CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS

La acción conjunta de los factores que condicionan la formación y evolución del suelo conduce al desarrollo
de diferentes perfiles o tipos de suelos. La clasificación de los mismos puede basarse en criterios diversos.
Entre otros, podemos citar:

 características intrínsecas del suelo, dependientes de los procesos genéticos que los desarrollan.
 propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composición,... y que se relacionan
estrechamente con los factores de formación.
 según su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrícola.

Es frecuente realizar una primera agrupación en función del factor o factores predominantes en su desarrollo.
Así, se distingue entre:
 Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las
primeras etapas de su desarrollo por no haber actuado los factores edafogenticos
durante el tiempo suficiente ( aclimácicos), en los que los caracteres predominantes
son los debidos al tipo de roca madre. Son los presentes por ejemplo sobre
sedimentos recientes (alóctonos), desiertos, suelos helados.
Escaso o nulo desarrollo y diferenciación de horizontes.
 Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en que predominan los
factores edafogenéticos pasivos, como roca madre, pendiente, acción humana,...
Son suelos aclimáticos, ya que el factor clima no es determinante en su formación, y
(climácicos).
 Suelos zonales: desarrollados bajo la acción de los factores activos de formación
del suelo, en especial el clima, durante el tiempo suficiente. Son, por
tanto, climácicos y climáticos. Se trata de suelos maduros y bien evolucionados.

Existen numerosos sistemas de clasificación, entre los que hay que destacar:

 Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres órdenes: suelos zonales, intrazonales y
azonales, y, en cada uno de ellos, subórdenes y grupos. En esta clasificación se basan las más
utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida siguiente:

TIPOS DE SUELOS
TIPO DE SUELO Características

Delgados. Influidos por el tipo

de roca madre debido a poca
LITOSUELOS
AZONALESInmaduros evolución temporal o desarrollo
o brutos. Horizontes mal en grandes pendientes
desarrollados
Sobre depósitos muy recientes:
REGOSOLES
aluviones, arenas, dunas.
 Sobre rocas silíceas (granitos,
gneises). Propio de climas fríos
RANKER de montaña y fuerte pendiente.
Suelo ácido pobre en carbonatos.
Sin horizonte B
Sobre rocas calizas en climas
diversos. Poco espesor. Sin
RENDSINA
horizonte B. Es el equivalente al
anterior en terrenos calcáreos.
INTERZONALESPoco
evolucionados. Ricos en sales. Climas secos.
Condicionados por roca SALINOS Escasa vegetación (halófitas).
madre y mal drenaje Pobre en humus.
Zonas pantanosas. Horizontes
inferiores encharcados en los
GLEY
que se acumula Fe que le da
color "gris azulado"
Terreno encharcado con
abundante vegetación y exceso
TURBERAS
de materia orgánica. Suelo
ácido.
Vegetación escasa. Evolución
Alta lat. TUNDRA
lenta limitada al período estival.
Tierras grises o de cenizas.
Asociados a bosques de
PODSOL
coníferas (taiga). Rico en humus
Clima bruto. Suelo ácido y arenoso
frío
En bosques de caducifolios.
TIERRA PARDA
ZONALES Suelos Rico en humus. Horizonte B
DE BOSQUE
condicionados por el poco desarrollado.
clima, que ha actuado
largo tiempo. Son suelos Latitudes Veranos secos. Asociados a
maduros, muy bosques de encinas y arbustos.
medias Pobres en humus y arcillosos por
evolucionados. MEDITERRÁNEOS
descalcificación de calizas.
Destacan los suelos rojos
Climas mediterráneos o terra rossa.
templados
Tierras negras de estepa. Climas
continentales. Horizonte A muy
CHERNOZIOM desarrollado y rico en humus y
óxidos de Fe. Suelos muy
fértiles.
 Poca materia orgánica, por lo
que tienen un color claro.
DESÉRTICOS Presentan concreciones de
carbonatos precipitados a partir
de aguas capilares o caliches.
Clima ecuatorial, cálido y muy
lluvioso. Intensa meterorización
química: suelos de gran espesor.
Carecen de horizonte A por el
Latitud intertropical LATERITAS
lavado intenso. El horizonte B
presenta hidróxidos de Fe y Al.
Se forma una costra rojiza muy
dura.

La clasificación del USDA (United States Department of Agriculture) reconoce

varios órdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partícula
descriptiva a la terminación –sol.

ORDEN Características

Casi nula diferenciación de horizontes; distinciones no climáticas:

ENTISOL
aluviones, suelos helados, desierto de arena...
Suelos ricos en arcilla; generalmente en zonas subhúmedas a áridas,
VERTISOL
con hidratación y expansión en húmedo y agrietados cuando secos.
Suelos con débil desarrollo de horizontes; suelos de tundra, suelos
INCEPTISOL
volcánicos recientes, zonas recientemente deglaciadas...
Suelos secos (climas áridos); sales, yeso o acumulaciones de
ARIDISOL
carbonatos frecuentes.
Suelos de zonas de pradera en climas templados; horizonte superficial
MOLLISOL
blando; rico en materia orgánica, espeso y oscuro.
Suelos con horizonte B arcilloso enriquecido por iluviación; suelos
ALFISOL
jóvenes, comúnmente bajo bosques de hoja caediza.
Suelos forestales húmedos; frecuentemente bajo coníferas. con un
SPODOSOL horizonte B enriquecido en hierro y/o en materia orgánica y
comúnmente un horizonte A gris-ceniza, lixiviado.
 Suelos de zonas húmedas templadas a tropicales sobre antiguas
ULTISOL
superficies intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla.
Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados
OXISOL
formándose recientemente horizontes lateríticos y suelos bauxíticos.
Suelos orgánicos. depósitos ogánicos: turba, lignito.... sin distinciones
HISTOSOL
climáticas.

Metales: Los metales son electropositivos (tienden a perder electrones), conducen

fácilmente el calor y la electricidad.
En estado sólido los metales tienen estructura cristalina (los átomos están situados en los
nudos de una red regular y definida)
Los metales son isotrópicos (tienen iguales propiedades en todas las direcciones)
Los defectos de la red, que provocan una disminución de la resistencia son:
Vacancia: falta de átomos dentro de su distribución normal
Dislocaciones: se produce la falta o discontinuidad en la línea de átomos (alteraciones en
el paralelismo de la estructura)
Atomos intersticiales: aparecen átomos de elementos de aleaciones con distinta
estructura interna

Madera: Está atravesado por una red de células longitudinales (desde las raíces a la
copa) y transversales (desde la médula a la corteza) de distintas características, que dan
forma a sus tres componentes químicos básicos: celulosa, hemicelulosa y lignina, más
otros compuestos secundarios como taninos, gomas, aceites, colorantes y resinas .
Las maderas se clasifican en duras y blandas, según el árbol del que se obtienen. La
madera de los árboles de hoja caduca (caducifolios) es madera dura, en tanto la madera
de las coníferas está clasificada como madera blanda.

LOS TIPOS DE ROCAS: Los diferentes tipos de rocas se pueden dividir, según su origen,
en tres grandes grupos:

ÍGNEAS: formadas a partir del enfriamiento de rocas fundidas (magmas). Los magmas
pueden enfriar de manera rápida en la superficie de la Tierra mediante la actividad
volcánica o cristalizar lentamente en el interior, originando grandes masas de rocas
llamadas plutónicas. Cuando cristalizan en grietas de la corteza forman las rocas ígneas
filonianas.
METAMÓRFICAS: formadas a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han estado
sometidas a grandes presiones y temperaturas y se han transformado.
SEDIMENTARIAS: formadas en zonas superficiales de la corteza terrestre a partir de
materiales que se depositan formando capas o estratos. Son detríticas si se originan a
partir de trozos de otras rocas. Químicas y orgánicas si se forman a partir de precipitación
de compuestos químicos o acumulación de restos de seres vivos.

CRISTALIZACIÓN: surgidas del magma

Las rocas que se forman a partir del enfriamiento de los magmas se denominan ROCAS
IGNEAS. Estas rocas son muy comunes y se dividen en tres tipos diferentes: plutónicas,
volcánicas y filonianas.

ROCAS PLUTÓNICAS, se forman cuando el magma solidifica en el interior de la Tierra.

Como en el interior las temperaturas son elevadas, el enfriamiento de los magmas es muy
lento. En estas condiciones los minerales disponen de mucho tiempo para crecer, por lo
que estas rocas presentan cristales relativamente grandes (se ven bien a simple vista).

Como la presión del interior es también muy elevada, los minerales crecen estrechamente
unidos formando rocas densas y sin huecos.

Los granitos son las rocas plutónicas más comunes. Están compuestos por una mezcla
de los minerales cuarzo, feldespatos y micas.

El gabro es otra roca plutónica muy común, se reconoce por la ausencia de cuarzo y sus
tonos oscuros.

ROCAS VOLCÁNICAS se originan cuando los magmas enfrían en la superficie terrestre,

a temperaturas y presiones bajas.

En estas condiciones el enfriamiento es muy rápido con lo que los cristales disponen de
muy poco tiempo para formarse y crecer. El resultado son rocas constituidas por una
masa de cristales de pequeño tamaño o bien materia amorfa sin cristalizar (vidrio).

Al originarse en la superficie, donde la presión es baja, pueden adquirir un aspecto

esponjoso.

Es común clasificar las rocas volcánicas en función de su composición química. Una roca
muy frecuente y fácil de reconocer por sus tonos oscuros es el basalto. La riolita, por el
contrario, presenta tonos claros.

La piedra pómez es una variedad de lava particularmente esponjosa (es tan ligera que
flota en el agua).

El vidrio volcánico se llama obsidiana. Tiene color oscuro y un brillo vítreo característico.

Los magmas también pueden cristalizar en el interior de grietas o fracturas en las que las
presiones y temperaturas no son tan elevadas como las que soportan las rocas plutónicas
durante su formación, ni tan bajas como las de las rocas volcánicas. En este caso las
rocas resultantes se denominan ROCAS FILONIANAS. Se llaman pórfidos a las rocas que
presentan grandes cristales de un mineral envueltos en una "pasta" de pequeños cristales
de otros minerales. Las pegmatitas se reconocen fácilmente por presentar grandes
cristales de cuarzo, feldespatos y micas.

RECRISTALIZACIÓN: rocas transformadas

Cualquier roca cuando se somete a intensas presiones y temperaturas sufre cambios en

sus minerales y se transforma en un nuevo tipo que llamamos ROCA METAMÓRFICA.
El proceso metamórfico se realiza en estado sólido, es decir las transformaciones se
producen sin que la roca llegue a fundirse. La mayoría de las rocas metamórficas se
caracterizan por un aplastamiento general de sus minerales que hace que se presenten
alineados. Esta estructura característica que denominamos foliación se ve muy bien en
rocas como las pizarras, los esquistos y los gneises.

Las pizarras son arcillas metamorfizadas. Presentan foliación muy recta, paralela y
próxima. Generalmente son oscuras y con frecuencia contienen fósiles.

Los esquistos son rocas que han sufrido un metamorfismo más intenso. Presentan
foliación algo deformada y los fósiles que pudiera haber en la roca original desaparecen
durante el proceso metamórfico.

El Gneis es una roca que ha sufrido un metamorfismo muy intenso. Sus principales
minerales son el cuarzo, los feldespatos y las micas (como el granito) pero se presentan
orientados en bandas claras y oscuras.

Otras rocas metamórficas muy comunes son:

El mármol: se trata de rocas carbonatadas (como las calizas) que han sufrido
metamorfismo y presentan un aspecto cristalino característico.

La cuarcita: son areniscas ricas en cuarzo metamorfizadas.

El metamorfismo puede ocurrir en diferentes ambientes terrestres, por ejemplo a ciertas

profundidades las rocas sufren cambios debidos al peso de los materiales que hay por
encima y a las grandes temperaturas. También se produce metamorfismo en los bordes
de las placas tectónicas debido fundamentalmente a las grandes presiones que actúan y
también en los alrededores de los magmas gracias a las grandes temperaturas reinantes.

SEDIMENTACIÓN: rocas estratificadas

Las rocas originadas a partir de la consolidación de fragmentos de otras rocas, de restos

de plantas y animales o de precipitados químicos, se denominan ROCAS
SEDIMENTARIAS.

ROCAS SEDIMENTARIAS DETRÍTICAS son las formadas a partir de la sedimentación de

trozos de otras rocas después de una fase de transporte. La clasificación de estas rocas
se basa en los tamaños de los trozos que las componen. Las constituidas por trozos de
tamaño grande son los conglomerados, las areniscas poseen granos de tamaño
intermedio y los limos y arcillas poseen trozos muy pequeños.
ROCAS SEDIMENTARIAS QUÍMICAS Y ORGÁNICAS son las formadas a partir de la
precipitación de determinados compuestos químicos en soluciones acuosas o bien por
acumulación de substancias de origen orgánico. Un tipo muy común es la roca caliza,
formada en su mayor parte por restos de organismos como corales, algas, etc. aunque
también puede originarse por precipitación de cementos calcáreos. Las tobas calcáreas
son rocas muy porosas y con abundantes restos vegetales que se originan en los ríos
cuando el carbonato de calcio precipita sobre la vegetación.
Los carbones y petróleos son rocas sedimentarias orgánicas originadas a partir de la
acumulación de restos de materia orgánica. Poseen un enorme interés económico.