UNIVERSIDAD PEDAGOGICA Y TECNOLOGICA DE COLOMBIA

ESCUELA DE FILOSOFÍA Y HUMANIDADES

PROFESOR: ROBERTO AVILA
PRESENTADO POR: MELISA ESPITIA IGUA
MATERIA: HISTORIA DE LA CIENCIA

El texto de Timothy Ferris La aventura del universo muestra a través de una mezcla de
cuestiones anecdóticas y una serie de ideas importantes, tal como la explicación de diferentes
teorías científicas, más exactamente a través del capítulo V El mundo en movimiento
retrógrado y el VI La grandeza de Newton intentaremos explicar los argumentos que
condujeron a la formulación de la ley de la gravitación universal.

Entendiendo que la ley de gravitación universal fue explicada correctamente a través de los
cálculos que hizo Newton propuestos en sus tres leyes, la ley de la inercia, la ley de la relación
entre la fuerza y la aceleración y la ley de acción-reacción, el pensamiento científico anterior a
estas concepciones sólidas ya habían tenido una preocupación sobre la gravedad y el
movimiento de los cuerpos. Principalmente Kepler y Galileo tenían una disputa sobre estas
concepciones, por un lado, Kepler consideraba que la atracción gravitatoria de la luna era la
responsable de las mareas, aunque no lo pudo demostrar, representa una idea que ya había sido
concebida por él y que en la actualidad es cierta. Por otro lado, Galileo comprendió a través del
telescopio como el planeta Venus presentaba fases como la luna en la tierra, observando que
parecía más grande en fase creciente que cuando estaba en la fase llena. Este tipo de
observaciones concluyeron en Galileo la idea de que estábamos en un mundo en movimiento,
preguntas como ¿si la tierra está en movimiento, entonces porque parece en reposo? implicaba
una respuesta que tuviera una comprensión grande de la idea de inercia y gravitación de la que
Galileo no poseía, pero si pensó y lucho por entenderlo.

Como en la época se sostenía la física Aristotélica que decía que todo los objetos pesados caen
más rápidamente que los livianos, Galileo dio cuenta de que esta concepción era falsa, pues en
el vacío en donde no tendría efecto la resistencia del aire, una pluma caería con la misma
aceleración que una bala de metal, pues solo intervendría la gravedad independientemente de
su masa. Esta es una idea sobre la caída libre de los cuerpos que Galileo sólo pudo comprobar
a través de la razón y no de la experimentación, pues no tenía los medios técnicos para
demostrarlo.

En Galileo se anticipa la explicación de la inercia, observando que los cuerpos en movimiento

tienen una propensión a estar en movimiento y los que están en reposo tienden a permanecer
así, sin embargo tuvo grandes confusiones por seguir ciertas ideas de Aristóteles de que ciertos
objetos tienden a tener inclinación o rechazo por ciertas clases de movimiento, cuestión que es
erronea. Por otro lado Kepler concebía la inercia como una tendencia de los objetos a
permanecer en estado de reposo y debido a esto consideraba que la gravedad retenía los
planetas alrededor del sol arrastrandolos en sus órbitas.
Esta preocupación por la gravedad tuvo precisión y solidez cuando Isaac Newton elaboró una
explicación matemática de la gravitación, creando una base física al universo que propuso
Copérnico, dando con una teoría que no pudo resolver Kepler y Galileo sobre la fuerza de la
gravitación como causa del movimiento de la luna y los planetas, afirmando así, que todos los
cuerpos se atraen unos a otros con una fuerza directamente proporcional al producto de sus
masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa desde sus centros,
esta fuerza gravitacional explica tanto los fenómenos celestes como los terrestres, de esta
manera la fuerza gravitatoria que hace caer una manzana, se extiende hasta la órbita de la luna
y su fuerza disminuye con el cuadrado de la distancia por la cual se va propagando, cuestión
que será explicada con detalle posteriormente a través de la segunda ley.

Newton describe un objeto con una sola magnitud: su masa, esta masa posee inercia que es la
tendencia a resistirse a todo cambio cuando está en un estado de movimiento, esto corresponde
a la primera ley de Newton. Ahora cuando un objeto es puesto en movimiento cambiando su
dirección, se dice que de esto es responsable una fuerza y de ese cambio una aceleración, esto
corresponde a la segunda ley de Newton que define a la fuerza como el producto entre la masa
y la aceleración, la consecuencia de esta aplicación de la fuerza al objeto es que esa acción
producirá una reacción opuesta de igual fuerza.

Al aplicarse lo anterior al movimiento de los planetas se explica la dinámica entre ellos, por
ejemplo para explicar porqué la luna gira alrededor de la tierra, es porque la primera ley de
Newton sobre la inercia nos dice que la luna se movería en línea recta a menos que una fuerza
externa la cambie, esa fuerza responsable es la gravedad, que hace que su trayectoria se curve
y adquiera la forma de órbita elíptica, esto explica la primera ley de Kepler sobre el movimiento
elíptico de los planetas.

Ahora como la fuerza gravitatoria depende de la distancia tal como la definimos al principio,
esta gravitación obedece a la ley de la razón inversa del cuadrado de la distancia, lo que
significa que a medida que la distancia se hace más grande entre dos cuerpos su fuerza de
atracción disminuye, es así como el planeta marte se mueve más rápidamente cuando está cerca
al sol y más lentamente cuando está lejos, además es en relación al sol porque la cantidad de
fuerza gravitacional que ejerce cada cuerpo es directamente proporcional a su masa, a mayor
masa, mayor fuerza de atracción, tal como se puede deducir de la segunda ley de Newton.

De la tercera ley de Newton que dice que para cada acción hay una reacción contraria igual, se
deduce según Ferris que la fuerza gravitatoria es mutua, no solo la tierra por tener una masa
mayor ejerce fuerza sobre la luna, si no que la tierra también está sometida a una fuerza
gravitatoria de la luna.

Finalmente hay ciertos problemas que se desprenden de esta ley de la gravitación universal y
que el mismo Newton reconoció, al manifestar que no podía reconocer todas las variantes
producidas en las órbitas de los planetas por las mutuas atracciones gravitacionales de todos
los planetas, pues la fórmula de Newton solo muestra la fuerza gravitacional entre dos masas.