por lo que es importante entender una propiedad especial que poseen: la “rapidez de cambio” de una variable, en comparaci6n con la otra, siempre es la misma. ‘Veamos, por ejemplo, lo que sucede al pasar del punto Aaal punto B: la publicidad aumenta $1 000 (de $2 000 a $3 000) mientras que las ventas aumentan $3 000 (de $46 000 a $49 000). Si examinamos con deteni- ‘miento la grafica, veremos que, en cualquier parte de la recta, cada vez que la publicidad aumenta en $1 000, Jas ventas aumentan en $3 000. O bien, lefi 108 tuna “unidad” como “mil délares”, podemos decir que cada vez que la publicidad aumenta una unidad, las ventas aumentan tres unidades. Entonces, la “rapidez de cambio” es de tres unidades de ventas por cada unidad de publicidad. La rapidez de cambio de la variable medida verticalmente, por cada cambio de una unidad en la va~ riable medida horizontalmente, es la pendiente de la recta. En la figura A.1, la pendiente de la recta es 3, sin importar en qué parte de la recta la midamos. Por ejemplo, entre el punto Cy el punto D, la publicidad aumenta en una unidad y las ventas aumentan en tres unidades. 2Y si hubiéramos querido determinar la pendiente de esta recta comparando los puntos D y E, entre los 15 cuales la publicidad aumenta cuatro unidades, no sélo tana? En ese caso, habriamos tenido que calcular el aumento en una variable por cada tenidad de aumento en la otra. Para ello, dividimos el cambio en la variable medida verticalmente entre el cambio en la variable medida horizontalmente. cambio en la variable vertical cambio en la variable horizontal Pendiente de una recta Podemos simplificar esta formula empleando sim- bolos. Llamaremos “Y” a la variable del eje vertical y “X” a la variable del eje horizontal. En nuestro caso, ¥ es ventas y X es gasto en publicidad. Ademas, usaremos la letra griega A (“delta”) en vez de las palabras “cambio en”. Asi, nuestra formula queda: ay AX” Apliquemos esta formula para calcular la pendiente entre el punto D y el punto E, donde la publicidad (X) aumenta de 7 a 11 unidades. Esto es un aumento de 4, asi que AX = 4, Entre estos puntos, las ventas aumentan de 61 a 73, un aumento de 12, asi que AY = 12. Al aplicar la f6rmula, Pendiente de una recta = eee Pendiente = ix Este es el mismo valor de la pendiente que obtuvimos antes. No debe extrafiarnos, porque la grifica es una recta y una recta tiene la misma pendiente en todos sus puntos. No importa qué par de puntos escojamos para nuestro calculo. Ventas ($1 000 76. por mes) 73 61 58 ees) 4 56 7 8 FIGURA A.4 Grafica de publicidad y ventas 9 101112 Publicidad ($1 000 por mes)Cap. 4: zQué es economia? 19 FIGURA A. FIGURA A.5 Desplazamientos de curvas yrectas Copyrighted materialCap. 2: Escasez, eleccion y sistemas eccndmicos 23 Pablica Piéblica Tipo de institucién Colegiatura y cuctas $1735 $4081 $18 273 Libros y materiales, $ 727 $ 786 $807 Nojemiento y comida $5430 $5582 $6779 Transporte y otros gastos $2566 $2394 $1820 Total de erogaciones $10458 $12843 $27 679 Fuente: Anaual Survey of Coles, The College Board, Nuewa Yor, NY, 2003. Notas: Los pomedioe se ponderaron segin la maticua por Inston, para refer Is experiencia promiedio c fos estudiantes estadounidenses. Las colegiaturas y cucias promedio de instuciones pinticas ‘on sto para residents del estazo. Los cargos por algjarientoy comida Son para estusiantes ave vven 0 campus en las msttuciones a custo aes, y fuera de campus (pera no con sis pastes) en as intuciones a ops afos, padres climina este costo: la familia podria haber alquilado la habitacién a otra persona, o haberla usado para otro fin valioso. En todo caso, se sacrifica algo. Supon- gamos, por sencillez, que si el estudiante no estuviera en la universidad, é 0 su familia estaria pagando la misma cantidad por concepto de alojamiento y comida que lo que cobran en la universidad. En tal caso, el gasto por alojamiento y comida deberia excluirse del costo de oportunidad. Lo mismo es valido para el rengl6n de transporte y otros gastos, 0 al menos para la parte que se habria gastado aunque no se fuera a la universidad. Nos quedan los pagos por colegiatura y cuotas, y por libros y otros materiales escolares. Para un residente del estado que asiste a una universidad estatal, esto pro- media $4867 al afio, Puesto que este dinero sélo se paga cuando se asiste a la universidad, representa algo que se sacrifica por esa opci6n y forma parte de su costo de oportunidad. Los costos de este tipo —por los que se sacrifica dinero efectuando un ago directo— se llaman costos explicitos, y forman parte del costo de oportunidad. La universidad tambien tiene costos implicitos: sacrificios que no implican entregar dinero, El mayor sacrificio en esta categoria es de tiempo. Pero, gcudnto vale ese tiempo? Ello depende de lo que la persona estaria haciendo si no estuviera en la univer sidad. Para muchos estudiantes, la alternativa seria un trabajo de tiempo completo, algo vedado a la mayoria de los estudiantes universitarios. Asistir a la universidad requiere sacrificar los ingresos que padrian haberse obtenido trabajando; llamamos a este sacrificio ingreso renunciado. ¢Acudnto ingreso se renuncia al asistir un afio a la universidad? En 2001, el ingreso medio total de un graduado de preparatoria de 18 a 24 afios de edad cn un empleo de tiempo completo fue de $21 650. Si suponemos que s6lo hay que sacrificar nueve meses de trabajo para asistir a la universidad, pues el estudiante podria trabajar tiempo completo durante el verano, el ingreso renunciado es 9/12 de $21 650, © sea, $16237. La suma de los costos explicitos e implicitos nos da una estimacién aproximada del costo de oportunidad de un aiio en la universidad. En el caso de una institucion publica, sumamos $4867 en costos explicitos y $16237 en costos implicitos para tener un total de $21 104 al aio. Vemos que esto es mucho més que las erogaciones totales estimadas por la junta universitaria que —ademés de incluir algunos gastos que no forman parte del costo de oportunidad— excluye el costo mas grande de todos: el ingreso renunciado. $i el lector considera el pago de este costo de oportunidad durante cuatro afios, quizd quede sorprendido por su magnitud. Sin ayuda TABLA 1 Costo promedio de un aio do univorsidad, 2002-2003 Costo explicito EI dinero sectificado —y efectivamente ‘pagade— por ura eleccion. Costo implicito El valor de fo {ue se sacifica cuando no se hhace un pago directo.Cap. 2: Escasez, eleccion y sistemas economicos 31 1, Antes de la SGM Estados Unidos Operaba adentro de su FPP. Z luego se movb a b FPP durante la guerra, Aumertaron Ia produccion military — > _ Bienes civiles por periodo se est usando todo el capital o recursos naturales disponibles. El fin de una recesién moveria a la economia de un punto adentro de su FPP a un punto en su FPP, empleando los recursos ociosos para producir mas bienes y servicios sin sacrificar nada. Esta sencilla observacién puede ayudarnos a entender un episodio por lo demas confuso de la historia econémica estadounidense. A principios de los aftos cuarenta, después de que Estados Unidos entré ea la Segunda Guerra Mundial y comenz6 a usar enormes cantidades de recursos para producir bienes y servicios militares, el nivel de vida en Estados Unidos no bajé como cabria esperar, sino que incluso mejoré un poco. ‘Por qué? La figura 2 nos ayuda a resolver este acertijo. La FPP de la figura 2 se parece a la de la figura 1, s6lo que ahora, en vez de enfrentar “atencién médica” a “otros bienes”, examinamos la opcién de la sociedad de producir bienes militares 0 bienes civiles, Cuando Estados Unidos entré en la guerra en 1941, todavia sufria por la Gran Depresién: la mas grave y duradera baja econdmica de la historia moderna, que se inicié en 1929 y afecté a casi todo el mundo desarrollado. Por motivos que el lector conocer cuando estudie macroeconomia, unirse al esfuerzo de guerra alia- do ayud6 a acabar con la Depresin en Estados Unidos y levé su economia de un punto parecido a A, adentro de la FPP, a un punto parecido a B, en la frontera. La produccién militar aument6, pero también aument6 la produccién de bienes civiles. ‘Aunque habia escasez de algunos bienes de consumo, el resultado general fue un aumento en el bienestar material del estadounidense medio. ‘Una baja econémica, como la Gran Depresién de los afios treinta, parece ofrecer la posibilidad de un free lunch. Y la guerra ¢s sélo uno de los factores que pueden revertir una baja econémica. De hecho, ninguna nacién racional escogeria la guerra como politica econémica disefiada para curar una recesién, dado que hay otras politicas que practicamente todo mundo consideraria preferibles. Con todo, eliminar una recesién no carece del todo de un costo. Cuando el lector estudie macroeconomia, aprender que las medidas para curar o evitar recesiones pueden tener sus propios riesgos y costos. Desde luego, podriamos pensar que los posibles costos valen la pena, pero no dejan de ser costos. Una vez mas, es dificil hallar free lunch. FIGURA 2 Produccién y desempleoCap. 2: Escasez, eleccion y sistemas economicos econémicos de los tiltimos 10000 afios se han caracterizado por dos cosas: (1) espe- cializacién, en la que cada uno de nosotros se concentra en un nimero limitado de actividades productivas, y (2) intercambio, en el que casi todo lo que deseamos lo ‘obtenemos comerciando con otros en vez de producirlo de manera personal. La especializaciény el intercambio nos permiten disfrutar de mayor produc- Gion, y niveles de vida mas altos, que los que serian posibles de otra manera. Por ello, todas las economias exhiben grados elevados de especializacion e intercambio. Hay tres motivos por los que la especializaci6n y el intercambio nos permiten disfrutar de mayor produccién. El primero tiene que ver con las capacidades humanas: tuna persona sélo puede aprender cierta cantidad de cosas durante su vida. Al limitar- nos a un conjunto estrecho de tareas —reparar tuberias, manejar obreros, escribir misica o disefiar paginas Web— podemos afinar nuestras destrezas y convertimos en expertos en una 0 dos cosas en vez de seguir siendo amateurs en muchas cosas. Es evidente que una economia de expertos puede producir mas que una de amateurs. Una segunda ventaja de la especializacion tiene que ver con el tiempo que se requiere para cambiar de una actividad a otra. Cuando la gente se especializa —y, por tanto, dedica més tiempo a efectuar una tarea— se reduce el “tiempo inoperante” no productivo que implica cambiar de actividad. ‘Adam Smith fue el primero en explicar estas ventajas de la especializacién en su libro Indagacién dela naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, publicado en 1776. Smith explicé cémo la especializacién en una fabrica de alfleres aument6 en forma dristica el ntimero de alfileres que podian producirse ahi. Para hacer un aliiler... un hombre estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo corta, un cuarto le pone punta, un quinto lo lima en el tope para recibir la cabeza; producir la cabeza requiere tres operaciones discretas; montarla es asunto [aparte], blanquear los alfileres es otro; ponerlos en el papel es incluso wn oficio por derecho propio; asi, el importante negocio de hacer alfileres se divide en unas dieciocho operaciones distintas que, en algunas fabricas, son efectuadas por distintas manos. Después, Smith obseryé que 10 hombres, trabajando cada uno por su cuenta, podrian hacer 200 alfileres en un dia, ipero gracias a la especializacién podian hacer 48000! Lo que es valido para una fabrica de alfileres se puede generalizar a toda la ‘economia: la produccién total aumenta cuando los trabajadores se especializan, Cabe sefialar que los aumentos de produccién por especializacién que hemos estado analizando —y que Adam Smith describié tan bien—no dependen de diferencias en las capacidades de los individuos. Incluso en una sociedad en la que en un principio todas las personas son idénticas, la especializacién producirfa aumentos por los dos motivos que ya mencionamos: la gente adquiriria destreza con el tiempo y hhabria menos tiempo inoperante por cambiar de una tarea a otra. Desde luego, en el mundo real, los trabajadores no son idénticamente aptos para diferentes tipos de trabajo, asi como tampoco todas los terrenos, todos los recursos naturales ni todos los tipos de equipo de capital son idénticamente apropiados para diferentes tareas. Esta observacién nos lleva a la tercera fuente de ventajas por la especializacién, una que se basa en las diferencias individuales. Ganancias ulteriores por especializacién: ventaja comparativa. Imaginemos un naufragio en el que s6lo hay dos sobrevivientes —llamémoslos Maryanne y Gilligan— a quienes las olas llevan a lados opuestos de una isla desierea. En forma inicial, rninguno sabe del otro, por lo que cada uno se ve obligado a volverse autosuficiente. Especializacion Método de produccién en el que cada persona se concentra fen un nGimera limitaco de actividades. Intercamblo El acto de comerciar con otros para ‘obtener lo que deseemos. laercints ere secs tye seta reid dole ccpataluaen yt vain dt Shoe Pen tere we kee Dir oene ere ee atinasone Ssntioral mcr sowie http://www.econlit.org/ felled‘Cap. 2: Escasez, eleccion y sistemas economicos otros empleados. Por qué existen estas empresas? ¢Por qué no somos todos expertos independientes que intercambian su produccién con otros expertos independientes? Parte de la respuesta es que organizar la produccién en empresas aumenta aiin mas los beneficios de la especializacion. Dentro de una empresa, algunas personas pueden especializarse en trabajar con las manos, otras en manejar personal, otras en merca- deo y otras en Hlevar los libros. Cada empresa es una especie de minisociedad dentro de la cual hay especializaci6n. El resultado es una mayor produccién y un nivel de vida mas alto que el que tendriamos si cada quien fuera su propio patron. La especializacién ha permitido a sociedades de todo el mundo lograr niveles de vida que nuestros antepasados no podian imaginar, pero también tiene un aspecto negativo. El mismo Adam Smith, aungue alababa la especializaci6n por elevar el nivel de vida, se preocupaba por que se llevara demasiado lejos, estrechando la gama de los intereses y capacidades de los individuos y perjudicando su cardcter. Desde luego, maximizar nuestro nivel material de vida no es nuestra tinica meta, En algunos casos, podria convenicnos mas aumentar la vatiedad de tareas que efectuamos cada dia, aunque ello implique sactificar algo de produccién e ingresos. Por ejemplo, en muchas sociedades, un sexo se especializa en trabajar fuera del hogar y el otto se especializa en llevar la casa y cuidar los hijos. ¢Estarian mejor las familias si los hijos ruvieran acceso a ambos padres, aunque esto implicara cierta merma en los ingresos familiares? Esta es una pregunta importante. Si bien la especializacién nos ofrece beneficios materiales, podria implicar costos de oportunidad en términos de pérdida de otras cosas que nos importan. Slo podemos encontrar el grado correcto de especializacion sopesando los beneficios y los costo. Asignacién de recursos Fue apenas hace 10000 anos —un instante de la historia humana— que se inicio la revolucién del Neolitico y la sociedad humana dejé la caza y la recoleccién para dedicarse a la agricultura y la fabricacién de cosas simples. Al mismo tiempo, los deseos humanos se ampliaron, del mero alimento y albergue a la infinita variedad de cosas que pueden hacerse. Desde entonces, todas las sociedades han enfrentado tres importantes pregunta: 1. ¢Qué bienes y servicios deben producirse con Jos recursos de la sociedad? 2. @Cémo deben producirse? 3. 2Quién debe recibirlos? Juntas, estas tres preguntas constituyen el problema de la asignacién de recursos. La forma en gue la sociedad decide contestar esas preguntas —es decir, el método que escoge para asignar sus recursos— determina en parte el caracter de su sistema econémico. Consideremos primero la pregunta de qué. :Debemos producir mas atencién médica o mas peliculas? 2Mas bienes de consumo o mas bienes de capital para las ‘empresas? ¢En qué punto de su frontera de posibilidades de produccién debe operar la economia? Como veremos, hay diferentes métodos que las sociedades pueden uusar para contestar estas preguntas. La pregunta de cémo es mis complicada. Casi todos los bienes y servicios se pucden producir de varias maneras, y cada método consume mas de algunos recursos y menos de otros. Por ejemplo, hay muchas maneras de cavar una zanja. Podriamos prescindir del capital y poner a docenas de trabajadores a cavar con las manos. Podriamos usar una pequena cantidad de capital dando 2 cada trabajador una pala y asi usar menos mano de obra, ya que ahora los trabajadores son mas productivos. © bien, podriamos usar atin mas capital —una cavadora mecénica— y hacer la zanja Asignaclén de recursos Método para determinar qué bienes y servicios ‘se produciran, cSmo se rodueran y quién los recibi 39Cap. 2: Escasez, election y sistemas economicos ese pais, y muchas decisiones exondmicas se toman en su interior. Las familias tienden a operar como aldeas tradicionales, no como econamias de mercado. Después de todo, pocas familias cobran precios por los bienes y servicios que se proporcionan en el hogar. La economia estadounidense también asigna algunos recursos por mando. Diversos niveles del gobierno recaudan, en total, cerca de la terceca parte de los ingresos de Jos ciudadanos, en forma de impuestos. El gobierno dice cuanto debemos pagar en impuestos, y los que no obedecen enfrentan fuertes castigos, incluso la carcel. El gobierno —no decisores individuales— gasta lo recaudado. Asi, el gobierno desemperia tun importante papel en la asignacién de recursos, sobre todo en determinar qué bienes se producen y quién los recibe. ‘Tambien hay otras formas, aparte de ordenes estrictas, en que el gobierno limita nuestras libertades de mercado. Los reglamentos creados para proteger el entorno, mantener lugares seguros de trabajo y garantizar la seguridad de nuestros alimentos son slo unos cuantos ejemplos de restricciones impuestas por el gobiemo a nuestras opciones individuales, ¢Cémo podemos entender, entonces, Ia asignacién de recursos en Estados Unidos? Efectivamente, los mercados tienen restricciones. Sin embargo, por cada ejemplo que podamos hallar de asignaciGn de recursos por tradicién o mando, o de resttic- ciones gubernamentales que limitan en forma seria alguna libertad del mercado, podremos hallar cientos de ejemplos en los que individuos escogen opciones segin sus propios deseos. Las cosas que compramos, los empleos en los que trabajamos, las casas en las que vivimos.,. en casi todos los casos, esto es resultado de opciones del mercado. El mercado, aunque no es puro, sin duda ¢s el método dominante de asignacidn de recursos en Estados Unidos. Posesién de recursos Hasta ahora, nos hemos ocupado de cémo se asignan los recursos. Otro aspecto importante de todo sistema econémico es la propiedad de los recursos. El dueiio de un recurso —un terreno, una fabrica o el tiempo de mano de obra personal— determina como puede usarse y recibe ingresos cuando otros lo usan. En la historia humana, ha habido tres modalidades primarias de posesion de recursos. En la propiedad comunal, los recursos son de todos o de nadie, dependiendo del punto de vista, Simplemente estan ahi para usarse; ninguna persona ni organizacion impone restricciones a su uso o cobra cuotas. Es dificil hallar economias en las que Ja propiedad comunal de los recursos es significativa. Karl Marx peasaba que, con el tiempo, las economias evolucionarian hacia la propiedad comunal, y llamé comunismo al sistema que predijo. De hecho, ninguna de las economias que se llamaron marxistas (como la ex Union Soviética) hicieron realidad la visi6n de Karl Marx del comunismo. No es sorprendente: la propiedad comunal a gran escala sélo puede funcionar cuando los individuos no tienen conflictos en cuanto a la forma como se usan los recursos. Por tanto, el comunismo requiere que se elimine la escasez, cosa poco verosimil en el faturo previsible. No obstante, hay ejemplos de propiedad comunal a menor escala. Las aldeas tradicionales mantienen la posesion comunal de la terra y a veces del ganado. En algunas granjas cooperativas de Israel —Ilamadas kibbutz— la tierra y el capital son propiedad de todos los miembros. Puede haber conflictos cuando individuos difieren respecto a como deben usarse los recursos, pero dichos conilictos se resuelven por consenso, no por decreto, 0 cobrando cuotas por el uso. En Occidente, casi todas las familias operan segiin el principio de la propiedad comunal. La casa, el televisor, el teléfono y la comida en el cefrigerador se tratan como si fueran de todos. En términos mis amplios, zquién “posee” nuestras aceras, calles y playas piblicas? Nadie, en realidad. En la practica, todos los ciudadanos pueden usarlas tanto y tan a menudo como quieran. Esto es hasicamente posesién comunal. 43 Comunismo Tipo de sistema lecon6mico en e! que fa mayor parto do los recursos os propiedad de ia comunided.Cap, 2: Escasez, eteccion y sistemas eccnomcos cefectuar en forma anual el examen eleva el costo por afio de vida salvada unas 40 veces. 285 léxico esto? Explique. . Use la informacion de costos universitarios de la tabla 1 para calcular el costo de oportunidad medio de wn afio de universidad para un estudiante en una institu- cin publica bajo los supuestos siguientes: a. El estudiante eecibe alojamiento y alimentacién gea- tuitos en su casa, con cero costo de oportunidad para sus padres. b, El estudiante recibe una beca académica que cubre Ta colegiatura y las cuotas (en forma de una subve cin, no un préstamo ni ayuda por estudio-trabajo|. . El estudiante trabaja medio tiempo mientras estu dia, sin costo emocional adicional. 10. Resuelva los problemas siguientes. a. Use la informacién de costos universitarios de la tabla 1 para comparar el costo de oportunidad de asistir un aflo a una universidad pablica de dos afios, una universidad publica de cuatro afios y una universidad peivada de cuatro aos. b. Considere a Prudencia, a quien le han ofrecido becas académicas que cubren colegiatura y cuotas fen tres universidades. La universidad nimero 1 es 21 piblica a dos afios; la nlimero 2s piblica a euateo aos; y la ntimero 3, privada a cuatro aft. Explique por qué, si la decisién se basa exelusiva- mente en cl costo de oportunidad, Pradencia resha~ 2ard las becas mas grandes que le oftecen. «Dados sus cilculos de la parte by zqué consideraciones no monetarias podrian convencer a Pruden- cia de asistir 2 la universidad con el mayor costo de oportunidad? :Qué tan grandes (en términos de délates) deben ser tales beneficios no monetarios para convencer a Prudencia de escoger la universidad mas cara? . Suponga que Internet hace posible producir mas de otros bienes y ayuda a salvar vidas (por sencillez, suponga aumentos proporcionales}. a. Muestre cémo atectaria esto a Ja FPP. J. gAfecta esto alguna de las conelusiones generales acerca del crecimiento econémico? ‘Muestre con una grafica la conclusion de que podrian salvarse mas vidas si se diera un cambio tecnolégico que permitiera producir més de otros bienes pero que no afectara directamente el niimero de vidas salvadas. Progunta para reflexionar i Suponga que la FPP de una economia es una linea recta, no una curva eGneava. 2Qué nos diria esto acerca de la naturaleza del costo de oportunidad cuando se desplaza Ia producci6n de un bien al otro?Cap. 3: Oferta y cemanda Es evidente, pues, que los compradores de un mercado pueden ser hogares, empresas de negocios o dependencias del gobierno, y to mismo puede decirse de los vendedores. En ocasiones, es importante reconocer que los tres grupos estan en ambos lados de un mercado; pero no siempre. Una vez més, todo depende de lo que se busca. ‘Nuestro propésito al escribir este libro —y el del lector al tomar un curso universitario de economia— ¢s educativo. Queremos identificar las principales fuerzas que actian en la economia, las que hacen que los precios suben y bajen, que las indus- trias se expandan y contraigan, etc. Por tanto, querremos usar modelos simples, para que las ideas importantes sean evidentes. Es por ello que por lo normal (aunque no siempre) seguiremos esta pauta: Por lo regular, en los mercados de bienes de consumo, consideraremos que los tinicos vendedores son empresas de negocios y los tinicos compradores son hogares. Asimismo, cuando analicemos los mercados de mano de obra capital en capitulos posteriores, yeneralmente consideraremos que les Gnicos compradores son empresas de negocios y los hogares son los tinicos vendedores. Desde luego, haremos excepciones siempre que las decisiones de ofros grupos de compradores 0 vendedores sean importantes para cl problema en cuestién. Debemos mencionar una iiltima simplificacién. En muchos de nuestros andlisis, omitiremos los “intermediarios”, Por ejemplo, al analizar el mercado de los libros, consideraremos que las casas editoriales yvenden en forma directa a los hogares, en vez de usar detallistas como Barnes and Noble 0 Amazon.com para venderlos, Y, en los mercados de mano de obra (como el de los gerentes), consideraremos que las empresas contratan directamente a los trabajadores, en vez de usar bolsas de trabajo como intermediarios. Salvo en cuestiones especiales en las que los derallistas, bolsas de trabajo u otros intermediarios sean importantes, incluirlos aumentaria la complejidad pero no aportaria mucho. Competencia en mercados Unaspecto final de la definicién de un mercado es cémo los compradores y vendedores individuales perciben el precio del producto. En muchos casos, los compradores y vendedores individuales tienen una influencia importante sobre los preci plo, en el mercado de las hojuelas de maiz, Kelloge’s —un vendedor indi s6lo fija su precio cada dos o tres meses. Puede subir el precio y vender menos cajas de cereal o bajar el precio y vender mas. En el mercado de motores para limpiaparabrisas, la Ford Motor Company —un comprador individual— puede influir en el precio negociando tratos especiales o comprando mas o menos motores. El mercado de los cereales para el desayuno y el de los motores de limpiaparabrisas son cjemplos de mercados competitivos imperfectos, 0 mas conocidos como mercados imperfectamente competitivos. (En los mercados imperfectamente competitivos, compradores o vendedores individuales pueden influir en el precio del producto. Pensemos ahora en el mercado estadounidense del trigo. ;Un vendedor individual afecta el precio en el mercado? En realidad no. En un dia dado hay un precio vigente para el trigo; digamos, $5.80 por fanega. Si un agricultor trata de cobrar mas —di- ‘gamos, $5.85 por fanega— jno venderd su trigo! Sus clientes acudirin a uno de sus muchos competidores y les compraran un producto idéntico a un precio mis bajo. Todo productor de trigo debe considerar el precio del trigo como algo fijo. Lo mismo sucede con un comprador individual de trigo: si trata de negociar un precio més bajo del vendedor, se reiran de él. El productor dira: “Por qué habria La maquina de busqueda Inomics esta dedicada en forma exclusiva a la economia (ttp://wwwcinomics.com/ egi/show). Usela pora investigar temas relacionados con la oferta y la demanda. ‘Mercado impertectamente ‘competitive Mercado en el que un solo comprador ‘ovendedor puede infuir fen el precio del producto,Cap. 3: Oferta y demanda tanto, efectuamos una serie de experimentos mentales en los que preguntamos: Qué sucederia si esta variable —y slo esta variable— cambiara?” La ley de la demanda ¢s el resultado de un experimento de este tipo, en el que imaginamos que el precio del bien cambia, pero todas las demas cosas que afectan la cantidad demandada no cambian. El programa de demanda y la curva de demanda ‘A fin de hacer més concreto nuestro andlisis, examinemos un mercado especifico: el mercado de jarabe de arce (también conocido como miel de maple) natural en Estados Unidos. En este mercado, todos los compradores son residentes de ese pais, mientras que los vendedores (que consideraremos después) son productores de jarabe de arce de Estados Unidos y Canad. La tabla 1 muestra la demanda hipotitica para jarabe de arce en este mercado. Se trata de una lista de diferentes cantidades demandadas a diferentes precios, suponiendo constantes todas las demas variables que afectan la decision de demanda, Por ejemplo, 1a demanda nos dice que, cuando el precio del jarabe de arce es de $2.00 por frasco, la cantidad demandada es de 60000 frascos por mes. Obsérvese que la demanda obedece Ia ley de la demanda: al aumentar el precio del jarabe de arce, la cantidad demandada disminuye. ‘Veamos ahora la figura 1, que muestra un diagrama que verén una y otra vez quienes estudien economia. En la figura, cada combinacién precio-cantidad de la tabla 1 se representa con un punto. Por ejemplo, el punto A representa el precio de $4.00 y la cantidad de 40000, mientras que el punto B representa el par $2.00 y 60000. Si conectamos todos estos puntos con una linea, obtenemos la famosa curva de demanda, rotulada D en la figura. La curva de demanda del mercado (0 curva de demanda) muestra la relacién entre el precio de un bien y la cantidad demandada, manteniendo constantes todas las demas variables que influyen en la demanda, Cada punto de la curva muestra la cantidad total que los compradores optarian por comprar aun precio dado. ‘Obsérvese que la curva de demanda de la figura 1 —como casi todas las curvas de demanda— tiene una pendiente descendente. Esto no es mis que una representa- cién grafica de la ley de la demanda. La ley de la demanda nos dice que las curvas de demanda practicamente siempre tienen pendiente descendente. Desplazamientos versus movimientos a lo largo de la curva de demanda Los mercados acusan efectos por diversos sucesos. Algunos sucesos Precio Cantidad demandada causan un movimiento alo largo _{Pet feseo) _(aseo8 por mes) _ dela curva de demanda; otros hacen. $1.00 75.000 que toda la curva se desplace. Es 500 60 606 crucial distinguir entre estos dos 3.00 50 000 tipos de efectos tan distintos. 400 40 000 Volvamos a la figura 1. Ahi, 5.00 35 000 vemos que, cuando el precio del 59 Domanda Hipotética Lista ‘que muestra las cartidades: de un bien que los comprado. res optarian por comprar 2 diferentes precios, manteniendo constantes todas las demas variables. Curva de demanda det mercado Representacion _géfica de un programa de ddemanda; curva que muestra la cantidad demandada de Un bien o servicio a diversos precios, manteniendo Constentes todas las demas variables. TABLA 1 La demanda de Jarabe de aree on Estados Unidos‘Cap. 3: Oferta y demanda reducira la demanda de peliculas Ingreso versus riques 63 Es fécil confundir ingreso con riqueza, pues las dos encines, En todos estos casos, su- 0528 Se miden en dinero y las dos son fuentes de fondos que pueden ponemos que el precio del sust tuto es el tinico precio que esta cambiando. Un complemento es lo contra- gastarse en bienes y servicios. Sin embargo, no son la Nuestro ingreso es lo que ganamos durante cierto periodo (digamos, $20 por hora, $3500 al mes 0 $40000 al afio). Nuestra riqueza, en cam bio, es el valor de lo que poseemos menos el valor de lo que debemos en tun instante dado. (Por ejemplo, si el valor de lo que una persona tiene ol 31. ma cosa. tio de un sustituto: se usa junto go giciembre de 2005 es $12000 y el valor de lo que debe en ese momento es con el bien que nos interesa. La 9.900, su riqueza es de $3000.) harina preparada para panqueques —_Hagomos més clara la diferencia. Suponga o! lector que obtione un buen ompleo es un complemento del jarabe de después de graduarse, pero tiene muy poco en el benco y todavia tiene cuantiosos arce, porque esos dos bienes a préstamos estudiantiles pendientes. Entonces, su ingreso seria de maderado a menudo se usan combinados. Si sito (lo que gana por su trabajo cada poriodo) poro su riqueza seria negativa (por el precio de la harina preparada que lo que debe es més de lo que tier). aumenta, algunos consumidores desayunaran otra cosa —huevos con tocino, por ejemplo— que no incluyen jarabe de arce, La demanda del jarabe de arce bajaré. Un aumento en el precio de un complemento disminuye la demanda de un bien, desplazando la curva de demanda a la izquierda. Por este motivo, cabe esperar que un aumento en el precio de los automéviles reduzca la demanda de gasolina. (Otro ejemplo: si baja el precio de la leche, ZcOmo afectaria eso Ia demanda de cereal para el desayuno?) Poblacion. A! aumentar el numero de habitantes de un rea, el niimero de compradores por lo regular también aumenta, y la demanda de un bien aumentara. El crecimiento demografico estadounidense en los tiltimos 50 afios ha sido una importante causa {pero no la iinica) de desplazamientos hacia la derecha en las curvas de demanda de alimentos, apartamentos para alquiler, teléfonos y muchos otros bienes y servicios. Precio esperado. Si los compradores creen que el precio del jarabe de arce va a aumentar el préximo mes, podrfan optar por comprar mds ahora, como previsién, y la demanda aumentaré. Si la gente espera una baja de precio, podria posponer la compra, con la esperanza de aprovechar el precio futuro mas bajo. En muchos mercados, la expectativa de un aumento de precio en el futuro desplaza la curva actual de demanda a la derecha, mientras que la expectativa de tuna baja en el precio desplaza la curva actual de demanda a la izquierda. Los cambios en el precio esperado son especialmente importantes en los mercados de activos financieros como acciones y bonos, y en el mercado de los bienes raices. La gente quiere comprar mas acciones, bonos y bienes raices cuando piensa ‘que sus precios aumentarén en el futuro cercano. Esto desplaza las curvas de demanda de estas cosas a la derecha. Gustos. Supongamos que conocemos el ntimero de compradores en Estados Unidos, sus expectativas acerca del precio futuro del jarabe de arce, los precios de todos los bienes relacionados y los niveles medios de ingreso y riqueza. ¢Tenemos toda la in- formacién que necesitamos para dibujar la curva de demanda del jarabe de arce? En realidad no, porque no conocemos la actitud de los consumidores hacia el jarabe de arce, {Cudntos de ellos se desayunan? De ésos, ;cudntos comen panqueques 0 waf- fles? gCon qué frecuencia? ;A cudntos de ellos les gusta el jarabe de arce, y qué tanto les gusta? :Y qué hay acerca de todos los demas bienes y servicios que compiten por el dinero de los consumidores; qué actitud tienen los compradores hacia ellos? Compiementario Bien que se usa junto con otro bien.Cap. 3: Oferta y demanda La ley de la oferta dice que, siel precio de un bien aumenta y todo lo demas se mantiene igual, la cantidad ofrecida del bien aumentara. Una vez més, tomemos nota de las muy importantes palabras “todo lo demas se mantiene igual”. Aunque muchas otras variables influyen en la cantidad ofrecida de un bien, a ley de la oferta nos dice qué sucederia si todas se mantuvieran inalte- radas excepto una: el precio del bien. La oferta y la curva de oferta Continuemos con nuestro ejemplo del mercado de jarabe de arce en Estados Unidos. éQuiénes son los proveedores en este mercado? Los productores de jarabe de arce er Ley de la oferta Al aumentar el precio de un bien, aumenta la cantidad ofrecida. se encuentran principalmente en los borane oe ve : ior Gt Precio ‘Cantidad demandada estado de Nueva York y Canada, TABLA 3 La camidad ofrecida al mereado (Porfrasco) _(ffase05 pormes) La oferta de Jarabe de arce es la cantidad de jarabe que todos $1.00 25.000 Soa estos productores juntos pondrian 2.00 40.009 ala venta a cada precio del jarabe 3.00 50 000 de arce en Estados Unidos. 4.00 60 000 La tabla 3 muestra la oferta 5.00 65 000 del jarabe de arce: una lista de diferentes cantidades ofrecidas a diferentes precios, manteniendo constantes todas las demas variables. Es evidente que la oferta obedece la ley de la oferta: al subir el precio del jarabe, la cantidad ofrecida aumenta, =| Cambio porcentual en la cantidad demandada | < | Cambio porcentual en el precio | FIGURA 4 Elasticidad y curvas rectas ‘de demanda Demanda ineléstica Une ‘lasticidad precio de la ‘demonda con un valor ‘absoluto entre Oy 1Cap. 4: Cémo trabajar con la oferta y la demanda 103 Precio por porttil $3500-| Z Enel punto, los ingress 3.000-| son de $750 milones. EA movernos oA 0B, los Boos ingresos aumentan, asi que Tena punto A donde et la demarda debe ser precio es de $1 000 y se 2.000] iden 600 000 cempuzadons| Portis, lsingresos son ‘de $600 millones. 1500 1.000: 500: 100 600 200000 300.000 400 000 500 000 600 000 Cantidad de computadoras. portailes de la curva de demanda. Veamos la figura 6. En el punto A, el precio es de $1 000 por computadora portatil y la cantidad demandada es de 600 000 computadoras por tatiles, Los ingresos tatales son precio X cantidad = $1 000 x 600 000 = $600 mi- Hones, Esto es exactamente igual al rea del rectangulo més ancho, que tiene una anchura de 600 000 y una altura de $1 000. Por tanto, el area de este rectangulo muestra los ingresos totales por la venta del bien cuando el precio es de $1 000. En tér- minos mas generales, en cualquier punto de una curva de demanda, los ingresos totales de los vendedores (los gastos totales de los compradores) equivalen al drea de un ree- tangulo cuya anchura es igual a la cantidad demandada y cuya altura es igual al precio. Supongamos ahora que el precio aumenta de $1 000 a $1 500, asi que nos movemos por la curva de demanda al punto B, donde la cantidad demandada baja a 500 000. Aqui, los ingresos totales son $1 500 x 500 000 = $750 millones: el rea del rectngulo més alto con anchura igual a 500 000 y altura igual a $1 500. Podemos ver que el drea del rectingulo de ingresos totales dibujado para el precio de $1 500 es mayor que el area del recténgulo de ingresos totales para el precio de $1 000. Esto confirma lo que ya sabiamos por la tabla 2: el aumento del precio, de $1 000 a $1 500, hace que los ingresos totales aumenten porque la demanda es ineldstica para ese cambio de precio. Los determinantes de la elasticidad La tabla 3 da la clasticidad precio de la demanda de varios bienes y servicios. Hay que tener presente que las elasticidades se calcularon para un intervalo especifico de precios que se han observado en el pasado. Si un cambio grande en el precio nos saca del ambito de las observaciones pasadas, la elasticidad podria ser muy diferente. Por ejemplo, aunque la elasticidad de la demanda de gasolina es de —0.20 cuando el precio varia dentro de un intervalo de $1.00 a $2.00 por galén, Ia elasticidad FIGURA 6 Elasticidad e ingresos totales Cualquier punto en sme curva de demanda d un rectangulo cuya dres indica los ingresos totales por la venta del bien.Cap. 4: Como trabajar con la oferta y la demanda casi todos gastamos una fraccién importante de nuestro presupuesto en vivienda. Si el precio de la vivienda aumenta en, digamos, 10%, el impacto sobre el presupuesto de la gente seria considerable. Como resultado, la gente haria todo lo posible por economizar en la vivienda (mudarse a un apartamento mas pequefo, o compartir la vivienda con otra persona). Por ello, cabe esperar que la vivienda tiene una gran elasticidad de la demanda. En general, cuanto mayor sea la fraccién de su presupuesto total que los bogares gastan en un articulo, mas elastica seré la demanda de ese articulo. Por ejemplo, un viaje a Europa representaria una fraccién importante del presupuesto de casi todos los estadounidenses. Un aumento del precio haria que los consumidores pensaran de manera muy detenida en los sustitutos (viajar a Canad o ‘México, quiz4). Es en parte por esto que la demanda de vuelos trasatlanticos es tan elastica. En el extremo opuesto, consideremos el caso de la sal de mesa comin. Una familia con un ingreso de $50 000 al afio por lo regular gastara menos de 0.005% de esa cantidad en sal. El precio de la sal podria aumentar al doble —o incluso tripli- carse, cuadruplicarse o quintuplicarse— casi sin afectar la capacidad de esa familia para costear otros bienes. Econémicamente, no se gana mucho reduciendo el consumo de sal cuando su precio aumenta, por lo que cabe esperar que sea relativa~ mente inelastico respecto al precio? El uso de la elasticidad precio de la demanda Conocer la elasticidad precio de Ia demanda de un bien y entender el vinculo entre clasticidad e ingresos totales o gasto total resulta ttl en muchos contextos. Por ejemplo, los productores de bienes y servicios —médicos, panaderos, dueiios de teatros, fabricantes y otros— pueden usar la elasticidad precio de la demanda para predecir cémo un cambio de precio afectara sus ingresos totales por ventas. Ademés, quienes determinan las politicas gubernamentales pueden usar (y usan) elasticidades de la demanda para fijar el precio de muchos servicios del gobierno, establecer politicas fiscales y diseftar programas de ayuda para los necesitados. El concepto de elasticidad de la demanda incluso es crucial en el debate acerca de la guerra contra las, drogas en Estados Unidos y muchos otros paises, como veremos a continuaci La guerra contra las drogas. Cada aiio, el gobierno de Estados Unidos gasta cerca de $20 000 millones interviniendo en el mercado de drogas prohibidas por la ley, como cocaina, heroina y mariguana. Casi todo ese dinero se invierte en esfuerzos por restringir la oferta de las drogas, pero muchos economistas argumentan que la sociedad se beneficiaria mas si las labores contra las drogas se desplazaran del lado de la oferta al lado de la demanda del mercado. ¢Por qué? La respuesta gira en tor- no a la elasticidad precio de la demanda de las drogas. Examinemos la figura 7(a), que muestra el mercado de la heroina suponiendo que no hay intervencién gubernamental. E! equilibrio estarfa en el punto A, con precio P; y cantidad Q. Los ingresos totales de los vendedores —y el gasto total de los compradores—serian el area del rectangulo sombreado, P, x Qy. La grafica (b) de la figura muestra el impacto de una politica para restringir la oferta empleando cualquiera de varios métodos, que incluyen inspecciones adua- * Antes dijimos que la demanda de una marca de sal de mesa deberia ser perectamente elistics. Ahora estamos sugiriendo que la demanda de sal deberia ser ineldsica. Es esto una contradicciéa? De ningu- ta manera, Puede el lector explicar por qué? (Sugerencia: ;Estamos definiendo nuesco mercado de la misma manera en ambas afirmaciones?) 107Gap. 4: Como trabajar con la oferta y la demanda an cconomistas suelen usar el simbolo “Y” para representar el ingreso (porque “I” se reserva para la inversién en macroeconomia), asi que usaremos Ey en la definicién siguiente: La elasticidad ingreso de la demanda Ey es el cambio porcentual en la can-_laatietdad mngreso tidad demandada dividida entre el cambio porcentual en el ingreso, mante- _@ ta demanda €! cambio niendo constantes todas las demas influencias sobre la demanda (incluido e| __‘boteentualen la cantidod demandada causado por un precio del bien), cambio de 1% en elingreso, Cambio porcentual en la cantidad demandada ‘Cambio porcentual en el ingreso Ey En términos mas sencillos, podemos interpretar este mtimero como el aumento porcentual en la cantidad demandada por cada aumento de 1% en el ingreso. Por ejemplo, sila elasticidad ingreso de la demanda para cierto bien es de 1.4, un aumento de 1% en el ingreso aumentara la demanda del bien en 1.4%, un aumento de 2% en el ingreso aumentaré la demanda en 2.8%, etcétera. Las elasticidades ingreso y precio de la demanda difieren en varios aspectos. En primer lugar, una elasticidad precio de la demanda mide el efecto de cambios en el precio del bien y supone que todas las demés influencias sobre la demanda, incluido el ingreso, no cambian. Una elasticidad ingreso hace exactamente lo opuesto: mide e| efecto que observariamos en la demanda si el ingreso cambiara y todas las demas influencias sobre la demanda, incluido el precio del bien, se mantuvieran iguales. Dicho de otro modo, en vez de dejar que el precio varie y mantener constante el ingreso, dejamos que el ingreso varie y mantenemos constante el precio. Esto nos lleva a otra diferencia entre las elasticidades precio e ingreso de la demanda: una elasticidad precio mide la sensibilidad de la demanda al precio a medida que ‘nos movemtos a lo largo de la curva de demanda de un punto a otro. Una elasticidad ingreso, en cambio, nos da el desplazamiento relativo de la curva de demanda: el aumento en la cantidad demandada a un precio dado. Por iiltimo, mientras que las elasticidades precio casi siempre son negativas, las elasticidades ingreso pueden ser positivas 0 negativas. Ello se debe a que un aumento en el ingreso aumenta la demanda de bienes normales (elasticidad ingreso positiva) y reduce la demanda de bienes inferiores (elasticidad ingreso negativa). Si examinamos las clasticidades ingreso de la tabla 5, veremos ejemplos de los dos tipos de bienes. ‘Obsérvese que, cuando definimos los bienes segiin categorias amplias —alimentos, vivienda, ropa, entretenimiento, energia, transporte—la elasticidad ingreso siempre es positiva porque un aumento en el ingreso siempre aumenta la demanda en todas estas categorias, aunque disminuya el gasto en bienes especificos dentro de la cate- gorfa. Por ejemplo, un aumento en el ingreso podria permitirnos comprar ropa de mejor calidad (de modo que compramos mas articulos de alta calidad y menos articulos de baja calidad), pero casi con certeza terminaremos por comprar mds ropa en general, No obstante, aunque limitemos nuestra definicion a bienes y servicios especificos —libros, CDs, pollo, verduras frescas, automéviles y viajes a Eu- ropa— las elasticidades ingreso suelen ser positivas. En la tabla 5, los primeros ocho bienes tienen elasticidades ingreso positivas, igual que todas las categorias amplias. Sin embargo, hay algunos bienes inferiores en la lista. Aunque la comida es normal —como son el filete, la fruta fresca y el sushi— las papas y la carne molida son inferiores. Al aumentar el ingreso, muchos hogares cambiaran de esos bienes infe- jores a articulos mas caros. (@Por qué algunos estudios muestran que la extracci6n de piezas dentales es un bien inferior? Sugerencia: ¢qué sustitutos hay para la ex- traccidn de piezas dentales? {Cudnto cuestan?)Cap. 4: Como trabajar con la oferta y la demenda La mantequilla y la margarina parecen ser sustitutos muy cercanos, incluso mas que la Pepsi-Cola y la Coca-Cola. Un aumento de 10% en el precio de Ia mantequilla aumentard en casi 15% la cantidad demandada de margarina. Esto es l6gico, porque en la mayor parte de las recetas cualquiera de los bienes puede sustituirse por el otro. Si bien la electricidad y el gas natural son sustitutos, son sustitutos mas distan- tes que la mantequilla y la margarina. Esto también es l6gico: el gas natural y la electricidad son intercambiables solo en ciertos usos, y solo si se cuenta con el equipo apropiado. La elasticidad precio de la oferta Hasta ahora, sélo hemos hablado de la elasticidad como una medida de la respon- sividad de la cantidad demandada ante diferentes variables. Sin embargo, podemos aplicar los mismos principios al estudio de la respuesta de la cantidad ofrecida. La clasticidad mds importante de la oferta es la elasticidad precio de la oferta, cue mide la sensibilidad de la cantidad ofrecida en el mercado al precio de mercad La elasticidad precio de la oferta es el cambio porcentual en la cantidad ofrecida de un bien que es causada por un cambio de 1% en el precio del bien, manteniendo constantes todas las demas influencias sobre la oferta. La elasticidad precio de la oferta mide la sensibilidad de la cantidad demandada 2 los cambios de precio conforme nos movemos a lo largo de la curva de oferta. La ley de la oferta nos dice que un aumento en el precio, si todo lo demas permanece constante, aumenta la cantidad ofrecida. Esto implica que el numerador y el denomi- nador de E; tienen el mismo signo, asi que la elasticidad precio de la oferta sera un niimero positivo. Un valor grande de la elasticidad precio de la oferta implica que la cantidad ofrecida es muy sensible a los cambios de precio. Por ejemplo, un valor de elasticidad de 20 implicaria que, si el precio aumentara en 1%, la cantidad ofrecida aumentaria en 20%. Obsérvese que, dado que esta elasticidad practicamente siempre es positiva, no es necesario usar valores absolutos. {Cuando cabe esperar que la oferta sea elastica por precio (Es > 1) y cuando cabe esperar que sea ineléstica (Es < 1)? Un determinante crucial es la facilidad con que los proveedores pueden hallar actividades rentables que son alternativas a la produccién del bien en cuestin. En general, la oferta tiende a ser mis eldstica cuando los proveedores pueden cambiar con més facilidad a la produccién de bienes al- temnos, Por ejemplo, una alternativa facil a la venta de naranjas enteras es hacerlas jugo y vender jugo de naranja. Por ello, si el precio de las naranjas enteras baja pero el precio del jugo de naranja no cambia, cabe esperar una disminucién comparati- vamente grande en la cantidad ofrecida de naranjas enteras. Por tanto, la oferta de naranjas enteras debera ser relativamente eldstica, Sin embargo, supongamos que hay una ley que prohibe a los productores de naranjas hacer jugo sus naranjas. Entonces habriamos clausurado una de las alternativas mas importantes con que cuentan los productores de naranjas. Una baja en el precio causarfa una respuesta mucho més pequefia en la cantidad, y la oferta serfa més ineldstica por precio. ¢Cudndo cabe esperar que los proveedores cuenten con alternativas féciles? En primer lugar, es importante la naturaleza del bien. Si todo lo demas es igual, la oferta de sobres debe ser més elastica que la oferva de circuitos microprocesadores. Esto se debe a que los productores de sobres pueden modificar con relativa facilidad sus Iineas de produccién para fabricar otros productos de papel. En cambio, para los provecdorcs de microprocesadores es dificil producir otra cosa que no sca circuitos para computadora. 115 Elasticidad precio de la oferta El cambio porcentual en la cantidad ofrecida de un bien © servicio, causado por un cambio de 1% en su precio.Gap. 4: Como trabajar con ia oferta y la cemanda es el precio neto de las aerolineas (la cantidad con que realmente se quedan)? Para averiguarlo, tendremos que restar el impuesto —$60 por pasaje— al precio bruto. Es decir, en cada cantidad, la curva original de abasto, que esté $60 debajo de la curva nueva, nos da el precio neto: lo que las aerolineas retienen después de pagar el impuesto. Un impuesto al consumo desplaza la curva de oferta hacia arriba en el monto del impuesto, Para cada cantidad ofrecida, la nueva curva, més alta, nos da cl precio bruto de la empresa, mientras que la curva original de abajo nos da el precio neto. Veamos ahora como este impuesto afecta el mercado. La figura 10 muestra el equilibrio inicial en el punto A, con un precio de $300 y compraventa de 10 millones de pasajes al afio, Cuando se instaura el impuesto, la curva de oferta se desplaza hhacia arriba hasta Sp.sputsdeinpuesos: El impuesto desplaza el equilibrio al punto B, donde la nueva curva de oferta interseca la curva original de demanda a un precio de $340. ¢Cémo ha afectado el impuesto a las aerolineas? Con el nuevo equilibrio en el punto B, su precio bruto es de $340 en la nueva curva de oferta, pero su precio neto —que se lee en Ia antigua curva de oferta directamente abajo de B— es de solo $280. Por tanto, el impuesto al consumo ha reducido el precio neto de las aerolineas, de $300 antes del impuesto a $280 después: una baja de $20. £Y los viajeros? Puesto que no se les cobra en forma directa un impuesto, el precio total que pagan es el que la aerolinea les cobra: el precio bruto. Sin embargo, este precio ha subido de $300 a $340, tun aumento de $40. Hagamos una pausa para pensar en lo que sucedi6. La ley impuso este impuesto a las aerolineas, y se cobra a ellas, Ellas son las que envian el cheque al gobierno. Sin embargo, la cuestin de quién paga en realidad cl impucsto es muy distinta. Los 19 2.Elimpuesto de $60 desplaza a curva de ofena $60 hacia ariba. Precio por pasaje Souspies $340 5. Enel nuevo rote de equllto, 1+] gop o compredores J, Antes del impues, la cuna de oferta es Shotee de impuestoe yl precio es $300, pagan $340. go gp 4, quitendo el impuest, los vendedores reaiben $260. millones pasajes por aiio FIGURA 10 Efecto de un impuesto al ‘aerolinCap. 4: Como trabajar con la oferta y la demanda APLICACION DE LA TEORIA El mercado de los alimentos Como vimos en el capitulo, los precios de garantia son poco comunes en las economias de mercado, pero hay una excepcidn flagrante: los mercados de los bienes agricolas. Casi todos los gobiernos del mundo, han, en un momento u otro, experimentado con precios de garantia para sustentar los precios de los alimentos. Y muchos gobiernos —incluido el de Estados Unidos—, todavia los tienen. :Por qué son especiales los mercados agricolas? 2Por qué los gobiernos intervienen en ellos tan a menudo? ¢Qué sucederia si no intervinieran? Los mercados agricolas tienen una rara combinacién de caracteristicas que afectan la oferta y la demanda. La mejor manera de entender esas caracteristicas es considerar el mercado de los alimentos en su fo- talidad, no el mercado de un producto en particular. ;Por qué? Porque Jas fuerzas del mercado que afectan a un tipo de producto alimenticio suelen afectar a practicamente todos los productos alimenticios al mis- ‘mo tiempo. Si combinamos todos los productos alimenticios en una categoria, podremos ver de forma mas realista los problemas que afectan a los mercados agricolas en su totalidad. {Cuiles son las fuerzas singulares que afectan el mercado de los alimentos? En primer lugar, vemos que la oferta de alimentos esté sujeta az 5 1, importantes adelantos tecnolégicos a largo plazo y 2. extrema sensibilidad al clima a corto plazo. Al mismo tiempo, la demanda de alimentos se caracteriza por otro par de fuerzas: 3. una clasticidad precio muy baja y 4. una elasticidad ingreso muy baia. Para ver cémo estas caracteristicas afectan a largo plazo a los agricultores, veamos cémo cada una afecta las curvas de oferta y demanda. La propiedad (1) nos dice que la carva de oferta de alimentos tiende a desplazarse a la derecha con el tiempo. Para ver esto, pensemos en los efectos en la produccién cuando los agricultores han cambiado de los arados de mano a los arados tirados por caballos y después a los tractores. Todas estas innovaciones han causado una dist n importante en el costo por unidad de pricticamente todos los tipos de alimentos, y los agricultores han podido producir mas alimentos a cualquier precio dado. En los tiltimos 50 afios, la mecanizacién de la agricultura ha dado pie a desplazamientos continuos de la curva de oferta de alimentos hacia la derecha. Gracias a estos cambios tecnolégicos, la produccién de alimentos ha crecido a un ritmo mucho mayor que la poblacién, Esto es una muy buena noticia para la raza humana, pero una mala noticia para el agricultor medio. Cuando la curva de oferta de ali mentos se desplaza a la derecha, el precio de equilibrio baja. Para evitar que el precio de los alimentos baje, la curva de demanda tendria que desplazarse a la derecha la misma distancia que la curva de oferta. Sin embargo, ya sefialamos que el crecimiento demografico, una causa del desplazamiento de la curva de demanda a la derecha, ha sido menor que el crecimiento de la produccién de alimentos, Ademas de la poblaci6n, el tinico otro cambio que podria desplazar la curva de demanda continuamente a la derecha seria un aumento en el ingreso medio de la poblacién. Sin embargo, la salvaci6n de los agricultores tampoco esta aqui. La propiedad (4) nos dice que los alimentos se caracterizan por una elasticidad ingresoGap. 4: Como trabajar con la oferta y a demanda ar Precio por examen 100000 150.000 Exémenes alaiio que estarian dispuestos a pagar por cualquier cantidad dada. Es por ello que la curva de demanda gira de Drees! puro 4 Doeapucs dl seguro: COM cualquier cantidad sobre el eje horizontal, el precio correspondiente a lo largo de la curva de demanda Después del seguro €8 €1 doble del precio a lo largo de la curva Dns delseguro- POF ejemplo, con una cantidad de 100 000 eximenes, el precio alo largo de Dyespucs uel seguro ¢es de $100 por examen, mientras que el precio a lo largo de Dn desu es de $50. Una vez que los consumidores estan asegurados, el nuevo equilibrio del mercado esta en el punto B, donde se cruzan la curva de oferta Sy la curva de demanda Dowsputsdetseguo~ El efecto del seguro es incrementar tanto la cantidad de atencién médica proporcionada como el precio por unidad. En nuestro ejemplo, el gasto total en examenes médicos aumenta de $50 X 100 000 = $5 000 000 a $70 x 150 000 = $10 500 000. El aumento real en el gasto depende en parte de las elasticidades precio tanto de la demanda como de la oferta, pero también depende de la tasa de coseguro. Para curvas de demanda y oferta dadas, cuanto més alta sea la tasa de coseguro, mayor serd el incremento en el gasto en atencién médica. Podemos ver esto si imaginamos el efecto de una tasa de coseguro de 10% (que es mucho més cercana a la realidad que nuestra tasa hipotética de 50%). Con un coseguro de 10%, cada persona paga s6lo una décima parte del costo de una unidad de atencién médica. En estc caso, los precios a lo largo de la nueva curva de demanda son 10 veces mis altos que en la curva original. Los seguros médicos ofrecen claros beneficios a nuestra sociedad. Dado que la mayoria de nosotros tratamos de evitar riesgos, nos sentimos mejor y mas tranqui- los cuando estamos asegurados. Y dado que algunas operaciones y terapias pueden costar $100 000 0 mis, la cobertura de seguro contra enfermedades catastréficas podria ser la diferencia entre la prosperidad y la bancarrota para algunas familias. Por otra parte, el sistema estadounidense actual de seguros médicos evita que los pacientes enfrenten el costo de oportunidad pleno de sus decisiones en materia de aten- cin médica, Esto puede hacer que algunas personas tengan un consumo excesivo de atencién médica. Ademds, algunos economistas opinan que los seguros médicos fomentan el desarrollo de tecnologias de alto costo y bajo beneficio. Como minimo, los seguros médicos reducen los incentivos que tienen los compradores para vigilar estrechamente sus gastos en atencién médica o esforzarse por hallar atencién de alta calidad y bajo costo. Este tipo de inquietudes constituye el meollo de los debates ac~ tuales acerca de la naturaleza del sistema estadounidense de atencién médica. FIGURA 14 El mercado de la atencion médica con cosoguros En el punto A, el mercado de los exmenes médicos esté et equilibrio com 100 000 exdmenes efectuados al aio a $50 cada uno. La introduccin de seguros médicos con una tasa de coseguro de 50% hace jue le cumva de demanda gire hacia arriba, de Dp see 4 Drepus et teprr ED ef ‘rueevo equilibrio en el punto B, se efectian mas exinenes «an precio més alto, de ‘modo que el gasto total en exdmenes médicos aumenta‘Cap. 4: Como trabajar con le oferta y ia demanda, la demanda de los servicios de Los Tres Ramiros vaya.a ser mis elistica, menos eléstica o no camn- bie? gPor qué? 12. Suponga que el mercado de la atencién médica corresponde a la representacién de la figura 14, excepto que la oferta de atencién médica es perfectamente inelistica y lacurva de oferta pasa por el punto inicial de equili brio A. Si se introduce en este mercado un seguro médico con una tasa de coseguro de 50 a. Qué precio cobrarin los doctores? b. 2Que precio neto pagaran los pacientes (después de deducir lo que el seguro les reembolsa)? 13. Suponga que el mercado de la atenciéa médica corresponde a la representacion de la figura 14, excepto que Ia oferta de atencién médica es perfeciamtente eldstica y lacurva de oferta pasa por el punto inicial de equilibrio A. Si se introduce en este mercado un seguro médico con una rasa de coseguro de 50%: 331 4. {Qué precio cobrarin los doctores? b. 2Qué precio neto pagaran los pacientes (después de deduce lo que el seguro les reembolsa)? 14, En febrero de 2003, la Oficina de Patentes de Alemania propuso una solucion para compensar a los titulares de los derechos de autor por el compartimiemto ilegal de archivos digitales: los fabricantes de computadoras personales pagarian una cuota de $13 por computadora, que irfa a dar a.un fondo especial para compensar las pérdidas sufridas por los ttulares de los derechos. Dos fabricantes de compuradoras —Fujitsu-Siemens y Hewlett Packard— alegaron que esa medida los perju- dicarfa, porque no podrian transferir ninguna parte de la enota @ loz consumidores. 2Qué debe suponerse acerca del mercado para que la afirmacién de los fabricantes sea verdad? [Sugerencia: hay dos posibilidades.} ZEs realista cualquiera de los dos supuestos? Preguntas para reflexionar 1. Como vimos en los capitulos 3 y 4, el precio actia como mecanismo de asignacién, pues determina ‘c6mo se distribuye la cantidad producida entre quienes desean consumir el bien. En el caso de un precio tope, se frustra el mecanismo de asignacién, Considere ef mereado de la vivienda en alquiler. Sise establece un alquiler tope por debajo del precio de mercado: a. ¢Habré una escasez o un excedente de vi alquiler? b. Puesto que el precio ya no puede asignar le vivienda en alquiler, gqué otro mecanismo podria surgi? idaen 2. Suponga que el mercado de Ja atencién médica es como se muestra en la figura 12, excepto que la oferta de atencién médica es perfectamente inelistica y la tasa de coseguro es de 20% en vez de 50%. Si se introduce en este mercado un seguro médico con una tasa de coseguro de 20%: a. (Qué precio cobraran los doctores? b. 2Qué precio neto pagaran los pacientes (después de deducit lo que el seguro les reembolsa)? . ;Cuénto ganaran en total tos doccores? d. {Cuil sera el gasto total neto de los pacientes? Compare con la situacién original de la figura 12. € Indique si cada uno de estos valores ha aumentado © disminaido.‘cap. 5: Eleccion del consumigor Existe una relacién importante entre los precios de dos bienes y el costo de oportunidad de tener mas de uno o del otro. Los precios que Max enfrenta nos dicen cuantos délares mas debe ceder para obtener otra unidad de cada bien. En cambio, si dividimos un precio monetario entre otro, obtenemos un precio relativo: el precio de un bien relativo al otro. Puesto que P., $30 y P.euiy = $10, el precio relativo de un concierto es la ra26M Pound Pence = $30/S10 = 3. Obsérvese que 3 ¢5 el costo de oportunidad de otro concierto en términos de peliculas y, salvo por el signo, es también la pendiente de la linea de presupuesto. Es decir, ef precio relati- 10 de un concierto, el costo de oportunidad de otro concierto y la pendiente de la linea de presupuesto tienen el mismo valor absoluto. Esto es un ejemplo de una rela~ ci6n general: iia pendiente dela linda de presupuesto indica el sacrificio de gasto entre un bien y otro: la cantidad de un bien que debe sacrificarse para comprar mas de otro bien. Si P, es el precio del bien en el eje vertical y P, es el precio del bien en el eje horizontal, la pendiente de la linea de presupuesto serd -P,/P,. Cambios en la linea de presupuesto ‘Al trazar la linea de presupuesto de la figura 1, hemos supuesto ciertos precios para las peliculas y los conciertos, y un ingreso dado que Max puede gastar en ellos, Es- tos “valores dados”, los precios de los bienes y el ingreso del 135 Precio relativo El precio ce tun bien relative al precio de otro, La pendiente de Ia linea de presupuesto Es tentador pensar que la consumidor, siempre Se s¥P0- pendiente de la linea de presupuesto debe ser -P, /P,, con el precio nen constantes al movernos 4 dei bien det eje vertical en el numerador. Sin embargo, la pendien- lo largo de una linea de presu- te es al revés, -P, / P,, con P, en el numerador. Es facil ver por qué puesto; si cualquiera de ellos sj escribimos la ecuacién de la linea de presupuesto. Comenzaremos cambia, la linea de presupuesto por reconoser que el precio del bien y (P,) multiplicado por la cantidad también cambia. Veamos como. Cambios en el ingreso. Si el ingreso disponible de Max aumenta de $150 a $300 al mes, podrd ver més peliculas, mas conciertos o mas de las dos cosas, como muestra el cambio en consumida del bien y (Q,) es la cantidad total que se gasta en el bien YAP, X Q,)-Asimismo, la Cantidad total gastada en el bien xes P, x Q,. Sies- tamos en la linea de presupuesto, la cantidad total gastada en estos dos bienes deberé ser igual al presupuesto total (B), asi que P, x Q, + P. x Q, = B Sides- pelamos Q, tendremos la ecuaci6n de la linea de presupuesto: Q, = (B — P, x Q,/P,. Esto puede reacomoderse para dar Q, ~ (8/P,) + [(-P,/P,) * Ql. El primer término entre paréntesis (B/P, ) es la ordenada al origen de la finea de pre- ‘upuesto. El segundo término entre paréntesis (—P,/P, ) es la pendiente. (Vease €l apéndice metemético del capitulo 4 si es preciso repaser pendientes y orde- su linea de presupuesto en la fi- ages al orgen) gura 2(a). Si Max dedicara todo su ingreso a las peliculas, ahora podria ver 30 al mes, en lugar de las 15 que podia ver antes, Si dedicara todo su ingreso a conciertos, podria asistir a 10, en vez de cinco, Ademés, para cualquier niimero de conciertos, podria ver mas peliculas que antes. Por ejemplo, antes, cuando su presupuesto era de s6lo $150, escoger dos conciertos limitaba a Max a ver s6lo nueve peliculas. Ahora, con un presupuesto de $300, puede asistir a dos conciertos y ver 24 peliculas. Obsérvese que las lineas de presupuesto antigua y nueva de la figura 2a) son paralelas; es decir, tienen la misma pendiente de -3. Esto se debe a que alteramos el ingreso de Max pero no los precios. Puesto que la raZ6n Posgce/P plea HO ha cambiado, el sacrificio de gasto entre peliculas y conciertos sigue siendo el mismo. Por tanto,‘Gap. 5: Eleccien del consumidor CISIONES DEL CONSUMIDOR: EL ENFOQUE DE UTILIDAD JARGINAL Los economistas suponen que cualquier decisor —un consumidor, el gerente de una empresa o funcionarios de una dependencia gubernamental— trata de sacar el mejor partido posible de cualquier situacién. La teoria de la utilidad marginal supone que los consumidores se esfuerzan por aumentar al maximo su utilidad: una medida ‘Cuantitativa real del bienestar 0 la satisfaccién. Suponemos que todo lo que hace que el consumidor esté mejor aumenta su utilidad. Todo lo que hace que el consumidor esté peor reduce su utilidad, Utilidad y utilidad marginal La figura 3 presenta una representacién de la utilidad; en este caso, la utilidad de una consumidora llamada Lisa que gusta de los helados. Veamos primero la grafica (a). En el eje horizontal, mediremos el nimero de helados que Lisa consume cada semana. En el eje vertical, mediremos la utilidad que obtiene al consumir cada helado. Si Lisa aprecia los helados, su utilidad aumentaré al adquirir més helados, como sucede en la figura, Ahi vemos que, cuando Lisa tiene un helado, disfruta de una 139 Utlidad Medida cuantitata del placer o satisfaccion que ‘se obtiene al consumir bienes o servicios. FiguRA 3 [Utilidad total y marginal (@) Utilidad total y marginal de Lisa por consumir helados Utilos Namero Utitidad Utitidad Utilidad total fe holados total marginal ° O utios: ee utilos Tlegrbo uriided total por a 30 utilos: inblaco 20 utilos 2 50 utilos 10 utilos 3 60 utilos Sutlos a es a 4 65 utilos. 12 3 4 5 6 Butlos Helados 5 68 utilos () Pesce Outlos Tse lama waded 6 68 utilos Utitos marginal de un | 5 helado adicional. | (5Ta tlidad marginal Daj al consumise 20 mishelados | 10 | Utilidad marginal‘cap. 5: Eleccion del consumidor Ahora bien, la meta de Max es hallar la combinacién costeable de peliculas y conciertos, el punto en su linea de presupuesto, que le reporta a maxima utilidad posible. Como veremos a continuacién, ée es el punto en el que la utilidad marginal por dolar es la misma para ambos bienes. Para ver por qué, imaginemos que Max esté buscando en su linea de presupues- to el punto en el que su utilidad es maxima, y de momento esti considerando el punto B, que representa un concierto y 12 peliculas. zEsté maximizando su utilidad? ‘Veamos. $i comparamos los datos cuarto y séptimo de la fila B de la tabla, vemos que la utilidad marginal de Max por délar gastado en conciertos es de 50 utilos, mientras que su utilidad marginal por délar gastado en peliculas es de s6lo 10 vt los. Puesto que obtiene més utilidad adicional de cada délar gastado en conciertos que de cada délar gastado en peliculas, tendra una ganancia neta de utilidad si desplaza algunos de sus délares de peliculas a conciertos. Para hacer eso, deberd bajar més a lo largo de su linea de presupuesto. Ahora supongamos que, despues de desplazar su gasto de peliculas a conciertos, Max llega al punto C de su linea de presupuesto. {Qué deberd hacer entonces? En el punto C, su UM por délar gastado en conciertos ¢s de 40 utilos, mientras que su UM por dolar gastado en peliculas es de 15 utilos. Una vez més, ganard utilidad si desplaza gasto de peliculas a conciertos, lo que lo hard bajar mas por su linea de presupuesto Esto lleva a Max al punto D. En este punto, la UM por délar gastado tanto en peliculas como en conciertos es la misma: 20 utilos. Ya no se gana mas desplazando gasto de peliculas a conciertos. En el punto D, Max ha aprovechado todas las oportunidades de estar mejor bajando por la linea de presupuesto: ha maximizado su utilidad. 2Y si Max hubiera partido de un punto de su linea de presupuesto por debajo del punto D? glria a dar de todos modos al mismo punto? Si. Supongamos que Max estd en el punto E, con cuatro conciertos y tres peliculas. Aqui, la utilidad marginal por délar es de 15 utilos para los conciertos y de 35 utilos para las peliculas. En este caso, Max podria estar mejor si desplaza gasto de los conciertos a las peliculas. Subird a lo largo de la linea de presupuesto y llegard al punto D, donde ningin movimiento adicional mejorar su bienestar. ‘Vemos que no importa si Max inicia en un punto de su linea de presupuesto que est arriba 0 abajo del punto D; si sigue desplazando su gasto hacia el bien con mayor utilidad marginal por délar, siempre terminaré en el punto D. Dado que en ese punto Dla utilidad marginal por détar es la misma para los dos bienes, nada se gana con desplazar el gasto en cualquier direccién. Lo anterior es valido para cualquier consumidor y cualesquier dos bienes. Po- demos generalizar nuestro resultado asi: para dos bienes cualesquiera x yy, con pre~ cios P, y P,, siempre que UM,/P, > UM,/P,, el consumidor estara mejor si desplaza gasto de ya x. Si UM,/P, > UM,/P,, el consumidor estaré mejor si desplaza gasto de xa y, Esto nos lleva a una conclusién importante Un consumidor que maximiza su utilidad éscoge el punto de la linea de presupuesto en el que la utilidad marginal por dolar es la-misma para ambos bienes (UM,/P, = UM,/P,). En ese punto, nada se gana con reasignar el gasto en cualquier direccion. Podemos generalizar atin més. Supongamos que hay mas de dos bienes que una persona puede comprar. Por ejemplo, podriamos imaginar que Max quiere dividir su presupuesto para entretenimiento entre peliculas, conciertos, partidos de futbol y 143,Gap. 5: Eleccion del consumidor peliculas serian un bien inferior para Max —uno cuya demanda disminuye al aumentar el ingreso— mientras que los conciertos serian un bien normal. Por iltimo, consideremos otro posible resultado para Max: el punto H", donde ve mas peliculas y asiste a menos concicr- tos que en el punto D. Si el punto H" es donde la utilidad usr EI significado especial de “inforior” on economia Es tentador pensar ‘que los bienes inferiores son de menor calidad que los bienes normales. Sin embargo, los economistas no definen normal o inferior ‘con base en las propiedades intrinsecas de un bien, sino més bien ‘en las opciones que la gente escoge cuando su ingreso aumenta. Por ‘ejemplo, Max podria pensar que tanto las peliculas como los conciertos on bienes de alta calidad. Cuando su ingreso es bejo, podria ver peliculas ‘casi todos los fines de semana porque, al ser més econémicas, le permiten extender mas su presupuesto. Pero si su ingreso aumenta, podria darse el lujo de ira un concierto algunas noches on voz de ir al cine. Si Max ve menos peliculas ‘cuando su ingreso es mayor, su comportamiento nos dice que las pelicules son inferiores para él. En cambio, si optara por asistir a menos concerts cuando ‘su ingreso aumerta, los conciertos serfan el bien inferior. marginal por délar de Max es igual para los dos bienes des- pués del aumento en el ingreso, los conciertos serian el bien inferior y las peliculas serfan normales. Un problema del final del capitulo dara mas deralles para estas alternativas: ejemplos de preferencias (cifras de utilidad marginal) que inducirian a Max a escoger el punto Ho el punto H", en vez de H. Sin embargo, el hecho de que cualquiera de estos resultados sea posible nos lleva a la siguiente conclusién general: Un aumento en el ingreso, sin cambio en los precios, da pie a wr cambio en a cantidad demandada de cada bien. Que un bien dado sea normal (la can tidad demandada aumenta) o inferior (la cantidad demandada disminuye} dependerd de las preferencias del individuo, representadas por la utilidad ‘marginal de cada bien en cada punto de su linea de presupuesto, Cambios de precio. Exploremos qué sucede con Max cuando el precio de un con: cierto baja de $30 a $10 sin que cambien su ingreso ni el precio de las peliculas. La baja en el precio de los conciertos gira la linea de presupuesto de Max a la derecha, jendo el pivore la ordenada al origen, como se ilustra en la gréfica superior de la fi ‘gura 6. Qué hard Max después de este giro de su linea de presupuesto? Una vez més, escogerd la combinacién de peliculas y conciertos en su linea de presupuesto con la que esté lo mejor posible: la combinacién con la que la utilidad marginal por délar gastado en los dos bienes es la misma. Una vez mas, hemos tomado algunos valores de utilidad marginal de la figura 4 y hemos afiadido otras cifras para construir la tabla de la figura 6. Esta tabla ex- tiende lo que ya sabiamos acerca de las preferencias de Max, para cubrir las nuevas y mas numerosas posibilidades. Igual que antes, hemos supuesto algo al tomar pres- tadas de nuestra tabla anterior cifras para la figura 6: que, para Max, la utilidad marginal de un bien es independiente de la cantidad del otro bien, Con las preferencias representadas por estas cifras de utilidad marginal, Max buscard la mejor opcién en su linea de presupuesto, y llegar directamente al punto J, donde sus cantidades demandadas son siete conciertos y ocho peliculas. Obsér- vese que, como ahora cada concierto cuesta s6lo $10, Max puede costear esta com- binacién. Ademés, satisface nuestra regla de maximizacién de utilidad: la utilidad marginal por d6lar es de 18 utilos para cada bien. £Y si bajaramos atin més el precio de los conciertos, 2 $5? Entonces la linea de presupuesto de Max giraria ain més a la derecha, y otra vez hallaria el punto de maxima utilidad. En la figura, se indica que Max escogeria el punto K, en el queCap. 5: Eleccion del consumidor 151 Disminucién de precio: Efecto final (casi siempre) else ( sey 00 sinfror =@y Poder de 2°} sinormal compre * Qh sinieror del consumidor (el efecto de ingreso). El impacto final del cambio de precio sobre la cantidad demandada dependera de ambos efectos. En el caso de los bienes normales, los dos efectos se refuerzan para empujar la cantidad demandada en la misma direcci6n. En el caso de los bienes inferiores, los dos efectos se oponen. ‘Veamos por qué. Bienes normales. Cuando el precio de un bien normal baja, el efecto de sustitucién aumenta \a cantidad demandada. La baja de precio también aumentaré el poder de compra del consumidor y, en el caso de un bien normal, aumentard atin més la cantidad demandada. Lo contrario ocurre cuando ¢! precio aumenta: el efecto de susti- tucién reduce la cantidad demandads, y la baja en el poder de compra la reduce atin més, La figura 7 resume la forma en que los efectos de sustitucién y de ingreso se combinan para hacer que el precio y la cantidad de un bien normal se muevan en direcciones opucstas: Enel caso de los bienes normales, los efectos de sustitucion y de ingreso se refuerzan, haciendo que la cantidad demandada se mueva en la direccién ‘opuesia del precio. Por tanto, los bienes normales siempre deben obedecer laley de la demanda. Bienes inferiores. Veamos ahora cémo un cambio de precio afecta la demanda de bienes inferiores. Como ejemplo, consideremos el servicio de autobuses fordneos. Para muchos consumidores, éte es un bien inferior: con un mayor ingreso, esos consumidores escogerian alternativas més répidas y comodas (como viajar por avin 0 por tren), asi que demandarfan menos servicio de autobuses. Ahora bien, si el precio del servicio de autobuses bajara, el efecto de sustitucién actuarfa, como siempre, para aumentar la cantidad demandada. El recorte de precio también, como siempre, aumentarfa el poder de compra del consumidor. Sin embargo, si el servicio de autobuses es inferior, el aumento en el poder de compra reducird la cantidad d mandada, Por tanto, tenemos dos efectos opuestos: el efecto de sustituci6n, q crementa la cantidad demandada, y el efecto de ingreso, que reduce la cantidad demandada. En teorfa, cualquiera de estos efectos podria dominar al otro, asi que la cantidad demandada se podria mover en cualquier direcci6n. En la practica, empero, el efecto de sustitucién casi siempre domina en el caso de bienes inferiores. FIGURA 7 Efectos de ingreso y de sustitucionGap. 6: Eleccion del consumidor Economia conductista. En afos recientes, ha surgido un cuestionamiento mis amplio de un nuevo subcampo de la economfa llamada economia conductista. Los economistas conductistas tratan de incorporar caracteristicas del comportamiento real humano, a menudo sefialadas por los psicélogos, que se desvian de los supuestos comunes de los modelos econémicos. Aunque los economistas —desde Adam Smith— a menudo se han apoyado en otras disciplinas para ampliar su entendimiento, los conductistas lo hacen de manera mas sistemtica y formal. Y, si bien sus modelos incor- poran algunas de las herramientas tradicionales del andlisis econdmico, hay flagran- tes omisiones. Hay economistas conductistas en el profesorado de las universidades mas prestigiosas, han sido galardonados con importantes premios profesionales y han recibido mucha atencién en los medios.” Para entender qué tiene de diferente la economia conduetista, demos un vistazo al enfoque mas comin de la economia. Por regla general, los economistas conside- ran que los decisores tratan de alcanzar una meta bien definida: por lo regular, la de maximizar alguna cantidad. En este capitulo, por ejemplo, supusimos que los consumidores tratan de maximizar su utilidad o bienestar. En capitulos posteriores, las empresas trataran de maximizar sus utilidades. Incluso cuando reconocemos a los hogares 0 empresas como grupos de individuos con diferentes objetivos, los economistas suelen suponer que tratan de maximizar algo. Por ejemplo, aungue los duefios de una empresa quieren que ésta maximice las utilidades, los gerentes podrian considerar también su propio ingreso, poder, prestigio o seguridad en el puesto. Si las metas estén en conflicto, el comportamiento de la empresa dependerd de como se resuelve el conflicto. No obstante, se considera que cada individuo o grupo dentro de la empresa est tratando de maximizar algo. Los economistas no siempre se ponen de acuerdo respecto a qué se maximiza, pero por lo regular aceptan la idea de que algo se maximiza. Los economistas conductistas, en cambio, sefialan que ciertas conductas hu- ‘mans no son congruentes con ningiin tipo de maximizacion, Por ejemplo, quienes invierten en mercados accionarios a menudo se aferran a sus acciones aunque el precio haya bajado, negindose a vender hasta que el precio suba lo suficiente como para evitar pérdidas. Lo hacen aunque vender las acciones y usar el dinero para ‘otros fines —como comprar un coche nuevo—haria que estuvieran mejor. Su deseo de evitar lamentarse por una pérdida pasada al parecer les impide maximizar su utilidad actual, Otro ejemplo: quienes se ponen a dieta a menudo se niegan a tener helado en casa, para evitar tentaciones. Esto podria parecer inocuo, pero no ¢s congruente con ‘nuestra idea del consumidor racional que maximiza su utilidad. Después de todo, si un consumidor puede escoger la opcién que maximiza su utilidad, de entre todas las opciones disponibles, no tiene por qué tratar de limitar esas opciones. Es decir, tun consumidor racional deberd poder decir que no, y no sufrir dafio por la opcién de decir que si. Ffectivamente, hay muchos ejemplos en los que las emociones parecen vencer a Ja racionalidad definida en términos estrictos: dejar las cosas para mafiana, la dro- gadiccién e incluso la honradez (sobre todo cuando decir la verdad es costoso y una mentira no seria descubierta). Y cémo puede ser racional gastar $3 en gasolina y desgaste del automévil para ir a un supermercado un poco mis barato, donde solo ahorraremos $2 en la caja registradora? Es mas, gpor qué alguien haria ese viaje al supermercado para ahorrar $3, pero no para ahorrar $3 en una computadora per sonal de $1 000? Los economistas conductistas han propuesto explicaciones para éstos y otros ejemplos de conducta econémica que abandonan de forma total o parcial la idea de * Hay un breve resumen de la economia conductista, junto con algo de In controversia que fa rodea, en Roger Lowenstein, “Exuberance fs Rational”, New York Times Magazine, 11 de febrero de 2001. Se puede obtener mis informacién consultando la lista de economia conductistay recursos financieros com- pada por los bibliotecarios dela University of California at Berkeley: hutp:/turcwhb.berkeley.edu/BUSH pedflbehave pdf. 155 Economia conductists ‘Subcampo de la economi ‘que se concentra en ‘conductas que se desvian de los supuestos esténdar de los modelos econdmicos.SS ap. 5: Opcion del consumidor miento en economia pero no en francés? Hallamos la respuesta descomponiendo el impacto de la nueva técnica en nuestros efectos ya conocidos de ingreso y de sustitu- cién, La nueva técnica abate el costo en tiempo del estudiante de obtener puntos adicionales en francés. El efecto de sustitucién (los puntos en francés son relativamente mas baratos) tenderé a mejorar la calificacién en francés si el estudiante desplaza su tiempo, del estudio de economia al estudio de francés. Sin embargo, también hay un efecto “de ingreso”: el “poder de compra” de su tiempo ha aumentado, y ahora puede usar su cantidad fija de tiempo de estudio para “comprar” calificaciones mas altas, en ambos cursos. Si el aprovechamiento en francés es un “bien normal”, este aumen- to en el “poder de compra” tenderé a aumentar la calificaciOn en francés; pero si es un “bien inferior”, podria tender a bajar su calificacién en francés. Se podria llegar al punto F si el aprovechamiento en francés es un bien tan inferior que el efecto negativo del ingreso cancela exactamente el efecto positivo de sustitucidn. En este caso, los investigadores en educaci6n decidiran en forma incorrecta que la nueva técnica es un fracaso total: no afecta en absoluto las calificaciones en francés. sPodria suceder esto en realidad? Quizé. Es facil imaginar a un estudiante que decide que 75 en francés es una calificacién aceptable y que usaré todo el tiempo de estudio que ahora no tiene que dedicar al francés (gracias a la mejor técnica de instruc: cién en francés) a mejorar su aprovechamiento en algiin otro curso. En la generalidad de los casos, cabe esperar que el estudiante escoja un punto como E, intermedio entre Dy F,enel que el aprovechamiento mejora en ambos cursos. No obstante, incluso : en este caso, la calificacién més alta en francés sélo mide una parte del impacto de 2 la técnica; el resto del efecto se aprecia en la calificacién mas alta en economia. Esto nos Ileva a una conclusién general: si reconocemos que los estudiantes escogen entre opciones, cabe esperar que slo una parte del impacto de una mejor técnica se haga sentir en el curso en el que se usa. En el mundo real, los estudiantes universitarios por lo regular toman varios cursos a la vez y ademas tienen otros intereses que compiten por su tiempo (eventos culturales, fiestas, peliculas, llamadas telefnicas, ejercicio, etc.). Cualquier tiempo que se ahorre gracias a una mejor enseflanza en un solo curso bien podria “gastarse” en todas estas alternativas, y sdlo se dedicaria a ese curso una fraccién. Por tanto, no podemos medir cabalmente el impacto de una nueva técnica examinando sélo la calificacin en un curso. Esto explica en parte por qué la investigacién educacional se efectia como se hace: una evaluacién mas exac- ta requeriria una contabilizaci6n exhaustiva de todo el tiempo del estudiante, cosa que es costosa y dificil de lograr. No obstante, sigue siendo razonable que tratemos estas investigaciones con cierto escepticismo. {Como puede una nueva técnica en ¢! curso de francés mejorar el aprovecha- | Gréficamente, la restriccién presupuestaria se representa con cl lenguaje de programacién. Sélo son costeables las combinaciones en la linea de presupuesto 0 debajo de ella. Un au mento en el ingreso desplaza la linea de presupuesto hacia afuera. Un cambio en el precio de un bien hace que la linea de presupuesto gire. Siempre que la linea de presupuesto se desplaza o gira, el consumidor se mueve a un punto en la nueva linea de presupuesto. El consumidor siempre escogerd el punto que le proporcione el nivel mas alto de satisfacci6n 0 utilidad, y ello dependeri de las preferencias singulares del consumidor. Hay dos formas alternas de representar las preferencias del consumidos, que dan pie a dos enfoques distintos de toma de decisiones del consumidor. El enfoque de utilidad marginal se presenta en el cuerpo del capitulo. En él, un consumidor que maximiza su utilidad escoge la combinacién de bienes a lo largo de su linea de presupuesto en la que la utilidad marginal por délar gastado es la misma para todos los bienes. Si cambia el ingreso 0 el precio, el consumidor volve- ra igualar la utilidad marginal por dolar de ambos bienes, y excogerd una opcién en la nueva linea de presupuesto, En el enfoque de curva de indiferencia, presentado en el apéndice, las preferencias del consumidor se representan con tun conjunto de sus curvas de indiferencia: su mapa de indiferencia. Se alcanza el nivel mas alto de utilidad o satisfac- ci6n en el punto de la linea de presupuesto que también esta en la curva de indiferencis mas alta posible. Si cambian el ingreso o el precio, el consumidor se mueve al punto en laCCap. 5: Opcion det consumnidor el precio de una pelicula se mantienen constantes. La baja en el precio de los conciertos gira la linea de presupuesto de Max hacia la derecha, pivotindola sobre su ordenada al origen, como se ilustra en la grafica superior de la figura A.5. ¢Qué hard Max después de que su linea de presupuesto gire de esta manera? Con base en sus curvas de indiferencia —mostradas en la figura— escogeri el punto J. Esta es la nueva combinacién de peliculas y conciertos en su linea de presupuesto con Ia que esta lo mejor que puede (la que lo coloca en la linea de presupuesto mds alta que puede costear). ‘También es el punto en el que TMS, cata, conciros = Peogcera!?pesaas ~ 1s ¥8 que abora los conciertos y las peliculas cuestan lo mismo. 2Y sil precio de los conciertos bajara mas atin, a $5? La linea de presupuesto de Max giraria mas a la derecha, y él encontraria otra vez ¢! punto éptimo. En Ja figura, vemos que Max escoge el punto K, asistien- do a 10 conciertos y a 10 peliculas. | CURVA DE DEMANDA DEL INDIVIDUO ‘Acabamos de ver que, cada vez que el precio de los conciertos eambia, cambia también la cantidad de con- am ciertos a los que Max quiere asistir, La gréfica inferior de la figura A.5 ilustra esta relacién graficando en el eje horizontal la cantidad demandada de conciertos y en el ee vertical el precio de los conciertos, Por ejemplo, en ambos paneles, el punto D nos dice que, cuando el precio de los conciertos es $30, Max asistiré a tres Si conectamos los pantos como D, J y K en la grafica inferior, obtenemos la curva individual de demanda de Max, que muestra la cantidad de un bien que demanda a cada precio. Obsérvese que la curva de demanda de Max para conciertos tiene pendiente descendente: una baja en el precio de los conciertos aumenta la cantidad demandada. Esto demuestra que, en el caso de Max, los conciertos obedecen la ley de la demanda, Silas preferencias de Max, y su mapa de indiferencia, hubieran sido distintas, su respuesta a un cambio de precio podria haber violado la ley de la demanda? La respuesta es si... y no. Si, es posible en teoria. (Como reto, sugerimos al lector tratar de dibujar un nuevo conjunto de curvas de indiferencia que haga que Max tenge una curva de demanda con pendiente ascendente cn la figura.) Pero no, al parecer no sucede en la priic- tica. Para averiguar por qué, es momento de volver al cuerpo del capitulo, a la secciGn intitulada “Efectos de ingreso y de sustitucién”. Términos clave ‘Curva deindiferencia Curva que representa todas las combinaciones de dos bienes que hacen que el consumidor esté igualmente bien. ‘Curva individual de demanda Curva que muestra la cantidad de un bien o servicio demandada por un individuo especifico a cada precio. ‘Mapa de indiferencia Conjunto de curvas de indiferencia ue representan las preferencias de un individuo. ‘Tasa marginal de sustitucién (TMS,,) La cantidad maxima del bien y que un consumidor éstaria dispuesto a cam biar por una unidad ms del bien x. También, la pendiente de un segmento de una curva de indiferencia.ap. 6: Produccién y costo 175 Porcentaje de empresas _Porcentaje de ventas totales Corporaciones 20% Sociedades % Corporaciones 90% Duefio Linico 739% Sociedades 4% Dueso linico 6% Aunque es facil crear empresas de dueiio tinico y sociedades, estas formas implican dos problemas que en iiltima instancia hacen que muchos duefios decidan que no son lo mas apropiado. La primera es la responsabilidad ilimitada: en los dos tipos de negocios, los duefios son personalmente responsables por las obligaciones de la empresa. Si el negocio se endeuda y tiene que cerrar, o si pierde una demanda legal y debe pagar una cantidad considerable de dinero, los duefios por lo regular tendrén que cumplir con esas obligaciones de su propio bolsillo. El segundo problema, relacionado con el primero, es la dificultad para conse- guir dinero con el cual expandir el negocio. En una empresa de dueiio tinico o una sociedad, los duefios deben pensarlo muy bien antes de incluir a un nuevo socio, sobre todo un desconocido, porque cada socio es responsable por las decisiones equi- vocadas de cualquiera de los demas. Por ello, cuando los duefios necesitan mas fondos, usan en general su propio dinero o piden un préstamo a un banco. En los dos casos, los duefios corren un riesgo considerable si el negocio fracasa. Estas desventajas hacen que muchas empresas de negocios escojan el tercer tipo de organizacién: la corporacién. En este tipo de empresa, la propiedad se divide entre quienes compran acciones. Cada accién confiere a su duefio el derecho a votar por la mesa directiva, la cual a su vez contrata a la alta gerencia de la corporacion. ‘Ademés, cada accién hace a su dueiio acreedor de una porcién de las utilidades de la corporacién, que en parte se pagan como dividendos. La forma corporativa de organizacién facilita la obtencién de fondos adicionales: la corporacién simplemente vende acciones adicionales, con lo que aumenta el nimero de dueiios. La gente dada menos en volverse co-dueia de una corporacién en virtud de su otra ventaja principal: la responsabilidad limitada. Los duefios (accionistas) de una cor- poracién sélo pueden perder lo que pagaron por las acciones que tienen; nunca ten- drdén que recurrir a su bolsillo para cumplir con las obligaciones de la empresa. @Por qué, entonces, no todas las empresas escogen la forma corporativa? Porque una corporacién, ademas de sus muchas ventajas, también implica costos adicionales, Para crear una corporaci6n, es preciso efectuar tramites ante el gobierno, y por lo regular sc contratan abogados y contadores para ayudar en esa tarea. Ademas, una vez incorporada la empresa, esta sujeta a diversas leyes y reglamentos que s6lo FIGURA Formas de organizacion de negocios Corporacion Empresa propiedad de quienes ‘compran acciones y cuya responsabilidad est lmitada al monto de su inversion en la empresa.Gap. 6: Proguccion y costo 219 FIGURA 3 Combinaciones Diferentes La funcién de produccién alternas de. ——> cantidades 2 insumos de produccién equipos durante cierto periodo, se usen 0 no los equipos. O bien, podria haber difi- cultades practicas para ajustar el capital, como un largo tiempo de entrega de equipo nuevo o de venta de equipo existente. Estas consideraciones nos llevan a clasificar las decisiones de las empresas como decisiones a largo plazo o decisiones a corto plazo. El largo plazo es un tiempo lo bastante largo como para que la empresa targa plazo Un tiempo a varie todos sus insumos. bastante largo como para que tna empresa varie todos sus insumos, El largo plazo es diferente para distintas empresas. Para un cirujano que tardaria varios meses en obtener un nuevo laser quirargico, en hallar un comprador para el que tiene o en hallar un consultorio mas grande o més pequefo, el largo plazo es de varios meses o més. En Lavacoches Comonuevo, podria requerirse un afio para adquirir ¢ instalar una linea automatizada adicional, o para vender las que ya tiene. Asi ues, para esta empresa, el largo plazo seria cualquier periodo mayor que un aio. Cuando una empresa toma decisiones a largo plazo, escoge opciones referentes a todos sus insumos. Sin embargo, las empresas también deben tomar decisiones a més corto plazo, durante el cual algunos de sus insumos no pueden ajustarse, Llama- mos a éstos insumos fijos. Cualquier insumo que mo es fijo es un insumo variable. —tnsumo fo Insumo cuys Empleando esta terminologia, podemos definir el horizonte de planeacién a corto _cantiéad debe permanecer sy conetante, sin importar plazo como sigue: seats ie Instn variable Insumo El corto plazo se refiere a cualquier tiempo durante el cual por lo menos uno euyo consumo puece de los insumos de la empresa no puede variarse. cambiar al cambiar el nivel tt produccion Corte plazo Un tiempo Enel caso de Lavacoches Comonuevo, el corto plazo seria cualquier periodo menor durante el cual no puede que un aio: el periodo en el que no puede variar el mimero de lineas automatizadas. _vatiarse por lo menos uno de Podemos ver el corto y largo plazos como dos lentes distintas a través de las cua- [08 insumos de la empresa. les los gerentes de la empresa deben mirar para tomar decisiones. La lente a corto plazo hace que por lo menos uno de los insumos parezca fijo, mientras que la lente a largo plazo hace que todos los insumos parezcan variables. Para guiar a la empresa durante los préximos afios, el gerente deberd usar la lente a largo plazo; para determinar qué debe hacer la empresa la proxima semana, es mejor la lente a corto plazo. [BRoDUCCION A CORTO PLAZO Cuando las empresas toman decisiones corto plazo, nada hay que puedan hacer acerca de sus insumos fijos: deben conformarse con la cantidad que tienen. Lo que si pueden hacer es tomar decisiones acerca de sus insumos variables. Ciertamente, todos los dias vemos ejemplos de tales decisiones a corto plazo. Boeing podria decidir este mes recortar su produccién de aviones en 5% y despedir a miles de trabajadores, aunque no podra cambiar el niimero de sus fabricas ni su equipo de capital en por lo menos un afio. Para Boeing (usando un horizonte temporal menor que tun afi), la mano de obra es variable, mientras que sus fabricas y sus equipos sonCap. 6: Produccién y costo Comencemos por repasar un concepto conocido. En el capitulo 2 vimos que los economistas siempre ven los costos como costos de oportunidad: lo que debemos sactificar para hacer algo. Este concepto también es valido para las empresas: El costo total, para una empresa, de generar un nivel dado de produccién es el costo de oportunidad de los duerios: todo lo que deben sacrificar para generar esa cantidad de productos. Esta idea, de que el costo de produccién es un costo de oportunidad, es el corazén de la perspectiva de los economistas hacia los costos y nos ayuda a entender cudles costos son importantes, y cuales no, al tomar decisiones de negocios. La irrelevancia de los costos amortizados Supongamos que, el afio pasado, la Compafiia Farmacéutica Acme gasté $10 millones fen desarrollar un nuevo medicamento para tratar el acné que, de tener éxito, gene- \greso anual por ventas muchas veces mayor que esa cifra. Al principio, que el medicamento funcionaria como se pensaba. Sin embargo, justo antes iar la produccién comercial, la gerencia descubrié que algunos de los prime- 10s resultados de pruebas se habian interpretado mal. Resulta que el nuevo medicamento no cura el acné, pero es extraordinariamente eficaz para tratar un hongo poco comiin de la axila, En este mercado, mas pequefio y menos lucrativo, los in- fgresos anuales por ventas sdlo serian de $30 000. Ahora la gerencia debe decidir: édeberd vender el medicamento como antimicético? Al enfrentar un problema de esta indole, algunas personas contestan algo ast como: “Acme no debe vender el medicamento. No puede venderse algo por $30 000 al afio cuando costé $10 millones desarrollarlo.” Otros responden de esta manera: “claro que Acme debe vender el medicamento, Si no lo hace, estar desperdiciando esa enorme inversion de $10 millones”. Sin embargo, ninguno de estos enfoques es correc t0, porque ambos usan el costo de desarrollo de $10 millones para sacar una con- clusién. Los $10 millones son totalmente irrelevantes para la decisién. Los $10 millones que se gastaron en desarrollar el medicamento son un ejemplo de costo amortizado, En términos mas generales, un costo amortizado es un costo que ya se pagé, o tiene que pagarse, inde pendientemente de cualquier accién futura que se esté considerando. En el caso de Acme, el costo de desarrollo ya se pag6, y la empresa no recupe- rard ese dinero sea que decida vender el medicamento en el nuevo mercado reducido ‘0 no venderlo ahi. Puesto que ese costo no es parte del costo de oportunidad de ninguna de las dos opciones, algo que tendria que sacrificarse al escoger la opeién, no deberd afectar la decisién. Para Acme, como para cualquier negocio, Lo que si debe considerarse es los costos que si dependen de la decisién de producir o noel medicamento, a saber, el costo de fabricarlo y comercializarlo en el mercado menor. Si los $30 000 que Acme podria obtener al aiio exceden esos costos, Acme deberd producirlo. 183 Cualesquier costos amortizados del desarrollo farmacéu- tico son irrelevantes para la decisiGn de comercializar un nuevo medicamento. Coste amortizade Costo ‘que ya se pagé que debe agarse, independientemente de cualeuier accién futura que ‘se esté considerando.Cap. 8: Produccién y costo 187 Délares FIGURA 5 Las curvas de costo total $435 de ta empresa 25 Con cualquier nivel de produccidn, el costo total 315 (CT) es la suma del costo Ajo total (CFT) y el costo 255 variable total (CNT). 195 135 ° 30 90 130-161 184 196 Unidades de produccién Por ejemplo, con 90 unidades de produccién, CFT = $75 y CVT = $120, asi que CT = $75 + $120 = $195. Puesto que el costo variable total aumenta con la pro- duccién, el costo total también aumenta. Veamos ahora la figura 5, donde dibujamos las tres curvas de costo total de Lavacoches Comonuevo. Tanto la curva de CT como la de CVT tienen pendiente ascendente, porque estos costos aumentan al aumentar la produccién, Vemos que hay dos formas de representar el CFT en la grifica. Una es la curva de CFT, que es una recta horizontal porque el CFT tiene el mismo valor con todos los niveles de producci6n, La otra es la distancia vertical entre las curvas ascendentes de CVT y CT, porque el CFT siempre es la diferencia entre el CVT y el CT. En la grafica, esta distancia vertical debe ser la misma, $75, sea cual sea el nivel de produccién. Costos medios. Si bien los costos totales son importantes, a veces resulta mas itil vigilar los costos por nidad de produccién de la empresa, que denominamos costo medio. Hay tres tipos de costos medios, que se obtienen de los conceptos de cos- to total que acabamos de ver. El costo fijo medio (CEM) de la empresa es su costo fijo total dividido entre la cantidad (Q) de produccién: CEM = Sea cual sea el tipo de produccién y el tipo de empresa, el CFM siempre baja al aumentar la produccin. ¢Por qué? Porque el CFT es constante, asf que un aumento en Q debe hacer que la razén CFT/Q disminuya. Los gerentes de negocios suelen referirse a esta baja en el CFM como “reparto de los costos fijos” entre més produc- cién, Por ejemplo, un restaurante tiene costos fijos por su local, mobiliario y equipos de cocina. Cuantas mas comidas sirva, menor ser su costo fijo por comida. 2El CEM baja con la produccién en Lavacoches Comonuevo? Veamos la columna 8 de la tabla 3. Cuando la produccidn es de 30 unidades, el CFM es $75/30 = $2.50. En cambio, con 90 unidades de producci6n, el CFM baja a $75/90 = $0.83. Y el CEM sigue disminuyendo a medida que bajamos por la columna. Cuanto més se produce, menor es el costo fijo por unidad de produccién. Coste fijo medio EI costo fo total dividido entre la cantidad, de produccién genereda.cap. 6: Produccién y costo 191 Examenes Calificacién Calificacion Califieacion presentados total marginal ‘media 0 0 _ 100 eg 100 100 50 2 150 15 60 3 210 70 70 4 280 70 80 5 360 72 ficacién, de $0 a 60, aumenta el puntaje medio? De ninguna manera. El promedio volverd a bajar, porque el puntaje marginal de 60 sigue siendo mis bajo que el promedio anterior de 75. Como ya vimos, cada vez que se obtiene una calificacién me- nor que el promedio, éste baja, aunque el estudiante esté mejorando. En la tabla, vemos que el promedio ha bajado a 70. En el cuarto examen, el estudiante se aplica un poco mas y obtiene 70. Esta vez, dado que la calificacién es idéntica al promedio anterior, el promedio se mantiene en 70. Por tiltimo, en el quinto y dltimo examen, el estudiante mejora atin mas su cali- ficacién, legando ahora a 80. Esta vez, ha obtenido una calificacién mas alta que el promedio anterior, asi que el promedio sube de 70 a 72. Este ejemplo quiz sea facil de entender porque el lector esta acostumbrado a calcular su promedio en un curso a medida que presenta examenes adicionales. No obstante, la relacién entre marginal y promedio es universal: es la misma para promedios académicos, promedios de bateo... y costos. Costo medio y marginal. Apliquemos ahora nuestro anilisis anterior a las curvas de costo de una empresa. Siempre que el costo marginal es menor que el costo medio, sabemos que el costo de generar una unidad mds de produccin es menor que el costo medio de todas las unidades producidas hasta entonces. Por tanto, producir una unidad més bajar4 el promedio. Es decir, cuando el costo marginal es menor que el costo medio, el costo medio baja. Esto es valido tanto para el costo variable medio como para el costo total medio. Por ejemplo, cuando Comonuevo esta produciendo 30 unidades, su CTM es de $4.50 y su CVM es de $2.00 (véase la tabla 3). Si la produccién aumenta de 30 a 90 unidades, el costo marginal de estas unidades adicionales es de s6lo $1.00. Puesto que el CM es menor que el CTM y que el CVM para este cambio, abate ambos promedios. De manera grifica, cuando la curva de CM esta debajo de una de las curvas media (CTM o CVM), esa curva media tiene pendiente descendente. Consideremos ahora un cambio de produccién de 90 a 130 unidades. El costo marginal de este cambio es $1.50. Sin embargo, el CVM con 90 unidades es $1.33. Puesto que el CM es mayor que el CVM, este cambio en la produccién elevara el CVM. Por tanto, la curva de CVM comenzaré a ascender. Sin embargo, e! CTM con 90 unidades es $2.17. Puesto que el CM todavia es menor que el CTM, la curva de CTM seguira teniendo pendiente descendente. TABLA Calificaciones de examen medias y margicap. 6: Production y costo Las maximas oportunidades para especializarse se dan cuando una empresa est ‘operando con un nivel mas o menos bajo de produccién, con una planta relativamente pequefia y una fuerza de trabajo reducida. Asi, las economias de escala sue- Jen presentarse en niveles bajos de produccién. Uso mds eficiente de insumos de bulto, Otra explicacion de las economias de escala tiene que ver con la naturaleza “de bulto” de muchos tipos de planta y equipo. Los insumos de bulto son insumos que no pucden aumentarse en incrementos pequefios, sino que deben aumentarse en grandes saltos. Un doctor, por ejemplo, necesita una maquina de rayos X para atender a sus pacientes. A menos que pueda compartir con otros médicos (lo cual tal vez no sea posible), tenders que comprar una 0 mas maquinas enteras; no puede comprar media maquina de rayos X, o una quinta parte. Supongamos que una sola maquina puede servir a hasta 500 pacientes al mes y cuesta $2,000 por mes (en pago de intereses 0 ingreso por inversi6n renunciado). Entonces, cuantos ms pacientes atienda el doctor {hasta 500), menor sera el costo de la maquina por paciente. Por ejemplo, si atiende 2 100 pacientes cada mes, el costo por paciente seré $2.000/100 = $20. Si atiende a 500 pacientes, el costo por paciente bajara a $2 000/500 = $4. Si buena parte de la planta y equipo del doctor es de bulto en este sentido, su curva de CTMALP podria seguir bajando dentro de cierto intervalo de produccién. Observamos este fenémeno en muchos tipos de negocios: es preciso comprar la planta y equipo en grandes incrementos, y s6lo se logra un costo bajo por unidad con niveles altos de produccién. Si una persona decide iniciar un negocio de entrega de pizzas en un campus universitario, tendré que adquirir o alquilar por lo menos uun horno para pizzas. Si es posible hacet hasta 200 pizzas al dia con un solo horno, el costo total del horno seré el mismo si se hornean 1, 10, 50, 100 0 200 pizzas. Cuantas mas pizzas se horneen, menor seré el costo del horno por pizza. Hay otros insumos de bulto ademas de los equipos. Los restaurantes deben pagar una cuota anual por concepto de licencia y no se les permite comprar una fraccién de una licencia si su produccidn es pequefia. Un servicio de contestacién de Ilama~ das debe tener un recepcionista de guardia en todo momento, aunque solo lleguen unas cuantas llamadas al dia. Un cine debe tener por lo menos un cajero en la ta- quilla y un proyeccionista, sin importar cuintas personas vengan a una funcién. En todos estos casos, un aumento en la producci6n permite a la empresa repartir el costo de los insumos de bulto entre mas unidades de produccién, abatiendo asi el costo por unidad de producciOn. Un uso mas eficiente de los insumos de bulto tiene mayor impacto sobre el CTMALP en los niveles bajos de produccién, donde dichos insumos constituyen una proporcién mayor de los costos totales de la empresa. En niveles mis altos de produc- CVT). No debe cerrar sus puertas porque sus utilidades operativas pueden ayudar a pagar los costos fijos. En cambio, si al permanecer abierta la empresa no es capaz de cubrir sus costos de operacién —es decir, si tuviera una pérdida operativa (IT < CVT)— en definitiva deberd cerrar sus puertas. Si sigue operando sélo acrecentard sus pérdidas totales, que seran mayores que sus costos fijos. Esto sugiere la pauta siguiente, llamada regla de cierre, para una empresa con pérdidas: Sea Q* el monto de produccicn en el que IM = CM. Entonces, a corto plazo: SiIT > CVT en Q*, la empresa debe seguir produciendo. SiIT < CVT en Q*, la empresa debe cerrar. SiIT = CVT en Q®, a la empresa serd indiferente entre cerrar y seguir produciendo. Examinemos otra vez la figura 4. En Q*, la empresa esta obteniendo utilidades operativas, porque su curva de IT esta por encima de su curva de CVT. Esta empresa, como hemos visto, deberia seguir operando. La figura 5 corresponde a una empresa distinta, con las mismas curvas de CT y de CVT que la empresa de la figura 4, pero con una curva de IT més baja. Esta empresa no puede obtener wilidades operativas, porque su curva de IT esti por debajo de su curva de CVT en todos sus puntos, incluso en Q*. Esta empresa debe cerrar. La regla de cierre es muy itil para predecir las decisiones de las empresas de man- tenerse en operaci6n 0 dejar de producir a corto plazo. Nos dice, por ejemplo, por qué algunos negocios de temporada —como las heladerias en dreas vacacionales ve- raniegas—cierran sus puertas durante el invierno, cuando los IT bajan tanto que se vuelven menores que los CVT. También nos dice por qué los productores de acero, automéviles, productos agricolas y televisores a menudo siguen produciendo durante cierto tiempo aun cuando estan perdiendo dinero. total de esta empresa excede su ingreso total. La mejor politica es cerran no produciry sufiir wna pérdida igual al CFT corto plazo. Regia de cierre A corto plazo, la empresa deberd seguir produciendo si los ingresos totales exceden los costosCap. 7: Como toman sus decisiones las empresas: maximizacion de utiidades Resumen En economia, vemos a la empresa como un solo decisor econémico con la meta de maximizar las utilidades de sus dueiios. Las utilidades econémicas son los ingresos totales menos todos los costos de produccién, explicitos ¢ implicitos. En su afan por obtener el maximo de atilidades, las ‘empresas enfrentan dos restricciones. Una est representada porla curva de demanda que la empresa enfrenta; indica el precio maximo que la empresa puede cobrar para vender ‘cualquier cantidad de producto. Esta restriecién determina los ingresos de la empresa en cada nivel de produccién. La otra restricci6n la imponen los costos: mayor producci6n siempre implica mayores costos. Al escoger la produccidn que maximiza las utilidades, la empresa debe considerar tanto los ingresos como los costos. Un enfoque para escoger el nivel éptimo de produccién es medir las utilidades como la diferencia entre ingresos to- 231 tales y el costo total en cada monto de produccién, y luego seleccionar la cantidad producida en la que las utilidades son maximas. Un enfoque alterno usa el ingreso marginal (IM), el cambio en los ingresos totales por resultado de una tunidad mas de produccién, y el costo marginal (CM), el cambio en los costos totales que resulta de producir una unidad més. La empresa debe aumentar su produccién siempre que IM > CM, y bajar su produccion siempre que IM < CM, monto de produccién que maximiza las utilidades es el més. cercano al punto en el que IM = CM. Si las utilidades son negativas, pero los ingresos totales exceden el costo variable total, la empresa debe seguir produciendo a corto plazo. En caso contrario, debera cerrar sus puertas y suftir una pérdida igual a su costo fijo. Una empresa con utilidades negativas a largo plazo debe salir del mercado. Términos clave Curva de demanda que la empresa Ingreso total enfrenta Pérdida Enfoque marginal de las utilidades Regla de cierre Ingreso marginal Salida Utilidades contables Utilidades econémicas Preguntas de repaso Conite ls respuesta lr preguntas problemas identficados com mimeo paral final det libro, 1. Qué diferencia hay entre utilidades contables y utilidades econ6micas? 2. Una empresa puede obtener utilidades contables al tiempo que sufre una pérdida econdmica? Si sf, dé un ejemplo numérico. {Una empresa puede obtener utilidades econémicas al tiempo que sufre una pérdida contable? Una vez mis, si esto es posible, dé un ejemplo numérico. 3. Cite dos aportaciones al proceso de produccién que se paguen con utilidades. Escoja un negocio local y explique en forma breve cémo el empresario que lo puso hizo cada una de esas aportaciones. 4. Mencione los dos tipos de curvas de demanda que tratamos en este capitulo. ¢Qué nos dice cada una? 5. {Qué restricciones hay sobre la capacidad de la empresa para obtener utilidades? «Cémo surge cada restriccién? 6. {Cémo selecciona la empresa el monto de produccién, con el que las utilidades son méximas en: a, El enfoque de ingreso total y costo total? b._ El enfoque de ingreso marginal y costo marginal? 4Cémo se ilustra en forma grifica cada enfoque? Problemas y ejercicios 1, Imagine que tiene un empleo de tiempo parcial en la biblioteca de su universidad, con un salario de $10 por hora, 3 horas al dia los sébados y domingos. Algunos amigos quieren que los acompafie en un viaje de fin de semana para esquiar, saliendo el viernes por la noche y regresando el lunes por Ia mafiana. Estiman que la parte que le tocara pagar a usted por concepto ée gasolina, motel, teesillas y otros gastos serd cerca de $30. 2Cual sera su costo total (considerando costos tanto explicitos como implicitos) por el viaje? 2. Imagine que, hasta hace poco, trabajaba para una empresa de desarrollo de software con un sueldo anual de $35 000. Ahora ha decidido abrir su propio negocio, con miras a ser el préximo Bill Gates. Renuncia a su empleo, liquida una cuenta de ahorros con $10 000 (que pagaba 5% de interés) y usa el dinero para comprar el equipo de cmputo mis modemno para su negocio. También convierte un apartamento del sétano de su casa, que habia estado alquilando por $250 al mes, en un local para su nueva empresa de software. [Alquila equipo de oficina por $3 600 al ano y contrata dos programadores de medio tiempo, cuyo sueldo es de $25 000 al afio. Segiin sus célculos, tendré que pagar alrededor de $50 al mes por concepio de calefacci6n y luz para su nueva oficina.Cap. &: Competencia perfecta utilidades para sus duefios afto tras afto, mientras que otras, como Delta Air Lines y casi todos los negocios pequefios suelen tener utilidades econémicas bajas. Podriamos decir “asi es la vida” y atribuir todas estas observaciones al azar. Sin embargo, la ciencia de la economia busca explicar tales cosas, hallando patrones en medio del caos de la vida econémica cotidiana. Cuando los economistas dirigen su atencién a diferencias en el comercio como las que hemos mencionado, piensan de inmediato en la estructura del mercado, el tema de este capitulo y los dos que le siguen. Hemos usado este término de manera informal en otras partes del texto, pero ha llegado el momento de dar una definicién formal: El término estructura de mercado se refiere a todas las caracteristicas de un mercado que influyen en el comportamiento de los compradores y vendedores cuando se juntan para comerciar, Para determinar la estructura de cualquier mercado dado, comenzamos por hacer tres sencillas preguntas: 1. ¢Cudntos compradores y vendedores hay en el mercado? 2. @Cada vendedor esté ofteciendo un producto estandarizado, dificil de distinguir del que ofrecen otros vendedores, o existen importantes diferencias entre los productos de diferentes empresas? 3. gExisten barreras para el ingreso o la salida o es facil para los externos entrar en el mercado y salir de él? Las respuestas a estas preguntas nos ayudan a clasificar el mercado como de uno de cuatro tipos basicos: competencia perfecta, monopolio, competencia monopolista u oligopolio. El tema de este capitulo es la competencia perfecta, En los dos préximos capitulos veremos a detalle las otras estructuras de mercado. [BQUE Es COMPETENCIA PERFECTA? ¢Le suena conocida al lector la frase “competencia perfecta”? Deberia, porque ya la tusamos en el capitulo 3. Ahi vimos (someramente) que el famoso modelo de oferta ydemanda explica emo se determinan los precios en mercados perfectamente competitivos, Ahora vamos a examinar estos tltimos en forma mucho més profunda y completa. Para cuando termine el capitulo, el lector entender de manera muy clara la relacion entre la competencia perfecta y el modelo de oferta y demanda. Comencemos con la palabra competencia. Al oir esa palabra, muchos pensamos en una intensa rivalidad personal, como la que hay entre dos boxeadores que compiten en un cuadrilétero o dos estudiantes que compiten por la mejor calificacién en un grupo pequeiio, Sin embargo, hay otras formas de competencia menos persona les. Si el lector presenté el examen SAT para entrar en la universidad, compitié con miles de estudiantes mas que presentaron el examen en salones muy parecidos al suyo a todo lo ancho del pais. No obstante, la competencia fue impersonal: el lector estaba tratando de hacer su mejor esfuerzo, de obtener un mejor resultado que los demas. en general, pero no de competir con algiin otro individuo especifico en el salén. En economia, el término “competencia” se usa en este sentido: describe una situacion de competencia difusa, impersonal, en un entorno muy poblado. La estructura de mercado que estudiaremos en este capitulo, la competencia perfecta, es un ejemplo de esta nocién. Estructura de mercado Las caracteristicas de un mercado ue influyen en Ia forma fen que se comercia,Cap. 8: Competencia pertecta 239 3 lem puede vender todo] segecl ee aoa Precio por ) Empresa une de demand ues empresa ene Onzas de oro Onzas de oro por dia por dia 7 daternina a prec aque enrenta una cana equ dal rede de denanda hoora. sede di _ FIGURA 1 trentacon, to porella gue, al cause empresa composts tice deren nde omeresa mete cme er prsitivny competitivas analizar el mercado competitivo en el que opera. La figura 1(a) aplica las herramientas que ya conocemos, oferta y demanda, al mercado competitivo del oro. La curva de demanda del mercado tiene pendiente descendente: si el precio baja, los compradores querrn adquirir més. La curva de oferta (S) tiene pendiente ascendente: al aumentar el precio, aumentaré la cantidad total ofre- ida por las empresas del mercado. La interseccidn de las curvas de oferta y demanda determina el precio de equilibrio del oro que, en la figura, es de $400 por onza troy." Todo esto es territorio conocido. Cambiemos ahora de lente y comprendamos emo Explotadora Aurifera Pocamonta, una empresa minera individual, ve este mercado. Metas y restricciones de la empresa competitiva La venta de Pocamonta, como la de cualquier empresa de negocios, es maximizar sus utilidades. Y, al igual que cualquier empresa, enfrenta restricciones. Por ejemplo, deberd usar cierta tecnologia de produccién para generar su producto, y debera pagar ciertos precios por sus insumos, Por ello, Pocamonta enfrenta una restriccién de costo que ya conocemos; al igual que Lavacoches Comonuevo en el capitulo 6 y Ca- mas Ned en el capitulo 7, Explotadora Aurifera Pocamonta enfrenta un costo total de produccién para cualquier nivel de producci6n que quiera generar. Ademas del costo total, Pocamonta tiene curvas de CTM, CVM y CM, las cuales tienen la forma conocida que vimos en los dos capitulos anteriores. Una empresa perfectamente competitiva enfrenta una restriccién de cos- 10 como cualquier otra empresa, El costo de generar cualquier nivel dado de produccion depende de la tecnologia de produccién de la empresa y de los precios que debe pagar por sus insumos, " El oro se vende por onza troy, que es alrededor de 10% mas pesada que una onza normal(Cap. 8: Competencia perfecta ‘Y podemos usar las técnicas que ya aprendimos: el enfoque de ingreso total y costo total o el enfoque de ingreso marginal y costo marginal. El enfoque de ingreso total y costo total. El enfoque de IT y CTes la forma mas directa de buscar el nivel de produccién que maximiza las utilidades de la empresa. Sen lamente, en cada nivel de produccién, se resta el costo total al ingreso total para obtener las utilidades rorales: Utilidades totales = IT ~ CT. Luego se examinan los diferentes montos de produccién para ver cual da el valor més alto de utilidades, En la tabla 1, las utilidades totales se presentan en la tiltima columna. Basta con dar un vistazo a esa columna para percatarnos que $700 es el maximo de utilidades diarias que Explotadora Aurifera Pocamonta puede obtener. Si nos desplazamos por Ja misma fila hasta la primera columna veremos que, para obtener estas utilidades, Pocamonta debe producir 7 onzas al dia, su nivel de produccién maximizador de utilidades. Podemos ver graficamente este enfoque en la grafica superior de la figura 2. Abi, las utilidades totales en cualquier nivel de produccién son la distancia entre las curvas de IT y de CT. Es evidente que esta distancia es maxima cuando la empresa produce 7 unidades, lo cual confirma lo que vimos en la tabla. Este enfogue es sencillo y directo, pero oculta la parte interesante del asunto: la forma cn que los cambios en la produccién hacen que cambien los ingresos totales y los costos totales. El otro enfoque para hallar el nivel de produccién que maxi miza las utilidades se concentra en esos cambios. Enfoque do ingreso marginal y costo marginal. Segiin el enfoque de IM y CM, la empresa debe seguir aumentando su produccién en tanto el ingreso marginal sea mayor que el costo marginal. Podemos verificar, con la ayuda de la tabla 1, que sila empresa inicialmente esta produciendo 1, 2, 3, 4, 5 0 6 unidades, IM > CM, asi que producir mas aumentaré las utilidades. Sin embargo, una vez que la empresa esta pro duciendo 7 unidades, IM < CM, y cualquier aumento ulterior en la produccién reducird las utilidades. Como alternativa, podemos buscar en la gréfica (b) de la figura 2 el nivel de produccin en el que IM = CM. Como se aprecia en la geafica, hay dos niveles de produccién en los que las curvas de IM y CM se intersecan. Sin embargo, podemos descartar el primer punto de cruce, porque ahi la curva de CM cruza la curva de IM viniendo de arriba, Recordemos gue la produccién que maximiza las utilidades se halla donde la curva de CM cruza la curva de IM viniendo de abajo. Una vez més, esto sucede con 7 unidades de produecién Esevidente que hatlar el nivel de produccién que maximiza las utilidades de una empresa competitiva no requiere técnicas ni conceptos nuevos; ya vimos todo lo necesario en el capitulo 7. De hecho, la tinica diferencia es aparente. Camas Ned —auestra empresa en el capitulo 7— 10 operaba en competencia perfecta. Por ello, tanto su curva de demanda como su curva de ingreso marginal tenian pendiente descendente, Pocamonta, en cambio, opera en competencia perfecta, asi que sus curvas de demanda y de [Mf son la misma recta horizontal. Como medir las utilidades totales Ya vimos una forma de medir en una grafica las utilidades totales de una empresa: la distancia vertical entre las curvas de IT y CT. En esta seccién, veremos otra forma sgréfica de medir las utilidades. 283cap. : Competencia pertecta para decidir cuanto producir, Con cualquier precio menor que el CVM minimo, la empresa cerrari y producira cero unidades. Podemos resumir toda esta informacién en una sola curva, la curva de oferta de la empresa, que nos dice cuanta produccién la empresa generar a cada precio: La curva de oferta de la empresa competitiva tiene dos partes. Para todos los precios mayores que el punto minimo de la curva de CVM, la curva de oferta coincide con la curva de CM. Para todos los precios por debajo del punto minimo de la curva de CVM, la empresa cerrard, asi que su curva de oferta es uit segmento vertical de recta en cero unidades de produccion. En la grifica (b) de la figura 4 hemos dibujado la curva de oferta de nuestro productor hipotético de trigo. Al bajar el precio de $3.50 a $1, la produccion esta deter- minada por la curva de CM de la empresa. Para todos los precios por debajo de $1 (el precio de cierre), la produccién es cero y la curva de oferta coincide con el eje vertical. [Mercavos comPeTitivos A CORTO PLAZO Recordemos que el corto plazo es un periodo demasiado breve como para que la empresa varie todos sus insumos: la cantidad de por lo menos un insumo permanece fija. Por ejemplo, a corto plazo, un productor de trigo estard restringido a cierta ex- tensién de terreno y cierto nimero de tractores. Extendamos ahora el concepto del corto plazo, de la empresa al mercado en su totalidad. Es logico que siel corto plazo no le alcanza a una empresa para variar sus insumos fijos, tampoco sera suficiente para que una empresa nueva adquicra csos insumos fijos ¢ ingrese en el mercado. Por lo mismo, es un periodo demasiado corto como para que las empresas reduzcan sus insumos fijos a cero y salgan del mercado. Concluimos que ‘corto plazo, el mimero de empresas en el sector es fijo. La curva de oferta del mercado (a corto plazo) Una vez que sabemos cémo obtener la curva de oferta de cada empresa individual en un mercado, es facil determinar la curva de oferta del mercado a corto plazo, que muestra la cantidad de produccién que todos los vendedores del mercado ofrecer a cada precio. Para obtener la curva de oferta del mercado, sumamos las cantidades de produccién ofrecidas por todas las empresas del mercado a cada precio. Para no complicar las cosas, supongamos que hay 100 granjas idénticas producto- ras de trigo y que cada una tiene la curva de oferta que se muestra en la figura (a): 1a misma curva de oferta que dedujimos en la figura 4. Entonces, a un precio de $3.50, cada empresa produciri 7 000 fanegas. Con 100 empresas iguales, la cantidad ofte- cida al mercado seré 7000 x 100 = 700 000 fanegas. A un precio de $2.50, cada empresa ofrecerd 5 000 fanegas, asi que la oferta del mercado seria 500 000. Siguien- do asi, podremos trazar la curva de oferta del mercado que se muestra en la grifica (b) de la figura 5. Obsérvese que, una vez que el precio baja de $1 (el precio de cierre de cada empresa), la curva de oferta del mercado salta a cero. La curva de oferta del mercado de la figura es a corto plazo, porque nos da el nivel combinado de produccién de las empresas que ya estin en el sector, y s6lo 2a7 Curva de oferta de la empresa Curva que muestra la cantidad de produecién que luna empresa compettiva _generara a aiferentes precios. Curva de oferta det mercado ‘Curva que indica la cantidad {de produccién que todos ios vvendedoroe de un mercado generaran @ diferentes precios.ap. 8: Competencia perfecta [Mercavos COMPETITIVOS A LARGO PLAZO Hasta ahora, s6lo hemos explorado el corto plazo y supuesto que el mimero de empresas en el mercado no cambia. Sin embargo, la competencia perfecta se vuelve atin ‘as interesante a largo plazo, cuando puede haber entrada y salida, Después de todo, el largo plazo es un horizonte de planeacién lo bastante amplio como para que las empresas varien todos sus insumos. Por tanto, debera ser lo bastante largo como para que empresas nuevas adquieran insumos fijos y entren en el mercado, y para que empresas que ya estn en el sector vendan todos sus insumos fjos y salgan del mercado. 2Qué hace que las empresas quieran entrar en un mercado o salir de él? El impulso para entrar es las utilidades econémicas, y el impulso para salires la pérdida eco- Utilidades y pérdidas a largo plazo Recordemos que utilidades econémicas son Ia cantidad en que los ingresos totales exceden todos los costos de operar. Los costos a deducir incluyen costos implicitos como ingresos por inversién renunciados y salario renunciado de un duefio que dedica tiempo y dinero al negocio. As{ pucs, cuando una empresa obtiene utilidades econémicas positivas, sabemos que los duefios estan ganando mas de lo que podrian ganar dedicando su dinero y su tiempo a alguna otra actividad, Un episodio temporal de utilidades econémicas positivas no tiene mucho impacto sobre un sector competitivo, fuera del placer temporal que proporciona a los duefios de empresas competitivas. En cambio, cuando las utilidades positivas refle- jan las condiciones basicas en la industria y se prevé que continien, comienzan a gestarse importantes cambios. Gente de fuera, ansiosa de utilidades, querra ingresar en el mercado y —dado que no hay barreras para el ingreso— podra hacerlo. En forma aniloga, si empresas del mercado estan sufriendo pérdidas econémicas, no estaran obteniendo suficientes ingresos para cubrir todos sus costos y de seguro habra otras oportunidades que compensen mejor a los duefios por su dinero osu tiempo. Si se prevé que tal situacién continuard durante el horizonte de planeaci6n a largo plazo de la empresa —un periodo lo bastante largo como para variar todos los insumos— s6lo habra una cosa que la empresa puede hacer: salir del mercado vyendiendo su planta y equipo y reducicndo asi su pérdida a cero. En un mercado competitivo, las utilidades y pérdidas econmicas son las fuerzas que impulsan el cambio a largo plazo. La expectativa de utilidades econdmicas continuadas hace que gente de fuera ingrese en el mercado; la expectativa de pérdidas econémicas continuadas hace que empresas del mercado salgan de él. En el mundo real de los negocios, todos los dias entran empresas en mereados y salen de ellos. En algunos casos, la entrada se da por la creacién de una empresa totalmente nueva. Por ejemplo, a fines de los afios noventa, las elevadas utilidades de los primeros proveedores de servicio de Internet (ISP) —como America Online, Com- puServe y Prodigy— dieron pie al establecimiento de mas de 7 000 ISP nuevos hacia fines de la década. También puede haber entrada cuando una empresa existente aiiade un nuevo producto a su linea. Por ejemplo, entre las empresas que entraron en el mercado de ISP hubo muchas que se habian establecido afios antes de que exis- tieran los ISP, como Sprint (que ingres6 con Earthlink), Microsoft (la Microsoft Network) y AT&T. Aunque éstas no eran empresas nuevas eran nuevos participan- tes en el mercado de servicio de Internet. La salida también puede darse de diferentes maneras. Una empresa podria que- brar, vender todos sus activos y deshacerse de una vez por todas de todos sus costos. 281Cap, & Competencia pertecta El concepto de cero utilidades en competencia perfecta Por el anilisis anterior, podriamos preguntarnos por qué una persona cuerda querria abrir un negocio en una industria competitiva o permanecer mucho tiempo ahi, dado ‘que —a largo plazo—es probable que obtenga cero utilidades econémicas. En efecto, siuna persona quiere hacerse millonaria, no le conviene dedicarse a sembrar trigo. No obstante, la mayorfa de los productores de trigo —al igual que la mayoria de los vendedores en mercados competitivos— no maldice su destino. Al contrario, es muy probable que estén satisfechos con el desempeiio de su negocio. :Cmo es posible esto? Recordemos que cero utilidades econdmicas no es lo mismo que cero utilidades contables. Cuando una empresa esta obteniendo cero utilidades econdmicas, gova de ciertas utilidades contables. De hecho, las utilidades contables aleanzan apenas para cubrir todos los costos implicitos del duefio, incluida la compensacién por cualquier ingreso por inversién o por salario al que haya renunciado. Supongamos, por ejemplo, que un productor de trigo pag6 $100 000 por el terreno y trabaja 40 horas ala semana. Supongamos también que el dinero podria haberse invertido en alguna otra cosa, ganando $6 000 al aiio, y que el agricultor podria haber trabajado en alguna otra cosa igualmente placentera, ganando $40 000 al afio. Entonces, los Costos implicitos de la granja sern $46 000, y obtener cero utilidades econémicas equivale a ganar $46 000 en utilidades contables al aii. Esto no es como para que el agricultor entre en un éxtasis de gozo, pero basta para que le costee seguir sembran- do. Después de todo, si el agricultor deja de sembrar trigo y opta por la siguiente alternativa, no le ira mejor. Para hacer hincapié en que el resultado de cero utilidades econémicas no es algo negativo, los economistas suelen usar el término utilidades normales, que es sinénimo de “cero utilidades econdmicas” o “apenas suficientes ut dades contables para cubrir los costos implicitos”. Con esta terminologia, podemos resumir asi las condiciones en una empresa tipica: A largo plazo, toda empresa competitiia obtendra utilidades normales, es decir, cero utilidades econ6micas. Competencia perfecta y tamano de planta Nos falta analizar una caracteristica de los mercados competitivos a largo plazo: el tamaiio de planta de la empresa competitiva. Resulta que las mismas fuerzas, entrada y salida, que hacen que todas las empresas obtengan cero utilidades economicas también aseguran que: Ex el equilibrio a largo plazo, toda empresa competitiva seleccionaré el tamano de planta y nivel de produccion que le permita operar en el punto minimo de su curva de CTMALP, Para ver por qué, consideremos qué sucederia si se violara esta condicién. La figura 9(a) ilustra una empresa en un mercado perfectamente competitive. La empresa enfrenta un precio de mercado de P, y produce la cantidad q,, donde CM, = IM, Con su planta actual, la empresa tiene costos medios dados por CTM,. La empresa esta obteniendo cero utilidades, porque el costo medio es igual a P, en el nivel 6p- timo de produccién. Sin embargo, la grafica (a) no muestra un verdadero equilibrio a largo plazo. ¢ mo lo sabemos? En primer lugar, a largo plazo, una empresa tipica querra expandirse. Por qué? Porque al aumentar su tamaio de planta puede bajar por su curva de CTMALP y generar mas produccién a un costo mas bajo por unidad. Dado que se trata de una empresa perfectamente competitiva —un participante pequefio en el 255 Utitidades normaies Sindnimo de cero utilidades economeas.Cap. 8: Competencia pertecta modelo un detalle mas del que hasta ahora hemos hecho caso omiso. Pensemos en lo que sucede cuando hay entrada en un sec tor. Al haber mas empresas, la produccién aumenta y el sector demandaré mas insumos: mas materias primas, mas mano de obra, mis capital y mas terreno. Lo normal es que el precio de estos insumos suba. Ahora bien, un aumento en 259 Interpretacion erronea del desplazamiento de la oferta on la figura 10 Enel capitulo 3 vimos que un desplazamiento de la demanda hacia la derecha no causa un desplazemiento ce la oferta hacia la derecha. Mas bien, eleva el precio y causa un movimiento a lo largo de la curva de oferta. No obstante, en la figura 10 la curva de demanda se desplaza aa derecha de D, a D,, el precio aumenta y luego... la curva de oferta se despiaza a la derechal Bien podriemos preguntarnos anora si los. desplazamientos de la demenda sfcausan desplazamientos de la oferta, La respuesta es: no, no por si solos. En ia figura vemos que el desplazamiento ten a demanda primero eleva el precio, moviéndonos a lo argo de la curva de oferta S,, del punto A al punto B. Esto es congruente con lo que aprendimos en el capitulo 3. Sin embargo, ahora estemos extendiendo nuestro andlisis mas lejos, a largo plazo. | aumento en el precio, si crea utiidades para las empresas que ya estan ‘enol mercado, atrae a nuevas empresas. Es este aumento en el nimero de empre- Jos precios de los insumos aecta Sasa que nce que curva de oferta se desplace la curva de CTM de la empresa. ¢Por qué? Siempre que dibujamos la curva de CTM, suponemos que la tecnologia de produccidn de la empresa y los precios que debe pagar por sus insumos se mantienen constantes. Sin embargo, cuando los insumos se vuelven més costosos, el costo por unidad es mayor en cualquier nivel de produccién. El resultado es que la curva de CTM se desplaza hacia arriba. Por ejemplo, la expansién de la industria de las alcachofas aumentaria la demanda de terrenos apropiados para sembrar este cultivo, haria que subiera el precio de tales terrenos y desplazaria hacia arriba la curva de CTM que cada productor de alcachofas enfrenta.* Resumamos lo que sabemos hasta ahora. Después de que la curva de demanda se desplaza, llegamos al punto B de la grafica (c) a corto plazo. En este punto, el precio es mas alto y la empresa tipica esta obteniendo utilidades econémicas. Las utilidades atraen a nuevas empresas, yla curva de oferta del mercado comienza a desplazarse hacia la derecha, abatiendo otra vez el precio. Al mismo tiempo, la expansion de la produccién en el sector eleva los precios de los insumos y desplaza hacia arriba la curva de CTM de la empresa tipica. En la gréfica (d), la curva de CTM se desplaza hacia arriba hasta la curva CTM,. ‘Ahora viene nuestra conclusion importante: puesto que la curva de CTM se des- plazé hacia arriba, el nivel de cero utilidades se dara a un precio mds alto que el precio inicial P,. En la grafica (d), la empresa tipica gana cero utilidades cuando el precio es P,, Esto hard que dejen de entrar empresas y la curva de oferta del mercado deje de desplazarse hacia la derecha al llegar el precio de mercado a Py, En la figura, esto sucede cuando la curva de oferta del mercado llega a S,. El equilibrio final, a largo plazo, se da en el punto C, con precio P,, produccion del sector Q, y produccién de la empresa representativa q). La figura 10 es un tanto complicada, pero podemos simplificar lo que nos dice si pasamos por alto el equlibrio a corto plazo en el punto B y nos limitamos a pregun- tar: Zqué sucede a largo plazo después de que la curva de demanda se desplaza hacia la derecha? La respuesta es: el equilibrio del mercado se desplaza del punto A al pun: to C. Una recta que pase por estos dos puntos nos dard, a largo plazo, el precio de mercado que cabe esperar para cada cantidad que el mercado ofrece. En la figura 10, ésta es la recta tenue Hamada curva de oferta a largo plazo (S,s)- La curva de oferta a largo plazo muestta la relacién entre el precio de mercado y la cantidad producida en el mercado una vez efectuados todos los ajustes 4 largo plazo. + Obsérvese que, en la figura 10, para no complicar el diagrama, desplazamos hacia arriba la curva de CCTM pero no la'de CM. Esto seria toxalmente correcto si los insumos cuyos precios estin aumentando fueran insumos de bulto. Dentro de cierto intervalo de produecién, la cantidad de estos insumos no va riaria con la produccién, dejando inalterado el costo marginal. No obstante, incluso cuando ambas cur vas, de CM y de CTM se desplazan hacia arriba, nuestras conclusiones siguen siendo las mismas. Curva de olertaa largo plazo Curva que da la cantdad {de produccién que todos los vvendecores de un mercado generaran a diferentes precios, después de ‘efectuarse todos los ajustes largo plazo,cap. 8: Competencia perfecia 263 (b) Empresa ecio Délares por por fanega fanega $3 83 on 2 2 Ma t a, Fanegas Fanegas por dia por dia FIGURA 43 en el punto A, donde el precio del maiz es de $3 por fanega. En la gréfica (b), la gran- Cambio teenolbgies on ja tipica produce 1 000 fanegas al afio y —con la curva de costo medio CTM,—ob- _eompetencia perfecta tiene cero utilidades econémicas. Veamos ahora qué sucede cuando aparece una nucva varicdad de maiz de mas alto rendimiento. Supongamos que, en un principio, sélo una granja usa la nueva tecnologia. Esta granja gozard de un desplazamiento hacia abajo de su curva de CTM, de CTM, a CTM,. Puesto que es muy pequefia en comparacion con el mercado, podra producir todo lo que quiera y seguir vendiendo a $3. Aunque no hemos trazado la curva de CM de la granja, es evidente que la granja puede escoger entre varios niveles de produccién en los que P > CTM, y asi obtener utilidades econdmicas. ‘Sin embargo, no por mucho tiempo. A largo plazo, las utilidades econémicas de esta granja hardin que sucedan dos cosas. La primera es que todos los agricultores del mercado tendrén un incentivo de peso para adoprar la nueva tecnologia: sembrar la nueva variedad producto de la ingenieria genética. En competencia perfecta, pueden. hacerlo; no existen barreras que impidan a cualquier agricultor usar la misma tec- rnologia que cualquier otro. A medida que las granjas adoptan la nueva variedad de maiz, sus curvas de CTM también bajan a CTM,. La segunda cosa que sucede es que gente de fuera del mercado tendra un incentivo para entrar en este sector con plantas que utilizan la nueva tecnologia, desplazando la curva de oferta del mercado a la derecha (de S, a S,) y abatiendo el precio de mercado. El proceso sélo parard cuando el precio de mercado haya llegado al vel en el que las granjas que usan la nueva tecnologia ganan cero utilidades eco- némicas. En la figura 11, esto sucede con un precio de $2 por fanega. Este ejemplo nos permite sacar dos conclusiones acerca del cambio tecnolégico bajo competencia perfecta. En primer lugar, ¢qué sucedera con un agricultor renuente a cambiar su tecnologia? Silas demds granjas efectian el cambio y el precio de mercado baja de $3 a $2, sufrird una pérdida econémica, porque su costo medio seguir’ siendo $3. Sus competidores lo dejardn en una posicidn precaria y, si se niega a cam- 5 En este ejemplo, suponemos que el precio de la nueva tecnologia no cambia al ser adoptada en todo el sector. Siel precio de la nueva tecnologia aumenta, entonces —a largo plazo—la curva de CTM de la ‘empresa tipica podria desplazarse hacia abajo, pero no hasta CTM,; la curva de oferta del mercado se desplazaria enconces a la derecha, pero no hasta S,: el precio bajar, pero no hasta $2. El cambio tecnolégico podria reducir el CTM. En la grifica (b), cualquier _granja que adopta tecnologia nueva obtiene utilidades econdmicas si puede prroducir con elantiquo precio de mercado de $3 pror fanexa. Esas utlidades harcn que sus competidores adopten | nueva tecnologia y también dtraerin a nuevas enpresas Al aumentar la oferta del ‘mercado, el precio baja basta ‘que todas las granjas estin obteniendo otra vex cero uutilidades economicas.‘cap. 8: Competencia pertecta & Complete la tabla y Gisela para hallar la cantidad de produccién que maximiza las utlidades a corto plazo de esta empresa. ¢Cuintas utilidades obtendra Ia empresa? b, Haga de nuevo la tabla y halle la cantidad de producciéa que maximiza las utlidades, suponiendo ‘que el precio del insumo fijo sube de $5'a $10. éCudntas utilidades obtendré ahora la empresa? Haga otra vez la tabla original y halle la cantidad de producsién que maximiza las utlidades, suponiendo que el precio del insumo variable sube de modo que el CM aumenta en $20 en cada nivel de produccién. ¢Cudneas utilidades obtendrs la empresa en este caso? IL. Suponga que la empresa que se muestra en esta tabla genera produccién empleando un solo insumo fijo y un solo insumo variable. a. Complete la tabla y disela para hallar la cantidad de produccin que maximiza las utilidades a corto plazo de esta empresa. ;Cuintas utilidades obtendra la empresa? . Haga de nuevo la tabla y halle la cantidad de produccién que maximiza las wtilidades, suponiendo que el precio del insumo fijo baja de $1 000 a $500. ¢Cusintas utilidades obtendra ahora la empresa? ¢. Haga otra ver la tabla original y halle la cantidad de produccién que maximiza las utilidades, suponiendo que el precio del insumo variable baja de modo que el CM se reduce a la mitad en cada nivel de produccién. ¢Cudntas utilidades obtendra Ja empresa en este caso? Ingrso Inge Canto Casto Producclin Proslo total margal total marghal_Utiiades o $3500 $0 $1,000 ‘$4000 $3500 $3000 $3500 $2000 $3,500 $1000 $3,500 $3000 $3,500 ‘$4000 $3500 39.000 $3,500 $36,000 $3600 Preguntas para reflexionar 1 La figura 10 del capitulo muestra el proceso de ajuste a largo plazo después de un aumento en la demanda. La figura supone que los precios de los insumos suber al expandirse la produccién del sector. Sin embargo, en un sector de costo decreciente, los precios de los insumos bajan al expandirse Ia producsién. a. Vuelva a dibujar la figura 10 bajo el supuesto de ue los precios de los insumos bajan al expandirse la produccién del sector. lustre lo que sucede a corto plazo y a largo plazo después de que la curva de demanda del mercado se desplaza a la derecha. bb. Dibuje la curva de oferta a largo plizo para este sector. ¢En qué difiere de la que se muestra en la figura 10? La figura 10 del capitulo muestra el proceso de ajuste a largo plazo después de un aumento en la demands. La figura supone que los precios de los insumos suben al expandirse fa produccién del sector. Sin embargo, en um sector de costo constante, los precios de los insuimos no cambian al expandirse la produccién. a. uelva a dibujar la figura 10 bajo el supuesto de aque los precios de los insumos no cambian al expandirse la producci6n del sector. Hustre lo que sucede a corto plazo y a largo plazo después de aque la curva de demanda del mercado se desplaza ala derecha. b. Dibuje la curva de oferta a largo plazo para este sector. En qué difiere de la que se muestra en la figura 10? ¢Cémo puede ser que se ofrezca més produccién en el mercado después del aumento cen Ia demands, si cada empresa del sector esti generando la misma cantidad de producto que con el precio P,? La figura 10 del capitulo muestra el proceso de ajuste a largo plazo después de wn aumento en la demanda. En este problema, analizaremos el efecto de una baja en la demanda en diferentes tipos de sectores. a, Vuelva a dibujae Ia figura 10 bajo el supuesto de aque el sector en cuestiGn es de costo creciente, e ilustre lo que sucede a corto plazo y a largo plazo después de que la curva de demanda del mercado se desplaza a la izquierda en ver de a la derecha. bb. Vuelva a dibujar 1a figura 10 bajo ef supuesto de que el sector en cuestidn es de costo constante, ¢‘cap. 9: Monopatio no tiene sustituto cercano: usar Internet para bajar videos requiere una conexién especial de alta velocidad y un teatro casero que acepte archivos de computadora; alquilar videos requiere un viaje a la tienda de video; y la televisidn abierta esta dirigida aun piblico mas amplio que la mayor parte de los canales de cable, que por lo regular estan dirigidos a televidentes espectficos. Si definimos el mercado en forma mas estrecha como “servicios especializados fiables de entretenimiento en el hogar”, la compaiiia local de cable volver a parecer un monopolio. O bien, consideremos el mercado de las novelas de suspenso. Podriamos pensar que este mercado de ninguna manera e un monopolio, Después de todo, cualquier definicién razonable del mercado incluiria los productos de varias casas editoriales, todas las cuales compiten por nuestro dinero cuando paseamos por los pasillos de la libreria local. Pero si estamos ansiosos por leer la diltima novela de Tom Clancy, no hay sustitutos cercanos que valgan: la casa editorial que publica a Tom Clancy es cl tinico vendedor. Dado que todos tenemos diferentes gustos y caracteristicas, podemos tener opinio- nes distintas acerca de lo que es y lo que no es un sustituto “cercano”. Asi, podemos tener diferentes ideas acerca de qué tan amplia o estrechamente debemos definir un mercado al tratar de decidir si es un monopolio © no. Por ello, es razonable ver los monopolios como una gama, no una categoria estricta. En un extremo de la gama esta el monopotio puro, donde séto hay un vendedor de un bien para et cual muy pocos compradores podrian hallar un sustituto. El tinico doctor, abogado 0 aha- rrotero de un pueblo pequefio esta muy cerca de ser un monopolio puro. En otra parte de la gama, encontramos empresas que venden un bien para el que existen sustitutos razonables —al menos para algunos compradores y para algunos fines— pero no son sustitutos muy cercanos para la mayor parte de los compradores ni para a mayor parte de los fines. La compaiiia local de cable es un ejemplo de este término medio, y la mayoria de los economistas estaria dispuesta a caracterizar como monopolio a esta parte dela gama. Sin embargo, al seguir avanzando, encontramos bienes para los que tantos compradores pueden hallar sustitutos cercanos que el término monopolio ya no es adecuado. Penguin Group (USA) Inc., la casa matriz. que publi «a casi todas las novelas de Tom Clancy en ediciones de tapa dura, es un ejemplo de exte tipo de empresa, Como dijimos antes, si una persona esta ansiosa por leer la thi ma novela de Tom Clancy tan pronto como sale a la luz, Penguin le parecer un monopolio. Sin embargo, para la mayoria de las personas, otros libros de otros autores son sustitutos. Por ello, una definicién mas razonable del mercado incluiria a “todas las novelas de suspenso” o incluso “toda la ficcién de mercad masivo”. Es por ello que por lo regular no caracrerizamos a Penguin como un monopolio. fos oRiGENES DEL MONOPOLIO La mera existencia de un monopolio implica que algo esta haciendo que otras empresas prefieran quedarse fuera del mercado y no competir con la que ya esta ahi. En términos generales, debe haber alguna barrera a la entrada, La pregunta, “por qué el mercado es un monopolio?” se convierte entonces en, “qué barrera evita que otras empresas entren en el mercado?” Hay varias posibles respuestas, y las orga- nizamos en tres categorias amplias: economias de escala, barreras legales y externalidades de red. Economias de escala En el capitulo 6 vimos que las economias de escala en la produccién hacen que la curva de costo medio a largo plazo tenga pendiente descendente. Es decir, cuanta ms produccién genere la empresa, menor sera su costo por unidad. Si las eco- an.‘Gap. 9: Monopotio Los gobiernos por lo regular otorgan franquicias cuando piensan que el merca~ do es un monopolio natural. En este caso, una sola empresa grande que disfruta de economias de escala tiene un costo més bajo por unidad que muchas empresas mas pequefias, asf que el gobierno trata de servir al interés piiblico asegurando que no haya competidores. A cambio de su condicién de monopolio, el vendedor debe someterse a propiedad y control por parte del gobierno o bien a regulacién gubernamental de sus precios y utilidades. En esto se basa la condicion de monopolio del Servicio Postal de Estados Unidos. Sea cual sea la cantidad de cartas que entregue, una empresa postal debe tener suficientes carteros para llegar a todos los hogares todos los dias. Dos empresas postales necesitarfan muchos mas carteros para entregar el mismo ntimero total de cartas, y «sto elevaria los costos y, en tltima instancia, el precio de enviar una carta. Asi pues, la entrega de cozreo es un monopolio natural, que el gobierno federal ha optado por poseer y controlar en vez de simplemente regularlo. Las leyes federales prohiben a cualquier otra empresa ofrecer entrega de correo ordinario. Los gobiernos locales también crean monopolios otorgando franquicias exclusi- vas en diversos sectores que se piensa son monopolios naturales. Esto incluye a las, compafiias que proporcionan electricidad, gas y agua, asi como los servicios de recoleccién de basura. Externalidades de red Imagine el lector que un dia, muy inspirado, tiene una idea sencilla que le permite ‘rear un nuevo y mejor sistema operativo para computadoras personales. Dedica los siguientes seis meses a escribir el c6digo correspondiente y logra crearlo. En com- paracién con Microsoft Windows, su sistema operativo es menos vulnerable a virus, ¢s 10% mas rapido y usa 10% menos memoria. Incluso permite al usuario desacti- var la tecla de bloqueo de mayiisculas, que por lo regular s6lo se usa por error. Ahora lo tinico que necesita es unos cuantos millones de délares para lanzar su nuevo producto. Logra concertar citas con varias empresas de capital de riesgo, espe- cializadas en financiar nuevos proyectos. Sin embargo, cada vez que el lector hace su presentacién y los capitalistas se dan cuenta de lo que esta proponiendo, la reacci6n es la misma: carcajadas. “De veras”, insiste el lector, “funciona mejor que Windows. Puedo demostrarlo”. “Le creemos”, responden todos ellos. Y es verdad. Y luego... comienzan a reirse otra vez. @Por qué? Porque el lector esta tratando de entrar en un mercado que tiene importantes externalidades de red.! Existen externalidades de red cuando un aumento en el niimero de miembros de la red (usuarios del producto) aumemta su valor para los miembros actuales y potenciales, Cuando hay externalidades de red, es mas provechoso unirse a una red grande que una red pequefia, aunque el producto de la red grande sea un tanto inferior al producto de la ms pequefa. Una vez. que una red aleanza cierto tamafio, consumidores adicionales querrdn unirse a ella simplemente porque ya muchos otros se han unido. Y, si para unirse a la red es preciso adquirir un producto generado por una sola empresa, esa empresa pronto puede convertirse en el proveedor principal del mercado. Todo esto es valido para el mercado de los sistemas operativos para computadora. En primer lugar, cuando compramos una computadora Windows, nos beneficiamos porque hay un gran niimero de otras computadoras —propicdad de amigos y compa- ® El érmino externalidad se definiré de manera formal en el capitulo 14, pero podemos decir aqui que una exteraalidad es un subproducto de una transaccién que afecta a alguien ademas del comprador 6 vendedor (alguien externo ala transaccién). En el caso de las externalidades de red, cuando una persona paga por unirse ala ted (pe) al comprar una computadora Windows), hace a la red mas grande, resto benefcia a otros (miembros actuals y potenciales) ue no intervinieron en la transacci6n, 278 Dado que la entrega de ‘eartas ordinarias es un ‘monopolio natural, se ha otorgado al Servicio Postal de Estados Unidos una franquicia exclusiva del ‘gobierno para reparir el Externalidades de red SSituacion en ta que el valor de Un bien o servicio para cada usuario aumenta a medida ‘que més personas lo usan.‘Cap. 9: Monopolio Este valor del ingreso marginal —$38— se grafica en el punto C, que est a la mitad del camino entre los puntos A y B. Obsérvese que el IM es menor que el nuevo pre- mn, $48, Esto es consecuencia de los dos efectos opuestos que jonopolio esta vendiendo més produccién y obteniendo $48 por cada unidad adicional; por el otro, tiene que cobrar un precio menor por las 5 000 unidades de produccién que estaba vendiendo antes. Al pasar de A a B, sucede que el ingreso total aumenta y el ingreso marginal es positivo, pero menor que $48. Cuando cualquier empresa, sea monopolio o uo, enfrenta una curva de de- ‘manda con pendiente descendente, el ingreso marginal es menor que el precio. Por tanto, la curva de ingreso marginal estard debajo de la curva de demanda. Para otros movimientos a lo largo de la curva de demanda, el ingreso total podria bajar y el ingreso marginal seria negativo. (Sugerimos al lector verificar esto para el movimiento del punto F al punto G.) Para tales cambios, la curva de ingreso marginal esta debajo del eje horizontal La curva de ingreso marginal por si sola nos dice algo acerca de la decision de produccién del monopoli Un monopolio siempre opera en un nivel de produccién en el que el ingreso ‘marginal es positive, ¢Cémo sabemos que esto es cierto? Examinemos otra vez la figura 2. Cuando Ca- nales Infinitos llega a 15 000 suscriptores, su ingreso marginal es cero. Cualquier aumento ulterior de la producci6n (digamos, de 15 000 a 16 000 suscriptores) hace que Ja curva de IM entre en la zona negativa. Un ingreso marginal negativo implica que el ingreso total disminuye. Asi, cuando la produccién se eleva més alla de 15 000, el in- sgreso total baja. & los costos? Sabemos que elevar la produccién mas allé de 15 000 aumenta los costos totales, como sucede con cualquier aumento en la produccién. En sinte- sis, elevar la produccién mis alla de 15 000 hace que los ingresos disminuyan y los costos aumenten. Por tanto, las utilidades deben disminuiz, lo que no es bueno. Por tanto, la empresa no querrd empujar la produccién a la regién en la que el ingreso marginal es negativo. Y, si esta en esa region, deberd dar marcha atris y reducir su produccién, pues ello aumentard las utilidades. A fin de cuentas, la empresa produ- ira en algun punto de la regién en la que el IM es positivo. EI monto de produccién que maximiza las utilidades. Saber que un monopolio produciré slo donde el ingreso marginal es positivo reduce un poco las posibilidades, pero no lo suficiente.
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