CHINA

Introducción
La ​música​ ​china​ es tan antigua como su civilización. Entre los instrumentos procedentes de excavaciones en
emplazamientos de la dinastía Shang (1766-1122 a.C.) se pueden encontrar campanas de piedra y bronce,
flautas de Pan, etc.
La música china difiere mucho de la occidental por su ritmo, compás, tono y adornos, que le dan su ​sonido
inconfundible. Esto se debe ante todo al peculiar sonido y estilo interpretativo de los instrumentos musicales
tradicionales de China.
Instrumentos Musicales en la Antigua China
Los instrumentos musicales antiguos estaban tradicionalmente divididos en ocho categorías, los así
denominados ocho sonidos, de acuerdo al material con que estaban hechos. Por el otro lado, los instrumentos
modernos se dividen por la forma en que se tocan y se clasifican en tres grandes categorías: instrumentos de
viento, cuerdas y percusión.
Clasificación por su Construcción
● Instrumentos musicales de metal
Los ​instrumentos musicales​ de metal están hechos de bronce o aleación de bronce con ​estaño​. Existe un gran
número de diferentes clases, siendo los más importantes las campanas. Los címbalos y gones también son
instrumentos musicales de metal, todos ellos poseen una ​calidad
de sonido clara y un tono cálido que definen el timbre clásico de
los instrumentos musicales chinos de metal y piedra.

Figura 1 - Campana de bronce

● Instrumentos musicales de piedra

El principal tipo de instrumentos musicales de piedra es el litófono o tsin. El tsin o litófono está hecho de mármol
o jade, mientras más dura sea la piedra, más vibrante y estridente será el sonido. Los litófonos están divididos
en litófonos sencillos o compuestos. Los litófonos compuestos o pien-tsin consisten en dieciséis piedras de
diferentes tamaños que cuelgan de un cordel en un armario. A partir de la fundación de ​la República​ de China en
1911, a excepción de los templos de Confucio, resulta muy difícil encontrar un litófono.
● Instrumentos musicales de seda
Son instrumentos hechos con cuerdas de seda. Antes de las dinastías Shang y Chou, solamente habían dos
tipos de instrumentos de cuerda, el violín chino o chin, y el arpa o su. Después de las dinastías Chin y Han,
aparecieron la cítara o cheng; el kung-hou, un instrumento de veintitrés cuerdas; el laúd bajo yuan-hsien; el laúd
de chin; el laúd de tres cuerdas o san-hsuan; el pi-pa o laúd chino; y el violín de dos cuerdas hu-chin.
● Instrumentos musicales de bambú
Los principales instrumentos musicales hechos de bambú son la flauta vertical o hsiao, la flauta horizontal o ti, y
el oboe cilíndrico o kuan. La diferencia entre el hsiao y el ti es la posición en que se tocan, ya que ambos están
hechos de bambú. El hsiao se toca como si fuera un piccolo, mientras que el ti se toca igual como una flauta.
Existe una sutil diferencia en la calidad del sonido y el tono de estos dos instrumentos, debido a que el ti posee
una membrana vibratoria, mientras que el hsiao carece de ella. Entre los instrumentos antiguos, el más
importante es el pai-hsiao, que es utilizado para emitir el tono estándar. Aparte del hsiao y ti, tenemos el hu, que
es un tipo de caramillo con un sonido más apagado y grave que los dos anteriores. Lo que antiguamente se
llamaba el pi-li es el kuan un caramillo contemporáneo con sonido agudo muy claro que juega el papel definitivo
de ​líder​ en las grandes orquestas.
● Instrumentos musicales de calabaza
Hay un tipo de ​calabaza​ llamado pao-kua cuyo cascaron seco era usado en tiempos antiguos para hacer
instrumentos musicales. En esta categoría tenemos el yu y el sheng. El sheng es un instrumento armónico, y el
yu es muy similar pero más grande y con más tubos. Antes del Período de los Estados Combatientes (403-221
a.C.), estos instrumentos eran muy populares. Existe una anécdota sobre el yu durante el período de primavera
y otoño, donde el rey Hsuan de Chi le gustaba tanto la música del yu que exigía que hubieran muchos en la
orquesta. Nan Kuo, que no sabía tocar yu, pudo confundirse entre los músicos. Al morir el rey, su sucesor en el
trono también le gustaba escuchar música del yu, pero exigía que los músicos tocasen el instrumento uno por
uno. Por temor a ser descubierto y castigado, Nan Kuo tuvo que huir del reino. Como resultado, ha quedado un
refrán que hace alusión al hecho y se usa para describir a personas que se encuentran en un puesto sin tener
las calificaciones correspondientes. Por otro lado, también podemos ver que el yu y el sheng eran instrumentos
muy comunes en el pueblo chino hace varios milenios.
● Instrumentos musicales de arcilla
Entre los instrumentos musicales chinos hechos de arcilla se destacan principalmente el yuan y el fu. El fu tiene
la forma de un pequeño cántaro o bracero y es muy raro hoy en día. La ocarina o yuan tiene una ​historia​ de por
lo menos siete mil años. Al inicio, tenía solamente un hoyo para soplar y otro donde salía el sonido;
gradualmente fue evolucionando a yuan de ocho hoyos, de diez hoyos y de semi-tono. Este instrumento tiene un
tono suave con una calidad de sonido fuerte, dando sensación de una belleza desolada.
● Instrumentos musicales de cuero
Entre los instrumentos musicales hechos con ​cuero​ de ​animales​ se destaca el tambor o ku, que es uno de los
más antiguos en China. El tambor tiene muchas ​funciones​, siendo utilizado como marcador de ritmo para
danzas en tiempos de paz, y como instrumentos indispensable en la banda china en tiempos de ​guerra​.
● Instrumentos musicales de madera
Entre los primeros tipos de instrumentos musicales hechos de ​madera​ tenemos el chu, el wu y el pai-pan.
Posteriormente aparecieron el "pez de madera" o mu-yu, y el pan-tzu. El chu es un instrumento musical usado
para marcar el inicio de los ritos religiosos, mientras que el wu sirve para dar fin a la intervención musical. Aparte
de los templos de Confucio, es raro ver estos instrumentos en las orquestas de música china.

Figura 5 - Instrumentos de Madera Figura 6 - Tambor o ku

Las ocho categorías de instrumentos musicales chinos han pasado a través de muchos cambios en los últimos
cuatro milenios. Ellos llevan el tono singular de la música china y con ​técnicas​ de ejecución complejas y
refinadas, pueden producir sonidos exquisitos y suaves que caracterizan la tradición musical china, una ​herencia
cultural de la que el pueblo chino se siente orgulloso.