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Respiración

Es el principal problema que encuentro y que incluso estuvo presente en mi persona por muchos años antes de
venderlo, es la tendencia a utilizar sólo la parte superior de los pulmones al inhalar. Cuando se inhala así se siente cómo
se llenan los pulmones al tiempo que se hunde el estómago. Efectivamente, se está llenando la parte superior de los
pulmones, pero sólo esa región superior. La sensación de llenado proviene de la presión que se ejerce al hundir el
estómago y compactar el aire en la zona superior del tórax, es entonces que uno está seguro de estar más lleno que
nunca, pero es sólo una ilusión, pues no se está involucrando la capacidad completa de los pulmones. La capacidad a la
que se le llama respiración profunda debe permitir que los pulmones se expandan hacia la zona baja, ocupando el área
del abdomen. En realidad el aire no llega físicamente hasta el estómago, sin embargo se siente como si ello tuviera
lugar. La explicación de dicho fenómeno nos la puede dar el estudio del movimiento del diafragma.
El diafragma es un músculo plano que separa los pulmones y el corazón del sistema digestivo su función es succionar
los pulmones hacia la zona baja y permitir que se llenen debido a su acción. Al efectuar la respiración profunda,
el diafragmabaja junto con los pulmones, que al crear mayor vacío se llenan de aire con más facilidad, y al mismo tiempo
da masaje a los órganos como el hígado, el bazo y los intestinos. Si observamos a un bebé acostado boca arriba,
notaremos que al inhalar se expande su abdomen y al exhalar se contrae suavemente. Al tener un sueño profundo,
todas las personas recobramos dicha respiración, pero al despertar y enfrentarnos a los problemas cotidianos,
inmediatamente nuestra respiración se concentra en la zona alta sin darnos cuenta.
Para cantar es indispensable despertar las sensaciones de la zona abdominal y baja espalda, pues el apoyo de
la vozdepende de la presión que podamos ejercer en dicha región, en vez de usar la engañosa sensación de llenado a la
altura del esternón. Además la respiración profunda forma parte de la verdadera naturareza de oxigenación y
recuperación energética del cuerpo humano, que responde a su diseño anatómico. Disciplinas como el yoga o el tai chi
se han encargado de fomentar estos conocimientos básicos para mejorar el desempeño y calidad de vida de quienes lo
practican. Quienes lo realizan podrán constatarlo.

Apoyo de la voz
Esta técnica es, por decirlo así, el cimiento del edificio sobre el que construiremos nuestra voz melódica. Consiste en no
dejar que el aire escape en grandes porciones mientras emitimos un sonido vocal. Es como un carburador que dosifica
elaire para que las cuerdas vocales vibren suavemente, sin ser forzadas, queriendo dar el tono por sí solas. Explicar su
funcionamiento es un tanto difícil de expresar por el simple medio del lenguaje escrito, es por eso que más adelante
presentamos algunos ejercicios para su exploración práctica

Columna de aire
Una vez que tenemos un cimiento suficientemente firme (apoyo de la voz), procedemos a construir el edificio. La
columna de aire debe ser un tubo amplio por el que circula el aire desde la zona baja de los pulmones hacia la cavidad
bucal. Para lograr esto será preciso ampliar lo más posible el espacio de la laringe y la garganta, con el objetivo de no
interferir el flujo del sonido en la parte posterior de la lengua y el velo del paladar. Este último, llamado también paladar
suave, es la continuación del ³techo de la boca´ que se extiende hacia atrás de la cavidad bucal; es la zona suave en
donde se encuentra la campanilla.
Al inhalar, el diafragma se tensa y se hace descender la base de los pulmones. Al exhalar, el diafragma se relaja y los
pulmones vuelven a su posición original.

Resonadores
Una vez que agregamos una abertura suficiente a un flujo de aire controlado por el apoyo de la voz, continuamos con el
siguiente paso: la búsqueda de resonadores, que son también una analogía, como la caja de la guitarra. Tenemos varios
tipos de resonadores, los de pecho y los de cabeza. Regularmente los resonadores del pecho están mayormente
asociados a las notas graves o bajas, y los resonadores de cabeza están asociados principalmente a las notas medias y
medias altas de cada quien. De manera que si cantamos grave nos será más fácil notar lo ancho de la columna de aire,
particularmente en la zona de la garganta. Y si cantamos muy agudo, la columna de aire se estrechará un poco y
tendremos la tendencia a cerrar la boca inconscientemente. Esto es un error intuitivo, ya que a pesar de que la columna
de aire se estrecha con estas notas agudas, debemos tratar de mantenerla lo más amplia y relajada posible, al igual que
la boca. Si seguimos las indicaciones de apoyo y abertura de manera consciente, los resonadores comenzarán a
activarse paulatinamente y notaremos vibraciones en distintas zonas del cráneo. Particularmente en la nariz y entrecejo,
ayudadas con la ³M´ y la ³N´. Podemos colocar las manos en distintas partes de la cabeza para tratar de ir sintiendo las
vibraciones, y también en la zona del pecho, donde vibrarán con más fuerza las notas graves.
Preparar las cuerdas vocales
Las cuerdas vocales son membranas que vibran gracias a la acción del paso del aire, pues sin éste no producen sonido
alguno. Al hablar, regularmente vibran dentro de un cierto rango total, pero al menos en el idioma español no implican
demasiado cambio de tono salvo por la intención de lo que se está diciendo, por ejemplo cuando estamos emocionados.
Es por eso que al ejercitarlas para el canto, comenzarán a involucrar un rango de afinación mucho más extenso del
acostumbrado. Lógicamente será fácil ³desafinar´ al iniciar con las exploraciones tonales, lo cual es normal, y no por las
imprecisiones hay que desanimarse. Es cosa de práctica, por eso se ejemplifican más adelante algunos ejercicios.

El canto
Hemos llegado a la parte medular del tema. Esta parte es la más divertida, pero al mismo tiempo implica contemplar
aspectos que pueden rendir frutos sumamente contradictorios. Como ejemplo diré que en ocasiones
podremos cantarjunto a un aparato reproductor casi tan bien como el cantante, pero en otras notaremos que es difícil
entonarse con él. Esto responde a varios aspectos, uno de ellos es la dificultad de la melodía, y contra esto no puedo
recomendar otra cosa que tratar de comenzar con lo más sencillo que encontremos. Pero hay otro aspecto que
probablemente podremos controlar un poco mejor, y se refiere a la tonalidad de la canción que se está intentando cantar.
Trataré de explicarlo.

Los registros
Existen muchos registros de voz, pero se pueden agrupar en cuatro principales. En las voces masculinas hay dos
registros comunes, bajo y tenor, y para las mujeres contralto y soprano. Los niños se encuentran en el registro de la
soprano, aunque por la edad también se pueden acercar al registro de la contralto que es más grave. Para no ser
demasiado extenso, me limitaré a decir que los hombres en general cantan una octava por debajo de las mujeres y los
niños. Todos podemos notar que son voces mucho más graves, salvo algunos hombres que cantan demasiado agudo
como Silvio Rodríguez, u otros que en ocasiones se les puede confundir con mujeres, como Ricardo Montaner. O
viceversa, mujeres que cantan demasiado grave como Alejandra Guzmán, pero éstos no son los casos más comunes.
Es importante mencionar todo esto porque a veces alguien de voz muy grave, que seguramente es bajo o barítono (el
barítono tiene la voz un poco más aguda que el bajo, pero menos aguda que el tenor), intenta cantar algo interpretado
por una soprano, y simplemente le parece imposible, aunque suela ser una persona afinada. O al revés, una contralto
intentando imitar a un tenor, entonces por momentos cantará algunas notas exactamente en su registro (las agudas del
tenor son lasgraves de la contralto) y otras notas le será imposible afinarlas.
Las mujeres regularmente están capacitadas para cantar junto con discos cantados por niños, o bien los niños junto con
sus maestras pueden afinarse normalmente con los temas cantados por mujeres (salvo las voces femeninas
extremadamente graves). A los hombres les recomiendo en general tratar de interpretar cosas cantadas por hombres
que no sean demasiado agudas, pues las notas graves representan menos problemas. O bien se puede
intentar cantar cosas interpretadas por mujeres, pero hay que tener presente que esto representa cantar a una octava
por debajo de la interpretación femenina.
Si practicamos los ejercicios que vienen a continuación, y tratamos de aplicar a conciencia sus principios mientras
cantamos, lo probable es que nuestro desempeño al momento de cantar rinda mejores resultados.

Apoyo de la voz

‡ EJERCICIO 1
Después de practicar y sensibilizarnos por unos momentos con la respiración completa, tratando de enviar la sensación
de inhalación a la zona baja del vientre, procederemos con lo que sigue:
Paso 1. Inhalar mientras ensanchamos la zona baja.
Paso 2. Emitir una ³s´ muy larga, que dure lo más que podamos, aproximadamente unos quince o veinte segundos (o
más si es posible), hasta que hayamos sacado casi todo el aire. El apoyo de la voz se ejercita justamente cuando
comienza a faltarnos aire, así que es recomendable aguantar lo más posible en esta emisión.
Ejercicio relacionado con el tipo de administración del aire.
Paso 3. Inhalar nuevamente enfocándonos en la zona baja.
Repetir la secuencia al menos unas tres veces.
‡ EJERCICIO 2
Igual al ejercicio 1, pero pronunciando la letra ³D´.
‡ EJERCICIO 3
Colocamos un trozo de papel de unos 4 x 4 cm contra una pared lisa sin rugosidades y lo sostenemos con un dedo (fig.
3). Aproximamos nuestra boca a la pared, de manera que nuestros labios queden a unos 5 o 10 cm del papel; soplamos
con un hilo de aire muy fino hacia el papel, y luego quitamos el dedo. El papel debe permanecer lo más posible pegado a
la pared por el efecto de la presión del aire que estamos emitiendo. Al dejar de soplar el papel caerá al suelo. Este
ejercicio es sumamente poderoso y se relaciona con el tipo de administración del aire que efectuamos durante el apoyo
de la voz cantada.
‡ EJERCICIO 4. ³EL GORILA´
Esta actividad es la combinación de dos contenidos, apoyo y abertura. Consiste simplemente en imitar las expresiones
guturales de un gorila. Si tenemos la oportunidad de escuchar dicho sonido en algún documental, grabación o el
recuerdo de nuestra última visita al zoológico, notaremos que es una emisión que proviene del vientre, desde el apoyo, y
suena grave.
El ejercicio consiste en ensanchar la garganta al tiempo de emitir una ³U´, luego se puede practicar con una ³O´ y por
último con una ³A´, pero no se debe cerrar en ningún momento la garganta, pues si se cierra a la altura de la glotis, será
fácil confundir la naturaleza del ejercicio. El hueco debe permanecer abierto, pues el sonido necesariamente debe
generarse con el impulso del vientre y circular hacia la cavidad bucal sin obstáculos intermedios. Los sonidos deben ser
cortos y no es necesario hacerlos con demasiada fuerza.

Columna de aire

‡ EJERCICIO 1
Ejercicios para abrir la cavidad bucal.
Mirarse frente al espejo y tratar de ³hacer espacio´ en la zona de la cavidad bucal. Una imagen que sirve de referencia es
cuando vamos al médico y nos baja la lengua con un abatelenguas para auscultar nuestras amígdalas. La punta de la
lengua en este caso debe permanecer al calce de los dientes incisivos inferiores, apenas tocándolos, mientras tratamos
de bajar la lengua por la parte posterior, en donde se curva para bajar a la garganta, de modo que se amplíe el hueco lo
más posible
‡ EJERCICIO 2
Evocar un bostezo (puede ser también frente al espejo), como cuando tenemos mucho sueño y ganas de ir a la cama.
Entonces notaremos que el velo del paladar se eleva ligeramente.
‡ EJERCICIO 3
Combinar los ejercicios 1 y 2 simultáneamente. En este punto cabe aclarar que quizá lleve un poco de tiempo dominar
estas acciones internas, puesto que una cosa es la sensación que supuestamente estamos evocando y otra puede ser lo
que realmente sucede, es por ello que recomendamos la observación de esa zona frente al espejo.
‡ EJERCICIO 4
Emitir una ³A´ larga con el ejercicio de apoyo descrito antes con las letras ³S´ y ³D´. Si seguimos frente al espejo
notaremos al emitir la letra ³A´ que la acción de apoyo de la voz ayuda a elevar el velo del paladar otro poco. Si es así y
podemos ver un hueco bastante amplio significa que vamos por buen camino.
‡ EJERCICIO 5
Colocar la punta de los dedos medios a los lados de la cara, exactamente en la articulación de la mandíbula cerca de las
orejas. Abrir la boca poco a poco hasta notar cómo sobresalen los huesos de la articulación de la mandíbula hasta lograr
la mayor protuberancia. Allí, en ese punto, donde los huesos han sobresalido más, es donde la boca está bastante
abierta. Esa abertura es la recomendable como promedio al momento de cantar. Por supuesto que cuando estamos
cantando la boca abre y cierra
Abertura recomendable para cantar.
continuamente a consecuencia de la utilización de las consonantes y las vocales ³E´ e ³I´, sin embargo al momento
decantar es sumamente importante tratar de mantener una abertura lo más amplia posible para no obstaculizar la salida
del sonido, pues los labios son, como analogía, la boca de la trompeta. Si la boca está cerrada todo el tiempo, los labios
actuarán como una especie de sordina que impedirá la proyección del sonido, en cambio, si está lo suficientemente
abierta, el sonido podrá utilizar los resonadores de la cabeza y salir amplificado.

Preparar las cuerdas vocales

‡ EJERCICIO 1. ³LA AMBULANCIA´
Todos hemos escuchado a una ambulancia o patrulla policial pasar corriendo por las calles, y las reconocemos por el
sonido de sus sirenas. El ejercicio consiste en imitar directamente su sonido, siguiéndolo desde lo más grave, hasta lo
más agudo, una y otra vez, tal como suenan las ambulancias. Dentro de lo posible, recomiendo tratar de mantener cierta
abertura en la garganta para que no se esfuercen demasiado las cuerdas, de cualquier modo esto es un ejercicio nuevo
y debemos experimentar de qué modo se cansan menos. Un segundo aspecto que sin duda nos ayudará a que el
ejercicio sea más eficaz es utilizar los principios de apoyo que he mencionado antes. Los beneficios de esta práctica, al
igual que con todos los ejercicios, irán en relación directa con la constancia de su uso. Es decir, que si se practica una
vez al mes, será menos efectivo que un par de veces a la semana.
‡ EJERCICIO 2. ³LA VOCALIZACIÓN´
Cada vocal tiene una colocación natural en la cavidad bucal, generada por medio del movimiento de la lengua en
conjunto con la mandíbula. Podemos enunciarlas y corroborarlo prácticamente.
Ordenaremos las vocales del idioma español: A, E, I, O, U de otro modo para efectos de vocalización:
Se puede pronunciar cada vocal durante unos segundos y sentir dónde se produce dentro de la cavidad bucal.
1. Comenzaremos por la ³I´ que es la vocal más frontal de todas, esto significa que se produce más cerca de los dientes
incisivos, por un orificio muy estrecho, y la mandíbula ha cerrado un poco. Esta vocal es poco afín a la abertura de la
columna de aire; recomiendo tratar de hacerla sin cerrar tanto la boca.
2. Sigue la ³E´, que es un poco menos frontal que la ³I´, significa que la mandíbula abre un poco más y la lengua libera
un poco el espacio frontal bajando ligeramente. A esta vocal se le llama también una vocal horizontal, esto significa que
al emitirla, la anatomía que adopta naturalmente la boca es de una forma ligeramente horizontal. También es una vocal
poco afín a la abertura de la columna de aire, así que recomiendo igualmente emitirla verticalizándola, es decir,
permitiendo que la boca adopte una figura algo más vertical en su forma externa y con la mandíbula lo más abierta
posible.
Posición de la boca recomendada para la emisión de la ³E´.
Posición usual de la ³E´ que cierra demasiado el paso del aire y del sonido, no recomendada salvo en casos
particulares.
3. La ³A´ es la vocal más abierta de todas, la boca se puede abrir ampliamente, tan grande como podamos, y el sonido
es menos influido por el movimiento de la lengua. Suena más bien por la acción de abrir la boca (se puede pronunciar
con la boca tan cerrada como con la ³I´, pero no es lo normal, y para cantar es justamente lo menos recomendable).
4. La ³O´ es una vocal posterior, si la emitimos notaremos que el espacio se hace por detrás, hacia la garganta, la lengua
baja por detrás ensanchando la parte posterior de la cavidad bucal.
5. Por último, la ³U´ es la vocal más posterior de todas, favorece la abertura, pero el sonido suele quedarse ³atrás´, es
decir que no alcanza tan fácilmente a activar los resonadores de la cabeza.
Al hablar, generalmente no notamos tales diferencias, y al cantar llevamos inconscientemente el hábito de hablar a
nuestras melodías, pero la realidad es que las vocales, al tener naturalezas tan distintas provocan una interrupción en la
abertura de la columna de aire casi continua. El efecto es una sobrecarga de las cuerdas vocales, cansancio y
desafinación.
Una recomendación general, si no se dispone de un maestro de canto, es tratar de no enfatizar el sonido de la I y la E,
tanto que nos cierren la boca (que intuitivamente es lo que hacemos), sino tratar de abrir más la boca y encontrar formas
más abiertas para pronunciarlas.
‡ EJERCICIO 3
Emitir una nota larga, no importa si es grave o aguda, se sugiere la más cómoda para comenzar. Lo haremos primero
preparando el apoyo como lo hemos descrito, y tratando de conservar la boca y garganta tan abiertas como sea posible,
pronunciando sucesivamente y sin respirar entre una y otra todas las vocales en el nuevo orden: I, E, A, O, U. Dicho de
otro modo, construiremos una nueva vocal imaginaria que pueda conciliar con la forma interna de la boca a todas las
vocales, para que la mandíbula no esté abriendo y cerrando en exceso.
‡ EJERCICIO 4
Realizar el ejercicio anterior en un nuevo tono, más agudo, luego otro aún más agudo y así sucesivamente, hasta donde
podamos, sin lastimar las cuerdas. Luego probamos con los sonidos graves.
‡ EJERCICIO FINAL
¡Cantar y divertirse lo más posible, solos o acompañados!