Expedição

Expedição 1
1 -- Orientação
Orientação e
e localização
Melhem Adas
Expedições
6
localização
no espaço geográfico
no espaço geográfico Sérgio Adas
geográficas Percurso 12 - Teoria da deriva continental
Percurso 2
12- -Orientação
A Terra: aspectos
no espaço
físicos
geográfico
e das placas tectônicas
gerais

Para ir além
A Terra é um ímã?
“[...] Os estudiosos passaram séculos ruminando a questão.

SHEILA TERRY/SCIENCE PHOTO LIBRARY/LATINSTOCK

A primeira pessoa de que temos conhecimento a descrever a pro-
priedade de atrair de algumas substâncias foi Tales (636-546 a. C.),
por volta de 550 a.C., ao estudar um fragmento de rocha encontra-
do perto da cidade de Magnésia, na Ásia menor, origem do termo
magneto, ou ímã. Os ímãs constituíram apenas uma curiosidade até
que os chineses descobriram que agulhas magnetizadas se orienta-
vam invariavelmente na direção norte-sul. Em 1180, o erudito inglês
Alexander Neckam (1157-1217) já mencionava a tal bússola magné-
tica, que acabou empregada na orientação dos navios pelo oceano e
levou à Era das Grandes Navegações, iniciada em 1420.
Um erudito francês, Petrus Peregrinus (c. 1240-?), foi o primeiro a
estudar os ímãs sistematicamente, em 1269. Entre outras coisas, des- Tales de Mileto, filósofo,
matemático e astrônomo
cobriu que todo ímã tem dois polos com propriedades magnéticas
grego.
opostas – em geral denominados polo magnético norte e polo magné-
tico sul. O polo norte de um ímã atrai o polo sul de outro, embora dois
polos norte e dois polos sul se repilam. Mas por que o polo norte do
imã aponta para o norte? Seria a Terra em si um grande ímã? Tal pos-
sibilidade foi investigada pelo cientista inglês William Gibert (1544-
-1603), que em 1600 afirmou num livro que uma bússola magnética
próxima a uma esfera de magnetita (a substância estuda por Tales)
comportava-se da mesma forma que em relação à Terra, que devia
ser um ímã, portanto.
Mas por quê? Talvez houvesse uma grande porção de substância
magnetizada no centro do planeta, apontando para o norte e sul, hi-
pótese que pareceu ainda mais plausível quando se começou a es-
pecular que a Terra tinha um núcleo ferroso.”
ASIMOV, Isaac. 111 questões sobre a Terra e o espaço. 2. ed.
São Paulo: Nova Cultural, s/d. p. 88-89. Ásia menor
Nome dado na Antiguidade
à extremidade ocidental da
1. De acordo com o texto, o que explica o magnetismo terrestre? Ásia, o que corresponde,
aproximadamente, ao
2. Qual foi a importância do magnetismo para a navegação? território da Turquia atual.

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 Melhem Adas
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6
Expedição 1 - Orientação e localização
no espaço geográfico Sérgio Adas
geográficas Percurso 2
12- -Orientação
A Terra: aspectos
no espaço
físicos
geográfico
gerais

Respostas
1. O magnetismo terrestre está relacionado com o depósito ferroso existente no núcleo
do planeta, que cria um campo magnético e atrai os elementos imantados.

2. A descoberta do magnetismo permitiu a construção da bússola, que facilitou a orienta-

ção dos navios pelo oceano, levando à Era das Grandes Navegações.