Dirigida por Carlos Diegues en 1984, Quilombo es una película brasileña que trata el tema de la esclavitud del siglo XVII. Este tema ya había sido del interés del director, pues ya antes dirigió la película Ganga Zumba en 1964, la cual fue considerada el primer largometraje dentro del movimiento de renovación del cine latinoamericano. Realizado en blanco y negro, esta película busca relatar algunos aspectos del Quilombo de Palmares a partir de la figura de Ganga Zumba, uno de los más famosos dirigentes de esta comunidad de esclavos. Esta historia es retomada, aunque con una producción más ambiciosa, en la película de 1984. Así, se relata la historia del Quilombo dos Palmares que fue el más famoso de todos ellos, pues consiguió resistir durante más de medio siglo a los diferentes intentos de conquista tanto por parte de los portugueses como de los holandeses. Estaba situado al oeste de la región de Pernambuco en una zona difícil de acceder y en donde se reunió cerca de 20.000 habitantes.
A pesar que la película desde el inicio aporta estos datos que más tienen una orientación histórica y/o documental, debemos advertir la presencia de reconstrucciones míticas a través de la presentación de una utopía de democracia racial. El quilombo de Ganga Zumba era utopía, es decir, un lugar de igualdad racial, elecciones populares directas y propiedad colectiva de la tierra (distribuida equitativamente entre un grupo de negros, indios y blancos empobrecidos); un lugar de diversión y música y baile alegre. El objetivo es exaltar la vida tribal como algo diferente de la forma implantada por la cultura occidental. De esta manera, la película de Diegues nos ofrece una serie de escenas donde reina la armonía y la felicidad en el quilombo. Esto se contempla a partir de las escenas de músicas y bailes que remiten a la cultura africana. Por ejemplo, podemos recordar aquella escena (minuto 49 de la película) que nos trae la imagen del culto del candomblé. Observamos las danzas rituales propio del culto a los orishas, la vestimenta blanca de los fieles que entonan cánticos en un estado de éxtasis. Incluso, en una de las escenas finales, puede verse al mismísimo orisha Xango, señor de la guerra, luchando al lado de Zumbi.
Volviendo a la idea de democracia racial, debemos recordar que la controversia se
establece porque el carácter utópico de este pensamiento tergiversa los procesos de resistencia de la población afrodescendiente y, más bien, mantiene la supremacía racial blanca. En otras palabras, Quilombo, al proponer la idea de convivencia y armonía entre razas y la utopía de la convivencia, oculta o encubre la segregación, la violencia y la discriminación racial como realidades cotidianas, profundamente arraigadas en el ordenamiento social prevaleciente. Esta hipótesis adquiere mayor fuerza si tomamos en cuenta que el sistema esclavista en Brasil fue extremadamente violento al punto de llegar a deshumanizar y cosificar al esclavo. En ese sentido, debemos observar la política conciliadora del personaje de Ganga Zumba en oposición a la actitud beligerante de Zumbi. Atraído por las promesas de paz, Ganga Zumba busca firmar un acuerdo de paz con el gobernador portugués, pero su posición encuentra total rechazo en su sobrino, pues implicaba un sometimiento a la autoridad de los blancos, así como la renuncia a sus costumbres. Como vimos, esto provocó una división en el seno del quilombo que culminó con el envenenamiento de Ganga Zumba y el posterior reconocimiento del liderazgo combativo de Zumbi. A diferencia de la imagen histórica de Zumbi como líder insurgente de la resistencia negra en el siglo XVII, Diegues solo busca representarlo como el líder de una democracia racial utópica brasileña que debería y posiblemente podría ser.
Otra crítica al filme proviene de Tristán del Canto en “Quilombo. A critical review of a brazilian film” (2007), ya que hace notar la reiteración de los estereotipos brasileños, a través de la sexualidad de Iansã, el heroísmo de Dandara (interpretado por Zezé Motta) y la encarnación del dominio blanco en la holandesa Ana de Ferro (interpretado por Vera Fisher). Para Del Canto, Diegues intenta combatir el racismo brasileño haciendo un filme con numerosos actores negros, pero, irónicamente, recrea algunos de los mismos problemas sociales e ideológicos que afectan a los afrobrasileños. Así, se muestra que las tres esposas de Ganga zumba tienen roles definidos en base a prejuicios raciales: la mulata como representación del placer sexual, la superioridad de la mujer blanca al ser la única que sabe leer en portugués y la mujer negra signada con el estigma de mujer combativa y belicosa.
No obstante y a partir de su acercamiento a la música, la danza y el carnaval, Quilombo
deja ver cómo la influencia de la cultura africana es reformulada y actualizada para conectar con la cultura contemporánea afrobrasileña. Vale recordar la escena donde se muestra una lucha de capoeira, la cual combina facetas de danza, música y acrobacias, así como expresión corporal. Además, no debemos dejar de reconocer la influencia del imaginario del quilombo en la manifestación musical de la samba. Finalmente, un acierto de la película es incorporar la música popular brasileña a cargo del compositor Gilberto Gil. La música de Gil captura el espíritu de la resistencia a través de letras cautivadoras como “A felicidade do negro é uma felicidade guerreira!”. En consecuencia, se busca homenajear la grandeza del guerrero Zumbi:
Brasil, meu Brasil brasileiro
Meu grande terreiro, meu berço e nação Zumbi protetor, guardião padroeiro Mandai a alforria pro meu coração
En conclusión, la película de Diegues se puede catalogar como una mezcla de hechos,
leyendas y extrapolaciones de la imaginación de su director. El espectador se ve confrontado a la presencia de ritos procedentes de las culturas africanas, las cuales son enriquecidas por una música acorde al momento. Las escenas dedicadas a retratar la vida del quilombo denotan su carácter utópico, en desmedro de un carácter realista. Aun así, las imágenes que nos presenta Quilombo son potentes y, desde luego, desconcertantes. No solo las escenas de la masacre de los esclavos ante los portugueses nos impactan, sino es la destrucción del quilombo, un motivo para retratar el lado más inhumano de la historia y rescatar las muestras de valentía de los quilombolas para no perder su libertad, de ahí que la muerte de Zumbi resulte tan épica.
