1.

La generalización de la electricidad
La electricidad ya se empleó ampliamente en la Segunda Revolución Industrial, a
finales del siglo XIX, pero aquí se trata de la expansión de esta forma de energía
en las sociedades del siglo XX. Hoy en día la electricidad maneja nuestras vidas
cotidianas.

2. El automóvil
De nuevo nos encontramos ante un invento que surgió en las postrimerías del
siglo XIX, pero no se desarrolló hasta el siglo XX. En los primeros años de la
nueva centuria se definió cómo sería el motor y empezó la producción en cadena
con el Ford T. Hoy en día somos incapaces de imaginarnos una sociedad sin este
medio de transporte.
3. El avión
Sin duda uno de los inventos más importantes del siglo XX es el avión. Cuando los
hermanos Wright levantaron el vuelo por primera vez en 1903 pocos se podían
imaginar que se estaban reduciendo drásticamente las distancias en el mundo.

4. La red de agua corriente

Sólo hay que pensar un momento qué haríamos sin agua corriente y potable en el
día a día. Los primeros experimentos para crear estas redes en las ciudades datan
del siglo XIX e incluso del XVIII, pero no es hasta el XX cuando el urbanismo
integra esta necesidad ampliamente.
5. La electrónica
El pistoletazo de salida a la electrónica llegó en 1948, cuando los Bell Telephone
Laboratories presentaron públicamente un componente que cambiaría para
siempre las máquinas:el transistor. En su momento se dijo que tendría
aplicaciones para la radio.

6. La radio y la televisión
La Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos mete en la misma
categoría a estos dos inventos. Su importancia –y su motivo para estar juntos– se
puede entender porque representan el advenimiento de los medios de
comunicación de masas, algo que contagiarán a la prensa, cuando la mayoría de
la población empiece a estar alfabetizada.
7. Mecanización de la agricultura
A principios del siglo XX, en el campo aún se utilizaban bueyes, se sembraba a
mano y las jornadas eran agotadoras a cambio de un rendimiento bajo. La
introducción de vehículos a motor y otros instrumentos mecánicos en la agricultura
no sólo ha mejorado la vida de las personas, también ha propiciado una mayor
producción alimentaria.

8. Los ordenadores
Este es otro de los inventos más importantes del siglo XX que no podía fallar. La
vida moderna no se entendería sin los ordenadores personales que se emplean en
el trabajo y en los hogares, pero tampoco sin los sistemas formados por servidores
y máquinas complejas. Fue en la década de los años 40 cuando surgieron los
primeros ordenadores electrónicos, capaces de las tareas más básicas. A partir de
ahí los dispositivos electrónicos programables han tenido tanta importancia que al
siglo XX se le podría llamar la Era del Ordenador.
9. El teléfono
Otra vez nos retrotraemos al siglo XIX, cuando Alexander Graham Bell popularizó
el teléfono, pero sería en el siglo XX cuando la red telefónica se extendiera por las
ciudades y entre estas. La evolución de este dispositivo ha enfilado hacia una
comunicación inalámbrica que permite a las personas estar siempre localizables.

10. El aire acondicionado y la refrigeración

La lista de la Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos se refiere sobre
todo a su país, donde el aire acondicionado tiene más importancia si cabe que en
Europa u otras partes del mundo. En lo que sí podemos estar más de acuerdo es
en el invento de la refrigeración. El primer frigorífico doméstico surgió en 1913 y a
partir de este momento la gente empezó a poder almacenar en sus casas
alimentos que antes tenían que comprar diariamente. También se favoreció la
aparición de nuevos tipos de alimentos.
11. Autopistas
Si decíamos que el automóvil era uno de los desarrollos más importantes, lo cierto
es que su utilidad descendería bastante si no existieran las autopistas, arterias de
varios carriles que conectan los puntos más importantes en un país y que soportan
un tránsito constante de vehículos.

12. Las naves espaciales

El 4 de octubre de 1957, en una llanura de Kazajstán, la Unión Soviética lanzó al
espacio el primer satélite, el Sputnik. En las décadas siguientes alrededor de
nuestro planeta se pondrán en órbita un buen número de satélites, básicos para
todo tipo de comunicaciones, mientras que las naves espaciales continúan
sirviendo a la ciencia.
13. Internet
No podía fallar. Aunque el alcance de Internet entre la población fue tímido en los
años 90, ya anticipó lo que estaba por venir. Por otra parte, en los círculos de
investigadores podían valorar las capacidades comunicativas de la Red, que
pronto se expandirían explosivamente.

14. El escáner
Las aplicaciones médicas de los escáneres han permitido tratar infinidad de
problemas de salud que de otra forma hubiera sido imposible. La capacidad de ver
más allá de la piel, los huesos, los vasos sanguíneos ha supuesto un avance
impresionante para la medicina.
15. Los electrodomésticos
El ahorro de tiempo y de esfuerzo en las tareas del hogar ha sido inmenso gracias
a los electrodomésticos. Estos aparatos a los que ya estamos acostumbrados
lavan la ropa por nosotros, lavan también la vajilla, permiten cocinar o calentar la
comida. En esta categoría están incluidos dispositivos como la tostadora o la
batidora.

16. Tecnologías de la salud

La Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos resume la importancia de
estas tecnologías con un dato muy claro. En el año 1900 la esperanza de vida
media en Estados Unidos era de 47 años, mientras que en el 2000 había
ascendido a 77 años.
17. Tecnologías del petróleo y petroquímicas
Los primeros pozos se perforaron en el siglo XIX, pero el momento del petróleo ha
sido el siglo XX. Esta fuente de energía ha propulsado los motores de
automóviles, aviones, máquinas industriales y maquinaria agrícola. Tampoco hay
que olvidarse de los derivados del petróleo, como los plásticos.

18. El láser y la fibra óptica

La fibra óptica dio la solución a los problemas de saturación de las líneas de
cobre, que ya se preveían a mediados del siglo XX. Relacionado con este avance
está el láser, que tiene aplicaciones médicas, así como en la electrónica, sin ir
muy lejos, los compact disc.
19. Tecnologías nucleares
El desarrollo de la tecnología nuclear ha sido vertiginoso. Se han encontrado
importantes aplicaciones civiles hasta el punto de convertirse en una fuente de
energía complementaria de las mayoritarias.

20. Materiales de alto rendimiento

La Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos llama materiales de alto
rendimiento a aquellos que no se encuentran de forma natural en el mundo, pero
cuyo rendimiento es muy beneficioso. Desde metales a polímeros, pasando por
cerámicas y otros compuestos han influido poderosamente en la construcción de
edificios y puentes, creación de ropa y dispositivos electrónicos
 1. Laptop
Se usan en las salas de espera de los aeropuertos, en los
aviones, en las oficinas, en las universidades.
La movilidad es su característica más preciada. En abril de
1981 se lanzó la primera computadora portátil: el Osborne 1.
Este computador -que llevaba el apellido de su creador, el
inglés Adam Osborne- era muy distinto a los actuales laptops.
Pesaba 11 kilos y era rudimentario.
Sin embargo el éxito fue inmediato y en 1982 la empresa
Osborne Computer llegó a facturar 10 millones de dólares
anuales. 27 años después los computadores portátiles ganan
en capacidad mientras reducen peso y precio.
 2. Disco Compacto
El disco compacto (CD) fue lanzado un 17 de agosto de 1982
por la empresa holandesa Philips y funciona mediante un láser
que lee- sin contacto físico- la información contenida en un
disco de 12.7 centímetros de diámetro.

El CD revolucionó la manera de escuchar música y significó el

fin de otros formatos (casete, disco de vinilo). Los primeros
discos compactos grabados fueron el álbum The Visitors del
grupo sueco Abba y la Sinfonía Alpina de Richard Strauss bajo
la dirección de Herbert Von Karajan.

Con la aparición del mp3 y del iPod, la venta de compactos ha

declinado por lo que se vaticina la muerte del CD.
 3. Memoria USB

Antes de 1998, el disquete era amo y señor a la hora de

guardar información. Pero los discos compactos y las memorias
flash USB (Universal Serial Bus), arrebataron su reinado.

En 1998 la IBM le pidió a la empresa israelita M Systems

(comprada después por Sandisk), las primeras USB para su
línea G inkPad. Venían en 8, 16, 32 y 64 megas. Hoy hay
modelos de 64 gigas y distintas presentaciones (llaveros,
muñecos, etc).

Es común ver en universidades avisos de este estilo: "Perdí el

día jueves 22 de noviembre una memoria USB scandisk negra,
de 4 gigas".
 4. GPS
Global Positioning System, (Sistema de Posicionamiento Global)
es una tecnología desarrollada en la década de los setenta con
fines militares por el ejército americano. Iván Getting, un físico
e ingeniero electrónico fue el inventor de este aparato que
indica las coordenadas exactas de latitud y longitud gracias a
su conexión con satélites.

En la actualidad los GPS están en automóviles, camiones,

aviones, barcos o son usados por geólogos en labores de
exploración.

6. DVD
En los ochentas y principio de los noventas lo normal era ver
una película en Betamax o en VHS que pasaron a mejor vida
con la aparición del DVD (Digital Versatile Disc), que
almacenaba gran cantidad de información (4.7 gigas).

El primer DVD fue el SD-3000 fabricado en noviembre de 1996

por Toshiba.

El DVD cambió la manera de ver películas: alguien en la

comodidad de su sala puede ver la edición especial de su filme
preferido con material adicional (escenas detrás de cámaras,
entrevistas).

Sin cumplir aún los 12 años, el Blu-Ray, por sus cualidades

técnicas y de almacenamiento de información (25 gigas), se
perfila como el reemplazo del DVD.
 7. Teléfono Móvil o Celular
Los primeros celulares creados en Japón en 1979 eran grandes
y solo transmitían sonidos. Hoy los celulares envían mensajes
de texto, toman fotos, o almacenan música.

Al igual que otros inventos, el "celu" supuso modificaciones en

la vida de la gente. Gracias a este aparato podemos
comunicarnos en cualquier momento. Ventaja que tiene sus
contras:

llamadas del jefe a horas absurdas (siete de la mañana, nueve

de la noche), tener que oír conversaciones ajenas en la oficina
o soportar timbres de celulares en restaurantes, teatros, cines,
incluso funerarias e iglesias.

8. Fax
Antes de la masificación del fax a partir de 1980, si alguien
hubiera querido enviar una cotización a otra ciudad, habría
tenido que enviarla por correo y se le hubiese demorado tres
días.

Hoy en segundos se recibe una copia exacta (un facsímil, de

ahí viene la palabra fax) del documento enviado: una cuenta,
una factura o una renuncia como la del ex presidente peruano
Alberto Fujimori quien dimitió de su cargo vía fax desde Tokio,
el 19 de noviembre del 2000.

9. Videojuegos
Muchos niños no entienden cómo sus padres pasaron su
infancia jugando con trompo, yo-yo o bolitas.

En el 2008 cualquier niño de doce años es experto en el Halo 3

y habla con propiedad del Xbox o de la Playstation, lejanas
descendientes de aquella consola Atari 2600 que en 1977
iniciaría con telebolitos, marcianitos y Pac Mans. El mercado de
los videojuegos mueve más de 30 mil millones de dólares
anuales
 10. Internet
Cuesta imaginar cómo sería el mundo sin Internet.

No habría correo electrónico, ni Google, ni videos en Youtube,

ni convocatorias por Facebook, ni mucho menos Día de Internet
(17 de mayo).

No habría salas de chat, ni blogs, ni un estudiante podría

consultar libros sin salir de su casa. Lo que en 1972 era un
proyecto científico en Estados Unidos, es ahora usado por más
de mil millones de personas.

11.Ipod
El 23 de octubre del 2001 cuando el primer iPod fue
presentado, Steve Jobs, presidente de Apple profetizó:
"escuchar música nunca volverá a ser lo mismo".
El iPod es un dispositivo portátil que les permite a las personas
almacenar su música favorita -de los Beatles a Fito Páez, de
Beethoven a Héctor Lavoe- y escucharla en el parqueo o en un
asado en La Calera.

Esta cajita blanca es digna sucesora del Walkman de Sony -

diseñado en 1979 por pedido del presidente de la empresa
nipona Akio Morita- quien quería oír música mientras jugaba
tenis.

Se han vendido más de 100 millones de iPods y los nuevos

modelos de 160 gigas pueden almacenar 40.000 canciones o
200 horas de video.

12. Microondas
Pese a que fue creado en 1946 por Percy Spencer, un ingeniero
en Estados Unidos, el horno microondas se popularizó a finales
de los años setentas.

En 1986, el microondas estaba presente en el 60 por ciento de

los hogares gringos.

Los hornos microondas cambiaron la rutina en la manera de

cocinar y calentar los alimentos, y a pesar de que algunos
grupos naturistas han señalado supuestos peligros a la salud
por su uso, la comodidad en tiempo y ahorro de energía del
microondas lo han hecho uno de los electrodomésticos
favoritos.
 13.Velcro
En los años 80s el uso del velcro en zapatos y ropa se incorporó
en la moda reemplazando cordones y botones. El velcro fue
creación del ingeniero suizo George De Mestral en 1941.

De Mestral estaba paseando por el campo con su perro cuando

notó que semillas de abrojo se adherían a sus ropas y al pelo
de su mascota.

Al observar las semillas en el microscopio vio que estaban

rodeadas de diminutos ganchos que facilitaban su adherencia.

Reflexionando sobre el hecho, creó un sistema de apertura y

cierre que hoy se utiliza en guantes, chaquetas, zapatos o
trajes de astronautas. La palabra velcro viene de velvet,
terciopelo en inglés, y croché que significa gancho.
 15. Facebook
Las recientes marchas del 4 de febrero y del 6 de marzo fueron
convocadas por Facebook, red social que recibe 5.000 millones
de visitas.

Facebook fue creada en el 2005 por unos estudiantes de la

Universidad de Harvard, liderados por Mark Zuckerberg (1984).
Yahoo intentó comprar a Facebook por 1.000 millones de
dólares pero Zuckerberg no aceptó la oferta. Y tenía razón.

El 24 de octubre de 2007, Microsoft compró el 1.6 por ciento de

Facebook pagando 240 millones de dólares.

16. Control remoto

Quien lo maneja es quien manda. Por eso esposas y niños lo
tienen en sus manos.
Este aparato fue inventado en 1956 por Robert Adler y Eugene
Polley, quienes trabajaban con Zenith.

El control remoto creo el zapping , saltar por los canales hasta

encontrar algo interesante, (lo que a veces es muy difícil).

17. You Tube

Lanzado en noviembre del 2005 por antiguos empleados del
sitio de comercio electrónico PayPal.

Además de videos con situaciones divertidas, en YouTube se

pueden ver videos musicales, anuncios publicitarios, videos
eróticos y hasta mensajes de políticos en campaña.

Con 20 millones de usuarios al mes, este sitio tiene un gran

potencial.

Desde octubre de 2006, YouTube forma parte de Google.

 18. Cámara digital
Steven J. Sasson, un ingeniero de la firma Kodak, creó en 1975
la primera cámara digital.

Tenía el tamaño de una tostadora, 0.01 megapixeles y requería

23 segundos para guardar una fotografía.

Muy distinta a las cámaras de hoy que caben en un bolsillo y

fáciles de usar.

19. Cubo de Rubik

El húngaro Ernö Rubik diseño un cubo de colores que llevó su
mismo nombre. Rubik era profesor de arquitectura en
Budapest.

Su cubo tiene 4 colores diferentes y su objetivo es ordenarlo

por colores.

En 1979 se vendieron más de 100 millones de unidades.

Recientemente unos matemáticos de Estados Unidos
demostraron que con 26 movimientos se podía armar el cubo.

20. Palm Pilot

La revista PC World incluyó a la agenda digital PalmPilot 1000
en su lista de los aparatos más importantes de los últimos 50
años.

Esta agenda electrónica cabía en un bolsillo pero tenía

capacidad para guardar 500 nombres y números telefónicos.

En los años noventa fueron muy populares, aún se usan, pero

los celulares de última generación ya traen incorporadas
muchas de las características de estas agendas
 21. iPhone
La revista Time destacó a este teléfono celular como el
"Invento del 2007".

El presidente de Apple tiene la meta de vender 10 millones de

iPhones en el 2008.

El iPhone se lanzó el 29 de junio de 2007 en Estados Unidos al

precio de 499 dólares la versión de 4 gigas y 599 dólares la
versión de 8 gigas.

El iPhone solo se usaba con un proveedor oficial de telefonía

celular como AT&T en Estados Unidos.

Los hackers desbloquearon los iPhones por lo que en realidad

se pueden usar en cualquier país.
 22. Google
Es el motor de búsqueda en Internet más utilizado (800
millones de consultas al día).
La empresa Google fue fundada en 1999 por Sergey Brin y
Larry Page, estudiantes de la Universidad de Stanford. Google
cotiza en bolsa y se calcula que su valor asciende a los 66 mil
millones de dólares.
En octubre de 2006, Google adquirió por 1.650 millones de
dólares la famosa página de videos YouTube.

23. Karaoke
Invento tan japonés como el sushi. En 1971 el roquero Daisuke
Inoue inventó el karaoke, palabra japonesa que significa
"orquesta vacía".

El invento fue retomado por grandes compañías -Daisuke

nunca patentó su creación por lo que se estima perdió al menos
150 millones de dólares- y masificado en los bares de karaoke
donde la gente al tercer trago se cree Shakira o Juanes.

24. Wi-Fi
Abreviatura de Wireless Fidelity (fidelidad inalámbrica).

El Wi-Fi es una tecnología que permite usar computadores sin

cables o enchufes. En tel mundo se está discutiendo el tema del
acceso Wi-Fi y la meta es llegar a ciudades completamente
"desconectadas".
 25. Correo electrónico
Ray Tomlinson, un ingeniero gringo creó en 1971 el correo
electrónico.

Era la época de Arpanet, la antecesora de Internet, y el invento

de Tomlison se usó para enviar mensajes dentro de esa red.
Tomlison eligió el símbolo @ (arroba) para especificar el
destinatario del mensaje.

Con la masificación de Internet, la creación se hizo

indispensable.

El correo electrónico también revivió el género epistolar.

Así una pareja de novios puede escribirse correos electrónicos

quizás tan apasionados como las antiguas cartas escritas con
tinta y envueltas en sobres.