preguntas acerca de la evaluacién de métodos diagnésticos. De la misma manera es necesario realizar estudios descriptivos para conocer las poblaciones afectadas, por ejemplc, conocer c6mo afecta la enfermedad hipertensiva a la poblacién o cémo se comporta la mortalidad materna en una ciudad 0 un pais. Queda claro entonces que no hay tipos de estudios buenos 0 malos y, que en el supuesto de que siempre sean realizados de la mejor manera posible, todos los tipos de estudios son necesarios. El error consiste en utilizar disefios inapropiados para contestar preguntas especificas. O desde la perspectiva clinica, tomar decisiones con los pacientes utilizando evidencia inadecuada; por ejemplo, tomar decisiones acerca de un tratamiento utilizando un estudio tipo serie de casos (aunque existan estudios clinicos expe- rimentales que evaltien Ia eficacia de esos tra- tamientos) por el contrario hacer inferencias sobre la poblaci6n utilizando la informacion de un experimento en el que la muestra no permite sacar estas conclusiones (en cambio de utilizar estudios descriptivos con disefios muestrales adecuados) Los aportes de la epidemiologia clinica y las estrategias de la medicina basada en la evi- dencia son numerosos. De capital importancia ¢s el hecho de que Ios clinicos han asumido Ia necesidad de utilizar aproximaciones siste- maticas y organizadas al andlisis de la infor- macién cientifica producida por otros. Estas estrategias ya eran utilizadas por muchos clini- cos en el pasado, en algunos casos sin que fue- ra explicito el andlisis critico. Es posible que esos clinicos fueran esa estirpe de profesores que ha existido en las facultades de medicina y hospitales universitarios, que se han gana- do el respeto de sus alumnos por sus vastos conocimientos de la especialidad, pero sobre todo por su capacidad para estimular en sus estudiantes el desarrollo de capacidades ana- liticas y criticas que implicaban procesos de raciocinio similares a los propuestos por la epidemiologia clinica. Bl valor de la medicina basada en Ia evidencia consiste en parte, en su capacidad de poner al alcance de muchos las herramientas para realizar esos anilisis y en la sistematizacin de esas estrategias para unificar el lenguaje de los clinicos. De manera mas concreta, ¢s posible sefia- lar algunos de los aportes de la epidemiologia 162 clinica y la medicina basada en la evidencia a la practica médica y a la toma de decisiones clinicas: 1. Desarrollo de la metodologia de los estu- dios clinicos con asignacién aleatoria (ex- perimentos clinicos). Esta es la metodolo- aia aceptada en forma casi undnime en la actualidad para evaluar intervenciones en los pacientes. Esto ha llevado al desarrollo de grandes estudios (conocidos en inglés como megatricils) que han permitido ob- tener claridad acerca del beneficio (0 no) de algunas intervenciones utilizadas en problemas comunes (p. ¢j., hipertension arterial, enfermedad coronaria, diabetes, entre otros), 2. Desarrollo de la metodologia utilizada para realizar revisiones sistematicas de la litera- tura y agregacién de los resultados utili- zando metanilisis. Es posible encontrar en Ia actualidad varios miles de revisiones si: tematicas de la literatura, publicados en la base de datos de la colaboracién Cochrane y en miltiples revistas cientificas. Es ne- cesario aclarar que no solo existen meta- nlisis de estudios clinicos con asignacién aleatoria, sino que la metodologia ha sido utilizada para agregar los resultados de ‘otros tipos de estudios como cohortes 0 casos y controles. 3. Introduccién de conceptos como el andli- sis de riesgos y la medicién de los mismos ‘como desenlace de los estudios cientificos. ‘Actualmente forman parte de Ia jerga mé- dica expresiones como riesgo relativo (RR) © el uso de intervalos de confianza (IC) para establecer la posibilidad de cometer errores al hacer inferencia de los resulta- dos de esos estudios. Es posible afirmar que muchos clinicos conocen hoy el sig- nificado de estas estimaciones, asi como la interpretacion de otras herramientas esta- disticas. Es interesante seftalar que algunos de estos avances en el disefio metodolégi- co y en los métodos estadisticos, se han producido como consecuencia del intento de resolver los problemas en su contexto y constituyen respuestas originales, es decir, Ia epidemiologia y Ia clinica no se han limi- tado a tomar prestadas herramientas de Ia estadistica y las matemiticas, sino que han