LECCION 3. MATERIALES CERAMICOS.

Los materiales cerámicos son mucho más resistentes a la corrosión y al envejecimiento que los
metálicos. Los materiales cerámicos, que pueden ser tanto materiales cristalinos como amorfos, se
pueden dividir en cinco grandes familias:
- Vidrios, basados en la sílice (SiO2) –

- Las cerámicas vítreas tradicionales.

- Cemento y hormigón.
- Las nuevas cerámicas de altas prestaciones.
- Cerámicas naturales: piedras y rocas ornamentales, incluyendo el hielo.

Aunque sus propiedades difieren considerablemente entre ellas tienen un punto en común, son
frágiles.

Los productos cerámicos más tradicionales se fabrican compactando polvos o partículas en matrices
para darles forma y posteriormente calentarse a temperaturas muy altas con el objeto de unir
firmemente las partículas entre sí.
La mayoría de los productos se preparan por aglomeración de partículas. Estas materias primas se
mezclan en seco o en húmedo con otros constituyentes, tales como aglomerantes y lubricantes.

Compactación bajo presión.

El agregado de polvos se comprime en frío mediante la aplicación de una presión externa con un
doble objetivo: compactar el agregado de polvos para darle forma e iniciar la formación de enlaces
entre partículas.
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3.1. TRATAMIENTOS TÉRMICOS.

3.1.1 Secado.
Elimina el agua, lubricantes y aglutinantes de la preforma, antes de ser sometido al tratamiento final
a alta temperatura.

3.1.2. Sinterización.
Calentamiento hasta una temperatura muy alta (en ocasiones próxima a la de fusión), se
consigue que las partículas se unan entre sí, provocándose la transformación de un producto
poroso en otro compacto.
La transferencia de materia se efectúa mediante cuatro mecanismos diferentes:
a) Flujo viscoso o flujo plástico de las partículas.
b) Difusión.
c) Evaporación-condensación.
d) Sinterización en fase líquida.

3.2. LAS FAMILIAS DE CERÁMICAS.

3.2.1. Cerámicas tradicionales.

Están constituidas básicamente por tres componentes: arcilla, sílice y feldespato. La sílice (SiO2) funde a altas
temperaturas y es el componente refractario de las cerámicas tradicionales. Los productos estructurales de
arcilla (ladrillos, tuberías de desagüe, tejas, losetas) se fabrican a partir de arcilla natural, que contiene los tres
componentes básicos.

3.2.2. Cemento y hormigón.

El cemento es un material empleado en construcción. El cemento Portland, el que se sigue utilizando, es
una mezcla de caliza (CaCO3) y arcilla.

El hormigón es una mezcla de cemento, que actúa como aglutinante, con arena y grava, que son elementos
que le confieren más dureza y rigidez.

3.2.3. Vidrios.
El vidrio es un material cerámico obtenido a partir de materiales inorgánicos a altas temperaturas.
La principal diferencia frente a otros cerámicos es que sus constituyentes se calientan hasta la fusión
y posteriormente se enfrían a una velocidad superior a una crítica obteniéndose un sólido rígido
100% amorfo.
El punto de fusión corresponde a la temperatura a la cual la viscosidad es igual a 10 Pa s: el vidrio es lo
suficientemente fluido para ser considerado como líquido.
El punto de trabajo caracterizado por una viscosidad de 103 Pa s, permite deformarlo mecánicamente con
facilidad.
El punto de ablandamiento se corresponde con una viscosidad de 4·106 Pa s. Entre estos dos puntos se sitúa
el intervalo térmico que permite dar forma a las piezas de vidrio.
El punto de recocido es la temperatura a la que la viscosidad es igual a 1012 Pa s. A esta temperatura la
difusión atómica es lo suficientemente rápida para que cualquier tensión interna pueda ser eliminada.
Por debajo del punto de deformación ya se pueden enfriar al aire los vidrios sin que se generen tensiones
internas.

3.2.4. Cerámicas técnicas.

Son las cerámicas de prestaciones más altas. Son cerámicas cristalinas que se fabrican a partir de
compuestos puros o casi puros, principalmente, óxidos, carburos o nitruros, procesados utilizando
polvos muy finos y condiciones muy ajustadas.

3.3. PROPIEDADES MECÁNICAS DE LAS CERÁMICAS.

Las cerámicas son materiales frágiles y, mientras su resistencia a compresión suele ser muy alta, su resistencia
a tracción y a flexión es muy inferior.

3.3.1. Rigidez de los productos cerámicos.

Las cerámicas tienen un módulo elástico generalmente superior al de los metales, lo que refleja la
superior rigidez del enlace iónico y/o covalente respecto al enlace metálico.

3.3.2. Resistencia mecánica

Los cerámicos son los materiales más duros que existen actualmente, pero también son frágiles.
El ensayo más utilizado con los materiales cerámicos para medir su resistencia mecánica es el ensayo
de flexión en tres puntos.
La tensión de rotura a flexión es 1,7 veces mayor que la de tracción, y su resistencia a compresión es
unas 15 veces superior a la de tracción.

3.3.3. Fatiga y fluencia de los cerámicos.

Una característica de numerosos materiales cerámicos es su alto punto de fusión, lo que implica
poseer un muy buen comportamiento a fluencia.
3.4. PROPIEDADES TÉRMICAS DE LAS CERÁMICAS.
La mayoría de las cerámicas (salvo el diamante y el SiC) tienen bajas conductividades térmicas
debido también a sus fuertes enlaces covalentes e iónicos, una de sus aplicaciones importantes es
su uso como aislantes térmicos. Por otro lado, en virtud de su alta resistencia al calor y a su excelente
estabilidad frente a medios corrosivos, tienen una aplicación masiva como materiales refractarios.