“La Pulga”

Biografía

Lionel Messi nació el 24 de junio de 1987 en la ciudad de

Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es hijo de Jorge
Horacio Messi y de Celia María Cuccittini. Su familia
paterna es originaria del municipio italiano de Recanati. Su
bisabuelo, Angelo Messi, emigró a Argentina en 1883. Su
abuela materna, quien lo alentó a dedicarse al fútbol y a
quien agradece tras convertir un gol, se llamaba Celia
Olivera de Cuccittini (26/5/1930 - 8/5/1998). Tiene dos
hermanos, Rodrigo y Matías, y una hermana, María Sol.64
Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son
también futbolistas.

Con apenas cinco años, Messi dio sus primeros pasos en el

club Abanderado Grandoli, ubicado en el barrio Grandoli, al
sur de Rosario, a pocas cuadras de su casa. El club estaba
dirigido por su padre y su primer entrenador fue Salvador
Aparicio. Posteriormente jugó algunos partidos con el Central Córdoba. En 1994,
comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys, club con el que
obtuvo, entre otros títulos, con la "Máquina del 87", la Copa de la Amistad de Perú en
1997. A la edad de 11 años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de
crecimiento.

En agosto de 2000, Messi fue a Buenos Aires a probarse a River Plate, y fue aceptado
por el reclutador Federico Vairo quien pidió su contratación, pero esta nunca se
concretó. El motivo por el cual no continuó en la institución no quedó aclarado, las
versiones van desde que River y los padres de Messi no llegaron a un acuerdo por el
costo de un tratamiento hormonal a otras que indican que los padres no querían dejar
solo a Messi en la pensión en Buenos Aires y requerían que se les otorgara una casa y un
trabajo. El 3 de septiembre, con 13 años, dio su primera entrevista a un medio de
comunicación en el suplemento 'Pasión Rojinegra' del diario La Capital de Rosario.

El 17 de septiembre de 2000, procedente de un vuelo de Buenos Aires con escala en

Madrid, llegó junto a su padre a El Prat Los esperaba en la terminal Horacio Gaggioli,
representante asociado al despacho de Josep Maria Minguella, único pariente en Lérida,
quien fue el gran apoyo inicial para la familia. "Yo lo único que hice fue llamar a Carles
Rexach y pedirle que hiciera una prueba a aquel chaval", se limitó a confirmar Minguella.
Nada más aterrizar, Gaggioli los llevó al hotel, justo delante del Camp Nou, donde Messi
durmió por primera vez en Barcelona. Fue citado para participar en un primer
entrenamiento al día siguiente de su llegada el 18 de septiembre con el equipo infantil,
aunque no pudo realizar las pruebas preceptivas para ingresar en el fútbol base
azulgrana debido a la ausencia de Rexach, responsable de la cantera en aquella época.

«Era muy bajito, casi no hablaba y nadie podía imaginar la que nos iba a liar» Gerard Piqué, uno de los
canteranos que coincidió por primera vez con Messi en terreno barcelonista.

El departamento de fútbol base del Barça convocó entonces al joven argentino a un

partido de prueba con el infantil A, en uno de los campos de césped artificial de arriba
del Miniestadi, el número 3. "Marcó seis goles, disparó dos veces al poste y a la media
parte tuvieron que cambiarle de equipo para equilibrar el amistoso", recuerda Joan
Lacueva, que por aquel entonces era el ejecutivo responsable del fútbol base del Barça.
Rexach lo vio en la prueba y se resolvió la situación. "Llegué con el partido empezado y
no me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le fichábamos, nos arrepentiríamos"
recuerda. El 14 de diciembre, tras reunirse con sus padres y con el que era su agente,
Horacio Gaggioli, en un bar redactó un principio de acuerdo sobre una servilleta de
papel, que se firmó por todas las partes implicadas, a modo de contrato, donde Rexach
se comprometía a su fichaje. La familia se trasladó así a la ciudad de Barcelona, donde
Messi comenzó a jugar en las categorías inferiores de La Masía, del F.C. Barcelona. Fue
compañero de equipo de, entre otros, Cesc Fàbregas y Gerard Piqué. Uno de sus
primeros técnicos fue Tito Vilanova, quien años más tarde sería su entrenador en el
primer equipo.

1. ¿Dónde nació?

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2. ¿Quiénes son sus padres?

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3. ¿Quién lo motivó a jugar futbol?

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4. ¿Cuál fue su primer equipo?

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5. ¿Por qué se le apodó “La Pulga”?

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6. ¿Qué otros datos podrías aportar sobre Messi?

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7. Elabora una línea de tiempo al reverso de la hoja.