PROCESOS UNITARIOS

OBJETIVO GENERAL

Proporcionar a los estudiantes de ingeniería sanitaria y

ambiental la experiencia teórica y práctica que les permita
comprender y aplicar en sus diseños procesos y operaciones
unitarias para el tratamiento de agua y aguas servidas.

OBJETIVO ESPECIFICO
Determinar las operaciones unitarias que se agrupan debido a
que ellas involucran un flujo de masa entre dos o más fases en
contacto.

ALCANCES
Los alcances de este curso se limitan a aquellas operaciones
que son de principal interés para los Ingenieros Sanitarios,
Ambientalistas y de Higiene y Seguridad Industrial.
 TRANSFERENCIA DE GASES
OPERACIONES EN LA TRANSFERENCIA DE
MASAS (PROCESOS)
Ciertas operaciones unitarias se agrupan debido a que ellas
involucran un flujo de masa entre dos ó más fases en
contacto.

Estas operaciones que son de principal interés para los

Ingenieros Sanitarios son:

a. Absorción o incorporación de gases.

b. Desgasificación o desincorporación de gases.

En esta operación las moléculas son transferidas entre

las fases liquidas y gaseosas.

c. Lixiviación o dilución y absorción.

En esta operación un flujo de materiales solubles se lleva

a cabo entre la fase sólida y liquida.

d. Evaporación

Esta operación se lleva a cabo entre las fases aire-agua y

en un ambiente seco, donde se produce vapor que es
transportado entre las fases agua y aire.

La absorción o incorporación de gases y la desgasificación

son ampliamente aplicados en los procesos de tratamiento
en Ingeniería Sanitaria.

En tratamiento de agua se aplican estas operaciones para

remover y reemplazar el bióxido de carbono (CO 2), remover el
ácido sulfhídrico (H2S), el metano (CH4) y varios compuestos
orgánicos volátiles responsables de dar olor y sabor al agua.

En tratamiento de desagües, la absorción de gases es utilizada

primordialmente para abastecer de (O 2) al proceso de lodos
activados.
MECANISMOS DE TRANSFERENCIA
Cuando un liquido contiene gases disueltos y entra en contacto
con un medio ambiente que contienen un gas diferente al que
se encuentra en equilibrio, inmediatamente se lleva a cabo un
intercambio de gases entre el medio ambiente y la solución
liquida.
Dos teorías han sido propuestas para explicar los mecanismos
del intercambio:

a. Teoría de la Penetración (Atravesar)

b. Teoría de la Película ó membrana.

De acuerdo con la teoría de penetración, los remolinos que se

originan en la masa liquida agitada, migran hacia la superficie
de contacto entre el volumen gaseoso y el volumen liquido,
donde permanecen expuestas brevemente a la masa gaseosa
antes de ser desplazados.
Durante la corta permanencia en la superficie de contacto por
los remolinos absorben moléculas de gas. Cuando esto
remolinos vuelven, las moléculas son distribuidas en la masa
de agua por turbulencia o agitación.

Teoría de la Penetración
Dentro de la Teoría de Penetración, podemos distinguir, cinco
(5) tipos diferentes de superficie de contacto:

a-1. Superficie de aguas tranquilas.

Para este caso la superficie de contacto esta inmóvil y por
lo tanto la dimensión es constante.

a-2. Agua en Movimiento con superficie inmóvil

Esto ocurre cuando la masa de agua a pesar de estar en
movimiento a una velocidad relativamente baja (max. 30
cm/seg, hasta una profundidad de 1.25 cm), solo tiene
una suave turbulencia, pudiendo considerarse como
superficie inmóvil y comparativamente igual al de aguas
tranquilas.
a-3. Superficie de “burbujas”
La superficie de contacto que originan las burbujas de
aire se considera inmóvil.
a-4. Superficie de agua “agitada”
Se genera por agitación mecánica.

a-5. Superficie de agua “discontinua”

Este tipo es totalmente indeterminado y se caracteriza por
la continua formación de superficie de contacto
generadas por corrientes ascendentes.

La tasa de transferencia esta en función de:

a. Capacidad de difusión o dispersión.
b. La gradiente de concentración
c. El factor de renovación superficial.

La teoría de la película la membrana, aunque más

cuestionable desde el punto de vista teórico, en la actualidad
tiene más valor práctico que la teoría de penetración.

La teoría de la película o membrana se basa en un modelo

físico en el que dos membranas o películas ficticias se
interponen entre la fase liquida y gaseosa, una liquida y una
gaseosa. Estas películas son estables, no permiten la
transferencia o ponen resistencia a la transferencia de gases.

Ellas son consideradas como permanentes a pesar de la

turbulencia que se pueda presentar en la masa gaseosa y
liquida, la turbulencia sirve solamente para reducir el espesor
de la película o membrana.

En la figura se muestra imaginariamente el

mecanismo de la transferencia de gas
Fase de la masa o Membrana Membrana Fase de la masa o
Volumen gaseoso gaseosa liquida Volumen liquido

Difusión
P Difusión
Mezcla
Mezcla y difusión Pi Ci
C
P = Presión total en atmósferas
C = Concentración molar en libras mol por pié cúbico

CASOS QUE PUEDEN OCURRIN EN LA TEORIA DE LA

MEMBRANA:

Tres situaciones generales pueden ocurrir según sea la

solubilidad del gas en el liquido:
b-1. Gases de alta solubilidad
(NH3, HCl en agua de amonio y el ácido clorhídrico)
Cuando el gas es altamente soluble, la difusión es rápida.
b-2. Gases de baja solubilidad (O2,N2, CO2)
En este caso la película de liquido satura
instantáneamente hasta una profundidad de algunas
moléculas.
b-3. Gases de Solubilidad Intermedia (H2S)
Para gases de solubilidad intermedia, se debe promover
el traspaso por agitación o por agitación de la masa
gaseosa y liquida.

Suponer, por ejemplo, que un gas esta siendo transferido a un

liquido que no esta saturado con respecto al gas que se está
transfiriendo.

Primero a través de un proceso combinado de mezcla y

difusión, las moléculas de gas son transportadas a la parte más
externa de la cara de la membrana o película de gas.

Las moléculas entonces se difunden a lo largo de la membrana

o película de gas permanente hacia la fase liquido-gaseosa
donde se disuelve.

El gas disuelto se difunde a través de esta membrana

permanente hacia los limites desde donde es transportado a
través de la fase liquida por mezcla.

El mismo mecanismo en sentido inverso es válido cuando los

gases se desprenden de líquidos o soluciones supersaturados.

Desde que la transferencia por difusión es lenta comparando

con aquella del mezclado, la tasa de transferencia de una fase
a otra se considera controlado por las membranas o películas
estables o permanentes.
DETERMINACIÓN DE LOS COEFICIENTES
DE PELICULAS O MEMBRANAS
Cuando una gradiente de concentración de una especie
molecular dad se establece dentro de un fluido, las moléculas
de la misma especie se mueven en respuesta a la gradiente
desde las regiones de alta concentración a aquellas de baja
concentración. Este comportamiento se denomina “Difusión
Molecular”.

En un sistema aislado, la difusión es finalmente el resultado de

equilibrio o igualación de la concentración molecular a través
del sistema.

La tasa a la que unas moléculas de gas “A” se dispersan a

través de un estado de quietud esta dada por:

dnA DV Ap (pA1 - pA2)

=
dt RTA s pBm (1-1)
Donde:

nA = Número de moles del gas “A” que se dispersa del punto 1

al punto 2, en lib/mol

Dv = Dispersión volumétrica, en pié por hora

A = Es la sección transversal en que la difusión se lleva a

cabo, en pié2.

p = Presión Total, en atmósferas.

pA1, pA2 = Son las presiones parciales del gas que se dispersan
en los puntos 1 y 2 respectivamente, en atmósferas.

PBm = Es la media logarítmica de la presión parcial de las

especies de gas en reposo sobre la trayectoria de difusión, en
atmósferas.

s = La distancia entre los puntos 1 y 2, en pies.

R = Constante de los gases, 0.729 (pié 3-atm)/(lb-mol-ºR)
(ºR=Temp. Absoluta)

TA = Temperatura absoluta R ( TA = T + 459.7)

Una expresión análoga se usa para la difusión ó dispersión

molecular a través de líquidos en reposo.

dnA DV AcA+B (cA1 - cA2)

=
dt scBm (1-2)
Donde:

cA1, cA2 = Concentraciones de las especies moleculares en

dispersión en los puntos 1 y 2 respectivamente, en lb-mol/pié 2.

cA+B = Numero Total de moles de especie A y B por unidad de

volumen, en lb-mol/pié3.

cBm = Concentración media logarítmica del liquido sobre la

trayectoria de difusión, en lb-mol/pié3.

La difusión o dispersión volumétrica es una función de la

temperatura y de las características del medio de difusión y
especies que se dispersan.

Los valores de dispersibilidad para el amoniaco (NH 3) Dióxido

de carbono (CO2) y oxígeno en aire y agua se presentan en la
siguiente tabla:

TABLA 1-1
Dispersión de Masas del Amoniaco, Dióxido de Carbono y Oxígeno
En el agua a 20° C
En el aire a 1atm. y 25 ºC
(Soluciones Diluidas)
Dv Nsc Dv (Nsc
Gases
pie2/hr (µ/Dv) pie2/hr (µ/Dv)
NH3 0.890 0.67 6.83 x 10-5 570
CO2 0.636 0.94 6.87 x 10-5 670
O2 0.800 0.75 7.00 x10-5 558
Modificaciones de las Ecuaciones 1 y 2 son utilizadas para
expresar la tasa en que un gas es transferido a lo largo a través
de unas películas o membranas entre las fases liquido-
gaseosa. Bajo condiciones estables, no hay acumulaciones de
las moléculas en difusión en ambas membranas o películas. El
transporte molecular a través de la interfase permanece
constante con el tiempo.

dnA
NA = = kGA(pA - pAi) = kLA(cAi – cA)
dt (1-3)

Donde:
NA = Es la tasa local en que un componente “A” es transferido
a través de la interfase liquido gaseosa, en lb-mol/hora.

kG, kL = Coeficientes de transferencia de masa para la fase

gaseosa y fase liquida respectivamente, en lb-mol/hora-pié 2-
atm. y pie/hora.

pA, pAi = Presión parcial del componente A en la fase de la

masa o volumen gaseoso y en la interfase respectivamente, en
atmósferas.

cAi, cA = Concentraciones de “A” en la interfase y en la masa o

volumen de la fase liquida respectivamente, en lb-mol/pié 3.

Los términos que se encierran entre paréntesis en la ecuación

3 pueden ser considerados como potencias diferenciales que
originan la transferencia a través de los límites de las
membranas o películas. Los términos interfasiales, c Ai y pAi
están referidos como una relación de equilibrio desde que
ninguna resistencia a la transferencia de masa es asumida en
la interfase, y la fase liquida y gaseosa se presume están en
equilibrio una con respecto a la otra.

RELACIONES DE EQUILIBRIO
¿A qué se llama relaciones de Equilibrio?

Cuando un gas se pone en contacto con un liquido no saturado

con respecto a los componentes del gas las moléculas de gas
se difundirán, o dispersaran de la fase gaseosa a la fase
liquida.
Generalmente, una porción de estas moléculas regresará a la
fase gaseosa. La tasa a que las moléculas se mueven de una
fase a otra esta gobernada por la concentración del
componente difundido en las dos fases.

Por último, las concentraciones, tanto en la fase liquida como

en la fase gaseosa, será en tal forma que la tasa en que las
moléculas entren en la fase liquida se equilibrará o será igual a
la que salen.

Después de esto, las concentraciones permanecerán

constantes y el sistema se dice que estará en equilibrio.

Las solubilidades de los gases (en concentraciones de

equilibrio) en líquidos, varia ampliamente. Para gases de baja
o moderada solubilidad que no reacciona químicamente con el
solvente, la cantidad de gas que se disolverá a una
temperatura dada, puede ser determinada por la Ley de Henry
que dice:

p = H (1-4)

Donde:

p = Presión Parcial de la sustancia disuelta, en atmósferas.

 = Fracción Molar de la sustancia disuelta en el liquido.

H = Es igual a la constante de la Ley de Henry, en atmósferas.

Una fracción molar es definida como el numero de moles de un

constituyente particular de una fase con respecto al número de
moles de todo el constituyente.

La ecuación que expresa la Ley de Henry puede ser usada

para presiones parciales hasta 1 atmósfera.

Los valores de las constantes de la Ley de Henry para varios

gases que son ligeramente solubles en agua, se indican en la

Tabla siguiente:
 TABLA 1-2
Constantes de la Ley de Henry para varios Gases ligeramente solubles en agua.
T ºC Aire CO2 CO C2H6 H2 H2S CH4 NO N2 O2
0 4.32 0.0728 3.52 1.26 5.79 0.0268 2.24 1.69 5.29 2.55
10 5.49 0.104 4.42 1.89 6.36 0.0367 2.97 2.18 6.68 3.27
20 6.64 0.142 5.36 2.83 6.83 0.0483 3.76 2.64 8.04 4.01
30 7.71 0.186 6.20 7.29 7.29 0.0609 4.49 3.10 9.24 4.75
40 8.70 0.233 6.96 7.51 7.51 0.0745 5.20 3.52 10.4 5.35
50 9.46 0.283 7.61 7.65 7.65 0.0884 5.77 3.90 11.3 5.88
60 10.1 0.341 8.21 7.65 7.65 0.103 6.26 4.18 12.0 6.29
70 10.5 8.45 7.61 7.61 0.119 6.66 4.38 12.5 6.63
80 10.7 8.45 7.55 7.55 0.135 6.82 4.48 12.6 6.87
90 10.8 8.46 7.51 7.51 0.144 6.92 4.52 12.6 6.99
100 10.7 8.46 7.45 7.45 0.148 7.01 4.54 12.6 7.01

C2H6 = Etano

Ejemplo 1-1

¿Cuál será la concentración de saturación del oxígeno en

miligramos por filtro en agua en contacto con aire seco 1
atmósfera y a 20 ºC?

Ley de Presiones Parciales de Dalton

Solución:
1. De acuerdo a la Ley de presiones parciales de Dalton, la
presión parcial ejercida por un componente de una
mezcla de gases es igual al producto de la presión total y
el porcentaje de volumen del componente en la mezcla.

Desde que a nivel del mar el aire seco contiene alrededor

de 21% de oxigeno.
p = 0.2099 atm.

2. De la tabla 1-2, H = 4.01 x 10 4 por lo tanto la fracción

molar se computa por la ecuación 1-4 que dice:

p = H   = p = 0.21
H 4.01 x 104

de donde:  = 5.23x10-6 Fracción Molar

 3. Para un litro de solución se tiene:

nH2O = 1000 = 55.6 gr-mol

18

Entonces:
nO2 = 5.23 x 10-6 x 55.6 = 2.91x 10-4 gr-mol

4. El peso del oxígeno por litro de agua es igual:

2.91 x 10-4 x 32 x 1000 = 9.3 mg

COEFICIENTES TOTALES

Los cálculos de tasas de transferencia basada en la Ecuación 3

son solamente posibles si las concentraciones o presiones
parciales de la interfase de las moléculas transferidas se
conocen. En las operaciones de transferencia de gas este
caso es raro. Sin embargo, ecuaciones basadas en
determinadas cantidades son usadas. Basado en las
concentraciones en la fase liquida se tiene:

NA = KLA(CA* - CA) (1-5)

Donde:

KL = Coeficiente de transferencia de masa totales, basados en

la fase, pie/hr.

CA* = Concentración de equilibrio correspondiente a pA

Una expresión similar basada en las presiones parciales en la

fase gaseosa es:

NA = KGA(PA - pA*) (1-6)

Donde:
KG = Coeficiente de transferencia de masa totales, basados en
la fase gaseosa (lb-mol)/(hr)(pie2)(atm)
pA* = Presión parcial de equilibrio correspondiente a c A
El significado de las concentraciones y de los términos de las
presiones parciales puede ser hechos más clarificado a través
de una consideración en la figura 1-2.

Fig. 1-2 A

Relación de
Equilibrio de Ai
Acuerdo a la
Ley de Henry  A*

Esta es una curva que relaciona la presión parcial del

componente A en la fase gaseosa con la concentración de A en
la fase liquida en equilibrio. Se debe notar que la curva es
lineal y de esta forma la velocidad esta de acuerdo con la Ley
de Henry. Los términos p A* y CA* no existen en ambas fases,
pero simplemente son los valores de equilibrio para C A y pA
respectivamente.

Desde que se asume existe equilibrio en interfase las

coordenadas pAi y CAi caen sobre la curva.

p = H = HC (1-4)
M

La ecuación 1-4 puede ser expresada en términos de

concentración molar.

(1-7)

pi = H Ci pA = H CA* p* = H CA
M M M

Donde:
M = Densidad molar en la fase liquida.

Sustituyendo los dos primeros de estos términos en la ecuación

3 daría:

NA = kGA(pA - pAi)

NA = kGH A(CA* - CAi) (1-8)

M

De la figura 1-2, se puede ver que la “fuerza total de impulsión”

(o Gradiente de concentización) entre las dos fases es:

CA* - CA = (CAi - CA) + (CA* - CAi) (1-9)

Sustituyendo los términos equivalentes de las ecuaciones (1-3),

(1-5) y (1-8) dentro de la ecuación (1-9) se tendría:

1 = 1 + M (1-10)
kL kL HkG

Para cálculos similares se demuestra que

1 = H + 1 (1-11)
kG MkL kG
Los términos del lado derecho de la igualdad en cada ecuación
(1-10) y (1-11) son las resistencias ofrecidas para la
transferencia a través de membranas o películas individuales,
donde los términos 1/kL y 1/kG son expresiones de las
resistencias totales. Las relaciones son análogas para aquellas
de resistencia en serie de circuitos eléctricos.

Cuando los valores de los coeficientes de las membranas o

películas son aproximadamente iguales, un gran valor para H
(como sería el caso de gases de baja solubilidad) hará el último
término en la Ecuación (1-10) relativamente pequeño, y

1  1 (1-12)
kL kL

Indicando que la mayor resistencia a la transferencia ocurre en

la membrana ó película liquida.
Cuando H es pequeño, esto es; el gas tiene alta solubilidad, y
los coeficientes de membrana o película son iguales o
aproximadamente igual.

1  1 (1-13)
kG kG

y la mayor resistencia se encierra en la membrana o película

gaseosa.

Las expresiones han sido desarrolladas como representativas

de condiciones o puntos locales. El uso de los coeficientes
totales en relación con equipos es estadísticamente válido
solamente si la línea de equilibrio es linear y la razón L/G
permanece constante a través del artefacto o equipo de
contacto.

EQUIPOS
Una gran variedad de equipos, son utilizados para las
operaciones de absorción o incorporación y desgasificación o
desincorporación de gases. Una clasificación conveniente de
esos equipos es como sigue:

1. Dispersor o dispensador de Gases

a. Dispersor de pequeños orificios
b. Dispersor de corte hidráulico
c. Dispersor de corte mecánico

2. Columnas envueltas

3. Columnas en bandeja

4. Unidades pulverizadas

La mayoría de los equipos utilizados actualmente en las

operaciones en Ingeniería Sanitaria, caen en el primer grupo.
Sin embargo, equipos de los otros grupos están encontrándose
con mayor continuidad.
El Dispensador de Gases
Estos equipos son utilizados para inyectar gases en forma de
burbuja dentro de la masa líquida. Los dispensadores de
pequeños orificios son:

a. Tuberías perforadas

b. Tubos y planchas porosas

c. Bolsas de nylon.

Como regla, estos equipos se ubican cerca al fondo del tanque.

Cuando se hace pasar aire comprimido a través de los
dispensadores de pequeños orificios, se forman pequeñas
burbujas desde las aberturas y crecen hasta alcanzar un
tamaño, cuando la capacidad de flotación excede a la tensión
superficial. En ese nivel la burbuja se desprende de
dispensador y se introduce elevándose dentro de la masa
líquida.

Dispensadores de Corte Hidráulico

Los dispensadores de corte hidráulico, tienen como

características distintiva de corte incipiente de una burbuja de
gas en crecimiento por medio de un chorro líquido. La
transferencia de gases se facilita por la dispersión de las más
pequeñas burbujas de gas y elevadas por agitación.

Un ejemplo de este tipo, es el llamado “aireador de choque”,

que consiste en un orificio relativamente grande, donde se
monta una boquilla. Aire comprimido o soplado es liberado a
través de los orificios. El líquido descargado a través de la
boquilla bajo una relativamente pequeña carga, choca contra el
orificio ensamblado, cortando pequeñas burbujas de gas.

El aireador de chorro: Otro equipo de dispersión de corte

hidráulico, es esencialmente un venturi con un chorro liquido
con alta velocidad, montado sobre un colector dividido. En
operación, el liquido de un tanque es bombeado a una presión
de 25 a 30 psi a través del chorro y descargado a través de la
boquilla del venturi.
Soplando o aspirando aire que fluye fuerte al otro
compartimiento, es atrapado por el chorro líquido.
Dispensadores de Corte Mecánico

Los aireadores de Turbina: son unidades de dispersión de

corte mecánico (rueda) debajo de la masas de agua donde aire
comprimido es aplicado a través de una tubería abierta o anillo
rociador. La turbulencia producida por el impulsor dispersará el
aire en burbujas finas dentro de la masa de agua. En la figura
1-3 se representan esquemáticamente varios equipos de
dispersión de gas.

Columnas Envueltas.

Las columnas empacadas han tenido gran aplicación como

equipos para contacto entre la masa liquida y gaseosa en los
procesos industriales químicos, donde ellas han sido
empleadas no solamente como adsorción o incorporación de
gases, sino como desincorporadores de gases, pero también
como torres de enfriamiento.

Estas columnas consisten en envolturas verticales llenas de

material vaciado al azar o amontonado a mano. Las envolturas
son vendidas comercialmente para torres de adsorción y
consiste de unidades de 3/8” a 6”, en su mayor dimensión,
comúnmente hechas de material inerte, tales como la arcilla y
la porcelana. Recientemente, formas plásticas y metálicas han
sido empleadas. Ocasionalmente es utilizado piedra partida o
carbón. El diámetro de las torres varía desde algunas pulgadas
a más de 10 pies. En altura varían desde unos cuantos pies
hasta como 100 pies.

La fase liquida es introducida a través de la parte superior de la

columna y extraída por el fondo, aunque la fase gaseosa no
requiere estar fluyendo en contra de la fase liquida,
generalmente así se hace. El contacto entre la fase liquida y
gaseosa se promueve a todo lo largo de la superficie de
envoltura.

Columnas de Bandejas

El equipo de contacto de la fase liquido-gaseosa de este tipo

consiste de torres verticales equipadas con planchas, vasijas o
plataformas horizontales espaciadas a intervalos equidistantes
a través de la altura. El liquido se introduce por la cascada
superior y va fluyendo de un plano a otro y eventualmente es
recolectado en el fondo o parte inferior.

La fase gaseosa fluye en sentido inverso a la fase liquida o en

el caso de columnas abiertas por una corriente gaseosa que
atraviesa la fase liquida en descenso.

Unidades Pulverizadoras

Los equipos pulverizadores promueven el contacto liquido-

gaseoso dispersando el liquido en la fase gaseosa. Esto puede
llevarse a cabo con una variedad de tipos de boquillas
pulverizadoras dentro de un sistema abierto o cerrado. Aquí el
gas se encuentra en una fase continua y el liquido es una fase
dispersa. En el caso de dispersión de gas, el gas es
dispersado dentro de una fase liquida continua.

DISPERSIVIDAD DE LOS GASES

En la mayoría de las operaciones de dispersión de gas, este se

transfiere bajo condiciones donde la composición de las fases
gaseosa y liquida está sujeto a pequeños cambios.
Normalmente, la fase gaseosa se burbujea en el liquido a
profundidades menores que 15 pies.

A medida que la burbuja se eleva a través de la masa liquida, el

tiempo de contacto es relativamente corto, y la transferencia
para cada burbuja es limitada. Solamente la aplicación de
muchas burbujas hace de la dispersión un método practico de
transferencia.

En la mayoría de los sistemas de transferencia de gases no es

posible, medir el área interfacial de contacto.

Por esta razón se hace uso de los coeficientes volumétricos de

transferencia de masa que combina el área interfasial por
unidad de volumen del sistema con el coeficiente de
transferencia de masa.

Cuando la concentración de la solución de gas en el liquido

permanece relativamente constante durante la operación, la
tasa de transferencia se estiman sobre la base de condiciones,
expansión y creación continua, (Estado estable).

C*

Concentración

0 Tiempo

Figura 1-4-a Cambio en la concentración de un gas en una

masa liquida como una función del tiempo.
Para las condiciones indicadas líneas arriba se tiene:

N = kLaV(C* - C) (14)

N = kGaV(p - p*) (15)

Donde:
kLa, KGa = Coeficiente de transferencia de masa total, de la
fase liquida y gaseosa respectivamente en , hora a la menos
uno l (hr –1) libras mol entre hora por pié cúbico al cubo por
atmósfera (lb mol)/ (hr)(pié3)(atm).

V = Volumen del sistema pie3

N = Tasa a la que el gas disuelto es transferido entre fases, lb-

mol/hr.

C = Concentración del gas disuelto en la fase liquida, en lb-

mol/pie3.

p = Presión parcial del gas disuelto en la fase gaseosa, atm.

C* = Concentración de equilibrio correspondiente a la presión

parcial del gas disuelto en la fase gaseosa, lb-mol/pie 3.

p* = Presión, parcial de equilibrio correspondiente a la

concentración del gas disueltos en la fase liquida, atm.
Para operaciones en que la concentración del gas disuelto en
el liquido cambia con el tiempo, una expresión de tasa de
transferencia puede ser derivada integrando la forma diferencial
de la Ecuación 14 entre los límites de tiempo entre 0 y t.

C*
Ct

Concentración

Co

0 t Tiempo

Figura 1-4-b Cambios en la concentración de un gas en una

masa liquida como una función del tiempo.
1 dn dc
= = kLa(C* - C) (16)
V dt dt

Ct dc = kLa t dt (17)

Co C* - C  0

ln C* - Ct = - kLat (18)
C* - C0

Donde: Co y Ct son iguales a las concentraciones del gas

disuelto inicialmente en el liquido y en el tiempo t, lb-mol/pie 3.

Igualmente:

ln pt – p* = kGaRTAt (19)
po – p*

Donde: po y pt son iguales a las presiones parciales del gas

disuelto en la fase gaseosa inicialmente al tiempo t, atm.

Co
 Concentración

Ct

C*

0 t Tiempo

Fig. 1-4-c Cambios en la concentración de un gas en una

masa liquida como una función del tiempo.

La figura 5ª contiene la grafica o el ploteo de la ecuación (18)

para la remoción de Dióxido de Carbono por medio de gotas de
agua que caen supersaturadas con respecto al gas. El ploteo
para la absorción de oxigeno de burbujas que se elevan a
través de la masa de agua se muestran en la figura 5b. La
pendiente de las curvas en ambas figuras son iguales a:

-0.434 kLA

LEYENDA:
A – 200 gotas/min a 20 ºC
B – 300 gotas/min a 20 ºC
A

0
(a)
LEYENDA:
A – Burbuja de aire
 1.29 mm de dia.
Temperatura 20.6 ºC
144” de Columna de Agua
A
B – Burbuja de Aire
1.38 mm de dia.
B Temperatura 23.8 ºC
36” de columna de agua

0 60
(b)
Fig. 5. Desgasificación y absorción de un gas en agua
(a) Remoción de Dióxido de Carbono a través de gotas que caen.
(b) Absorción de Oxigeno por medio de burbujas.

Las unidades de pulverizado (spray units) son utilizadas para

dispersar gotas pequeñas del liquido en la fase gaseosa, una
operación que es justamente el reverso de dispersión de gas.
Consecuentemente las ecuaciones (14), (15), (18) y (19)
pueden ser empleadas para evaluar las características de
transferencia de tales unidades.

La elección de la ecuación dependerá de la naturaleza

especifica del sistema bajo consideración.

El coeficiente de transferencia total esta relacionado a muchas

variables. Por analogía a transferencia de calor, el efecto de
una velocidad relativamente alta en una interfase a través de
una transferencia de masa que se está llevando a cabo debería
ser proporcional a la difusividad volumétrica, el Número de
Raynolds, y el Número de Schmidt (la transferencia de masa
equivalente al Número de Prandtl).
KL = (Dv, NRe, NSc) (20)
Para burbujas de aire que se elevan a través de una masa de
agua, una relación ha sido mostrada que existe entre el
Numero de Sherwood (La transferencia de masa equivalente
del Número de Nusselt para transferencia de calor), el Número
de Raynolds, el Número de Schmidt y la profundidad de
sumergencia del dispersor.
NShLm = K’NReNSc1/2 (21)

ó
 KLDp Lm = K’ Dpvt  1/2
(22)
Dv  Dv

Dónde:

KL = Coeficiente de transferencia de masa total, base sobre la

fase liquida, pie/hr.

Dp = Diámetro de la burbuja de aire, pie.

Dv = Difusividad volumétrica, pie/hr.

L = Profundidad de sumergencia de los dispersores, pie.

K’ = Constante

vt = Velocidad de la burbuja, pie/seg.

 = Densidad de masa del liquido, lb-masa/pie3

 = Viscosidad absoluta, lb-masa/seg-pie

m = Exponente

Cuando la profundidad de sumergencia es mayor ( 10 a 15 pie),

la aireación superficial puede ser ignorada cuando así es el
caso.

A  6qL (23)
V DpvtV

Donde:

A = Área interfasial total en el estanque, pie2.

V = Volumen total del estanque, pie3

q = Tasa de flujo de aire, pie3/seg.

Luego: Sabemos que KLA = KLaV
KL = KLa V = KLa DpvtV (24)
A 6qL
* Sustituyendo la ecuación (24) en los términos de coeficiente
de la ecuación (22) y resolviendo para el coeficiente de
transferencia de masa volumétrica total.

KLa = K”qL1-m = K”qL1-m (25)

DpV(/Dv)1/2 DpVNsc1/2

Para el caso de disponer de orificios pequeños, el tamaño de

las burbujas es una función del diámetro del orificio y de la tasa
de flujo de aire ambos.

El tamaño de la burbuja producida por los cortes hidráulicos de

los dispersores es dependiente de la tasa de flujo de aire y de
la tasa de flujo del liquido recirculado.

TRANSFERENCIA DE GASES
La transferencia de gases incluye aireación. Mediante la
exposición del agua al aire, o a otras atmósferas, bajo
presiones normales incrementadas o disminuidas, es posible
desprender los gases, o bien absorberlos o disolverlos.

Son ejemplos:

- La adición de oxigeno por aireación mediante aspersión o

burbujeo para la desferrización y desmanganización del
agua.

- Para la creación o mantenimiento de condiciones

aeróbicas.

- Para la remoción de bióxido de carbono, ácido sulfúrico y

sustancias volátiles olorosas.

- Para el control de la corrosión.

DISTRIBUCIÓN DE LOS GASES

DISUELTOS Y OTRAS SUSTANCIAS
Debido a que la difusión molecular es relativamente lenta, los
gradientes térmicos de los lagos y otras masas similares de
agua son semejantes en la concentración de gases disueltos.
La superficie del agua en tanto una ventana a través de la cual
se recibe la energía radiante, como un pulmón mediante el que
se toma oxigeno y se desprende bióxido de carbono y otros
gases.

El oxigeno absorbido en la superficie se distribuye por el agua

circulante dentro del epilimnion. (sobre el lago-sobre el espejo-
sobre el agua).

Los gases en descomposición se desprenden por contacto con

el aire que está sobre la superficie. Dentro de la termoclinal
existe una disminución brusca en el oxigeno disuelto y un
aumento en la concentración de los gases de descomposición.

Por debajo de la termoclinal, la concentración, la concentración

de oxigeno disuelto alcanza un mínimo 8frecuentemente cero);
y la de los gases de descomposición, un máximo. El grado de
subsaturación del oxigeno disuelto y el grado de
sobresaturación de los gases de descomposición en el fondo
del agua, depende de la intensidad y duración de los procesos
de descomposición que se están desarrollando. La
descomposición es obviamente una función inherente a la
calidad del agua y al contenido en materia orgánica de los
depósitos del fondo.

La estratificación térmica controla los movimientos estacionales

de las masas, en aguas que de otra manera permanecerían
estáticas. Como resultado, el agua produce gradientes en la
calidad del agua que es imágenes (por ejemplo del oxigeno
disuelto) o imágenes de espejo (por ejemplo bióxido de
carbono) del gradiente térmico mismo.

Existe por consiguiente una variación vertical estacional en la

calidad del agua dentro de un deposito o masas similares de
agua, así como una variación estacional en la temperatura del
agua.

Zona de Circulación EPILIMNIÓN

 MESOLIMNIÓN
Zona de Transición O
TERMOCLINAL

Zona de Estancamiento HYPOLIMNIÓN

Esquema Idealizado de las Zonas

de:
Circulación Epilimnión

Transición Mesolimnión o Termoclinal

Estancamiento Hypolimnión
AIREACIÓN DEL AGUA
En la práctica del tratamiento del agua, el término “aireación” se
aplica a procedimiento mediante los cuales el agua se expone
al contacto intimo con el aire, con el fin de cambiar las
concentraciones de sustancias volátiles tales como:

a. Oxigeno

b. Dióxido de carbono

c. Sulfuro de Hidrógeno. H2S (muy venenoso)

(2HCl + FeS FeCl2 + H2O )

El intercambio puede explicarse por medio de las siguientes

formulas basadas en las ecuaciones dadas por Lewis y
Whitman.

a. Absorción de gas:

Ct = S - (S - Co) x 10-(A/V)t (1)

b. Liberación de gas:

Ct = S + (Co – S) x 10-(A/V)t (2)

Ct = Cantidad total de transferencia

Co = Concentración existente
S = Concentración del gas
A = Superficie expuesta
V = Volumen de agua
k = Coeficiente de transferencia de gas
t = Tiempo.
 PRESIONES DE SATURACIÓN DEL VAPOR DE AGUA

P (mm Hg)

11568.03581.01749.01074.0845.1815.8787.5760.0576.0355.5233.8149.192.055.041.839.6
 t (ºC)

2001501251101031021011009080706050403534
 P (mm Hg)

37.435.433.431.529.828.126.525.123.622.220.919.718.517.416.315.414.5
 P (mm Hg) t (ºC)

13.612.711.911.210.59.89.28.68.06.55.34.94.64.23.93.01.93332313029282726252423222120191817
 t (ºC)

1615141312111098521012510
DIFUSIÓN MOLECULAR DE
SUSTANCIAS DISUELTAS
Aún con ausencia de un mezclador mecánico, la concentración
de sustancias que están disueltas en agua, puede finalmente
llegar a uniformarse a través de un volumen dado de agua. El
proceso de igualación de la concentración se denomina
DIFUSIÓN MOLECULAR. Es extremadamente lento. La ley
de Fick de difusión es análoga a la ley de conducción de calor.
En ella se enuncia o afirma que la tasa de difusión w/t a
través de un área A, es proporcional a la gradiente de
concentración C/l de la sustancia, desde el punto de elevada
concentración a otro de baja concentración o:

w / t = kd.AC / l (1)

Donde w es el peso de la sustancia disuelta; t es el tiempo; A

es el área transversal; C es la concentración; l es la distancia y
kd es el factor de proporcionalidad llamado COEFICIENTE DE
DIFUSIÓN. La magnitud de k d decrece cuando el peso
molecular se incrementa y varía con la temperatura de acuerdo
con la relación de van’t Hoff – Arhenius (ver dependencia de las
tasas de reacción química con la temperatura – 18-17 FAIR-
GEYER Pag. 494).

Para los gases, el coeficiente de difusión varía tanto como la

raíz cuadrada de su densidad.

Desde que la gradiente de concentración se reduce cuando la

difusión se lleva a cabo, la Ley de Fick se escribe como una
ecuación diferencial parcial. La respuesta a esta ecuación
puede ser obtenida utilizando la serie de Fourier. Una solución
propuesta por Black y Philps establecen la siguiente serie:

Ct = Cs – 0.811(Cs – Co)(e-Kd + 1 e-9Kd + 1 e-25Kd + ....) (2)

9 25
Aquí:

Cs = La concentración de saturación de la sustancia disuelta.

Co y Ct = La concentración al tiempo cero y “t”
respectivamente
Kd = 2kdt /(4l2)

El coeficiente de difusión kd , es usualmente expresado como

los gramos de soluto diluyéndose a través de un centímetro
cuadrado ( 1cm2) en una hora cuando la gradiente de
concentración es un gramo por centímetro cúbico por
centímetro lineal. Las dimensiones d son entonces [l2,t -1] y Kd
no tiene dimensión.

COEFICIENTES DE DIFUSIÓN MOLECULAR DE

GASES EN AGUA.

Peso Temperatura d
Sustancia
Molecular ºC cm2/hr.
NH3 17 15.2 6.4 x 10-2
O2 32 20.0 6.7 x 10-2
Cl2 71 12.0 5.1 x 10-2
CuSO4 98 17.0 4.8 x 10-2

Dentro de un rango normal de temperatura del agua, el cambio

en el coeficiente de difusión del oxigeno en agua es
estrechamente representado por la siguiente ecuación:

Kd = (6.7 x 10-2) x 1.016T-20 = 6.7 x 10-2 x e0.0159(T-20) cm2/hr.

Donde T es la temperatura en grados centígrados. El de

difusión del bióxido de carbono en agua es del mismo orden de
magnitud.

Ejemplo:
La concentración del oxigeno disuelto inicial en un cuerpo de
agua tranquila de 1 pie de profundidad es 3 mg/lt. Encontrar la
concentración después de 12 días si la temperatura del agua
es 18 ºC. Asumiendo que la tasa de absorción del oxigeno de
la atmósfera es suficientemente rápido para saturar la capa
superficial del agua en un tiempo relativamente corto.

El coeficiente de difusión será igual:

kd = 6.7 x 10-2 x 1.01618-20 = (6.5 x 10-2) cm2/hr.

  Kd = 2 x (6.5 x 10-2) x 12 x 24 = 0.05
4 x 30.482

Desde que el valor de saturación del oxigeno en agua expuesta

al medio ambiente es de 9.5 mg/lt. la concentración del oxigeno
al 12 avo. día será:

Ct = 9.5 – 0.811(9.5 – 3.0)(e-0.05 + 1 e9(-0.05) + 1 e25(-0.05) + .....

9 25

Ct = 9.5 – 5.3 x 1.036 = 4.0 mg/lt.

Esto quiere decir que toma 12 días incrementar la

concentración de oxigeno hasta 1 pie de profundidad 1 mg/lt.
cuando el incremento es debido a la difusión molecular
solamente.