Tema 3: Influencias Genéticas y Culturales en la Personalidad 2016

Ü Introducción
En la actualidad los propios genetistas afirman que la expresión de los genes ocurre siempre en interacción con las
circunstancias ambientales. ¿Cómo genes y ambiente actúan e interactúan para dar forma a la personalidad?
Entre los factores ambientales que contribuyen al desarrollo de la personalidad, los más importantes son las
influencias culturales. El ambiente y la cultura en la que nacemos nos ofrecerán un conjunto de posibilidades y no
otras. Las continuas y dinámicas interacciones entre el individuo y el medio irán formando la personalidad.

Ü Contribuciones Genéticas a la Personalidad

1. Algunas Nociones Básicas de Genética

→ Herencia biológica: conjunto de procesos biológicos a través de los cuales las características del organismo se
transmiten a la descendencia. La información sobre esas características se encuentra en los genes que se
localizan en el núcleo de cada una de las células que componen el organismo.
→ Genes: porciones de ADN, una molécula compleja, en la que se encuentra detallado un conjunto de instrucciones
para la activación y el control de los procesos bioquímicos de la vida. En la cadena de ADN se encuentran las
instrucciones para que se produzca la síntesis de proteínas, que son las responsables de la estructura,
desarrollo y funcionamiento del organismo.
→ Genotipo: conjunto de todos los genes de un organismo.
→ Fenotipo: conjunto de rasgos que se muestran. La expresión del genotipo, da lugar al fenotipo. El ambiente
contribuye significativamente a la expresión del genotipo, ya que la acción de los genes está mediada por un gran
número de transformaciones bioquímicas, que a su vez, están influidas por el ambiente.
Los humanos tienen 2 copias (o alelos) de cada uno de los genes. No son exactamente iguales, diferenciándose
ligeramente en su secuencia de ADN, lo que da lugar a modificaciones en la función del gen. Los alelos pueden ser
dominantes o recesivos. El alelo dominante se expresa siempre en la descendencia, siendo necesario una única
copia del gen. Para que se pueda expresar la información de un alelo recesivo son necesarias las 2 copias del gen.
Puede que 2 organismos tengan genes comunes, pero no compartan el mismo fenotipo, es decir, puede que no
tengan las mismas características.
2. Conceptos Básicos de la Genética Conductual
La genética conductual es la disciplina científica que se ocupa del estudio de las influencias genéticas sobre
las características conductuales, entendiendo éstas en sentido amplio, y abarcando tanto la conducta observable
como las características de personalidad. Aunque se la conoce como genética conductual, la mayoría de los estudios
realizados ha empleado cuestionarios, tanto autoinformes como heteroinformes, y muchos menos las observación
directa de la conducta, o pruebas objetivas.
La investigación del aporte genético a la personalidad siempre parte del estudio de 2 grupos de personas con
diferentes grados de similitud genética y ambiental. En cuanto a la semejanza genética, los gemelos idénticos o
monocigóticos (MC) comparten el 100% de sus genes, mientras que los gemelos dicigóticos (DC), los hermanos,
o los padres y los hijos biológicos sólo comparten el 50% de sus genes. Los hermanos adoptados y los padres y sus
hijos adoptados no tienen en común ninguno de sus genes.
Por lo que respecta al ambiente se supone que las personas que se crían juntas tienen un mayor grado de
semejanza ambiental que las que han sido educadas por separado. Las influencias ambientales pueden ser
compartidas y no compartidas. Las primeras se deben al hecho de compartir la misma familia, la misma clase
social, el mismo nivel económico, la misma religión, los mismos valores o idénticos estilos de trato. Las influencias
ambientales no compartidas, hacen referencia a los ambientes distintos que pueden experimentar los niños aunque
se críen en la misma familia. Los 3 tipos de diseños para estudiar las influencias genéticas son:
1) Los de gemelos, en los que se estudian tanto gemelos MC como DC.
2) Los de familia, en los que se estudian padres e hijos o hermanos
3) Los de adopción, en los que se estudian miembros de la misma familia biológica que se han criado
separados, así como familiares adoptados o no relacionados genéticamente que se han criado juntos.
3. Similitud Genética y Fenotípica
La correlación calculada entre 2 series de puntuaciones, siempre refleja el grado de similitud de las mismas, no
la intensidad de las influencias genéticas o ambientales sobre la personalidad.

Este documento no sustituye la Bibliografía Básica, es un complemento de

1 Personalidad - Ness Uned ayuda para el estudio. Prohibida su venta. Solo para uso particular.
 Tema 3: Influencias Genéticas y Culturales en la Personalidad 2016
El grado con que genes y ambiente contribuyen en la personalidad hay que inferirlo a partir de estas correlaciones
mediante un procedimiento estadístico y teniendo en cuenta una serie de hechos y supuestos. En el caso de un
estudio de gemelos que se han criado juntos, la correlación obtenida entre las puntuaciones de los dos gemelos MC,
indicará la similitud entre ellos, la influencia de los genes y también la del ambiente compartido. En el caso de un
padre y un hijo adoptado, las similitudes que refleje la correlación indicarán sólo el efecto del ambiente compartido.
Antes de hacer las inferencias estadísticas sobre el grado con que genes y ambiente influyen en la personalidad,
la observación de estas correlaciones ya nos puede dar una idea preliminar sobre estas influencias. Media de las
correlaciones de los 5 grandes: Gemelos MC -> 0’53 y Gemelos DC -> 0’24

4. Estimación de las Aportaciones Genéticas y Ambientales a la Personalidad

A partir de estas correlaciones, y mediante un procedimiento estadístico, se estima el coeficiente de heredabilidad
2 2
(h o también a ), que refleja la proporción de la varianza de las puntuaciones que se puede atribuir a los
factores genéticos en una población particular. También se puede multiplicar esta proporción por 100,
expresando entonces el porcentaje de varianza debida a los factores genéticos.
En la actualidad, la estimación del coeficiente de heredabilidad se realiza a través de procedimientos estadísticos,
siendo el más empleado el de modelos de ecuaciones estructurales. Estos modelos tienen la enorme ventaja de que
permiten analizar todos los datos simultáneamente y además posibilitan probar diferentes modelos y sus distintos
ajustes. Implica una serie de ecuaciones simultáneas, que se plantean con la finalidad de estimar el valor de los
parámetros genéticos y ambientales que mejor se ajustan a las correlaciones encontradas en diferentes tipos de
familias. Mediante este procedimiento, se estima la proporción de la varianza de las puntuaciones que se debe al
2
ambiente compartido, al que se suele denominar c . El resto del porcentaje de varianza hasta completar el 100%
total, es la varianza residual, y en estos estudios se considera que sería el aporte del ambiente no compartido (al
2
que se denomina e ).
El hecho de que las influencias ambientales no comunes se calculen normalmente de manera residual tiene como
consecuencia que en la varianza explicada por el ambiente no compartido se está incluyendo también los errores de
medida aleatorios, por lo que se podrían estar dando sobreestimaciones de este factor ambiental.
Los métodos para estimar la contribución genética y ambiental parten además, de una serie de supuestos o
asunciones, entre los que podemos destacar los siguientes:
1) El ambiente compartido produce que las personas se parezcan.
2) El ambiente no compartido hace que las personas se diferencien.
3) La influencia de los genes en el fenotipo ocurre de una manera aditiva (no multiplicativa o interactiva). Se
parte del supuesto de que hay una relación lineal directa entre la cantidad de genes comunes y la similitud de las
características de personalidad, es decir, cuantos más genes comunes, más semejanza y al revés. Se considera
que la contribución genética de los gemelos MC es del 100%, el doble que la de los gemelos DC, sólo el 50%.
4) Estos estudios no contemplan las posibles interacciones entre genes y ambiente.
Se podría decir que el coeficiente de heredabilidad cambia en función de la muestra empleada, y este cambio es
más notorio si las muestras proceden de diferentes culturas o niveles socioeconómicos. La heredabilidad no se
puede generalizar de una población, con un ambiente concreto, a otra población diferente. El hecho de que este
coeficiente varíe de una muestra a otra sugiere la importancia de interacciones entre genes y ambiente.
Las conclusiones de diferentes revisiones en relación a las 5 dimensiones básicas de personalidad son las
siguientes:
1) Los genes contribuyen a las diferencias encontradas entre individuos en relación a las 5 dimensiones básicas de
personalidad. Teniendo en cuenta el promedio, el coeficiente de heredabilidad está en torno a 0’5, con rangos
que oscilan entre 0’40 y 0’60.
2) El efecto del ambiente compartido es nulo o muy bajo.
3) Los ambientes no compartidos contribuyen aproximadamente en un 50% a la varianza de las puntuaciones de las
5 dimensiones básicas de personalidad. Esta aportación puede estar sobreestimada puesto que se
corresponde con la varianza residual, y por lo tanto en ella se pueden incluir no sólo los errores de medida, sino
también los efectos de las interacciones entre genes y ambiente.
4) La edad de los participantes es una variable a tener en cuenta, puesto que se ha encontrado que las
correlaciones obtenidas con las puntuaciones de los gemelos MC van declinando con la edad, sugiriendo
que las influencias ambientales incrementan su importancia según va avanzando la vida de las personas.
5) Limitaciones de los Estudios de Genética Conductual
Este documento no sustituye la Bibliografía Básica, es un complemento de
2 Personalidad - Ness Uned ayuda para el estudio. Prohibida su venta. Solo para uso particular.
 Tema 3: Influencias Genéticas y Culturales en la Personalidad 2016
5.1 Efectos Genéticos Aditivos
El supuesto de que los efectos genéticos sobre las características de personalidad son aditivos, puede no ser cierto.
Por un lado, las características de personalidad, igual que los rasgos físicos, están influidas por múltiples genes, cada
uno de ellos con una pequeña aportación, por lo que una configuración particular de genes es necesaria para que se
produzcan ciertos fenotipos. Debido a este hecho, es bastante improbable que los gemelos DC o los hermanos
biológicos compartan precisamente todos los genes de las configuraciones multigenéticas necesarias para que se de
expresión a una característica de personalidad determinada. Por otra parte, dado que el fenómeno de la dominancia
genética se produce, aunque lo gemelos DC o los hermanos compartan el 50% de su genotipo no implica que
compartan el 50% de su expresión fenotípica.
Se podría decir que se pueden heredar los genes pero no la característica expresada, y por lo tanto, los efectos
genéticos no serían aditivos, es decir, no habría una relación lineal directa entre el número de genes compartido
y el número de características comunes.
5.2 Efectos del Ambiente Compartido
Los estudios concluyen que el efecto del ambiente compartido es nulo o muy bajo. Podría ser que el ambiente
compartido no contribuya a la semejanza, puesto que las mismas experiencias (divorcio, desempleo, etc…) se
pueden interpretar de forma muy diferente por los hermanos y por lo tanto, éstos pueden reaccionar a ellas de forma
distinta. El ambiente común contribuiría más a la diferencia entre los hermanos que a su parecido. Cualquier factor
que sirva para hacer diferente a los hermanos es asignado, en este tipo de estudios, a los ambientes no comunes.
Algunas cuestiones de procedimiento o metodológicas pueden contribuir a que se infravaloren las influencias de los
ambientes compartidos. Una gran parte de los estudios realizados utilizan autoinformes o informes de los padres, por
lo cual las puntuaciones obtenidas pueden estar influidas por los efectos de contraste. Es el que se da cuando la
persona que contesta a un cuestionario se compara con otra. Ej.: un gemelo puede tener la tendencia a responder
comparándose con el otro gemelo, o un padre puede informar de sus hijos gemelos comparándolos entre sí.
Estos efectos de contraste pueden disminuir la similitud, tanto la contribución de los genes, como la de los ambientes
comunes. De esta manera, la influencia de los ambientes compartidos se podría estar infraestimando.
5.3 Medida del Ambiente
En la práctica de estos estudios, la estimación de la contribución del ambiente se hace sin utilizar medidas directas.
En los pocos estudios que incluyen medidas del ambiente, lo que se hace es utilizar medidas indirectas o muy
distales, como el estatus socioeconómico de los padres, o su nivel de educación u ocupación. Para que el ambiente
pueda ser valorado más objetivamente sería necesario que se estudiaran los microambientes dentro de la familia.
En estudios que sí han incorporado medidas del ambiente específicas se ha comprobado que el tipo de
instrucciones paternales, la atmósfera del hogar o la deprivación de la vecindad en la que se vive, tienen un gran
impacto en el desarrollo de problemas de conducta como beber o fumar, entre los niños de 11 y 12 años.
5.4 Metodología Empleada
Por un lado, la contribución genética se puede estar sobrestimando debido a que no se están teniendo en cuenta
las interacciones y/o correlaciones entre genes y ambiente.
La forma como se calcula su influencia, mediante una correlación, puede también estar contribuyendo a esta
sobreestimación. La correlación es un índice que no es sensible a los cambios medios que se producen, sin
embargo, si se tienen en cuenta estos cambios medios se demuestra claramente los efectos del ambiente. Por
ejemplo, se sabe que los padres más coercitivos (que reprimen) provocan en sus hijos más agresividad. Si se
entrena a los padres para que utilicen menos el castigo, éstos se vuelven mucho menos agresivos. En este caso, la
correlación calculada antes y después de la introducción del programa de entrenamiento se mantendría, puesto que
las puntuaciones que eran altas en padres e hijos, bajan en ambos después del entrenamiento.
6) Interacciones entre Genes y Ambiente
En relación con la personalidad, se acepta que los efectos genéticos pueden ser modificados por las interacciones
entre genes y ambiente.
Se dice que se da una interacción entre genes y ambiente cuando la expresión del genotipo está moderada o
condicionada por los efectos del ambiente. Tal como ocurre con otros rasgos, las circunstancias pueden cambiar las
influencias de los genes en la personalidad. En nuestra disciplina estas interacciones se estudian bajo el modelo
diátesis-estrés, que entiende que la predisposición genética (diátesis) interactúa con los sucesos vitales o
factores ambientales (estrés) para producir la expresión fenotípica. Por lo tanto el genotipo es necesario, pero no
es suficiente para que se produzca la expresión de una característica. Sin el ambiente apropiado puede que no se
llegue a expresar una determinada característica en el individuo.
Este documento no sustituye la Bibliografía Básica, es un complemento de
3 Personalidad - Ness Uned ayuda para el estudio. Prohibida su venta. Solo para uso particular.
 Tema 3: Influencias Genéticas y Culturales en la Personalidad 2016
6.1 Algunas Evidencias sobre la Interacción entre Genes y Ambiente
Los estudios de interacción son complicados, requieren muestras muy grandes que tengan capacidad para
detectar dichas interacciones, y por ello, sólo desde hace poco tiempo y con nuevos métodos que utilizan
información de gemelos que varían en la exposición a ambientes específicos, se ha podido probar directamente la
expresión diferencial de los genes en distintos ambientes.
• Se ha mostrado que la vulnerabilidad genética de los niños puede o no manifestarse dependiendo de la
cualidad del trato recibido por los padres. Así, se ha encontrado que los niños adoptados que tenían un padre
biológico esquizofrénico, tenían más probabilidades de desarrollar un desorden psiquiátrico sólo si habían sido
adoptados por una familia disfuncional.
• Se ha comprobado que la salud mantiene una relación directa con el nivel de ingresos, en el sentido que a
mayores ingresos le corresponde una mejor salud y a niveles bajos se asocian ambientes tanto físicos como
sociales más estresantes. También se considera que esta relación podría estar mediada por la percepción de
control que los individuos tienen de las diferentes facetas de su vida. Los individuos con un bajo nivel de
ingresos, pero con una alta percepción de control, muestran niveles de salud comparables con aquellos que
tienen altos niveles de ingresos. En los estudios genéticos sobre estas variables se han comprobado
interacciones entre genes y ambiente, puesto que se ha encontrado que la influencia genética en la salud
decrece a medida que se incrementan el nivel de ingresos y la percepción de control.
• También se ha mostrado que la contribución genética a la satisfacción vital, entendiéndola como la valoración
del nivel de satisfacción con la vida en general, decrece a medida que se incrementa el nivel de ingresos.
• La contribución genética en el estilo atribucional negativo, que se define como la tendencia relativamente
estable a explicar las situaciones negativas mediante causas que son personales, estables en el tiempo y que
afectan a diferentes áreas, cambia en función del nivel de estrés.
7) Algunos Hallazgos de la Genética Molecular
Algunas de las investigaciones que se están desarrollando dentro del área implican la identificación de los genes
específicos responsables de cada una de las características de personalidad mediante el uso de técnicas de genética
molecular. El Proyecto de Genoma Humano es crucial puesto que posibilita que se puedan crear relaciones
concretas entre alelos específicos y sus conductas asociadas.
Los rasgos de personalidad son entidades muy globales, que resultan de una gran amalgama de diferentes
conductas, por lo cual, son muchos los genes que están implicados en su expresión. Mediante estos trabajos de
genética molecular se ha confirmado que en la expresión de un rasgo están implicados diferentes genes, que
explican muy poca cantidad de varianza cada uno. Este hecho provoca que estos estudios sean muy difíciles de
llevar a cabo, ya que dado el pequeño efecto de los genes, se requieren muestras muy elevadas para que estos
efectos puedan ser detectados. Cada uno de los genes tiene más de una función, es decir, están implicados en
diferentes procesos bioquímicos en el cerebro, y así, pueden estar asociados con diferentes rasgos. Hasta la
actualidad, los progresos han sido muy modestos.
→ DRD4: gen asociado con un receptor concreto de la dopamina, y la Extraversión, en concreto con la faceta de
búsqueda de excitación. Son deficientes en dopamina y buscan novedades para incrementarla. Relacionado
con hiperactividad, dependencia de drogas, trastorno de pánico y depresión. 4 a un 6% de la varianza.
→ 5-HTTLPR: alelo implicado en la producción de una proteína que influye en los niveles de actividad
serotoninérgica en regiones corticales y del sistema límbico y que se asocia con el Neuroticismo. Entre el 3 y
4% de la varianza.
→ 5-HTT: se ocupa del transporte de la serotonina. Se relaciona con sintomatología depresiva, pero sólo entre las
personas que habían experimentado sucesos vitales estresantes.
→ MAO-A: cuando en este gen hay baja actividad hay una conducta antisocial en adolescentes y jóvenes, pero
sólo entre los que habían sido sometidos a severos malos tratos de sus padres.

Ü Influencias Culturales en la Personalidad

La cultura es un sistema de significados compartido por un grupo determinado, que habla una lengua común, en un
período histórico específico y en una región geográfica concreta. Su función es mejorar la adaptación de los
miembros que pertenecen a la cultura a las características ecológicas del lugar en el que viven, pero también incluye
el conocimiento que la gente necesita para funcionar de manera efectiva en su ambiente social.
Todo el sistema de significados que constituye la cultura debe ser aprendido por cada generación mediante el
proceso de socialización, a través de las prácticas de crianza de los padres, las escuelas y otras instituciones.
Este documento no sustituye la Bibliografía Básica, es un complemento de
4 Personalidad - Ness Uned ayuda para el estudio. Prohibida su venta. Solo para uso particular.
 Tema 3: Influencias Genéticas y Culturales en la Personalidad 2016
Existe una gran heterogeneidad intracultural en el grado en el que las personas internalizan y utilizan las normas
culturales, dependiendo de sus preferencias, estados de ánimo, situaciones concretas, etc… No existe una única
correspondencia entre personalidad y cultura, sino sólo vínculos probabilísticos, de tal manera que la cultura
incrementa la probabilidad de ciertos comportamientos consistentes con lo observable entre segmentos significativos
de la sociedad. Se estima que aproximadamente el 60% de los individuos de una cultura se comportan de
acuerdo con el sistema de significados compartidos por los miembros de la misma.
→ Individualismo-colectivo: se refiere al grado en que la persona está integrada en el grupo. En las culturas
colectivistas la unidad básica de actuación es el grupo, mientras que en las individualistas es la persona.
Triandis, hace referencia a un conjunto de significados y prácticas que propicia que las personas:

Colectivismo Individualismo
Enfaticen el carácter único e independiente del
Enfatice con su grupo siendo interdependiente de él.
individuo.
Se describan a sí mismas más como miembros que Se describan a sí mismas mediante atributos
como individuos. personales.
Crean que la conducta social está más determinada por Crean que la conducta social está más determinada por
los elementos externos (normas). atributos personales que por características externas.
Metas Colectivas (Asia, África, América Latina y Prioridad a sus metas personales sobre las del grupo.
Pacífico) (América del Norte Australia y Europa)

1) Modelos Teóricos en el Estudio de la Personalidad y la Cultura

Existen 2 perspectivas en el estudio de la personalidad y la cultura, la psicología cultural y la transcultural.
Enfatizan:

Cultural Transcultural

La personalidad se construye socialmente a través de

las interacciones entre el individuo y su ambiente Personalidad (VD) entidad distinta a la cultura (VI)
cultural
El estudio de los aspectos específicos o indígenas
Estudio de aspectos Universales (éticos -> sonidos
(émicos -> sonidos de cada lengua). Fenómenos
iguales en todas las lenguas). Comparación de culturas.
contextuales.
Estudio de los procesos, como expectativas, Estudio de las diferencias individuales,
atribuciones, creencias, motivos, etc. (Dif. Individuales) fundamentalmente los rasgos
Metodología Experimental Empleo de cuestionarios estandarizados tradicionales.

2) Personalidad y Cultura
2.1 El Self
Hace referencia a cómo la persona se ve a sí misma y cómo se evalúa. A su vez, este conjunto de esquemas
autoreferentes que constituyen lo que se denomina self, influye, e incluso determina la experiencia individual, es
decir, cómo se percibe el mundo, o cómo se piensa, siente y actúa.
Se va construyendo a través de la interacción del individuo con el ambiente cultural. Mediante esta interacción el
individuo capta los significados del ambiente. Se distingue el self independiente, propio de las culturas
individualistas, del self interdependiente, más frecuente en las sociedades colectivistas.
Las personas en las culturas individualistas se perciben como independientes, autónomas y completas o lo
intentan, percibiéndose como agentes separados que actúan para conseguir sus propias metas, siendo algunas de
las más importantes intentar ser único y autosuficiente. En este sentido, es el propio self el que actúa como fuente de
acción y motivación. Se describen con una serie de atributos internos (rasgos, preferencias, deseos, etc.)
inmutables, que determinan y causan la conducta. Sí que consideran que se puede cambiar el mundo. Este
hecho, el que se crea que el mundo es más mutable que el self propicia que se experimente una percepción de
control individual peculiar, a la que se denomina “control primario”. Las relaciones con los demás juegan un rol
menor en la identidad.

Este documento no sustituye la Bibliografía Básica, es un complemento de

5 Personalidad - Ness Uned ayuda para el estudio. Prohibida su venta. Solo para uso particular.
 Tema 3: Influencias Genéticas y Culturales en la Personalidad 2016
Las personas de las culturas colectivistas se experimentan a sí mismas como interdependientes de los demás, se
sienten en conexión con los miembros del grupo al que pertenecen. Su self está inherentemente conectado con los
demás y los individuos se ven como agentes conjuntos que actúan en sintonía con las metas y deseos de los otros.
Algunas de las metas más importantes son conseguir ser similar a los otros y lograr su respeto, y se podría decir que,
para ellos, los otros son una fuente importante de acción y motivación. Se describen a sí mismas mucho más
mediante relaciones y roles (“soy una madre” o “soy un estudiante de Kyoto”). El cambio de situación implica nuevos
roles y distintas obligaciones, es decir, la conducta está determinada mucho más por los roles y normas sociales que
por las características personales. El self interdependiente implica estar alerta a las necesidades, deseos y metas de
los otros, miembros del intra-grupo (familia, amigos,…). El self es fluido y puede cambiar en función de los distintos
roles que se desempeñan y las diferentes expectativas y demandas situacionales. Por el contrario, estos roles son
relativamente inmutables. El mundo social se ve como duradero y permanente, y por ello, la flexibilidad individual
debe acomodarse a la inflexibilidad del mundo social. Cuando el mundo es más fijo que el self, la gente
demuestra control mediante el “control secundario”, o ajuste a las demandas situacionales. La fuente de la
acción es la “acción individual” que se distribuye a través de las relaciones con los otros. Ven a los miembros de su
intragrupo como una extensión de su self, y mantienen la distancia con los miembros de los exagrupos.
El self interdependiente también incluye representaciones de atributos personales (como habilidades, rasgos,…) que
además pueden ser fenomenológicamente muy sobresalientes, pero generalmente están subordinados al orden
social, y por ello, son menos importantes en la regulación y predicción de la conducta.
El self individualista es un muro que separa a la persona de los demás, mientras que el self colectivista es un puente
que la conecta con los demás seres humanos.

2.2. Motivación
Una de las diferencias más características entre culturas es que las personas individualistas se orientan más a
conseguir el éxito (motivación de aproximación), mientras que las colectivistas se orientan más a la evitación del
fracaso (motivación de evitación).
Se ha encontrado que las personas individualistas puntúan más alto en las escalas de autoestima que las
colectivistas, para conseguir mantener o aumentar la autoestima estas personas presentan lo que se conoce como
motivo de auto-ensalzamiento o tendencia a verse lo más positivamente posible, aunque para ello tengan que
sesgar o distorsionar la realidad. Esta motivación también les va a llevar a intentar trabajar duro o persistir en tareas
en que tengan éxito, y que aumenten la probabilidad de aumentar la positividad del self.
En las sociedades colectivas, el mandado cultural más importante para las personas es lograr el respeto y
deferencia de los otros, lo que sólo se puede conseguir cuando los demás juzgan que uno se comporta
adecuadamente, lo que a su vez, sólo se logra en la medida en que el individuo es capaz de vivir con las expectativas
(frecuentemente desconocidas) de los otros.
El auto-ensalzamiento característico de los individualistas se logra de diferentes maneras.
• Muestran un estilo atributivo defensivo, es decir, explican sus éxitos por causas internas (por ejemplo, su
capacidad, su forma de ser, etc…), y sus fracasos por causas externas (por ejemplo por los demás).
• Por otra parte, cuando se comparan con los demás (compañeros, padres, profesores), indican que son mejores
que los otros, y a la hora de definirse emplean muchos más atributos positivos que negativos.

Entre las personas de las culturas colectivistas, (japoneses) no sólo no se da el sesgo de auto-ensalzamiento,
sino que son muy autocríticos. Aunque se había creído que la focalización en los aspectos positivos de uno mismo
era la única manera de motivar al self, la psicología cultural ha puesto de manifiesto que la autocrítica también se
asocia con el buen rendimiento. En relación al auto-ensalzamiento, se ha encontrado que los colectivistas así
muestran los sesgos típicos de favorabilidad (auto-ensalzamiento cuando se refiere a uno mismo)
Otros estudios sobre diferentes aspectos motivacionales han encontrado que en las culturas individualistas las
personas están muy motivadas para influir en el ambiente y cambiarlo, mientras que las personas de las culturas
colectivistas están más motivadas por el ajuste a las circunstancias que les rodean. Cuando la gente actúa para influir
en el ambiente, experimenta eficacia, creencia en la propia capacidad y sentimiento de competencia, mientras que
cuando las personas se ajustan a su ambiente, especialmente a otras personas, reciben respuestas interpersonales
positivas y apoyo socioemocional y experimentan un sentimiento de conexión con los demás.

2.3. Emociones y Bienestar

Los procesos emocionales se dan en todas las culturas, pero existen marcadas diferencias entre las sociedades
en las emociones predominantes, la frecuencia con que se expresan y la regulación y valoración de las mimas.
Este documento no sustituye la Bibliografía Básica, es un complemento de
6 Personalidad - Ness Uned ayuda para el estudio. Prohibida su venta. Solo para uso particular.
 Tema 3: Influencias Genéticas y Culturales en la Personalidad 2016
Un concepto clave para entender las emociones desde un marco cultural es diferenciarlas de acuerdo a una
dimensión interpersonal. De esta manera, se puede distinguir entre las que son implicativas o tienen como referente
a los demás y las que no son implicativas o tienen como referente al yo, o ego-focalizadas.
Esta diferencia se puede hacer tanto entre las emociones positivas como entre las negativas.
• En cuanto a los sentimientos positivos, las emociones como orgullo, autoconfianza o sentimiento de
superioridad (que se consideran emociones no implicativas) suelen ser resultado de la satisfacción o
confirmación de los atributos internos como metas, deseos o derechos. Experimentar y expresar estas emociones
afirma la identidad del self como una entidad independiente. Por el contrario, otras emociones positivas como
la simpatía o los sentimientos de respeto, cercanía o amistad (que son emociones implicativas), resultan del
hecho de estar conectados con los demás en las relaciones. Cuando estos sentimientos se experimentan y se
expresan la armonía y unidad se fortalecen y se percibe el self como implicado en estas relaciones.
• Las emociones negativas también se pueden localizar de acuerdo con una dimensión interpersonal. Así, las
emociones como ira o frustración (emociones NO implicativas) normalmente derivan del bloqueo de metas,
deseos o derechos, o de interferencias en creencias. Este tipo de emociones motivan para eliminar la amenaza y
restaurar el sentido de independencia. Otras emociones negativas como la culpa o la vergüenza (emociones
implicativas) resultan de algún tipo de fracaso producido en las relaciones con los demás, y motivan al individuo
para cambiar su comportamiento y restaurar la armonía y unidad que se dan en las relaciones.
Los japoneses experimentan y expresan más emociones implicativas que no implicativas (positivas como
negativas), mientras que los americanos presentan el patrón contrario. Los japoneses informan de menos
emociones, menos intensas y de más corta duración. Se cree que este hecho deriva de los distintos focos
atencionales de unos y otros, así como los japoneses están más atentos a la información extra-individual, dedican
parte de sus recursos atencionales a los demás y al ambiente circundante y atienden menos a sus emociones, sin
embargo, los norteamericanos desarrollan una sensibilidad especial para detectar cualquier cambio interno.
También hay diferencias en la regulación emocional. Así, la libre expresión de emociones negativas puede
interferir en las relaciones, por lo que en las culturas colectivistas, se tiende a controlar la expresión emocional. Para
aquellos con un self interdependiente puede ser muy importante no experimentar intensamente las emociones
negativas como la ira, ya que serían amenazantes para el self, y por ello, muchas culturas han desarrollado
estrategias para evitar la expresión de emociones negativas.
Los predictores de la felicidad en las sociedades individualistas son la autoestima, las emociones positivas (sobre
las negativas), el logro de metas personales y la percepción de control personal. En las sociedades colectivistas la
felicidad se consigue mediante la armonía social, la adaptación a las normas sociales, el logro de metas
interpersonales, la percepción de conexión social y el apoyo emocional de los demás. En las culturas colectivistas, la
felicidad se relacionaría más con el balance entre emociones positivas y negativas, puesto que, las experimentan
simultáneamente y correlacionan alta y positivamente.
2.4. Cognición
Uno de los procesos cognitivos que más atención ha recibido es la atribución. Este sesgo NO ES UNIVERSAL
como se creía, y que es mucho más débil en las culturas colectivistas. Choi y sus colaboradores llevaron a cabo una
revisión sobre las causas que se emplean para explicar la conducta en distintos tipos de culturas, y concluyeron que
los individuos de culturas colectivistas (Asia), utilizan mayormente causas de tipo situacional para explicar la
conducta.
Se han realizado algunos trabajos sobre la atención, encontrándose que los orientales, respecto a los occidentales,
atienden más al ambiente y prestan atención a un rasgo más amplio de eventos simultáneamente (holística),
atienden tanto al objeto como al campo, mientras que los americanos se centran más en el objeto (focalizada).
Otro aspecto cognitivo que también se ha estudiado es la tolerancia a las contradicciones. Los orientales
muestran una mayor preferencia por soluciones de compromiso y argumentos más holísticos. Los americanos se
ponen a favor de una parte y en contra de la otra (por ejemplo “las madres deben respetar la independencia de sus
hijas”), mientras que los chinos intentan encontrar un “punto medio” que reconcilie la contradicción (por ejemplo
“madre e hija fallan en entenderse la una a la otra”).
El rechazo o aceptación de las contradicciones es uno de los hechos que ponen de manifiesto 2 formas diferentes de
pensamiento en distintas culturas, el pensamiento analítico (individualistas) y el pensamiento holístico (colectivas).

2.5. Rasgos
Los rasgos, fundamentalmente los del modelo de los 5 grandes, SON UNIVERSALES y se presentan en todas las
culturas. La psicología cultural no pone en duda la existencia de los rasgos en las diversas culturas, sino su
relevancia.
Este documento no sustituye la Bibliografía Básica, es un complemento de
7 Personalidad - Ness Uned ayuda para el estudio. Prohibida su venta. Solo para uso particular.
 Tema 3: Influencias Genéticas y Culturales en la Personalidad 2016
Es evidente que las personas no occidentales conocen los términos relativos a los rasgos y que si se les evalúa
sobre ellos, pueden contestar y después se puede encontrar una estructura factorial. Si en vez de rasgos se utilizaran
ítems sobre otros constructos también encontraríamos alguna estructura factorial entre ellos.
La mayoría de los estudios transculturales sobre los 5 grandes factores de personalidad se han basado en la
traducción del cuestionario más utilizado para evaluarlos, el NEO-PI-R. Otros estudios han empleado procedimientos
desarrollados a partir de listas de palabras tomadas del diccionario propio de la lengua del país.
Cuando las comparaciones entre culturas se han realizado empleando traducciones del citado cuestionario, se han
obtenido idénticas estructuras factoriales, de 5 factores, en los distintos países. Lo que realmente están probando
estos estudios, es que lo ítems recogidos en el cuestionario se agrupan formando 5 factores, pero lo que no pueden
aclarar es si existen otras características, no evaluadas por el cuestionario, que también pueden ser importantes en
otras culturas, y si éstas se englobarían o no en estos 5 factores.
Se ha comprobado que en las culturas no occidentales, los roles y normas sociales son más predictivos del
comportamiento que los atributos internos. Aunque la autoevaluación se puede realizar en todas las culturas, este es
un ejercicio mucho más natural en las sociedades individualistas, y así, las personas de culturas colectivistas tardan
mucho más en definirse a sí mismas. La utilización de atributos internos por los orientales, está mucho más
contextualizada, viendo estos atributos como específicos de la situación. En las culturas occidentales, el sentido de
consistencia o coherencia deriva de la identificación de características internas que se asume son estables y
duraderas, mientras que en oriente, la coherencia y predictibilidad proviene de los roles, relaciones y obligaciones
que son las que se perciben estables y duraderas.
3) Consideraciones Finales
La psicología cultural considera que personalidad y cultura se influyen mutuamente. Los estudios se han centrado en
cómo en las diferentes culturas, los individuos desarrollan diferentes patrones de comportamiento, pero se ha
prestado muy poca atención a los procesos mediante los que la persona puede influir en la cultura.
La personalidad de la gente va dando forma a los contextos culturales en lo que viven, tanto a nivel micro (tendencias
musicales, etc…) como a nivel macro (orientación política, etc…) son necesarios muchos más estudios.
Aunque la psicología cultural defiende que la personalidad se construye socialmente, a través de las continuas
interacciones del individuo con el ambiente, sus estudios se centran en los efectos de esas interacciones, pero no en
la interacción en sí misma.

Este documento no sustituye la Bibliografía Básica, es un complemento de

8 Personalidad - Ness Uned ayuda para el estudio. Prohibida su venta. Solo para uso particular.