Un Terapeuta Ocupacional es el profesional sociosanitario
formado y especializado en facilitar y hacer posible que el individuo pueda participar en las ocupaciones propias del ser humano. El juego, el ocio y las actividades de autocuidado (alimentación, vestido y la higiene personal) son ocupaciones fundamentales para el bienestar emocional de cualquier niño. La función del Terapeuta Ocupacional es mejorar la participación del niño en todas aquellas actividades que tienen significado en su vida diaria. Como profesional sanitario está formado en ciencias de la salud, además de en el análisis de las actividades y la adaptación de los entornos e instrumentos que forman parte de la vida diaria del niño para que se desenvuelva de la manera más independiente posible. El objetivo general de la Terapia Ocupacional pediátrica e infantil es el de maximizar el potencial individual de cada
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niño/a facilitando su desarrollo en su domicilio, en la escuela, en
sus actividades de la vida diaria y en el juego mediante el uso de actividades terapéuticas. En el caso de los adolescentes, diagnosticados con enfermedades crónicas, favorecer la plasticidad neuronal que dispone el ser humano para completar su desarrollo o, en su defecto, realizar las adaptaciones necesarias en su entorno y proveerle de las ayudas técnicas que necesite, de manera que logremos la máxima independencia en el domicilio, centros ocupacionales, en la escuela y en su tiempo de ocio. El terapeuta ocupacional interviene en la mejora y desarrollo de la coordinación general gruesa: equilibrio, coordinación bilateral de ambos lados del cuerpo, aumento de la fuerza y precisión motriz. Por otro lado, es el profesional especializado en el desarrollo y mejoría del funcionamiento del brazo con el objetivo de ofrecer a la mano la precisión motriz suficiente para el desempeño de las actividades de la vida diaria (la independencia de la mano para ejecutar las AVDB y ABDI depende de un adecuado movimiento del hombro, previo al control motor del tronco). Es necesario evaluar con