Introducción: ¿qué es una prueba de hipótesis estadística?

Supongamos que un amigo nuestro afirma que en cada partido de fútbol que juega, mete tres o
cuatro goles. Impresionados con su excelente performance, vamos a verlo jugar cinco partidos
seguidos. Pero ocurre que en esos cinco partidos no mete ningún gol. ¿No sospecharíamos que tal
vez nos mintió? ¿No es muy incompatible “lo observado” con su afirmación inicial de que mete tres
o cuatro goles por partido? Este mini-ejemplo muestra la lógica que hay detrás de una prueba de
hipótesis estadística.

Una prueba de hipótesis es un procedimiento, con el que se busca tomar una decisión sobre el valor
de verdad de una hipótesis estadística. Al realizar una prueba de hipótesis decidimos si rechazar o
no rechazar esa hipótesis estadística. Basamos la decisión en la evidencia muestral.

Un esquema muy simplificado que resume el proceso sería el siguiente:

Por eso muchas veces se compara un proceso de prueba de hipótesis con un juicio: hay que recoger
evidencias para analizar si la hipótesis de base (la inocencia del acusado en el caso del juicio) se
sostiene o se rechaza.

Ejemplo intuitivo (sin detalles “técnicos”)

Entender muy bien que es una prueba de hipótesis implica comprender muchos conceptos
(variable, parámetro, hipótesis estadística, estadístico de prueba, etc). Y también las relaciones
entre ellos. Pero la idea general de que es una prueba de hipótesis no es difícil de entender. De
hecho, es muy intuitiva. Vamos a ver un ejemplo que en forma natural expresa el razonamiento y
procedimiento detrás de una prueba de hipótesis.

Situación

Un fabricante de galletitas produce paquetes en los cuales el peso nominal impreso es

de 500500 gramos. Pero el contenido real en gramos es una variable aleatoria. No tienen
exactamente 500500 gramos todos los paquetes. El fabricante, basándose en información histórica,
afirma que la media de esa variable XX es μ=500μ=500 gramos con un desvío estándar
de 55 gramos. Se desconfía de la afirmación del fabricante acerca de que μ=500μ=500 gramos. Se
quiere analizar si en realidad el peso promedio de los paquetes es inferior a 500500 gramos.
La variable

La variable que nos interesa observar es XX: peso en gramos de un paquete de galletitas de la
fábrica.
Las hipótesis en juego

Las dos afirmaciones que se contraponen en esta situación son:

 Afirmación del fabricante, que llamaremos hipótesis nula: la media de XX es

500: μ=500μ=500
 Afirmación alternativa: Hipótesis alternativa: la media de XX es menor que 500: μ<500μ<500

No podemos conocer el verdadero valor del parámetro, pero podemos estimarlo

Cómo se trata de una discusión acerca del valor de un parámetro, no es fácil decidir cuál afirmación
es correcta. Habría que medir todos los paquetes de la producción para conocer la verdadera
esperanza de XX. En general esto es inviable. Para no tener que medir el peso en todos los paquetes
de la producción se puede tomar una muestra aleatoria de nn paquetes, y analizar si los valores
observados de XX son o no coherentes con la afirmación del fabricante.
Para lo que sigue a continuación es requisito saber sobre la distribución de la variable media
muestral.

Supongamos que se toma una muestra aleatoria de 100 paquetes, y se mide el peso (utilizando una
balanza muy precisa) en cada uno de los 100100 paquetes. Obtenemos entonces una muestra
aleatoria de la variable XX:
X1,X2,X3…,X100X1,X2,X3…,X100
Sabemos que la medía muestral ¯XX¯ es un buen estimador de la media poblacional μμ. Entonces
vamos a calcular la media muestral del peso de los 100 paquetes, para contrastarla con la hipótesis
nula.

 Si obtenemos un valor de ¯XX¯ “muy inferior a 500”, es decir una diferencia ¯x–μx¯–μ “muy
grande”, rechazaremos la hipótesis nula.
 Si obtenemos un valor de ¯XX¯ “muy cercano a 500”, es decir una diferencia ¯x–μx¯–
μ “pequeña”, diremos que no existe evidencia suficiente para rechazar la hipótesis nula.

Veamos que conclusión sacaríamos en los siguientes casos.

Caso A de evidencia muestral: se obtiene una media muestral muy contraría a la afirmación inicial

Si se obtiene que el promedio de los pesos es de ¯x=421,3x¯=421,3 gramos, podríamos concluir que
la evidencia muestral no es compatible con la afirmación del fabricante. Se obtuvo un valor muy por
debajo de 500 gramos. Podríamos rechazar la afirmación del fabricante. No puede ser cierto
que E(X)=500E(X)=500, pero que se observe ¯x=421,3x¯=421,3. Cómo ¯x=421,3x¯=421,3 de hecho
se observó, entonces rechazamos la hipótesis nula.
Caso B de evidencia muestral: se obtiene una media muestral “cercana” a la afirmación inicial

Si se obtiene que el promedio de los pesos es de ¯x=499,8x¯=499,8 gramos, podríamos pensar que
el valor de ¯XX¯ obtenido es muy cercano al valor de μμ propuesto por la hipótesis inicial… y
entonces concluir que no hay evidencia contraria a esa hipótesis.
Caso C de evidencia muestral: se obtiene una media muestral que no es concluyente “a simple vista”
respecto de la afirmación inicial

Si se obtiene que el promedio de los pesos de 100 paquetes es de ¯x=497,3x¯=497,3 gramos… ¿Qué
concluimos? ¿Es coherente con una media poblacional de 500 o no? Este caso resulta más
dilemático y no permite decidir tan fácilmente. Se presenta el problema de decidir que es “cerca” y
que es “lejos” de 500. Más adelante vamos a ver cómo se decide un punto de corte o punto crítico
que permite definir una zona “cercana” (zona de no rechazo) y una zona “lejana” (zona de rechazo).
Definición intuitiva

Entonces una prueba de hipótesis es un proceso en el que, partiendo de dos hipótesis estadísticas
contrapuestas (una nula y una alternativa), tomamos información muestral para decidir si se rechaza
o no la hipótesis inicial en favor de la hipótesis alternativa.

Problema del abordaje intuitivo que acabamos de hacer

El problema que tiene este abordaje es que no queda bien definido que sería que ¯XX¯ esté “cerca”
o “lejos” de 500 gramos. Para el caso A y B elegimos valores que “a ojo” parecen muy por debajo
(421,3) o muy cercanos (499,8) a 500. Pero tenemos que poder tener un criterio objetivo con el que
tomar la decisión sobre si la evidencia muestral es contraría o no a la afirmación inicial. A
continuación, nos vamos a meter con esta complicación técnica. Pero la idea básica de que es una
prueba de hipótesis, es la que comentamos en este ejemplo.
Para resolver el problema técnico, va a ser necesario tener bien claros los siguientes conceptos.

Definiciones de conceptos fundamentales

Para entender bien que es una prueba de hipótesis hay que tener bien claros (entre otros) los
conceptos de: variable, parámetro, estimador de un parámetro, hipótesis estadística y estadístico
de prueba.

¿Qué es una variable?

Una variable es una característica de interés, que tienen los individuos de una población.

 Ejemplo 1: el peso de un paquete de galletitas

 Ejemplo 2: la cantidad de alumnos de una escuela de CABA
 Ejemplo 3: la localidad en la que está ubicada un comercio de una cierta cadena

¿Qué es un parámetro?

En estadística, un parámetro es una constante asociada a la distribución de probabilidades de una

variable aleatoria.

 Ejemplo 1: Si una variable tiene distribución binomial, sus parámetros son nn y pp.
 Ejemplo 2: Si una variable tiene distribución normal, sus parámetros son μμ y σσ.
 Ejemplo 3: Si una variable tiene distribución Bernoulli, su único parámetro es la probabilidad
de éxito pp.
¿Qué es un estimador de un parámetro?

El estimador de un parámetro es un estadístico (estadístico: variable aleatoria función de las

observaciones muestrales) que toma “valores cercanos” al verdadero valore del parámetro.

Fundamentalmente nos interesan los siguientes estimadores:

 La media muestral ¯xx¯ es un estimador de la media poblacional μμ.

 El desvío estándar muestral ss es un estimador del desvío estándar poblacional σσ
 La proporción muestral ^pp^, es un estimador de la proporción poblacional pp.

Parámetros poblacionales y estimadores de esos parámetros

¿Qué es un estadístico de prueba?

Esta es la definición más difícil de esta serie. Por eso vamos a dar muchos ejemplos.

Un estadístico de prueba es:

 Una variable aleatoria

 De distribución conocida
 Que vincula a un parámetro de interés, con un estimador de ese parámetro.

Vamos a ver algunos ejemplos de estadísticos de prueba que nos van a interesar más adelante.

EJEMPLO 1

Si X∼N(μ,σ)X∼N(μ,σ), y X1,X2,…,XnX1,X2,…,Xn, es una muestra aleatoria de XX, y

conocemos σσ entonces:
¯X–μσ√ n ∼N(0,1)X¯–μσn∼N(0,1)
Es un estadístico de prueba. Porque es una variable aleatoria, con distribución conocida (normal
estándar), y que relaciona al parámetro μμ con su estimador ¯xx¯.
Observación: no demostramos recién por qué es esa la distribución de ¯X–μσ√ n X¯–μσn. No nos
interesa hacerlo acá para no distraer la atención. Pero la fundamentación tiene que ver con:

1. Si XX es normal, una combinaicón lineal de XiXi va a ser normal también.

2. La esperanza de ¯XX¯ es μμ.
3. La varianza de ¯XX¯ es σ2/nσ2/n
4. La estandarización de variables aleatorias normales.

EJEMPLO 2

Si X∼N(μ,σ)X∼N(μ,σ), y X1,X2,…,XnX1,X2,…,Xn, es una muestra aleatoria de XX, y no

conocemos σσ pero lo estimamos con SS entonces:
¯X–μS√ n ∼tn–1X¯–μSn∼tn–1
Es un estadístico de prueba. Porque es una variable aleatoria, con distribución conocida (tt de
student n–1n–1 grados de libertad), y que relaciona al parámetro μμ con su estimador ¯XX¯.
Observación: no demostramos por qué es esa la distribución. Hay que aceptarlo así :).

EJEMPLO 3

Si XX tiene una distribución desconocida, y X1,X2,…,XnX1,X2,…,Xn, es una muestra aleatoria

de XX (con n>30n>30), y no conocemos σσ pero lo estimamos con SS entonces:
¯X–μS√ n ≈N(0,1)X¯–μSn≈N(0,1)
Es un estadístico de prueba. Porque es una variable aleatoria, con distribución conocida (en realidad
aproximadamente conocida, porque se aproxima a la distribución normal estándar), y que relaciona
al parámetro μμ con su estimador ¯XX¯.
Observación: no demostramos por qué es esa la distribución. Tiene que ver con el teorema central
del límite.

EJEMPLO 4

Si X∼Bernoulli(p)X∼Bernoulli(p) y X1,X2,…,XnX1,X2,…,Xn es una muestra aleatoria de XX,

con n>30n>30 entonces:
^p–p√ p(1–p)n ≈N(0,1)p^–pp(1–p)n≈N(0,1)
Es un estadístico de prueba. Porque es una variable aleatoria, con distribución conocida (en realidad
aproximadamente conocida, porque se aproxima a la distribución normal estándar), y que relaciona
al parámetro pp con su estimador ^pp^.
Observación: no demostramos por qué es esa la distribución. Tiene que ver con el teorema central
del límite.

EJEMPLO 5
Si X∼N(μ,σ)X∼N(μ,σ) y X1,X2,…,XnX1,X2,…,Xn, es una muestra aleatoria de XX, entonces:
S2(n–1)σ2∼χ2n–1S2(n–1)σ2∼χn–12
Es un estadístico de prueba. Porque es una variable aleatoria, con distribución conocida, y que
relaciona al parámetro σ2σ2 con su estimador S2S2.
Observación: no demostramos por qué es esa la distribución. Hay que aceptarlo así :).

Una tabla que resume las condiciones que deben darse, el parámetros de interés y un estadístico
de prueba adecuado es la siguiente:

¿Qué es una hipótesis estadística?

Una hipótesis estadística es una afirmación acerca de la distribución de una variable aleatoria.

 Si la afirmación es sobre el valor de un parámetro, es una hipótesis estadística paramétrica.

  Si la afirmación es sobre la forma de la distribución de probabilidades, es una hipótesis
estadística no paramétrica.

Veamos algunos ejemplos de afirmaciones y establezcamos si son o no son hipótesis estadísticas.

 Afirmación 1: “La molécula de agua está compuesta por dos átomos de hidrógeno y un átomo
de oxígeno”.
 Afirmación 2: “La variable X tiene distribución Binomial”.
 Afirmación 3: “La media de una muestra de 100 observaciones es
de ¯x=45,32x¯=45,32 gramos”
 Afirmación 4: “La media de la variable X∼(μ,σ)X∼(μ,σ) es μ=134μ=134”
 Afirmación 5: “La media de la variable X∼(μ,σ)X∼(μ,σ) es μ<134μ<134”

La afirmación 1 predica sobre la composición de una molécula. Será una afirmación… pero no es de
tipo “estadístico”. Y en particular no dice nada sobre ninguna variable aleatoria. No es una hipótesis
estadística.

La afirmación 2 predica sobre la forma que tiene la distribución de una variable aleatoria. Está
diciendo algo acerca de una variable aleatoria. Así que podemos decir que es una hipótesis
estadística. Pero es una hipótesis estadística no paramétrica.

La afirmación 3 es sobre la media muestral de una variable aleatoria. La media muestral no es un

parámetro, sino que es una variable aleatoria. No es una hipótesis estadística porque no afirma nada
ni sobre el tipo de distribución (binomial, normal, etc…) ni sobre sus parámetros.

La afirmación 4 sí es una hipótesis estadística (paramétrica) porque asevera que el parámetro media
poblacional de cierta variable es igual a 134.

Ejemplo de prueba de hipótesis detallado paso a paso (incluyendo los detalles “técnicos”)

El enunciado

Un fabricante de galletitas produce paquetes en los cuales el peso nominal impreso es

de 500500 gramos. Pero el contenido real es una variable aleatoria con distribución normal. No
tienen exactamente 500500 gramos todos los paquetes. El fabricante, basándose en información
histórica, afirma que la media de esa variable X es μ=500μ=500 gramos con un desvío estándar
de 55 gramos. Se desconfía de la afirmación del fabricante acerca de que μ=500μ=500 gramos. Se
quiere analizar si en realidad el peso promedio de los paquetes es inferior a 500500 gramos.
Para esto se toma una muestra de tamaño 100, y se obtiene una media muestral
de 497,3497,3 gramos.
Realizar una prueba de hipótesis con un nivel de significación de 0,050,05.
La variable

La variable sobre la que vamos a trabajar es XX: peso real de un paquete de galletitas de 500 gramos
de la fábrica.
El enunciado afirma que la distribución de XX es normal. No se conoce μμ, pero sí se conoce σ=5σ=5.
Hipótesis nula e hipótesis alternativa
H0H0 es la hipótesis nula. Hipótesis nula es la hipótesis de no cambio. Es la hipótesis de que todo
queda igual. Hay otra hipótesis que es la hipótesis de cambio. Siempre en esta hipótesis va a estar
el igual.
H0:μ=500H0:μ=500
H1H1 es la hipótesis alternativa. Es complementaría a la nula. Niega a la hipótesis nula.
Las hipótesis son complementarias. La nula tiene el símbolo de igualdad siempre. Entonces en la
otra no puede aparecer el igual. En la hipótesis alternativa se utiliza o bien el símbolo de distinto ≠≠,
o bien mayor >> o bien menor <<.
H1:μ<500H1:μ<500
Error de tipo 1 y error de tipo 2

Uno querría tomar la decisión correcta. Rechazar la hipótesis nula, cuando esta es falsa, es una
decisión correcta posible. No rechazar la hipótesis nula, cuando esta es verdadera es otra forma de
tomar una decisión correcta.

Pero cuando se toma una decisión basada en información muestral, se pueden cometer errores. Si
la hipótesis nula fuera verdadera, y tomamos la decisión de rechazarla estaremos cometiendo un
error. Este error se conoce cómo el error de tipo 1. Si la hipótesis nula fuera falsa, y no la rechazamos
estaríamos cometiendo otro error. Este otro error se conoce cómo el error de tipo 2.

En un proceso de prueba de hipótesis, no es posible tener garantía absoluta de no estar cometiendo

algún error.

La siguiente tabla resume los escenarios posibles.

Error de tipo 1: Si la hipótesis nula es en realidad verdadera, y se la rechaza, se comete el error de
tipo 1. También se llama nivel se significación de la prueba. La probabilidad de cometerlo se
representa cómo:

α=P(errortipo1)=P(RHo|H0esV)α=P(errortipo1)=P(RHo|H0esV)
Decisión correcta 1: Si la hipótesis nula es en realidad verdadera, y no se la rechaza, se está tomando
una decisión correcta. La probabilidad de que ocurra esto se representa:

1–α=P(NoRHo|H0esV)1–α=P(NoRHo|H0esV)
Error de tipo 2: Si la hip’otesis nula es falsa y no se la rechaza, se comete el error de tipo 2. La
probabilidad de cocmeterlo se representa cómo:

β=P(errortipo2)=P(NoRH0|H0esF)β=P(errortipo2)=P(NoRH0|H0esF)
Decisión correcta 2: Si la hipótesis nula es falsa, se la rechaza, se está tomando una decisión
correcta. Diferente de la decisión correcta 1, así que le podemos llamar decisión correcta 2. (No es
un nombre estándar). La probabilidad de que esto ocurra se conoce cómo “potencia del test” y se
representa cómo:

1–β=Potenciadeltest=P(RH0|H0esF)1–β=Potenciadeltest=P(RH0|H0esF)
El nivel de significación (probabilidad de cometer el error de tipo 1) se establece a priori. Es la
probabilidad de rechazar la hipótesis nula cuando esta es verdadera. En general el enunciado del
ejercicio (o el investigador) establece un nivel de significación.

El error de tipo 1 se considera un error grave, que se quiere evitar. Hay necesidad de
controlarlo. αα debe ser pequeño. Valores usuales de αα pueden ser:
α=⎧⎪⎨⎪⎩0,010,050,10α={0,010,050,10
Estadístico de prueba

Basándonos en que X∼N(μ,σ)X∼N(μ,σ), y que conocemos σσ, entonces es posible afirmar que:
¯X–μσ√ n ∼N(0,1)X¯–μσn∼N(0,1)
Este es un estadístico de prueba que nos puede servir para realizar la prueba de hipótesis sobre μμ.
En el proceso se asume que H0H0 es verdadera hasta que se demuestre lo contrario (cómo en un
juicio se supone la inocencia hasta que se demuestre lo contrario).
Si asumimos que H0H0 es verdadera (μ=500μ=500) entonces el estadístico de prueba es:
eprueba=¯X–5005√ 100 ∼N(0,1)eprueba=X¯–5005100∼N(0,1)
En el numerador tenemos la diferencia ¯X–μX¯–μ si esa diferencia es “muy negativa” entonces
rechazaremos la hipótesis nula (porque significa que ¯XX¯ está muy por debajo de μμ).
Entonces ¿cómo se decide si se rechaza o no a la hipótesis nula? Los valores que puede tomar el
estadístico de prueba de dividen en dos zonas: “la zona de rechazo” y la “zona de no rechazo”. Si el
estadístico de prueba toma un valor dentro de la zona de rechazo se rechaza la hipótesis nula. Si el
estadístico de prueba toma un valor fuera de la zona de rechazo, no se rechaza la hipótesis nula.
Rechazaremos H0H0 si:
¯X–5005√ 100 <ValorcríticoX¯–5005100<Valorcrítico
Más adelante vamos a ver cómo hallar ese valor crítico.

Nivel de significación

En este enunciado se establece que el nivel de significación (probabilidad de cometer el error de

tipo 1) es α=0,05α=0,05.
Zona de rechazo y regla de decisión

Si el estadístico de prueba cae en zona de rechazo (asumiendo H0H0verdadera) estaríamos

cometiendo el error de tipo 1 (RH0|H0esVRH0|H0esV). Luego el nivel de significación es igual al
área bajo la curva del estadístico de prueba y sobre la región de rechazo.
Entonces: el nivel de significación determina, conjuntamente con la distribución del estadístico de
prueba, cuál va a ser el valor crítico que define la zona de rechazo.

zCzC debe ser aquel valor de la variable normal estándar que acumula un área de 0,05 a su izquierda.
Mirando la tabla de probabilidades normales, o bien usando un software, se puede determinar que:
Φ(zC)=0,05⇒zc=–1,64Φ(zC)=0,05⇒zc=–1,64
Regla de decisión:

 Se rechaza H0H0 si el valor observado del estadístico de prueba es menor o igual a –1,64–
1,64.

 No se rechaza H0H0 si el valor observado del estadístico de prueba es mayor que –1,64–1,64.

Calcular el valor observado del estadístico de prueba

Hasta aquí no se utilizó la información recogida en la muestra. Recién ahora tomamos el dato sobre
la media muestral observada y reemplazamos en la expresión de estadístico de prueba para obtener
el valor observado del estadístico de prueba:

eprueba,obs=497,3–5000,5=–5,4eprueba,obs=497,3–5000,5=–5,4
Obtener la conclusión

En general la conclusión tiene dos versiones: una breve, y otra más detallada.

LA CONCLUSIÓN BREVE (O “LA DECISIÓN”)

Cómo el valor observado del estadístico de prueba -5,4, cae en la zona de rechazo (–∞,–1,64)(–∞,–
1,64) se decide rechazar la hipótesis nula.
Esta conclusión está muy bien, pero no refiere a la situación general del problema concreto. Solo
dice si se rechaza o no la hipótesis nula.

LA CONCLUSIÓN DETALLADA

En la conclusión detallada queremos informar:

 El nivel de significación con el que se realiza la conclusión.

 Cuál es la variable en cuestión.
 Cuál es el parámetro en cuestión.
 Si se rechaza o no se rechaza la hipótesis nula a favor de la alternativa.
 Qué implica la decisión tomada en términos del problema concreto

Por ejemplo en este caso podríamos escribir una conclusión detallada así:

Con un nivel de significación de 0,050,05 se rechaza la hipótesis nula, que afirma que la media del
peso de los paquetes de galletitas es de 500500 gramos, a favor de la hipótesis alternativa, que
afirma que la media del peso de los paquetes de galletitas es inferior a 500500 gramos. Habría que
re-calibrar la máquina que rellena los paquetes para que la media sea de 500500 gramos.
Pasos que se dan para realizar una prueba de hipótesis

Después de haber resulto completamente un ejercicio de prueba de hipótesis podemos detectar

que se siguió la siguiente secuencia de pasos:

1. Primer paso: Reconocer y definir la o las variables

2. Segundo paso: Formular las hipótesis nula y alternativa
3. Tercer paso: Establecer un estadístico de prueba adecuado
4. Cuarto paso: Seleccionar un nivel de significación
5. Quinto paso: Determinar la zona de rechazo y establecer la regla de decisión
6. Sexto paso: Calcular el valor observado del estadístico de prueba
7. Séptimo paso: Obtener la conclusión

{Primero:rechazoonoH0Luego:expresarlaentérminosdelproblema{Primero:rechazoonoH0Luego:ex
presarlaentérminosdelproblema
Otros problemas de prueba de hipótesis pueden ser muy diferentes. Otras variables, otros
estadísticos de prueba, hipótesis diferentes… etc. Pero en todos los problemas de prueba de
hipótesis se puede seguir esta secuencia de pasos.