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Prensa Walter (1869), an- Ahora bien, las ediciones normales de las imprentas
tecedente de las modernas
rotativas, funcionando en
en los dos siglos siguientes eran del orden de 1.200 a
1901. Biblioteca Nacional, 1.500 ejemplares.
Paris.
Hasta finales del siglo XVIII no se puede decir que la
imprenta modificase las condiciones culturales existen-
tes, especialmente en 10 que atane a los precios de cos-
te. Sin embargo, el publico lector no aument6 en propor-
ciones muy considerables, por 10 cual no puede consi-
derarse que fueran enormes las tiradas ni el numero
de obras publicadas.
En mi opini6n, el cambio de que habbibamos antes
puede situarse entre finales del siglo XVIII y principios
del XIX, momenta en el que realmente comienzan a
mecanizarse las ediciones, cuando de subito se pasa
a tiradas de centenares de miles de ejemplares y el pu-
blico lector comienza a ser masivo.
En el curso del siglo XVIII, bajo la influencia de co-
nocidos metodistas, comienza a aumentar la lectura en
Inglaterra, y en particular la de un sector muy impor-
tante: el femenino.
En Francia, la lectura de masas comienza con la Re-
voluci6n. Se la consideraba como un medio de libera-
ci6n. Sin embargo, su democratizaci6n efectiva, en este
pais, se situa entre 1830 Y 1848, especialmente a partir de
las leyes escolares (Guizot, 1833), las cuales dieron lugar
a la instalaci6n de una escuela en cada ciudad. En
Francia habia un 70 % de analfabetos; la proporci6n
se invirti6 en pocos anos. En este momento es cuando
podemos considerar que se ha producido un cambio
efectivo.
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del pasado siglo (en Francia aparece en 1836, con Emile
de Girardin).
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Los libros can numerosas
Reemprendemos aqul nuestra apasionante entrevista con el profesor Robert imagenes, al atraer la aten-
Escarpit. cion del nino, despiertan
su inte,,~s par la lectu ra.
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dos rigurosos para analizar textos, considero que toda- Los medios de comunica-
cion audiovisuales no han
via no existe ninguno para el an:ilisis de las imagenes. desplazado al libro. En 1970
se editaron en el mundo
ocho mil millones de libros
Me parece import ante dermir ellibro con relaci6n de todas crases.
al factor audiovisual. EI lenguaje escrito, segun
insistia el nJ.6sofoespanol Jose Ortega y Gasset,
es un lenguaje "discreto". Si usted dice: "un som-
brero rojo", esto presenta de inmediato decenas
de matices rojizos y mill ares de formas sombre-
riles, es decir, el "sombrero rojo" dejara lugar
a una idea abierta. Como usted aruma, "la lec-
tura es una recreaci6n". Por el contrario, la emi-
si6n audiovisual es un hecho mas concreto.
Creo que 10 que dice Ortega y Gasset es el ejemplo
tipico del juicio correcto del que, sin embargo, se pueden
sacar conclusiones erroneas. En realidad, usted olvida
una cosa: es necesario saber cu:il es la capacidad y el
funcionamiento del aparato receptor, es decir, del hom-
bre. En principio se plantea el problema de la cantidad o centenares de miles de bits de informacion por segun-
de informacion que este puede recibir. Ella ha sido me- do. Sin embargo, usted absorbed siempre la misma can-
dida de un modo muy riguroso. La unidad de informa- tidad de informacion, tanto en un caso como en otro.
cion se denomina bit. Bien, sabemos que el cerebro hu- Es aqui donde se centra el problema. Se suele decir
mana puede registrar de 40 a 45 bits de informacion que "la gente esta saturada de informacion", cuando
por segundo, pero no mas. Asimismo, sabemos que, esto no es posible. Su memoria, por fortuna, evacua
10 que permanece en la memoria, es decir, tras algunos todo aquello que supera su capacidad.
segundos 0 incluso minutos, representa una quinta 0 Como ha dicho Pierce, un excelente especialista
una septima parte de esa informacion. americano de la teOrla de la informacion: el problema
A traves de un escrito se puede deducir cierta cant i- consiste en saber quien elige esos bits y como 10 hace.
dad de informacion. "Un sombrero rojo" no constituye En vez de ubicar la barrera entre 10 escrito y la tele-
una informacion precisamente muy sutil. En cambio, vision, yo la sitoo t:ntre 10 jijo, que permanece a mi dis-
la pantalla de television Ie puede proporcionar millones posicion, y 10 m07Jil, es decir, aquello que se marcha.
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En 10 que es fijo, esto es, en la escritura, en el libro La ocupaci6n del ocio con la
lectura no s610 proporciona
o en una imagen que yo miro -una diapositiva, una pos- distracci6n, sino que abre al
tal 0 una ilustracion cualquiera-, tengo bajo los ojos lector nuevos horizontes
intelectuales.
un conjunto de signos de los cuales puedo, a placer,
con la rapidez que deseo y seglin el program a que yo
quiera, extraer la informacion que necesito.
En cambio, 10 movil esta sometido a un ritmo de
transformacion del cual yo no soy dueno. Ese ritmo
es el que impone la produccion, es decir, el realizador
de television 0 ellocutor que habla. Si repite, me permi-
te reflexionar y buscar mi informacion: Esta es la tec-
nica que utilizamos en pedagogia: el profesor repite la
misma informacion cuatro 0 cinco veces de modo distin-
to con el fin de dar tiempo a elaborar esa informacion.
No es 10 mismo, por ejemplo, 10 que ocurre en television
con las noticias. En este caso hay que elegir la informa-
cion al vuelo, y esta eleccion presenta el riesgo de ser
totalmente arbitraria, es decir, program ada por la habi-
puestas posibles. Puede contestar simplemente que es
lidad del productor.
"algo redondo", 0 que se trata de una manzana ... En
En la lectura, puedo modificar mi programa, remode- el primer caso no habra hecho ningun tipo de proyec-
larlo, e incluso volver a empezar. En la television, esto cion, limitandose a describir. Pero en la respuesta "es
no. es po sible. La utilizacion de la imagen, para ser una manzana", usted habra proyectado la tercera di-
autenticamente racional, deberia realizarse tras un mension, puesto que ha dado un nombre. En ese instan-
tiempo de programacion, un tiempo de reflexion. La te hay un aporte de informacion que proviene de usted.
imagen cum pIe un excelente papel como soporte des- Este hecho se produce tambien en la lectura, aunque
pues de la lectura, 0 tras una audicion lenta que permita en ella somos capaces de medir el fenomeno: "He aqui
la reflexion. 10 que habia en el texto; aquello es 10 que el individuo
Se trata de saber que podemos proyectar en la ima- ha proyectado; esa es la diferencia". Con las imagenes
gen. Este problema todavia nos acucia. Por ejemplo, si no tenemos una metodologia tan rigurosa para hacer
Ie muestro una redondez, usted puede darme varias res- 10 mismo.
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,Como cree usted que el libro influye en la so- su maxima cot a a principios de nuestro siglo. Ello se debe
eiedad? a diversas razones: en primer lugar, la literatura infor-
La aparicion de la lectura en una sociedad presenta mativa se populariza mas facilmente, y estamos en un
influencias muy contradictorias. Por ejemplo, los etno- mundo que se populariza (empleo aqui intencionada-
logos han constatado que la aparicion de la lectura mente el concepto "popularizar" en vez del de "vulgari-
en una sociedad primitiva ha creado nuevas jerarquias zar"); en segundo lugar, a que los medios de comunica-
sociales, nuevas separaciones entre quienes saben leer cion de masas, como la radio y la television, han creado
y los que no saben, entre los que poseen capacidad 10 que yo denomino una "presencia en el mundo" de los
para comunicarse y los que carecen de ella. En cambio, lectores y, por consiguiente, de las curiosidades.
y desde otro punto de vista, la lectura -en la medida Esto quiere decir que el libro es un elemento muy
que es accesible a todo el mundo- se convierte en un caro. Es necesario llegar -creo que es una formula exce-
factor de uniformizacion y de homogeneizacion sociales. lente- a un libro de tipo medio (una novela de 250 pa-
Sin embargo, esto que acabamos de decir no es aplica- ginas, por ejemplo) que cueste el valor de una hora
ble a todas las lenguas. En chino, es necesario conocer de trabajo. Hay que aclarar que esa es la formula a la
por 10 menos entre dos mil y tres mil signos para poder cual se aproximan los libros de bolsillo, y podran mante-
comunicar por escrito pensamientos coherentes, yentre nerla, sin duda, en tanto que la escasez de papel no
veinte mil y treinta mil signos para poder escribir pen- transtorne las bases economicas de la edicion y, en con-
samientos muy refinados. Si 10 compara usted con nues- secuencia, de nuestra civilizacion.
tras lenguas, en las cuales basta con conocer veintiseis Sin embargo, el libro de bolsillo implica el peligro
signos para poder comunicar cualquier cosa, habra de provocar la esterilizacion de la produccion intelec-
llegado a la evidencia de que la influencia dellibro va- tual, y ello por una razon muy sencilla: resulta muy
ria enormemente seglin la lengua de que se trate. arriesgado realizar grandes tiradas del primer libro
de un escritor novel. En un sistema de difusion masiva,
Segun usted, ,eual es el genero de libros que do- es necesario resolver el problema de mantener el interes
mina aetualmente en el mereado? por la novedad.
Desde el punto de vista del contenido no hay duda ,Considera usted que la ereciente difusion se eo-
alguna: la tendencia dominante desde hace diez anos se rresponde con 10 que podriamos denominar una
centra en la hegemonia del libro informativo. Estamos eulturizaeion real de la humanidad?
asistiendo a un retroceso, lento, pero progresivo, de la Para poder hablar de un aumento de la cultura, antes
literatura de ficcion. Esta narrativa parece que alcanzo es necesario estar en condiciones de definir la "can-
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llegar a ser maestro en el arte de escuchar y ver, a causa
de la velocidad con que se desarrollan las emisiones.
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Usted ha dejado entender claramente que no nos como instrumento de trabajo, pero ha dejado de ser una
encontramos en aquello que Marshall McLuhan fuente de informacion en sentido estricto.
denomina la "galaxia Gutenberg". Desde su pun- El periodico, efimero y duradero a la vez, responde
to de vista, ~cual es el porvenir del libro en una
a una nueva insercion de la lectura en la vida, en la que
sociedad altamente tecnificada?
este, una vez leido, es desechado. Muchas de las publi-
Creo que ellibro, como tal, va a tener durante una de-
caciones que aparecen hoy en forma de libro podrian
cena de anos un nivel de crecimiento quiza mas lento
perfectamente haberse insertado en los periodicos, los
que el que tiene actualmente, y ello en provecho de las
cuales, en un futuro, no tendran forzosamente el papel
publicaciones periodicas. El numero de estas se ha du-
como soporte y podran, por ejemplo, utilizar la micro-
plicado en los Ultimos cincuenta anos. Mas que la pren-
ficha, como sucede ya con las tesis cientificas.
sa cotidiana, que ha sufrido y sufre la competencia de
la radio y de la television, las revistas de vulgarizacion ~Cual es la misi6n dellibro en la sociedad futura?
cientifica, las de viajes, etc., se han multiplicado casi No me gusta hablar de mision. Creo que la funcion
hasta el infinito. La periodicidad es una buena cosa del libro permanecera tal como ha sido siempre, es
para la perennidad de 10 escrito. Despues de un ano, decir, la posibilidad de tener a mana una maquina que
solo se recuerda un 10 % de los libros; al cabo de 20 contiene informacion, pero que, al mismo tiempo, pre-
anos sobrevive el I %. Todos los otros han muerto de- senta el merito de poder ser interrogada libremente
finitivamente. El titulo de una revista permite mantener por quien 10 de see. De dos maneras: una puede ser pu-
con una vida de mas de cien anos textos que solo ha- ramente informativa, 0 sea que al libro se Ie pueden
brian vivido unos anos en forma de libro. plantear todo tipo de cuestiones. En este caso, sera pe-
recedero en algunos casos, porque la informacion que
Excepto las obras de documentaci6n, de inform a- proporcionara no estara absolutamente actualizada; y
.,
cIOn ... ~no.';l por tanto, en ese campo, el libro podra ser dominado
Incluso las obras de documentacion: tambien pas an. por la publicacion periodica. Sin embargo, la mejor y
He aqui un ejemplo clarificador: yo mismo poseo el Ul- verdadera utilizacion del libro sera la literaria. Es nece-
timo Larousse, asi como una Enciclopedia Britanica sario hacer 10 que yo llamo una utilizacion proyectiva:
de 15 anos atras. Los Larousse de las dos ediciones se lee el libro, se deja uno acometer por los mensajes
anteriores los tengo en el olvido; en cambio, el Dic- que este Ie envia, y, por si mismo uno responde a estos
cionario de Conversacion y de Lectura, del siglo XIX, estimulos escribiendo en su cabeza y en su corazon el
10 tengo siempre cerca, pues considero que es un ele- libro que quisiera escribir: esta es la mejor manera de
mento autenticamente historico que me puede servir leer. Se ha rehecho ellibro, leyendolo.
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