uando Blake Edwards le pidi� al prestigioso animador Fritz Freleng que hiciera los

t�tulos de la pel�cula La Pantera Rosa (The Pink Panther, 1963) seguramente no

ten�a idea del icono que iba a gestar. Es que sin lugar a dudas, la Pantera Rosa
compite en fama (si no es que supera) con la serie de pel�culas que le dio vida.
Edwards le encarg� al creador del conejo Bugs Bunny que le hiciera una secuencia
animada para acompa�ar los t�tulos de la peli y solo le dio tres consignas: que
hiciera un personaje que resultara gracioso, que fuera de color rosa y que sea
mudo.
La Pantera Rosa se puede definir como un gentleman brit�nico, elegante hasta en el
�ltimo de sus gestos. Fritz Freleng era el hombre perfecto para la tarea. Comenz�
su carrera en el mismo estudio de la ciudad de Kansas en el que Walt Disney hab�a
comenzado su carrera. A finales de los a�os 20 se mud� a California, y pronto
estaba ayudando a los animadores Hugh Harman y Rudolf Ising a crear la serie de los
Looney Tunes para la Warner Brothers.
Freleng se convirti� en un estandarte de la Warner, y fue el encargado de
supervisar las ahora cl�sicas animaciones protagonizadas por Bugs Bunny, el Pato
Lucas o Tweety por m�s de 30 a�os. Freleng tambi�n dirigi� los episodios debut de
personajes como Silvestre, Porky y Yosemite Sam, y gan� cuatro premios de la
Academia para el estudio.
Cuando la Warner decidi� cerrar su departamento de animaci�n en 1962, Freleng se
asoci� con el productor David DePatie para hacer comerciales animados y films
industriales. Fue en esta etapa que Edwards se acerc� al animador. David DePatie
rememora: "Nos juntamos con algunos de nuestros animadores y creamos alrededor de
100 o 150 ilustraciones diferentes de la Pantera. Recuerdo perfectamente que
llevamos todos esos bocetos a las oficinas de Blake y las esparcimos por todos
lados, pero �l sab�a exactamente lo que quer�a. Enseguida se abalanz� sobre un
dibuj� y grito ��esta es nuestra pantera!��. "Despu�s de eso nos pidi� que
hici�ramos un storyboard", cuenta Freleng, "Y simplemente enloquecieron cuando lo
vieron. Cuando finalmente lo llevamos a la pantalla e hicieron la premier del film,
el comentario de algunos miembros de la prensa era que la secuencia de los t�tulos
era mejor que la pel�cula.�
La pel�cula fue estrenada el 20 de marzo de 1963 y el dibujo animado de los
cr�ditos hab�a llamado tanto la atenci�n que, no mucho despu�s, el 27 de abril de
1963, el dibujo ocup� la portada de la prestigiosa Times. Esto llev� a los
productores a plantearse la viabilidad del personaje como dibujo animado. Se hizo
un cortometraje de animaci�n con la pantera como protagonista titulado The Pink
Phink. Fue estrenado el 18 de diciembre.
Este corto fue todo un �xito y gan�, a pesar del corto intervalo entre su estreno y
la ceremonia de los Oscar celebrada el 13 de abril de 1964, el corto se llev� ese
galard�n en la categor�a mejor cortometraje animado.
El corto se convirti�, al final, en el cap�tulo piloto para la serie de animaci�n
La Pantera Rosa (Pink Panther). "Lo hicimos para que se proyectara en las salas de
cine, y para ser completamente honestos, lo hicimos pensando en una audiencia
adulta�, confieza Freleng.
�Al comienzo no les gustaba a los ni�os, eran demasiado sofisticados. Los
verdaderos fans son los adultos.� Con el tiempo la lista de personajes se fue
ampliando, el segundo en sumarse fue el Inspector con su ayudante Dod�. (��No digas
si, di oui!�). Para 1976 la Pantera ya ten�a su propio show en la TV y la
acompa�aron figuras como el Oso Hormiguero persiguiendo incansable a la hormiguita
colorada; Piernas Locas Crane, el pajarraco emulo de Big Bird que persegu�a al
drag�n lib�lula, los dos sapos con sombreros mexicanos, etc.
Algo que nunca cambi� fue el tema tan pegadizo y genial de Henry Mancini. Es una
marca registrada de la Pantera, junto con su andar l�nguido y lleno de gracia.
(Sabemos lo que te est� pasando ahora, inevitablemente est�s tarareando el ta ta ta
tan, ta tan...)
Para conmemorar los 40 a�os de vida del felino, en el 2004 se reeditaron los �xitos
de Henry Mancini - quien tambi�n compuso para Tom y Jerry en 1992 -, y Fox Home
Entertainment lanz� una caja que contiene la colecci�n, en formato DVD, de todas
las pel�culas de los estudios MGM de la Pantera Rosa. Son seis discos que vienen
acompa�ados con sus respectivos y 1979, la tira dio para el (nada) m�dico n�mero de
140 episodios. Luego, en 1982 se solicitaron 32 episodios m�s.
La segunda temporada de la serie de la Pantera Rosa empez� en 1984, y termin� una
d�cada despu�s, aunque sin tanto �xito.