LAS HORTALIZAS DE HOJA: UNA ALTERNATIVA PARA

LA ALIMENTACIÓN SANA
Historia de las hortalizas de hoja
El nacimiento de las hortalizas en general, está ligado a esas primeras civilizaciones
sedentarias. Lo que quiere decir que, cuando en un principio el hombre se dedicaba a la
caza y a recolectar, solía alimentarse de presas de animales y de frutos silvestres, semillas,
hojas o raíces. Donde cada uno de sus hallazgos se encuentra basado en los antiguos
jardines y huertos de Babilonia, así como en los dibujos plasmados en las tumbas de los
egipcios, donde se dice que estos comían verduras y hortalizas en cantidades.

La mayoría de las hortalizas de Europa hoy día provienen de Asia y Extremo Oriente. Y
fueron introducidas al mercado por los árabes desde la conquista de los países
mediterráneos. De ahí, nace que las hortalizas junto con las verduras se hayan convertido en
el grupo de alimentos indispensable dentro de la cocina mediterránea.

Sin embargo, durante la Edad Media, el cultivo de hortalizas se encontraba destinado a

alimentar principalmente a las clases más pobres, mientras que el resto comía carne y
solamente tomaba “caldos de verduras” cuando el médico así lo recetaba para combatir
alguna enfermedad.

En tal sentido, los viajes a América a partir del siglo XV hacían referencia a un contacto
entre civilizaciones, que termino concluyendo en un gran intercambio de productos
alimenticios entre ellos. Lo que explica, que el aumento del consumo de las hortalizas se
empiece a producir en la primera mitad del siglo XX. Incluso, la historia presume que
después de la II Guerra Mundial, este consumo pudo aumentar en más de un 30%. La
producción actual de las hortalizas en todo el mundo es muy importante junto con las
verduras, debido a que representan el segundo grupo de alimentos más producido en el
mundo, después de los cereales.

¿Qué son las hortalizas de hoja?

De acuerdo a Flores y Plantas (2016), las hortalizas son un conjunto de plantas cultivadas
generalmente en huertos y que se consumen como alimentos, bien sea de forma cruda o
preparada culinariamente.

En tal sentido, las hortalizas de hoja, son todas aquellas que se consumen por sus hojas,
tanto láminas como pecíolos. Dentro de este grupo se pueden mencionar a la acelga, la
espinaca, la lechuga, la col y la endibia, entre otras. Ellas suelen ser de clima templado
frío.
Estas hortalizas, aportan pocas calorías y tienen un gran valor alimenticio por su riqueza en
vitaminas A, C, el complejo B, E y K; minerales como el calcio y el hierro. Por lo que se
recomienda sean consumidas con mayor frecuencia durante el día, todo ello, con el objetivo
claro de generar sanidad y bienestar social.

Tipos de hortalizas de hoja

Según Palacios (2017), las principales hortalizas de hoja son:

• Acelga, es una planta bianual que no forma raíz o fruto comestible. Sus hojas son
grandes, de forma oval, ligeramente acorazonada, con marcadas nervaduras que
nacen de la mitad del tallo. Se suele recolectar cuando pesa entre 750 gramos y 1
kilo. Su color suele estar entre verde oscuro, verde claro y amarillo.

• Espinaca, es una planta anual, cultivada por sus hojas comestibles, grandes y de
color verde muy oscuro. Presenta una raíz poco ramificada y de desarrollo radicular
superficial. Su tallo es erecto de 30 cm a 1 m de longitud en el que se sitúan las
flores.

• Lechuga, es una planta anual, lo que significa que se desarrolla durante todo el año.
No presenta tallos notorios, ya que a simple vista pareciera ser que las hojas surgen
desde la raíz. Sin embargo, cada hojas esta provista de una porción de tallo, estos
son cilíndricos y muy ramificados desde la base. Sus hojas son de tonalidades
verdes, dependiendo del tipo, varía el color.

• Col, es una planta bianual, su sistema de raíces es muy fibroso y abundante, llegan a
medir de 1.50 y 1.05 m de crecimiento lateral. El tallo al principio del desarrollo es
pequeño, grueso y no se ramifica. Las hojas pueden ser sésiles (sin tallo) o con
pecíolo (con tallo) y son más anchas que largas. Suelen ser casi redondas, y tienen
un color verde claro con nervaduras muy pronunciadas.

• Endibia, son pequeños cogollos alargados de hojas lisas y blancas, algo amarillas
por los bordes. Deben escogerse frescas y sin manchas, prestando atención a los
bordes, que no estarán estropeados ni verdes.

La siembra de las hortalizas de hoja

Para Dondo (2007), estas hortalizas pueden sembrarse de forma directa, al voleo (tipo de
técnica que consiste en dejar caer las semillas en forma de fina lluvia sobre el cantero y
luego se las cubre con una fina capa de tierra o compost) o en línea (son colocadas en
surcos previamente marcados).
Cabe destacar, que comúnmente las especies de hoja se cultivan al aire libre. En este caso
para algunas zonas se debe realizar bajo un sistema de protección, como la malla de
sombreo, para evitar de esa manera el quemado de las hojas.

Sin embargo, cada vez es más frecuente que su cultivo se dé bajo cubierta por varios
motivos. Primero, se logra mayor calidad, precocidad y por ende una mayor rentabilidad
especialmente en otoño-invierno-primavera. Su ciclo es corto (50 – 60 días), lo que permite
la realización de varias siembras en el año. En la estación cálida se le coloca malla de
sombreo, por el mismo motivo que en los sistemas a cielo abierto.

¿Qué tipo de riego utiliza la siembra de hortalizas de hoja?

De acuerdo al portal Infojardín (2017), el riego por goteo, es el que suele resultar más
idóneo para estas hortalizas. Sin embargo, aún no existe receta para realizarlo, es decir, la
cantidad y frecuencia de agua a aportar va a depender de factores como el tipo de hortaliza,
la estación del año, el estado de crecimiento, entre otros.

Algunas recomendaciones de cómo debe ser el riego, son las siguientes:

• Las plantas muy jóvenes deben regarse frecuentemente para que nunca se resequen.

• Si las hortalizas se cultivan al aire libre, conviene agruparlas en función del agua
que necesiten.

• Las hortalizas son sensibles tanto al exceso como al defecto de agua.

• Es muy importante que en todas las hortalizas, el drenaje sea bueno, es decir, que no
se encharque durante un largo tiempo.

¿Cada cuánto tiempo se debe regar?

Por lo general, se recomienda que el riego sea por la mañana temprano o por la tarde
después de la puesta del sol. No se debe regar en las horas más calurosas del día, debido a
que la evaporación es mayor y las gotas de agua que permanecen en las hojas o sobre los
frutos concentran los rayos solares y pueden producirles quemaduras. (Infojardín, 2017).

En las hortalizas de hoja como; espinacas, acelgas y lechuga, el periodo más crítico es entre
los 10 y 21 días antes de alcanzar la madurez; durante este periodo es fundamental que se
disponga de mucha agua.
Principales plagas y enfermedades de las hortalizas de hoja
Para Martínez (2013), las plagas y enfermedades en las hortalizas suelen ser el mayor
riesgo que asumen los productores, debido a las pérdidas que pueden representar en la
producción y los gastos realizados en su control.

De acuerdo a lo contemplado por el portal Infojardín (2017), las principales plagas en las
hortalizas de hoja son:

• Gusano blanco (Melolontha melolontha): las larvas de este coleóptero tienen un

cuerpo blanquecino, con el extremo posterior abdominal de color negruzco.

• Gusano de alambre (Agriotes lineatum), son coleópteros de color oscuro y de forma

alargada. Las larvas son de color pardo dorado, con cierta semejanza a los ciempiés,
de forma cilíndrica. Producen galerías en las raíces de las plantas.

• Gusano gris (Agrotis segetum), este lepidóptero produce daños en la vegetación,

seccionando el cuello de las plántulas recién plantadas.

• Pulguilla (Chaetocnema tibialis), el adulto es un escarabajo de unos 2 mm de

longitud, de forma oval, de color negro verdoso y brillo metálico. Los daños son
pequeños orificios redondeados en las hojas.

• Pulgón (Aphis fabae), estos insectos se sitúan en el envés de las hojas provocando
daños que pueden afectar a su comercialización.

• Nematodo de la remolacha (Heterodera schachtii Smith), generan nudosidades que

llevan consigo el marchitamiento de las plantas.

• Pegomia o mosca de la remolacha (Pegomya betae Curtis), los adultos tienen la

cabeza grisácea con una raya roja en la parte frontal; los ojos son rosados y las patas
amarillas. Perforan la epidermis y penetran en el interior de los tejidos del limbo.

• Trips (Thrips tabaci), es una plaga dañina, la presencia de este virus en las plantas
empieza por provocar grandes necrosis foliares y mueren.

• Minadores (Liriomyza trifolii y Liriomyza huidobrensis), forman galerías en las

hojas y si el ataque de la plaga es muy fuerte la planta queda debilitada.

• Mildiu (Peronospora brassicae), este hongo provoca pequeñas manchas de color

amarillo y forma angulosa. A la vez, se forma una pelusilla de color blanco grisáceo
por el envés de las hojas.
• Mosca de la achicoria (Ophioma pinguis), las larvas excavan galerías en hojas y
cogollos.

Referencias bibliográficas
• Dondo, Gloria (2007). Hortalizas de hoja. Disponible en: http://
w w w. f c a . u n e r. e d u . a r / f i l e s / a c a d e m i c a / d e p t o s / c a t e d r a s / h o r t i c u l t u r a /
hortalizas_de_hoja.pdf

• Flores y Plantas (2016). Hortalizas de hojas, raíces, flores y frutos. Disponible en:
https://www.floresyplantas.net/hortalizas-de-hojas-raices-flores-y-frutos/

• Infojardín (2017). Riego de verduras y hortalizas. Disponible en: http://

articulos.infojardin.com/huerto/riego-hortalizas.htm

• Infojardín (2017). Plagas de hortalizas y verduras. Disponible en: http://articulos.in

fojardin.com/huerto/plagas-huerto-huerta.htm

• Martínez, Jesús (2013). Plagas que atacan las hortalizas. Disponible en: http://ww
w.agronuevoleon.gob.mx/oeidrus/hortalizas/6plagas.pdf
• Palacios, Roque (2018). Principales características de las hortalizas de hojas.
Disponible en: http://www.monografias.com/trabajos84/principales-caracteristicas-
hortalizas-hojas/principales-caracteristicas-hortalizas-hojas.shtml#hortalizaa#ixzz
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Fuente original: https://www.sembrar100.com/hortalizas-de-hoja/