Llegó Diciembre y poco a poco se perciben en el ambiente los aromas y sabores propios

de la Navidad, evocando encuentros familiares, tertulias entre amigos e intercambio de

regalo, aunque sea de una tarjeta hecha a mano, la intención es lo que cuenta...

De entre esos sabores destaca el del Jamón Planchado o Jamón Navideño, como
también suele llamársele, que hoy día es comercializado industrialmente en el país, y
cuya preparación y emplataje fue motivo de reuniones familiares en los años 50 y 60 del
siglo pasado...al igual que la hayaca.

Pero de donde nos viene esa tradición? En el siglo XIX, las piernas de cerdo
enjamonadas eran las protagonistas principales de los banquetes navideños de las
familias acomodadas, quienes heredaron esa costumbre de la Cocina Colonial. Con el
advenimiento de la bonanza petrolera estos jamones se hicieron accesibles a la pujante
clase media de mitad del siglo XX, quienes consumían productos cárnicos importados
de Alemania, Gran Bretaña y sobre todo de Estados Unidos, de donde provenía el
famoso Jamón Ahumado de la marca Ferry's

Según cuentan, estos jamones perdían parte de su peso por deshidratación durante el
viaje de EEUU a Venezuela y los comerciantes los deshuesaban y los rellenaban con
ingredientes que rehidrataban y endulzaban la piezas, las compactaban en unas
planchas y de esta forma les hacían recuperar su peso. Poco a poco, lo que nació como
una necesidad comercial, se convirtió en un arte y es así como nace el gusto del
venezolano por el Jamón Planchado.

El incansable investigador de nuestra gastronomía, Armando Scannone, nos refiere la

forma en que estos jamones eran preparados artesanalmente en otrora: "se le ponía un
cogollo de guayaba, unas conchas de piña, pimienta guayabita, se cocinaba y
luego se le quitaba algo de la grasa y se planchaba con 'hierros de aplanchar'. El
jamón se cubría de azúcar, se le ponía un papel de estraza y se le iba poniendo el
hierro caliente por encima para caramelizar el azúcar. Al jamón se le hacían un os
cortes diagonales por encima, en la grasa, y se le ponían clavitos de especia y
guindas ¿De dónde salió esa receta? No lo sé. Pero era una maravilla, era muy
exitoso"