BALANCES DE MATERIA Y ENERGIA

La aplicación de los BM no es conceptualmente complicada, y sus fundamentos

teóricos pueden consultarse con detalle en textos como los que se incluyen en la
sección de búsqueda de información [Balances de Materia y Energía], junto con
numerosos ejemplos de aplicación a diferentes operaciones y procesos. A
continuación se repasan las ideas básicas para el planteamiento de los BM, y se
indican posibles estrategias para su utilización en el PFC.

Los BM se basan en la ley de conservación de la materia, la cual, rigurosamente

hablando, hay que aplicarla al conjunto materia-energía, y no a la materia o
energía por separado. Sin embargo, en las condiciones que se dan en los
procesos industriales objeto de los PFC en la UGR, al no abordarse el caso de
los reactores nucleares, no existe transformación de materia en energía o
viceversa, con lo que la forma general del balance de materia TOTAL a un
sistema, será:

La forma del balance a cada uno de los componentes será la misma, excepto
cuando existe reacción química, ya que en ese caso habrá que considerar la
aparición o desaparición de los componentes individuales por efecto de la
reacción (sin embargo la masa total del sistema nunca variará). Por ello el BM al
componente ‘i’ tendrá la forma:

Una situación muy frecuente es que el proceso sea continuo, con lo cual el
término de acumulación será 0.
Tal y como se ha indicado los BM se pueden aplicar a una unidad de proceso
(un equipo), como a todo el proceso completo. Para una unidad o equipo,
podrán plantearse tantos BM independientes como componentes intervienen en
el mismo, y a un proceso completo se le podrán plantear un número de BM
independientes igual a la suma de los de todas las unidades del mismo,
entendiendo como unidades de un proceso los equipos u operaciones que lo
integran. Además, en algunos casos existen relaciones impuestas entre las
distintas corrientes que nos pueden servir como ecuaciones adicionales a los
BM.

SISTEMA

Cualquier masa de material o segmento de equipo especificados arbitrariamente

y en el cual deseamos concentrar nuestra atención. Un sistema se define
circundándolo con una frontera. La frontera del sistema no tiene que coincidir
con las paredes de un recipiente. Toda masa, equipos y energías externas al
sistema definido se designan como entorno. Siempre debemos trazar fronteras
similares al resolver los problemas, pues este paso fija claramente el sistema y
su entorno (Himmelblau,1997).

Tipos de Sistemas:
Sistemas Abiertos: son aquellos que intercambian materia y energía con el
entorno a través de las fronteras. Ej. Olla con agua hirviendo.
Sistemas Cerrados: son aquellos que solo pueden intercambiar energía con el
entorno, pero no materia. Ej. Termo.
Sistemas Aislados: son aquellos en los que no se pueden intercambiar ni
energía ni materia a través de las fronteras. Ej. Bomba Adiabática.

El primer paso para plantear los BM a un proceso determinado, consiste en,

sobre el diagrama de bloques del mismo, plasmar toda la información de la que
se disponga, que básicamente será:

Caudales de las corrientes

Composición de las corrientes
Otras relaciones o restricciones conocidas
Aunque es aconsejable analizar si el sistema está o no determinado, y el número
de grados de libertad, en caso de que no lo esté, siempre se conocerá la
cantidad por hora de producto final a fabricar, ya que este dato viene dado por la
capacidad de producción que ha debido quedar establecida en el Estudio de
Mercado. A partir de dicho dato se pueden emplear varias estrategias para
plantear los balances, aunque no siempre serán todas posibles, o incluso lo será
sólo una (en general no suele ser posible hacer todos los balances
secuencialemente):

Resolver el balance al proceso global, y con los datos obtenidos plantear el

balance a la primera unidad, e ir resolviendo secuencialmente, cuando sea
posible.

Tomar como base de cálculo (variable de diseño) el caudal de materia prima (si
hay varias se escogería la principal o una de ella), y resolver secuencialmente el
proceso hacia delante, empezando por la primera unidad, aunque luego habría
que cambiar la escala para que la capacidad de producción sea la deseada.

Comenzar a plantear y resolver los balances secuencialmente y hacia atrás,

empezando por la última de las unidades de proceso, si fuera posible.

En general el planteamiento y la resolución de los BM exige “manipular” y

trabajar con la información disponible, ensayando distintas estrategias, hasta
llegar a una solución aceptable y físicamente coherente, pues en ningún caso
podrá salir del sistema más materia de la que entra o viceversa.

BALANCES DE ENERGIA
Los BE son normalmente algo más complejos que los de materia, debido a que
la energía puede transformarse de unas formas a otras (mecánica, térmica,
química, etc.), lo que obliga a considerar este aspecto en las ecuaciones. En
general, en el PFC, los BE serán imprescindibles en equipos en los que el
intercambio de energía sea determinante, lo que fundamentalmente sucederá en
cambiadores de calor, evaporadores, columnas de destilación, etc., es decir,
cuando haya que calentar o enfriar un fluido. En el caso de los reactores
químicos, también son imprescindibles los balances de energía para su diseño,
ya que en cualquier caso habrá que asegurarse de que la temperatura del
reactor permanezca dentro del intervalo deseado, especialmente cuando los
efectos térmicos de la reacción sean importantes. En reacciones bioquímicas
dichos efectos no suelen ser muy significativos, así que se podrán ignorar en el
dimensionamiento preliminar de los fermentadores o reactores enzimáticos,
siempre que se justifique.
Dejando de lado el planteamiento de los BE en reactores, en la mayoría de los
otros equipos, y a efectos de dimensionamiento preliminar, la llamada ecuación
de las entalpías, que se incluye a continuación, suele ser suficiente para su
planteamiento.

Balance de Energía

Donde ms y me son los caudales másicos de entrada y salida del sistema, He y

Hs las entalpías de los mismos, y Q el calor intercambiado por el sistema, que si
es positivo será ganado por el sistema, y si es negativo será cedido por el mismo
a los alrededores. El cálculo de la entalpía de cada corriente puede realizarse
usando de su capacidad calorífica, y una temperatura de referencia, aunque si
hay cambios de fase también habrá que considerar el calor latente.