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Ilustración
La Ilustración fue un mov imiento cultural e intelectual europeo (especialmente en
Francia, Inglaterra y Alemania) que comenzó en Inglaterra con John Locke y la
Rev olución Gloriosa, y se desarrolló desde mediados del siglo XVIII, teniendo como
fenómeno histórico, simbólico y problemático la Rev olución francesa. En algunos
países se prolongó al menos durante los primeros años del siglo XIX. Se denominó de Historia de la
este modo por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la ignorancia de la filosofía
humanidad mediante las luces del conocimiento y la razón. El siglo XVIII es conocido,
occidental
por este motiv o, como el Siglo de las Luces y del asentamiento de la fe en el
Períodos
Presocrática
progreso.
Griega
Helenística
Los pensadores de la Ilustración sostenían que el conocimiento humano podía Medieval
combatir la ignorancia, la superstición y la tiranía para construir un mundo mejor. La Renacentista
Ilustración tuv o una gran influencia en aspectos científicos, económicos, políticos y Moderna
Contemporánea
sociales de la época. Este tipo de pensamiento se expandió en la burguesía y en una
Siglos
parte de la aristocracia, a trav és de nuev os medios de publicación y difusión, así como
XVII
reuniones, realizadas en casa de gente adinerada o de aristócratas, en las que XVIII
participaban intelectuales y políticos a fin de exponer y debatir acerca de ciencia, XIX
XX
filosofía, política o literatura. A pesar de que la mujer en estos campos no ocupaba un
lugar decisorio en la sociedad, algunas de ellas se inv olucraron en este mov imiento.
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Índice
Definición del término
Esquema general e hispánico
La Ilustración en España
La Ilustración en Hispanoamérica
Contexto histórico
Introducción
Siglo XVII: la era de la Razón
Siglo XVIII: el inicio de las revoluciones
Contexto social, difusión y pensamiento
Características
La filosofía ilustrada
La política en la Ilustración
La religión en la Ilustración
Las artes y las ciencias en la Ilustración
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Véase también
Bibliografía general
Notas y referencias
Según las interpretaciones marxistas, entre cuy as opciones se encuentra la de Lucien Goldmann, la
Ilustración puede ser definida como «una etapa histórica de la ev olución global del pensamiento burgués».
Como tal, insertaría su filiación doctrinal en el Renacimiento y , especialmente, en las corrientes racionalistas
y empiristas del s. XVII (de Descartes, a Locke, pasando por Bacon, Bay le, Galileo, Grocio, Hobbes, Leibniz,
Newton, Spinoza, o los libertinos), y basa su posibilidad sociológica de desarrollo en las rev oluciones
políticas neerlandesa e inglesa, en el empuje de la burguesía y en las transformaciones económicas en
gestación, apoy adas en una coy untura en alza, que desembocarán en la Rev olución francesa.
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La Ilustración en España
En España la Ilustración coincidió con los reinados de Fernando VI
y Carlos III. Si bien la decadencia profunda en que se encontraba el
país en el punto de partida obstaculizó una posterior eclosión, el
auge dinámico de algunas de sus zonas geográficas (especialmente
Cataluña[cita requerida] ) a lo largo del período y la actuación
coady uv ante (aunque tímida) desde el poder político facilitaron la
aparición de un nutrido y v alioso grupo de ilustrados (Cabarrús, Retrato de cuerpo entero de
Cadalso, Campomanes, Capmany , Feijoo, Floridablanca, Jovellanos, pintado por Francisco de
Jov ellanos, etc.)3 condicionado, no obstante, por el arraigo y la Goya y Lucientes en 1798,
preponderancia del pensamiento escolástico tradicional. La considerado uno de los más
creación de las Reales Academias de la Lengua, de la Historia, de la emblemáticos personajes de la
Ilustración española. Este intelectual
Medicina y del Real Gabinete de Historia Natural (actual Museo
español accedió al cargo de ministro
Nacional de Ciencias Naturales), fueron algunos de los logros de la y emprendió reformas que no
Ilustración española, que ni mucho menos es unilateralmente llegaron a consolidarse. En el fondo
relativ a a influjo francés. 4 se aprecia una estatua de Minerva,
diosa de la sabiduría, que parece
La polémica acerca de la existencia o no de una Ilustración estar "bendiciéndole".
española (polarizada en las opiniones contrarias de Ortega y Gasset
y Eugenio D'Ors5 ), más el añadido de una escasamente articulada
inv estigación posterior durante gran parte del siglo XX, atendía a razones más políticas que científicas y tuv o
como consecuencia un gran retraso en el reconocimiento de la existencia y reconstrucción de una sólida e
internacionalizada Ilustración española o hispánica, tanto humanística como científica, empirista y cristiana,
progresista pero muy escasamente política, una tardía Ilustración univ ersalista de gran env ergadura,
encabezada por Juan Andrés, creador de la Historia univ ersal de las letras y las ciencias, Lorenzo Herv ás y
Antonio Eximeno, constructores de hecho de la Comparatística moderna. Se trata de una nutrida gama de
intelectuales, algunos de primer orden (Miguel Casiri, Raimundo Diosdado Caballero, Juan Bautista Muñoz,
Juan de la Concepción, Pedro Franco Dáv ila, Antonio José Cav anilles, José Celestino Mutis, Vicente
Requeno, Juan Ignacio Molina, Pedro José Márquez, Francisco Jav ier Clav ijero, entre otros), en buena parte
jesuitas españoles expulsos en 17 67 , pero también americanos y filipinos. Es lo que se ha v enido en llamar
Escuela Univ ersalista Española del siglo XVIII. 6
La Ilustración en Hispanoamérica
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En los ámbitos de la política y la economía, las reformas impulsadas por el despotismo ilustrado a finales del
reinado de Fernando VI y durante el de su sucesor Carlos III tenían por objeto reafirmar el dominio efectiv o
del gobierno de Madrid sobre la sociedad colonial y contener o frenar el ascenso de las elites criollas.
Las autoridades españolas procedían a una explotación más sistemática y profunda de las colonias.
Procuraban, además, fortalecer y aumentar la marina de guerra y establecer unidades del ejército regular
español en las div ersas regiones de América.
En la Nuev a España (México), en el ámbito de los colegios de la Compañía de Jesús, v emos surgir un
importante grupo de científicos y filósofos ilustrados, encabezados por José Rafael Campoy (17 23-17 7 7 ),
que defienden una clara separación entre la filosofía y las ciencias naturales, una may or especialización en el
estudio científico y una simplificación en el método de la enseñanza filosófica, ev itando las sutilezas
silogísticas, así como la sumisión incondicional a las autoridades. 8 En este grupo de estudiosos que trabaja
principalmente en la Ciudad de México, Tepotzotlán, Guadalajara y Valladolid (Morelia), destacan el
historiador y naturalista, jesuita expulso, Francisco Jav ier Clav ijero (17 31-17 87 ), miembro sobresaliente de
la Escuela Univ ersalista Española del siglo XVIII, que empleaba un método histórico sistemático y
sorprendentemente moderno; el filósofo Andrés de Guev ara y Basoazábal (17 48-1801), que se basa en
Bacon, Descartes y los censistas para plantear la necesidad de una filosofía moderna, justificar el método
inductiv o y experimental, y denunciar el abuso del método deductiv o; y principalmente Juan Benito Díaz de
Gamarra y Dáv alos (17 45-17 83), crítico de la escolástica y defensor de la ciencia y de la modernidad, cuy o
eclecticismo ilustrado está principalmente regido por los v alores del buen sentido, la racionalidad, la
tolerancia y la utilidad para el hombre.
En el sur del continente, el pensamiento ilustrado tuv o un primer gran empuje en la Real Audiencia de Quito
mediante la llamada Escuela de la Concordia, fundada en la ciudad de Quito por el Dr. Eugenio Espejo en
17 91, y a la cual pertenecían nobles de la élite criolla y profesionales mestizos. Los pensamientos y debates
surgidos en la Escuela de la Concordia plantaron las primeras semillas de nacionalismo e independencia de
Sudamérica, y a que de a partir de v arios sucesos ocurridos con sus diferentes miembros, la ilustración se
propagaría hacia el resto de territorios de los v irreinatos de Nuev a Granada y Perú.
Contexto histórico
Introducción
El término Ilustración se refiere específicamente a un mov imiento intelectual histórico. Existen precedentes
e incluso una propia Ilustración en Inglaterra y Escocia a finales del siglo XVII, como inmediatamente
después en Alemania, si bien en su v ertiente política el mov imiento se considera originalmente francés. La
Ilustración francesa tuv o una expresión estética, denominada Neoclasicismo, a diferencia de la alemana,
prototípicamente Gotthold Ephraim Lessing, que se alejaba por completo de ésta, a la que despreciaba.
Desde Francia se expandió un tipo de ilustración sociopolítica por toda Europa y América renov ando
especialmente los criterios políticos y sociales. Francia, país eminentemente conserv ador, quedaba por
principio abocado a la rev olución política. La aportación francesa es muy discutible en el terreno de las
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Artes y la Literatura. La Estética como disciplina es una de las grandes inv enciones dieciochistas, inglesa
(Francis Hutcheson y los empiristas) y sobre todo alemana (especialmente a partir de Alexander Gottlieb
Baumgarten). 9
A lo largo del siglo XVI y siglo XVII, Europa se encontraba env uelta
en guerras de religión. Cuando la situación política se estabilizó tras
la Paz de Westfalia (acuerdo entre católicos y protestantes, 1648) y
el final de la guerra civ il en Inglaterra, existía un ambiente de
agitación que tendía a centrar las nociones de fe y misticismo en las
rev elaciones "div inas", captadas de forma indiv idual como la fuente
principal de conocimiento y sabiduría. En lugar de esto, la Era de la
Razón trató entonces de establecer una filosofía basada en el
axioma y el absolutismo como bases para el conocimiento y la
estabilidad.
Estatua de Newton en Trinity
Este objetiv o de la Era de la Razón, que estaba construido sobre
College, Cambridge.
axiomas, alcanzó su madurez con la Ética de Baruch Spinoza, que
exponía una v isión panteísta del univ erso donde Dios y la
Naturaleza eran uno. Esta idea se conv irtió en el fundamento para la Ilustración, desde Isaac Newton hasta
Thomas Jefferson.
La Ilustración estaba influida en muchos sentidos por las ideas de Blaise Pascal, Gottfried Leibniz, Galileo
Galilei y otros filósofos del período anterior. El pensamiento europeo atrav esaba por una ola de cambios,
ejemplificados por la filosofía natural de Sir Isaac Newton, un matemático y físico brillante. Las ideas de
Newton, que combinaban su habilidad de fusionar las pruebas axiomáticas con las observ aciones físicas en
sistemas coherentes de predicciones v erificables, proporcionaron el sentido de la may or parte de lo que
sobrev endría en el siglo posterior tras la publicación de sus Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
Pero Newton no estaba solo en su rev olución sistemática pensadora, sino que era simplemente el más famoso
y v isible de sus ejemplos. Las ideas de ley es uniformes para los fenómenos naturales se reflejaron en una
may or sistematización de una v ariedad de estudios.
Si el período anterior fue la era del razonamiento sobre los principios básicos, la Ilustración se dedicó a
buscar la mente de Dios mediante el estudio de la creación y por la deducción de las v erdades básicas del
mundo. Esta v isión de algún modo puede haber llegado hasta nuestros días, en los que la creencia de los
indiv iduos en las v erdades es más prov isional, pero en aquel momento, la v erdad era una noción poderosa,
que contenía las nociones básicas sobre la fuente de la legitimidad de las cosas.
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Los líderes intelectuales del mov imiento enciclopedista se consideraban a sí mismos la élite de la sociedad,
cuy o principal propósito era liderar al mundo hacia el progreso, sacándolo del largo periodo de tradiciones,
superstición, irracionalidad y tiranía (periodo que ellos creían iniciado durante la llamada Edad Oscura). Este
mov imiento trajo consigo el marco intelectual en el que se produciría la Guerra de la Independencia de los
Estados Unidos y la Rev olución francesa, así como el auge del capitalismo y el nacimiento del socialismo.
Frente a la dominante música del barroco europea, las artes en Francia responderán al mov imiento
Neoclásico y Rococó.
Otro destacado mov imiento filosófico del siglo XVIII, íntimamente relacionado con la Ilustración, se
caracterizaba por centrar su interés en la fe y la piedad. Sus partidarios trataban de usar el racionalismo
como v ía para demostrar la existencia de un ser supremo. En este periodo, la fe y la piedad eran parte
integral en la exploración de la filosofía natural y la ética, además de las teorías políticas del momento. Sin
embargo, prominentes filósofos ilustrados como Voltaire y Jean-Jacques Rousseau cuestionaron y
criticaron la misma existencia de instituciones como la Iglesia y el Estado.
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Aunque existieron div ersas tendencias entre los ilustrados (que, a v eces, dieron lugar a largas polémicas
entre ellos —por ejemplo, en torno a problemas de la propiedad, que enfrentó a fisiócratas y utópicos— y a
enemistades duraderas, como la de Diderot-Rousseau), reconocieron también una línea maestra común, que
los hizo solidarios en su lucha. Su arma es la razón, desprov ista de contenido preestablecido y conv ertida en
un seguro instrumento de búsqueda, cuy o poder no consiste en poseer, sino en adquirir (libido sciendi). Con
ella luchan contra la superstición las formas religiosas tradicionales y rev eladas (llegando al deísmo o al
ateísmo), al argumento de autoridad y las estructuras políticas y sociales anquilosadas, intentando eliminar
cualquier elemento de misterio, extrañeza o milagro; es, por lo tanto, una ideología antropocéntrica –Pope
diría que «el estudio propio del género humano es el hombre»–, llena de un optimismo activ o frente al
futuro, porque cree en el progreso conseguido a trav és de la razón, en la posibilidad de instaurar la felicidad
en la tierra y de mejorar a los hombres, de por sí buenos (Rousseau). En este sentido es un mov imiento
entusiasta, basado no en un frío racionalismo, sino conv encido de que la sensibilidad, como aptitud para la
emoción, es una potenciadora de la razón, si v iene guiada por la experiencia: «a medida que el espíritu
adquiere más luces, el corazón adquiere más sensibilidad», se lee en L'Encyclopédie (artículo “foible”). Al
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mismo tiempo, la Ilustración, forma de pensamiento de una economía de intercambio basada en el contrato
comercial, tiene como rasgos distintiv os el indiv idualismo, el igualitarismo formal, el univ ersalismo
iusnaturalista, la tolerancia y el postulado de la libertad.
Características
En la segunda mitad del siglo XVIII, pese a que más del 7 0 % de los
europeos eran analfabetos, la intelectualidad y los grupos sociales más
relev antes descubrieron el papel que podría desempeñar la razón,
íntimamente unida a las ley es sencillas y naturales, en la
transformación y mejora de todos los aspectos de la v ida humana.
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Antropocentrism o: Hay un nuev o Renacimiento en que todo gira en torno al ser humano y en particular
en torno a su razón material y sensible de forma aún más pronunciada que en el siglo XVI, aunque el papel
que entonces jugó Italia lo desempeña esta v ez Francia. La fe se traslada de Dios al hombre: hay confianza y
optimismo en lo que éste puede hacer, y se piensa en que el progreso (surge en este siglo la palabra) humano
es continuo e indefinido, (Condorcet escribe su Cuadro de los progresos del espíritu humano) y los autores
modernos son mejores que los antiguos y los pueden perfeccionar. Se formuló la filosofía del optimismo
(Leibniz) frente al pesimismo característico de la Edad Media y el Barroco. La sociedad se seculariza y la
noción de Dios y la religión empieza a perder, y a definitiv amente (como había empezado a mediados del
XVII con la Paz de Westfalia), la importancia que en todos los órdenes había tenido hasta ahora; se desarrolla
una cultura exclusiv amente laica e incluso antirreligiosa y anticlerical. Empiezan a formularse las
expresiones más tolerantes de espiritualidad: nihilismo libertario (Casanov a, Pierre Choderlos de Laclos),
Masonería, deísmo (Voltaire), agnosticismo; incluso se formulan y a claramente las propuestas del ateísmo
(Pierre Bay le, Baruch Spinoza, Paul Henri Dietrich) y el libertinismo, expuesto por algunos personajes de
nov elas escandalosas de la época (Marqués de Sade, etc.). La atención a los aspectos más oscuros del hombre
constituy e lo que se ha v enido a llamar "la cara oscura del siglo de las luces".
Racionalism o: Todo se reduce a la razón y la experiencia sensible, y lo que ella no admite no puede ser
creído. Durante la Rev olución francesa, incluso se rindió culto a la «diosa Razón», que se asocia con la luz y
el progreso del espíritu humano (Condorcet). Las pasiones y sentimientos son un mal en sí mismos. Todo lo
desprov isto de armonía, todo lo desequilibrado y asimétrico, todo lo desproporcionado y exagerado se
considera monstruoso en estética.
Hipercriticism o y su subsecuente reform ism o: Los ilustrados no asumen sin crítica la tradición del
pasado: con la Enciclopedia se replantean todo el conocimiento anterior filtrándolo a la luz de la razón y
desdeñan cuanto no se somete a los principios laicos y materialistas que esta impone. Por ello desdeñan toda
superstición y superchería (los "errores comunes" de Benito Jerónimo Feijoo), incluy endo a menudo la
religión. Los consideran signos de oscurantismo y de una sociedad periclitada: es preciso depurar el pasado
de todo lo que es oscuro y poco racional para construir una sociedad mejor y más pura. Se usa la literatura
(el teatro, la fábula, la sátira) para corregir los defectos de la sociedad y mejorarla (castigat ridendo mores,
"corrige riendo las costumbres", escribe Horacio): se educa, no se entretiene sino para conseguir lo primero.
La tragedia expone los funestos resultados de la pasión o sentimiento fuera de control; la comedia ridiculiza
los defectos morales del ser humano; la fábula suministra ejemplos de conductas útiles y prudentes y
antiejemplos opuestos. La historia se empieza a documentar con rigor; las ciencias se v uelv en
exclusiv amente empíricas y experimentales; la sociedad misma y sus formas de gobierno comienzan a ser
sometidas a la crítica social, lo que culmina en las rev oluciones al fin del periodo. Hay un enorme deseo de
utopía política, que Jean-Jacques Rousseau formula con su concepto de v oluntad general para inspirar
gobiernos más justos; igualmente, Montesquieu exige una justicia mejor preconizando el principio de
separación de poderes; la rev olución americana declara buscar la felicidad aquí en la tierra y proclama el
derecho democrático a elegir los gobernantes frente al modelo monárquico. Empieza a hablarse de
constituciones. Se crean sociedades para mejorar todas las disciplinas (academias científicas como la Roy al
Society , bibliotecas públicas, museos, Sociedades económicas de amigos del país...), las ciencias (Isaac
Newton, Leibniz, Georges Louis Leclerc, Linneo, Lav oisier, Euler, Franklin), la medicina (v acuna, primeros
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intentos de higienización), la tecnología (máquina de v apor, pila v oltaica, reinv ención de la porcelana,
lanzadera v olante, lámpara de gas, cronómetro, termómetro, sextante), la economía (Adam Smith) av anzan
notablemente gracias a esta preocupación, por lo que hay un gran crecimiento demográfico.
Idealism o: El buen gusto exige rechazar lo v ulgar: no se cuenta con los criterios estéticos del pueblo y la
realidad que ofrece la literatura es mejor de lo que la realidad es, es estilizada, neoclásica. El lenguaje no
admite groserías ni insultos, y busca el purismo, aunque con frecuencia se contagia de galicismos; no se
presentan crímenes ni críticas a un poder que es inmutable (no se trata, por ejemplo, el tema del tiranicidio
en el teatro, ni aparecen mezcladas las clases populares con las elev adas por decoro, ni temas de mal gusto
como el suicidio (que solo aparecerá en el Romanticismo con el Werther de Goethe), y todo es amable y
elev ado. Se excluy e lo temporal y lo histórico, cualquier forma de cambio "desde abajo" de la cosmov isión
ilustrada.
Univ ersalism o: El molde generalizador y objetiv izador de la razón conduce a los ilustrados a asumir una
tradición cultural cosmopolita, a asumir la relativ idad cultural (Cartas persas de Montesquieu, críticas a la
div ersidad de las religiones de Voltaire, gusto por el exotismo de los libros de v iajes) y funden todo tipo de
tradiciones en la horma grecorromana que les sirv e de fuente principal. Sienten interés por lo exótico, pero
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no lo asumen, porque buscan en él lo específicamente humano y univ ersal. Y como la tradición literaria más
univ ersal es la clásica y el academicismo francés la ha incorporado, todo lo francés se pone de moda y poseer
la lengua francesa se transforma en un signo de distinción: el arte y la cultura francesa influy e en Alemania,
España y Rusia y sus lenguas se llenan de galicismos. Se habla de "las Grecias, las Romas y las Francias"
porque no existe (aún) el subjetiv o nacionalismo romántico ni la teoría de los caracteres nacionales y se
siguen los géneros puros e intemporales del clasicismo grecolatino: la fábula, la tragedia, la comedia, la oda,
la elegía, la égloga o pastoral, la sátira, el poema didáctico o moral y se arrinconan géneros propios de otras
culturas barrocas como la tragicomedia lopesca o el drama isabelino, o de aire mediev al como la comedia de
santos o el auto sacramental, modelos desv iados y apartados del clasicismo univ ersal. Es más, el
univ ersalismo ilustrado empieza a elaborar utopías de gobierno colectiv o cuy o choque con la realidad
desencadenará la Rev olución francesa. Por otra parte, la Ilustración inglesa, empirista, y la Ilustración
alemana, de tendencia idealista, promov erán una filosofía y un arte, sobre todo esta última, de mucho may or
calado que el formado por el neoclasicismo francés. De raíz española, si bien en gran medida transterrada a
Italia por la expulsión jesuita de 17 67 , fue la importante y tardía Ilustración española o hispánica,
univ ersalista y comparatista encabezada por Juan Andrés, el lingüista Lorenzo Herv ás, el musicólogo
Antonio Eximeno y los grandes botánicos y los filipinistas y americanistas.
La filosofía ilustrada
La Ilustración se nutrirá filosóficamente de v arios mov imientos y
corrientes del pensamiento, empezando por el moderno del siglo XVII.
Entre ellos, cabe destacar el Antropocentrismo, el Racionalismo (René
Descartes, Blaise Pascal, Nicolas Malebranche, Baruch Spinoza,
Gottfried Wilhelm Leibniz), el Empirismo (Francis Bacon, John Locke y
Dav id Hume), el Materialismo (La Mettrie, D'Holbach), el
Hipercriticismo, el Pragmatismo, el Idealismo (George Berkeley e
Immanuel Kant) y el Univ ersalismo. En los campos de la filosofía,
metafísica, geometría, astronomía, astrofísica, geografía, lógica, ética,
derecho, estética, deontología, religión, ciencia, política cabe destacar
la obra de Immanuel Kant, que sigue teniendo sobrada v igencia, en
esos temas, hoy en día.
Todo el mov imiento filosófico tiene su expresión en el resto de los Immanuel Kant
órdenes de la v ida social nacional y europea.
La política en la Ilustración
En política surge el despotismo ilustrado que llev ará pronto, aún a su pesar, a la teoría de la separación de
poderes. Se subordina el poder religioso al civ il (secularización) y dentro del religioso aparecen las primeras
señales de independencia de las iglesias nacionales respecto al absolutismo del papa (regalismo) y aparece el
concepto de contrato social que se hará fuerte con Rousseau y el socialismo utópico.
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La religión en la Ilustración
Véase también: Ateísmo en la Ilustración
En la religión se realizan las primeras formulaciones del deísmo y el
ateísmo, e incluso el satanismo. El laicismo se v a instalando con
Al igual que otros filósofos de la
fuerza cada v ez may or en los gobiernos de Europa como una
Ilustración, Jean-Jacques Rousseau
consecuencia natural del Tratado de Westfalia (1648), que consagró
fue crítico con el comercio atlántico
el fin del cesaropapismo; los mismos monarcas católicos empiezan de esclavos.12
a v er los beneficios económicos que reportan el regalismo y las
desamortizaciones para el estado: empieza a discutirse además el
excesiv o papel que tenían las órdenes religiosas en las univ ersidades y su monopolio en la educación
general, que hacía encauzasen los mejores talentos hacia la carrera eclesiástica en v ez de a las ciencias
prácticas.
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En 17 59 el marqués de Pombal, ministro del rey portugués José I de Portugal, expulsó a los jesuitas, últimos
defensores del cesaropapismo, en lo que le siguieron la may oría de los países europeos (Francia, 17 62;
España, 17 67 ; Parma, 17 68; el propio papa disuelv e la Compañía en 17 7 3). El emperador católico de Austria
José II cerró los claustros y los conv entos para ev itar el desperdicio de v idas que a su juicio representaba la
clausura... abriendo así además la v ía para la secularización y desamortización general de sus bienes. Carlos
III produjo una expulsión que, en razón de sus territorios, abarcaba no sólo España sino toda la América
hispánica y Filipinas. Si ha sido discutida la gran transcendencia del perjuicio intelectual y académico de esta
expulsión, lo cierto en cualquier caso es que estos jesuitas hispánicos contribuy eron decisiv amente a una
madura Ilustración cristiana desplegada desde Italia, lugar de acogida de los miembros de esta orden
española.
En los países protestantes, el pietismo de August Hermann Francke y Nikolaus Ludwig, conde de Zinzendorf,
que propugnaba una religiosidad puramente espiritual y personal, se enfrentó igualmente a la ortodoxia
clerical establecida más mundana. La religión se empieza a contemplar a trav és de criterios científicos y
laicistas como si se estudiara a la naturaleza misma y desde un punto de v ista utilitarista que abandona las
v iejas y supersticiosas concepciones. Para la may oría de los filósofos, la ilustración incluía un rechazo del
cristianismo tradicional. Y la aparición de estas tendencias laicas culminó con la Rev olución francesa.
En un siglo caracterizado por la soberanía de la razón, el Ensayo sobre el entendimiento humano (1690) de
John Locke reclamaba pruebas de los dogmas religiosos y entabló un combate general contra el dogmatismo.
En Inglaterra, el repudio de la tradición religiosa acrítica había deriv ado rápidamente hacia el deísmo, que
y a solo reconocía a Dios, a la v irtud y a la inmortalidad como los tres fundamentos de una religión natural
univ ersal; la obra del primer deísta John Toland Christianity not Misterious (1696) había señalado el punto
de partida de este mov imiento que, en el siglo XVIII, contó a Gotthold Ephraim Lessing, a Voltaire y a
Volney como a sus principales adeptos.
Pero la tendencia intelectual más radical en el "estudio" de la religión fue el materialismo francés del siglo
XVIII. En 17 45 un médico, Julien Offray de La Mettrie, publica su Histoire naturelle de l'âme ("Historia
natural del alma"), en la que llega a la conclusión de que esta es material. Aunque la obra fue quemada por
mano del v erdugo a causa del mandato del Parlamento del París, el autor desarrolló su teoría y publicó en
17 47 su libro principal, L'Homme Machine, en que define al hombre como una máquina y defiende
ostensiblemente un materialismo ateo. Federico el Grande lo llamó a su Academia de Berlín, donde el filósofo
acudió de buen grado, y a que era perseguido en Francia por sus concepciones políticas, reputadas de
peligrosas. Su seguidor, el barón de Holbach, expuso las teorías del materialismo francés en su Système de la
Nature (17 7 0) mezclándolos con los restantes elementos de la doctrina empírica, el Sensualismo de
Condillac, el Determinismo de Diderot y la moral del egoísmo preconizada por Helv etius, llegando a la
conclusión de que, en realidad, nada existe fuera de la materia eterna de la que prov ienen todos los
mov imientos de los cuerpos y que, por consiguiente, la concepción de Dios es inútil y la religión es una
inv ención de los curas para aprov echarse ellos únicamente de la moral, por lo que solo puede perjudicar al
bienestar del pueblo. Sus ideas, div ulgadas por el grupo que Jean-Jacques Rousseau llamó coterie
holbachique, empezaron a calar seriamente entre los pensadores libres y y a el propio Rousseau había
defendido una religiosidad natural en su "Profesión de fe del v icario saboy ano", dentro de su Emilio. "Por v ez
primera se produce un rechazo firme de toda religión rev elada en nombre del materialismo puro y una nuev a
v isión del mundo se enfrenta a la concepción teológica que hasta entonces había sido v álida"1 5
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Por otra parte, sociedades secretas como la Francmasonería, los Rosacruz y los Iluminati identificaban a
Dios como un laico arquitecto racional del univ erso y condenaban la religión como una superstición v ulgar;
lo importante para ellos era construir el templo de la humanidad sobre las bases de la caridad activ a y la
ética como categorías superiores a toda religión. La primera gran logia masónica se fundó en Londres en
17 17 y en 17 23 James Anderson escribió sus Constituciones o estatutos. La masonería se propagará por
todo el mundo y , por ejemplo, tendrá una gran importancia en la secesión y constitución de la primera
república presidencial del siglo XVIII: los Estados Unidos, que no reconoce ninguna religión como oficial.
Incluso algunos eclesiásticos y monarcas fueron masones, como Federico el Grande, e intelectuales como
Wieland, Goethe y Lessing, entre muchos otros, fueron masones.
Se difunde una concepción más espiritual, personal y sobre todo tolerante de la iglesia. La religión se
conv ierte en un compromiso personal con Dios que abandona las imposiciones dogmáticas e institucionales
de las iglesias, que, según los ilustrados, ocupan el lugar v erdadero de Dios. La Ilustración se caracterizaba
por la pluralidad y la tolerancia. La tolerancia es el principio que exponen Voltaire y Lessing en sus obras.
Voltaire escribirá que "en un país donde hay una sola religión, no se puede v iv ir; en donde hay dos, hay
guerra civ il; pero en Inglaterra, donde hay treinta, existe paz". Y Lessing, en su drama Natán el Sabio (17 7 9),
proclamó el ev angelio del amor tolerante en su forma más pura y en su Erziehung des Menschengeschlechtes
("Educación del género humano", 17 80) trata además de resolv er la contradicción entre la rev elación y la
razón, explicando que la ética es la última meta de todas las religiones. Conv iv irán ortodoxos, católicos y
protestantes; deístas y partidarios de la llamada religión natural que llama a Dios "Ser supremo" y al que
incluso consagró un ara o altar en Nôtre Dame durante la Rev olución francesa. Pero también había ateos y
nihilistas o libertinos (el marqués de Sade, Choderlos de Laclos, Restif de la Bretonne), también llamados
pirrónicos o llanamente descreídos.
La Iglesia estaba sometida al Estado absoluto, lo cual generó conflictos en los países católicos, y a que
dependían a su v ez de las decisiones del pontífice en Roma.
En física, óptica y matemáticas, los av ances son decisiv os gracias a las contribuciones de sir Isaac Newton y
otros estudiosos. Igualmente en botánica. Surge la economía política como ciencia moderna gracias a las
aportaciones de los fisiócratas y sobre todo del liberalismo de Adam Smith y su monumental obra La riqueza
de las naciones. Para la v isión del mundo es importante que la geografía terminase de cartografiar todo el
globo, a excepción de los círculos polares y algunas regiones de África.
La Enciclopedia significó una ruptura del concepto histórico en fav or de una v isión esquematizada. Sin
embargo, por otra parte, la historiografía moderna y su fundamentación epistemológica fue una de las
grandes realizaciones ilustradas, tanto desde el punto de v ista del tratamiento del objeto como del método,
lo cual pretendió oscurecer el romanticismo. 1 6
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Véase también
Ateísmo en la Ilustración
Encyclopédie
Estado laico
Filantropía
La Ilustración en España
Escuela Universalista Española del siglo XVIII
Ilustración política en Italia
Neoclasicismo
Racionalismo
Sapere aude
Siglo XVIII
República de las Letras
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Notas y referencias
1. U. Im Hof, La Europa de la Ilustración, Barcelona, Crítica, 1993, cap I.
2. Cf. Cf. F. Sánchez-Blanco Parody, Europa y el pensamiento español del siglo XVIII, Madrid, Alianza, 1991.
3. J.A. Maravall, Estudios de la historia del pensamiento español (siglo XVIII), Madrid, Mondadori, 1991.
4. Cf. F. Sánchez-Blanco Parody, Europa y el pensamiento español del siglo XVIII, ob. cit.
5. Cf. P. Aullón de Haro, Los géneros ensayísticos en el siglo XVIII, Madrid, Taurus, 1987.
6. Cf. P. Aullón de Haro, La Escuela Universalista Española del siglo XVIII, Madrid, Sequitur, 2016.
7. Cf. D. Soto Arango, La Ilustración en América Colonial. Bibliografía crítica, Madrid, CSIC, 1995.
8. Cf. S. Vargas Alquicira, La singularidad novohispana en los jesuitas del siglo XVIII, México, UNAM, 1989.
9. Cf. E. Cassirer (1932), La Filosofía de la Ilustración, México, FCE, 1972, 3ª ed.
10. En Cartas sobre la educación estética del hombre (1795).
11. Cf. E. Cassirer (1932), La Filosofía de la Ilustración, ob. cit.
12. «Abolitionism - The Abolition of The Slave Trade» (http://abolition.nypl.org/print/abolition/). Abolitionism (en
inglés). Consultado el 4 de mayo de 2016.
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13. La obra de Beccaria fue traducida al español pocos años después de su publicación: Tratado de los delitos y de
las penas, trad. de D. Juan Antonio de las Casas, Madrid, por Joaquín Ibarra, 1774. Existen numerosas
ediciones modernas: la más reciente es la preparada por Juan Antonio Delval sobre la versión de J. A. de las
Casas, edición que incluye también el comentario escrito por Voltaire (De los delitos y de las penas, Madrid,
Alianza, 2014, 3ª ed.).
14. Cf. F. Venturi, “Beccaria, Cesare”, Dizionario biografico degli italiani, vol. 7, 1970, consultable en
http://www.treccani.it/enciclopedia/cesare-beccaria_(Dizionario-Biografico)/
15. A. Schönberger y H. Soehnner, El rococó y su época. Barcelona: Salvat S. A. - Alianza Editorial S. A, 1971, p.
11
16. Cf. E. Cassirer (1932), La Filosofía de la Ilustración, ob. cit.
17. F. Arato, La storiografia letteraria del Settecento italiano, Pisa, ETS, 2002.
18. Cf. Puede verse en general F. Lázaro Carreter, Las ideas lingüísticas en España durante el siglo XVIII, ed. de
M. Breva Claramonte, Barcelona, Crítica, 1985; específicamente para Hervás, Mª. del Carmen Rodríguez de la
Mora, Lorenzo Hervás y Panduro. Su aportación a la filología comparada, Madrid, Partenón, 1971; E. Coseriu,
“Lo que sabemos de Hervás”, Estudios ofrecidos a Emilio Alarcos, Oviedo, 1978, vol. 3, pp. 35-58.
19. Esta evolución científica fue proseguida por José María Algué y Miguel Saderra Masó y permanece en nuestro
tiempo ya desaparecido el vínculo de esos países tropicales con la antigua metrópoli.
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