2011.

―AÑO DEL CAUDILLO VICENTE GUERRERO‖

CUADERNILLO DE APUNTES DE

―REMEDIACIÓN DE SUELOS‖
Clave:IAF-0429

Por Ing. Héctor Fernando Barbosa Amaya

Los Reyes, La Paz, Estado de México, agosto de 2011

1
Contenido
Contenido ........................................................................................................... 2
Introducción ........................................................................................................ 7
UNIDAD 1 Conceptos básicos ............................................................................ 9
1.1 Mecanismos de la contaminación del suelo .............................................. 9
1.1.2 Condiciones físicas del suelo ............................................................ 12
1.1.2.1 Materia orgánica ............................................................................ 13
1.1.2.2 Composición de la materia orgánica .............................................. 13
1.1.2.3 Función de la materia orgánica del suelo ...................................... 16
1.1.2.3.1 Propiedades físicas:.................................................................... 17
1.1.2.3.2 Propiedades químicas: ............................................................... 17
1.1.2.3.3 Propiedades biológicas: .............................................................. 17
1.1.2.3.4 Interacciones: ............................................................................. 18
1.1.2.4 Factores que condicionan el contenido de materia orgánica en los
suelos ........................................................................................................ 18
1.1.2.5 Procedencia de los componentes orgánicos del suelo .................. 19
1.1.2.6 Formas de vida microbiológica ...................................................... 20
1.1.2.7 Agua y componentes de sales. ...................................................... 21
1.1.2.8 Aire y gases ................................................................................... 21
1.1.2.9 Componentes minerales inorgánicos ............................................. 22
1.1.2.9.1 Arcillas ........................................................................................ 22
1.1.2.10 Capacidad de Intercambio Catiónico ........................................... 24
1.1.2.11 Adsorción preferente................................................................... 25
1.1.2.11.1 proporciones más frecuentes de cationes. ............................... 26
1.1.2.12 El pH del suelo. ........................................................................... 27
1.1.2.12.1 Saturación de bases y el pH del suelo. ..................................... 28
1.1.2.12.2 Iones intercambiables. .............................................................. 29
1.1.2.12.3 Iones no intercambiables. ......................................................... 29
1.1.2.13 Solubilidad ................................................................................... 29
1.1.2.14 Capacidad de Intercambio Catiónico. .......................................... 33
1.1.2.14.1 Mecanismo de intercambio de cationes .................................... 35
1.1.2.15 Adsorción ..................................................................................... 36
1.1.2.16 Temperatura del suelo ................................................................. 39
1.1.2.17 Dispersión .................................................................................... 42
1.1.2.17.1 Parámetros adimensionales que rigen el fenómeno. ................ 46
1.1.2.17.1 Movimiento de una partícula en un fluido: ................................ 51
Ley de Stokes. ........................................................................................... 51
1.2 CONTAMINACIÓN DEL SUELO ............................................................. 55
1.3.1 Impactos de la contaminación del suelo. .............................................. 56
1.3.1.1Contaminan los mantos acuíferos .................................................. 56
1.3.1.2 Impiden la producción de alimentos .................................................. 56
1.3.1.3Contaminan los cuerpos de agua ....................................................... 56
1.3.2.1 NOM-138-SEMARNAT/SS-2003 ................................................... 56
1.3.2.1 NOM-060-SEMARNAT-1994 ......................................................... 56
1.3.2.2 NOM-021-SEMARNAT-2000 ......................................................... 56
1.3.2.3 NOM-147-SEMARNAT/SSA1-2004 ............................................... 57
1.3.2.4 NOM-141-SEMARNAT-2003 ......................................................... 57
UNIDAD 2 Caracterización y monitoreo del sitio contaminado ........................ 58
2.1 Caracterización del suelo ........................................................................ 58

2
2.1.1 Introducción ...................................................................................... 58
2.1.2.Conceptos Básicos ........................................................................... 58
2.1.2.1Propiedades Físicas ....................................................................... 58
2.1.3 El color del suelo .............................................................................. 59
2.1.3.1 Importancia .................................................................................... 59
2.1.3.2 Determinación del color ................................................................. 60
2.1.3.3 El sistema de colores Munsell ....................................................... 60
2.1.3.4 FACTORES QUE AFECTAN EL COLOR ...................................... 62
2.1.3.5 MÉTODO PARA IDENTIFICAR EL COLOR DEL SUELO ............. 63
2.1.4 Determinación de la textura, (Método de BOUYOUCOS) ................. 63
2.1.4.1 Introducción ................................................................................... 63
2.1.4.1.1 Fracciones granulométricas ........................................................ 65
Figura 2.1.4.1. Triángulo de Textura .......................................................... 66
2.1.5 La densidad de las partículas del suelo ............................................ 66
2.1.5.2 Conceptos Básicos ........................................................................ 67
2.1.5.3 Densidad del suelo ........................................................................ 68
2.1.4.4 DENSIDAD REAL .......................................................................... 69
Volumen sólido + volumen poros Volumen total Vt. .................. 70
2.1.6 Espacio poroso del suelo .................................................................. 71
2.1.6.1 Introducción ................................................................................... 71
2.1.7 ESPACIO POROSO DEL SUELO .................................................... 73
2.1.7.1 Importancia de la porosidad del suelo en la ingeniería ambiental . 75
2.1.8 La estructura del suelo..................................................................... 76
2.1.8.1 Introducción ................................................................................... 76
2.1.8.2 Conceptos básicos........................................................................ 76
2.1.8.3 Clasificación de la estructura ......................................................... 77
2.1.8.4 CLASIFICACIÓN SEGÚN THE UNITED STATES DEPARTAMENT
OF AGRICULTURE 1951. USDA 1951. .................................................... 77
2.1.8.5 Importancia de la estructuradel suelo en la ingeniería ambiental .. 81
2.1.9 La permeabilidad .............................................................................. 81
21.9.1Introducción ..................................................................................... 81
2.1.9.2 Flujo de agua en el suelo ............................................................... 82
2.1.9.3 Regimen saturado.......................................................................... 82
2.1.9.4 Conductividad Hidráulica. .............................................................. 83
2.1.9.5 Regimen no saturado..................................................................... 84
2.1.9.5 Determinanción de las propiedades hidráulicas del suelo ............. 84
2.1.9.5.1Medida de la conductividad hidráulica saturada .......................... 84
2.1.9.5.2 Ensayos en laboratorio ............................................................... 85
2.1.9.6 Permeámetro de carga constante .................................................. 85
2.1.9.7 Importancia de la permeabilidad del suelo en la ingeniería
ambiental ................................................................................................... 87
2.1.10 La agua higroscópica ...................................................................... 88
2.1.10.1 Introducción ................................................................................. 88
2.1.10.2 Conceptos basicos....................................................................... 88
2.1.10.3 Subdivisiones del agua del suelo ................................................. 89
2.1.10.7 Los estados del agua en el suelo ................................................ 90
2.1.10.7.1El suelo seco.............................................................................. 90
2.1.10.8 Potencial del agua en el suelo ..................................................... 92
2.1.10.9 Importancia del contenido de agua en el suelo y en la ingeniería
ambiental ................................................................................................... 93
2.1.11 Nitrógeno en suelos. ....................................................................... 93
3
2.1.11.1 Introducción ................................................................................. 93
2.1.11.2 Conceptos básicos....................................................................... 94
2.1.11.2.1 El ciclo del nitrógeno. ................................................................ 94
2.1.11. 3. Nitrificación. ............................................................................... 96
2.1.11.3.1Reducción del ión nitrato. .......................................................... 97
2.1.11.3.2 Desnitrificación.......................................................................... 97
2.1.11.4 Fertilizantes nitrogenados ............................................................ 97
2.1.11.4.1Impacto ambiental del exceso de fertilizantes nitrogenados ...... 98
2.1.11.5 Importancia del contenido de nitrógeno en el suelo, en la
ingeniería ambiental. ................................................................................. 98
2.1.12 Fósforo disponible en suelos .......................................................... 98
2.1.12.1Introducción .................................................................................. 98
2.1.12.2 HIstoria ........................................................................................ 99
2.1.12.1 Ciclo del fósforo en la naturaleza ............................................... 100
2.1.12.4. Formas de fósforo ..................................................................... 103
2.1.12.6 Deficiencia o exceso de fósforo ................................................. 107
2.1.12.7 Importancia del fósforo en el suelo, en la ingeniería ambiental . 107
2.1.13 Calcio y Magnesio extraíbles ........................................................ 109
2.1.13.1 Introducción. .............................................................................. 109
2.1.13.2 Conceptos básicos..................................................................... 109
2.1.13.2.1 Las enmiendas del suelo. ....................................................... 109
2.1.13.3 Aumento en los niveles del pH. ................................................ 109
2.1.13.4 Materiales usados para encalar. ................................................ 110
2.1.13.5 El sobre encalado ..................................................................... 111
2.1.14 Sodio y Potasio ............................................................................. 114
2.1.14.1 Introducción ............................................................................... 114
2.1.14.2 Formas de potasio en el suelo ................................................... 115
2.1.14.2.2 Movimiento del potasio en el suelo ......................................... 116
2.1.14.3 Funciones del potasio ................................................................ 117
2.1.14.4 Causas de las carencias minerales ........................................... 117
2.1.14.5 Sintomas de deficiencia de potasio............................................ 118
2.1.14.6 Determinación de nutrientes disponibles ................................... 118
2.1.14.7 IMPORTANCIA DEL SODIO Y POTASIO EXTRAÍBLES EN LA
INGENIERÍA AMBIENTAL ....................................................................... 119
2.1.15 Intercambio Catiónico ................................................................... 119
2.1.15.1 Antecedentes ............................................................................. 119
2.1.15.2 Introducción ............................................................................... 120
2.1.15.3 Conceptos básicos..................................................................... 120
2.1.15.4 Adsorción preferente. ................................................................ 122
2.1.15.4 Proporciones más frecuentes de cationes ................................. 123
2.1.15.5 El pH del suelo. .......................................................................... 124
2.1.15.6 Saturación de bases y el pH del suelo. ...................................... 124
2.1.15.7 iones intercambiables. ............................................................... 126
2.1.15.8 iones no intercambiables. .......................................................... 126
2.1.15.9 Capacidad de intercambio catiónico. ......................................... 126
2.1.15.10 Mecanismo de intercambio de cationes ................................... 128
2.1.15.11 Importancia de la capacidad de intercambio catiónico de los
suelos en la ingeniería ambiental. .......................................................... 129
2.1.16 pH y evaluación de la salinidad del suelo ..................................... 129
2.1.16.1 Introducción ............................................................................... 129
2.1.16.3 Salinidad del suelo ..................................................................... 132
4
 2.1.16.4 Suelos salinos ............................................................................ 133
2.1.16.7 Factores que afectan el pH ........................................................ 134
2.1.16.8 Evaluación de suelos salinos ..................................................... 135
2.1.17 La microbiota ................................................................................ 138
2..1.17.1Introducción ............................................................................... 138
2..1.17.2 Bacterias. .................................................................................. 140
2.1.17.3 INFLUENCIAS AMBIENTALES ................................................. 140
2.1.17.4 Actinomicetos. ........................................................................... 143
2.1.17.5 Hongos. ..................................................................................... 145
2..1.17.6 Algas. ........................................................................................ 147
2..1.17.7 Protozoarios. ............................................................................. 148
2.1.17.8 Importancia de la microbiota del suelo, en la ingeniería ambiental
................................................................................................................. 149
2.2 Monitoreo del suelo ............................................................................... 150
2.2.1 Estrategia general del muestreo ..................................................... 152
2.2.2 Tipos de muestreo .......................................................................... 158
2.2.2.1 Muestreo aleatorio simple. ........................................................... 158
2.2.2.2 Muestreo aleatorio estratificado ................................................... 158
2.2.2.3 Muestreo sistemático (en rejilla) .................................................. 159
2.2.2.4 Muestreo geoestadístico. ............................................................. 159
2.3 Reglas generales durante la toma de muestras ................................ 162
2.3.1 Identificación de las muestras. ........................................................ 162
2.3.2 Preservación y transporte de las muestras ..................................... 163
2.3.3 Documentación ............................................................................... 164
2.3.4 Levantamiento de suelo .................................................................. 164
2.3.5 Contaminación ................................................................................ 165
Unidad 3 Generalidades sobre tecnologías de remediación del suelo .... 168
3.1 Introdución............................................................................................. 168
3.1.1 Datos requeridos para la remediación de suelos contaminados ..... 169
3.1.2 Factores que inciden en la eficiencia de una tecnología de
remediación ............................................................................................. 170
3.2.1Las tecnologías de inmovilización. .................................................. 171
3.2.2.Clasificación de tecnologías ........................................................... 171
3.2.2.1Tratamiento Biológico ―In - situ. .................................................... 171
3.2.2.1.1 Biodegradación. ........................................................................ 171
3.2.2.1.2 Bioventeo .................................................................................. 172
3.2.3. Tratamiento Físico- Químico “ In – situ” ......................................... 172
3.2.3.1 Fracturamiento Neumático ........................................................... 172
3.2.3.2 Flujo de un fluido en el suelo. ...................................................... 172
3.2.3.3 Extracción de vapor del suelo ...................................................... 172
3.2.4 Tratamiento térmico “in- situ” .......................................................... 172
3.2.4.1 EVS Térmicamente Reforzado .................................................... 172
3.2.4.2 Vitrificación ―In – Situ‖ .................................................................. 173
3.2.5 . TRATAMIENTO BIOLÓGICO “EX –SITU” .................................... 173
3.2.5.1 Composteo .................................................................................. 173
3.2.5.2 Tratamiento Biólogico, fase sólida controlada, labranza del
suelo (Land Farming) ............................................................................... 173
3.2.5.3 Reactores de lodos activados ...................................................... 173
3.2.6 TRATAMIENTO FÍSICO – QUÍMICO “EX SITU” ............................ 173
3.2.6.1 Oxidación / Reducción química. .................................................. 173
3.2.6.3 Extracción de vapor del suelo (EVS) ........................................... 174
5
 3.2.6.4 Extracción por solvente................................................................ 174
3.2.7 TRATAMIENTO TÉRMICO ―EX SITU‖ ........................................... 175
3.2.7.1 Desorción térmica por alta temperatura ....................................... 175
3.2.7.2 Descontaminación por gas caliente ............................................. 175
3.2.7.3 Incineración ................................................................................. 175
3.2.7.4 Desorción térmica por baja temperatura ―Pirolisis ....................... 175
3.2.7.5 Vitrificación .................................................................................. 175
3.2.8 OTROS TRATAMIENTOS .............................................................. 175
3.2.8.1 Excavación / Disposición fuera del sitio. ...................................... 176
3.2.8.2 Atenuación natural. ...................................................................... 176
Glosario .......................................................................................................... 179
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ............................................................... 190
INDICE DE TABLAS ....................................................................................... 193
INDICE DE FIGURAS ..................................................................................... 194

6
 Introducción
Este cuadernillo pretende cubrir los aspectos más importantes de la
asignatura ―Remediación de suelos‖, ajustándose al programa vigente del
TESOEM y se espera que al final del mismo los estudiantes y docentes que
hagan uso de él satisfagan todos los objetivos que se persiguen como son:
Estar familiarizados con los conceptos y mecanismos que se manejan en la
―Remediación se suelos‖; que queden debidamente adiestrados en la obtención
de de parámetros referentes a la física del suelo; que desarrollen la habilidad
necesaria para solucionar problemas de potencial, de dispersión cuyas
fronteras no sean conocidas; y por último que estén motivados para tratar con
problemas particulares complicados.

La exposición de los temas se ha programado para cubrir las 38 horas –

sesiones, que cubrirán la teoría y solución algunos problemas de aplicación.
Se ha dividido el presente cuadernillo en: Unidad 1. Conceptos Básicos,
1.1 El suelo y sus características, 1.2 Contaminación del suelo, 1.3 Impactos de
la contaminación del suelo, 1.4 Marco Legal en materia de contaminación del
suelo. Unidad 2. Caracterización y monitoreo del sitio contaminado. 2.1
Caracterización del sitio, 2.2 Monitoreo del sitio. 3. Generalidades sobre
tecnologías de remediación de suelos.

La tierra es única entre los planetas del sistema solar debido a su agua,
oxígeno libre y vida. La pirámide completa se soporta en un complejo de
interacciones y cambios en agua, aire, suelo y vida. En la cúspide de esta
pirámide se encuentra el ser humano que a través de su evolución comenzó a
ver la naturaleza como un enemigo, a quién trato de conquistar combatiendo
plagas, controlando ríos. Ahora es posible para el humano, por medio de la
revolución industrial, producir todos los materiales necesarios para su
supervivencia, y la competencia con la naturaleza no se hace ya necesaria. Por
este hecho la contaminación sobre el agua, aire y suelo, con desechos
producidos por el hombre se ha incrementado a tal grado que amenaza con la
eliminación de la vida misma. En la actualidad muchos de los cambios e
interacciones de la pirámide completa de la vida son desconocidos, así como
sus efectos sobre la propia vida.

Nuestra sociedad en su totalidad se apoya en -y depende de- nuestra

agua, nuestro suelo, nuestros bosques y nuestros minerales.

El suelo no es una simple tierra, que no desea esté en sus manos, en su

ropa o alfombra, hasta se vive inconscientemente de él, pero una gran cantidad
de organismos, incluido el hombre dependen del suelo.

El suelo es el conjunto de partículas naturales sobre la corteza terrestre

que sirve de soporte a las plantas y otras formas de vida, con un límite inferior
que coincide con el de los minerales o materia orgánica.
7
 Los nutrientes de nuestros alimentos provienen del suelo. El suelo
proporciona también madera, papel, algodón y muchos otros minerales y
materiales vitales, además de que ayuda a purificar el agua que bebemos,
sirviendo como almacén en los mantos acuíferos
Los organismos degradadores del suelo reciclan los compuestos químicos
claves que necesitamos nosotros y otras formas de vida. Por lo que el suelo es
la base de la vida y la civilización.

Con la agricultura se ha abusado de este recurso por el mal manejo y

utilización de los fertilizantes, plaguicidas y pesticidas.

El cómo utilicemos éste recurso influye en nuestra salud, seguridad,

economía y bienestar del ser humano. Por lo que como futuro ingeniero
Ambiental debemos de tener la preocupación por este elemento tan valioso
para la humanidad, que es el que nos proporciona los alimentos para los más
de 6 800 millones de habitantes del globo terráqueo actualmente.

8
UNIDAD 1 Conceptos básicos
1.1 Mecanismos de la contaminación del suelo

Se ha encontrado que el suelo actúa como un sumidero para muchos

contaminantes por efecto de sus microorganismos o de sus propiedades
químicas. Los experimentos realizados con anterioridad indican que el
monóxido de carbono del aire se debe principalmente a mecanismos
biológicos.

Posteriores experimentos que se hicieron en el suelo, indicaron que los

hidrocarburos pueden ser eliminados mediante microorganismos, en cambio la
eliminación de dióxido de azufre se debe a reacciones químicas.

A I R E

LLuvía
Descomposición
DISPOSICIÓN
DE DISPOSICIÓN
CONTAMINANTES
DEL SEDIMENTACION DE
AIRE DESECHOS
SÓLIDOS
Reacción Química
Polvos

S U E L O

Figura 1.1.1 Algunas interacciones de contaminantes entre el aire y el suelo

La materia particulada en el aire se transfiere también al suelo, así como

al agua, por efecto de la acción de la gravedad y de la precipitación. Otro tipo
de contaminantes colectados en ―lavadores‖ de aire, filtros o precipitadores
electrostáticos se depositan sobre el suelo. Un problema particular originado
alrededor de ciertas industrias que producen desechos que contienen fluoruros
ocasiona efectos venenosos sobre animales que se alimentan de pastos, en
especialmente el ganado, atacando sus dientes y huesos.

A su vez el suelo contamina al aire cuando un relleno sanitario se opera

mal y se producen olores producto de esos rellenos sanitarios sin control, o
cuando se quema basura a cielo abierto, consciente o inconscientemente.(Ver
figura 1.1.1

9
 Existen también varias interacciones e intercambios de contaminantes
entre los sistemas del suelo y agua. La transferencia de contaminantes del
suelo al agua se debe principalmente a líquidos ―percolados‖. El término
―percolados― se aplica al producto del proceso de extraer un material soluble en
agua, de un sólido.

El agua con contenido orgánico es una fuente potencial particular de

contaminación del agua subterránea, cuando se introduce a un acuífero.

A G U A

DISPOSICIÓN
DE
CONTAMINANTES DISPOSICIÓN
DEL DE
AGUA INCORPORACION LIQUIDOS DESECHOS
DRENAJES
POR PERCOLADOS
SÓLIDOS
SEDIMENTOS

S U E L O

Figura 1.1.2 Algunas interacciones de contaminantes entre los sistemas del agua y el
suelo.

Los nutrientes de algas como son los nitratos y fosfatos pueden

transformarse en líquidos percolados a partir del suelo, y depositarse en
cuerpos de agua tales como:
 Ríos
 Lagunas
 Lagos
 Presas
 Arroyos

Las principales fuentes de nutrientes son los fertilizantes agrícolas y los

alimentos para ganado. Cuando se depositan en los cuerpos de agua estimulan
el crecimiento de algas produciendo la eurtroficación.

Otros elementos tales como plomo, mercurio cadmio (metales pesados)

pueden convertirse en líquidos percolados a partir de depósitos de desechos
de sólidos industriales o peligrosos creando formas de contaminación del agua.
Como puede apreciarse en la figura 1.1.2

Los contaminantes del agua pueden eliminarse por varios métodos como
son:

10
  La filtración a través de rocas
 La producción de nuevas rocas por sedimentación

Teniendo como ejemplo las rocas ácidas que son neutralizadas al

reaccionar con rocas básicas, tales como las calizas.

Cuando los contaminantes inorgánicos finalmente de los ríos alcanzan la

mar, ocurren reacciones de equilibrio entre:

 Dióxido de carbono - bicarbonatos - carbonatos

Carbonatos que pueden diluir rápidamente materiales ácidos y causar

precipitados en forma de metales pesados que se sedimentan en el fondo de la
mar.

La contaminación del suelo se debe principalmente a las causas

siguientes:

a) Contaminación por desechos industriales tóxicos o peligrosos vertidos al

suelo que contienen compuestos químicos, elementos traza, metales
radiactivos o que se encuentran a temperaturas elevadas; infiltración de
agua de lluvia a través de confinamientos controlados y accidentes, tales
como: roturas de líneas de conducción de químicos.

b) Contaminación de desechos sólidos domésticos vertidos sobre el suelo

o dispuestos mediante rellenos sanitarios mal diseñados, a los cuáles
les llueve, el agua de lluvia se infiltra y produce líquidos percolados
pasan al suelo; accidentes tales como roturas que producen fugas en
tanques sépticos y sus tuberías.

c) Contaminación por desechos agrícolas diluidos principalmente por la

escorrentía de irrigación o de lluvia que arrastran fertilizantes, minerales,
sales y plaguicidas.

d) Contaminación por accidentes de buques tanque que transportan

petróleo y derraman grandes cantidades sobre las costas.

e) Accidentes de los pozos petroleros ya sea en tierra firme o en aguas

profundas de los océanos y que finalmente llegan a las costas.
f) Los residuos minero – metalúrgicos, denominados ―jales‖ de todos
tratamientos de minerales

g) Degradación del suelo por uso intensivo de un mono cultivo y por la

contaminación de agroquímicos y paguicidas

A continuación se presenta un listado de indicadores de contaminación que a

través del suelo puede introducir el agua de lluvia.

11
 - Sólidos totales disueltos - Calcio
- Sólidos suspendidos - Magnesio
totales - Dureza total
- Demanda bioquímica de - Cloruros
oxígeno - Fluoruros
- Hidrocarburos - Fosfatos
- Nitrógeno - Zinc
- Detergentes - Plomo
- Fenoles - Cobre
- Sulfatos - Arsénico
- Sulfatos - pH
- Nitratos - Selenio
- Nitritos - Mercurio
- Amoniaco - Cromo
- Dióxido de carbono libre
- Bicarbonatos
- Fierro (ferroso o ferríco)
- Manganeso
- Sodio
- Potasio

1.1.2 Condiciones físicas del suelo

Puede definirse al suelo como un agregado natural de granos minerales

que pueden ser separados por medios mecánicos suaves como la agitación de
agua, pero de tal naturaleza y, tan dinámico que puede adquirir ciertas
propiedades físicas, químicas y biológicas, dependiendo de los elementos que
actúen sobre él.

Los pueden dividirse en dos grandes grupos:

Aquellos que son el resultado de físico y químico de la roca intemperizada

y aquellos que son principalmente de origen orgánico. Si los productos de la
roca se encuentran en el sitio en que se originaron se llaman ―suelos
residuales‖, de otra forma se denominan ―suelos transportados‖, sin importar el
agente que los transporto.

La profundidad de los suelos residuales depende de las condiciones

climáticas y del tiempo de exposición. Donde la capa superficial productiva de
suelo es un biosistemas constituido por:

a) Materia orgánica en varias etapas de descomposición.

b) Formas de vida macro y micro biológica que participan en la
degradación de materia orgánica, así como en la síntesis de los
nutrientes de las plantas
c) Agua y componentes de sales disueltas

12
 d) Aire y gases
e) Componentes minerales inorgánicos no solubles en aguas, como son:
arenas, limos y arcillas en varias combinaciones.

1.1.2.1 Materia orgánica

La materia orgánica del suelo se encuentra estrechamente relacionada

con la productividad agrícola. Las mejores condiciones físicas, químicas y
biológicas para los cultivos se encuentran preferentemente en suelos con alto
contenido de materia orgánica.

La materia orgánica procede directamente o indirectamente de las plantas

superiores y, en pequeña proporción, de otros organismos –algas y bacterias-
capaces de sintetizar productos orgánicos a partir de elementos inorgánicos y
compuestos simples. Los materiales orgánicos que sintetizan las plantas se
consumen por una gran variedad de seres vivos, quienes los degradan
parcialmente o los transforman en nuevos compuestos orgánicos dentro de la
cadena alimenticia, y finalmente los depositan como restos vegetales y
animales en el suelo, en donde los microorganismos y otras reacciones
químicas los transforman a compuestos más simples de menor energía.

1.1.2.2 Composición de la materia orgánica

De acuerdo con el estado de descomposición, la materia orgánica del

suelo puede clasificarse en tres categorías: seres vivos, hojarasca y humus.

En la práctica los límites entre estas categorías no son diferenciados con

claridad, por lo que esta clasificación puede catalogarse como conceptual.

1. Seres vivos. Generalmente depende de las condiciones del suelo para

su desarrollo. Las plantas son el grupo más importante de esta
categoría, el material que rodea a sus raíces vivas o en descomposición
contiene gran cantidad de macro y microorganismos.
2. Hojarasca. Esta constituida por cualquier tipo de m.o. en proceso de
descomposición rápida. Los cuales son descompuestos por los
microorganismos del suelo, primero en forma rápida, mientras la
población microbiana crece y posteriormente en forma lenta, cuando los
productos residuales son más resistentes a la descomposición y
disminuye la disponibilidad de alimento. Al proceder la descomposición
de la m.o. se genera el humus.
3. Humus. Parte de la materia orgánica más resistente a la descomposición
rápida, compuesta principalmente por ligninas, aminoácidos,
carbohidratos, celulosa, emicelulosa, grasas, ceras, resinas y otros
compuestos. Aproximadamente el 56% del humus es carbón; el 35%
oxígeno, el 3.5% hidrógeno, y tiene una relación Carbón / Nitrógeno
10/1, su relación Carbón / Fosfóro y Carbón /azufre es de 100/1. La
coloración es casi negra; sus tipos dependen del material descompuesto
y del medio ambiente.
13
La concentración mayor de m.o. se encuentra generalmente en el suelo
superficial debido a que en esta parte del suelo crecen las raíces y las
condiciones de humedad, fertilidad, aireación y temperatura son más
adecuadas para los seres vivos.

La concentración de la m.o. varía con la época del año; es mayor cuando la

lluvia y la temperatura favorecen el crecimiento de las plantas y la velocidad de
descomposición de este material es lenta. Lo cual se puede apreciar en los
datos de la tabla 1.1.1

Tabla 1.1.1.. Clasificación de la materia orgánica del suelo, según el método de

Walkley-Black
Clase Materia Orgánica (%)
Extremadamente pobre 0.00- 0.60
Pobre 0.61-1.20
Medianamente pobre 1.21-1.80
Mediano 1.81-2.40
Medianamente rico 2.41-3.0
Rico 3.01-4.20
Extremadamente rico > 4.20

Muchas de las características de los suelos están determinadas por el

tamaño de las partículas minerales y por el área superficial que presenta. Tales
características pueden ser gradualmente modificadas por la materia orgánica,
de modo especial por el humus, cuya capacidad de intercambio catiónico varía
desde 100 a 400 me/100 g (Narro, 1994).

La falta de uniformidad en la terminología, se debe a la heterogeneidad

del material que la compone, por lo tanto, se muestra otra definición de la
composición de la materia orgánica.

La materia orgánica de un suelo se compone de:

Materia Orgánica fresca (m.o. no humificada): materia prima para la

formación de las sustancias humicas. Está integrada por:
 Biomasa vegetal (mayoritaria) senescente (necromasa) procedente de la
parte aérea de la vegetación y las raíces, y de restos, deyecciones y
secreciones de animales. Constituye una fuente de energía para las
comunidades saprófitas que la consumen.
 Biomasa microbiana, masa de microorganismos y microfauna menores de
5 x 10 -3 μm. Esta muy poco o nada alterada y no se encuentra unida a la
fracción mineral. Se puede separar por procedimientos físicos.

Humus: Se encuentra constituido por sustancias resultantes de la

alteración (desnaturalización, desorganización y cambios en la funcionalidad)
de productos sintetizados por las plantas y los microorganismos. Con uniones
débiles con la fracción acción mineral.

14
  Materias orgánicas heredadas (sustancias no húmicas,
biomacromoléculas con características químicas reconocibles):
 Materiales orgánicos sencillos: azúcares y amioácidos.
 Materiales orgánicos de elevado peso molecular:
polisacáridos y proteínas.
 Materias orgánicas humificadas (sustancias húmicas o humus en
sentido estricto, materiales transformados que han perdido las
características químicas de sus precursores) (Porta, 2003).

La m.o. puede incluir gran cantidad de compuestos químicos, los que

pueden ser descompuestos a una velocidad que depende de los siguientes
factores:

a) Naturaleza, composición y tamaño de las partículas orgánicas

b) Tamaño de la población microbiana del suelo y tipo de
microorganismos presentes.
c) Disponibilidad de nutrimentos y fuente de carbón, incluyendo la
relación C/N, para los microorganismos
d) Contenido de humedad en el suelo y su disponibilidad
e) Temperatura y sus variaciones
f) Reacción –pH- del suelo
g) Contenido de oxígeno en el aire del suelo y aireación
h) Contenido y concentración de sustancias inhibidoras del
crecimiento microbiano (Narro, 1994).
i)
La relación C/N entre el contenido de carbono orgánico (C) y el de
nitrógeno (N), determina la tasa a la cual el nitrógeno estará disponible para las
plantas, por lo que se puede utilizar como indicadores de calidad de m.o. de
medios aerobios, si sólo se atiende a la facilidad de descomposición. El valor
de esta relación es muy alto para la m.o. fresca y va disminuyendo a medida
que la m.o. se transforma en humus, como se muestra en la tabla 1.1.2

Tabla 1.1.2 Valores de relación C/N

Materia orgánica C/N Materia Orgánica C/N
Bacterias 4-5 Residuos de trébol 23
Hongos 9 Heno de alfalfa 25
Humus 8-12 Mantillo de bosque 30
Mantillo de jardín 12-15 Tallos y hojas de maíz 60
Alfalfa joven 12 Paja de trigo 80
Compost 15-20 Paja 90-110
Leguminosas maduras 20 Xenobióticos ≥ 120
Estiércol maduro 20 Serrín > 250

La relación entre la capacidad de intercambio cationico y el carbono pueden

también utilizarse de indicador de calidad de la m.o.(materia orgánica).

Por lo general, se considera que la actividad microbiana se ve favorecida con

la presencia de compuestos hidrosolubles fácilmente metabilizables, y con la
disponibilidad de nitrógeno, lo que corresponde con valores C/N (Carbono /
Nitrógeno) bajos. No obstante, puede tener mayor importancia en la alteración

15
de la m.o., ya sea la presencia de sustancias inhibidoras de la actividad
microbiana, tales como taninos condensados, fenoles tóxicos, resinas,
terpenos, ácidos orgánicos, entre otros, ya sea el desorden estructural en las
sustancias macromoleculares. Los tres aspectos no resultan excluyentes y en
definitiva, son los que permiten explicar las distintas tasas de descomposición
de la materia orgánica.

La materia orgánica que procede de plantas herbáceas y de bosques de

frondosas copas se consideran ―mejorante‖ o de ―alta calidad‖, por ser de
descomposición rápida. Por el contrario, en bosques de piceas, pinos y bajo
vegetación de brezos, la m.o. se considera acidificante o de ―baja calidad‖
(figura1.1 2.1), al ser de descomposición más lenta (Porta, 2003).

Figura 1.1.2.1 Bosque

La materia orgánica no húmicas incluyen aquellas sustancias cuyas

características químicas resultan identificables, tales como glúcidos, proteínas,
péctidos, aminoácidos, grasas, ceras, poliésteres y ácidos orgánicos de bajo
peso molecular (Porta, 2003). La mayoría de estas sustancias son fácilmente
biodegradables por encimas especificas, por lo que persistirán poco tiempo en
el suelo. Pueden incluir además, las ligninas, si bien su comportamiento de
alteración se diferencia de las restantes.

Las sustancias húmicas, humus en sentido estricto, suponen entre un 60 y un

80% de la materia orgánica. del suelo (Porta, 2003). Son el producto de la
alteración de la m.o. (procesos de humificación) por acción microbiana y por
procesos abióticos. Constituye la fracción más activa de la m.o. de los suelos
agrícolas. Se trata de una mezcla compleja de compuestos orgánicos de
composición diversa:

Biomacromoléculas: compuestos de origen biosintético de estructura molecular

relativamente definida.
Sustancias de estructura no especifica: No se puede precisar su composición
química ni los grupos funcionales que las integran (estructura desordenada o
caótica); tienen composición no estequiométrica, si bien se pueden definir en
términos estadísticos.

1.1.2.3 Función de la materia orgánica del suelo

Las funciones del suelo se ven directamente afectadas por la cantidad y la

calidad de la m.o. que contiene. Por ello, la m.o. es un contribuyente y un
indicador de la calidad del suelo (Porta, 2003).
16
 La atención que ha merecido la m.o. se debe a que influye en múltiples
propiedades de los suelo, a pesar que la mayoría de ellos suponga una
cantidad porcentualmente mayor, dependiendo de la categoría de suelo de que
se trate. La m.o. tiene incidencia sobre propiedades físicas, química, biológicas
y da lugar a múltiples interrelaciones:

1.1.2.3.1 Propiedades físicas:

 Estructuración
 Sellado y encostramiento de la superficie del suelo
 Porosidad y aireación
 Movimiento del agua en el suelo
 Capacidad de retención de agua disponible para las plantas.
 El efecto de la m.o. es de mayor importancia en los suelos de
textura más gruesa.
 Facilidad de laboreo
 El oscurecimiento de la superficie de los suelos a medida que el
contenido en m.o. es mayor hace disminuir el albedo, al ser menor la
radiación reflejada, con incidencia sobre las propiedades térmicas
(temperatura y balance de energía) del suelo.
 Prevención de los procesos erosivos

1.1.2.3.2 Propiedades químicas:

 Proceso de intercambio iónico

 Capacidad tampón frente a los cambios de pH
 Estabilización de nutrientes en forma orgánica (N,P y S)
 Formación de complejos órgano minerales
 Interacciones con xenobióticos
 Papel depurador frente a vertidos, al regular la movilidad y
biodisponibilidad de productos potencialmente tóxicos, lo que incide
sobre la calidad de las aguas freáticas.
1.1.2.3.3 Propiedades biológicas:
 Interviene en la formación del suelo
 Constituye una reserva de energía metabólica, por las grandes
cantidades de C y de nutrientes que contiene.
 Fuente de macronutriente (N, P y S) y micronutrientes (B, Mo),
que son liberados en forma progresiva.
 Estimula e inhibe la actividad enzimática, según los casos
 Contiene reguladores del crecimiento de las plantas
 Efectos antibióticos frente a organismos patógenos (efecto
biofumigante)
 Contribuye a la resilencia de los ecosistemas, al disminuir o inhibir
los efectos de las perturbaciones ambientales, y de este modo acelera
su recuperación.
17
1.1.2.3.4 Interacciones:

 Condiciona el funcionamiento biogeoquímico de los ecosistemas

 Define los tipos ecológicos de humus y procesos edafogénicos
derivados
 Aumenta y permite definir la calidad de un suelo
 Mejora la capacidad de los suelos para soportar la producción de
alimentos y biomasa, por su incidencia sobre la fertilidad química, al
almacenar nutrientes y hacerlos más disponibles para las plantas y
sobre la fertilidad física.
 Componente clave en la sostenibilidad/sustentabilidad de los
sistemas agrícolas
 Cambio global: secuestro de C de muchos suelos
 Efectos no deseados derivados de la incorporación de m.o. al
suelo: bloqueo de nitrógeno que sigue a una incorporación de m.o.
fresca.

Por todo ello, se puede afirmar que la m.o. presente en el suelo como en
la figura 1.1.2.2.4 constituye un indicador importante de la calidad del suelo y
de su productividad (Porta, 2003).

Figura 1.1.2.2.4 Presencia de materia orgánica

1.1.2.4 Factores que condicionan el contenido de materia orgánica

en los suelos

El Contenido de m.o. en un epipedión varía de menos de un 1% en suelos

de regiones áridas, a más del 10% en suelos de pradera y más de 30% en
todos los suelos orgánicos (Porta, 2003). Los factores que influyen en el
contenido de m.o. son:
 Vegetación. Determina la cantidad de necromasa aportada
anualmente y su calidad. Los residuos de plantas aportados al suelo
varían según el ecosistema de que se trate.
 Clima. Condiciona el tipo de especies vegetales, la producción de
biomasa y el grado de actividad microbiana. En zonas áridas y
semiáridas: poca vegetación, por consiguiente, poca masa orgánica. En
zonas frías la masa orgánica tiende a acumularse. En zonas tropicales
húmedas: muchos aportes, pero también mineralización muy rápida.
18
  Organismos del suelo. Intervienen en la alteración de la masa
orgánica y en su mezcla con la materia mineral (bioturbación).
 Posición en una ladera. Erosión.
 Drenaje. La masa orgánica se descompone mal y tiende
acumularse en suelos mal aireados en los que falta oxígeno; en aquellos
que están permanentemente saturados de agua se puede formar un
suelo orgánico.
 Textura. Los suelos de textura arcillosa suelen tener más m.o. al
retener más agua y nutrientes, lo que favorece la producción de
biomasa.
 Composición mineralógica de las arcillas. Es importante por la
distinta afinidad de adsorción o complejación de las moléculas
orgánicas, lo que puede suponer un efecto protector frente a la acción
de los microorganismos.
 Estructura del epipedión. Aireación, enraizamiento, etc.
 Laboreo. La puesta en cultivo con roza, tumba y quema o el paso
de pradera a cultivo implica una perdida de m.o., ya sea por menores
aportaciones de m.o. al suelo, por perdida por erosión o por una mayor
entrada de oxígeno al labrar. La disminución de laboreo por lo general,
incrementa el almacenamiento del carbono y el consiguiente contenido
de m.o. del suelo (Porta, 2003).

1.1.2.5 Procedencia de los componentes orgánicos del suelo

Los componentes orgánicos de los suelos proceden de aportes y de

síntesis biótica y abiótica:
 Biomasa que vive en el suelo y su micromasa
 Acumulación de restos de plantas y animales
 Biomasa senescente incorporada de forma natural a los suelos en
cualquier ecosistema
 Materiales orgánicos de origen biológico aportados por el hombre
en los agros ecosistemas: estiércoles, restos de cosecha, compostas,
animales muertos y microorganismos.
 Productos xenobiótico: son aquellos de naturaleza orgánica
resultantes de síntesis industrial. Los más frecuentemente incorporados
a los suelos son los fitosanitarios y, en menor medida, plásticos y papel.
También se puede incluir aquí el carbón procedente de incendios
 Macromoléculas resultantes de los procesos de alteración y de
humificación (figura 1.1.2.6.1) (degradación, reorganización, etc.).
 Síntesis abiótica.

19
 Figura 1.1.2.6.1 Descomposición de la materia orgánica

1.1.2.6 Formas de vida microbiológica

El suelo fértil esta habitado por sistemas de raíces de plantas superiores,

formas de vida animal (roedores, tuzas, insectos, lombrices, hormigas,
actinomicetos ) y un número de más de seis ceros de micro organismos. Lo
cual se muestran los datos en la tabla 1.1.2.7.1

Tabla1.1. 2.7.1 Poblaciones del suelo.

Microorganismos Número de microorganismos / gramos de
suelo fértil agrícola

Bacteria (Cuenta directa) 2 500, 000 000

Actinomicetos 700 000
Hongos 400 000
Algas 50 000
Protozoarios 30 000

La población bacteriana del suelo excede a cualquier otra, encontrándose:

Autotrofos Anerobios
Heterotrofos Digestores de celulosas
Mesofilos Oxidadotes de azufre
Termófilos Fijadores de nitrógeno
Psicrofilos Digestores de proteínas
Aerobios

Los géneros predominantes de actinomicetos son:

Nocardía, Streptomyces, Nitrosomas quienes son responsables del olor

húmedo de la tierra de campo, son capaces de biodegradar muchas sustancias
químicas complejas, así como sintetizar y eliminar antibióticos

Los hongos son más abundantes cerca de la superficie donde prevalece la

condición aeróbica, existen en estado micelial y esporico. Descomponen los
constituyentes mayores de los tejidos de las plantas, tales como las celulosas y
las ligninas. Las levaduras no son muy abundantes, excepto en los viñedos.

Las algas que se presentan en el suelo son del tipo verde (clorofilas), las azul -
verde (cianofitas), las diátomitas. Su naturaleza fotosintética cuenta para su
20
predominancia sobre la superficie y justo bajo la capa superficial del suelo.
Sirven principalmente sobre suelos erosionados donde principian a formar
materia orgánica, se han encontrado en suelos desérticos; fijan también el
nitrógeno en el suelo.

La mayoría de los protozoarios del suelo son flagelados y amoebas, tienen

significancia, ya que su modo dominante de nutrición es el ingerir bacterias
manteniendo el equilibrio de la forma microbiana del suelo.

1.1.2.7 Agua y componentes de sales.

Los sistemas de agua y aire componen gran parte del suelo como se
indica en la siguiente tabla 1.1.2.8.1

Tabla tabla 1.1.2.8.1 Sistemas de los componentes del suelo

aire 25 %
agua 25 %
mineral 50%
materia orgánica

El agua de los suelos con los sólidos y gases disueltos en ella, se le considera
comúnmente como la ―solución del suelo‖. Puede dividirse en solución interna y
solución externa, la primera se refiere a al agua que se encuentra en intimo
contacto con las partículas del suelo, principalmente con la fracción coloidal, en
las cuales la concentración y composición de los solutos están más o menos
en equilibrio con la fase sólida del suelo. La solución externa se considera al
líquido presente en los espacios capilares grandes y que está mucho diluida
que la interna. Esta solución no es homogénea en cuanto a concentración,
existiendo distintas especies iónicas en solución en los distintos puntos del
suelo. La solución que se encuentra más cercana de las partículas del suelo es
la más concentrada, disminuyendo conforme aumenta la distancia.

Esta composición y concentración cambia constantemente, diluyéndose con la

lluvia y concentrándose con la evaporización y la transpiración.

1.1.2.8 Aire y gases

El movimiento del gas en el suelo es importante por varias razones. El

oxigeno debe moverse hasta la raíz de las plantas para permitir su crecimiento.
El CO2 liberado por las raíces cuando toman el oxigeno debe eliminarse del
suelo. La mayor fuente de suministro de oxigeno al suelo es de la atmósfera. El
movimiento de los mencionados gases es por difusión.

El suelo tiene capacidad para adsorber cantidades substanciales de SO 2,

H2S, CH3SH (metil mercaptano), CO2, etileno y acetileno.

Se expresa como mg – gas / gr de suelo, las tasas de adsorción de esos

gases y la cantidad de gas adsorbido no tienen correlación significante con el
pH, el contenido de materia orgánica o contenido de arcilla.

21
 Llegando a la conclusión que los microorganismos del suelo son los
responsables de la adsorción de CO2, C2H4, y C2 H2.

1.1.2.9 Componentes minerales inorgánicos

1.1.2.9.1 Arcillas

La matriz sólida del suelo esta constituida por arena, limo arcilla y materia
orgánica. Debido a su área superficial relativamente pequeña, los limos y las
arenas son esencialmente no reactivos. Estas fracciones proporcionan un
marco que contenga a las arcillas, pero sirven como filtro.

Las arcillas y la materia orgánica son extremadamente reactivas

determinando así el grado de aceptación de los efluentes de agua residuales
por parte del suelo.

Las arcillas se definen generalmente como partículas minerales que

tienen un diámetro efectivo de 2 μ. Estas partículas tienen un área superficial
enorme relativa a su masa (algunas de más de 800 m 2 por gramo), son
generalmente cristalinas ocasionado por los aniones de O y OH unidos a los
cationes de aluminio y sílice, y que originan que las arcillas tengan una carga
negativa interna que se muestra como una Capacidad de Intercambio
Catiónico. Otra referencia de las arcillas es que las dimensiones horizontales
de estás partículas son mucho más grandes, que en el sentido vertical.

Los signos negativos representan sitios de cargas negativas que deben

de ser neutralizados por cationes y las cargas positivas representan cationes.

En la Caolinita las regiones las regiones denotadas por 1, no existen

debido a que las capas unitarias individuales se encuentran firmemente unidas
entre si. Como se muestra en la figura 1.1.2.9.1 y en la figura 1.1.2.9.2 donde
se muestra una especie de caolinita al microscopio electrónico.

1 6
4 1 5 1,2,3,4,5 y 6
4 5
Son átomos de oxigeno
u oxhidrilo con un átomo de
Aluminio en el centro
2 3
2 3
6 1

Figura 1.1.2.9.1hojas de Aluminiode arcillas minerales

Las capas unitarias individuales pueden expandirse o contraerse, conservando

su posición relativa permitiendo que el agua se mueva entrando o saliendo de
la región 1.

22
La fuerza de atracción de cationes de la partícula de arcilla depende de:
-La valencia
-El tamaño, incluyendo el agua periférica.

Como a continuación se indica:

Si 4+ 0.39 A° K+ 1.33 A°
Al 3+ 0.57 A° OH- 1.32 A°
Fe 3+ 0.67 A° O 2- 1.32 A°
Mg 2+ 0.78 A° F- 1.33 A°
Ca 2+ 1.06 A° Cl - 1.81 A°
Na + 0.98 A°

Los cationes de alta valencia son atraídos con mayor fuerza que los de menor
valencia, y los cationes pequeños son atraídos más fuertemente que los
grandes, suponiendo igual valencia.

La figura 1.1.2.9.2 muestra la distribución dimensional de cationes a un solo

lado de una partícula de arcilla en un sistema húmedo. La concentración de
cationes es mayor cerca de la arcilla y disminuye con la distancia. Esta
distribución se establece por combinación de la fuerza de atracción de
Coulomb y las fuerzas de repulsión debidas a la concentración y se conoce
comúnmente como la doble capa difusa.

P
+
A ++
R
T +++
Í +++++
C
U ++++++
L +++++
A
+++
++
+ Distancia de arcilla

Figura 1.1.2.9.2 Distribución dimensional de cationes a un solo lado de una partícula de

arcilla.

Un método conveniente para describir la influencia de los iones

intercambiables en el sistema del suelo o en el agua añadida al suelo, es
considerar la relación de sodio iones divalentes. Se describe en términos de la
relación de adsorción de sodio.

23
 Na 

Ca Mg 
RAS = fórmula 2.8.1
 

Como regla general un RAS de 15 o mayor debe considerarse

inaceptable.

Sin embargo, existe una diferencia, dependiendo del tipo de arcilla

dominante, por ejemplo se puede tener con Caolinita el RAS > 20 antes que se
presenten problemas serios de contaminación; pero si existe Montmorillonita un
RAS de 8 a 10 causará problemas serios.

1.1.2.10 Capacidad de Intercambio Catiónico

Es la capacidad del suelo de mantener y cambiar cationes y se mide en

mili-equivalentes por 100 gramos de suelo y aumenta con el contenido de
arcilla y de materia orgánica. En terrenos ácidos, la capacidad de intercambio
catiónico está parcialmente saturada de iones de hidrógeno y aluminio, en
suelos neutros y alcalinos, principalmente de bases como calcio, potasio y
magnesio. No sólo tienen importancia los iones, sino también las relaciones de
los iones entre sí. Las cargas responsables de la capacidad de intercambio
catiónico se originan por:

a) Sustitución isomórfica
b) Cargas de la arista arcillosa.
c) Cargas dependientes del pH (grupos funcionales de la materia
orgánica),

(Cepeda, p 77, 2007). (Ortiz et al, p 144, 1984) (Porta, et al, p 235,
2003) (Gómez, et al, p 59, 2001) (Hausenbuiller, et al, pp 165 - 177, 1980).

Se entiende por intercambio catiónico a los procesos reversibles por los

cuales las partículas sólidas del suelo adsorben iones de la fase acuosa, y des-
adsorben iones al mismo tiempo cantidades equivalentes de otros cationes
estableciendo un equilibrio entre ambas fases. Estos fenómenos se deben a las
propiedades específicas del complejo coloidal, cuyas partículas tienen cargas
electrostáticas y gran superficie de intercambio. La materia orgánica, las
arcillas y los hidróxidos funcionan como transformadores. (Gómez, et al, p 59,
2001).

Los cationes contenidos en estructuras minerales devienen disponibles

gracias a los procesos de meteorización. Sin embargo la tasa de liberación
varía para los distintos cationes y tipos de minerales.

Generalmente los minerales que contienen calcio se meteorizan con

mayor rapidez que el promedio.

Una vez liberados los cationes pasan a los sitios de intercambio

catiónico, ya sea a la solución, pudiendo ser utilizados por las plantas y los
microorganismos.
24
 Cualquier exceso emigra a la base del solum, si se trata de una región
árida o percola hasta el agua de drenaje, en suelos de regiones húmedas. La
mayoría de los materiales disueltos en los ríos provienen del lavado de los
suelos y las cantidades son tan grandes, que en regiones húmedas, pueden
superar el peso del limo y demás sólidos arrastrados al océano. Los iones
dominantes en el agua de los afluentes son el Ca++ y el CO3=

La meteorización en regiones áridas es más lenta que en las regiones

húmedas y la cantidad de material que alcanza la solución del suelo es menor.
Así mismo en las zonas áridas la solución es más concentrada, porque el
contenido hídrico del suelo se reduce más que su contenido en sales. Además
en regiones áridas los materiales disueltos son arrastrados hacia la parte baja
del perfil, pero no abandonan el suelo

Si no que se almacenan en la base del horizonte B formando sales de

Ca++, Mg++, Na+, K+ y otros cationes combinados con CO 3=, SO4= y demás
aniones.

Parte de estas sales emigran de nuevo por capilaridad hacia la parte

superior del perfil, cuando los horizontes superficiales se encuentran más
secos que los profundos.

Las sales más solubles, como las de Na+, son las que ascienden en
mayor cantidad.

1.1.2.11 Adsorción preferente.

La proporción relativa de los cationes adsorbidos en los sitios de

intercambio del coloide del suelo depende tanto del suministro disponible de
cada catión, como de la intensidad del lavado y de la fuerza con que es
adsorbido cada catión.

El suministro disponible de cada catión consiste, primero en los iones que

han sido retenidos, además de los iones que han circulado a través de las
plantas, animales y microorganismos hasta volver al suelo más el suministro
nuevo de que proviene de la meteorización de los minerales o de fuentes
exteriores como los fertilizantes. Los nuevos suministros son muy importantes
para compensar la lenta eliminación de los nutrientes por lavado o esquilmo de
las cosechas.

El proceso de lavado elimina rápidamente el exceso de sales solubles, las

cuales no han sido atraídas por los coloides del suelo.

Cuando la mayoría de los iones presentes son adsorbidos por los

coloides, el lavado de aquellos tiene lugar más lentamente, ya que para
extraerlos debe realizarse un intercambio de iones. Los procesos de lavado
acidifican el suelo debido a que los cationes básicos se intercambian por iones
H+.

25
 El suministro de éstos últimos proviene del CO2 que se disuelve en el
agua y que, a su vez, debe su origen a los procesos biológicos y a los
productos de descomposición de materiales orgánicos.

Otros factores de eliminación de cationes comprenden la extracción de

cosechas y la volatilización. Aquella puede ser muy importante y con
frecuencia conduce a la necesidad de fertilizar suelos, que en un principio,
producían buenas cosechas sin abonos.

La volatilización es cuantitativamente más importante en suelos húmedos.

En éstas condiciones, algunos microorganismos anaerobios forman materiales
volátiles, sobre todo nitrógeno gaseoso, óxidos de nitrógeno parcialmente
reducidos, sulfuro de hidrógeno y metano.Estos gases, a veces, escapan a la
atmósfera.

La magnitud de la fuerza de atracción entre un catión y una micela

depende de la carga del catión, de la densidad de carga sobre la micela y de
cuán cerca puede aproximarse a la micela.

Las cargas son únicas para los iones H+, Na+, K+ y NH4+, dobles para
Ca++ y Mg++ y triples para Al+++.

La aproximación del catión se halla limitada por el agua de hidratación

que lleva consigo.

Cuanto mayor es la carga y menor es el tamaño del ión deshidratado,

mayores son sus dimensiones en estado de hidratación. Es difícil determinar el
tamaño exacto del ión hidratado, pero puede establecerse una secuencia de
mayor a menor, Al+++>Mg++> Ca++> Na+ > K+ = NH4+.

La secuencia de fuerzas de atracción relativas, que refleja, a la vez, el

número de cargas y el tamaño en estado hidratado es Al +++> Ca++>Mg++ > K+ =
NH4+.> Na+. Esta serie liotrópica , puede ser considerada como una secuencia
de adsorción preferente .Si dos iones, uno situado al principio de la serie y otro
al final, se hallan presentes en igual cantidad, los sitios de intercambio
adsorben mayor número del primero que del segundo. No obstante, la
adsorción preferente puede ser vencida por acción de masa cuando un ión se
encuentre mucho mas concentrado que los restantes en la solución del suelo.
1.1.2.11.1 proporciones más frecuentes de cationes.

El pH del suelo está muy relacionado con las cantidades relativas de

cationes ácidos, H+ Y Al+++, y bases de los sitios de intercambio El pH sube
cuando aumentan las concentraciones de bases y baja cuando se incrementan
los ácidos. También ocurren variaciones en el interior de los dos grupos. El ión
Al+++ es mucho menos frecuente que el H+ a valores de pH superiores a 5,
pero deviene dominante en suelos extremadamente ácidos. Aparentemente

26
cuando el pH desciende por debajo de 5, el aluminio se libera de la estructura
cristalina de los minerales de la arcilla, se traslada a los sitios de intercambio,
pasando también a la solución del suelo y, en ocasiones, causa daños a las
plantas. De modo que la toxicidad del aluminio puede evitarse manteniendo el
pH del suelo en niveles de 5 a 6.

Las bases dominantes en los sitios de intercambio catiónico son el calcio

y el magnesio. Esto debido a que el calcio meteorizable abunda y se libera con
relativa rapidez. Además de que el calcio es adsorbido por las micelas de
arcilla y humus con mayor fuerza que los demás cationes básicos.

Excluyendo los cationes ácidos, los cationes de calcio, magnesio, potasio

y sodio constituyen el 99% de las bases cambiables del suelo.

1.1.2.12 El pH del suelo.

Los procesos de lavado eliminan bases del suelo y por lo tanto, con el
tiempo, tienden a provocar un descenso del pH. Este proceso de descenso
gradual es importante en los suelos jóvenes y pierde influencia en los seniles,
en donde los procesos meteorizantes han eliminado ya la mayor parte de las
arcillas.

Los fertilizantes que contienen azufre o nitrógeno acidifican el suelo

produciendo efectos apreciables en pocos años. La aplicación de cal permite
aumentar el pH cuando este es demasiado bajo y por el contrario, en suelos
básicos, puede conseguirse un descenso del pH mediante la aplicación de
yeso.

En casi todos los suelos es posible lograr un descenso de pH mediante la

aplicación de azufre, que una vez oxidado por los microorganismos, forma
ácido sulfúrico.

La vegetación tiene influencia sobre los niveles de pH, puesto que aporta
materia orgánica, además de influir en el proceso del lavado. La materia
orgánica degradable da lugar a la formación de ácidos orgánicos que
aumentan la capacidad de intercambio de cationes, pero que disminuyen el
porcentaje de saturación de bases y, por lo tanto, el pH.

Los procesos de lavado se aceleran en condiciones ácidas porque la

meteorización que predomina en ellas libera más cationes y son menos
retenidos en los sitios de intercambio. Más aún, las condiciones ácidas suelen
presentarse en regiones húmedas, donde el lavado puede ser intenso. Sin
embargo, la vegetación contrarresta dicho proceso.

27
1.1.2.12.1 Saturación de bases y el pH del suelo.

La adición de ácidos o de materiales que los originen, hace descender el

pH del suelo, mientras que la adición de bases produce el efecto contrario. Sin
embargo, la variación de pH suele ser relativamente pequeña en comparación
con la cantidad de ácido o base administrada, ya que la mayoría de los suelos
se hallan bien tamponados.

La capacidad de intercambio catiónico es el principal mecanismo tapón de

que dispone el suelo. Generalmente, los cationes cambiables son en parte
básicos como el Ca++, K + y el Mg++ y en parte ácidos como el H+ y Al+++. Si
bien éstas propiedades solo pueden manifestarse cuando los cationes se
hallan disueltos. Para la mayoría de los suelos, el número de cationes
adsorbidos sobre las micelas (inactivos) supera en mas de 100 veces al
número de cationes en solución verdadera ( Activos ). Al medir el pH sólo se
tiene en cuenta la porción activa de los iones H+, aunque existe un intercambio
continuo ó equilibrio entre los iones cambiables adsorbidos y los que se
encuentren disueltos.

Cuando se añade ácido a un suelo, sólo una fracción de los iones H+

aplicados permanecen en solución, los restantes se intercambian con bases
adsorbidas en micelas y ocupan su lugar.

Cuando se añade una base al suelo ocurre la reacción inversa: los iones
H+ de las micelas son sustituidos por los cationes de la base y pasan a la
solución, donde reaccionan con iones OH- para formar agua.

Gracias a estos procesos, cuando se aplica al suelo un ácido o una base,

el pH varía sólo ligeramente y, simultáneamente, tiene lugar una variación en el
porcentaje de sitios de intercambio ocupados por H+ respecto a los ocupados
por las bases.

El porcentaje de sitios de intercambio catiónico ocupados por bases

recibe el nombre de porcentaje de saturación de bases. (Thompson, 1980).

En general, cuanto más arcilla hay en el suelo, tanto más elevada es la

capacidad de intercambio de cationes. La proporción de los distintos cationes
unidos al complejo de intercambio varía con las condiciones bajo las cuales se
ha formado el suelo. Estas proporciones pueden modificarse encalando y
tratando al suelo con fertilizantes.

Por lo común en condiciones neutras (o casi neutras) de climas

moderados, el calcio constituye cerca del 80 %, o más de las bases solubles.
La arcilla donde el calcio predomina asegura una buena aireación y un buen
drenaje, reduciendo al mínimo los efectos desfavorables de un contenido
elevado de arcilla. (Cepeda, p 94-95, 2007)

28
 El calcio promueve la descomposición de la materia orgánica y la
liberación de nutrientes. A la vez, mejora la estructura del suelo y la retención
del agua. Sin embargo, un exceso provocará una deficiencia de potasio,
fosfato, magnesio, zinc y hierro. (SEP/ TRILLAS, p 29, 2002)
1.1.2.12.2 Iones intercambiables.

Son aquellos que pueden ser intercambiados en un período limitado por

otros iones, a partir de las soluciones de concentración y pH estandarizados
como el acetato de amonio a pH 7, ó acetato de sodio a pH 8.2, etc.

Iones que neutralizan la carga negativa de las partículas del suelo y que
se encuentran en equilibrio con otros en la solución.

1.1.2.12.3 Iones no intercambiables.

Son aquellos que se encuentran encerrados en minerales en sitios pocos

accesibles o químicamente ligados en compuestos orgánicos y que no pueden
ser liberados fácilmente con agentes de intercambio convencionales en un
período limitado.

Las partículas de suelo tienen un carácter anfótero en distinto grado, es

decir, alguna más que otras, pueden comportarse como ácidos o como bases
y son capaces de retener tanto cationes como aniones dependiendo de la
condición del medio.

A pH ácidos pueden existir cargas negativas y positivas, y el pH al cual se

igualan se denomina punto de carga cero (ZPC) o punto isoeléctrico, donde la
carga neta total es cero.

A pH básicos, existen las cargas permanentes debidas a las sustituciones

isomórficas y las cargas variables debidas a la materia orgánica y otros
componentes

1.1.2.13 Solubilidad

Una solución consiste en dos componentes; un solvente que es un medio

que disuelve, como el agua por ejemplo, y el soluto que es la substancia
disuelta.

Una solución concentrada es aquella que contiene relativamente grande

de soluto por una unidad volumen de solución, una solución diluida es aquella
que contiene una cantidad relativamente pequeña de solutoi por una unidad de
volumen de solución.

29
 Los principales métodos para expresar las concentraciones de soluciones
son:

 La molaridad
 La normalidad

La primera es un método que consiste en comparar las concentraciones

de la solución, se dice que una solución 1 molar , tiene un soluto disuelto en 1
litro.

La molaridad se expresa como:

moles
molaridad 
litros

Mientras que la molaridad de una solución se refiere a su concentración

general (el soluto disuelto en la solución) la normalidad de una solución se
refiere más específicamente a la potencia para reaccionar de la solución. Uno
de los primeros conceptos que se aprenden en un curso de química básica, es
que la transferencia de electrones es responsable por la actividad química o la
habilidad de reaccionar de un elemento o un compuesto.

El concepto de equivalentes relaciona el número electrones disponibles

para ser transferidos y el peso átomico que debe estar asociado con cada uno
de sus electrones de valencia.

Debido a que el concepto de equivalentes se basó en la potencia de

reacción de un elemento o compuesto es fácil entender que un número
específico de equivalentes de una substancia reaccionarán con el mismo
número de equivalentes de otra substancia.

Entonces:

Peso  átomico
Peso equivalente 
Número  de  valencia

La normalidad indica el número de equivalentes en un (1) litro de solución;

o sea, indica cuántos equivalentes de otra substancia reaccionaran con esta
solución.

Número  de  equivalent es  de  solución

Normalidad 
Litros  de  solución

30
 Ahora bien, debido aque el número actual de equivalentes en una
solución determina en que cantidad reaccionará con otra substancia, debemos
considerar ambos, la normalidad y el volumen de la solución.

 Equivalent es   Normalidad   volumen  de  la 

 en  la.solución    de  la.  solución  x  solución  en  litros 

Si se tienen dos soluciones A y B se dice entonces que:

N A A  N A B

Donde:

N A , N B Son la normalidadesde las soluciones A y B respectivamente.

 A , B Son los volumenes de esas soluciones.

Si se tiene el caso de un líquido percolado que ha escurrido de un relleno

sanitario y penetrado al medio poroso con las siguientes concentraciones.

Concentración mg / l

++
Ca 2,500

++
Mg 500

+
Na 2,000

+
K 2,000

+++
Fe 1,500

++
Fe 500

+
N deNH3 500

++
Zn 150

++
Ni 100

31
Se calcula la normalidad de la solución de líquido percolado: Ver tabla
1.1.2.13.1.

Ahora :
N A A  N A B
NA es la normalidad del líquido percolado.
A es un litro de líquido percolado.
NB es la normalidad del suelo = 15 meq / 100 gr De suelo.
B es el volumen de suelo necesario para intercambiar 1 litro de
líquido percolado.

Y si el suelo pesa 1, 400 Kg / m3 se tendrá:

440  100 suelo
B   0.0021(m 3 )
15  1000  1400 líquido  percolado

CONSTTITUYENTE DEL CARGA DE ION PESO EQUIVALENTE (1) CONCENTRACION CONCENTRACION ⁄

LIQUIDO PERCOLADO. (2) PESO EQUIVALENTE
Mg/1 mili equivalente
Calcio Ca⁺⁺ 40.08⁄2=20.04 2,500 124.75

Normalidad =440 meq /1

Magnesio Mg⁺⁺ 24.31⁄2=12.16 500 41.14

Sodio Na⁺ 22.98⁄1=22.98 2,000 87.03

Potasio K⁺ 39.10⁄1=39.10 2,000 51.15

Fierro Fe⁺⁺⁺ 55.85⁄3=18.62 1,500 80.57

Fierro Fe⁺⁺ 55.85⁄2=27.93 500 17.91

Amoniaco N⁺ 17.00⁄1=17.00 500 29.41

zinc Zn⁺⁺ 65.37⁄2=32.69 100 4.59

Níquel Ni⁺⁺ 58.71⁄2=29.36 100 3.41

439.96

Tabla 1.1.2.13.1Cálculo de la normalidad de la solución de líquido percolado.

32
 1 litro de percolado

0.0021 m
0.001 m

Suelo necesario
1 metro Para
intercambiarlo

1 metro

Figura 1.1.2.13.1 El volumen de suelo necesario para intercambiar 1 litro de

líquido percolado.

En la figura 1.1.2.13.1 podemos apreciar un isometrico para intercambiar 1 litro

de líquido percolado.

1.1.2.14 Capacidad de Intercambio Catiónico.

En suelos, los sitios de carga negativa son mucho más numerosos, por lo
tanto la capacidad de intercambio de cationes es de mayor relevancia que la
capacidad de intercambio de aniones. (Hausenbuiller, et al, pp 165, 1980).

La capacidad de intercambio catiónico (CIC) de una de las muestras de

suelo o de algunos de sus componentes se expresa:

- El número de moles de iones carga positivos adsorbidos que pueden ser

intercambiados por unidad de masa seca, bajo unas condiciones dadas de
temperatura, presión, composición de la fase líquida y una relación de masa
solución dada.

- Un mol de carga positiva equivale a 6.02 x 10 23 cargas de cationes

adsorbidos.

En unidades SI la CIC se expresa en centimoles de carga positiva por

kilogramo, cmol (+) Kg -1 o bien en cmol, kg-1. Con anterioridad se venia
utilizando como unidad el meq / 100 g, cuyo uso se halla muy extendido. El
valor se numéricoes el mismo en ambas unidades. (Porta et al , p 235, 2003)

A manera de resumen se puede decir que:

33
 La capacidad de intercambio catiónico (CIC) es una propiedad ligada en
la fracción mineral a la arcilla y al limo y a la fracción coloidal de la materia
orgánica.

Se refiere al proceso reversible de intercambio de cationes y aniones

entre las fases sólidas y líquidas del suelo, y entre fases sólidas en estrecho
contacto.

Los minerales y las partículas orgánicas con alta superficie específica

pueden absorber sobre sus superficies moléculas e iones.

La adsorción indica la retención de una especie iónica en la superficie de

un sólido causada por intercambio iónico u otras reacciones.

La desorción es el proceso opuesto en el cual se liberan los iones

adsorbidos.

Los coloides orgánicos e inorgánicos contribuyen a la CIC total del suelo.

La CIC corresponde al total de posiciones de cambio (cargas negativas) o

cantidad total de cationes adsorbidos.

La adsorción de iones es de gran significado para la reacción del suelo

pH, suministro de nutrientes, estructura, procesos de formación del suelo.

El intercambio entre iones se realiza en cantidades equivalentes según el

número de cargas.

La magnitud de la CIC depende del tipo de coloide: arcillas y humus y del

porcentaje de cada uno de ellos presentes en el suelo.

La CIC depende del pH del suelo, por su efecto en generar cargas

negativas.

La CIC se expresa en centimoles por Kg, Un centimol positivo es igual a

1 miliequivalente que se define como 1 mg de H o la cantidad de cualquier otro
ión capaz de combinarse con él o desplazarlo.

Los cationes intercambiables más importantes son: Ca++, Mg++, K+, Na+
con Al3+ y H+. Menos abundantes son NH4+ y Fe+.

El H+ y el Al3+ causan acidez del suelo, en cambio Ca++, Mg++, K+ y Na+

son básicos y se conocen como las bases del cambio.

34
 La naturaleza de los cationes adsorbidos dependerá de la disponibilidad
de iones en la solución del suelo, asociados principalmente al clima y al
drenaje. (Honorato, p 146, 2000.)
1.1.2.14.1 Mecanismo de intercambio de cationes

Tanto en suelos ácidos como calcáreos el Ca+++ es usualmente el catión

intercambiable predominante. Los suelos ácidos resultan de la acumulación de
K+ intercambiable en el suelo. Los cationes en la solución del suelo reemplazan
a los cationes adsorbidos en el proceso denominado intercambio de cationes.
En este intercambio es rápido y reversible y las condiciones de equilibrio
existen los cationes solubles e intercambiables. (Ortiz et al, p 144, 1984)

El intercambio se produce entre una superficie sólida, coloide, y líquida,

solución del suelo, y eventualmente entre dos superficies sólidas, coloide-raíz.
Los cationes están sometidos a la atracción del campo eléctrico creado por la
superficie cargada en cuya cercanía hay una mayor concentración iónica y que
tienden a difundir hacia la solución al existir un gradiente de concentración.

La superficie cargada negativamente y los atraídos eléctricamente,

forman una doble capa difusa. El mecanismo es reversible, llegando siempre a
un equilibrio, aunque los cationes polivalentes pueden ser más difíciles de
intercambiar al formar enlaces covalentes fuertes. Así se puede observar en la
figura 1.1.2.14.1 Las reacciones de intercambio son estequiométricas, el
intercambio se produce en cantidades químicamente equivalentes. Las
reacciones de intercambio son rápidas en el laboratorio y en el terreno pueden
verse frenadas por la tasa de difusión del ión desde y hacia la superficie del
coloide. Hay un efecto de acción de masas, de modo que la dirección de la
reacción depende de las concentraciones relativas.(Honorato, p 147, 2000.)

Figura 1.1.2.14.1 Esquema en donde se muestra el mecanismo del intercambio

catiónico.

35
 1.1.2.15 Adsorción

1.1.2.15.1 Fórmulas de la adsorción

La fijación de contaminantes en el suelo se efectúa por la adsorción, que

es un proceso físico – químico por el cual las moléculas o iones son
inmovilizadas por las partículas del suelo.

Existe una relación entre la cantidad de adsorbida por un componente ― i ―

en gr / cm3 de suelo saturado y la cantidad de componente “ i ” por cm 3
de
liquido que puede expresarse mediante :

q i= q i (C 1, C2. C3 ,….., C I ,……..C n , s, t ).............................1.1.2.15.1

dónde ― s ― es una variable del espacio.

La cantidad de ion “ i ” que es adsorbida, es en general una función de

todos los iones “ i ”, la posición “ s ” y el tiempo “ t “ .

La adsorción en los suelos es el proceso de concentrado de una

sustancia en la superficie de las partículas sólidas.

La adsorción depende principalmente de la naturaleza química y física del

adsorbato y el adsorbente.

La reacción de intercambio de dos especies A y B entre sus soluciones

acuosas y un sólido es:

Keq


A ( aq ) + n B ( s ) n B ( aq ) + A ( s )

..................1.1.2.15.2

1–Keq

36
 Donde:

aq es la especie en solución.

s es la especie adsorbida en el sólido.

n es el coeficiente de equilibrio estequiométrico.

La constante de equilibrio será:

a i ( s ) aBn (a q )

K e q = ------------------------------------ .............1.1.2.15.3
Ai ( a q ) a n B ( s )

Dónde:

a i( a q ) son las actividades de las especies disueltas,.

a i ( a q ) = c i γ i.

Dónde: la concentración molal

γi es el coeficiente de actividad molal.

Ci es la concentración molal.

Para las especies adsorbidas, su actividad esta relacionada con la

fracción mole Xi y el coeficiente de actividad en el estado adsorbido λi.

Entonces:

a i( s ) =Xi λi

Sustituyendo estas relaciones; la concentración de A sobre el sólido

expresado como una fracción mole q A ( s ) depende de su concentración en
solución (fase líquida ) C de acuerdo a:

K e q Xn B λn B γ A
q i ( s ) ={ --------------------------------} ------1.1.2.15.4
C n B λA γn B

o bien:

37
 q=KC

Dónde K es el coeficiente de distribución de concentración entre fase

líquida y fase sólida.

Es una función complicada.

La k e q se conoce para pocos sistemas; por lo que se ha tendido a

determinar ecuaciones empíricas mediante experimentación; obteniéndose las
ecuaciones de adsorción de Freundilich.

q = K Cn 0.1 ≤ n ≤ 1

donde;

K y n son constantes que deben ser determinadas experimentalmente.

Las desviaciones de n ≠ 1, indican el grado de no linealidad entre la

concentración de iones o moléculas en solución y la fase adsorbida.

La ecuación de adsorción de Lagmuir tiene bases físicas y ha sido

desarrollada para adsorción de gases en sólido sobre un sustrato con interfase
líquido - sólido:

La ecuación es:

 K 1K 2 C

q = -------------------------- 1.1.2.15.5

1+K2 C

Donde:

 es la densidad del suelo saturado en gr / cm3 .

K 1,K2 son constantes del sistema.

Sin embargo si:

38
  K1K 2 = K
Y: K2 C = ( C 1-n - 1 )
KC
q = ------------------------- = K C n 1.1.2.15.6
1 + (C 1- n - 1 )
Ambas isotermas suponen equilibrio instantáneo así como reversibilidad
completa entre las concentraciones en fase sólida y fase líquida.
Cuando no se considera una adsorción instantánea y con irreversibilidad,
puede expresarse variación en fase sólida como:

q
  (   K 4 C  K )1.1.2.15.7
t
Donde:
 y K4 son constantes que depende n del suelo y el químico en
solución.
Otro tipo de isotermas:
 q
------------------------- = a C B qc 1.1.12.15.8
 t
Donde:
a, b, c son constantes.

1.1.2.16 Temperatura del suelo.

La transferencia de calor en un medio poroso tiene importancia primero

porque participa en el balance de energía de la superficie de la tierra y tiene
influencia en el régimen de temperatura cerca de la superficie; y luego porque
existe una fuerte relación entre el calor transferido y la humedad transferida por
el medio poroso. Finalmente diremos que el flujo de calor en el suelo se
encuentra influenciado por sus componentes, por el agua de infiltración y por
los gases que tenga incluidos.

Los mecanismos de transferencia de calor en el suelo son de orden de

importancia:
 La conducción
 La convección y
 La radiación

La conducción ocurre a través de las partes sólidas, líquida y gaseosa del

suelo. La convección puede considerarse despreciable con la excepción de una

39
infiltración rápida de agua después de una lluvia intensa y la radiación es
solamente de importancia en suelos localizados en zonas desérticas de alta
temperatura. Por ejemplo el desierto de Altar, Sonora.
De acuerdo con nuestro diagrama de definiciones, el flujo de calor será:
calor  que  entra   calor  que  sale  acumulació n  de  calor 
Calor que entra:
 T 
K ( dy dz) 
 x 
Calor que sale:
 T    T 
  K ( dydz )   K ( dydz )
x  x  x 
La acumulación:

  C  T   dx  dy  dz
t
Finalmente:
  T    T    T  T
 K   K   K    C
x  x  y  y  z  z  t
Donde:
 Es la densidad de suelo gr/ cm3.
C Es la capacidad calorífica volumétrica del suelo.
K Es la conductividad térmica del suelo cal / cm – s - °C
O también:

 2T  2T  2T T
  D
x y y t

Donde:

D Es la difusividad térmica del suelo.

La capacidad calorífica de una unidad volumétrica de suelo puede

concentrarse en función de sus capacidades caloríficas, su fase sólida, líquida
y gaseosa.

C = n g   g  C g   0 C0  1  n   a Ca
Donde:
ng Es la porosidad ocupada por el gas.

g Es la densidad del gas.

Cg Es la capacidad calorífica del gas.

 Es el contenido de humedad del suelo.

40
0 Es la densidad del agua
C0 Es la capacidad calorífica del agua
n Es la porosidad del suelo
a Es la densidad de los sólidos del suelo
Ca Es la capacidad calorífica de los sólidos del suelo.
Si:

ng 0.467
g 0.0012
Cg 0.0003
 0.317
0 1.000
C0 1.000
(n-1) = 0.216
n Es la porosidad del suelo
a 2.500
Ca 0.60

C = (0.467) (0.0012) (0.0003) = 1.68 x 10 -7 cal / cm3 °C

+
(0.317) (1.000) (1.000) = 0.317 cal / cm3 °C
+
(0.216) ( 2.5000) ( 0.600) = 0.324 cal / cm3 °C

C = 0.641 cal / cm3 °C

K puede ser calculada como:

K = (0.467) (0.00006) = 2.80 x 10 -5 cal / cm – s °C

+
(0.317) (0.00136) = 4.31 x 10 -4 cal / cm – s °C
+
(0.2.16) (0.00060) = 1.30 x 10 -4 cal / cm – s °C

K = 5.89 x 10 -4 cal / cm – s °C

Entonces la difusividad térmica será;

D=K/C

Sustituyendo valores, tenemos:

5.89 x 10 -4
D = --------------- = 0.0009 cm2 / seg
0.641

41
 La perdida de calor en la superficie del suelo puede calcularse como:

K  AT2  T1 
q
z

Donde:
q Es la perdida de calor en la superficie del suelo.
T2 Es la temperatura a la profundidad ―z‖; T2 = 35° C
T1 Es la temperatura en la superficie; T1 = 20° C
z Es la profundidad ; z = 5.00 m
A Es el área por unidad de temperatura del suelo A = 1 m 2
Por lo que:

5.89  10 4 cal / cm  s  C 35  20

q  0.18cal / m 2  seg
5m

1.1.2.17 Dispersión

Una definición general de flujo es:

 flujo    factor  de  proporcionalidad  fuerza  impulsora

Con las siguientes dimensiones:

ML 2

o MT 1 
Donde :

M es una medida de la cantidad de material arrastrado por el flujo.

L es una dimensión líneal.
T es el tiempo.

Las fuerzas impulsoras son los mecánismos responsables de que se

efectúe el flujo y los contaminantes se moveran con el agua subterránea por
una interacción compleja de cuatro procesos que se mencionan a continuación.

a) La advección.
b) La dispersión mecánica.
c) La difusión molecular.
d) La interacción hidroquímica.

La advección: Es la transferencia de contaminantes con la misma

velocidad y dirección con que se mueve el agua que los transporte. Este es el
principal mecánismo, de tal modo que si se suprimen los demás, este es el
único que permanece en el modelo del flujo.

42
 Dispersión mecánica: Es el fenómeno de aspersado causado por las
variaciones de velocidad. Debe incluirse en el modelo cuando existen fuertes
gradientes de concentración que pueden influenciar la distribución de
contaminantes.

Difusión molecular: Generalmente no es importante comparada con la

dispersión mécanica, excepto si el flujo es muy lento. El coeficiente de difusión
molecular se toma en cuenta con el de dispersión mécanica, y se conoce a
veces como el ― coeficiente de dispersión hidro química‖.

La interacción hiroquímica: Entre el fluido y el suelo a veces ocurren

procesos importantes que cambiaran la calidad del agua subterránea por los
constituyentes químicos disueltos.

La advección por el flujo de agua subterránea tiene un rango:

cm cm
10 6  V  10 1
seg seg
El flujo material de densidad ρ ( gr/ cm3 ) con velocidad de V ( cm / seg)
resulta:
gr
F    Ucm 2
cm seg
Si se tiene fluyendo material con velocidad U que contiene otra substancia
a una concentración C ( gr / cm3) entonces el flujo será:
gr
F  C U
cm 2 seg
La velocidad U es la fuerza impulsora del flujo.

Considerando un medio poroso saturado con agua contenida en un tubo

cilindríco, a tiempo cero se inyecta en el tubo un compuesto químico líquido de
concentración C0. El perfil de concentración es una función escalon a tiempo

t = 0.

El movimiento es unidireccional, el valor de la inyección es constante y

suponemos que no hay interacción físico – química como adsorción entre la
fase sólida y la fase líquida.

La concentración del compuesto químico inyectado varia con el tiempo

como se muestra en la figura 1.1.2.17.1

43
 C
La concentración del
compuesto químico
T=T₂
T=0 T=T₁ inyectado varia con el
tiempo como se muestra

La zona de transición se
Define como la zona donde
La concentración de un liquido
Inyectado varia de 0, a Co.
La longitud de zona varia con
El tiempo.

Figura 1.1.2.17. La evolución de la zona de transición con el tiempo.

La zona de transción se define como: ―la zona donde la concentración de un

líquido inyectado varia de o , a C0. la longitud de la zona varia con el tiempo.
La dispersión de un flujo de un fluido en un medio poroso se define cuando la
zona de transición evoluciona entre los dominios de la fase líquida con
diferente concentración.
La dispersión resulta de la acción simultánea del fenómeno puramente
mécanico y físico – químico.
Entendiendose por:
Acción mecánica: La distribución de velocidad de un fluido a través de un
medio poroso es no uniforme, esto se debe a los efectos de la frontera de la
fse sólida y se divide en tres tipos:
a.1 El hecho de que el fluido es viscoso implica una velocidad nula sobre la
superficies sólida, creando un gradiente de velocidad en la fase líquida de los
tubos capilares
a.2 Las variaciones de las dimensiones de los poros crean discrepancia entre
las velocidades a lo largo de los ejes de los poros.
a.3 Las líneas de corriente fluctuan con respecto a la dirección media del flujo.
La observación de estos fenómenos elementales sugiere un aspecto
geométrico de la dispersión descomponiendose en el sentido del flujo y en el
sentido ortogonal denominandose:

Dispersión longitudinal y Dispersión lateral o transversal.

Hoopes J. A y Harleman, han encontrado en el Instituto Tecnlógico de
Masachussett:, USA:
La dispersión longitudinal:
1.2
U K 
D1 = 233 v  0 
 v 

44
 U0 K
Para 0.004 < <0.1
v

La dispersión lateral:
0.7
U K 
D2 = 1.86 v  0 
 v 
Con unidades de transmisibilidad de m2 / seg. Y la relación :
0.5
D1 U K 
 120v  0 
D2  v 
Ejercicio:
Donde :
U0 = 1.93 x 10 -6 m / seg.
K = 3.30 x 10-5 m / seg.
T = 20° C
v = 1.01 x 10-6 m2 / seg.
Entonces:

Re =

U 0 K 1.93x10 6 3.30 x10 5


0.5

 0.011
v 1.01x10 6
0.004 < Re < 0.1 : se aplica.

La dispersión longitudinal será:

D1= 233 x 1.01 x 10-6 x 0.0111.2 = 1.05 x 10-6 m2 / seg y :

D2 = 1.86 x 1.01 x 10-6 x 0.0110.7 = 7.98 x 10 -8 m2 / seg

D1 1.05 x10 6
  13.12
D2 7.98 x10 8

y:
0.5
D1
 120 x0.11
D2 = 12.57 ~13.12.

b) acción físico – química:

La dispersión físico química es la difusión molecular que resulta del
gradiente del potencial químico. Este potencial se correlaciona con la
concentración, y la difusión molecular ocurre aún cuando el líquido se
encuentre en reposo y puede clasificarse como:
Figura .
1.1.2.17.2 b.1) Dentro de un tubo de corriente, la diferencia de
concentración en la dirección media del tubo tiende a desaparecer.

45
 b.1) Dentro de un tubo de corriente, Tiempo = T
L a diferencia de concentració
concentración en la …
Dirección media del tubo tiende …
Tiempo = T+ΔT
a desaparecer. …
…..
Tiempo = T

b.2 Entre dos tubos ………

Adyacentes de corriente ………….. Tiempo = T+ΔT
…..
Existe transferencia de ………….. …………..
masa por

En la figura1.1.217.2 .b. Se muestran la b.1 y la b.2

b.2) Entre dos tubos adyacentes de corriente existe transferencia de masa por
efecto de diferencia de concentración.

1.1.2.17.1 Parámetros adimensionales que rigen el fenómeno.

Se puede suponer que la dispersión depende de los siguientes

parámetros:
 Viscosidad (μ) y densidades (ρ) de ambos fluidos.
 Aceleración de la gravedad (g).
 Velocidad promedio delñ poro (U).
 Coeficiente de difusión molecular (Dm).
 Permeabilidad, porosidad, diámetro, etcetera ( k,n,d, etc)

Además suponiendo que:

1) El mezclado ocurre sin disminución de volumen, la

influencia de la diferencia de densidades, debido a la acción de la
gravedad puede describirse mediante un solo parámetro.

g( ρ1 –ρ2) = g ∆ρ.

2) El coeficiente Dm toma en cuenta la difusión

molecular y se supone independiente de la concentración.

3) La dispersión depende solamente de las

viscosidades de ambos fluidos antes de su mezclado.

Puede entonces decirse que una relación funcional entre ―m ― cantidades

dimensionales pueden siempre escribirse en términos de (m – n) Grupos
adimensionales donde ―n‖ es el número de dimensiones fundamentales,
entonces; hay una relación funcional de la forma :

46
 D = f ( g ∆ρ, μ1, μ2, U, Dm, k) = 0

ó de la otra forma:

D, g ,  , 1 ,  2 , Dm,U , K   0

El número de variables físicas independientes es m = 7 , y existen (7 – 3)

= 4 parámetros adimencionales que rigen el fenómeno:

Haciendo la siguiente tabla:

g D k U μ1 μ2 D
m

a B c 1 2 3 4

F 1 0 0 0 1 1 0

L -3 2 1 1 -2 -2 2

T 0 -1 -1 -1 1 1 -1

Tabla 2.17.1 Parámetros adimencionales

Se generan los siguientes números adimencionales:

U
1  2.17.1
k

k 3 1
2  2.17.2
g   D 2

k 32
3  2.17.3
g   D 2

Dm
4  2.17.4
D

47
Dividiendo:

 2 1

 3 2

Y como:

Dm
k
d

Donde d es el diámetro del material:

U d
1   Pe o número de Peclet
Dm

D1
1 
g    d 3

Entonces:

 D Ud 1 D1 
 , , , 3
0
 Dm D  2 g    d 

48
 Utilizando los dos primeros; en la siguiente gráfica:

107

2
1 3

10-1
102
10-2 101 104

Figura 1.1. 2.17.3 Coeficiente de dispersión.

Existen cinco regiones, que analizandoi podran analizarse:

Región 1: Difusión molecular para D / Dm = 0.67 + a0 más significativa

que la dispersión.
Región 2: Zona de transición donde ambas son significativas.
Región 3: Dispersión es más significativa, pero dentro de la dispersión, la
Mecánica prevalece.

U  d 
m
D
 0.67  a0  ---------------------
Dm  Dm 

Según Fried

D U d
 ---------------------------------------Según Lerner
Dm Dm
U  d 
m
D
 a0  -------------------------------Según Banks
Dm  Dm 

Región 4 Dispersión mecánica pura:

D
D   u d
Dm

49
Por:

D
0
Dm

Y:

  1.82.2
1.4

D = 1.8 ud ---------------------------------Según Fried

U  d 
m
D
 a0 
Dm  Dm 

Donde:

m=1

a0  1.92  D  1.92  u  d ----------------Según Banks

Y según Lerman:

U  d 
m
D
 a0 
Dm  Dm 

Donde:

m = 1.1

a0  0.6

Y si Dm ~ 2 x 10-5 cm2 / seg.

D = 1.77 ( u d ) 1.1

50
Región 5 La dispersión mecánica, donde el regímen del flujo esta fuera
de la ley de Darcy. La turbulencia aparece cuando:

ud
Re > 100 Re 

Se tienen pocos valores para esta zona.

1.1.2.17.1 Movimiento de una partícula en un fluido:

Ley de Stokes.

En esta sección se analizan las fuerzas que determinan el movimiento de

una partícula suspendida en un fluido. Las suspensiones de partículas son
importantes en diversas aplicaciones ambientales, que van desde la limpieza
de partículas contaminantes provenientes de centrales eléctricas alimentadas
por carbón y la sedimentación de partículas suspendidas en plantas de
tratamiento de aguas residuales o en lagos, hasta le eliminación de la turbiedad
durante la producción de agua potable. A fin de diseñar o analizar estos
procesos, es necesario entender el movimiento de las partículas dentro del
fluido del aire o de agua.

El movimiento de una partícula en un fluido está determinado por balance

de las fuerzas viscosas de fricción que se oponen al movimiento de las
partículas con fuerzas gravitacionales o de otro tipo que causan el movimiento.
En esta seccion se emplea el balance de fuerzas sobre una partícula para
derivar la relación entre el tamaño de la partícula y la velocidad de
sedimentación conocida como la ley de Stokes, y ésta se utiliza en ejemplos
que incluyen camaras de sedimentación de partículas.

1.1.2.17.2 Sedimentación o decantación gravitacional.

Considere la partícula en sedimentación de la figura 1.1.2.17.2.

FB

FD
FD

Fg

51
Figura 1.1.2.17.2. Fuerzas que actúan sobre la partícula que se sedimenta a
través de aire o agua. La fuerza de gravedad F g va en dirección hacia abajo,
es contrarrestada por la fuerza de fricción FD.

A fin de determinar la velocidad a la que cae (la velocidad de sedimentación),

se efectuará un balance de fuerzas. Hay tres fuerzas que actúan sobre la
partícula: la fuerza gravitacional que la empuja hacia abajo, una fuerza de
flotación que la empuja hacia arriba y una fuerza de fricción que la empuja
hacia arriba.
La fuerza gravitaciónal Fg es igual a la constante de gravedad g multiplicada
por la masa de la partícula, mp. En términos de densidad ρp, y diámetro, Dp, de
  p 
las partículas, mp es igual a   . Por tanto:
 6D 3 
 p 


Fg   p D p  g ----------------------------------------------1.1.2.17.1.1
3

La fuerza de flotación. FB, es una fuerza neta que empuja hacia arriba como
resultado del aumento de presión conforme hay mayor profundidad. La fuerza
dde flotación es igual a la constante de gravedad multiplicada por la masa del
fluido desplazado por la partícula:


FB   f D 3 p  g --------------------------------------------1.1.2.1.7.1.2
6

Donde  f es igual a la densidad del fluido.

La unica fuerza que queda por detrminar es la fuerza de fricción, F D. La fuerzad
de fricción es el resultado de la resistencia que opone el fluido al paso de la
partícula. Esta resistencia depende de la velocidad a la que la partícula cae a
través de fluido, el tamaño de la misma y la viscosidad, o resistencia al
cizallamiento, del fluido. (La viscosidad desde el punto de vista cualitativo es
básicamente lo que se llamaría ―lo espeso‖ del fluido – la miel tiene una
viscosidad alta, entanto que el agua tiene uan viscosidad relativamente baja, y
la viscosidad del aire es mucho más baja todavía ). En una aplia gama de
condiciones, la fuerza de fricción puede correlacionarse con el número de
Reynolds que se estudia en los textos de dinámicade fluidos e hidro-mecánica.
La mayoría de las situaciones en que hay decantación de partículas implican
condiciones de ―flujo reptante‖ ( número de Reynolds menor que 1) En este
caso, puede utilizarse la fuerza de fricción de Stokes:

FD  3    D p  vr -------------------------------------------1.1.2.17.1.3

Donde μ es la viscosidad del fluido( unidades de g cm-1 s-1) y vr es la velocidad

de la partícula con respecto al fluido ( la velocidad de sedimentación). La fuerza
neta hacuia abajo que actúa sobre la partpicula y es igual a:

52
Fhaciaabajo  Fg  FB  FD ----------------------------------------1.1.2.17.1.4

 
 p   D3 p  g   f  D 3 p  g  3    D p  vr --------1.1.2.17.1.5
6 6

 p f   D 3
p  g  3    D p  vr ------------1.1.2.17.1.6
6

La partícula responderá a esta fuerza según la segunda ley de Newton, que

establece que la fuerza es igual a la masa multiplicada por la aceleración.
Por tanto:

Fhaciaabajo  m p (aceleración)------------------------------------1.1.2.17.1.7

dv r
 mp  ----------------------------------------1.1.2.17.1.8
dt

Esta ecuación diferencial se resuelve para determinar la velocidad que varia

con el tiempo una partícula que inicialmentese encuentra en reposo. La
solución indica que, en casí todos los casos de interés ambiental, el tiempoque
se requiere para que la parícula alcance la velocidad de sedimentación final es
muy corto ( mucho menos de 1 segundo). Por esta razón, en este texto solo se
considera la velocidad de sedimentaciónfinal o terminal.

Cuando la partícula alcanza su velocidad terminal, ya no se acelera, de modo

dv
que  0 . Por lo tanto de la ecuación1.1 2.17.18, Fhacia abajo= 0 . haciendo que
dt
F hacia abajo sea igual a cero y notasndo que vr es igual a la velocidad de
sedimentación vs a velocidad terminal , la ecuación 2.1.7.1.6 se puede
rearreglar para obtener:

 p f   D 3
p  g  3    D p v s ---------------------------1.1.2.17.1.9
6

g  p   f 
vs  D 2 p ------------------------------------------------1.1.2.17.1.10
18

Esta última ecuación se conoce como la ley de Stokes. La velocidad de

sedimentación resultante a menudo se conoce como la velocidad de
Stokes.

53
Llamada así porque se basa en la fuerza de frición de Stokes, es la ecuación
fundamental que se utiliza para calcular las velocidades de sedimentación
terminales en partículas tanto en el aire como en el agua y en la aplicación en
el método de Boyucos en el laboratorio.

Se utiliza en el diseño de sistemas de tratamiento para eliminar partículas de

los gases de combustión y de aguas residuales, así como en el análisis de
partículas y lagos y la atmósfera.

Una implicación importante de la ley de Stokes es que la velocidad de

sedimentación aumenta con el cuadrado del diámetro de la partícula, de esta
manera las partículas grandes se asientan mucho más rápido que las
pequeñas. Este resultado se utiliza en el tratamiento de agua potable: la
coagulación y la flotación se emplean para hacer que las partículas pequeñas
se agregen y formen partículads grandes, que sea posible remover por
sedimentación gravitacionalen un periodo razonable. Este proceso resulta en la
disminución de la turbiedad (es decir, el incremento de la claridad) del agua.

Ejercicio:

Calcule la velocidad de sedimentación por gravedad de dos partículas

atmoféricas que tienen diámetros de 0.1 μm y 100 μm, respectivamente. Y con
densidad  p = 1.0 cm -3. Con base en el resultado, determine si la eliminación
de éstas partículas en una camatra de sedimentación de 1 m de profundidad
sería una proposición realista. La viscosidad del aire es
 aire  1.695  10 g  cm s . La densidad del aire es extremadamente pequeña,
4 1 1

y así la fuerza de flotación podría omitrse.

Solución:

Utilice la ecuación 1.1.2.17.1.10 para determinar la velocidad de

sedimentación. Para la partícula de 0.1 μm, obtenemos:

v
1.0  g  cm 980  cm  s  0.1  10
3 2
4
 cm 
2
4 1
18  1.695  10  g  cm  s

= 3.2 x 10-5 cm s-1

Y para la partícula de 100 μm:

vs 
1.0  g  cm 980  cm  s  100  10
3 2
4
cm 
2
4 1 1
18  1.695  10  g  cm  s

54
A la partícula de 0.1 μm le tomaría alrededor de 900 horas decantarse una
distancia de 1 m. Sin embargo, a causa de de que la velocidad de
sedimentación es proporcional al cuadrado del tamaño de la partícula, la
partícula de 100 μm se asienta 106 veces más rápido, se asentaría una
distancia de 1 m en sólo 3 segundos.

(Mihelcic, pp 218 - 223, 2008,)

1.2 CONTAMINACIÓN DEL SUELO

La contaminación del suelo se debe principalmente a las causas

siguientes:

1.2.1 Contaminación por desechos industriales tóxicos o peligrosos

vertidos al suelo que contienen compuestos químicos, elementos
traza, metales radiactivos o que se encuentran a temperaturas
elevadas; infiltración de agua de lluvia a través de confinamientos
controlados y accidentes, tales como: roturas de líneas de
conducción de químicos.

1.2.2 Contaminación de desechos sólidos domésticos vertidos sobre el

suelo o dispuestos mediante rellenos sanitarios mal diseñados, a los
cuáles les llueve, el agua de lluvia se infiltra y produce líquidos
percolados que pasan al suelo; accidentes tales como roturas que
producen fugas en tanques sépticos y sus tuberías.

1.2.3 Contaminación por desechos agrícolas diluidos principalmente por la

escorrentía de irrigación o de lluvia que arrastran fertilizantes,
minerales, sales y plaguicidas.

1.2.4 Contaminación por accidentes de buques tanque que transportan

petróleo y derraman grandes cantidades sobre las costas.

1.2.5 Accidentes de los pozos petroleros ya sea en tierra firme o en aguas

profundas de los océanos y que finalmente llegan a las costas.

1.2.6 Los residuos minero – metalúrgicos, denominados ―jales‖ de todos

tratamientos de minerales

1.2.7 Degradación del suelo por uso intensivo de un mono cultivo y por la
contaminación de agroquímicos y plaguicidas

1.2.8 La desertificación, es uno de los principales causantes de que no

exista suelo en varias regiones del país y del mundo

55
1.3.1 Impactos de la contaminación del suelo.
1.3.1.1Contaminan los mantos acuíferos
1.3.1.2 Impiden la producción de alimentos.
1.3.1.3 Contaminan los cuerpos de agua, por medio de escorrentía
 Los jales con mineral de pirita, se convierte un ácido que afecta
las obras civiles en muchos metros a la redonda donde se ubican la
presa de jales.
 El metal mercurio, contamina los cuerpos de agua y afecta
al humano causandole enfermedades como:

 El cadmio afecta los huesos del humano, causandole fractura a

los mismos aún estando la persona en posición horizontal.
 Los lixiviados de los rellenos sanitarios mal construidos o mal
operados, contaminan los mantos acuíferos.

1.3.2 Marco legal en materia de contaminación del

suelo.

1.3.2.1 NOM-138-SEMARNAT/SS-2003

Límites máximos permisibles de hidrocarburos en suelos y las

especificaciones para su caracterización y remediación, para quedar como
Norma Oficial Mexicana NOM-138-SEMARNAT/SA1-2008, Límites máximos
permisibles de hidrocarburos en suelos y lineamientos para el muestreo y la
remediación.
1.3.2.1 NOM-060-SEMARNAT-1994

 Establece las especificaciones para mitigar los efectos adversos

ocasionados en los suelos y cuerpos de agua por el aprovechamiento.


1.3.2.2 NOM-021-SEMARNAT-2000

 Que establece las especificaciones de fertilidad, salinidad y

clasificación de suelos, estudio, muestreo y análisis.

Objetivo.

 La presente norma es de observancia obligatoria en todo el

territorio nacional y tiene por objetivo establecer las especificaciones
técnicas de muestreo y análisis de fertilidad, salinidad y clasificación de
suelos, a partir de sus características especificas de constitución,
formación y distribución.

56
 
1.3.2.3 NOM-147-SEMARNAT/SSA1-2004

Que establece criterios para determinar las concentraciones de

remediación de suelos contaminados por arsénico, berilio, cadmio, cromo,
hexavalente, mercurio, níquel, plomo, selenio, talio y vanadio.
1.3.2.4 NOM-141-SEMARNAT-2003

Que establece el procedimiento para caracterizar los jales, así como las
especificaciones y criterios para la caracterización y preparación del sitio,
proyecto, construcción, operación y postoperación de presas de jales

• Campo de aplicación

Esta Norma es de orden público y de interés social, así como de

observancia obligatoria para el generador de jales provenientes del beneficio
de minerales metálicos y no metálicos, exceptuando a los minerales
radiactivos, y para las presas de jales que se construyan a partir de la fecha de
entrada en vigor de esta Norma Oficial Mexicana.

57
 UNIDAD 2 Caracterización y monitoreo del sitio
contaminado
2.1 Caracterización del suelo
2.1.1 Introducción

El suelo es un sistema complejo dinámico caracterizado por una

atmósfera interna, una economía particular del agua, flora y fauna determinada
y elementos minerales.

Generalmente se acepta que el suelo es la parte exterior de la corteza

terrestre, en la cuál las rocas se han desintegrado por efecto del intemperismo,
formando una mullida cubierta en la que vive la flora y la fauna microbiana que
actuando como laboratorio vivo, transforma la materia mineral en alimento para
las plantas y el hombre. Es decir, el suelo es el recurso natural que, junto con el
agua en forma de corrientes y lluvias, permite el establecimiento de actividades
agrícolas, forestales y ganaderas.

La parte más importante del medio físico en un ecosistema terrestres es

el suelo (Gómez et al. 2001)

Como en cualquier otra ciencia la caracterización precisa, es la base de la

taxonomía y permite la comunicación correcta de conceptos precisos. Para
clasificar es necesario describir, cuestión de método. Muchas clasificaciones de
suelos que utilizan el concepto de perfil edáfico se han desarrollado en la
investigación de los mismos.

La clasificación de suelos está basada en la morfología detallada de los

horizontes y del perfil.

Los estudios biológicos, físicos y químicos del suelo se ubican en su

contexto cuando se relacionan con una adecuada descripción del suelo natural
(Valle, 2003).

2.1.2.Conceptos Básicos
2.1.2.1Propiedades Físicas

Son aquellas relacionadas con la organización estructural de un suelo y

que son utilizadas en su descripción ó determinación en laboratorio.

Son de gran importancia para determinar las cualidades del suelo y definir
su uso, entre otros.

Una característica física corresponde a una expresión cuantitativa de

determinada propiedad y que da lugar a diferenciar los suelos en sus diferentes
tipos.

58
 Se han separado las propiedades físicas en primarias y secundarias. Las
primeras pueden, o no, relacionarse entre sí. Pero la combinación de dos ó
más determinan las secundarias.

Propiedades primarias:

Color, Textura, Estructura, Porosidad, peso.

Propiedades secundarias:

Expansión- contracción, Capacidad de

arraigamiento,

Drenaje, Aireación, Temperatura, permeabilidad.

2.1.3 El color del suelo

El color del suelo es una de las características morfológicas más

importantes, la más obvia y fácil de determinar .Es el atributo más relevante
utilizado en la separación de horizontes y tiene una estrecha relación con los
principales componentes sólidos de este recurso. (Ortiz Villanueva et
al.,1984; Gómez, et al, 2001).

El color es una propiedad que intrínsecamente no tiene apenas

significación sobre el comportamiento del suelo. Su interés radica en que
permite inferir otras propiedades, la naturaleza posible de los componentes, y
la respuesta esperable de las plantas. ( Bigam et CiolKosz, 1993; Porta,
2003)

2.1.3.1 Importancia

El color en sí mismo es de poca relevancia: su verdadera importancia

radica en que el suelo tiene un conjunto de atributos que, de alguna forma, se
relacionan con el color, siendo este diferente entre horizontes y entre distintas
clases de suelos.

En consecuencia, cualquier error en su determinación propicia

conclusiones equivocadas respecto a las características que se relacionan con
él.

El color del suelo ha sido asociado con otros atributos o condiciones

relevantes, entre ellos:

1. Grado de evolución del suelo. El color del suelo ha sido utilizado para
definir índices de evolución.

2. Clasificación de suelos. El color es un atributo utilizado a diferentes

niveles de la taxonomía de Suelos.

59
 Es una característica diferencial para la definición de horizontes
diagnóstico, como son los epipedones mólico, úmbrico, antrópico, melánico y
ócrico; así como algunos horizontes subsuperficiales, entre ellos el ágrico;

Permite la identificación del régimen ácuico y de características

redoximórficas;

Es criterio diferenciante para algunos de subórdenes, grandes grupos,

subgrupos y familias.

3. Contenido de humus y presencia de ciertos minerales. Entre ellos:

hematita, goetita, lepidocrecita, calcita y dolomita.
4. Potencialidad y productividad del suelo. Relacionado con la materia
orgánica, se derivan condiciones de fertilidad, o condiciones restrictivas para el
desarrollo de ciertos cultivos, p. Ej., concentración de sales, mal drenaje.

2.1.3.2 Determinación del color

Referencias sobre descripción del color datan de 1900 en estudios de

suelos realizados en Rusia. Los primeros esfuerzos para establecer estándares
del color se remontan a 1912.

Pero en 1925 la compañía Munsell comenzó a producir discos de colores,

siendo a finales de la década del 40 que se adoptó la notación Munsell para
describir el color en los estudios de suelos en Estados Unidos.

Como referencia se tienen otros dos sistemas para designar colores:

1- Sistema CIE (Comisión Internationale l’Eclairage Comisión
Internacional de la Ilustración). Se basa en la premisa que el estímulo del color
es el producto de la capacidad espectral de la luz iluminante, las características
de la reflectancia espectral del objeto y las características de la respuesta
espectral de la herramienta utilizada para detectar el color.
2- Sistema OSA (Optical Society of America, Sociedad Optica de
América). Considera una escala uniforme de color, donde la muestra de cada
color se ubica en el centro de un cubo-octaedro; con esta estructura cada color
es descrito en términos de tres coordenadas ortogonales
3.- Soil Survey Manual, Manual de supervisión de suelos Adopta el
Sistema OSA en 1951. La descripción se realiza por comparación directa
utilizando una tabla Munsell que consta de 250 colores.(Porta et al, 2003)

2.1.3.3 El sistema de colores Munsell

El objeto de éste tema es conocer y aplicar el Sistema Munsell. El cual

describe todos los posibles colores en términos de tres coordenadas:
Matiz ,(Hue). Se refiere al color espectral y se relaciona con la longitud de
onda de la luz dominante.
Brillantez, claridad, pureza (Value), el cual indica la luminosidad o
oscuridad de un color con relación a una escala de gris neutro (ordenada)
Saturación o intensidad (Chroma),( abscisa) Es la fuerza del color
espectral y aumenta conforme disminuye el gris.(Ortiz Villanueva B et al,1984)
.(Porta et Al 2003)

60
 Estas tablas incluyen todos los matices del rango visible del espectro
electromagnético, se utilizan para describir el color de rocas, suelos, plantas,
entre otros. En suelos se utiliza sólo alrededor de la quinta parte del rango total
de matices.
La tabla Munsell está compuesta de una carpeta con páginas,
representando cada una de ellas un matiz (Hue) específico que aparece en la
parte superior derecha de dicha página. Cada hoja presenta una serie plaquitas
o "chips" diferentemente coloreados y sistemáticamente arreglados en la hoja,
que representan la claridad (Value) y la pureza (Chroma). Ver la ilustración de
la figura 2.1.3.3.1.

Figura 2.1.3.3.1. Foto de la carpeta que contiene las cartas de Munsell.

Las divisiones de claridad (Value) se presentan en sentido vertical,

incrementando su valor (haciéndose más claro) de abajo hacia arriba; las
divisiones de pureza (Chroma) se presentan en sentido horizontal, en la parte
inferior de la hoja, incrementándose de izquierda a derecha.
El matiz (Hue), indicado en cada hoja de la carpeta, se basa en cinco
indicadores básicos:
Rojo (R), amarillo (Y), verde (G), azul (B) y púrpura (P); así como los cinco
matices combinados de los anteriores (YR, GY, BG, PB y RP), cada uno de los
matices tiene diferentes tonalidades que se especifican mediante números
entre cero (0) y diez (10) colocados antes de la letra correspondiente.
La claridad (Value) y pureza (Chroma) se expresan en una escala lineal
con una relación de 2,5:1 entre ellos.(Hausenbuiller,1980)( Porta et al, 2003;
Gómez,2001)

61
 Lo anterior se ilustra en las figuras 2.1.3.2 y 2.1.3.3

Figura 2.1.3.3.2 . Esquema del sistema empleado por Munsell para determinar.

colores.
Figura 2.1.3.3.3.- Empleando el esquema de la figura 2.3.3.2 , aplicando
colores y mostrándolos en forma sólida.

2.1.3.4 FACTORES QUE AFECTAN EL COLOR

La calidad e intensidad de la luz afecta la cantidad y calidad de la luz

reflejada de la muestra hacia el ojo.
Se recomienda tomar el color a campo abierto, con incidencia directa de
la luz natural sobre la hoja de la tabla Munsell, utilizando preferiblemente las
horas del mediodía; cuando esto no es posible, se sugiere tomar muestras para
determinar posteriormente el color.
Otro factor es la rugosidad de la superficie reflectora, que afecta la
cantidad de luz reflejada hacia el ojo, en especial si la luz incidente cae en un
ángulo agudo. Se recomienda usar, en lo posible, un ángulo recto para la luz
incidente.
También la humedad de la muestra modifica el color, ya que fluctúa
dependiendo del contenido de humedad; por ello se acostumbra tomar el color
bajo dos condiciones: suelo seco (seco al aire) y suelo húmedo. La condición
de suelo seco o suelo húmedo se establece sobre la base que, en ambos

62
casos, el nivel óptimo se alcanza cuando al humedecer o secar la muestra no
ocurren más cambios en el color (Hodgson, 1987).

2.1.3.5 MÉTODO PARA IDENTIFICAR EL COLOR DEL SUELO

Se realiza mediante la comparación de la muestra con las plaquitas de

colores que componen cada una de las hojas de Matiz (Hue). Se evalúa el
color predominante (color de la matriz del suelo), que se corresponde con el
que ocupa más de 50% del volumen del suelo. Cuando existen varios colores,
donde ninguno de ellos corresponde a más de 50% del volumen, se determinan
todos los colores, comenzando con el que ocupa el mayor porcentaje.
El color del suelo es complejo y, en ocasiones, existen combinaciones de
ellos, en la forma de moteado y patrones. El moteado se refiere a cambios
repetitivos del color que no pueden ser asociados con los atributos
constituyentes del suelo.
Por otra parte, es importante la identificación de patrones de colores
relacionados con cambios en la composición del suelo y otros atributos como
nódulos o superficie de la unidad estructural, por las inferencias que pueden
hacerse con relación a la génesis o el comportamiento del suelo bajo
determinadas condiciones de uso y manejo.
La medición del color se realiza en el campo utilizando una muestra, bajo
dos condiciones: seco y húmedo, identificando la condición física de la muestra
(agregado de suelo separado, friccionado, triturado o triturado y alisado). Para
describir el color se utilizan dos parámetros: a) el color Munsell y b) la notación
Munsell, p. ej., marrón fuerte [7.5YR 4/8].

2.1.4 Determinación de la textura, (Método de BOUYOUCOS)

2.1.4.1 Introducción
Las propiedades físicas del suelo están ligadas a dos nociones
fundamentales: la textura cuando todos los agregados han sido determinados,
y la estructura o forma de agruparse estos elementos en agregados. De estos
dos factores depende el comportamiento del aire y del agua en el suelo
(Reynoso, 1984).
El suelo es un sistema formado por tres fases: sólida, líquida y gaseosa.
Estas fases son heterogéneas y en el caso de los sólidos, existen productos
orgánicos y minerales.
La materia mineral de los suelos se compone principalmente de
fragmentos de roca más o menos alterados y de pequeñas partículas de
material finamente dividido o alterado, las cuales varían enormemente en
tamaño. Las partículas minerales del suelo pueden clasificarse según su
composición química, su densidad, su forma o tamaño. Para clasificar las
partículas según su tamaño existen diversos criterios dentro de los cuales
destacan la clasificación adoptada por el Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos (USDA) y la Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo
(ISSS) (Reynoso, 1984). Como lo muestra la tabla 2.1.4.1

63
 Tabla 2.1.4.1 Criterios USDA E ISSS (Reynoso, 1984).
FRACCIONES LIMITES DE LOS DIAMETROS EN mm
DAEUA (USDA) ISSS
Arena muy gruesa 2.0 – 1.0
Arena gruesa 1.0 – 0.5 2.0 – 0.2
Arena media 0.5 – 0.25
Arena fina 0.25 – 0.10 0.2 – 0.02
Arena muy fina 0.10 – 0.05
Limo 0.05 – 0.002 0.02 – 0.002
Arcilla < 0.002 < 0.002
Los dos criterios analizados definen el tamaño de arcilla de la misma
manera. La diferencia radica en el tamaño máximo de los limos y esto conduce
que según la clasificación de la USDA los suelos sean menos arenosos que
con la clasificación de la Sociedad Internacional, por lo que es conveniente
definir cual se usará en el análisis de resultados.
Los análisis mecánicos de rutina que se realizan en México, generalmente
consideran las clases de partículas arcilla, limo y arena, desde el punto de vista
de la USDA.
Las partículas del suelo varían enormemente desde los cantos muy
grandes, de por ejemplo medio metro de diámetro, hasta las más finas arcillas
coloidales (menos de 0.0002 mm de diámetro) (Hodgson, 1987).
La textura se define de acuerdo con la proporción de elementos del suelo,
clasificados en categorías en función de su tamaño, una vez destruidos los
agregados, y se refiere a la proporción relativa de arena, limo y arcilla en el
suelo. Específicamente, la textura define la relación porcentual de cada uno de
los grupos de partículas primarias menores de 2 mm de diámetro (Reynoso,
1984).
La textura es una de las propiedades más permanentes del suelo; es el
elemento que mejor caracteriza al suelo desde el punto de vista físico. La
permeabilidad, la consistencia, la capacidad de intercambio de iones, de
retención hídrica, distribución de poros, infiltración y estructura, son algunas de
las características del suelo que en gran medida dependen de ella.
La textura aplica directamente en estos casos:
 En la descripción y reconocimiento de suelos, como una de las
características fundamentales en morfología de perfil (diferenciación de
horizontes, discontinuidades litológicas)
 En la taxonomía de suelos, como uno de los criterios para
diferenciar familias de suelos
 En hidrología para definir constantes hídricas, tasa de infiltración o
conductividad hidráulica

64
  En manejo de suelos para definir riesgos de erosión, problemas
de drenaje, tipo de labranzas, capacidad de admitir aguas residuales
contaminadas, etc.

2.1.4.1.1 Fracciones granulométricas

En los suelos las fracciones granulométricas se hallan íntimamente
relacionadas entre sí, no obstante cada fracción otorga propiedades
particulares (Narro, 1994):
1. Si sus tamaños son de 2.00 a 0.05 mm de diámetro se refiere a
una arena, la cual conforma la fracción esquelética del suelo. Sus partículas
dejan macroporos entre si, aumentando la permeabilidad y disminuyendo el
almacenamiento de agua. Por su baja superficie específica aporta poca
fertilidad al suelo. Su escasa capacidad para formar estructura la hace una
fracción susceptible a la erosión eólica.
Su consistencia en mojado es: no plástico, ni adhesiva. Impresiona al
tacto como abrasiva.
2. Si sus tamaños son de 0.05 a 0.002 mm de diámetro se refiere a
un limo. Es una fracción derivada de la anterior por alteración física. Forma
entre partículas poros más pequeños, donde puede almacenar agua. En
general presenta baja actividad superficial por lo que su papel en la
fertilidad química es indirecta. Es capaz de rellenar los poros grandes
dejados por la fracción de arena, limitando a veces la permeabilidad,
problema serio en zonas de riego. Impresiona al tacto suavemente en forma
similar al talco.
Su consistencia en mojado es plástica, al poder deformarse, pero no
adhesiva o a lo sumo algo adhesiva, al no poseer actividad superficial.
3. Si sus tamaños son menores de 0.002 mm de diámetro es una
arcilla. Fracción de diverso origen mineralógico. Por su pequeño tamaño de
partícula, tiene valores muy elevados de superficie específica activa, por lo
que incide fundamentalmente en la fertilidad de los suelos, almacenamiento
de agua, etc. Desde el punto de vista físico-mecánico su rol más importante
es generar estructura al ligar las partículas de limo y arena. Forma cuerpos
de elevada porosidad, con predominio de microporos que al llenarse de
agua y luego desecarse producen hinchamiento y contracción
sucesivamente, exaltado en el grupo de las montmorillonitas.
La consistencia de la arcilla en mojado, se comporta como muy
plástico y adhesivo. La arcilla es un material que al intentar amasarlo,
inicialmente es difícil de integrarlo con el agua y que luego resulta muy
plástico y adhesivo. Esto se debe a que el agua penetra muy lentamente en
los poros pequeños y aún en los espacios interlaminares. Cuando esto se
produce con el sucesivo amasado se orientan las láminas de arcillas
deslizándose unas sobre otras adquiriendo su máxima plasticidad.
La textura desde el punto de vista cuantitativo es la proporción relativa,
en general reportada como porcentajes, de las partículas individuales o
primarias que componen al suelo. El procedimiento por medio del cual se
puede cuantificar la proporción en que se encuentran los diferentes

65
 tamaños de partículas primarias de un suelo, se conoce como análisis
mecánico.
Los datos obtenidos, permiten, utilizar el llamado triángulo textural (figura
2.1.4.1), para conocer la clase textural, o comúnmente, la textura de un suelo.

Figura 2.1.4.1. Triángulo de Textura (Plaster, 1997).

Para obtener la denominación de la clase de textura, se dan las siguientes
cifras de los separados arena, limo y arcilla. Ver tabla 2.1.4.2
Tabla 2.1.4.2. Cifras de separados (Reynoso, 1984).
ARENA LIMO % ARCILLA CLASE DE
% % TEXTURA
65 25 10 Franco arenoso
20 20 60 Arcilla
20 70 10 Franco limoso
Existen diferentes técnicas de laboratorio para llevar a cabo esta
determinación. Las más usuales son la de la pipeta y la del hidrómetro (Método
de Bouyoucos), ambas se basan en la velocidad diferencial de sedimentación
de las partículas del suelo. Por su rapidez, facilidad de operación y precisión
adecuada, la del hidrómetro es muy empleada, especialmente cuando debe
analizarse un gran número de muestras.
2.1.5 La densidad de las partículas del suelo
2.1.5.1 Introducción
Recordando que el suelo forma parte de un sistema compuesto por tres
fases: sólida, líquida y gaseosa.
66
 Tenemos que la masa total del suelo es la suma de la masa de los sólidos y la masa del agua. La masa del aire se puede
considerar despreciable respecto a las otras dos.

El volumen total de las tres fases es la suma del volumen de los sólidos,
el volumen del agua y el volumen del aire.
El agua y el aire ocupan los poros del suelo, siendo el volumen de los
poros igual a la suma de los volúmenes de agua y aire.
En el estudio de suelos, la densidad es un parámetro importante para la
caracterización y clasificación de los mismos. Con base en la densidad del
suelo se puede inducir al conocimiento de otros parámetros como la porosidad
de éste y que a su vez es un factor de control de la infiltración del agua en el
mismo (Llorca, et al, 2004).
2.1.5.2 Conceptos Básicos
Arquímedes (287-212 a.C.) encontró que un cuerpo inmerso en el agua
se tornaba más ligero debido a una fuerza de empuje ejercida sobre el cuerpo
por el líquido, de manera de que el peso del cuerpo se veía aliviado. Tal
fuerza, del líquido sobre el cuerpo, la denomino como empuje.
E = Wc – Wcdf (perdida aparente del peso)
En donde:
E = empuje.
Wc = peso del cuerpo.
Wcdf = peso del cuerpo dentro del fluido.
Por lo tanto, un cuerpo que se encuentra en un líquido está sujeto a una
fuerza de empuje y la fuerza ejercida producto de la aceleración constante de
la gravedad por la masa.

Cuando un cuerpo está sumergido totalmente en agua se tienen las

siguientes condiciones:
El objeto permanece estático pero por debajo de la superficie del líquido.
En este caso la intensidad del empuje es igual a la del peso del objeto.
El objeto se va hundiendo desde que se puso en contacto con el líquido o
a una profundidad determinada. En este caso la intensidad del empuje es
menor a la del peso del objeto.
El objeto va emergiendo desde que se colocó en lo más profundo o una
profundidad determinada. En este caso la intensidad del empuje es mayor a la
del peso del objeto.
A partir de las 3 situaciones anteriores se obtiene el siguiente enunciado:
Todo cuerpo en contacto con un fluido (líquido o gas) sufre, por parte del
fluido, un empuje (fuerza) vertical hacia arriba cuya intensidad es igual al peso
del fluido desplazado por el cuerpo.
El volumen del fluido desplazado es igual al volumen del cuerpo en
contacto con el agua.
A partir de lo cual se concluye que:

67
 La densidad no depende de la forma del objeto. Puesto que la densidad es una
propiedad característica de los materiales.
Un objeto pesa menos dentro del agua.
Si la densidad del cuerpo es mayor que la del fluido el cuerpo descenderá con un
movimiento acelerado.
Si la densidad del cuerpo es menor que la del fluido el cuerpos ascenderá con un
movimiento acelerado.
Si la densidad del cuerpo es iguala a la del fluido el cuerpo quedará en equilibrio a
la mitad de la columna del fluido (Llorca, et al, 2004).

2.1.5.3 Densidad del suelo

Tenemos que la masa total del suelo es la suma de la masa de los sólidos
y la masa del agua. La masa del aire se puede considerar despreciable
respecto a las otras dos.
El volumen total de las tres fases es la suma del volumen de los sólidos,
el volumen del agua y el volumen del aire.
El agua y el aire ocupan los poros del suelo, siendo el volumen de los
poros igual a la suma de los volúmenes de agua y aire. Figura 2.1.5.3.1.

_ _ _ _ _ _ ____________________ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Ma Aire. Va
_ _ _ _ _ _ ____________________ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Mw Agua. Vw Vp
_ _ _ _ _ _ ____________________ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Mt Vt.

Ms Sólidos. Vs

_ _ _ _ _ _____________________ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Figura 2.1.5.3.1. Relaciones básicas entre los componentes del suelo

(Llorca. 2004).

De la figura 2.1.5.3.1, se tiene que:

68
 Mt es la masa total del suelo.
Ms es la masa de los sólidos.
Mw es la masa del agua.
Ma es la masa del aire.
Vt es el volumen total de las tres fases.
Va es el volumen del aire.
Vw es el volumen del agua.
Vp es el volumen de los poros resultante de la suma de Va+Vw, y
Vs es el volumen de los sólidos.
2.1.4.4 DENSIDAD REAL
La densidad media ponderada de las partículas del suelo se considera
como el valor de la densidad de la fracción sólida.
Es un valor que corresponde al peso de la unidad de volumen de sólidos
en el suelo.
El promedio aproximado es de 2.65 g por c.c., y se refiere al peso
ponderado de las partículas minerales constituyentes mas comunes con bajo
contenido de materia orgánica.
En suelos con materia orgánica presentan una densidad real entre 2.40 a
2.50 g/c.c. Y que se puede apreciar en la tabla 2.1.4.4.1
Tabla 2.1.4.4.1. Densidad real de distintos constituyentes del suelo
(Honorato, 2000).

Mineral Densidad real g/c.c.

Ortoclasa 2.50 a 2.60
Mica 2.80 a 3.20
Cuarzo 2.50 a 2.80
Hematita 5.10 a 5.20
Caolinita 2.50
Humus 1.37
Para m componentes sólidos del suelo:
V1d1+V2d2+ ...+Vm dm Masa del suelo seco Ms
Densidad real = ---------------------------------- = -------------------------------- = ---
-------
V1+ V2+...+Vm Volumen sólido Vs
Siendo V volumen de los constituyentes
d corresponde a la densidad de los mismos
Es por ello que los suelos orgánicos presentan una densidad menor a la
que tienen los suelos minerales.

69
 Una aclaración pertinente.
El peso de los sólidos del suelo muchas veces es expresado en términos
de peso específico. Es simplemente el peso de los sólidos del suelo comparado
con el peso de un volumen igual del agua. Como 1 c.c., de agua pesa
aproximadamente 1 g, hay una pequeña diferencia entre los valores de
densidad y Peso específico. Esta pequeña diferencia se desprecia y por lo
tanto los términos de usan indistintamente.
Referencia de la Soil scientist Society American citada por Buckman y
Brady en Naturaleza y Propiedades de los suelos (UTEHA, 1982).

Densidad aparente

La densidad aparente de un suelo se define como la relación de la masa

de un suelo seco al volumen ocupado por las partículas sólidas más el volumen
poroso.

Masa suelo seco Masa suelo

seco Ms
Densidad aparente = ---------------------------------------------- = -------------------
------ = ------
Volumen sólido + volumen poros Volumen total
Vt.
Su valor será siempre menor a la densidad real y varia con el tamaño de
las partículas, agregados y ordenación de los mismos. También depende del
grado de expansión y contracción de los agregados, que a su vez es función de
la clase y cantidad de arcilla y del contenido de humedad.
Los suelos de textura fina suelen presentar valores de densidad aparente
de 1 a 1.6 g / c.c., en superficie mientras que en suelos de textura gruesa
muestran valores de 1.2 a 1.80 g / c.c., y una menor variación con la humedad.
La densidad aparente se incrementa con la profundidad, debido a la mayor
compactación del suelo, llegando a valores de 2g / c.c., o superiores.
En la figura 2.1.5.4.1 se puede apreciar un esquema que detalla las
diferencias entre densidad real y aparente.

70
 Figura 2.1.5.4.1. Esquema que muestra la diferencia entre densidad
real, bulk density, y la densidad aparente.
2.1.6 Espacio poroso del suelo
2.1.6.1 Introducción
El suelo está formado por partículas sólidas. Entre esas partículas sólidas
hay espacios de poros que se llenan de agua y aire. Esta combinación de
partículas sólidas y espacios de poros se llama matriz del suelo (figura 2.1.6.1),
un sistema de tres fases: sólido, líquido y gas.

Figura 2.1.6.1. Matriz del suelo

Aproximadamente la mitad del volumen de un suelo es espacio poroso. El

tamaño, número, forma, continuidad y distribución de los poros determinan en
gran medida la retención y movimiento del aire y agua en el suelo (Hodson,
1987) . Además el tamaño y número de los poros dependen de la dimensión de
las partículas, como se observa en la figura 2.1.6.2. Se encuentran más poros
entre las partículas pequeñas que entre las grandes. Los poros son mayores
entre las partículas más grandes.

Figura 2.1.6.2 Tamaño de partícula.

Las partículas del suelo no forman una masa continua, sino que al unirse crean
un espacio de huecos muchos de los cuales se comunican entre sí, debido a
eso la vida en él es posible. La porosidad deriva de la agregación de las
partículas minerales individuales con participación de la materia orgánica y de
la acción de la flora y la fauna y está influenciada por las propiedades físicas
del suelo y sus regímenes hídricos y se refiere a la medida del espacio
intersticial entre grano y grano, la cual representa la relación entre el volumen
poroso y el volumen total de la roca. Los poros distinguibles a simple vista son
los de diámetro superior a 60 m (Porta, 2003). Los vacíos incluyendo poros y

71
fisuras del suelo, son de gran importancia para la aireación del suelo y el
crecimiento de las plantas.
La figura2.1.6.3 muestra que a medida que las raíces crecen en el suelo, los
espacios de poros situados entre las partículas sólidas absorben agua y
nutrientes existentes en la solución del suelo.

Figura 2.1.6.3. Las raíces y pelos radiculares crecen entre las partículas del
suelo.

Un suelo se llama "saturado" cuando los poros son ocupados completamente

por agua, y "no saturado" cuando una parte de los poros es ocupada por agua
y otra parte por aire.
Dos importantes características del suelo se ven afectadas por el tamaño de
las partículas: la superficie interna y el número y tamaño de los poros. La
superficie interna de un suelo es el total de la superficie de todas las partículas
en el suelo.
Las reacciones que retienen nutrientes de la planta en el suelo también ocurren
en superficies de la partícula. Por lo tanto, podemos establecer la regla de que
a partículas más pequeñas en el suelo, más agua y nutrientes puede retener el
mismo.
Las características de los poros del suelo y condición de la superficie son
determinadas en gran cantidad por la estructura, la textura, contenido de
materia orgánica y de sales solubles, por el tipo y contenido de coloides
orgánicos y minerales, y por la homogeneidad o heterogeneidad del perfil del
suelo.
La velocidad con que el agua invade en los suelos y el avance del frente de
mojadura son procesos que dependen del gradiente de potencial hídrico y de la
capilaridad, la cual depende de la fluidez del agua y de las características del
suelo como medio poroso.
Muchos poros son demasiado pequeños para ser observados bajo condiciones
de campo. Sin embargo, ciertas características de los poros mayores, que son
visibles en el campo, se incluyen en la descripción de cada horizonte. De
particular importancia son la forma y el grado de interconexión de los poros
mayores, puesto que estas características influyen en la infiltración y la
permeabilidad.

72
La proporción real del aire y agua varían según las condiciones. Cuando llueve
los poros se llenan de agua, que sólo se vacían de nuevo cuando el suelo se
seca. Esto permite al aire volver a ocupar un porcentaje cada vez mayor de
espacio de poro.
La mayoría de los expertos en suelo consideran que el suelo ideal (figura
2.1.6.4) está formado por un 50 % de material sólido (45 % de partículas
minerales y 5 % de materia orgánica), un 25 % de agua y un 25 % de gas
(Plaster, 2000).

El Sistema del Suelo

Fase
gaseosa
Material
25%
mineral
Fase 45%
Material
líquida
25%orgánico
5%

Figura 2.1.6.4. El sistema del suelo

2.1.7 ESPACIO POROSO DEL SUELO

La porosidad del suelo es el volumen de aire y agua contenido en una

unidad de volumen de suelo. El contenido volumétrico de sólidos (s) o espacio
sólido es el volumen de sólidos que esta contenido en la unidad de volumen de
suelo. La suma de porosidad y espacio sólido es igual a la unidad (Narro,
1994).
En los poros del suelo se puede diferenciar por lo menos por tres
características:
a) La porosidad.
b) La distribución o porcentaje de los diferentes rangos de
diámetro de los poros.
c) La tortuosidad de éstos, es decir, la relación promedio entre
la longitud real de los poros y la distancia en línea recta entre los
extremos de los poros.

La porosidad del suelo se determina principalmente por el acomodo de las

partículas sólidas. La tabla 2.1.7.1 muestra algunas propiedades del suelo.

73
 Tabla 2.1.7.1. Propiedades del suelo

Suelos arenosos Suelos arcillosos

Valores de porosidad Es bajo valores Es alto alrededor
aproximados son de 0.4 de 0.6 cm3/cm3
cm3/cm3
Diámetro promedio de Es mayor Es menor
los poros
Velocidad de Muy rápida Es lento
infiltración de agua
Capacidad de Es baja Es alta
retención de humedad
(en contra de la fuerza
gravitacional)
Tortuosidad de los poros Es baja (esto afecta Es alta
(indica la geometría de los procesos de
los poros) transporte de fluidos en
el suelo)
Por otra parte, puesto que el volumen de los poros está ocupado por agua
y aire, se puede calcular sumando los contenidos volumétricos de agua o de
aire o restándole al volumen de una unidad de suelo el contenido volumétrico
de sólidos. Los poros, por su diámetro, fueron clasificados conceptualmente en
macroporos y microporos; los macroporos permiten el libre movimiento de agua
y aire, y miden más de 30 micras de diámetro. Los microporos tienen menos de
30 micras de diámetro y retienen entre este valor y unas 0.2 micras el agua que
generalmente utilizan las plantas. Los poros de menor diámetro retienen muy
fuertemente el agua del suelo (Narro, 1994).
Tipos de porosidad
 Absoluta: La porosidad absoluta es considera como el volumen
poroso el total de poros estén o no interconectados.
 Efectiva: La porosidad efectiva se refiere al porcentaje de poros
interconectados que permiten la circulación de fluidos. O se considera como
el volumen poroso solamente conectados entre si.
 No Efectiva: Esta porosidad no efectiva representa la diferencia
entre las porosidades anteriores, es decir, la porosidad absoluta y la efectiva.
Según su origen y tiempo de diposición de las capas:
 Porosidad Primaria:

74
 Es aquella que se desarrolla u origina en el momento de la formación o
depositación del estrato.
Los poros formados en esta forma son espacios vacíos entre granos
individuales de sedimento.
Es propia de las rocas sedimentarias como las areniscas (Detríticas o
Clásticas) y calizas eolíticas (No-Detríticas), formándose empaques del tipo
cúbico u ortorrómbico.
 Porosidad Secundaria o Inducida:
Es aquella que se forma a posteriori, debido a un proceso geológico
subsecuente a la depositación del material del estrato o capa (Morea, 1997).
Esta porosidad puede ser:
- Porosidad en solución: Disolución de material sólido soluble
constitutivo de las rocas.
- Porosidad por Fractura: Originada en rocas sometidas a varias
acciones de diastrofismo.
- Porosidad por Dolomitización: Proceso mediante el cual las calizas se
convierten en dolomitas, que son más porosas.
-Porosidad Total: Corresponde a los llamados ―yacimientos de doble
porosidad‖
Los empaques de granos que presentan las rocas con porosidad
secundaria son en general del tipo rombohedral, aunque es frecuente encontrar
sistemas porosos de morfología compleja.
Los poros están clasificados dentro de los siguientes tipos:
 Vesicular. Aproximadamente esférico o elipsoidal en la forma, sin
apreciable alargamiento en ninguna dirección.
 Intersticial. Irregular en la forma de los lados curvos hacia dentro;
limitado por superficies curvas o angulares de granos de minerales
adyacentes o peds o ambos.

 Tubular. Más o menos de forma cilíndrica.

2.1.7.1 Importancia de la porosidad del suelo en la ingeniería ambiental
1. Los microporos y los macroporos, ambos son importantes
dado que el suelo necesita microporos para retener agua y macroporos
para el aire; además algunos contaminantes pueden recuperarse de los
poros.
2. La degradación biológica requiere de microorganismos, los
cuales pueden ser aerobios, éstos para que subsistan necesitan de una
porosidad de media a alta. En caso de ser anaerobios se requiere un
suelo saturado de agua (arcilla).
3. El tamaño de los poros tiene importancia en el crecimiento
de las raíces. El volumen del suelo ocupado por las raíces es de
alrededor de 1%. Se puede aplicar fitorremediación para extraer algunos
contaminantes presentas en el suelo.

75
 4. La importancia agrícola de la porosidad del suelo es muy
grande y sus características dependen de la textura, estructura,
contenido de materia orgánica, tipo e intensidad de cultivos, labranza y
otras características del suelo y su manejo. Como regla general, los
suelos bajo sistemas de producción agrícola intensiva tienden a
compactarse, y al reducir su porosidad pierden parte de su potencialidad
de producción (Narro, 1994)
5. El agua drena del suelo y entra aire llenando los espacios.
Los microporos, tienden a retener agua y algunos compuestos solubles.
6. El conocer la porosidad de un suelo nos ayuda a
determinar como migraría un contaminante, considerando la pendiente.

2.1.8 La estructura del suelo.

2.1.8.1 Introducción

Desde el punto de vista morfológico, él termino estructura del suelo se ha

difundido como la disposición de las partículas elementales como la arena, limo
o arcilla, que forman las partículas compuestas, separadas de las contiguas, y
que tiene propiedades diferentes de una masa igual de las partículas
elementales sin agregación (Sampat, 1982) .
En otras palabras, la capacidad de las partículas para formar terrones
espontáneamente. Además de conocer la capacidad de los granos para retener
su forma cuando se humedecen y de permitir el paso del agua a través del
suelo.
Desde el punto de vista agrícola, un suelo bueno se desmorona con
facilidad, no se dificulta ararlo cuando está seco y no se vuelve pegajoso
cuando está mojado.
2.1.8.2 Conceptos básicos
Si el suelo contiene una cantidad apreciable de agregados relativamente
estables, de tamaño de 1 a 5 mm de diámetro, por lo general tendrá suficientes
poros para una aereación adecuada, siempre y cuando las condiciones de
drenaje sean buenas.
Al contrario, en suelos con mal drenaje, aún los poros más grandes
estarán llenos de agua y el suelo tendrá aereación inadecuada.
La infiltración y la permeabilidad están íntimamente relacionadas con el
tamaño de los poros y la estabilidad de las unidades estructurales del suelo.
En los suelos con grietas grandes, la infiltración puede ser alta,
inicialmente; Sin embargo la capacidad de infiltración bajará tan pronto como
las grietas grandes se llenen. Luego el suelo se hinchará y la velocidad se
reduce, casi, hasta cero. Un ejemplo de ello es la Arcilla negra (Sampat, 1982).
En suelos franco- arenoso la infiltración inicial desciende en forma brusca.
Los cambios estructurales que suceden en el suelo tienen lugar con la mojada
inicial y pueden manifestarse por un hinchamiento rápido de los vacíos del
suelo. La velocidad de infiltración constante y relativamente alta, que se

76
desarrolla después de un tiempo, indica un suelo abierto con poco o ningún
cambio en su estructura cuando se moja de manera prolongada.
Normalmente se considera que los suelos arenosos son más permeables
que los arcillosos o limosos. Pero si los últimos son bien agregados, el agua
puede entrar en ellos más rápidamente que en las arenas.
Los suelos bien estructurados con un tamaño apropiado de agregados,
tienen una buena velocidad de infiltración inicial, que no se reduce a un valor
bajo cuando se mojan.
En suelos bien estructurados la mayor parte del agua que sale es
remplazada por aire en los espacios porosos.
En suelos de estructura deficiente, la eliminación de agua puede
ocasionar encogimiento del suelo; tales suelos tienen una tendencia a formar
terrones grandes y masivos con grandes grietas, en lugar de gránulos friables
(Thompson, 1980).
2.1.8.3 Clasificación de la estructura
Nikiforoff sugirió la clasificación morfológica, con base a:
a) Tipos o formas de estructura del suelo determinada por las formas
generales de los agregados.
b) Clase o tamaño. Diferenciándolo con base en el tamaño.
1.- Muy gruesa 10 mm excepto tipo bloques de 5cm.
2.- Gruesa 5 a 10 mm excepto tipo bloques de 2 a 5 cm.
3.- Mediana 2 a 5 mm excepto tipo bloques de1 a 2 cm.
4.- Fina 1 a 2 mm excepto tipo bloques de 5 a 10 mm.
5.- Muy fina 1 mm excepto tipo bloques de 1 a 5 mm.
a) Grado de estabilidad de la estructura; determinado por la
durabilidad o estabilidad de los agregados y su facilidad de separación.
1.- Pobremente desarrollado.
2.- Débilmente desarrollado.
3.- Moderadamente desarrollado.
4.- Bien desarrollado.
5.- Fuertemente desarrollado.
Kubiena en 1938 propuso una clasificación de acuerdo con la
microsestructura con base en la naturaleza de la arquitectura del suelo, la cual
consiste en el arreglo de los constituyentes del suelo en relación unos con
otros.
2.1.8.4 CLASIFICACIÓN SEGÚN El DEPARTAMENTO DE
AGRICULTURA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA (THE UNITED
STATES DEPARTAMENT OF AGRICULTURE). (USDA, 1951).
Es común encontrar que una gran cantidad de países han adoptado el
método de clasificación que el USDA presentó en 1951, algunas
organizaciones como la Food and agriculture Organization de la ONU la han
enriquecido adicionando conceptos complementarios.

77
 El sistema USDA 1051 emplea 3 categorías: Tipo, Clase y Grado
(Hodgson, 1987).

TIPOS
Se refiere a la forma y disposición de los agregados.
Se distinguen cuatro tipos generales de formas de estructuras:
Laminar. En la cual los agregados son unidades de diferente espesor
con el eje horizontal más desarrollado. Caras predominantemente horizontales,
como se aprecia. Figura 2.1.8.4.1.

Figura 2.1.8.4.1. Ejemplo de estructura laminar.

Prismática. Los agregados son alargados, tienen eje vertical de mayor
tamaño que el horizontal. Dispuestos alrededor de una línea vertical, con caras
verticales bien definidas, como se aprecia en la figura 2.1.8.4.2

Figura 2.1.8.4.2. Ejemplo de estructura prismática.

78
Columnar.

Similar al prismático pero con extremos redondeadosFig.2.1.8.4.2

Figura 2.1.8.4.3. Estructura columnar.

4.1 DE BLOQUES. Los ejes horizontales y verticales son dimensiones
similares de tal manera que los agregados pueden ser equidistantes. Pueden
tener superficies planas o curvas que son réplicas de los moldes formados por
las caras de los agregados contiguos.
4.2 GRANULAR. Son de tendencia esférica, porosas, imperfectas y de tamaño
pequeño con esquinas y bordes redondeados. Ver Figura2.1.8.4. 4

Figura2.1.8.4.4. Muestra de una estructura granular.

ARREGLO Ó DISPOSICIÓN DE LOS AGREGADOS

Angular (o en bloques angulares). Agregados de forma poliédrica, con

superficies planas, de aristas vivas y con vértices. Las caras del agregado se
ajustan muy bien con los agregados vecinos. Típicamente en los horizontes
arcillosos.

Sub- angular (o en bloques sub- angulares). Agregados de forma poliédrica,

con superficies no muy planas, de aristas romas y sin formación de vértices.
Las caras del agregado se ajustan moderadamente a las de los agregados
vecinos (Honorato, 2000).

79
 CLASE O TAMAÑO

Se clasifican en muy fina o delgada, fina o delgada, media, gruesa y muy

gruesa.
De acuerdo al tipo de la estructura los tamaños varían desde menores a 1mm
hasta mayores de 100 mm (USDA, 1987).

GRADO

Se tienen 4 diferentes clases de grados:

Sin estructura, el cual se refiere cuando no se observan agregados, ni

disposición de líneas naturales.
Débil. Con agregados o peds poco formados y que apenas pueden distinguirse
en el suelo.
Moderado. Agregados bien formados pero poco persistentes. Son evidentes
pero no claramente discernibles en el suelo.
Fuerte. Agregados persistentes, si bien no son muy evidentes en el perfil
natural pero con escasa adherencia. Presentan resistencia al desplazamiento
pero separándose cuando el suelo se manipula. Este mismo grado se suele
dividir en moderadamente fuerte y muy fuerte (USDA, 1987).

ESTABILIDAD DE LOS AGREGADOS

Las características más importantes de la estructura del suelo son:

La ordenación de las partículas en agregados su forma y tamaño que
proporcionan un número adecuado de poros grandes con canales de conexión
entre ellos y la estabilidad de los agregados cuando se hallan expuestos al
agua. Los agregados débiles se descomponen y dispersan en el agua o se
destruyen bajo el impacto de las gotas de lluvia. El limo y la arcilla dispersos
tienden a introducirse en los poros del suelo superficial, obstruyéndolos. En
tales condiciones, la permeabilidad al aire y al agua declina de modo drástico,
aumentando la escorrentía a costa del agua que en condiciones más
favorables se hubiera infiltrado. Además, el suelo disperso es arrastrado con
facilidad por el agua que discurre por la superficie.
La estabilidad de los agregados depende de la textura del suelo, del tipo de
arcilla, de la clase de iones asociados a la arcilla, del tipo y cantidad de materia
orgánica presente y de la población microbiana presente. Algunos tipos de
arcillas son más pegajosas que otras. Los iones de hidrógeno y calcio
promueven la agregación mientras que la presencia de iones Sodio favorecen
la dispersión. Los microorganismos producen muchos tipos de compuestos
orgánicos, algunos de los cuales ayudan a mantener los agregados. El
crecimiento del micelio de los hongos parece tener un efecto ligante en el
suelo.

MECANISMOS PROBABLES DE LA ESTABILIDAD DE LOS AGREGADOS

Enlaces químicos en los agregados del suelo. Esto es posible porque la

mayoría de las partículas de arcilla poseen cargas eléctricas. Las partículas de
tipo silicato presentan formas de placas hexágonales cuyas caras mayores
poseen cargas negativas que funcionan como lugares de almacenamiento de
80
cationes. El conjunto de cargas negativas debe ser neutralizado por cargas
positivas. Tres tipos de éstas tienen importancia en los enlaces químicos de los
agregados del suelo.
La unión por cationes, es la que se presenta en agregados de forma laminar
que en sus caras poseen cargas negativas y que atraen a cationes de
hidrógeno y Calcio. De éste modo los cationes mantienen unidadas a las dos
partículas.

El efecto del castillo de naipes. Resulta de la presencia de cargas positivas en

los bordes de las diminutas placas de arcilla. Tal situación permite que el borde
de cada placa sea atraído por la superficie del siguiente. La ordenación
tridimensional resultante posee numerosos espacios útiles para almacenar
agua, pero frágiles y fáciles de destruir.

2.1.8.5 Importancia de la estructura del suelo en la ingeniería ambiental

 La selección y diseño de las estrategias de evaluación del impacto

ambiental, control de contaminantes o la gestión de residuos en
contacto con el suelo, tienen como base las cualidades del suelo.
 Es por ello que la evaluación de las características debe ser
resultado de técnicas y procedimientos confiables, que eliminen el
subjetivismo del evaluador y reflejen resultados objetivos.

2.1.9 La permeabilidad

21.9.1Introducción
El suelo puede dejar pasar agua a su través dado que se trata de un
medio poroso, con un medio de poros interconectados. En campo, raramente
se dan unas condiciones de equilibrio termodinámico en el sistema suelo-agua.
El movimiento del agua en forma líquida, en muchos casos, puede explicarse
como resultado de diferencias de potencial hidráulico entre distintos puntos
(Porta, 2003). Los procesos implicados en el movimiento del agua son el de
entrar en el suelo, la redistribución entre distintos puntos, la absorción por parte
de las plantas y la evaporación.
El estudio del movimiento del agua puede abordarse desde distintos
enfoques:
 Estudio de la geometría del espacio de poros.
 Estudio de flujo laminar de agua en tubos capilares.
 Estudio del movimiento del agua por medio de ecuaciones de flujo
macroscópico.
La permeabilidad hace referencia a la velocidad con que puede circular el
agua dentro del suelo (conductividad hidráulica). Por lo tanto, la conductividad
hidráulica es la permeabilidad que presenta un suelo al agua; también se le
puede definir como el cociente del flujo unitario de agua entre el gradiente
hidráulico, en la ley de Darcy. Sus unidades dependen de las del gradiente
hidráulico, ya que las unidades del flujo unitario generalmente son cm 3 de agua
/ cm2 de área / seg., o alguna unidad de tiempo más conveniente (Narro, 1994).

81
 La conductividad hidráulica depende de la permeabilidad del suelo (K’) y
de la fluidez del agua (f), tal como se indica en la expresión K = K’ f. La
permeabilidad del suelo depende de la porosidad de éste, de la distribución del
tamaño de los poros y de la geometría de éstos. La fluidez del agua depende
de su temperatura la cual afecta directamente su viscosidad y su densidad;
además, depende de la gravedad.
La conductividad hidráulica depende también del contenido de humedad
del suelo. En condiciones de saturación el valor de K es constante; pero en
condiciones de no saturación, es decir, para los valores de h < 0, K es
directamente proporcional al contenido de humedad, ya que a menor contenido
de humedad, menor número de poros del suelo conducirán agua; los que
conducen agua son los de radio más pequeño.

2.1.9.2 Flujo de agua en el suelo

El potencial hidráulico del agua en un sistema en equilibrio tiene igual
valor en todos los puntos. Además existen procesos de transferencia de agua
que pueden tener lugar como:
Flujo Saturado. El espacio poroso esta lleno de agua. Es el flujo de los
suelos con capa freática circulante, lo que puede permitir una alimentación de
las plantas a partir de esta agua. Si el flujo fuese muy lento y no hubiera
suficiente renovación de oxígeno podrían generarse condiciones de
hidromorfismo, anaerobiosis por un mal drenaje.
Flujo en suelo no saturado. Este flujo es el más corriente en suelos que
se humectan o que se secan. Es más difícil de explicar que el flujo saturado.
El mecanismo de transferencia de agua varía según esté el suelo:
 Relativamente seco, adquiere
importancia la transferencia en forma de flujo de vapor, con una gran
influencia de los gradientes térmicos.
 Relativamente húmedo: flujo capilar en
cualquier dirección.
En un suelo no saturado el aire puede existir en forma discreta, tal como
burbujas (sistema cerrado) o bien de forma continua, en canales y galerías
(Sistema abierto) (Porta, 2003).

2.1.9.3 Regimen saturado

Ley de Darcy. Darcy puso de manifiesto experimentalmente que la
descarga de agua es directamente proporcional a la sección transversal de la
columna y a la diferencia de carga o potencial hidráulico, e inversamente
proporcional a la longitud de la columna figura 2.1.9.3.1
Se supuso que el medio era uniforme y rígido y el flujo saturado, con lo
que la conductividad hidráulica no varía con la posición ni con el tiempo.

82
Figura 2.1.9.3.1, Dispositivo de Darcy. Consiste en un cilindro lleno de arena
por el que circula agua en régimen saturado.

La ley de Darcy se basa en ciertas hipótesis las cuales restringen su aplicación,

pero a pesar de sus limitantes, la ley tiene validez confirmada.

2.1.9.4 Conductividad Hidráulica.

La conductividad hidráulica tiene gran importancia teórica como práctica,

en relación a ésta cabe subrayar que:
 Es el factor de proporcionalidad de la ley de Darcy aplicada al flujo
viscoso de agua en el suelo, por unidad de gradiente hidráulico.
 Expresa la capacidad de un medio poroso (suelo) para transmitir
agua. La resistencia del suelo al flujo de agua es debido a las fuerzas
entre las moléculas del líquido y entre éste y las paredes de los poros.
 A igualdad de las demás condiciones, cuanto mayor es la
tortuosidad del sistema de poros, menor es la conductividad hidráulica.
 En función, entre otros factores, del contenido de agua y por ello
del potencial matricial: Conductividad hidraúlica no saturada: K = K(Ө)
Si Ө = Өs K = f(Өs) = Ks Conductividad hidraúlica saturada
Ө = f(ψmp) luego K = f(ψmp)
 En condiciones de flujo saturado y condiciones isotermas es
constante con el tiempo, si no hay cambios en la estructura del suelo.
 En suelos homogéneos es constante con la posición.
 Depende de la viscosidad del agua. Su valor aumenta
aproximadamente un 3% por cada grado que asciende la temperatura.
 La medida de la conductividad hidráulica a distintas profundidades
en un suelo permite poner de manifiesto diferencias en la capacidad de
transmisión de agua por parte de los distintos horizontes debido a la
heterogeneidad del suelo. Es un parámetro espacial y temporalmente
variable en un suelo.
 Se ve fácilmente alterada por cambios estructurales debidos a
procesos naturales o a actividades de manejo.
 En proyectos de drenaje agrícola, para resolver problemas
medioambientales o de ingeniería relacionados con el movimiento del
agua, los cálculos hidráulicos se basan en los valores de la
conductividad hidráulica saturada.
La conductividad hidráulica equivalente es el valor de la conductividad
hidráulica del material poroso que da origen al flujo medido bajo las mismas
condiciones que si el suelo fuese uniforme. Depende de las condiciones del
contorno.

83
 La calidad de las predicciones del flujo de agua en suelos no uniformes
dependerá de la significación que tenga la medida de la conductividad
hidráulica equivalente (Porta 2003).

Permeabilidad intrínseca, expresa el poder de resistencia a la circulación

que presenta el suelo frente a cualquier fluido, además cuando se requiere
separar la influencia de la viscosidad del líquido de la conductividad del medio
o ver los cambios de estructura al hacer circular distintos fluidos.

2.1.9.5 Regimen no saturado

La zona no saturada adquiere gran importancia, ya que la mayoría de los

procesos de transferencia de agua en los suelos tienen lugar en régimen no
saturado.
En éste régimen los poros están sólo parcialmente llenos de agua. El
transporte del agua se ve influenciado por la pérdida de continuidad de poros
con agua, la conductividad hidráulica deja de ser constante en régimen no
saturado, pasa a depender del potencial matricial y será menor que en régimen
saturado.
Ley de Buckingham-Darcy. Esta ley generaliza el flujo a condiciones de
régimen no saturado. Buckingham demostró que la ecuación de Darcy también
se cumple cuando el suelo no está saturado.
Conductividad hidráulica no saturada. La conductividad hidráulica varía no
sólo de un suelo a otro en la zona no saturada, sino que para un mismo suelo
es función del contenido de agua. La medida de ésta conductividad resulta más
difícil de medir con precisión que la saturada, y no existe un método cuya
validez sea general para todos los suelos y circunstancias.

2.1.9.5 Determinanción de las propiedades hidráulicas del suelo

Las características hidráulicas de un suelo saturado son distintas a la de

un suelo no saturado, El suelo saturado transmite agua a una velocidad de flujo
mucho mayor que el no saturado, por lo tanto los métodos de medida deben
ser diferentes. Las mediciones pueden ser en laboratorio o en el campo.

2.1.9.5.1Medida de la conductividad hidráulica saturada

Deben tomarse en consideración:

 La finalidad para la cual se van a llevar a cabo las medidas.
 Unidades cartográficas de suelos existentes en la zona para
realizar los ensayos de conductividad hidráulica (K) en cada una de ellas
o las más representativas, con el número de repeticiones recomendado
en cada caso.
 Morfología del perfil y profundidad a que debe realizarse cada
ensayo.
 Interés en determinar el flujo vertical y horizontal en cada caso.
 Accesibilidad o no a la capa freática, para determinar el método a
utilizar.

84
2.1.9.5.2 Ensayos en laboratorio

La medida de la conductividad hidráulica en el laboratorio se basa en la

toma de muestras en campo, preferentemente que conserven su estructura
originaria; que en la práctica es difícil.
Se monta una columna, de forma que las paredes laterales sean
impermeables y se pueda hacer circular agua en sentido vertical. Se mide el
volumen percolado al cabo de un tiempo. Este dispositivo se le conoce como
permeámetro.
Hay varios procedimientos para la determinación de la permeabilidad de
los suelos: unos "directos", así llamados porque se basan en pruebas cuyo
objetivo fundamental es la medición de tal coeficiente; otros "indirectos",
proporcionados, en forma secundaria, por pruebas y técnicas que
primariamente persiguen otros fines (Gamez, 1996). Estos métodos son los
siguientes:

a) Directos:
1. Permeámetro de carga constante.
2. Permeámetro de carga variable.
3. Prueba directa de los suelos en el lugar.

b) Indirectos:
1. Cálculo a partir de la curva granulométrica.
2. Cálculo a partir de la prueba de consolidación.
3. Cálculo con la prueba horizontal de capilaridad.

2.1.9.6 Permeámetro de carga constante

La columna de tierra tiene una altura L, excluida la capa de gravilla (ø> 3

mm) que se suele colocar sobre la base permeable (figura 2.1.9.6.1 y 2.1.9.6.2)
). Idéntico al utilizado por Darcy.
Ofrece el método más simple para determinar el coeficiente de
permeabilidad de ese suelo. Una muestra de suelo de área transversal A y
longitud L, confinada en un tubo, se somete a una carga hidráulica h. El agua
fluye a través de la muestra, midiéndose la cantidad (en cm 3) que pasa en el
tiempo t. Aplicando la ley de Darcy:

Figura 2.1.9.6.1. Permeámetro de carga constante

85
Este tipo de permeámetro es aplicable para suelos friccionantes, ya que en
suelos poco permeables, el tiempo de prueba se hace tan largo, que deja de
ser práctico, usando gradientes hidráulicos razonables. Como se muestra en la
figura 2.1.9.6.1

Tabla 2.1.9.6.1. Comportamiento de tres suelos.

Granular Granular
Estructura Granular simple
compuesta compuesta
Arenosa μm
Textura Limosa Arcillosa
40 90 140
Percolación 475 1110 >2000 250 50

Figura 2.1.9.6.2. Permeámetro de carga constante

PERMEÁMETRO DE CARGA VARIABLE

En muestras con una baja conductividad hidráulica, se añade agua a la
superficie de la muestra una sola vez, y se van midiendo los cambios en el
nivel del agua a lo largo del tiempo (figura 2.1.9.6.2 y 2.1.9.6.3). Un tubo de
menor sección facilita la lectura del nivel.

Figura 2.1.9.6.3 Permeámetro de carga variable

En este tipo de permeámetro(ver figura 2.1.9.6.3) se mide la cantidad de agua

que atraviesa una muestra de suelo, por diferencia de niveles en un tubo

86
alimentador. Este permeámetro puede ser utilizado en suelos finos y gruesos
variando el diámetro del tubo alimentador, pero lo más común es utilizarlo con
los suelos finos poco permeables (Gamez, 1996).
Al ejecutar la prueba se llena de agua el tubo vertical del permeámetro,
observándose su descenso a medida que el agua atraviesa la muestra.

Figura 2.1.9.6.4. Permeámetro de carga variable

2.1.9.7 Importancia de la permeabilidad del suelo en la ingeniería

ambiental

La permeabilidad es la velocidad con que puede circular el agua dentro

del suelo (conductividad hidráulica).
La necesidad de llegar a una mejor comprensión y predicción del
movimiento y retención del agua, aire, agroquímicos, nutrientes, contaminantes
y sólidos en el suelo ha llevado a desarrollar y comercializar métodos y equipos
de medida de las propiedades hidráulicas del suelo.
Los flujos de agua se estudian, para fines hidrológicos, a escala de campo
y a escala regional a nivel de cuenca de drenaje. Además conociendo la
trayectoria del flujo se puede predecir el recorrido de algún contaminante;
considerando la pendiente del terreno.
En los suelos los cambios en las direcciones, suelen ser suficientemente
graduales para que la hipótesis Kx=Ky sea generalmente cierta para distancias
no demasiado grandes.
El tamaño medio de los espacios o poros determina la permeabilidad del
suelo, la intensidad o facilidad con que el agua, aire o algún contaminante se
mueven de las capas de suelo superiores a las inferiores. En la porosidad
también influye la estructura del suelo; la forma en que las partículas que
constituyen un suelo se organizan y agrupan entre sí.
La textura, la porosidad y la permeabilidad del suelo determinan la
capacidad de retención de agua, la aeración y la labrabilidad de un suelo.
Los flujos de agua se estudian, para fines hidrológicos, a escala de campo
y a escala regional a nivel de cuenca de drenaje.

87
2.1.10 La agua higroscópica

2.1.10.1 Introducción

La lluvia, la nieve, el roció, la condensación de la niebla y otras formas de

precipitación constituyen los aportes de agua al suelo. En donde la capacidad
de retención del agua dependerá de la profundidad, textura, estructura, entre
otras propiedades del suelo.
El agua en el suelo no está libremente disponible como en un contenedor,
sino que está retenida con una energía variable que debe ser superada por las
plantas para poder ser incorporada y permitir la producción de materia seca.
Entre otras, la importancia del agua radica en:
 Ser factor esencial para el transporte de constituyentes en los
procesos de génesis del suelo.
 Es necesaria para los procesos fisiológicos de las plantas.
 Transporte de nutrientes en el proceso de absorción de las raíces.
 Transporte de contaminantes solubles (Thompson, 1980).

2.1.10.2 Conceptos basicos

Estructura del agua y sus propiedades.

La molécula del agua es bipolar con centros de carga positivos y

negativos distribuidos asimétricamente. Por ello las moléculas de agua se
relacionan entre sí y con los iones a través de puentes de Hidrógeno. A su vez,
el agua es atraída eléctricamente por las partículas coloidales del suelo.
Basándose en la electrostática, en la que Ley de Coulomb enuncia:
 Concepto de energía del agua en el suelo.
Las relaciones suelo-agua pueden entenderse desde el punto de vista
energético. La energía asociada al agua del suelo es una resultante de las
fuerzas a las que está sometida, incidiendo en la disponibilidad del agua por
las plantas, en el movimiento del agua en el suelo y en sus propiedades
mecánicas. El estado energético y el movimiento del agua en el suelo vienen
determinadas por energía potencial en cada punto, expresada como una
diferencia de potencial.
La retención y el movimiento del agua en el suelo, la absorción y el
transporte en las plantas y hacia la atmósfera son todos fenómenos
relacionados con la energía. El estado de energía del agua en un espejo de
agua se denomina energía libre. En éste estado el agua no está sometida a
fuerzas externas distintas a la gravedad y toda la energía es utilizada en la
unión de una molécula con otra. Por lo tanto, al existir una atracción
electrostática con iones o con superficies sólidas, el nivel de energía del agua
va a ser menor.
Los valores energéticos pueden expresarse en términos de presión,
tensión ó succión. El potencial de agua en el suelo es una medida de la
disminución de la energía libre del agua en el suelo como resultado de las
fuerzas que actúan sobre ellas (Honorato, 2000).

88
2.1.10.3 Subdivisiones del agua del suelo

El agua en suelos se subdivide de acuerdo a la intensidad de las fuerzas

de retención y no a los cambios naturales del agua.
Los límites entre los diferentes tipos se han escogido para indicar el agua
que puede sustraerse por percolación, por las raíces de las plantas o por
evaporación.

2.1.10.3.1a)CAPACIDAD DE CAMPO.

El contenido de agua en el suelo cuando virtualmente ha cesado todo

movimiento descendente, recibe el nombre de Capacidad de campo. Esta
situación suele darse en suelos bien drenados dos o tres días después de la
lluvia. La capacidad de campo se valora cuantitativamente como la cantidad de
agua presente expresada en forma de porcentaje sobre el peso del suelo seco
a la estufa.

2.1.10.3.2 b) PUNTO DE MARCHITAMIENTO.

El punto de marchitamiento es el límite inferior del agua disponible para

las plantas. Aproximadamente la mitad del agua contenida en el suelo a
capacidad de campo, se halla tan fuertemente retenida que no puede ser
utilizada por las plantas. El punto de marchitamiento se alcanza cuando la tasa
de absorción de agua por parte de las raíces se hace tan lenta que las plantas
se marchitan sin poder recuperarse.

2.1.10.3.3 c) AGUA HIGROSCÓPICA.

Se presenta como una fina película alrededor de las partículas del suelo,
probablemente 2 o 3 capas moleculares. El agua higroscópica puede
removerse del suelo seco al aire por medio de secado a la estufa.
Las grandes áreas de las superficies exteriores de Arcilla y Materia
orgánica causan que los suelos de éste tipo retengan mas agua higroscópica
que otros suelos.

2.1.10.3.4 d) COEFICIENTE DE HIGROSCOPICIDAD.

El coeficiente de higroscopicidad es el porcentaje de agua que permanece

en un suelo seco al aire. La evaporación extrae mas agua del suelo que la que
pueden tomar las plantas. Existe, sin embargo una pequeña cantidad que no
puede ser sustraída, en condiciones de campo, aún después de una exposición
al aire prolongada. En condiciones normales, los suelos contienen siempre al
menos tanta agua como la indicada por el coeficiente de higroscopicidad. En la
figura 2.1.10.3.4.1 se muestra un dibujo en donde se representa el agua
higroscópica y la capilar.

89
Figura 2.1.10.3.4.1. Se muestran partículas de suelo cubiertas por la capa de
agua higroscópica y el contenido de agua capilar entre las paredes del suelo.

2.1.10.7 Los estados del agua en el suelo

2.1.10.7.1 El suelo seco.

El suelo seco a la estufa es el peso básico de referencia para todos los

cálculos de humedad. Puede determinarse secando el suelo en una estufa a
una temperatura de 105 a 110° C. Las temperaturas con pocos grados
superiores al punto de ebullición del agua aceleran el proceso de secado y
conceden un margen para la elevación del punto de ebullición, provocado por
la presencia de sales disueltas. La muestra permanece en la estufa varias
horas según el tamaño de la muestra.
Debe existir suficiente circulación de aire para permitir la evacuación del
vapor de agua.
Incluso el suelo seco a la estufa pierde algo de agua si se lleva a
temperaturas mas elevadas. La mayor parte del agua proviene de los grupos
hidróxidos contenidos en los sólidos orgánicos y minerales.
Se considera que esa agua combinada químicamente pertenece a los
sólidos del suelo y no a la fase líquida. La extracción mediante calentamiento a
elevadas temperatura, del agua combinada, altera la naturaleza de los
materiales orgánicos y minerales presentes en el suelo.
Los contenidos hídricos a capacidad de campo (CC), en el punto de
marchitamiento y el coeficiente de higroscopicidad, se usan para definir los
diferentes estados del agua en el suelo.

90
 Agua higroscópica.
Ah = H – Ps.
Donde Ah es el agua higroscópica
H es el coeficiente de higroscopicidad.
Ps es el peso seco del suelo analizado.

Agua capilar.
Ac = CC – H.
Donde Ac es el agua capilar.
CC es la capacidad de campo.
H es el coeficiente de higroscopicidad.
Agua disponible.
Ad = Pm – Ps
Donde Ad es el agua disponible para el cultivo.
Pm es el punto de marchitamiento.
Ps es el peso del suelo seco a la estufa.

Agua de gravitación.
Ag= Porcentaje de agua presente – CC
Donde Ag es el agua de gravitación.
CC corresponde a la capacidad de campo.
Los nombres de los diversos estados del agua sugieren alguna de sus
características.
 El agua de gravitación es la que ocupa temporalmente el volumen
de los poros de aireación, pero drena hacia profundidad mayor si existe
suelo seco debajo. En éste movimiento, la gravedad es el factor mas
obvio, aunque la tensión del agua en el suelo seco suele ser mas fuerte.
 El agua capilar se retiene en los poros pequeños o capilares de
modo semejante a como puede retenerse en un tubo delgado de vidrio.
 El agua higroscópica no solo es retenida por el suelo seco al aire,
sino que además puede ser de nuevo absorbida a partir del aire por el
suelo seco a la estufa.
 El agua disponible es la accesible a las plantas y la NO
disponible, es la retenida demasiado energéticamente para poder
sostener la vida vegetal.
El agua disponible y la no disponible por un lado y la capilar e
higroscópica por otro, constituyen dos maneras de sub-dividir la misma agua
del suelo.

91
 En la figura 2.1.10.7.1 se muestran los diferentes estados de humedad del
suelo.

Figura 2.1.10.7.1 Se presentan cuatro estados de humedad en el

suelo.

2.1.10.8 Potencial del agua en el suelo

Diversas fuerzas actúan sobre el agua del suelo ejerciendo sobre la
misma un efecto combinado conocido como potencial hídrico. Los
componentes más importantes de éste son el potencial de gravitación, el
potencial capilar y el potencial osmótico.
El potencial de gravitación se puede considerar como una presión, con
valores positivos para las localizaciones por encima del nivel de referencia.
Los potenciales hídricos se toman como presiones negativas, de manera
que sus valores positivos representan localizaciones por debajo del nivel de
referencia. Y con frecuencia se toma el nivel del suelo como nivel de referencia,
de modo que el potencial de gravitación, en el perfil del suelo, presentará
valores positivos iguales a la profundidad de la posición que se considere.

Si sólo se tiene en cuenta una profundidad, ésta puede hacerse coincidir

con el nivel de referencia, de manera que el potencial de gravitación será cero.

92
 El potencial capilar, a veces llamado potencial matricial o tensión del agua
en el suelo, resulta de la atracción entre los sólidos del suelo y el agua. Gracias
a los puentes de hidrógeno, una capa de moléculas de agua se adhiere a los
iones de oxígeno que constituyen la superficie de la mayoría de los minerales
del suelo. Además se mantienen otras capas adicionales, unidas por cohesión
entre las moléculas de agua. Las capas internas son retenidas de manera
rígida, en una estructura similar al hielo, pero conforme avanza hacia el
exterior, la retensión es menos firme. La cantidad de agua que puede ser
retenida de ésta forma se limita al espesor, para la cual, la atracción de la capa
más externa es igual a la fuerza de gravedad.

Es posible retener el agua capilar adicional donde dos o más partículas de

suelo se encuentran lo bastante próximas para crear puentes entre ellas. Los
poros grandes tienen sus terminaciones llenas de agua gracias a éste efecto
puente que, junto con la tensión superficial, contribuye a retener el líquido
(Thompson, 1980).

2.1.10.9 Importancia del contenido de agua en el suelo y en la ingeniería

ambiental

 La relación entre agua y suelo es importante para el cultivo de las

diferentes especies de plantas, pero en nuestro caso es muy
significativo conocer los mecanismos de transporte de los contaminantes
disueltos en el agua.

 Así, de acuerdo a los datos de evaluación de la textura, estructura

y porosidad se puede evaluar las causas de un movimiento rápido del
agua contaminada o el recorrido de largas distancias del mismo.

2.1.11 Nitrógeno en suelos.

2.1.11.1 Introducción

El Nitrógeno es el nutriente que se suministra más a menudo como

fertilizante. Las plantas lo requieren en grandes cantidades, pero en las rocas
ígneas sólo existen trazas de él. Alrededor de un 78% del aire es nitrógeno,
pero éste elemento en forma gaseosa es inaccesible a la planta superiores.
Para ser utilizado debe previamente combinarse con Hidrógeno, Oxígeno o
Carbono. Los procesos de combinación del Nitrógeno con otro elemento
reciben el nombre de fijación de Nitrógeno y se realizan en la naturaleza
gracias a la acción de ciertos microorganismos y a las descargas eléctricas en
la atmósfera. Sin embargo, la cantidad de nitrógeno fijado suele ser pequeña
en comparación con la que las plantas podrían utilizar. Es un nutriente esencial
para el crecimiento de los vegetales, ya que es un constituyente de todas las
proteínas. Es absorbido por las raíces generalmente bajo las formas de NO 3- y
NH4+. Su asimilación se diferencia en el hecho de que el ión nitrato se

93
encuentra disuelto en la solución del suelo, mientras que gran parte del ión
amonio está adsorbido sobre las superficies de las arcillas. El contenido de
nitrógeno en los suelos varia en un amplio espectro, pero valores normales
para la capa arable son del 0,2 al 0,7%. Estos porcentajes tienden a disminuir
acusadamente con la profundidad. El nitrógeno tiende a incrementarse al
disminuir la temperatura de los suelos y al aumentar las precipitaciones
atmosféricas.

2.1.11.2 Conceptos básicos

2.1.11.2.1 El ciclo del nitrógeno.
El nitrógeno pasa de una a otra de sus formas en su tránsito del suelo al
cuerpo de los organismos vivos y en su retorno de éstos al suelo. El ciclo es
indefinido y abierto. El nitrógeno puede circular en el ciclo indefinidamente y es
abierto porque puede incorporarse o abandonarlo en diversos puntos. La parte
del ciclo en que la materia orgánica se descompone y se liberan iones
inorgánicos recibe el nombre de mineralización. El proceso inverso, mediante el
cual los iones inorgánicos se convierten en formas orgánicas se llama
inmovilización. A largo plazo, ambos procesos se hallan equilibrados, pero a
corto plazo uno u otro pueden predominar durante un tiempo. La mejor manera
de apreciar el balance entre ambos consiste en medir la cantidad de NH4+ +
NO3 - en el suelo. La producción de NH4+ constituye la mineralización, pero
como éste se convierte fácilmente en NO3-, es necesario medir los dos. Los
aportes, transformaciones y pérdidas del nitrógeno en el suelo se

esquematizan en el siguiente ciclo, como se observa en la figura 2.1.11.2.1

Figura 2.1.11.2.1. Principales partes del ciclo de nitrógeno.

94
Como resultado en el suelo podemos encontrar nitrógeno orgánico (proteínico,
ácidos nucleicos, azúcares) e inorgánico (NH4+, NO3-, NO2-). Siendo,
generalmente, el orgánico el más abundante (85 al 95% son valores normales).

95
El nitrógeno asimilable procede de diversas fuentes y está sometido a pérdidas
por diversos mecanismos.

Básicamente el ciclo del nitrógeno se compone de cuatro tipos de procesos:

FIJACIÓN DEL NITRÓGENO MOLECULAR. Puede realizarse bajo diferentes
vías.
a) FIJACIÓN BIOLÓGICA SIMBIÓTICA. El nitrógeno atmosférico es fijado por
ciertos microorganismos en el suelo que actúan de manera simbiótica con las
plantas (como plantas hospedadoras actúan, preferentemente, las
leguminosas). El mecanismo es complejo, básicamente se admite que el N2 es
transformado a NO3- por la actividad de bacterias del género rhizobium y es
incorporado a estos organismos bajo la forma de aminoácidos. En ausencia de
fertilizantes, éste es el proceso esencial para el crecimiento de las plantas.
b) FIJACIÓN BIOLÓGICA ASIMBIÓTICA. Ciertos microorganismos pueden fijar
nitrógeno sin recurrir a comportamientos simbióticos. Se trata de
microorganismos heterótrofos frente al carbono y lo tienen que tomar de los
azúcares, almidón, celulosas. Son las bacterias heterótrofas, bacterias
fotosintéticas y algas azules-verdes.
c) FIJACIÓN NO BIOLÓGICA. El nitrógeno puede ser arrastrado directamente
al suelo por las aguas de lluvia. Representa una vía muy poco importante frente
a la fijación biológica.
2.1.11. 3. Nitrificación.

Es el proceso correspondiente a la oxidación del ión amonio a nitrato. Se

desarrolla en dos etapas. En un primer paso, el ión amonio es oxidado a nitrito
(reacción catalizada por bacterias nitrosomas) y en la segunda fase el nitrito
pasa a nitrato (por la acción de la bacteria nitrobacter).

96
2.1.11.3.1Reducción del ión nitrato.

En ausencia de oxígeno (suelos saturados en agua) el nitrato evoluciona

a amonio, interviniendo en el proceso reductor las bacterias nitrato-reductasa,
siendo el nitrato el que actúa de aceptor de electrones en la oxidación de la
materia orgánica.

2.1.11.3.2 Desnitrificación.

Es otro proceso de reducción del ión nitrato, pero esta vez a nitrógeno
molecular. En suelos completamente saturados en agua se produce un
empobrecimiento en oxígeno y algunos organismos anaeróbicos tienen
capacidad de obtener el oxígeno de los nitratos y nitritos con liberación
simultánea de nitrógeno y de óxido nitroso. Inversamente el nitrógeno mineral
puede ser utilizado por los microorganismos del suelo y ser transformado en
nitrógeno orgánico. Esta transformación se llama inmovilización biológica.
(Thompson, L.M., Troeh,F.R. 1980).

2.1.11.4 Fertilizantes nitrogenados

El nitrógeno añadido como abono, puede estar como urea, NH4+ y NO3-.
Este nitrógeno sigue los mismos modelos de reacción que el nitrógeno liberado
por los procesos bioquímicos a partir de residuos de plantas.

Así la urea es sometida a la amonificación (formación de NH4+) y

nitrificación previas para su utilización por los microorganismos y plantas.

El amonio puede ser oxidado a NO3- y ser fijado por las partículas sólidas
del suelo o utilizado sin cambio por los microorganismos y las plantas.

Los nitratos pueden ser absorbidos directamente por microorganismos y

plantas o pueden perderse por volatilización y lavado.

Efectos secundarios del abonado nitrogenado.

Aportación de nutrientes, aporte del nitrógeno, como S, Mg, Ca, Na y B.

Variación de la reacción el suelo (acidificación o alcalinización) .

Incremento de la actividad biológica del suelo con importantes efectos

indirectos sobre la dinámica global de los nutrientes.

Daños por salinidad y contaminación de acuíferos, causados por una

dosificación muy alta.

Daños causados por las impurezas y productos de descomposición.

97
 Efecto secundario, herbicida y fungicida, de la cianamida cálcica.

2.1.11.4.1Impacto ambiental del exceso de fertilizantes nitrogenados

El problema ambiental más importante relativo al ciclo del N, es la

acumulación de nitratos en el subsuelo que, por lixiviación, pueden
incorporarse a las aguas subterráneas o bien ser arrastrados hacia los cauces
y reservorios superficiales. En estos medios los nitratos también actúan de
fertilizantes de la vegetación acuática, de tal manera que, si se concentran,
puede originarse la eutrofización del medio. En un medio eutrofizado, se
produce la proliferación de especies como algas y otras plantas verdes que
cubren la superficie. Esto trae como consecuencia un elevado consumo de
oxígeno y su reducción en el medio acuático, así mismo dificulta la incidencia
de la radiación solar por debajo de la superficie. Estos dos fenómenos
producen una disminución de la capacidad autodepuradora del medio y una
merma en la capacidad fotosintética de los organismos acuáticos.La textura de
los suelo es un factor importante en relación con la lixiviación. Cuanto más fina
sea la textura más capacidad de retención presentarán.(Thompson, L.M.,
Troeh, F.R., 1980).

2.1.11.5 Importancia del contenido de nitrógeno en el suelo, en la

ingeniería ambiental.

 Las sales de nitrato son muy solubles, por lo que la posibilidad de

que se produzca la lixiviación del anión es elevada y más teniendo en cuenta
el bajo poder de adsorción que presentan la mayoría de los suelos para las
partículas cargadas negativamente.

 La cantidad de nitratos que se lixivia hacia el subsuelo depende del

régimen de pluviosidad y del tipo del suelo.

 La mayoría de los suelos poseen abundantes partículas coloidales,

tanto orgánicas como inorgánicas, cargadas negativamente, con lo que
repelerán a los aniones, y como consecuencia, estos suelos lixiviaran con
facilidad a los nitratos. Por el contrario, muchos suelos tropicales adquieren
carga positiva y por tanto, manifiestan una fuerte retención para los nitratos.

2.1.12 Fósforo disponible en suelos

2.1.12.1Introducción

El suelo es considerado como un recurso natural dado que puede

emplearse una y otra vez, es decir su fecundidad se regenera por medios
naturales o artificiales siempre y cuando se le dé un buen uso y se empleen

98
técnicas adecuadas para su explotación moderada y eficiente. (Gómez, et Al,
2001)

El fósforo (P), después del nitrógeno, es el segundo elemento en

importancia para el crecimiento de las plantas, macronutriente que en mayor
medida limita el rendimiento de los cultivos. Interviene en numerosos procesos
bioquímicos a nivel celular y se le considera un nutriente esencial para las
plantas (García, 2005). (Hausenbuiller,1980) La falta de este elemento en el
suelo, puede impedir que otros elementos sean absorbidos por las plantas.
2.1.12.2 HIstoria

La roca fosfórica es la más importante de todos los materiales que se

requieren para la agricultura. Es el mineral no metálico más vital. Este mineral
se inicia a explotar desde 1840 en Inglaterra, desde entonces no ha cesado de
explorarse y explotarse para producir fertilizantes que ayuden al suelo a
producir el elevada cantidad de alimentos que cada día necesita la humanidad.

Los mayores yacimientos se localizan en la Florida, USA y en Egipto

donde ambos han producido el 60 % del consumo mundial en la primera mitad
del siglo XX (GRAY ,1947).

De acuerdo al anuario estadístico de la minería de Mexicana, publicado

en el año de 12010, los principales productores de roca fosfórica, a nivel
mundial eran:
Tabla 2.1.12.2.1 principales productores de roca fosfórica, a nivel mundial
(miles de toneladas)

Países productores 1978 1979

Total 4815 4796

España 163 163

Estados Unidos 117 ---

Francia 372 381

Italia 191 200

Kenia 88 91

México 960 984

99
2.1.12.1 Ciclo del fósforo en la naturaleza

El ciclo del fósforo en el suelo se esquematiza en la figura 2.1.12.2.1.

Figura 2.1.12.2.1. Ciclo del fósforo

El fósforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los

ácidos nucleicos y de otras moléculas que tienen PO43- y que almacenan la
energía química; de los fosfolípidos que forman las membranas celulares; y de
los huesos y dientes de los animales. Está en pequeñas cantidades en las
plantas, en proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los animales hasta
el 1% de su masa puede ser fósforo (Tecnum, 2005)

100
Figura 2.1.12.2. 2.- Ciclo del fosforo

Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por

meteorización de las rocas o sacado por las cenizas volcánicas, queda
disponible para que lo puedan tomar las plantas. Otras fuentes de fósforo son
la materia orgánica (fósforo orgánico), el humus, los residuos y estiércoles y los
fertilizantes fosfatados suministrados dentro de un plan de nutrición mineral.
Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte sedimenta al
fondo del mar y forma rocas que tardarán millones de años en volver a emerger
y liberar de nuevo las sales de fósforo. (Forma grandes yacimientos
sedimentarios de roca fosfórica, como el existente en San Juan de la Costa,
Baja California Sur, México. A 20 Km. Al norte de La Paz capital del estado)
Otra parte es absorbida por el plancton que, a su vez, es comido por
organismos filtradores de plancton, como algunas especies de peces. Cuando
estos peces son comidos por aves que tienen sus nidos en tierra, devuelven
parte del fósforo en las heces a tierra. Además las salidas pueden ser por
extracción en los granos cosechados, erosión, escurrimiento, lixiviación es el
principal factor limitante en los ecosistemas acuáticos y en los lugares en los

101
que las corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fósforo del que se ha
ido sedimentando, el plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento
se multiplican los bancos de peces, formándose las grandes pesquerías. Con
los compuestos de fósforo que se recogen directamente de los grandes
depósitos acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos
de cultivo, a veces en cantidades desmesuradas, originándose problemas de
eutrofización.
El fósforo se encuentra en forma natural en el agua y en aguas residuales
como fosfatos Estos son clasificados como orto- fosfatos, fosfatos
condensados, ( piro- metalúrgico, y otros poli- fosfatos). .Ellos se encuentran en
forma de solución, en partículas o detritos, o en cuerpos de organismos
acuáticos.
Estás formas de fosfatos vienen de una gran variedad de fuentes. Pequeñas
cantidades de fosfato condensado son añadidas al agua durante su
tratamiento. Grandes cantidades son agregados al agua cuando es esta es
usada para lavar y limpiar, en forma de detergente. Los fosfatos también son
utilizados para el tratamiento de calderas de agua. Los orto-fosfatos son
utilizados en la agricultura, jardinería como fertilizantes. Para derretir nieve.
(APHA, AWWA, WEF, 1995
En la figura 2.1.12.2.3 se representan las ganancias y pérdidas del fósforo
asimilable en el suelo.

Figura 2.1.12.2.3 Ganancias y pérdidas del fósforo en el suelo.

102
2.1.12.4. Formas de fósforo

Desde el punto de vista químico el fósforo puede encontrarse como:

1. Fósforo inorgánico.
2. Fósforo orgánico.
3. Fósforo adsorbido.
4. Fósforo asimilable.

Dependiendo del tipo de suelo, se puede decir que entre 60-50%

corresponde a la fracción orgánica, mientras que el resto se encuentra en
forma inorgánica (INTA, 2002). Las formas orgánicas se hallan en el humus del
suelo, en diferentes niveles de estabilización. Dentro de la compleja
configuración del humus, podemos distinguir sustancias orgánicas más
accesibles para las plantas y otras de menor accesibilidad. En el cuadro 1 se
presentan las diferentes estructuras en las que se suele dividir al humus para
su mayor entendimiento y la disponibilidad de nutrientes provenientes de ellas.

El motor que mueve todas las formas orgánicas y que realizan la

mineralización del P orgánico, es la actividad microbiana.

El P inorgánico está representado por diferentes fracciones:

 P presente en los minerales primarios

 P adsorbido (labil) en las arcillas

 P en solución: es el que pueden aprovechar las plantas: HPO4 = y

H2PO4-

 P no lábil (poco disponible) representado por P

precipitado/Ocluido

La disponibilidad está determinada por los siguientes factores:

 pH del suelo

 Fe, Al, y Mn solubles

 Presencia de minerales que contienen Fe, Al y Mn.

 Minerales de calcio y magnesio disponibles

 Cantidad y descomposición de materia orgánica

103
  Actividad de microorganismos

Todos estos factores están influenciados por el pH de suelo. La máxima

disponibilidad del P ocurre para pH entre 6 y 7 (García, 2005 y Hausenbuiller,
1980)

A pH bajos, suelos ácidos, existe en solución Fe, Al y Mn que reaccionan

con el ácido fosfórico dando fosfatos hidróxidos insolubles. También existe la
fijación por los óxidos hidróxidos formando fosfatos hidróxidos insolubles. La
fijación por silicatos-arcillas, se realiza en condiciones de moderada acidez.

En suelos alcalinos, los fosfatos precipitan con el Ca de cambio y con el

de CaCO3.

La dependencia del comportamiento del fósforo con el pH se resume a

continuación:

pH = 3 - 4. Mínima solubilidad.

pH > 4 el fósforo disminuye la capacidad fijadora.

pH = 5,5 mucho del fósforo está químicamente combinado con Fe y Al.

pH = 6 comienza la precipitación como fosfato cálcico

pH = 6,5 se forman sales de Ca insolubles por lo que el fósforo no es

disponible.

pH > 7 puede formarse incluso apatito como ejemplo de compuestos muy

insolubles.

Generalmente los fosfatos forman compuestos insolubles con iones Fe +3 y

Al+3 en medio ácido y con Ca++ en medios alcalinos. Tan solo existe un rango
de pH (alrededor de 6,5) en el que el fosfato se mantiene soluble, que es la
situación en la que se puede presentar cierto riesgo de lixiviación (García
2005).

2.1.12.5 Movilidad del fósforo en el suelo

El movimiento del P se realiza principalmente por difusión, y en mucho

menor medida por flujo masal.

El P se mueve muy poco en suelos minerales, difundiéndose a distancias

tan cortas como un 0.6 cm (Plaster, 2000). Este movimiento limitado tiene
importantes implicaciones para el manejo del suelo. En lugar de la lixiviación, el

104
fósforo se pierde más comúnmente por la escorrentía, la erosión o debido a
que los suelos volátiles lo transportan desde el campo. Esto también aumenta
la dificultad de las plantas para obtener un fósforo adecuado. Debido a su baja
movilidad, es muy importante que el fertilizante de fosfato sea situado cerca de
la semilla, al plantarse, o mezclado con el suelo cerca de las raíces de la
planta.

Los factores principales que influyen en el ritmo de difusión son:

 Constante de solubilidad del P: es una propiedad química

intrínseca del elemento

 Gradiente de concentración de P entre dos puntos considerados

 Distancia entre los puntos entre los que se realiza la difusión y

tortuosidad del medio.

 Humedad: la difusión se realiza en medio acuoso, por lo que se

transforma en un factor crítico.

 Temperatura: la difusión del P aumenta con el incremento de la

temperatura.

La absorción de fósforo depende de algunas condiciones del suelo:

 El pH del suelo establece principalmente el grado de fijación. El

fósforo es más libre en un pH entre 6.5 y 6.8.

 Los suelos secos detienen la difusión del fósforo a las raíces. Por
consiguiente las plantas toman mejor el fósforo en suelos húmedos.

 El oxígeno es necesario para la descomposición de los fosfatos

orgánicos. Las raíces también necesitan oxígeno para tomar nutrientes.
En consecuencia, un suelo suelto y bien drenado mejora la absorción del
fósforo. Un suelo compactado o pobremente drenado reduce el acceso.

 Un suelo frío retrasa la actividad de los microorganismos que

colocan el fósforo en la solución, retrasa su difusión hacia las raíces y
retarda el crecimiento de la raíz. La respiración de la raíz también
disminuye, privando a las raíces de la energía necesaria para absorber
el fósforo. Las faltas de fosfato son normalmente en suelos mojados y
fríos.

105
  El balance total de nutrientes también es importante. El nitrógeno,
por ejemplo, mejora la absorción del fósforo. Una cantidad demasiado
alta de zinc parece que la reduce.

 La infección de micorrizas de las raíces de la planta ayudan a ésta

a absorber fósforo, especialmente en suelos deficientes de fósforo.

Una cosecha emplea sólo entre 10 a un 30 por ciento del fertilizante de

fosfato aplicado. El resto se va a la reserva y puede ser utilizado más tarde
para las cosechas.

El fósforo también estimula el crecimiento pero en menor medida que el

nitrógeno. El fósforo afecta al crecimiento de la planta de diversas maneras:

 El fósforo forma parte del material genético (cromosomas y

genes) por lo que esta implicado en la reproducción de la planta y la
división celular.

 Forma parte de las sustancias químicas que almacenan y

transfieren energía en todos los seres vivientes. Sin él todas las
reacciones biológicas llegan a detenerse. En las plantas los ejemplos de
reacciones de energía incluyen la captura de energía de la luz por la
fotosíntesis y el transporte de energía en las raíces para la absorción de
nutrientes.

 Estimula pronto y rápido el crecimiento de la raíz y ayuda a la

joven planta a desarrollar sus raíces.

 Ayuda a las plantas a usar agua más eficientemente, mejorando

el agua absorbida por las raíces.

 Mejora la eficacia de la captura del nitrógeno por las plantas,

haciendo mejor empleo del nitrógeno de fertilizante y reduciendo el
riesgo de contaminación del agua de la tierra debida a la lixiviación del
nitrato.

 Un fósforo adecuado en el suelo asegura un suministro de

suficiente fósforo a la alimentación de los animales.

El fósforo actúa de muchas maneras para equilibrar el nitrógeno. Mientras

el nitrógeno retarda la madurez, el fósforo la acelera. El nitrógeno ayuda al
crecimiento vegetativo; el fósforo ayuda a la floración y a la fructificación. Como
regla empírica, el fósforo es más importante para las cosechas de las que
usamos la parte de la flor (flores, frutas o semillas). El fósforo también
promueve el crecimiento de la raíz temprano y rápido, por lo que es a menudo
el elemento principal en los fertilizantes de arranque.

106
 Entre un 25 y un 90 por ciento de todo el fósforo del suelo reside en la
materia orgánica. La materia orgánica es un almacén importante de fósforo. La
figura 2.1.12.5.1 resume todas las formas del fósforo.

Figura 2.1.12.5.1. Formas del Fósforo

Una hectárea típica de suelo contiene entre 900 y 1,800 Kilogramos de fósforo
en la capa de arado. De ese total, sólo aproximadamente 4.5 kilogramos están
en solución en cualquier momento (Plaster, 2000). Como las plantas quitan el
fosfato de la solución, el fosfato de reserva (fijado u orgánico) se mueven
desde sus otras formas y se convierte en soluble. En el punto culminante de la
estación de crecimiento el fosfato en solución puede ser reemplazado varias
veces diariamente desde la solución que guarda el suelo.
En muchos suelos, las plantas no pueden sacar las provisiones del suelo lo
suficientemente rápido como para producir una cosecha completa. Por esta
razón, los agricultores fertilizan el suelo con fosfato para compensar por
fijación. En la naturaleza, muchas, o incluso la mayoría de las plantas, poseen
adaptaciones a suelos con bajo contenido de fósforo, incluyendo la asociación
con hongos de micorrizas.
2.1.12.6 Deficiencia o exceso de fósforo

Una escasez de fósforo puede impedir el crecimiento, pero la planta

permanece verde. Las plantas con deficiencia de fósforo a menudo presentan
un tinte púrpura en sus hojas y tallos, empezando en las hojas más bajas y
más viejas. Una escasez de fósforo puede retrasar la madurez de varias
cosechas como maíz, algodón, sojas y otras. Algunas cosechas, como la
zanahoria, desarrollan sistemas de raíz pobre. Por otro lado, un exceso de
fósforo del suelo bloquea a otros nutrientes de la planta como el hierro
2.1.12.7 Importancia del fósforo en el suelo, en la ingeniería ambiental

 El P del suelo es suministrado por la meteorización de minerales

principalmente. A medida que minerales como la apatita se meteoriza
libera aniones que pueden ser usados por las plantas. Estos aniones
son ortofosfatos primarios (H2PO4-) y ortofosfatos secundarios (HPO4-).

107
  En el suelo ocurren procesos en los cuales el fósforo orgánico es
transformado a inorgánico disponible para las plantas debido
principalmente a la acción de microorganismos que descomponen de la
materia orgánica, sin embargo este proceso es de doble vía, también
estos microorganismos requieren de fósforo como fuente de energía
para sus procesos vitales y lo toman de la solución del suelo.

 Muchos suelos contienen grandes cantidades de fosfato, pero la

mayoría no está disponible para las plantas. El fosfato en formas
insolubles, que no está libre para el crecimiento de las plantas, se dice
que está ―fijado‖.El fósforo no se pierde por lixiviación(

 Las reacciones que fijan el fosfato dependen del pH del suelo. En

suelos fuertemente ácidos (3.5-4.5) se forma fosfato de hierro insoluble.
En el rango de pH de 4.0 a 6.5, el P reacciona con el aluminio. Los
fosfatos de calcio son importantes en el rango de pH de 7.0 a 9.0. La
máxima disponibilidad se encuentra en un pH de 6.5 (en suelos
minerales), aunque el rango de 6.0 a 7.0 es satisfactorio para la mayoría
de las cosechas.( Valdéz, 2005)( (Porta et Al, 2003) .( Hausenbuiller
R. L., 1980)

El problema ambiental de los fosfatos es, como el del N, la eutrofización

de las aguas principalmente

 Un exceso del fósforo, causa un crecimiento desmedido de algas,

lirios acuáticos, que son los causantes del bajo nivel y perdida de los
cuerpos de agua como son: lagos, lagunas, etc. Llega a crear
desequilibrios ecológicos en las comunidades y problemas en canales y
embalses, generando costos importantes si se requieren limpiezas
periódicas (Porta et Al, 2003)

 Los detergentes sintéticos son sustancias tenso-activas, es decir,

con capacidad para desprender la mugre y evitar que vuelva adherirse.
Debido a su propiedad de producir espuma abundante con cualquier tipo
de agua, sustituyeron a los jabones desde la mitad del siglo pasado. El
grave problema de los detergentes es que no todos son biodegradables,
es decir, no son susceptibles de ser incorporados a los ciclos naturales,
por lo que permanecen por mucho tiempo como contaminantes de los
suelos. (Gómez et Al, 2001)

 Los plaguicidas son sustancias que se emplean para eliminar

insectos, arácnidos, roedores, o hierbas parásitas. Algunos de los más
dañinos son los insecticidas fosforados, tales como paratión,
metilparatión, malatión y glutión. Los plaguicidas son sustancias con
gran estabilidad. A pesar de proporcionar beneficios a la humanidad,
contaminan peligrosamente el agua y la tierra pues, destruyen a los
insectos que amenazan los cultivos, también aniquilan a los insectos
benéficos –como los polinizadores - Y a otros animales como aves,

108
 peces, y diversos organismos acuáticos. (Gómez, et Al, 2001)( López,
2007)

 Es posible utilizar la bio- remediación par eliminar la

contaminación por plaguicidas, con el uso de microorganismos
desarrollados por la bio- tecnología, para degradar sustancias peligrosas
en sustancias menos tóxicas o que no sean Tóxicas.( López, 2007)

2.1.13 Calcio y Magnesio extraíbles

2.1.13.1 Introducción.

El calcio y el magnesio son cationes de gran tamaño, abundantes en los

feldespatos y otros minerales. El calcio es un macronutriente esencial para las
plantas. En raras ocasiones es deficiente como nutriente, pero a menudo se
aplica al suelo como enmienda, es decir como factor para el cambio de las
propiedades químicas del suelo que redunden en la mejora en el suministro de
nutrientes para el cultivo. Este catión, por meteorización, se libera de los
minerales con mayor rapidez que los de menor tamaño. El calcio junto con el
magnesio, además del sodio y potasio, son los que predominan en el agua de
drenaje y los principales cationes básicos, en los sitios de intercambio
catiónico. El magnesio se presenta como catión divalente en los huecos
octaédricos de las estructuras minerales. Al igual que el calcio es un nutriente
esencial para el crecimiento de las plantas. También es un macronutriente. El
ión magnesio no cambia de valencia y es adsorbido en los sitios de
intercambio catiónico y absorbido por las plantas o lavados del suelo.
(Thompson, 1980).

2.1.13.2 Conceptos básicos

2.1.13.2.1 Las enmiendas del suelo.

El suelo puede modificarse en vistas a un aspecto determinado de la

fertilidad tal y como la mejora del suministro de uno o varios nutrientes o por el
contrario puede intentarse un cambio general en las propiedades físicas y
químicas del mismo. En éste último caso se habla de enmiendas en el suelo.

Con mayor frecuencia, las enmiendas implican la aplicación de varias

toneladas por hectárea de algún material que modifica las propiedades del
suelo. En general, el efecto directo consiste en provocar una variación de pH.

2.1.13.3 Aumento en los niveles del pH.

La mayor parte de los suelos que se dan en climas húmedos para

obtener grandes cosechas sin irrigación, tienen reacción ácida.

109
 La causa de la acidez reside en el lavado de bases por el agua de
precolación. El resultado es un descenso de fertilidad y un medio poco
adecuado para la mayoría de las plantas. Aumentar el pH hasta niveles
próximos a la neutralidad puede ser rentable a pesar del costo implicado por el
tratamiento de encalado.

Si se practica un buen sistema de cultivo, el encalado da lugar a una

mejora a largo plazo de la fertilidad. Sin embargo, en sistemas de cultivos mal
organizados, el encalado sirve de estimulante en las cosechas inmediatas, pero
a costa de un gradual empobrecimiento del suelo.

El encalado y la fertilización suelen ser prácticas complementarias, por lo

menos en las regiones húmedas

El encalado aumenta la exportación de nutrientes cuando se recogen

grandes cosechas; también favorece la actividad microbiana y acelera la
descomposición de la materia orgánica. Debido a éste último efecto, el
encalado induce un descenso en el contenido de materia orgánica del suelo.

Respecto a los nutrientes de las plantas, aumenta su disponibilidad

inmediata y reduce la futura. El descenso de las cosechas posteriores puede
evitarse utilizando fertilizantes además de cal.

La pérdida de materia orgánica puede impedirse, o cuando menos

limitarse, si se devuelven al suelo todos los residuos posibles de las cosechas
resultantes de una mayor producción. La fertilización a menudo aumenta la
necesidad de cal. En el suelo se oxida el amonio de los fertilizantes
nitrogenados, formándose nitratos. El amonio es una base, pero los nitratos
en el suelo se comportan como ácidos. Generalmente, cuando se han usado
durante unos pocos años un fertilizante de tipo amoniacal, se requiere la
aplicación de cal. Las formas amoniacales suelen ser los fertilizantes
nitrogenados más baratos, por lo que a menudo, es más económico utilizarlos y
corregir con cal la tendencia resultante a la acidez, que sustituirlos por otros.

Las formas orgánicas de Nitrógeno, tales como la urea, también acidifican

el suelo por el mismo proceso que el amonio.

2.1.13.4 Materiales usados para encalar.

Un material satisfactorio para elevar el nivel de pH del suelo debe cumplir

varios requisitos, a saber:

1. - Debe poseer un suave efecto alcalinizante, Lo que se pretende es

aumentar el pH hasta cerca de la neutralidad.

110
 2. - Su aplicación debe conducir a una proporción deseable de cationes
en los sitios de intercambio. Los iones añadidos deberían ser sobre todo Ca ++
y algo de Mg++.

3. Deberán presentar un efecto favorable sobre la estructura del suelo. La

base más favorable para una buena estructura es el Ca ++. La mayor parte del
material utilizado realmente consiste en roca caliza molida, porque es la que
mejor cumple con las anteriores condiciones, además de ser económica. La
Caliza consiste principalmente en CaCO3. Las variedades dolomíticas
contienen también MgCO3. Con ellas se suministran los cationes deseables y
los aniones CO3 = no poseen efectos perjudiciales. El efecto alcalinizante es
suave pero efectivo.

A pesar de su suavidad, el CaCO3 y el MgCO3 son efectivos gracias al

escape del gas CO2 que se genera en la reacción.

H+ Micela + CaCO3 Ca++ Micela + H2O + CO2 .

2.1.13.5 El sobre encalado.

Un encalado excesivo puede resultar más perjudicial que el propio defecto

de cal. La disponibilidad del hierro, fósforo, manganeso, boro, zinc y también
del potasio disminuyen con el exceso de cal. En las áreas sobre encaladas las
plantas manifiestan un crecimiento deprimido y una coloración amarillenta.En
los suelos arenosos, los peligros de la cal en exceso son mas acentuados
porque tienden a formar deficiencias en elementos menores.Los problemas
creados por los suelos excesivamente calizos derivan de su elevada humedad,
dificultades de aireación y de las deficiencias nutritivas de las plantas que se
cultivan en ellos. (Thompson, 1980)

111
 En la figura 2.1.13.5.1 se muestra el ciclo del Calcio en suelos.

Rocas ígneas.

Lluvias Encalado

Calcio en minerales

Meteorización Calcio en solución Ca++ en complejo

De suelo. de cambio.

Pérdida por lavado Materia orgánica calcio en plantas y

seres vivos.

Figura 2.1.13.5.1. Ciclo del calcio en suelos ( Hans Fassbender,

Química del suelo, 1987).

112
 En la siguiente figura 2.1.13.5.2 Se muestra el ciclo del magnesio en
suelos.

( ibidem)

Magnesio atmosférico. Disuelto y en polvo.

Magnesio en
abonos. Magnesio en

Materia orgánica

Mineralización Magnesio en solución Mg ++

cambiable.

de suelo

Inorgánico- orgánico.

Mg en seres vivos Mg en
minerales

Cosecha lavado Erosión.

Figura 2.1.13.5.2 ibidem (Fassbender,H.,Bornemisza,E.,1987).

2.1.13.6 Importancia del contenido del calcio y magnesio en el suelo para

la ingeniería ambiental.

 Las actividades antropogénicas han provocado que la alcalinidad

de los suelos se vea afectada en busca del mejor rendimiento de los cultivos.

 Ello ha ocasionado el desequilibrio de parámetros como el pH el

cual ocasiona trastornos más graves que los que pretendió evitar.

 El uso inadecuado de piedras calizas (CaCO3) y dolomíticas

113
  (Ca CO3 Mg CO3), puede ocasionar un incremento en el pH de los
suelos y por lo tanto afectar el rendimiento de la producción seca además de
afectar a los microorganismos autóctonos o bien anular el tratamiento de
bio - remediación con microorganismos inducidos para eliminar
contaminantes.

 Los carbonatos de metales alcalino- térreos que se encuentran en

cantidades notables del suelo, debido a la baja precipitación típica de
regiones áridas y semiáridas casi siempre se encuentran formando parte de
la fase sólida del suelo.

 Los carbonatos al ser tratados con un ácido, en un sistema cerrado

bajo condiciones constantes de volumen y temperatura, producen un
aumento de presión, el cual esta relacionado linealmente con el contenido de
CO2, producto de la reacción entre los carbonatos y el ácido.

2.1.14 Sodio y Potasio

2.1.14.1 Introducción

Todos los nutrientes esenciales requeridos para la producción de

alimentos y fibras están relacionados con la calidad de nuestro ambiente.
Colectivamente ellos mejoran el potencial productivo y la integridad ambiental
del suelo cuando se usan en cantidades adecuadas y en forma balanceada.

Los nutrientes promueven cultivos más vigorosos y productivos, que

pueden desarrollar sistemas radiculares más grandes, abundantes residuos
sobre la superficie, cobertura rápida del suelo, eficiencia del uso de agua y
mayor resistencia a condiciones de estrés producidas por sequía, insectos,
bajas temperaturas, etc.

Aún cuando los nutrientes esenciales desempeñan un papel vital en la

producción de alimentos y en la protección del ambiente, algunos de ellos
tienen riesgos ambientales cuando no son manejados adecuadamente. Los dos
nutrientes asociados más a menudo con mal manejo y como fuentes de
preocupación ambiental son nitrógeno (N) y fósforo (P).

El potasio (K) no tiene efectos nocivos en la salud o en el ambiente. De

hecho, este nutriente es esencial para la salud de los humanos y animales. El K
juega un papel vital en el ambiente debido a que un suplemento adecuado de
este nutriente es esencial para la eficiente utilización de N y P, ayudando de
esta forma a mantener estos nutrientes fuera de las fuentes de agua. A medida
que se incrementan los rendimientos, menos N queda en el suelo, reduciendo
el potencial de lixiviación de NO3 al manto friático (USDA, 1996).

114
 El K soluble en agua más el intercambiable proporcionan cierta idea sobre
el contenido de potasio y si se necesitan o no fertilizantes adicionales de ese
elemento.

El sodio (Na) no se considera como esencial para el crecimiento de las

plantas, resulta benéfico para algunas de ellas. Tiene una importancia especial
en relación a los problemas alcalinos y son muy importantes los métodos para
determinar su contenido en los suelos, las plantas y las aguas.

2.1.14.2 Formas de potasio en el suelo

A pesar de que la mayoría de los suelos contienen miles de kilogramos

de K a menudo más de 20,000 kg / ha, solo una pequeña cantidad está
disponible para la planta durante el ciclo de crecimiento, probablemente menos
del 2% (Plaster, 2000). El K está presente en el suelo en tres formas K no
disponible, lentamente disponible y disponible, como se ilustra en la fig.
2.1.14.2.1 en la dinámica entre las diferentes formas de K en el suelo:

 Potasio no disponible — Es retenido fuertemente en la

estructura de los minerales primarios del suelo (rocas). Este K es liberado a
medida que los minerales se meteorizan o descomponen por acción de los
agentes ambientales como temperatura y humedad, pero esta liberación es
tan lenta que el K no está disponible para las plantas en un ciclo de
crecimiento en particular. El proceso de meteorización es tan lento que
toma cientos de años para acumular cantidades significativas de K
disponible en el suelo. Generalmente, los suelos de regiones cálidas y
húmedas son más meteorizados que aquellos de climas fríos y áridos. Los
suelos menos meteorizados son más ricos en K que aquellos que han
soportado la prolongada acción de altas temperaturas y humedad.

 Potasio lentamente disponible — Es aquel que queda atrapado

o fijado entre las capas de cierto tipo de arcillas del suelo. Estas arcillas
se contraen o se expanden cuando el suelo está seco o húmedo. La
contracción y expansión de las capas de las arcillas atrapa los iones K
haciéndolos no disponibles o lentamente disponibles. Los suelos viejos
muy meteorizados no contienen cantidades significativas de estas arcillas.
Los suelos arenosos contienen reservas más pequeñas de K lentamente
disponible en comparación con aquellos suelos que contienen mayores
cantidades de arcilla.

 Potasio disponible — Es aquel que se encuentra en la solución

del suelo y el K que está retenido en forma intercambiable por la materia
orgánica y las arcillas del suelo.

115
Figura 2.1.14.2.1. Dinámica entre las diferentes formas de K en el suelo.
2.1.14.2.2 Movimiento del potasio en el suelo

Es vital mantener niveles adecuados de K en el suelo porque este

nutriente no tiene mucha movilidad, excepto en suelos arenosos o en suelos
orgánicos. A diferencia del N y algunos otros nutrientes, el K tiende a
mantenerse en el sitio donde se coloca cuando se fertiliza. Cuando el K se
mueve, lo hace por medio del proceso denominado difusión, en
desplazamientos lentos y de corto recorrido por las películas de agua que
rodean las partículas del suelo. Las condiciones secas hacen que este
movimiento sea más lento, pero niveles altos de K en el suelo lo aceleran. La
figura 2.1.14.2.2.1 ilustra la forma como el K se mueve en el suelo.

Figura 2.1.14.2.1. Proceso de difusión en el suelo.

En general, las raíces de la planta hacen contacto con menos del 3% del suelo
en el cual crecen. Por esta razón, el suelo debe estar bien abastecido de K
para asegurar que las necesidades de la planta sean atendidas continuamente
durante todo el ciclo de crecimiento, hasta el momento de la cosecha. La masa

116
total de las raíces del maíz, por ejemplo, ocupa menos del l% del volumen del
suelo. Esto significa que las raíces del maíz entran en contacto con menos del
1 % de los nutrientes disponibles en el suelo (USDA, 1996).

2.1.14.3 Funciones del potasio

 Es esencial para la síntesis de proteínas.
 Es importante en la descomposición de carbohidratos, un proceso
que provee de energía a la planta para su crecimiento.
 Ayuda a controlar el balance iónico.
 Es importante en la translocación de metales pesados como el
hierro (Fe).
 Ayuda a la planta a resistir los ataques de enfermedades.
 Es importante en la formación de fruta.
 Mejora la resistencia de la planta a las heladas.
 Está involucrado en la activación de más de 60 sistemas
enzimáticos que regulan las principales reacciones metabólicas de la planta.

2.1.14.4 Causas de las carencias minerales

La carencia de minerales se produce por tres razones principales:

 Hay poca cantidad en el suelo de ese o esos elementos (suelo

pobre).

 El pH del suelo es alto o bajo y mantiene al elemento insoluble.

 Otros elementos antagonistas lo bloquean.

 Porque el suelo es pobre Simplemente el suelo contiene poca

cantidad del elemento en cuestión y por eso se produce la carencia.

En todos los suelos siempre hay algo, pero a veces es demasiado poco
para lo que necesita la planta.

 pH del suelo alto o bajo que mantiene insolubles a los elementos

minerales. Esto significa que el elemento (Fe, P, Mn, etc.) está en el
suelo en cantidad suficiente, pero no está disuelto en agua. En la
solubilidad de los nutrientes influye decisivamente el pH.

 Antagonismos.Puede haber un determinado elemento en el suelo,

pero existen otros elementos que lo bloquean por un efecto químico. Los
casos más importantes de antagonismos son: Un exceso de Potasio en
el suelo reduce la disponibilidad de Magnesio. Puede haber mucho
117
 Magnesio en el suelo, pero si el Potasio es superabundante, la planta no
dispondrá de Magnesio. Un exceso de Sodio (Na) produce deficiencia de
Calcio y Magnesio, lo que se traduce en cultivos arbóreos en fuertes
defoliaciones.

2.1.14.5 Sintomas de deficiencia de potasio

Los síntomas de deficiencia de K aparecen en muchas formas. Uno de

los síntomas más comunes de carencia de K es el marchitamiento o quemado
de los márgenes de las hojas. En la mayoría de los cultivos el quemado
aparece primero en las hojas viejas, especialmente en gramíneas. En algunos
cultivos y en ciertas condiciones, los signos de deficiencia se presentan primero
en las hojas nuevas por ejemplo, en algodón de alto rendimiento en la mitad o
la última parte del ciclo de crecimiento (Morales, 2005).

Las plantas con deficiencia de K crecen lentamente, tienen un sistema

radicular mal desarrollado, los tallos son débiles y el acame es común. Las
semillas y los frutos son pequeños y deformes y las plantas tienen una baja
resistencia a las enfermedades.

2.1.14.6 Determinación de nutrientes disponibles

El cambio y el curso de las condiciones ambientales determinan el

desarrollo vegetativo de los cultivos y su productividad. Además de las
diferencias climáticas, se incluye especialmente el suministro potencial de
nutrientes de los suelos cultivados.

Si los suelos son incapaces de suministrar uno o más de los nutrientes

necesarios, los cultivos no podrán beneficiarse al máximo del efecto favorable
de una temperatura y precipitación adecuadas.

Por lo tanto, es importante que el productor conozca:

 Las necesidades de nutrientes de los cultivos.

 Las cantidades de nutrientes disponibles en sus suelos.

 La forma de establecer y mantener las condiciones optimas del

suministro de nutrientes.

La carencia de uno o más de los nutrientes requeridos por la planta para

su desarrollo normal, se manifiesta a través de la aparición de síntomas
118
específicos en los cultivos. La naturaleza y magnitud de la disponibilidad o
deficiencia de los nutrientes puede determinarse por medio de los análisis de
suelos y de los tejidos vegetales (Graetz, 1990).

2.1.14.7 IMPORTANCIA DEL SODIO Y POTASIO EXTRAÍBLES EN LA

INGENIERÍA AMBIENTAL

Todos los nutrientes esenciales requeridos para la producción de

alimentos y fibras están relacionados con la calidad de nuestro ambiente.
Colectivamente ellos mejoran el potencial productivo y la integridad ambiental
del suelo cuando se usan en cantidades adecuadas y en forma balanceada.

El K es un nutriente esencial de la planta. Es uno de los tres nutrientes

principales junto con el N y P. Los cultivos contienen aproximadamente la
misma cantidad de K que de N, pero más K que P. En muchos cultivos de alto
rendimiento, el contenido de K excede al contenido de N.

El K es absorbido (del suelo) por las plantas en forma iónica (K+). A

diferencia del N y el P, el K no forma compuestos orgánicos en la planta. Su
función principal está relacionada fundamentalmente con muchos y variados
procesos metabólicos.

2.1.15 Intercambio Catiónico

2.1.15.1 Antecedentes

Algunos componentes del suelo, fundamentalmente los compuestos

húmicos y las arcillas de diámetro inferior a 0,2 μm, manifiestan propiedades
coloidales: floculación, adsorción e intercambio iónico.

Estos efectos se producen por la presencia de cargas eléctricas,

normalmente negativas, en la superficie de las arcillas y del húmus. La
presencia de cargas negativas ocasiona que las partículas de suelo rodeen los
cationes formando una fase adsorbida donde la concentración de cationes es
muy superior a la de la disolución del suelo.

Los cationes adsorbidos pueden intercambiarse con los de la disolución

del suelo Cualquier cambio en la composición de la disolución del suelo:
adición de fertilizantes, extracción de nutrientes por las raíces de las plantas ….
Etc., produce también un cambio en la composición de la fase absorbida. Por
ejemplo, en un suelo en el que existan iones K+ adsorbidos, la adición de otro
catión a la disolución del suelo superficial del K adsorbido.

El espesor de la fase adsorbida (teoría de Gouy - Chapman) viene

determinado entre otros factores por la carga de los cationes adsorbidos siendo

119
mucho más pequeña para los cationes de alta carga. En medio acuoso se
producen fuerzas de atracción y repulsión entre las partículas coloidales,
predominando las fuerzas atractivas cuando el espesor de la fase adsorbida es
pequeño. En estas condiciones se produce la agrupación de varias partículas,
proceso que se denomina floculación y es uno de los factores determinantes en
la formación de la estructura del suelo. (Llorca et al p 79, 2004)

La arcilla y coloides orgánicos exponen de 40 a 800 m 2 de área superficial

por gramo y por consiguiente son las porciones más activas del suelo tanto
física como químicamente. Las propiedades del suelo tales como adherencia,
plasticidad, hinchamiento, absorción de agua y carga eléctrica están
estrechamente relacionadas con el área superficial y estructura de la arcilla.

Las arcillas que presentan una superficie específica grande son por lo
general de mayor carga eléctrica y de mayor capacidad de intercambio de
cationes. (Ortiz et al, p 142, 1984)
2.1.15.2 Introducción

La acidez o alcalinidad de un suelo depende mucho del equilibrio entre

micelas cargadas negativamente y cargas positivas, sobre todo Ca ++, Mg++, K+
y Na+, estos cationes suelen llamarse bases porque, generalmente existen
suficientes iones OH – para alcalinizar el sistema cuando las cargas positivas
de aquellos exceden en número a las cargas negativas de las micelas.

El suelo es ácido cuando existe la situación inversa y muchas cargas

negativas de las micelas se hallan equilibradas por iones H+ y Al +++.

La cantidad de cada catión básico presente en el suelo se distribuye en

tres partes: Elementos estructurales de minerales, cationes en solución y
cationes intercambiables, adsorbidos en micelas y utilizables a través del
proceso de intercambio catiónico. (Thompson, L. M., 1980)

2.1.15.3 Conceptos básicos.

2.1.15.3.1 Intercambio catiónico:

Es la capacidad del suelo de mantener y cambiar cationes y se mide en

mili-equivalentes por 100 gramos de suelo y aumenta con el contenido de
arcilla y de materia orgánica. En terrenos ácidos, la capacidad de intercambio
catiónico está parcialmente saturada de iones de hidrógeno y aluminio, en
suelos neutros y alcalinos, principalmente de bases como calcio, potasio y
magnesio. No sólo tienen importancia los iones, sino también las relaciones de
los iones entre sí. Las cargas responsables de la capacidad de intercambio

120
catiónico se originan por:

a) Sustitución isomórfica

b) Cargas de la arista arcillosa.

c) Cargas dependientes del pH (grupos funcionales de la

materia orgánica),

(Cepeda, p 77, 2007). (Ortiz et al, p 144, 1984) (Porta, et al, p 235,
2003) (Gómez, et al, p 59, 2001) (Hausenbuiller, et al, pp 165 - 177, 1980).

Se entiende por intercambio catiónico a los procesos reversibles por los

cuales las partículas sólidas del suelo adsorben iones de la fase acuosa, y des-
adsorben iones al mismo tiempo cantidades equivalentes de otros cationes
estableciendo un equilibrio entre ambas fases. Estos fenómenos se deben a las
propiedades especificas del complejo coloidal, cuyas partículas tienen cargas
electrostáticas y gran superficie de intercambio. La materia orgánica, las
arcillas y los hidróxidos funcionan como transformadores. (Gómez, et al, p 59,
2001)

Los cationes contenidos en estructuras minerales devienen disponibles

gracias a los procesos de meteorización. Sin embargo la tasa de liberación
varía para los distintos cationes y tipos de minerales.

Generalmente los minerales que contienen calcio se meteorizan con

mayor rapidez que el promedio.

Una vez liberados los cationes pasan a los sitios de intercambio

catiónico, ya sea a la solución, pudiendo ser utilizados por las plantas y los
microorganismos.

Cualquier exceso emigra a la base del solum, si se trata de una región

árida o percola hasta el agua de drenaje, en suelos de regiones húmedas. La
mayoría de los materiales disueltos en los ríos provienen del lavado de los
suelos y las cantidades son tan grandes, que en regiones húmedas, pueden
superar el peso del limo y demás sólidos arrastrados al océano. Los iones
dominantes en el agua de los afluentes son el Ca++ y el CO3=

La meteorización en regiones áridas es más lenta que en las regiones

húmedas y la cantidad de material que alcanza la solución del suelo es menor.
Así mismo en las zonas áridas la solución es más concentrada, porque el
contenido hídrico del suelo se reduce más que su contenido en sales. Además
en regiones áridas los materiales disueltos son arrastrados hacia la parte baja
del perfil, pero no abandonan el suelo

121
 Si no que se almacenan en la base del horizonte B formando sales de
Ca++, Mg++, Na+, K+ y otros cationes combinados con CO 3=, SO4= y demás
aniones.

Parte de estas sales emigran de nuevo por capilaridad hacia la parte

superior del perfil, cuando los horizontes superficiales se encuentran más
secos que los profundos.

Las sales más solubles, como las de Na+, son las que ascienden en
mayor cantidad.

2.1.15.4 Adsorción preferente.

La proporción relativa de los cationes adsorbidos en los sitios de

intercambio del coloide del suelo depende tanto del suministro disponible de
cada catión, como de la intensidad del lavado y de la fuerza con que es
adsorbido cada catión.

El suministro disponible de cada catión consiste, primero en los iones que

han sido retenidos, además de los iones que han circulado a través de las
plantas, animales y microorganismos hasta volver al suelo más el suministro
nuevo de que proviene de la meteorización de los minerales o de fuentes
exteriores como los fertilizantes. Los nuevos suministros son muy importantes
para compensar la lenta eliminación de los nutrientes por lavado o esquilmo de
las cosechas.

El proceso de lavado elimina rápidamente el exceso de sales solubles, las

cuales no han sido atraídas por los coloides del suelo.

Cuando la mayoría de los iones presentes son adsorbidos por los

coloides, el lavado de aquellos tiene lugar más lentamente, ya que para
extraerlos debe realizarse un intercambio de iones. Los procesos de lavado
acidifican el suelo debido a que los cationes básicos se intercambian por iones
H+.

El suministro de éstos últimos proviene del CO2 que se disuelve en el

agua y que, a su vez, debe su origen a los procesos biológicos y a los
productos de descomposición de materiales orgánicos.

Otros factores de eliminación de cationes comprenden la extracción de

cosechas y la volatilización. Aquella puede ser muy importante y con
frecuencia conduce a la necesidad de fertilizar suelos, que en un principio,
producían buenas cosechas sin abonos.

122
 La volatilización es cuantitativamente más importante en suelos húmedos.
En éstas condiciones, algunos microorganismos anaerobios forman materiales
volátiles, sobre todo nitrógeno gaseoso, óxidos de nitrógeno parcialmente
reducidos, sulfuro de hidrógeno y metano.. Estos gases, a veces, escapan a la
atmósfera.

La magnitud de la fuerza de atracción entre un catión y una micela

depende de la carga del catión, de la densidad de carga sobre la micela y de
cuán cerca puede aproximarse a la micela.

Las cargas son únicas para los iones H+, Na+, K+ y NH4+, dobles para
Ca++ y Mg++ y triples para Al+++.

La aproximación del catión se halla limitada por el agua de hidratación

que lleva consigo.

Cuanto mayor es la carga y menor es el tamaño del ión deshidratado,

mayores son sus dimensiones en estado de hidratación. Es difícil determinar el
tamaño exacto del ión hidratado, pero puede establecerse una secuencia de
mayor a menor, Al+++>Mg++> Ca++> Na+ > K+ = NH4+.

La secuencia de fuerzas de atracción relativas, que refleja, a la vez, el

número de cargas y el tamaño en estado hidratado es Al +++> Ca++>Mg++ > K+ =
NH4+.> Na+. Esta serie liotrópica , puede ser considerada como una secuencia
de adsorción preferente .Si dos iones, uno situado al principio de la serie y otro
al final, se hallan presentes en igual cantidad, los sitios de intercambio
adsorben mayor número del primero que del segundo. No obstante, la
adsorción preferente puede ser vencida por acción de masa cuando un ión se
encuentre mucho mas concentrado que los restantes en la solución del suelo.

2.1.15.4 Proporciones más frecuentes de cationes.

El pH del suelo está muy relacionado con las cantidades relativas de

cationes ácidos, H+ Y Al+++, y bases de los sitios de intercambio El pH sube
cuando aumentan las concentraciones de bases y baja cuando se incrementan
los ácidos. También ocurren variaciones en el interior de los dos grupos. El ión
Al+++ es mucho menos frecuente que el H+ a valores de pH superiores a 5,
pero deviene dominante en suelos extremadamente ácidos. Aparentemente
cuando el pH desciende por debajo de 5, el aluminio se libera de la estructura
cristalina de los minerales de la arcilla, se traslada a los sitios de intercambio,
pasando también a la solución del suelo y, en ocasiones, causa daños a las
plantas. De modo que la toxicidad del aluminio puede evitarse manteniendo el
pH del suelo en niveles de 5 a 6.

Las bases dominantes en los sitios de intercambio catiónico son el calcio

y el magnesio. Esto debido a que el calcio meteorizable abunda y se libera con

123
relativa rapidez. Además de que el calcio es adsorbido por las micelas de
arcilla y humus con mayor fuerza que los demás cationes básicos.

Excluyendo los cationes ácidos, los cationes de calcio, magnesio, potasio

y sodio constituyen el 99% de las bases cambiables del suelo.

2.1.15.5 El pH del suelo.

Los procesos de lavado eliminan bases del suelo y por lo tanto, con el
tiempo, tienden a provocar un descenso del pH. Este proceso de descenso
gradual es importante en los suelos jóvenes y pierde influencia en los seniles,
en donde los procesos meteorizantes han eliminado ya la mayor parte de las
arcillas.

Los fertilizantes que contienen azufre o nitrógeno acidifican el suelo

produciendo efectos apreciables en pocos años. La aplicación de cal permite
aumentar el pH cuando este es demasiado bajo y por el contrario, en suelos
básicos, puede conseguirse un descenso del pH mediante la aplicación de
yeso.

En casi todos los suelos es posible lograr un descenso de pH mediante la

aplicación de azufre, que una vez oxidado por los microorganismos, forma
ácido sulfúrico.

La vegetación tiene influencia sobre los niveles de pH, puesto que aporta
materia orgánica, además de influir en el proceso del lavado. La materia
orgánica degradable da lugar a la formación de ácidos orgánicos que
aumentan la capacidad de intercambio de cationes, pero que disminuyen el
porcentaje de saturación de bases y, por lo tanto, el pH.

Los procesos de lavado se aceleran en condiciones ácidas porque la

meteorización que predomina en ellas libera más cationes y son menos
retenidos en los sitios de intercambio. Más aún, las condiciones ácidas suelen
presentarse en regiones húmedas, donde el lavado puede ser intenso. Sin
embargo, la vegetación contrarresta dicho proceso.

2.1.15.6 Saturación de bases y el pH del suelo.

La adición de ácidos o de materiales que los originen, hace descender el

pH del suelo, mientras que la adición de bases produce el efecto contrario. Sin
embargo, la variación de pH suele ser relativamente pequeña en comparación
con la cantidad de ácido o base administrada, ya que la mayoría de los suelos
se hallan bien tamponados.

124
 La capacidad de intercambio catiónico es el principal mecanismo tapón de
que dispone el suelo. Generalmente, los cationes cambiables son en parte
básicos como el Ca++, K + y el Mg++ y en parte ácidos como el H+ y Al+++. Si
bien éstas propiedades solo pueden manifestarse cuando los cationes se
hallan disueltos. Para la mayoría de los suelos, el número de cationes
adsorbidos sobre las micelas (inactivos) supera en mas de 100 veces al
número de cationes en solución verdadera ( Activos ). Al medir el pH sólo se
tiene en cuenta la porción activa de los iones H+, aunque existe un intercambio
continuo ó equilibrio entre los iones cambiables adsorbidos y los que se
encuentren disueltos.

Cuando se añade ácido a un suelo, sólo una fracción de los iones H+

aplicados permanecen en solución, los restantes se intercambian con bases
adsorbidas en micelas y ocupan su lugar.

Cuando se añade una base al suelo ocurre la reacción inversa: los iones
H+ de las micelas son sustituidos por los cationes de la base y pasan a la
solución, donde reaccionan con iones OH- para formar agua.

Gracias a estos procesos, cuando se aplica al suelo un ácido o una base,

el pH varía sólo ligeramente y, simultáneamente, tiene lugar una variación en el
porcentaje de sitios de intercambio ocupados por H+ respecto a los ocupados
por las bases.

El porcentaje de sitios de intercambio catiónico ocupados por bases

recibe el nombre de porcentaje de saturación de bases.(Thompson, 1980).

En general, cuanto más arcilla hay en el suelo, tanto más elevada es la

capacidad de intercambio de cationes. La proporción de los distintos cationes
unidos al complejo de intercambio varía con las condiciones bajo las cuales se
ha formado el suelo. Estas proporciones pueden modificarse encalando y
tratando al suelo con fertilizantes.

Por lo común en condiciones neutras (o casi neutras) de climas

moderados, el calcio constituye cerca del 80 %, o más de las bases solubles.
La arcilla donde el calcio predomina asegura una buena aireación y un buen
drenaje, reduciendo al mínimo los efectos desfavorables de un contenido
elevado de arcilla.(Cepeda, p 94-95, 2007)

El calcio promueve la descomposición de la materia orgánica y la

liberación de nutrientes. A la vez, mejora la estructura del suelo y la retención
del agua. Sin embargo, un exceso una deficiencia de potasio, fosfato,
magnesio, zinc y hierro. (SEP/ TRILLAS, p 29, 2002)

125
2.1.15.7 iones intercambiables.

Son aquellos que pueden ser intercambiados en un período limitado por

otros iones, a partir de las soluciones de concentración y pH estandarizados
como el acetato de amonio a pH 7, ó acetato de sodio a pH 8.2, etc.

Iones que neutralizan la carga negativa de las partículas del suelo y que
se encuentran en equilibrio con otros en la solución.

2.1.15.8 iones no intercambiables.

Son aquellos que se encuentran encerrados en minerales en sitios pocos

accesibles o químicamente ligados en compuestos orgánicos y que no pueden
ser liberados fácilmente con agentes de intercambio convencionales en un
período limitado.

Las partículas de suelo tienen un carácter anfótero en distinto grado, es

decir, alguna más que otras, pueden comportarse como ácidos o como bases
y son capaces de retener tanto cationes como aniones dependiendo de la
condición del medio.

A pH ácidos pueden existir cargas negativas y positivas, y el pH al cual se

igualan se denomina punto de carga cero (ZPC) o punto isoeléctrico, donde la
carga neta total es cero.

A pH básicos, existen las cargas permanentes debidas a las sustituciones

isomórficas y las cargas variables debidas a la materia orgánica y otros
componentes.

2.1.15.9 Capacidad de intercambio catiónico.

En suelos, los sitios de carga negativa son mucho más numerosos, por lo
tanto la capacidad de intercambio de cationes es de mayor relevancia que la
capacidad de intercambio de aniones. (Hausenbuiller, et al, pp 165, 1980).

La capacidad de intercambio catiónico (CIC) de una de las muestras de

suelo o de algunos de sus componentes se expresa:

- El número de moles de iones carga positivos adsorbidos que pueden ser

intercambiados por unidad de masa seca, bajo unas condiciones dadas de
temperatura, presión, composición de la fase líquida y una relación de masa
solución dada.

126
 - Un mol de carga positiva equivale a 6.02 x 10 23 cargas de cationes
adsorbidos.

En unidades SI la CIC se expresa en centimoles de carga positiva por

kilogramo, cmol (+) Kg -1 o bien en cmol, kg-1. Con anterioridad se venia
utilizando como unidad el meq / 100 g, cuyo uso se halla muy extendido. El
valor se numéricoes el mismo en ambas unidades. ( Porta et al , p 235,2003)

A manera de resumen se puede decir que:

La capacidad de intercambio catiónico (CIC) es una propiedad ligada en

la fracción mineral a la arcilla y al limo y a la fracción coloidal de la materia
orgánica.

Se refiere al proceso reversible de intercambio de cationes y aniones

entre las fases sólidas y líquidas del suelo, y entre fases sólidas en estrecho
contacto.

Los minerales y las partículas orgánicas con alta superficie específica

pueden absorber sobre sus superficies moléculas e iones.

La adsorción indica la retención de una especie iónica en la superficie de

un sólido causada por intercambio iónico u otras reacciones.

La desorción es el proceso opuesto en el cual se liberan los iones

adsorbidos.

Los coloides orgánicos e inorgánicos contribuyen a la CIC total del suelo.

La CIC corresponde al total de posiciones de cambio (cargas negativas) o

cantidad total de cationes adsorbidos.

La adsorción de iones es de gran significado para la reacción del suelo

pH, suministro de nutrientes, estructura, procesos de formación del suelo.

El intercambio entre iones se realiza en cantidades equivalentes según el

número de cargas. La magnitud de la CIC depende del tipo de coloide: arcillas
y humus y del porcentaje de cada uno de ellos presentes en el suelo. La CIC
depende del pH del suelo, por su efecto en generar cargas negativas. La CIC
se expresa en centimoles por Kg, Un centimol positivo es igual a 1
miliequivalente que se define como 1 mg de H o la cantidad de cualquier otro
ión capaz de combinarse con él o desplazarlo.

Los cationes intercambiables más importantes son: Ca++, Mg++, K+, Na+
con Al3+ y H+. Menos abundantes son NH4+ y Fe+. El H+ y el Al3+ causan acidez
del suelo, en cambio Ca++, Mg++, K+ y Na+ son básicos y se conocen como las

127
bases del cambio. La naturaleza de los cationes adsorbidos dependerá de la
disponibilidad de iones en la solución del suelo, asociados principalmente al
clima y al drenaje. (Honorato, p 146, 2000.)

2.1.15.10 Mecanismo de intercambio de cationes

Tanto en suelos ácidos como calcáreos el Ca+++ es usualmente el catión

intercambiable predominante. Los suelos ácidos resultan de la acumulación de
K+ intercambiable en el suelo. Los cationes en la solución del suelo reemplazan
a los cationes adsorbidos en el proceso denominado intercambio de cationes.
En este intercambio es rápido y reversible y las condiciones de equilibrio
existen los cationes solubles e intercambiables. (Ortiz et al, p 144, 1984)

El intercambio se produce entre una superficie sólida, coloide, y líquida,

solución del suelo, y eventualmente entre dos superficies sólidas, coloide-raíz.
Los cationes están sometidos a la atracción del campo eléctrico creado por la
superficie cargada en cuya cercanía hay una mayor concentración iónica y que
tienden a difundir hacia la solución al existir un gradiente de concentración en
la superficie cargada negativamente y los atraídos eléctricamente, forman una
doble capa difusa. Donde el mecanismo es reversible, llegando siempre a un
equilibrio, aunque los cationes polivalentes pueden ser más difíciles de
intercambiar al formar enlaces covalentes fuertes. Así se puede observar en la
figura 2.1.15.11. Las reacciones de intercambio son estequiométricas, el
intercambio se produce en cantidades químicamente equivalentes. Con las
reacciones de intercambio son rápidas en el laboratorio y en el terreno pueden
verse frenadas por la tasa de difusión del ión desde y hacia la superficie del
coloide.Hay un efecto de acción de masas, de modo que la dirección de la
reacción depende de las concentraciones relativas.(Honorato, p 147, 2000.)

128
Figura 2.1.15.10.1 Esquema en donde se muestra el mecanismo del
intercambio catiónico.

2.1.15.11 Importancia de la capacidad de intercambio catiónico de los

suelos en la ingeniería ambiental.

 La capacidad de intercambio catiónico es el principal mecanismo

amortiguador del suelo.

 Por eso la variación de pH es relativamente pequeña en proporción

a la cantidad de ácido o base suministrada.

 De acuerdo a la CIC un suelo puede amortiguar las consecuencias

que se pueden esperar por efecto de un contaminante.

 El intercambio catiónico es una de las propiedades más

importantes del suelo y tiene como influencia sobre muchas de sus
características.

 Los cationes cambiables influyen en la estructura, actividad

biológica, régimen hídrico y gaseoso, reacción, procesos genéticos y
formación de suelo.

 Los cationes aplicados en forma de fertilizantes presentan

interacciones con los cationes cambiables del suelo; generalmente son
adsorbidos, quedando protegidos del lavado, pero aun disponibles para la
planta.

2.1.16 pH y evaluación de la salinidad del suelo

2.1.16.1 Introducción

Para caracterizar un suelo, dos son las propiedades químicas de

importancia primordial:

 El intercambio iónico

 El pH

Estas propiedades son básicamente el resultado de las interacciones de

la fracción mineral y en menor proporción de la materia orgánica.

Se le denomina pH al logaritmo negativo de la actividad de iones

hidrógeno en solución.

129
 pH = - log [H+]

El término pH define la relativa condición básica o ácida de una sustancia.

La escala del pH cubre un rango de 0 a 14. Un valor de pH de 7.0 es neutro.
Los valores por debajo de 7.0 son ácidos. Aquellos que están sobre 7.0 son
básicos (UACH, 2002).

El estado de acidez del suelo se conoce como reacción del suelo y

pueden ser ácidos, neutros y alcalinos. La reacción del suelo describe la acidez
o alcalinidad de un suelo. Los usuarios del mismo se preocupan de su reacción
porque afecta mucho al crecimiento de la planta. La reacción se mide con
ayuda de la escala de pH (Plaster, 2000).

La mayoría de los suelos productivos fluctúan entre un pH de 3.5- 4.0 a

9.0-10.5 (UACH, 2002). Un ácido es una sustancia que libere iones hidrógeno
(H+). Cuando un suelo se satura con H+ actúa como un ácido débil. Mientras
mayor sea el H+ retenido por el complejo de intercambio, mayor será la acidez
del suelo. El aluminio (Al) también actúa como un agente acidificante y activa el
H+. Los grados relativos de acidez y basicidad se presentan en la figura
2.1.16.1.

Figura 2.1.16.1. Grados de acidez y basicidad encontrados en la mayoría de

los suelos agrícolas

Los principales factores que determinan la intensidad de acidez de éste son la

lluvia, la irrigación, el drenaje, las partículas minerales, el tiempo de explotación
y la fertilización (SEP, 1990).

130
Las lecturas entre 0 y 7.0 se dice que son ácidas. Un pH de 1.0 es
extremadamente ácido y un pH de 6.0 es ligeramente ácido. Las lecturas
oscilantes entre 7 y 14 son alcalinas o básicas. Cuando mayor es el número,
más fuerte es la base.
El punto medio de la graduación de pH 7.0 es el punto neutro que no es ácido
ni base. El agua pura, que tiene un pH neutro, puede ser nuestro modelo para
la explicación del pH. Algunas moléculas de agua se rompen para formar un
catión y un anión como en la siguiente reacción:

H2O H+ + OH-
Agua ión de Hidrogeno ión de
hidroxilo

El catión en la reacción es el ión de hidrógeno H+. Hace una solución ácida. El

anión es el ión hidroxilo OH-. Hace una solución básica. En el agua pura, el
número de iones de hidrógeno es igual al número de iones de hidroxilos, para
mantener el equilibrio. Sin embargo, las sustancias disueltas en el agua pueden
cambiar el equilibrio haciendo que un ión sea más numeroso que otro. Por
ejemplo el agua pura se expone al aire, el dióxido de carbono de la atmósfera
se disuelve en el agua para formar el ácido carbónico, este rápidamente se
descompone para liberar iones de hidrogeno:
CO2 + H2O H2 CO3 HCO3- + H+
Ahora hay un exceso de iones de hidrógeno, por lo que esta solución diluida es
ácida. El agua en equilibrio con el aire tiene un pH cercano al 5.6. De hecho, la
lluvia es ligeramente ácida aún sin contaminación del aire que incluso produce
―lluvia ácida‖ con un pH más bajo. La escala de pH es una graduación especial
que expresa la concentración de iones de hidrógeno. Cuando menor es el
número de la escala del pH, más fuerte es la acidez. Cada punto del pH
multiplica la acidez por un factor de 10. Un pH de 5 es 10 veces más acido que
un pH de 6 y 100 veces más ácido que un pH de 7.
El pH de la solución del suelo afecta profundamente a la solubilidad de los
diferentes iones presentes, de este modo varía la asimilabilidad de los mismos
por las plantas ya que estas solo pueden absorberlos en solución. La figura
2.16.1.2 muestra como los rangos de pH influyen en la disponibilidad de
nutrientes para la planta y en solubilidad de otros elementos en el suelo. En
otros casos el pH afecta a la actividad microbiana necesaria para provocar la
transformación de ciertos elementos, que se liberan en formas no asimilables y
han de sufrir una transformación química que permita su fácil absorción (UE,
2005).

131
Figura 2.1.16.2. Rangos de pH en la disponibilidad de nutrientes para la planta
y en solubilidad de otros elementos en el suelo.

2.1.16.3 Salinidad del suelo

La acidez es un problema para los agricultores, porque la percolación

lixivia el calcio, el magnesio y el sodio del suelo. Los agricultores de zonas
áridas a menudo tienen un problema diferente, aunque relacionado: una
acumulación de sales solubles de estas mismas bases. Una sal es una
sustancia química que resulta de la reacción de un ácido con una base, como
la reacción del ácido clorhídrico con hidróxido de sodio para formar la sal de
mesa común:

HCl + NaOH → H2O + NaCl

Una sal soluble se define como una sal que es tan soluble o más en agua
que el yeso (CaSO4). Por sus propias características se encuentran tanto en la
fase sólida como en la fase líquida, por lo que tienen una extraordinaria
movilidad. Las sales solubles de mayor interés para los suelos son los sulfatos
(SO4=), los bicarbonatos (HCO3-) y los cloruros (Cl-) de bases de calcio,
magnesio y sodio. Estas sales pueden provenir de los materiales originales, del
riego con agua salada o incluso de sales congeladas.

La salinización natural del suelo es un fenómeno asociado a condiciones

climáticas de aridez y a la presencia de materiales originales ricos en sales,
como sucede con ciertas margas y molasas. No obstante, existe una salinidad
adquirida por el riego prolongado con aguas de elevado contenido salino, en
suelos de baja permeabilidad y bajo climas secos subhúmedos o más secos
(UE, 2005).

Los científicos del suelo definen tres tipos de problemas del suelo
basados en los tipos de sales solubles: salino, sódicos y salino-sódico. La tabla
2.1.16.3.1 resume estos tres.

132
 Tabla 2.1.16.3.1. Características de un suelo salado

Clases Conductividad % sodio Proporción pH del Estructura

de suelo intercambiable de adsorción suelo del suelo
salado m mhos/cm de sodio

Salino > 4.0 < 15 < 13 < 8.5 Normal

Sódico < 4.0 > 15 > 13 > 8.5 Pobre

Salino- > 4.0 > 15 < 13 < 8.5 Normal

sódico
2.1.16.4 Suelos salinos

Los suelos salinos tienen niveles altos de sales solubles. La salinidad del
suelo puede medirse fácilmente pasando una corriente eléctrica a través de
una solución extraída de una muestra de suelo. Cuando mayor es el contenido
en sal más electricidad pasara. La cantidad de flujo eléctrico se llama
conductividad eléctrica y se mide por la unidad de milimhos por centímetro
(mmhos/cm). Esta unidad de medida esta actualmente reemplazada por el
siemens por metro, que equivale a 10 mmhos/cm.

El efecto principal de la salinidad es hacerle más difícil a las plantas la

adsorción del agua del suelo (Plaster, 2000).

2.1.1.6.5 Desarrollo del pH del suelo

El suelo no alcanza los extremos de pH, el suelo más ácido tiene un pH

aproximadamente de 3.5, y el más básico un pH de 10.5. Estos son los valores
extremos (Plaster, 2000).

El pH del suelo resulta de la interacción de los minerales del mismo y el

intercambio de catión. Diferentes reacciones rigen en diferentes rangos de pH.
En las condiciones más simples, el pH esta producido por la reacción del agua
y de las bases de calcio, magnesio y sodio para formar iones de hidroxilo. Un
pH bajo es producido por la percolación del agua medianamente ácida, que
resulta en un reemplazo de bases intercambiables por iones de hidrógeno.

Suelos alcalinos:

CaCO3 + 2H2O → Ca2+ + H2CO3 + 2OH- (pH 8-8.5) Suelos calcáreos.

133
 Se pueden probar con ácido clorhídrico diluido: harán burbujas debido al
dióxido de carbono

Na2CO3 + 2H2O → 2Na+ + H2CO3 +2OH- Suelos sódicos. Suelos

resultado de meteorización de materiales madre calcáreos. (Na > 15% →
NaOH)

2.1.16.6 Causa de acidez

El pH de la mayoría de los suelos está controlado por la percolación (o

por falta de percolación) de agua ácida, Esta percolación lixivia fuera bases y
las reemplaza en los sitios de intercambio con iones de hidrógeno y calcio.

2.1.16.7 Factores que afectan el pH

En el pH del suelo tienen influencia varios factores, entre los que se

incluyen:

 Material de origen. Los suelos que se desarrollaron de un material

parental proveniente de rocas básicas generalmente tienen un pH más alto
que aquellos formados de rocas ácidas (granito).

 Profundidad del suelo. Excepto en áreas de baja precipitación, la

acidez generalmente aumenta con la profundidad. Por esta razón, la
pérdida de la capa superior del suelo por erosión puede llevar a la superficie
suelo de pH más ácido. Sin embargo, existen áreas donde el pH del
subsuelo es más alto que el pH de la capa superior.

 Precipitación. A medida que el agua de las lluvias se percola en el

suelo, se produce la salida (lixiviación) de nutrientes básicos como Ca y Mg.
Estos son reemplazados por elementos ácidos como Al, H y Mn. Por lo
tanto, los suelos formados bajo condiciones de alta precipitación son más
ácidos que aquellos formados bajo condiciones áridas.

 Descomposición de materia orgánica. Los materiales orgánicos

del suelo son descompuestos continuamente por los microorganismos
convirtiéndolos en ácidos orgánicos, dióxido de carbono (CO 2) y agua,
formando finalmente ácido carbónico.

 Vegetación natural. Los suelos que se forman bajo bosque

tienden a ser más ácidos que aquellos que se desarrollan bajo praderas.
Las coníferas crean más acidez que los bosques de hoja caduca.

134
  Siembra de cultivos. Los suelos a menudo se vuelven más ácidos
con la cosecha de los cultivos debido a que éstos remueven bases. El tipo
de cultivo determina las cantidades relativas removidas.

 Fertilización nitrogenada. El N ya sea proveniente de los

fertilizantes, materia orgánica, estiércol o fijación biológica de las
leguminosas produce acidez. La fertilización con N acelera el desarrollo de
la acidez. A dosis bajas de N, la acidificación es lenta, pero se acelera a
medida que las dosis de N se incrementan. En suelos calcáreos el efecto de
acidificación puede ser beneficioso. Cuando existen deficiencias de hierro
(Fe), Mn u otros micronutrientes, el reducir el pH hace que estos nutrientes
sean más disponibles, con excepción del molibdeno (Mo).

 Inundación. El efecto global de la inundación del suelo es el

incremento del pH en suelos ácidos y una reducción en suelos básicos. Sin
tener en cuenta el valor original del pH, la mayoría de los suelos llegan a
valores de pH entre 6.5 y 7.2 alrededor de un mes después de haber sido
inundados y se mantienen a ese nivel hasta que se secan (UACH, 2002).

2.1.16.8 Evaluación de suelos salinos

El contenido salino del suelo suele medirse de forma indirecta, dado que
la presencia de iones en el agua la hace conductora de la electricidad, se utiliza
la conductividad del extracto de saturación para estimar el contenido en sales
solubles. Se entiende por extracto de saturación la solución extraída del suelo
después de saturarlo con agua, buscando ponerlo en un punto cercano a su
capacidad de campo, dada que esta es la situación más perdurable con una
concentración mínima de sales. Un estado de mayor humedad presentaría una
solución más diluida pero de escasa duración temporal; un estado más seco
elevaría la concentración pero sería muy variable en el tiempo.

La conductividad eléctrica varía con la movilidad de los iones y por tanto

con la temperatura, para obtener valores comparables siempre se mide a una
temperatura fija de 25º C (UE, 2005).

La presencia de sales ejerce una doble influencia en el suelo, por un lado

la posible toxicidad de algunos iones presentes como el sodio, y de otro lado el
incremento en la presión osmótica de la solución que dificulta la absorción de
agua por parte de las plantas, de hecho su efecto se suma al potencial
matricial; esto hace que los suelos salinos se comporten fisiológicamente como
secos con un nivel de humedad apreciable.

La salinidad influye en el crecimiento de todas las plantas por ese efecto

de sequía, no obstante existe una diferencia específica entre ellas como se
desprende de la tabla 2.12.16.8.1siguiente.

135
 Tabla 2.1.16.8.1. Contenido salino del suelo.

Conductividad Salinidad Desarrollo de los cultivos

dS/m

0-2 Ninguna Normal para todos.

2-4 Escasa Se ven afectados algunos cultivos muy

sensibles.

4-8 Moderada Se afectan la mayoría de los cultivos.

Solo se desarrollan las plantas tolerantes.

8 - 16 Alta Solo pueden desarrollarse las plantas

muy tolerantes y con dificultad.

> 16 Excesiva No hay posibilidad de cultivo. Solo se da

la vegetación halófila.

A partir de 15 dS/m el suelo se considera salino. Ahora bien, no todas las

sales se comportan de la misma manera y mientras la mayoría de las plantas
no son sensibles a la elevación del calcio, todas lo son al incremento de sodio
(UE, 2005).

Por otra parte la presencia de sodio en la solución del suelo genera una
alcalinidad más alta que el calcio, por la mayor fuerza de la sosa como base
que la de la cal. Por esta razón es conveniente medir el pH del extracto de
saturación a la par que se mide la conductividad eléctrica, pues este parámetro
nos sirve como índice de la sodicidad, o contenido en sodio, del suelo.

Cuando la conductividad eléctrica supera el valor de 8 dS/m, la mayor

parte de las plantas se ve afectada, pero su grado será máximo si abunda el
sodio en la solución, lo que se traduce por un valor del pH superior a 8.5, que
es el máximo generado por la presencia de carbonato cálcico. Esto hace que
también se considere al suelo como salino cuando se dan las circunstancias
apuntadas.

La salinidad no siempre tiene que ir asociada a un pH alcalino, sino que

cuando se alcanzan valores muy ácidos se produce la solubilización de sales
alumínicas que pueden generar una elevada conductividad con un riesgo
añadido, la presencia de aluminio soluble en cantidades suficientes para ser
tóxico para la mayoría de las plantas. Por ello cuando el pH baja de 3.5 se

136
consideran salinos los suelos con conductividad superior a 8 dS/m, como en el
caso de la alcalinidad.

La recuperación de los suelos salinos puede efectuarse por un lavado del

mismo por inundación con aguas libres de sales, siempre que exista calcio
suficiente en la solución para mantener floculadas las arcillas y permitir una
permeabilidad aceptable. No obstante es conveniente la instalación de un
sistema de drenaje artificial, mediante la instalación de tubos porosos bajo el
suelo o, al menos, bajo la zona de enraizamiento de las plantas, como puede
apreciarse en la figura 2.1.16.8.1.

137
Figura 2.1.16.8.1. Sistema de drenaje.

Para asegurarse de la eliminación de las aguas cargadas de sales se debe

instalar una red de evacuación del líquido procedente de los tubos de drenaje,
como se aprecia en la figura siguiente. Deben colocarse con la suficiente
pendiente para que el agua no permanezca demasiado tiempo en dicha red y
sea absorbida por el suelo, como se muestra en la figura 2.1.16.8.2

Figura 2.1.16.8.2 Red de evacuación.

Los colectores principales son los encargados de eliminar las sales de la zona
que se está recuperando, en ellos se produce una fuerte concentración de las
sales por efecto de la evaporación del agua, siempre intensa al tratarse de
zonas secas con escasa humedad ambiental. Debe procurarse un flujo rápido
hacia el canal principal.
Por último las aguas debes ser evacuadas hacia un curso de agua cuyo caudal
sea suficiente para diluir las sales aportadas y no transferir el problema a las
zonas vecinas (UE, 2005).

2.1.17 La microbiota

2.1.17.1Introducción

Para la microbiología del suelo es esencial considerar la naturaleza del

medio ambiente en el que se encuentran los microorganismos (MO).

Las fuerzas que desempeñan alguna función en la dinámica de las

poblaciones , así como los efectos de éstas poblaciones sobre su medio
ambiente, están determinadas por las características físicas y químicas del
suelo.
138
 El agua, aire y los nutrientes orgánicos e inorgánicos se obtienen del
suelo, el cual sirve además como amortiguador de los cambios drásticos que
ocurren en la superficie.

El suelo es un medio vasto y dinámico para los habitantes subterráneos,

así como un sitio en el cual las sustancias que no están disponibles para las
plantas superiores se transforman en otros, que si son aprovechables mediante
la actividad de agentes microbianos.

Toda la vida terrestre se basa en el hecho de que la planta verde es

capaz de formar azúcares, almidones, proteínas y grasas a partir de agua, CO 2
y minerales, en presencia de luz..

Éstas sustancias sirven de alimento a los animales , pero si no hubiese la

posterior destrucción de las sustancias vegetales y animales, cantidades de
plantas y animales muertos cubrirían el planeta y saturarían los mares,
cancelando toda posibilidad de continuar con la vida.

El suelo contiene cinco grupos de MO: bacterias, actinomicetos, hongos,

algas y protozoarios. El suelo como ecosistema incluye a éstos grupos
microbianos que constituyen la microbiota, así como a los constituyentes
orgánicos e inorgánicos de un determinado lugar.

Todos los habitantes de una localidad forman una comunidad.

El conjunto de células o filamentos de las especies que están

representadas en la comunidad se consideran poblaciones diferentes.

Los MO pertenecen a la vida más primitiva que se conoce y todo su

cuerpo esta formado por una única célula . No tienen boca ni intestinos, y todo
lo que ingieren pasa a través de la pared del citoplasma. Excretan enzimas y
digieren su alimento fuera de la célula. Sólo cuando las sustancia s fueron
digeridas y disueltas, pueden absorberlas a través de la membrana finísima
que los separa del medio ambiente.

La mayoría de las bacterias posee una, a lo sumo tres enzimas. Los

hongos y actinomicetos pueden poseer más. Por eso las bacterias se ven
forzadas a trabajar en equipo. Con cada enzima se consigue catalizar sólo un
único proceso bioquímico de descomposición y que consiste en juntar un ión de
oxígeno

(oxidación), o sustraer un ión de hidrógeno de la unión de dos moléculas

orgánicas. Toda descomposición es una secuencia de oxidaciones y
reducciones de una sustancia orgánica hasta conseguir agua y gas carbónico.

Algunas algas, las clorofílicas, y las bacterias fotosintéticas son

independientes, captando carbono del aire y su energía de la luz solar.
139
2..1.17.2 Bacterias.

Las bacterias sobresalen en forma especial debido a que hay muchas

poblaciones en un determinado suelo y porque son el grupo más abundante,
por lo general más numeroso que los otros cuatro juntos.

Las bacterias en el suelo pueden clasificarse en dos grandes grupos: Las

nativas ó autóctonas y las invasoras ó exógenas.

Las poblaciones nativas pueden presentarse en estados resistentes y

perduran por largos periodos sin tener actividad metabólica, pero en
determinado momento, éstas formas nativas proliferan y participan en las
funciones bioquímicas de la comunidad.

Las exógenas por el contrario, no participan de manera significativa en las

actividades de la comunidad. Entran con precipitación, en tejidos enfermos,
estiércol o aguas negras y pueden permanecer un tiempo como formas
inactivas e incluso crecer por periodos cortos, pero nunca contribuyen en las
transformaciones o interacciones ecológicas.

Entre las poblaciones nativas hay especies bacterianas que se

desarrollan considerablemente cuando se agregan nutrientes orgánicos
fácilmente degradables.

Estas bacterias necesitan ser provistas de nutrientes para un rápido

crecimiento, pero se consumen rápidamente; entonces estas bacterias
responden de inmediato a la adición de sustancias y se mantienen en gran
número mientras haya nutrientes disponibles, pero disminuyen una vez que se
agota su fuente alimenticia.

Las bacterias también se pueden clasificar de una manera toxinómica por

el sistema propuesto en el manual de Bergey. En otros esquemas basados en
las diferencias fisiológicas, se emplea una variedad de características
nutricionales y metabólicas que incluyen la naturaleza de la fuente de energía,
los carbohidratos que usan para su crecimiento, etc.

La capacidad de crecimiento en ausencia de oxígeno es una

característica bioquímica importante que ha llevado a distinguir tres categorías
distintas: aerobios, los cuales requieren oxígeno; anaerobios, que crecen
solamente en ausencia de oxígeno, y anaerobios facultativos, los cuales se
desarrollan tanto en ausencia como en presencia del gas.

2.1.17.3 INFLUENCIAS AMBIENTALES.

Las condiciones ambientales afectan la densidad y composición de la

flora y los factores abióticos pueden alterar significativamente a la comunidad y
a su potencial bioquímico.
140
 Entre las variables principales del medio ambiente que influyen sobre las
bacterias del suelo están la humedad, aireación, temperatura, materia orgánica,
acidez y suministro de nutrientes inorgánicos. Otras variables tales como el
cultivo, la estación del año y la profundidad tienen significados importantes,
pero su influencia proviene de las combinaciones de los principales
determinantes.

La humedad controla la actividad microbiana en dos formas, ya que el

agua es el componente principal del protoplasma, debe disponerse de un
suministro adecuado cuando la humedad es excesiva, la proliferación
microbiana se detiene no tanto por el exceso de agua, sino porque dicho
exceso limita el intercambio gaseoso y disminuye el suministro de oxígeno,
creando un ambiente anaeróbico.

La máxima densidad bacteriana se encuentra por lo regular en regiones

de alto contenido de humedad, del 50 al 75% de la capacidad de retención de
humedad del suelo. Las variaciones periódicas del tamaño de la comunidad de
un suelo están directamente relacionadas con las variaciones de humedad,
enfatizando de ésta manera la función biológica del abastecimiento de agua.

La inundación del suelo trae consigo una disminución en la abundancia

de las bacterias que se desarrollan en presencia de aire, estimulando
paralelamente los anaerobios. Este cambio de flora se lleva a cabo porque el
oxígeno libre desaparece, como resultado de su utilización por los
microorganismos que lo requieren; por esto solo pueden proliferar las bacterias
que toleran niveles bajos de oxígeno o anaerobiosis completa.

La temperatura rige todos los procesos biológicos y por lo tanto es un

factor de interés con relación a las bacterias. Se ha demostrado una asociación
entre el tamaño de la comunidad y la temperatura, pero tales efectos además
de cualitativos son cuantitativos.

Cada microorganismo tiene una temperatura de crecimiento óptima y un

intervalo fuera de la cual el crecimiento se detiene.

Tanto el intervalo de temperatura como la temperatura óptima, sirven para

delinear tres grupos microbianos:

La mayoría de los microorganismos son mesófilos con una temperatura

óptima cercana a 25° y 30° C. y una capacidad de crecimiento entre 15 y 45°C.
Los Mesófilos constituyen la mayor la mayor parte de las bacterias en el suelo.

Ciertas especies se desarrollan mejor a temperaturas menores a los

20°C, denominándose psicrófilos. Las bacterias psicrófilas no son comunes en
el suelo.

141
 Las bacterias termófilas son organismos que crecen fácilmente a
temperaturas comprendidas entre 45 y 60°C, y algunos, son incapaces de
crecer a temperaturas menores a 40 °C.

Además de sus efectos microbiológicos, la temperatura determina la

velocidad de los procesos bioquímicos que lleva a cabo la flora bacteriana, un
incremento de ésta aumenta la velocidad de reacción hasta el punto de
temperatura óptima para la transformación.

También el tamaño de la comunidad en los suelos minerales está

relacionado directamente con el contenido de materia orgánica, por lo que en
localidades ricas en humus las bacterias son numerosas. La adición de
material carbonáceo tiene también gran influencia en el número y actividades
bacterianas y la incorporación de abonos vegetales o residuos de cultivo inicia
una rápida respuesta microbiana.

Las condiciones altamente ácidas o alcalinas tienden a inhibir a muchas

bacterias comunes, ya que para la mayoría de las especies, el óptimo esta
cercano a la neutralidad.

Mientras mayor es la concentración de iones de hidrógeno, el tamaño de

la comunidad bacteriana generalmente es menor, consecuentemente el
encalado de ambientes ácidos aumentaría la abundancia bacteriana.

Aunque el carbón orgánico es el principal constituyente del suministro de

alimentos, se requieren nutrientes inorgánicos, por lo que no es sorprendente,
que la flora sea afectada a veces por la aplicación de fertilizantes inorgánicos.

Éstas sustancias tienen una doble función ya que abastecen tanto a las
plantas como a los microorganismos con los nutrientes inorgánicos necesarios.

Las prácticas de cultivo ejercen también numerosos efectos biológicos

directos e indirectos. Las labores de labranza son tratamientos ambientales que
pueden causar marcadas alteraciones biológicas. Tales cambios varían con el
tipo de operación, profundidad del suelo y principalmente el tipo de residuos de
cultivo que pudiese ser incorporado.

Los efectos notados parecen surgir de un mejoramiento en la estructura y

porosidad del suelo, favoreciendo así el movimiento de aire, alterando el status
de humedad y exponiendo nutrientes orgánicos inaccesibles a la acción
bacteriana.

La capacidad de crecimiento en ausencia de oxígeno es una

característica bioquímica que distinguen tres categorías: aerobias, anaerobias y
anaerobias facultativas.

142
 Las condiciones ambientales afectan la densidad y composición de la
flora y los componentes abióticos que pueden afectar a la comunidad y su
potencial bioquímico.

Entre las principales variables se tienen:

Humedad, temperatura, contenido de materia orgánica, acidez, nutrientes

inorgánicos, además del efecto que pueden causar las prácticas de cultivo, la
estacionalidad y la profundidad.

Grupos morfológicos.

Las bacterias pueden dividirse en grupos morfológicos que describen a

organismos nativos. Sin embargo por el gran número y variedad no ha sido
posible describir a todos los tipos.

Muchas de las cepas dominantes tienen diferentes formas en cultivo

dependiendo de la edad de la célula.

AISLAMIENTO.

Las cepas bioquímicamente pueden ser aisladas por el método de cultivo

selectivo en donde se favorece un tipo fisiológico determinado.

Entre los géneros de bacterias se puede mencionar:

Acinetobacter, Agrobacterium, Arthrobacter, Bacillius, Flavobacterium,

Metallogenium, Pseudomonas, entre otras.

2.1.17.4 Actinomicetos.

Como ya se mencionó dentro de la microbiota del suelo se encuentran los

actinomicetos, los cuales conforman un grupo de transición entre las bacterias
y los hongos.

Son microorganismos que producen filamentos delgados, ramificados que

se desarrollan en un micelio.

Algunas variedades producen conidias, esporas, sobre sus hifas.

También existen otras, habitantes del suelo producen las esporas en

esporangios.

143
 A pesar de que algunos autores las clasifican cercanas a las bacterias su
relación con los hongos se manifiesta en:

El micelio de los actinomicetos superiores tiene ramificaciones extensas.

Muchos forman micelios aéreos.

En cultivos líquidos rara vez producen turbidez.

Cuando no producen micelio aéreo se asemejan a los Mycobacterium y a

su morfología general, sus reacciones de tinción y su fisiología.

En algunos géneros, la presencia de flagelos semeja a las bacterias.

Pero, también, tienen similitudes en la composición de la pared celular y

la sensibilidad a los inhibidores antibacterianos y no a los antifúngicos.

Sin embargo en cultivos en agar, antes de la esporulación, constan de un

organismo, un micelio derivado de una sola unidad de propagación.

Las colonias de algunos géneros tienen una consistencia firme y se

adhieren al sustrato solidificado. La superficie parece pulvurenta y tienden a
pigmentarse.

En los organismos que tienen un micelio sencillo, la colonia presenta una

consistencia harinosa y, con frecuencia, se desintegra al ser tocarla.

Los actinomicetos son abundantes y ampliamente numerosos tanto en el

suelo como en el estiércol, fangos y fondos de cuerpos de agua.

Están presentes tanto en la superficie del suelo como en los horizontes

inferiores.

El tamaño de la comunidad depende del tipo de suelo, de la materia

orgánica y del pH.

Es característico que en áreas alcalinas, en sequedad, se incrementa su

cantidad.

El Streptomyces predomina numéricamente, entre 70 y 90% y el

Norcadia es el segundo más abundante.

Una característica de los streptomicetos es el olor mohoso.

144
 Son heterótrofos, condicionados a la disponibilidad de sustratos
orgánicos. Sus fuentes de carbono incluyen moléculas tanto sencillas como
complejas, desde ácidos orgánicos y azúcares hasta polisacáridos, lípidos,
proteínas e hidrocarburos.

El género Norcadia es capaz de metabolizar parafinas, fenoles,

esteroides y piridiminas.

Cepas de Micromospora descomponen la quintina, celulosa y

glucósidos. Algunas cepas del orden Actinomycetales tienen capacidad de
sintetizar metabolitos tóxicos. Así mismo muchos tipos de estreptomicetos
aislados pueden producir agentes antimicrobianos conocidos como antibióticos.

2.1.17.5 Hongos.

Aunque los hongos no son los habitantes más importantes del suelo,
aportan una parte significativa de la biomasa del suelo.

Son los principales agentes de descomposición en ambientes ácidos.

Los hongos filamentosos presentan una red de micelio constituida por

cadenas de hifas independientes.

Otra de sus características es que el micelio puede sub-dividirse en

células individuales ó septos.

Además las hifas fértiles producen esporas.

En la naturaleza las conidias son abundantes y bastantes diseminadas.

En medios de cultivo el micelio es incoloro pero las conidias presentan

color.

Al igual que los otros MO los géneros presentes y su cantidad dependen

de las características del suelo.

La nutrición de los hongos es heterótrofa. Ni la luz del sol ni la oxidación

de sustancias inorgánicas proporcionan la energía para su crecimiento.

El número de hongos filamentosos en el suelo dependen del contenido

de materia orgánica.

La aplicación de sustratos orgánicos estimula el dominio de los géneros

Penicillium, Trichoderma, Aspergillus, Fusarium, y Mucor.

145
 El agua del suelo tiene un efecto directo sobre la abundancia de los
hongos.

Con abasto bajo, la capacidad para catalizar reacciones química es

deficiente.

Los hongos filamentosos son aerobios estrictos, aunque se conocen

algunas excepciones.

Con humedad excesiva la difusión de oxígeno es inadecuada y los

hongos se ven afectados directamente.

Los aerobios obligados parte del micelio puede penetrar en lugares sin O2
a condición de que las hifas tengan acceso al aire.

Con humedad excesiva la difusión de oxígeno es inadecuada y los

hongos se ven afectados directamente.

Los aerobios obligados parte del micelio pueden penetrar en lugares sin
O2 a condición de que las hifas tengan acceso al aire.

Muchas especies son mesófilas, aunque también las hay termófilas, pero
siempre menores a 65°C.

En suelos cultivados los hongos son abundantes y con frecuencia se

encuentran en horizontes pocos profundos.

Los hongos no contienen clorofila y deben obtener el carbono mediante la

síntesis celular a partir de moléculas orgánicas.

Entre las fuentes de Carbono se encuentran azúcares, ácidos orgánicos,

almidón, celulosa, grasas y casos como la lignina que es resistente a la
degradación bacteriana.

Los hongos participan en la formación de amonio y compuestos

nitrogenados simples.

Los hongos participan en la formación de humus.

Una relación única de los hongos con las plantas superiores se tiene en la
estructura micorriza, u hongo de la raíz.

146
 Aunque no es un MO del suelo su adaptación esta relacionada con la
demanda de nutrientes complejos.

Estos MO no son tan abundantes como los otros.

2..1.17.6 Algas.

Son organismos fotosintéticos y por lo tanto se despreció por mucho

tiempo su estudio en suelos.

Se pueden aislar a niveles pocos profundos y son evidentes agregando

pequeñas cantidades de nutrientes.

Las cepas del suelo suelen ser más pequeñas y menos complejas que las
acuáticas.

En el suelo se encuentran los tipos Chlorophyta ó algas verdes,

Cyanophyta, verdes-azules, Bacillariophyta ó diatomeas y Xanthophyta,
verdes-amarillas.

Se caracterizan por tener una nutrición fotoautotrófica debido a la

presencia de la clorofila.

El mecanismo fotosintético la hace independiente de la materia orgánica.

Para un desarrollo autotrófico las algas deben obtener agua, nitrógeno,

potasio, fósforo, magnesio, azufre, hierro y otros micronutrientes del suelo.

La atmósfera les proporciona el carbono en forma de CO2 y la energía en

forma de luz.

Las algas bajo superficie se encuentran en oscuridad, por lo que la vida

fotoautotrófica es imposible.

Algunas algas fotoautótrofos obligados son heterotrótofas usando la

oxidación de carbono orgánico para remplazar la luz como fuente de energía
para procesos anabólicos.

La comunidad tiende a concentrase sobre y bajo la capa superficial.

Se supone que las células subterráneas se originan en la superficie y

migran hacia abajo por filtración del agua, prácticas de cultivo ó movimientos
de la fauna.

147
2..1.17.7 Protozoarios.

Son los invertebrados más abundantes, las formas de vida animal más
simples.

Todas las especies terrestres son microscópicas y más pequeñas que sus
similares acuáticas.

Su ciclo de vida consta de dos fases: la activa ó trofozoito y la de reposo

o quiste, en la cual se cubre de una capa gruesa.

Su reproducción, generalmente es asexual.

Los protozoarios del suelo se clasifican por su medio de locomoción.

Algunos se desplazan por flagelos, otros por medio de cilios, y otros por
organelos, los pseudópodos

La energía necesaria para su crecimiento se obtiene de diferentes formas:

Fotosintética, cuando sintetizan el CO2.

Sapróbica dependiendo de la materia orgánica.

Cuando no hay disponibilidad de células comestibles o el medio ambiente

es desfavorable los protozoarios activos entran en estado de quiste.

El regreso a la fase activa, alimentándose, reproduciéndose y moviéndose

de un lado a otro.

La presencia de un abasto de alimentos es crítica para los protozoos del

suelo. La talla y actividad de la microfauna esta relacionada con la densidad
bacteriana.

Son abundantes en la superficie del suelo y su proximidad. Son escasos

en el subsuelo.

El nivel de humedad tiene importancia cualitativa y cuantitativa .

El suministro adecuado de agua impacta en la actividad fisiológica y el

movimiento lateral o vertical.

Los flagelados son tolerantes a la poca humedad. Predominan en

regiones como el Sahara.

148
 Los ciliados proliferan sólo con humedad alta.

El metabolismo aeróbico es común , pero algunas especies crecen en

condiciones de anaerobiosis.

La mayoría no presenta una marcada sensibilidad al pH.

El principal postulado se basa en sus hábitos alimenticios, regulando el

tamaño de la comunidad bacteriana.

(Martin Alexander, 1980)

2.1.17.8 Importancia de la microbiota del suelo, en la ingeniería

ambiental

 El comportamiento de los microorganismos es muy importante para

la ingeniería ambiental ya que su empleo es cada vez mayor en tareas de
recuperación biológica para reducir la concentración de agentes
contaminantes tanto en suelo como en agua.

 Por ello es importante identificar los microorganismos nativos tanto

cualitativamente como cuantitativamente.

 Las diferentes técnicas de bio - restauración implican conocer el

status de los MO que son susceptibles de estimularse para acelerar el
proceso de degradación ó bien identificar las limitantes orgánicas del sitio.

149
2.2 Monitoreo del suelo

El suelo es más heterogéneo que el agua o el aire, tiende a cambiar

mucho más lentamente y por lo tanto a preservar su estado por más tiempo, es
por ello que los estudios del suelo son más intensivos en el espacio, pero
requieren menor resolución en tiempo.

En general las investigaciones en edafología, requieren de análisis

químicos , físicos, biológicos y bioquímicos ex situ y por lo tanto un muestreo
de suelos destructivo. El tamaño de muestra generalmente será menor que el
estadísticamente deseado y por eso es recomendable seguir una estrategia
que permita tomar las muestras de forma eficiente para no invertir recursos
económicos en vano.

Los resultados obtenidos del análisis de muestras de suelo se podrán

tomar como una descripción exacta de la propiedad del suelo, sólo si; La
muestra representa a la población. Los resultados deben, idealmente, ser
reproducibles y no tener sesgo, esto significa que en principio no deben de
depender del investigador. La calidad de un estudio tiene que ser controlable y
por lo tanto los procedimientos debeb de ser transparentes y bien
documentados. Obtener una muestra representativa no es tarea sencilla,
muchas veces los errores de muestreo de suelos son mucho más gravesque
los errores análiticos.

El grado en el cual el resultado de un análisis identifica una característica

real de toda la población del suelo a estudiar, depende de la precisión del
muestreo. Todo el esfuerzo invertido en el aseguramiento de la calidad de los
análisis en el laboratorio se desperdicia si la muestra a anlizar no es
representativa.

La obtención de muestras representativas es una tarea complicada

debido a la variabilidad que representa el suelo. Diferencias en la composición
y propiedades del suelo las encontramos no sólo de región a región, sino a
distancias de muestreo muy cortas e incluso dentro de una misma parcela de
cultivo. Cada situacion es singular y requiere de toma de decisiones de acuerdo
a los objetivos específicos y a las características del paisaje o lugar. El hecho
de que un suelo varía de una región a otra a escalas diferentes, implica que en
el diseño de estrategias de muestreo de suelos no se puede seguir una
“receta”, más bien cada muestreo debe de diseñarse de acuerdo a las
características de la región de interés y al objetivo que se persigue;
contestando las siguientes preguntas: ¿Cómo? Y ¿Dónde?. Ver figura 2.2.1
Las técnicas de muestreo de suelo que se comentaran en el presente
cuadernillo son las siguientes:
 Para el levantamiento de suelos.
 Para estudios de contaminación de suelos.
 Para diagnóstico de la ferilidad de suelos.

150
 Para evaluaciones de técnicas agrícolas.

151
 Muestreo

¿Cómo? ¿Dónde?

Estrategia de muestreo

A juicio
Estadístico

Al azar

Sistemático

Simple Estratificado

Figura 2.2.1 Preguntas que se deben de contestar durante el diseño de un

muestreo.

2.2.1 Estrategia general del muestreo

Esta parte comprende básicamenrte los elementos que deben de tomarse

en cuenta para diseñar una estrategia de muestreo considerando los objetivos
del estudio y las características de la zona.

152
 En cada caso se tendrá una estrategia o un modelo de aproximación que
contemple los siguientes puntos (ver figura 2.2.1)
 Definición del problema y objetivos del estudio
 Definición de las variables a medir
 Definición de la población
 Número y ubicación de sitos de muestreo
 Tipo de muestra y equipo
 Profundidad de muestreo
 Cantidad de muestra
 Época de muestreo.

Definición del problema y objetivos del estudio. Este punto se refiere

a que se debe de tener en mente la pregunta quie se quiere contestar con los
resultadosde los análisis de las muesytras, para que desde un inicio se elabore
un plan de toma de muestras completo y adecuado al objetivo del estudio. En
muchas ocasiones es preciso recolectar primero toda la información
relacionada con el caso, para decidir cuál es la información adicional que se
necesita para resolver el problema.

Definición de las variables a medir. Se refiere al listado de

características y propiedades que se necesitan medir y existe una relación muy
extrecha entre los métodos analíticos utilizados y los procedimientos de toma
de muestras. Los métodos analíticos determinan la forma de la toma de
muestras , la herramienta a utilizar, la cantidad de muestra y la forma de
preservación y transporte. El procedimiento se vuelve complejo si el estudio
consudera múltiples métodos que requieran diferentes formas de recolección,
tratamiento y almacenamiento. Es importante considerar además las variables
y datos del sitio que se necesitan para la interpretación de los resultados
generados. Por ejemplo:

 Vegetación
 Uso del suelo
 Tipo de suelo
 Topografía
 Datos del agua
 Etcetera

Definición de la población. Antes de ejecutar una investigación se debe

de definir la población que se va a representar en la muestra, para disminuir el
riesgo de que se tomen datos no validos, incompatibles o irrelevantes. La
muestra se toma fefiniendo la región que se quiere estudiar y las localidades de
interés dentro de la región.

153
 Número y ubicación de sitios de muestreo. En esta sección se
exponen los principios generales para obtener muestras representativas de un
suelo, considerando diversas opciones. Existen dos diseños que dependen de
la cantidad y utilidad de la información que se desea obtener del área de
estudio, estos son:
 1) Basado en le juicio del experto
 2) El diseño estadístico, que comprende a los los métodos
estadísticos tradicionales:
 - aleatorio simple
 - aleatorio estratificado
 - sistemático
 3) análisis de dtos correlacionados en el espacio (geoestadísticos)

A juicio del experto

La selección de los puntos de muestreo consiste en la ubicación de las

muestras típicas de la población de estudio con base en la experiencia de
quién toma la muestra, o sea, se lleva a cabo por un experto. Este tipo de
muestreo disminuye considerablemente el número de muestras, lo cual se
traduce en un menor costo del estudio,pero es importante considerar que se
tiene que contar con edafólogos que tengan experiencia en la identificación de
unidades de paisaje y de características del suelo, para a su vez identificarla
variabilidad del suelo en el campo y así poder ubicar los sitios del muestreo.

Con un muestreo de este tipo no se podrán aproximaciones a los

resultados, se corre el riesgo de realizar un estudio subjetivo, sesgadoy con
errores sistemáticos, sin datos adicionales no podrán hacerse extrapolaciones.
Representa una aproximación inicial o muestreo primario para obtener datos
para elegir el diseño de muestreo estadístico más adecuado.

Muestreo aleatorio simple

Los puntos de muestreo de toda población, se eligen de tal forma, que

cualquier combinación de n unidades, tenga la misma oportunidad de ser
seleccionada, se llevaa cabo seleccionando cada unidad al azar e
independientemente de cualquier unidad previamente obtenida. La forma más
usual para determinar los puntos de muestreo, es trazando un sistema de
coordenadas sobre el área de estudio, seleccionando dos distancias al azar,
una para cada eje, y la intersección de estas dos será el sitio en el que se
tomará la muestra.

Los resultados de este tipo de muestreo, son adecuados para poblaciones

homogéneas, aunque, si se conoce la variabilidad de la población es mejor
utilizar uno de los métodos que se describen a continuación.

154
 Tabla 2.2 1Algunos diseños de muestreo de suelo y su evaluación por
número de muestras, precisión, exactitud y sus aplicaciones.

Diseño Número de Precisión de Aplicación / Observaciones y exactitud

muestreo muestras

A juicio del experto + No se puede Información general, primera

evaluar observación para elegir un diseño de
muestreo . Lo debe de llevar a cabo
personal con experiencia

Aleatorio simple ++ + En poblaciones homogéneas

Aleatorio estratificado +++ ++ En poblaciones heterogéneas. Se

par cada obtienen datos
subpoblación

Sistemático ++++ +++ En poblaciones heterogéneas, se

utiliza para elaborar mapas de
distribución.

Geoestadístico +++++ ++++ En regiones con variabilidad

desconocida . Cartografía de la
distribución espacial.

Muestreo aleatorio estratificado

Este método se utiliza comúnmente en poblaciones heterogéneas, en el

cual la población se subdivide en estratos (grupos, fases) más homogéneosy
en cada estrato se lleva a cabo un muestreo aleatorio simple. Para la elección
de estratos se utiliza información previa, como lo son el clima, la
geomorfología, el tipo de sueloy la vegetación / uso del suelo de la zona de
interés, entre otros.

Las principales razones por las que se utiliza este plan de muestreo son
los de obtener datos específicos para cada subpoblación y aumentar la
precisión en los datos sobre la población.

Muestreo sistemático (en rejilla)

El muestreo sistemático consiste en la toma de muestras equidistantes

con el fin de realizar una caracterízación de la población. Se trata de muestras
en espacios de dos dimensiones se trazan varias líneas paralelas y
perpendiculares sobre la superfície. Sobre las intersecciones (que deben de ser
equidistantes) se toma la muestra, la separación entre líneas y por lo tanto el
número de puntos depende del nivel de detalle deseado.

155
 Muestreo geoestadístico

La geoestadística incluye todos los métodos estadísticos para el análisis

de datos correlacionadosen el espacio, también se le conocen como la teoría
de las variables regionalizadas.

Estos métodos se desarrollaron por necesidad de tomar muestras

representativas en regiones geográficas que tienen una variabilidad
significativa y desconocida. Se utilizan en gran medida para elaborar mapas de
distribución de determinadas propiedades o característicasdel suelo, por
ejemplo, la distribución de metales en una región determinada, para ello se
utiliza la interpolación geoestadística conocida como << Kriging >> la cual
requiere del conocimiento del variograma o su equivalente.

Para utilizar este método de la forma más efectiva, se sugiere determinar ,

en un muestreo preliminar,

156
 suelos
1

Información
Definición del problema
previa

Representativo
Objetivos de
realizable (tiempo) ¿Área
estudios
adecuado rentable homogénea?

Definición de
Plan maestro
variables

Definición de la población Datos o

Muestreo
mapas de
Análisis de simple
Análisis de campo distribución
Muestreo y ubicación de laboratorio
1
los sitios de muestreo

157
Tipo de muestras y equipo
Muestreo Muestreo
Preparación de la
sistemático estratificado
muestra
(mapas) (datos)
Profundidad de muestreo

Cantidad de muestra
Análisis y
resultados
Época de muestreo
FIN
MUESTREO

Toma de muestra

Preservación

Transporte

Figura 2.2.2 Diagrama de flujo para el diseño de una estrategia de muestreo se

2.2.2 Tipos de muestreo

La selección de puntos de muestreo consiste en la ubicación de las

muestras típicas de la población de estudio con base en la experiencia de
quién toma la muestra, o sea, se lleva a cabo pr un experto. Este tipo de
muestreo disminuye considerablemente el número de muestras, lo cual se
traduce en un menor costo del estudio, pero es importante considerar con
Ingenieros ambientales que tengan experiencia en la identificación de unidades
de paisaje y de características del suelo, para a su vez indentificar la
variabilidad del suelo de campo y así poder ubicar los sitios de muestreo.

Con un muestreo de este tipo no se podrán aplicar aproximaciones a los

resultados, se corre el riesgo de realizar un un estudio subjetivo, sesgadoy con
errores sistemáticos, sin datos adicionales no pdrán hacerse extrapólaciones.
Representa una aprocimación inicial o muestreo primario para obtener datos
para elegir el diseño de muestreo estadístico más adecuado.

2.2.2.1 Muestreo aleatorio simple.

Los puntos de muestreo de toda la población, se eligen de tal forma, que

cualquier combinación de n unidades, tengan la misma oportunidad de ser
seleccionada, se lleva acabo seleccionando cada unidad al azar e
independientemente de cualquier unidad previamente obtenida. La forma más
usual para determinar los untos de muestreo, es trazando u sistema de
coordenadas sobre el área de estudio, seleccionando dos distancias al azar,
una para cada eje, y la intersección de estas será el sitio en el que se tomará la
muestra.

Los resultados de este tipo de muestreo, son adecuados para poblaciones

homogéneas, aunque , si se conoce la variabilidad de la población es mejor
utilizar uno de os métodos que se describen a continuación. Ver Tabla 2.2.1.

2.2.2.2 Muestreo aleatorio estratificado

Este método se utiliza comúnmente en poblaciones heterogéneas, en el

cual la población se subdivide en estratos (grupos, fases) más homogéneos y
en cada estrato se lleva a cabo un muestreo aleatorio simple. Para la elección
de estratos se utiliza información previa, como son el clima, la geomorfología,
el tipo desuelo y la vegetación / uso de suelo de la zona de interés, entre otros.

Las principales razones por las que se utiliza este plan de muestreo son el
de obtener datos espedíficos para cada subpoblación y aumentar la precisión
en los dtos desobre población.

158
2.2.2.3 Muestreo sistemático (en rejilla)

El muestreo sistemático consiste en la toma de muestras equidistantes

con el fin de realizar una mejor caracterización de la población. Si se trata
muestras en espacios de dos dimensiones se trazan varias líneas paralelas y
perpendiculares sobre la superficíe. Sobre las intersecciones (que deben de ser
equidistantes) se toma la muestra, la separación entre líneas y por lo tanto el
número de puntos depende del nivel de detalle deseado.

2.2.2.4 Muestreo geoestadístico.

La geoestadística incluye todos los métodos estadísticos para el análisis

de datos correlacionados en el espacio, también se le conocen como la teoría
de las variables regionalizadas.Estos métodos se desarrollaron por la
necesidad de tomar muestras representativas en regiones geográficas que
tienen una variabilidad signifivcativa y desconocida. Se utilizan en gran medida
par elaborar mapas de distribución de determinadas propiedades o
características del suelo, poe ejemplo, la distribución de metales en una región
determinada para ello se utiliza la interpolación geoestadística conocida como
<< kriging >>, la cual requiere de del conocimiento del variograma o su
equivalente.

Para utilizar este método de la forma más efectiva, se requiere

determinar , en un muestreo preliminar, la escala de variación espacial
(muesreo de nido) y sobre esta base diseñar un muestreo en rejilla regular.

a) Tipo de muestra y equipo de muestreo de suelos. En la tabla

2.2.3.1 se presentan los diferentes tipos de muestras que se
manejan en el muestreo de suelos, su definición, su aplicación en
edafología y las herramientas que se utilizan. Algunos de los
criterios para la elección de las herramientas de muestreo son:

 tamaño de la muestra que se necesita par el análisis

 capacidad para tomar muestras en diferentes tipos de suelos

(arcillosos, arenosos, orgánicos etc.)

 profundidad máxima a la que se va atomar la muestra

 capacidad para tomar muestras de suelos bajo diferentes regímenes

de humedad.

 accesibilidad al sitio de muestreo y

 los requrimientos de personal para su manejo.

159
 b) Profundidad de muestreo. La profundidad de muestreo es la
distancia en centímetros a partir de la superficíe del suelo sin tomar en
cuenta el horizonte orgánico(O). Esta profundidad dependerá nuevamente
del objetivo del muestreo. Se muestran algunos ejemplos en la tabla
2.2.3.2

Tabla 2.2.3.2 Tipos demuestras según sus aplicaciones.

Muestras

Alteradas Inalteradas

Por horizontes Superficiales

Simples Compuestas

Definición Horizontes del perfil Muestras Muestras de varios Muestras que

del suelo deun sitio sitios que han sido se colectan
diferenciados por mezcladas sin alterar la
procesos estructura

Aplicación Levantamiento de Conocimient Muestras de varios Estudios de

suelos, análisis o de la sitios que han sido micro
mineralógicos y variabilidad mezcladas. morfología y
físico- químicos y superficial densidad
comportamiento de aparente.
contaminantes
También se
utilizan en
estudios con
columnas de
suelo.

Toma de En calicatas, las Muestreo de En estudiosde De las

muestra muestras se rejilla y fertilidad y para paredes del
colectan por transectos conocimiento de los perfil de parte
horizontes. valoresmedios del perfil o del
enzonas perfil
homogéneas. completo.

Herramientas y Palas curvas y Barrenas de5 Barrenas de 5 cm Cajas de

accesorios planas, picos, cm de de diámetro el largo Kubiena,
espátulas, barrenas diámetro, el depen de los cuchillos,
de un metro de largo objetivos del cilindros de
largo, GPS y depende de estudio. PVCo de
cámara fotográfica los objetivos acero
del estudio. inoxidable con
bordes
afilados.

160
 Muestra compuesta: Con la mezcla de la muestra se asume que el
análisisse obtieneuna estimación válida de la superfíciede estudio, que de
otra forma se obtendría con la media de los análisis individualesde las
muestras simples. Se utiliza en estudios a escala regional con los cuales la
variabilidad de las muestras simples tomadasa distancias muy cortas meten
ruido y opacan cualquier otro patrón más burdo. Es muy importante que
todas las sub muestrasde un área homogénea se tomen a la misma
profundidad, ya que de lo contrario se producen considerables variaciones
en algunos análisis. Para ello, es útil poner una marca en la barrena a la
profundidad deseada.

Tabla. 2.2.3.3. Profundidad del muestreo de acuerdo con objetivos.

Objetivo Profundidad de muestreo recomendada

Génesis y clasificación (Cartografía) Por horizontes

Diágnostico de fertilidad Espacio radicular, aproximado 0 – 30 cm

Riesgo de contaminación de acuíferos Por horizontes

Riesgo a la salud: jardín de niños Hasta 35 cm ( 0- 5. 5 -15 y15 – 35 cm)

Consumo de plantas Espacio radicular

Afectación a microorganismosdel suelo Horizonte A

Comportamiento de contaminantes Por horizontes

a) Cantidad de muestra; La cantidad de muestra que se va a tomar se

determina a partir del número y tipo de parámetros que se van a
análizar. En el la tabla 2.2.3.4 se indica la cantidad de nmuestra
para cada tipo de análisis. Es recomendable considerar la cantidad
de muestra con base en los análisisque se realizarán, ya que una
toma de muestra posterior puede ser costosa. Deben de
conservarse por separado la muestra sin tratamiento y la muestra
molida finamente para el análisis. Actualmente se recomienda
colectar una menior cantidad de muestra como una forma de
respeto a la naturaleza. En el mismo sentido, se recomiendaque al
tapar la calicata, el suelo se coloque de acuerdocon los horizontes
respectivos.

b) Epoca de muestreo. La pregunta de cuando deben de tomarse las

muestras es importante sobre todo si el objetivo del estudio son
propiedades del suelo que tienen altas tasas de cambio( potencial
161
 redox, nutrimentos, nitratos, , contenido de humedad) par ello, por
ejemplo, será importante considerar en el diseñodel muestreo; el
regímen hídrico, el programa de las actividades agrícolas, las
épocas del año, etc.

2.3 Reglas generales durante la toma de muestras

Las muestras se deben de tomar de tal forma que el material de suelo sea
representativo de toda la extensión o intervalo de profundidad que se quiera
estudiar.

 Si se utiliza pala o herramienta parecida, se debe de evitar

contaminar la muestracon material de otros puntos de muestreo,
superfícies u horizontes.

 Las herramientas de muestreo deben de limpiarse antes de cada

utilización, retirando todas las partículas adheridas.

 Hay que tener especial cuidado de que toda la muestra se deposite

en el recipiente adecuasdo, elegido con base en las
propiedadesque se analizarán.

 En general, es prudente llevar a cabo el trabajo de campo entre dos

personaso más, esto aumenta la seguridad en la información y
facilita la recolección de datos.

 En aso de perfiles, la muestra debe de tomarsde de los freentes.

Antes de la toma deben de limpiarse las caras del perfil, p.e,
raspandocon una pala. Las muestras deben de tomarse siempre de
abajo hacía arriba para evitar mezclar horizontes. La toma
demuestera se realiza sacando la cantidad requerida en dirección
horizontal.

 Si es posible deben de cocumentarse los perfiles con fotografías a

color o diapositivas. Las fotos debenm de tener indicado el número
de fotogrfía y la indentificación del perfil.


2.3.1 Identificación de las muestras.

Cada muestra se identifica clara y duraderamente (por lo menos con localidad

de muestreo, número de muestra, fecha, hora, profundidad y persona que tomó
la muestra ver Tabla 2.3.1. la forma de numeración debe de unificarse e ir de
acuerdo con la forma en que se toman las muestras.

162
Tabla 2.3.1 Cantidad de muestra recomendada según el tipo de análisis.

Tipo de análisis Peso en gramos

Caracterízación química (ph, CIC, C, Ca, Mg, Na, K, N, P) 500
Caracterízación física (textura, densidad) 500
Contaminantes inorgánicos 150
Hidrocarburos 250
Muestras de retención de humedad 1000

Las etiquetas deben de colocarse dentro y en el exterior del recipiente en el

que se coloca la muestra del suelo. Utilice tintaque no se disuelva en agua.

2.3.2 Preservación y transporte de las muestras

Las formas de preservación y transporte dependerán del objetivo del muestreo

de suelos, a continuación se mencionan algunos ejemplos.(ASTM, 1997)

Tabla 2.3.2.1 Ejemplos de tipos de etiquetas.

Número de Número de muestra……………………

muestra…………………… Fecha…………………………………….
Fecha………………………………… Perfil……………………………………..
… Profundidad…………………………….
Tratamiento……………………………. Horizonte………………………………..
. Colector…………………………………..
Profundidad……………………………. .
Colector………………………………... Proyecto………………………………….
. .
Proyecto………………………………
…
Responsable Responsable
del del proyecto……………………………..
proyecto……………………………. Localidad o
Localidad o sitio…………………………...................
Sitio……………………………………
…

Las muestras que serán utilizadas para la caracterización física y química

del suelo se depositan en bolsas de plástico previamente tal cual son tomadas
en campo y se transportan en costales o cajas de cartón para evitar cualquier
pérdida. Se recomienda utilizar dos bolsas por muestra con el fin de protegerla
y evitar pérdidas.

163
 Las muestras para la determinación de contaminates orgánicos se colocan
en contenedores de vidrio con tapa metálica previamente enjuagados con un
solvente. Las muestras deben de mantenerse a 4° C desde que se toma la
muestra hasta su análisis.

Las muestras para la determinación de contaminantes inorgánicos se

colocan en contenedores no metálicos para evitar contaminación,
generalmente se utilizan bolsas de plástico y se transportan sin pretratamiento,
al menos que las especificaciones del proyecto indiquen lo contrario.

2.3.3 Documentación

Todo el proceso, desde el diseño del muestreo hasta la toma de muestras

debe documentarse por la persona que lo lleva acabo. La bitácora debe
contener un conjunto mínimo de datos para poder identificar el sitio de
muestreo con exactitud( coordenadas con el GPS, croquís del sitio, paisaje,
uso del suelo,etc.). En caso de que se vaya a realizar un muestreodel suelo por
horizontes es importante documentar además la información obtenida en la
descripción de los perfiles.

2.3.4 Levantamiento de suelo

El objetivo del levantamiento de suelos es el conocimiento de su variabilidad

registrando las diferencias de un lugar a otro y como capturar en mapas esta
información.

El ordenamiento de los suelos en el espacio es un sistema de cartografía

que rompe la continuidad del suelo en unidades espaciales que tienen menos
variabilidad en determinadas propiedades del suelo que el continuo o totalidad
del suelo.

Al estudiar, clasificar y cartografiar suelos existe una inherente dependencia

con la escala de observación. El clima generalmente influye sobre la
variabilidad a gran escala determinando diferencias regionales. Aunque en
regiones montañosas la temperatura y la precipitación puede variar a distancias
muy cortas, por ejemplo los suelos en pendientes que miran al norte difieren de
aquellos de pendientes que miran al sur en la misma localidad. También el
materiañ parental determina patrones a escala regional , pero puede haber
diferencdias a escala local, por ejemplo. Por depositos coluviales al pie de una
pendiente o aluviales a lo largo de un río.

A escala semiregional, la variabilidad de muchas propiedades del suelo

está relacionada en primer plano, con diferencias en un nfactor formador del
suelo, ésto se observa en las litosecuencias, cronosecuencias y
toposecuencias. A escala local, las variaciones por pequeños cambios en la
topografía y grosor de las capas del material parental o los efecvtos de la
cobertura vegetal, por ejemplo, la variabilidad en la fertilidad de la parcela.

164
 En cartografía el investigador decide subjetivamente sobre la vriación
permitida en sus unidades cartográficas que dependen en gran medida del
objetivoy con ello de la escala. En la tabla 2.3.4.1 se presenta un ejemplo de la
relación entre el objetivo y la escala de observación , de ambos se deriva la
estrategia de muestreo a seguir.

Tabla 2.3.4.1 Relación entre la intensidad , la escala, y la exactitud en un

levantamuiento de suelo (FAO, 1997).

Levantamiento Área por Observaciones Linderos Escala

1 cm2
Exploratorio 625 Km2 1/ 25 Km2 Inferidos 1:5,000,000
25 Km2 1 / 50 Km2 1: 500,000
Reconocimiento 1 Km2 1/ 2 Km2 La mayoría 1: 250,000
1: 100, 000
Semidetallado 6.25 ha 1/ 12.5 ha Algunos 1: 75, 000

Detallado 1 ha 1/2 ha La mayoría 1: 20, 000

comprobados 1: 10, 000

Intensivo Menos de Menos de Todos Mayor a

Una ha 1/ 2 ha comprobados 1: 10,000

2.3.5 Contaminación

La contaminación constituye un aspecto importante en la degradación del

suelo . La calidad del suelo, es decir, su capacidad para desarrollar una serie
de funciones, puede verse afectada negativamente por la contaminación . La
contaminación puede definirse como la concentración de un elemento o de un
compuesto químico a partir de la cual se producen efectos desfavorables, que
se traduce en una pérdida de aptitud para determinada función o hace
inutilizable al suelo, a menos que se le someta a una remediación de suelos.

La contaminación se asocia con la entrada de sustancias que son

depositadas a través de difernetes vías, el suelo puede ser receptor primario o
secundario según sea la depositación directa (aplicación de plaguicidas,
derrames, etc. ) o indirecta (p. e, por depositación atmosférica ) y sus efectos
sobre las funciones que cumple un suelo en el ambiente dependeran en gran
medida de la unidad de suelo en el cual sean depositadas, ya que los
diferentes tipos de suelos difieren en su vulnerabilidad a ser degradados.

Algunos objetivos asociados a los estudios de contaminación pueden ser:

 La evaluación espacial del contaminante.

 El monitoreo del comportamiento temporal del contaminante.
 La identificación de fuentes.

165
 Cuando el objetivo de estudio es la evaluación de la distribución espacial de
un contaminante, debe cubrirse el área de interés completamente. La
información se utiliza para tomar deccisiones acerca del uso del suelo o
acciones de limpieza. El tipo de información que se necesita no es la
concentración del contaminante en sí, pero si la de riesgo de exceder o no
ciertos valores que son críticos para actuar o par decidir que tratamiento
utilizar. Es importante considerar los ―niveles de fondo‖o ―niveles naturales‖
dados por la génesis del suelo.

Si el objetivo del estudio fuera el monitoreo del comportamiento temporal de

un contaminante, se trataría de de la indentificación de tendencias de los
contaminantes en el sentido de prvenir (a priori) o de controlñar (a posteriori) la
contaminación. La valuación a priori significa predecir con base en escenarios o
por extrapolación de tendencias. A posteriori involucra estudios repetidos a una
determinada población. Se ejecutan para evaluar cambios en la contaminación
de suelos causadas por una fuenteo para evaluar la efectividad de medidas de
control y saneamiento.

La indentificación de las fuentes de contaminación requiere información

obtenida de un estudio de suelo, por ejemplo, si una fuente puede rastrearse
sobre la base de la contaminación espacial a lo largo de transectos o vías de
dispersión de los contaminantes. Aunque es igualmente importante la
obtención de datos e información histórica sobre las actividades que
probablemente tengan relación con las fuentes de emisión.

Cada uno de los objetivos tiene sus propias iimplicaciones sobre la

estrategía de muestreo a elegir, aunque en todos los estudios el objetivo
implicito es el de estimar las carcterísticasdel patrón espacial de la
contaminación del sueloen una región determinada.

En el monitoreo edafológico, primero de delimitan unidades ecogeográficas

con caraterísticas homogéneas, se identifican las probables causas de la
contaminación y se establece cuales pueden ser los contaminantes que son
emitidos, diferenciando por tipo fuentey determinando sus probables ruta de
acceso al suelo. Una vez identificados los contaminantes, se definen sus
probables impactos sobre la calidad de los suelos, así como los procesos de
degradación más factibles a ocurrir, y se selecciónan variables que pudieran
ser indicadoras de dichos impactos y procesos.

166
 Levantamiento de suelos

Discusión de
propositos y Coordinación con
¿Qué se quiere? objetivos especialistas

Naturaleza de la información Obtención de:

¿Con qué se cuenta? requerida Fotos aeréas,
mapas trabajos
previos

Elección del tipo de

¿Cómo puede hacerse Decisiones de:
levantamiento Escala, material
cartográfico
unidades de clasificación
Unidades cartográficas

Pre - campo  Fotointerpretación del área

 Información sobre:
accesilidad del terreno,
selección de rutas y sitio de
observación.

Trabajo de
campo  Reconocimiento del terreno
 Cartografía de las clases de suelos
 Obtención de información para evaluar
las tierrassegún el objetivo del
levantamiento.

Pos- campo
 Correcciones necesarias
 Análisis de laboratorio

Tabla 2.3.4.2 Representación esquematica de un levantamiento de suelos

(Ortiz y Cuanalo, 1981)

167
 Unidad 3 Generalidades sobre tecnologías de remediación
del suelo
3.1 Introdución

El manejo de suelos contaminados se ha convertido en una actividad

común. Los contaminantes penetran a los suelos por derrames, fugas ,
roturas de tanques y tubería, y muchas veces por disposición de residuos a
cielo abierto. En tales casos, se genera un cuestionamiento acerca del
alcance y magnitud del riesgo que representa un suelo contaminado, así
mismo surgen dudas acerca de las metas de limpieza que deben
alcanzarse en caso de ser necesario remediar el suelo impactado. A este
respecto, han sido establecidas algunas consideraciones:

1. Altas concentraciones de un contaminante en el suelo, no

necesariamente reprentan efectos adversos.

2. El riesgo a la salud humana y al ambiente en un suelo

contaminado está relacionado directamente con la liberación y
disponibilidad del contaqminante.

3. Conocer lo que se libera y la velocidad de liberación es tan

importante como la concentración del contaminante del suelo.

De acuerdo a la Ley General de Equilibrio, Ecológico y la Protección al

Ambiente, la restauración se define como el ― Conjunto de de actividades
tendientes a la recuperación y restablecimiento de las condiciones
propician la evolución y continuidad de los procesos naturales”.

El tratar de recuperar la calidad original de un suelo, puede significar un

excesivo costo y la aplicación de tecnologías y recursos humanos altamente
calificados.

Las principales estrategías que se utilizan de manera separada o

conjugadas al remediar la mayoría de los sitios contaminados son:

 Destrucción o alteración de los contaminantes

 Extracción o separación de los contaminantes

 Inmovilación de los contaminantes.(Estabilización)

 Aislamiento de la zona contaminada.

168
3.1.1 Datos requeridos para la remediación de suelos contaminados

Cada sitio a tratar presenta un reto único. No obstante, cada sitio puede
analizarse en términos de un juego limitado de características fundamentales y
de una solución que sea efectiva en cuanto a los costos de dichas
características. Las opciones de remediación para sitios contaminados,
dependen de cuatro consideraciones generales:

1. El tipo de contaminante y sus características físicas y

químicas determinan si un sitio requiere ser remediado y la manera en la
que el contaminante debe tratarse. Además, dichas propiedades
determinan cómo puede ser el movimiento del contaminante y si éste es
o no persistente en el ambiente. La estructura química de un
contaminante determina su toxicidad y por consiguiente permite fijar
ciertos criterios para establecer los límites de limpieza.

2. La localización y las características del sitio, así como el

uso de suelo (industrial, residencial o agrícola), fundamentalmente
afectan la meta de la limpieza y los métodos que pueden emplearse
para alcanzarla.

3. Las características naturales de los suelos, sedimentos y

cuerpos de agua, a menudo determinan las particularidades de los
sistemas de tratamiento.

4. Para suelos o lodos, el manejo del material a tratar

(conversión del contaminante a una forma en la que pueda tratarse y/o
transportarse desde la fuente de la contaminación hasta el lugar de
tratamiento), es el paso crítico en la mayoría de los procesos de
tratamiento.

Los pretratamientos para modificar las características naturales de un

suelo contaminado pueden ser componentes muy caros en un proceso de
remediación.

Las capacidades de las tecnologías de remediación pueden variar

ampliamente en función de las condiciones específicas del sitio.

Las tecnologías de remediación pueden actuar conteniendo la

contaminación, separando el contaminante del suelo o destruyendo el
contaminante. El uso de una tecnología en particular depende, además de los
factores mencionados, de su disponibilidad, fiabilidad (demostrada o
proyectada), estado de desarrollo (laboratorio, escala piloto o gran escala) y de
su costo.

169
3.1.2 Factores que inciden en la eficiencia de una tecnología de
remediación

El comportamiento de un contaminante en el suelo, así como la

efectividad de una tecnología de remediación, están determinados por una
variedad de factores que interactúan de manera compleja y que dependen de
las características propias del contaminante así como de las del suelo. Por
consiguiente, para la selección adecuada de una tecnología de remediación
con buenas perspectivas de éxito, es indispensable considerar tanto las
propiedades del contaminante como las del sitio contaminado. En general,
dentro de los factores a considerar se encuentran los siguientes:

(i) Procesos químicos (reacciones de hidrólisis, oxidación,

reducción, fotólisis);

(ii) Procesos físicos o de transporte (sorción, advección,

dispersión, difusión, volatilización y solubilización); y

(iii) Procesos biológicos (biodegradación, biotransformación y

toxicidad)

3.2 Las tecnologías de tratamiento

Capaces de destruir el contaminante alterando su estructura química

constan de los métodos de tratamiento :

a) Térmicos

b) Biológicos

c) Químicos

Estás tecnologias pueden aplicarse “in situ” o ex situ a los medios

contaminados.

Las tecnologías de tratamiento usadas para la extracción y separación de

los contaminantes del suelo por:

 Desorsión térmica

 Lavado de suelos

 Extracción de solventes

170
  Extracción de vapor suelo (EVS)

 Tratamiento de agua subterránea por cualquier fase de

separación.

 Adsorción de carbón

 Intercambio iónico

 O alguna combinación de las tecnologias mencionadas

anteriomente.

La selección e integración de tecnologías deben de utilizar los más

eficientes mecanismos de transporte para lleger al esquema de tratamiento.
Por ejemplo, puede moverse más aire que agua a través del suelo. Por
consiguiente, para un contaminante volatíl en el suelo, que es relativamente
insoluble en el agua, la EVS sería una tecnología de separación con mayor
porcentaje de efectividad comparado con el flujo o el lavado del suelo.
3.2.1Las tecnologías de inmovilización.

Incluyen la establilización, la solidificación y tecnologías de contención,

como colocación en un sitio de confinamiento seguro. Ninguna tecnología de
inmovilización es permanente eficiente, dado que algún tipo de mantenimiento
debe de ser aplicado. A menudo, se proponen tecnologías de estabilización
para la remediación de sitios contaminados por metales y otras especíes
inorgánicas.

Generalmente, ninguna tecnología por si sola puede remediar un sitio

completo. Normalmente se combinan varias tecnologías de tratamiento para un
solo sitio para formar lo que en la jerga de la ingeniería Ambiental se conoce
como un “tren de tratamiento”

3.2.2.Clasificación de tecnologías

3.2.2.1Tratamiento Biológico ―In - situ.

3.2.2.1.1 Biodegradación.

La actividad de los microorgánismos (bacterias) es estimulada por

la circulación de soluciónes agua / nutrientes a través del suelo
contaminado para reforzar la degradación biologíca “in- situ” de los
contaminantes orgánicos. Pueden utilizarse nutientes y oxigeno para
reforzar la biodegradación y la desorción del contaminante de los
materiales del subsuelo.

171
3.2.2.1.2 Bioventeo

El oxigeno se inyecta a la zona vadosa contaminada del suelo a

través del movimiento forzado del aire (extracción o inyección de
aire)para incrementar las concentraciones de oxigeno y estimular la
biodegradación.

3.2.3. Tratamiento Físico- Químico “ In – situ”

3.2.3.1 Fracturamiento Neumático

Se inyecta aire prepresurizado bajo la superficie para desarrollar

grietas en zonas de permeabilidad baja sobre sedimentos consolidados,
abriendo nuevos pasadizos que incrementan la eficiencia de extracción
muchos procesos ―in – situ‖ .

3.2.3.2 Flujo de un fluido en el suelo.

Agua que contiene un aditivo para incrementar la solubilidad del

contaminante, se aplica al suelo o se inyecta en el agua subterránea
para elevar el nivel freático en la zona contaminada del suelo. Los
contaminantes de lixivian en el agua subterránea , la cuál se extraé y
posteriormente es tratada.

3.2.3.3 Extracción de vapor del suelo

El vació se aplica a través de los pozos de extracción para crear

un gradiente de presión / concentración que induce a a los volatíles de
la fase gaseosa a difundirse a través del suelo hacia los pozos de
extracción. Esta tecnología también es conocida como venteo del suelo
―in – situ‖, volatilización incrementada o extracción del vavió del suelo.

3.2.4 Tratamiento térmico “in- situ”

3.2.4.1 EVS Térmicamente Reforzado

La inyección de aire caliente / vapor o calentamiento eléctrico se

utiliza para incrementar la movilidad de los volatíles y facilitar la
extracción. El proceso incluye un sistema para manejar los gases
extraidos.

172
3.2.4.2 Vitrificación “In – Situ”

Se ustilizan electrodos para aplicar energía electrica y así fundir el

suelo contaminado, produciendo un vidrio y una estructura cristalina con
características de lixiviacion muy bajas.

3.2.5 . TRATAMIENTO BIOLÓGICO “EX –SITU”

3.2.5.1 Composteo

El suelo contaminado se excava y se mezcla con residuduos

orgánicos de madera, animales y de jardinería que se agregan para
reforzar a porosidad y el volumen orgánico de la mezcla a ser
descompuesta.

3.2.5.2 Tratamiento Biólogico, fase sólida controlada,

labranza del suelo (Land Farming)

Los suelos excavados contaminados, son mezclados con residuos

orgánicos. Los procesos incluyen camas de tratamiento preparadas,
células de bio- tratamiento, montones de suelo y composteo.

Se aplica a los suelos contaminados superficialmente y

periódicamente se pasa el arado, o bien se cultiva en el suelo para
airear los lodos generados.

3.2.5.3 Reactores de lodos activados

Una lechada acuosa es creada para cambiar el suelo o el lodo con

agua y otros aditivos. La lechada se mezcla para mantener los sólidos
suspendidos y microorgánismos e contacto con los contaminantes del
suelo. En la realización del proceso, la lechada es desecada y el suelo
tratado es dispuesto fuera del sitio.

3.2.6 TRATAMIENTO FÍSICO – QUÍMICO “EX SITU”

3.2.6.1 Oxidación / Reducción química.

La oxidación / reducción química convierte los contaminantes

peligrosos a compuestos no peligrosos o menos tóxicos que son más
estables, menos móviles o inertes. Los agentes oxidantes comúnmente
utilizados son:

173
  Ozono

 Peróxido de hidrogeno

 Hipoclorito

 Dioxido de cloro.

3.2.6.2 Lavado del suelo.

Los contaminantes sorbidos en las partículas finas del suelo son

separados de un sistema base acuosa en función del tamaño de la
partícula. El agua de lavado puede incrementarse con:

 Un agente lixiviador básico

 Un surfactante

 Un ajuste de ph

 Un agente quelatante para ayudar a remover

orgánicosy metales pesados.

3.2.6.3 Extracción de vapor del suelo (EVS)

Se aplica un vacío a una red de suelo superficial para conducir por

tuberías los orgánicos volátiles los excavados. El proceso incluye un
sistema para el manejo de gases liberados.

3.2.6.4 Extracción por solvente.

El residuo y el solvente son mezclados en un extracto, disolviendo

el contaminante orgánico en el solvente. Se colocan los orgánicos
extraídos y el solvente en un separador, donde son apartados para su
tratamiento y uso posterior.

174
3.2.7 TRATAMIENTO TÉRMICO “EX SITU”

3.2.7.1 Desorción térmica por alta temperatura.

Los residuos se calientan a 315 – 536° C (600 – 1000°F) para

volatizar el agua y los contaminantes orgánicos, que a su vez son
transportados por un sistema de tratamiento de gases.

3.2.7.2 Descontaminación por gas caliente

El proceso involucra incrementar la temperatura del suelo

contaminado o material por un periodo determinado. El efluente
gaseoso del material se trata de un sistema de commbustión posterior
para destruir todos los contaminantes volatilizados.

3.2.7.3 Incineración

Altas temperaturas, 871 – 1204° C ( 1600 – 2000° F) son usadas

para combustión ón (en presencia de oxigeno) de los compuestos
orgánicos en los residuos peligrosos.

3.2.7.4 Desorción térmica por baja temperatura “Pirolisis‖

Los residuos se calientan a 93 – 538°C (200 – 600°F), para

volatilizar el agua y los contaminantes orgánicos, que a su vez son
transportados por un sistema de vacío al sistema de tratamiento de
gases.

La descomposición química es inducida en materiales orgánicos a

través del calor en ausencia de oxigeno.Transforma en materiales
orgánicos en compuestos gaseosos y un residuo sólido (coke)
conteniendo carbón fijo y ceniza.

3.2.7.5 Vitrificación

Se funden los suelos y lodos contaminados a altas temperaturas

para formar un vidrio de estructura cristalina con características
lixiviantes muy bajas.

3.2.8 OTROS TRATAMIENTOS

175
3.2.8.1 Excavación / Disposición fuera del sitio.

El material contaminado es removido y transportado para permitir

el tratamiento y disposición fuera del sitio.

3.2.8.2 Atenuación natural.

Los procesos naturales superficiales tales como:

 La dilusión volatizacion

 Biodegradación

 Adsorción y las reacciones químicas con materiales

sub superficiales permitieron reducir las concentraciones del
contaminante.

En la figura 2.9.1 se muestran los costos por tonelada de suelo tratado, en

función al tipo de tecnología de remediación. Según la EPA en una recopilación
de costos y obteniendo un promedio, el cual de presenta en la tabla.

176
 Figura 2.9.1 Costos( Dólares USA) promedio por tonelada de suelo
tratado, en función al tipo de tecnología de remediación.

Incineración en sitio.

Rellenos fuera de
sitio.

Desorción térmica.

Solidificación

Tratamientos
biologicos

Extracción por vacío

0 100 200 300 400 500 600

USD por tonelada

* Los valores presentados son el promedio de un total de 230 proyectos aplicados para
una variedad de contaminantes biodegradables como gasolinas, lubricantes,y HAP ( EPA,
2010)
1998)

Dentro de la Tabla 2.9.2, se presentan los diferentes tipos de contaminantes tratados por
diferentes tecnologias de remediación. Con una breve estadística del número de ellos
que fueron utilizados durante los años 2008 - 2010

177
 2.9.2 Tipos de contaminantes tratados por diferentes tecnologías de remediación

Tecnología COV COV - H COS COS H BTEX HAP H/P BPC METALES Totales
Biológicas
Bioremediación 25 19 39 8 38 42 28 1 2donde a 202
Fitoremediación 0 3 0 0 2 0 1 0 1 7

Fisico químicas
TQ 2 3 0 4 1 1 3 3 8b 25
RE 0 1 0 0 0 0 0 0 0 1
Aireación 0 4 0 1 1 0 0 0 0 6
Innundación 5 8 5 4 6 3 1 0 4 36
EV 31 171 25 24 91 12 2 2 0 358
Lavado 0 0 1 1 0 1 1 1 3 8
S/E 11 15 13 35 7 11 12 30 155 289
ES 1 2 1 3 0 1 0 3 0 11

Térmicas
DT 12 29 13 20 20 14 9 12 0 129
Incineración 23 48 37 63 29 22 32 38 2c 294
Vitrificación 0 2 0 2 1 0 0 1 0 6

Total de 110 305 134 165 196 107 89 91 175

proyectos

TQ: tratamiento térmico; RE: remediación electrocinética; EV: extracción

de vapores; S / E: solidificación / estabilización; ES: extracción de
solventes;DT: desorción térmica.

COV: compuestos orgánicos volátiles; COV- H: COV halogenados; COS:

compuestos orgánicos semi- volátiles; COS-H; COS halogenados; BTEX:
benceno, tolueno, etilbenceno, xilenos; HAP: hidrocarburos aromáticos
policíclicos; H / P: herbicidas y pesticidas orgánicos; BPC: bifenilos
policlorados.

a
Biorremediación de cromo hexavalente: redducción del Cr (VI) a Cr(III)

b
Reducción química de Cr(VI) a Cr (III)

Incineración de compuestos orgánicos (alta temperatura), con recuperación de

metales de Pb o Hg.

Fuente: EPA (2010)

178
 Glosario

A
Abonos. Sustancias orgánicas que se agregan al suelo de cultivo para
mejorar su productividad agricola.

Acrisol. Suelos con horizontes A órico ó úmbrico y B argílico muy pobres

en nutrientes. Adecuados para la explotación forestal: también se pueden
dedicar a actividades agropecuarías, aunque su elevado costo de fertilización y
en calado es muy elevado.

Acrisol ferríco. Suelos con mínima capacidad para retener agua y

nutrientes. De productividad baja, ya que requiere de fertilización baja.

Acrisol gléyco. Suelos con horizonte gléyco, inaprovechables o de

profundidad muy baja.

Acrisol húmico. Suelos con elevado contenido de materia orgánica. Sólo

con inversiones elevadas y constante fertilización y encalado resultan
productivos, especialmente en praticultura,

Acrisol órtico. Suelos sin ninguna propiedad especial, salvo las descritas
para el grupo.

Acrisol plíntico. Suelos con horizonte plíntico, inaprovechables o de

productividad muy bajas.

Actinomicetos. Grupo de microorganismos del suelo que producen

filamentos anastomosados, parecidos en algunos aspectos a los hongos, pero
que en cuanto a tamaño se asemejan a más a las bacterias.

Acuíferos. Formaciones de rocas que permiten que el agua pase a través

de ellas, y almacenarla en condiciones normales, y son capaces de
suministrarla por gravedad o por bombeo.

Adsorción. La adherencia de sólidos disueltos coloidales, o finamente

divididos, a la superficie de cuerpos sólidos con los que entran en contacto.

Agregación. Proceso mediante el cual las partículas se agrupan, dando

lugar a unidades distintivas y características.

Agregado. Grupo de partículas del suelo unidas entre si , de modo que

forman un unidad desde el punto de vista mecánico. Partícula compleja del
suelo.

Agua aprovechable en los suelos. Parte del agua en el suelo que puede
ser tomada por las plantas en cantidades importantes para su desarrollo: agua
usable, disponible.

179
 Agua capilar. La retenida en los poros por tensión superficial y que se
mueve como resultado de las fuerzas capilares.

Agua cautiva. La que se acumula en cavidades naturales o entre estratos

de la corteza terrestre, sometida a la presión de los gases, y que brota
violentamente cuando estas cavidades se ponen en comunicación con el
exterior.

Agua de adhesión. Es la que se encuentra, además de la higróscopica

absorbida por la fracción coloidal del terreno en forma de película y que rodea a
las partículas , pero que no puede moverse libremente.

Aguas arriba. Es la dirección contraria al curso del del río, por oposición
a aguas abajo.

Agua de gravedad. La que se encuentra en exceso en el suelo y fluye

libremente por la influencia de la gravedad. El agua contenida por los espacios
vacíos del suelo que se drena por gravedad o por libre escurrimiento.

Agua de infiltración. La de precipitación que se filtra por las capas

permeables del suelo y alimenta el agua subterránea. El proceso capilar
retarda el movimiento del agua hacia abajo. Capilaridad.

Agua disponible en los suelos. La parte del agua del suelo que puede
ser tomada por las plantas en proporciones significativas para su desarrollo: la
que se puede usar y obtener para este fin.

Agua en el suelo. El agua en el suelo se encuentra en las siguientes

formas:agua de gravedad, agua capilar externa, agua capilar interna, agua
higróscopica, o de composición.

Agua freática. Agua que llena todas los intersticios o partes de

determinada profundidad del suelo.

Agua higróscopica. La que esta presente en un suelo secado al aire.

Hilgard la define más exactamentecomo la cantidad de agua que un suelo seco
puede absorber de una atmósfera saturada , a una temperatura uniforme a 15 °
F.

Aireación del suelo. Proceso en virtud del cual ocurre la renovación del
aire y otros gases en el suelo. El grado de aireación depende principalmente
del tamaño y numéro de espacios vacíos del suelo y de la cantidad de agua
que contengan.

Alcanización. Proceso debido al cual se incrementa el contenido de

sodio intercambiable del suelo.

Alcalino. Término químico que se refiere a la reacción básica cuyo pH es

superior a 7, en contraste con la reacción ácida, cuyo pH es menor quede 7.

180
 Alud. Deslizamiento cuesta debajo de una masa del suelo, roca y
residuos. Masa de material que se desliza cuesta abajo.

Alúmina. La alúmina (óxido de aluminio) se encuentra extensamente

distribuida en la la naturaleza, especialmente formando arcillas: está presente
en pequeñas cantidades en la roca fosfórica, junto con porciones menores de
compuestos de hierro y otras impurezas.

Aluvial. Terreno compuesto de aluviones, en su doble acepción de

avenida de agua fluvial y de los depósitos que las mismas acarrean. Por lo
tanto, se refiere alas llanuras y margenes de los ríos y. por extensión, a la más
reciente de las formaciónes geológicas.

Aluvión. Arena, arcilla rocas y otros sedimentos depositados en la tierra

por las corrientes . los aluviones antiguos constituyen los grandes valles y
terrazas: los aluviones recientes forman el lecho de los ríos.

Amortiguadores. Sustancias del suelos que actúan químicamente para

resistir los cambios en la reacción o pH.

Andosol. Suelos derivados de cenizas volcánicas recientes muy ligeros y

con alta capacidad de reetención de agua y nutrientes: por su alta
susceptibilidad a la ersión , así como por la fuerte fijación de fósforo que
presentan, se deben de destinar a la explotación forestal.

Arcilla. Roca sedimentaría constituida principalmente por silicatos

hidratados de aluminio que con frecuencia contienen partículas diminutas de
otros minerales, es plástica y al mezclarse con el agua forma una pasta
moldeable.

Arcilla coloidal. Fracción de la arcilla con propiedades coloidales, cuyo

diámetro es inferior a una micra.

Arcilla gris tropical. Arcilla calcárea o no, de sabanas tropicales.

Arcillo compactum. Horizonte compacto, poco permeable, rico en

narcilla y separado más o menos toscamente de la capa superior del suelo. Los
arcillo – compactum son comúnmente duros cuando se secan y plásticos
cuando se humedes en, en un horizonte de acumulación no cementado que se
suavisa cuando se moja.

Área Protegida. Parcela de terreno separada y cercada, o de otro modo

protegida, para mantener el ganadfo fuera de ella, impedir el pastoreo o evitar
que se use para otros fines.

Arenosol. Suelos de textura gruesa y de baja capacidad para retener

nutrientes. Exclusivamente pratículay de muy baja producción.

181
 Aridez . Sequedad del suelo por falta de precipitación, A. Pnck introdujo
el concepto de límite de a, para designar la línea en que el volumen de las
precipitaciones y la evaporización son iguales.

Aridosoles. Sedefinen simplemente como los suelos de regiones áridas,

queriendo significar con esto, que el regimen climático en el cual se forman , se
caracteriza por una evaportranspiración que excede a la precipitación durante
la mayor parte del añoy, por consiguiente, no percola agua a través del suelo.

Autotrofo. Vegetal que se puede alimentar por sí mismo, sintetizando por

medio de la fotosíntesis o de la quimiosíntesis, partiendo de las sustancias
orgánicas e inorgánicas.

Avenamiento . Extracción del exceso de agua superficial o exceso de

agua en el interior del suelo, por medio de drenes superficiales o subterráneos.
Procedimiento para eliminar del suelo el agua de percolación.

Avenida. Creciente impetuosa de un río o arroyo formada con los

escurrimientos superficiales de las aguas de lluvia recogidas en sus cuencas.

Azolve. Deposición de sedimentos transportados por el agua,

principalmente de limos en lagos, depósitos, canales o zonas inundadas.
Depósitos formados por materiales sedimentados, sin importar su origen.

B
Bacterias del suelo. Microorganismos que puden vivir libres o en
simbiosis con plantas superiores.Algunas fijan el nitrógeno de la atmósfera al
suelo (autotrofas) y otras degradan la materia orgánicacontenida en el suelo.

Bactericida . Cualquier agente o sustancia que destruye bacterias.

Bad – lands. (tierras malas). Región árida y elevada surcada por

numerosas barrancas bastante profundas causadas por aguaceros torrenciales
que ocasionalmente caen en esas regiones. La escasa precipitación es
insuficiente para mantener una cubierta vegetal continua. Por efecto de la
desigual resistencia de las rocas se forman columnas altas y plataformas en las
tierras de sus alrededores.

Bolsón. Cuenca llana , despertica. En México se aplica este término a

grandes cuencas hidrográficas cerradas en las zonas desérticas del Norte que
forma depresiones del suelo, como el bolsón de Mapimí. Fondo plano de un
valle desierto que desagua en una llanura central de evaporación o en playa.

Cal. El término cal o cal agrícola por lo general se aplica a la roca caliza
molida (carbonato de calcio) o cal calcinada (óxido de calcio), con o sin
mezclas de carbonato de magnesio, hidróxido de magnesio u óxido de
magnesio.

182
 Caliche . Carbonato de calcio y otras sales, en la superficie o en los
materiales superficiales de regiones arídas. Este depósito se constituye como
resultado de la evaporación del agua que remontó a la superficie, llevando las
sales disueltas.

Calidad de suelo. El atributo de un suelo que no puede ser visto o

medido directamente tomando en cuenta sólo a él: pero la cual se ifiere de sus
características y comportamiento en condiciones definidas. Ejemplos de
calidades son la fertilidad, la productividad y la erosionabilidad.

Cambisol. Suelo de horizonte A ócrico úmbrico y B cámbico. El uso a que

se puede destinar se describe en cada uno de los sub gruopos.

Caolín. Arcilla pura, de color claroque resulta de la descomposición de los

feldespatos por efecto de la hidratación.

Capacidad de campo. Cantidad de humedad que se queda en el suelo

después de que el agua no aprovechable ha sido drenada hacia las capas
inferiores del suelo. Generalmente se expresa como el porcentaje de suelo
secado a la estufa o en otra unidad conveniente: es la cantidad máxima de
humedad que puede contener el suelo en condiciones de drenaje libre,
después de una lluvia o un riego que ha humedecido todo el suelo. En suelos
permeables de textura media esto ocurre aproximadamente dos o tres días
después de una lluvia o un riego.

Capacidad de intercambio catiónico. Medida de la cantidad total de

cationes intercambiablesque puede ser retenida por el suelo. Se expresa en
términos de miliequivalentes por 100 gramos suelo al estado neutro (pH 7) o
algún otro valor establecido en dicho pH.

Capilaridad. Facultad que tiene un material para absorber un líquido por

penetración en sus poros la acción de la tensión superficial del líquido y de
retenerlo en eseguida. La capilaridad es uno de los procesos que provocan la
higroscopicidad.

Características físicas del suelo. ―Cualidades, propiedades o factores

que pueden servir para establecer el carácter del suelo‖ las cuales son:

Color Estructura
Textura Permeabilidad
Consistencia
Esqueleto grueso

Características químicas del suelo. Las más importantes son: acidez,

contenido de carbonatode cal, riqueza en fertilidad o fertilizantes y
concentración de sales solubles.

Cárcava. Surco, canal o pequeña garganta que forman las aguas

circulantes por donde éstas corren durante y después de las lluvias o durante
los deshielos.
183
 Catena Sucesión de tipos de suelos, desde cualquier punto alto hasta el
fondo de un valle o de una planicie, variando de acuerdo a su posición
topográfica independientemente de su origen. Esto significa que el perfil de una
catena puede estar representado por suelos aluviales, coluviales, residuales
etc.

Catión. Ion que lleva carga positiva de electricidad. Los cationes comunes
del suelo son calcio, magnesio, sodio, potasio e hidrogeno.

Cationes monovalentes. Iones que tienen una sola carga positiva: con
respecto a su estado neutro, les falta un electrón.

Clase de suelo. Se entiende por clase de suelo para una superfície

determinada, la combinación de los factores: tipo de suelo grado de pendiente
y grado de erosión.

Clase textural del suelo. Gruesa. Se refiere a suelos de textura arenosa

de muy baja retención de agua y nutrientes, y con un drenaje interno excesivo.
Se utiliza en la agricultura; es recomendable agregarles abonos verdes o
estiércol a fin de mejorar sus propiedades físicas. En caso de presentar fases
salinas y sódicas, o ambas, su remediación es sencilla mediante lavados y
aplicación de mejoradores. Media. Se refiere a suelos de textura franca o
limosa , con retención de agua y nutrientes moderada. Drenaje interno eficiente
y de fácil manejo si se usa en la agricultura; requiere fertilización según la
unidad de suelo que la presente. Son suceptibles de salinizarse y de
sodificarse, en cuyo caso la remediación mediante lavado y adición de de
mejoradores es más lenta y costosa. Fina. Se refiere a suelos de textura
arcillosa, con retención de nutrientes y agua, baja o alta según el tipo de
arcilla, drenaje interno lento de difícil manejo, especialmente los que son
arcillosos, pesados y agrietables; si se destinan a la agricultura, requieren de
un contenido de humedad estable que no permitan que se sequen o inunden
en áreas de riego. En áreas de temporal y suelos agrietables es recomendable
la introduccipón de pastos forrajeros a la de cultivos agrícolas; estos suelos son
suceptibles de salinizarsey sodificarse si se riegan con agua de mala calidad.

Clima de suelo. Condiciones de humedad y temperatura existentes

dentro del suelo.

Coeficiente de marchitamiento. Define el contenido de humedad de un

suelo, secado en estufa de laboratoro, en el cual las plantas se marchitan y no
recobran su turgencia cuando se colocan en una atmósfera húmeda.

Coeficiente higroscópico. Cantidad de agua absorbida por un suelo en

condiciones específicas.

Cohesión. Tendencia de las partículas de arcilla a mantenerse

aglomeradas, debido probablemente a la atracción desarrollada entre las
moléculas de agua conductoras de iones intercambiables. Generalmente es la
propiedad de las partículas sólidas de unirse entre sí, para formar agregados.

184
 Coloidal. Partículas menores de 2 micras de diámetro (micra es la
milésima parte de un milímetro). Sólidos finamente divididos que no se pueden
asentar o eliminar sino por coagulación o por acción bioquímica.

Congelamiento y deshielo. Provocan la fragmentación de las rocas lo

cual conduce al desarrollo de áreas extensas de piedras con fragmentos
angulares, en la áreas polares tiene como consecuencia el deslizamiento
considerable de suelos.

D
Desplazamiento. La participación de la flora y la fauna del suelo en la
conservación del equilibrio biológico de la naturaleza, puesto que sin ella los
residuos de las plantas y animales llegarían a formar grandes acumulaciones

Estructura: esta dada por las disposición que adoptan las partículas del
suelo (o del subsuelo) para formarlo. Las estructuras primarias se unen para
formar estructuras secundarias, los aglutinantes son coloides que pueden ser
compuestos producidos por microorganismos

Expansión y contracción. La contracción es el proceso más importante,

ya que ocasiona la formación de grietas anchas y profundas que causan el
estiramiento de las raíces de las plantas. Durante la expansión se desarrollan
altas presiones dentro de los suelos, causando la ruptura y deslizamiento de
bloques y la formación de terrones con caras lisas denominados slickensides.

F
Formación de arcillas. La descomposición de los minerales individuales
dependen principalmente del clima, y consecuentemente los productos de su
descomposición varían de un lugar a otro. Por ejemplo los feldespatos pueden
ser transformados a mica en climas fríos, a caolinita en climas cálidos y
moderadamente húmedos.

Fosfatos. Minerales de aspecto semejante al de las rocas calizas, siendo

los más importantes la apatita y la fosforita, tanto desde el punto de vista
geológico como del aspecto económico, ya que sirven para obtener
superfosfatos, utilizados en la agrícultura.

Fósforo asimilable. Las clases de iones fosfatados contenidos en el

suelo, varian de acuerdo con el pH.

H
Hidratación: Penetración de agua en las rocas, facilitada por la
permeabilidad o por la existencia de fisuras en las mismas. La hidratación
provoca en las rocas un aumento de volumen; las aguas que circulan en el
interior de ellas se pueden considerar el factor más importante en la

185
descomposición química. Acción y efecto de combinarse con los elementos que
las rocas contienen.

Hidrólisis. Participa en la transformación de los minerales y en la

formación del suelo, actúa en la sustitución de los cationes de Ca, Na, y K
existentes en la estructura de los silicatos primarios por iones hidrogeno
presentes en la solución del suelo. Los productos de la hidrólisis se encuentran
listos para ser adsorbidos por las plantas o removidos por el agua que fluye a
través del suelo.

Humedad: La diferencia de los horizontes está determinada en gran

parte por el movimiento de la humedad y, por lo tanto, dicho fenómeno tiene
mucha importancia. La solución del suelo puede considerarse como el principal
medio de transporte de los iones y de las pequeñas partículas del mismo.
La humedad que penetra en el suelo es el agua en forma de lluvia o
nieve, la cual contiene cantidades apreciables de CO2 disuelto.

Humificación. Descomposición de la materia orgánica que involucra a

varios organismos tales como los hongos, bacterias, actinomicetos, lombrices y
termitas. El proceso se desarrolla en un lapso de 7 a 10 años.
Al principio se descomponen compuestos simples como azucares y
almidones; luego las proteínas, celulosa y hemicelulosa y finalmente los
compuestos mas complejos como los taninos.

J
Jales. Residuos producto de el proceso minero – metalurgíco.

Ley. Cantidad de metal por tonelada, el Oro y Plata se mide en gramos

por tonelada, el Cobre, Plomo, Zinc, Cadmio, Hierro y se mide en gramos por
tonelada.

M
Macroporos. Espacios vacíos del suelo, no capilares, de los cuales el
agua se drena por gravedad, contrariamente a lo que ocurre en los microporos
que la retienen debido a la capilaridad. Los suelos arcillosos, no granulares,
tienen condiciones opuestas.

Mantillo. Humus crudo; tipo de capa de humus forestal de materia

orgánica no incorporada, generalmente en greña, compacta, o bien en ambas
formas, distintas del suelo mineral, a menos que éste se halle ennegrecido por
la propia materia orgánica. Materia orgánica, parcialmente descompuesta, de la
capa superficial de los suelos forestales.

Material de origen. Material no consolidado a partir del cual se forma el

suelo. Material mineral no consolidadoy con cierto grado de alteración química,
a partir del cual pueden formarse los suelos por síntesis. La masa no
consolidada de material rocoso del cual se ha formado el perfil del suelo.

186
 Material parental. También llamado “roca madre”, es todo material
inorgánico u orgánico, o mezclas de ambos, consolidados o sin consolidar que
contribuyen a la formación del suelo, por medio de los procesos químicos,
físicos y biológicos de alteración o intemperización de los mismos.

Meandro. Denominado así por el río turco Menderes, es una sinuosidad

regular descrita por el lecho ordinario o, lo que es lo mismo, un trazado fluvial
que se aparta, sin motivo aparente, de su dirección de escorrentía, par volver a
ella después de describir una curva pronunciada. La orilla cóncava, socavada
por la corriente, es abrupta, mientras que la orilla convexa es de pendiente
suave.

Meteorización. Los cambios físicos y químicos producidos en las rocas y

en los minerales por agentes atmosféricos.

Mejorador de suelos ácidos. El principal mejorador que se urtiliza para

neutralizar la acidez en los suelos es: la cal.

Micorriza. Se da este nombre a la asociación de ciertos hongos con

plantas fanerógramas, en cuyas raíces viven aquéllos, formando tejidos que se
diferencian de los verdaderos tejidos radiculares. La asociación resulta
benéfica para ambas especies y en ocasiones es tan estrecha que algunos
árbosles resultan micorrínicos obligados, es decir, que no son capaces de vivir
independientementemente.

Microorganismos: Los predominantes son las bacterias, actinomicetos,

algas y hongos. La distribución de los microorganismos en los suelos se
determina principalmente por el abastecimiento de alimentos y por lo tanto
existen en mayor número en el horizonte superficial, el cual es una masa con
gran actividad biológica.

Mesofauna: Esta relacionada principalmente con la ingestión y

descomposición de la materia orgánica. Además muchas lombrices, termitas y
milpiés ingieren tanto materia orgánica como mineral y, por lo tanto, su materia
fecal es una mezcla homogénea de estas sustancias.

Miliequivalente. Un miligramo de hidrógeno o la cantidad de cualquier

otro ion que se combine con él o lo desplace, Referido a los suelos, los
miliequivalentes se expresan generalmente sobre la base de 100 gramos de
suelo seco.

Minerales. Cuerpos homogéneos de origen natural que componen la

corteza terrestre, fruto de uniones químicas o de distintos elementos. La mayor
parte de los minerales conocidoshasta ahora, más de 3,000, se encuentran en
forma cristalina, y sólo unos pocos son amorfos. Las acumulaciones de
materiales con rendimiento económico se denominan yacimientos.

Migajones. Expresion general que se emplea para designar suelos de

textura intermedia entre los arenosos de textura gruesa por una parte y los
arcillosos de textura fina por otra.
187
 O

Organismos: Prácticamente todos los organismos que habitan en la

superficie de la Tierra o dentro de los suelos, afectan el desarrollo de los
mismos de uno u otro modo. Los organismos pueden agruparse de la siguiente
manera: plantas superiores, vertebrados, microorganismos, mesofauna

Oxido-reducción. Conviene considerar estos dos procesos

conjuntamente debido a que uno es inverso al otro.

Plantas superiores: Influyen en el suelo de muchas maneras. Al

extender sus raíces en la tierra la aprisionan, evitando la erosión, siendo los
pastos especialmente efectivos para ello. Algunas veces cuando las raíces de
las plantas penetran en las grietas de las rocas, llegan a fragmentarlas. Cuando
las plantas mueren sus raíces se descomponen y dejan una red de túneles por
donde el agua y el aire circulan con mayor facilidad. Una de las principales
contribuciones de las plantas superiores es su producción de materia orgánica
o humus en la superficie.

Planta de beneficio. Es la fábrica donde se procesan los minerales, para

obtener un concentrado.(Cianuración, flotación, Beneficio de patio, Mesas
wifley, concentración gravímetrica, jigs.)

Porosidad: Es definida como el espacio poroso de un suelo o subsuelo,

expresado como porcentaje.

Porosidad efectiva: Porcentaje de espacio poroso interconectado.

S
Solución. Solo algunas sustancias encontradas en los suelos son
solubles en agua y ácido carbónico.

Tiempo. La formación de un suelo es proceso muy largo que requiere de

miles y hasta millones de años, además cambian con el tiempo y sufren un
envejecimiento.
Dado que esto representa un tiempo mucho mayor que la vida de un
individuo, es imposible hacer afirmaciones categóricas sobre las diversas
etapas de desarrollo de los suelos.
No todos los suelos se han desarrollado durante el mismo periodo, pero la
mayoría de ellos iniciaron este desarrollo en diferentes épocas de los últimos
cien millones de años. Algunos horizontes lo han hecho antes que otros,
especialmente los superficiales, que solo pueden tardar solo unas décadas
para transformarse en depósitos no consolidados. Los horizontes requieren una

188
meteorización considerable de la roca, pueden tardar más de un millón de años
para su formación.

Terrero. Material extraído para llegar al cuerpo mineralizado, sin valor

económico. Minería.

Textura: El por ciento de arena, limo y arcilla que forman el suelo

determina la textura del suelo.

Topografía. Incluye las grandes cadenas montañosas y a las planicies

desprovistas de geóformas sobresalientes, las cuales dan la impresión de una
estabilidad notable. Sin embargo, esto no sucede realmente, ya que las rocas
están en constante transformación debido a la meteorización y a la erosión
(Plaster, 2000). La topografía influye en la evolución del suelo principalmente
alterando el movimiento del agua. Las características topográficas son
producidas por tres procesos principales. Los tectónicos (perturbaciones en la
corteza), la erosión y la depredación.

Transferencia. Muchos procesos relacionados con la formación de

suelos y diferenciación de horizontes están vinculados principalmente con el
movimiento, reorganización y redistribución en los dos primeros metros,
aproximadamente de la corteza terrestre.

Transformaciones de Nitrógeno. Procesos que intervienen en la

transformación del Nitrógeno son -la amonificación que es el proceso mediante
el los compuestos de plantas y animales se descomponen y forman amonio, -la
nitrificación transforma a nitrito y luego a nitrato siendo efectuada esta etapa
por microorganismos específicos y la fijación proceso mediante el cual el
nitrógeno atmosférico es utilizado por las bacterias del suelo en formación de
proteínas de sus propios organismos las bacteria fijadora son Azobacter,
Clostridium, Pasteurianium, Beijerinckia
V
Vertebrados: Algunos mamíferos incluyendo los conejos, topos y perros
de pradera, cavan profundamente dentro del suelo, lo cual ocasiona una
mezcla considerable del mismo y frecuentemente acarrean del subsuelo a la
superficie.

Z
Zeolita. Compuesto químico, natural o artificial que fácilmente cambia su
composición de acuerdo con la concentración de sustancias químicas en
solución con las que está en contacto. Tiene infinidad de usos: ablandamiento
de agua, fertilizante, remediación de suelos, deserticos o degradados.

189
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Lecturas complementarias

Se anexa tres lecturas complementarias para que los educandos las lean
de la siguiente manera:

Una lectura para cada parcial y la entrega de un ensayo para la

evaluación.

Objetivo: Que el estudiate se habitúe a la lectura de textos científicos y

aprenda a analizar, resumir y sintetizar .

 “La zeolita”, Una piedra que hierve. Autores: Pedro Bosch, Isaac
Schifter
Editorial: Fondo de Cultura Económica, Colección ―La ciencia para
todos‖/55.

 Las arcillas: El barro noble. Autores: José Manuel Domínguez,

Isaac Schifter.
Editorial: Fondo de Cultura Económica, Colección ―La ciencia para todos‖/
109.

 “La destrucción de la naturaleza” Autores: Carlos Vázquez

Yanes, Alma Orozco Segovia.

Editorial: Fondo de Cultura Económica, Colección ―La ciencia para

todos‖/83.

192
INDICE DE TABLAS
Tabla 1.2.1.. Clasificación de la materia orgánica del suelo, según el método de
Walkley-Black ............................................................................................ 13
Tabla 1.1.2 Valores de relación C/N .......................................................... 14
Tabla1.1. 2.7.1 Poblaciones del suelo. ...................................................... 19
Tabla tabla 1.1.2.8.1 Sistemas de los componentes del suelo ................ 20
Tabla 1.1.2.13.1Cálculo de la normalidad de la solución de líquido percolado
................................................................................................................... 31
Tabla 2.17.1 Parámetros adimencionales .................................................. 46
Tabla2.1.4.1 Criterios USDA E ISSS (Reynoso, 1984). ............................. 63
Tabla 2.1.4.4.1. Densidad real de distintos constituyentes del suelo (Honorato,
2000). ......................................................................................................... 68
Tabla 2.1.7.1. Propiedades del suelo ......................................................... 72
Tabla 2.1.9.6.1. Comportamiento de tres suelos. ...................................... 84
Tabla 2.1.16.3.1. Características de un suelo salado ................................ 129
Tabla 2.1.16.8.1. Contenido salino del suelo. ............................................ 132
Tabla 2.3.1 Cantidad de muestra recomendada según el tipo de análisis. 159
Tabla 2.3.2.1 Ejemplos de tipos de etiquetas. ........................................... 159
Tabla 2.3.4.1 Relación entre la intensidad , la escala, y la exactitud en un
levantamuiento
de suelo (FAO, 1997)................................................................................. 161
Tabla 2.3.4.2 Representación esquematica de un levantamiento de suelos
(Ortiz y Cuanalo, 1981) ............................................................................. 164

193
INDICE DE FIGURAS

Figura 1.1.1 Algunas interacciones de contaminantes entre el aire y el suelo .. 8

Figura 1.1.2 Algunas interacciones de contaminantes entre los sistemas del
agua y el suelo. ................................................................................................. 9
Figura 1.1.2.1 Bosque ....................................................................................... 15
Figura 1.1.2.2.4 Presencia de materia orgánica ............................................... 17
Figura 1.1.2.6.1 Descomposición de la materia orgánica ................................. 19
Figura 1.1.2.9.1hojas de Aluminiode arcillas minerales .................................... 21
Figura 1.1.2.9.2 Distribución dimensional de cationes a un solo lado de una
partícula de
arcilla. .............................................................................................................. 22
Figura 1.12.13.1 El volumen de suelo necesario para intercambiar 1 litro de
líquido
percolado .......................................................................................................... 32
Figura 1.1.2.14.1 Esquema en donde se muestra el mecanismo del intercambio
catiónico. ........................................................................................................... 34
Figura 1.1.2.17.1 La evolución de la zona de transición con el tiempo ............ 43
Figura 1.1. 2.17.3 Coeficiente de dispersión. .................................................... 48
Figura 1.1.2.17.2. Fuerzas que actúan sobre la partícula que se sedimenta a
través de aire o agua. La fuerza de gravedad F g va en dirección hacia abajo,
es contrarrestada por la fuerza de fricción FD. ................................................. 51
Figura 2.1.3.3.1. Foto de la carpeta que contiene las cartas de Munsell. ......... 60
Figura 2.1.3.3.2 . Esquema del sistema empleado por Munsell para determinar.
.......................................................................................................................... 61
Figura 2.1.3.3.3.- Empleando el esquema de la figura 2.3.3.2 , aplicando
colores y mostrándolos en forma sólida. ........................................................... 61
Figura 2.1.4.1. Triángulo de Textura (Plaster, 1997). ....................................... 65
Figura 2.1.5.3.1. Relaciones básicas entre los componentes del suelo
(Llorca. 2004). ................................................................................................... 67
Figura 2.1.5.4.1. Esquema que muestra la diferencia entre densidad real, bulk
density, y la densidad aparente. ....................................................................... 70
Figura 2.1.6.1. Matriz del suelo ......................................................................... 70
Figura 2.1.6.2 Tamaño de partícula. 70
Figura 2.1.6.3. Las raíces y pelos radiculares crecen entre las partículas del
suelo. ................................................................................................................ 71
Figura 2.1.6.4. El sistema del suelo .................................................................. 72
Figura 2.1.8.4.1. Ejemplo de estructura laminar. .............................................. 77
Figura 2.1.8.4.2. Ejemplo de estructura prismática. .......................................... 77
Figura 2.1.8.4.3. Estructura columnar. ............................................................. 78
Figura 2.1.9.3.1. Dispositivo de Darcy. Consiste en un cilindro lleno de arena
por el que circula agua en régimen saturado. ................................................... 81
Figura 2.1.9.6.1. Permeámetro de carga constante .......................................... 84
Figura 2.1.9.6.2. Permeámetro de carga constante .......................................... 84
Figura 2.1.9.6.3 Permeámetro de carga variable ............................................. 85
Figura 2.1.9.6.4. Permeámetro de carga variable ............................................. 85
Figura 2.1.10.3.4.1. Se muestran partículas de suelo cubiertas por la capa de
agua higroscópica y el contenido de agua capilar entre las paredes del suelo.
.......................................................................................................................... 88
Figura 2.1.10.7.1 Se presentan cuatro estados de humedad en el suelo. ....... 90

194
Figura 2.1.12.2.1. Ciclo del fósforo ................................................................... 89
Figura 2.1.12.2. 2.- Ciclo del fosforo ................................................................. 98
Figura 2.1.12.2.3 Ganancias y pérdidas del fósforo en el suelo. 99
Figura 2.1.12.5.1. Formas del Fósforo ............................................................104
Figura 2.1.13.5.1. Ciclo del calcio en suelos ...................................................109
Figura 2.1.13.5.2 ibidem ................................................................................110
Figura 2.1.14.2.1. Dinámica entre las diferentes formas de K en el suelo. .....113
Figura 2.1.14.2.1. Proceso de difusión en el suelo. ........................................113
Figura 2.1.15.10.1 Esquema en donde se muestra el mecanismo del
intercambio catiónico. .....................................................................................125
Figura 2.1.15.10.1 Esquema en donde se muestra el mecanismo del
intercambio catiónico. .....................................................................................127
Figura 2.1.16.2. Rangos de pH en la disponibilidad de nutrientes para la planta
y en solubilidad de otros elementos en el suelo.............................................128
Figura 2.1.16.8.1. Sistema de drenaje. ...........................................................134
Figura 2.1.16.8.2 Red de evacuación. ............................................................134
Figura 2.2.1 Preguntas que se deben de contestar durante el diseño de un
muestreo .........................................................................................................148
Figura 2.2.2 Diagrama de flujo para el diseño de una estrategia de muestreo se
suelos .............................................................................................................
........................................................................................................................153
Figura 2.9.1 Costos ( Dólares USA) promedio por tonelada de suelo tratado,
en función al tipo de tecnología de remediación. ...........................................173

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