Plata

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47
Ag

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Plateado

Información general

Nombre, símbolo, número Plata, Ag, 47

Serie química Metales de transición

Grupo, período, bloque 11, 5, d

Masa atómica 107,8683 u

Configuración electrónica [Kr]4d10 5s1

Dureza Mohs 3,0

Electrones por nivel 2, 8, 18, 18, 1 (imagen)

 Propiedades atómicas

Radio medio 160 pm

Electronegatividad 1,93 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 165 pm (radio de Bohr)

Radio covalente 153 pm

Radio de van der Waals 172 pm

Estado(s) de oxidación +1, +2, +3, +4

Óxido Anfótero

1.ª Energía de ionización 731 kJ/mol

2.ª Energía de ionización 2070 kJ/mol

3.ª Energía de ionización 3361 kJ/mol

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido

Densidad 10490 kg/m3

Punto de fusión 961.78 °C

Punto de ebullición 2435 K (2162 °C)

Entalpía de vaporización 250,58 kJ/mol

Entalpía de fusión 11,3 kJ/mol

 Presión de vapor 0,34 Pa a 1234 K

Varios

Estructura cristalina cúbica centrada en las caras

N° CAS 7440-22-4

N° EINECS 231-131-3

Calor específico 232 J/(K·kg)

Conductividad eléctrica 63 × 106 S/m

Conductividad térmica 429 W/(K·m)

Velocidad del sonido 2600 m/s a 293,15 K(20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del plata

iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
107Ag
51,839% Estable con 60 neutrones
108Ag Sintético 418 a ε 2,027 108Pd

TI 0,109
109Ag 48,161% Estable con 62 neutrones

Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo

que se indique lo contrario.

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La plata es un elemento químico de número atómico 47 situado en el grupo 11 de la tabla

periódica de los elementos. Su símbolo es Ag (procede del latín: argentum, "blanco" o
"brillante"). Es un metal de transición blanco, brillante, blando, dúctil, maleable.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos minerales (generalmente en
forma de sulfuro) o como plata libre. Es muy común en la naturaleza, de la que representa
 una parte en 5 mil de corteza terrestre. La mayor parte de su producción se obtiene como
subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y oro.

Índice
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 1Etimología
 2Propiedades generales
 3Aplicaciones
 4Historia
 5Abundancia y obtención
o 5.1Producción minera
o 5.2Reservas
 6Aleaciones y compuestos
 7Isótopos
 8Incidencia sobre organismos vivos
 9Véase también
 10Referencias externas
 11Referencias bibliográficas
 12Enlaces externos

Etimología[editar]
Su nombre es una evolución de la palabra latina *platus (cf. chato), que significaba
originalmente "plano" y posteriormente "lámina metálica". En las lenguas romances
de Península Ibérica el término específico referencia al metal:
en catalán, aragonés y castellanoplata y en gallego y portugués prata.
El símbolo de la plata, Ag, proviene del latín argentum y el griego ἄργυρος,1 nombres
del metal en esos idiomas, derivados de una raíz indoeuropea que significa 'brillante'.2 Del
vocablo latino derivan los nombres de la plata en la mayoría de las lenguas neolatinas,
como el francés argent, el italiano argento y el rumano argint.
En castellano también existe el adjetivo argentino, de uso exclusivamente literario, de
donde surgió el nombre de Argentina.

Propiedades generales[editar]
La plata es un metal muy dúctil y maleable, algo más duro que el oro, y presenta un brillo
blanco metálico susceptible al pulimento. Se mantiene en agua y aire, si bien su superficie
se empaña en presencia de ozono, sulfuro de hidrógeno o aire con azufre.
Posee la más alta conductividad eléctrica y conductividad térmica de todos los metales,
pero su mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en aplicaciones
eléctricas. La plata pura también presenta el color más blanco y el mayor índice de
reflexión.

Aplicaciones[editar]
Aproximadamente el 70% de la producción mundial de plata se utiliza con fines
industriales, y el 30%, con fines monetarios; buena parte de este metal se emplea
en orfebrería, pero sus usos más importantes se dan en la industria fotográfica, química,
Algunos usos de la plata se describen a continuación:

 Armas blancas o cuerpo a cuerpo, tales como espadas, lanzas o puntas de flecha.
 Fotografía. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y el yoduro, así
como el fosfato). El yoduro de plata se ha utilizado también para producir lluvia
artificial.
 Medicina. A pesar de carecer de toxicidad, es mayormente aplicable en uso externo.
Un ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para eliminar las verrugas.[cita requerida].
 Electricidad. Los contactos de generadores eléctricos de locomotoras diésel-
eléctricas llevan contactos (de aprox. 1 in. de espesor) de plata pura; y esas máquinas
tienen un motor eléctrico en cada rueda o eje. El motor diésel mueve el generador de
electricidad, y se deben también agregar los contactos de las llaves o pulsadores
domiciliarios de mejor calidad que no usan sólo cobre (más económico).
 En electrónica, por su elevada conductividad es empleada cada vez más, por ejemplo,
en los contactos de circuitos integrados y teclados de ordenador.
 Fabricación de espejos de gran reflectividad de la luz visible (los comunes se fabrican
con aluminio).
 La plata se ha empleado para fabricar monedas desde 700 a. C., inicialmente
con electrum, aleación natural de oro y plata, y más tarde de plata pura.
 En joyería y platería para fabricar gran variedad de artículos ornamentales y de uso
doméstico cotidiano, y con menor grado de pureza, en artículos de bisutería.
 En aleaciones para piezas dentales.
 Catalizador en reacciones de oxidación. Por ejemplo, en la producción
de formaldehído a partir de metanol y oxígeno.
 Aleaciones para soldadura, contactos eléctricos y baterías eléctricas de plata-zinc y
plata-cadmio de alta capacidad.
 En el montaje de ordenadores se suele utilizar compuestos formados principalmente
de plata pura para unir la placa del microprocesador a la base del disipador, y
así refrigerar el procesador, debido a sus propiedades conductoras de calor.

Historia[editar]
La plata es uno de los siete metales conocidos desde la antigüedad. Se menciona en el
libro del Génesis; y los montones de escoria hallados en Asia Menor e islas del mar Egeo,
indican que el metal comenzó a separarse del plomo al menos cuatro milenios antes de
nuestra era.
No resulta complicado imaginar el efecto que hubo de producir en aquellos pobladores
(que habían tallado y pulido la piedra, que encontraron y utilizaron el cobre y luego
el estaño, llegando incluso a alear ambos por medio del fuego para obtener bronce) el
descubrimiento de un metal raro y poco frecuente, de color blanco, brillo imperecedero e
insensible al fuego que otros metales derretía. Tal asombro significó la atribución al metal
de singulares propiedades, de las que los demás metales carecían, salvo el oro claro está;
pues ambos no eran sino regalos de la naturaleza, formados uno por el influjo de la Luna,
y el otro por el del Sol. Los demás, viles metales, estaban sujetos a los cambios y
transformaciones, que por los rudimentarios medios entonces disponibles podrían
producirse; lejos, muy lejos, de la perfección de la plata y el oro. No es de extrañar que por
ello surgiera la idea de la transmutación de los metales en un vano intento de perfeccionar
aquellos viles metales y dando lugar a la aparición de las primeras doctrinas de
la Alquimia. Particularmente adecuado parecía para tal propósito el mercurio, en el que se
observaba el aspecto y color de la plata, hasta tal punto que se le dio el nombre
de hydrargyrum (plata líquida) de donde proviene su símbolo químico (Hg).
La plata, como el resto de los metales, sirvió para la elaboración de armas de guerra y
luego se empleó en la manufactura de utensilios y ornamentos, de donde se extendió al
comercio al acuñarse las primeras monedas de plata y llegando a constituir la base
del sistema monetario de muchos países. En 1516 Juan Díaz de Solís descubrió
en Sudaméricael mar Dulce que posteriormente Sebastián Caboto denominó Río de la
Plata, creyendo que allí abundaba el precioso metal, y de donde tomará el nombre
la Argentina. Años más tarde, el hallazgo de grandes reservas de plata en el Nuevo
Mundo en Zacatecas, México, Potosí, Taxco en Bolivia y Paramillos de Uspallata,
en Argentina, y su importación por Europa, provocó un largo periodo de inflación, que lejos
de limitarse a España, se difundió por toda Europa; el fenómeno fue estudiado por Earl
Jefferson Hamilton, que en 1934publicó el libro El tesoro americano y la revolución de los
precios en España, 1501-1650.
El símbolo químico empleado por Dalton para la plata fue un círculo con la letra «S» en su
centro

Abundancia y obtención[editar]
La plata se encuentra nativa, combinada con azufre (argentita, Ag2S),3 arsénico (proustita,
Ag3AsS3),3 antimonio (pirargirita, Ag3SbS3)3 o cloro (plata córnea, AgCl),3 formando un
numeroso grupo de minerales de plata. El metal se obtiene principalmente de minas
de cobre, cobre-níquel, oro, plomo y plomo-cinc de México, Canadá, el Perú y los EE. UU..
La metalurgia a partir de sus minerales se realiza fundamentalmente por la cianuración:
Ag2S + 4 KCN → K2S + 2 KAg(CN)2
Producción minera[editar]
La producción mundial de plata durante 2011 alcanzó un total de 23,800 toneladas
métricas. Los principales países productores de plata son México y Perú que
representan por sí solos 1/3 de la producción mundial de plata.4

Tendencia de la producción mundial de plata.

Producción en 2011
Rango Estado (mineral)
(en toneladas/año)

1 México 4.500

2 Perú 4.000

3 China 4.000

4 Australia 1.900
 5 Chile 1.400

6 Rusia 1.400

7 Bolivia 1.350

8 Polonia 1.200

9 Estados Unidos 1.160

10 Canadá 700

Fuente: United States Geological Survey (USGS) - 2011

Reservas[editar]
De acuerdo a información entregada en el informe anual del United States Geological
Survey (USGS), las estimaciones señalan que las reservas conocidas de plata en
2011 a nivel mundial alcanzarían 530,000 toneladas métricas de plata fina. Y según
las estimaciones de USGS, en Perú existirían del orden de 120,000 toneladas métricas
económicamente explotables, equivalentes al 23% del total de reservas mundiales del
mineral; seguido de Polonia con 85,000 toneladas métricas económicamente
explotables, equivalentes al 16% del total de reservas mundiales del mineral.4

Reservas Mundiales de plata en

Porcentaje del total
Rango Estado 2011
(aprox)
(en toneladas/año)

1 Perú 120,000 23 %

2 Polonia 85,000 16 %

3 Chile 70,000 13 %

4 Australia 69,000 13 %

5 China 43,000 8%
6 México 37,000 7%

Estados
7 25,000 5%
Unidos

8 Bolivia 22,000 4%

9 Canadá 7,000 1%

Fuente: United States Geological Survey (USGS) - 2011

Aleaciones y compuestos[editar]
La plata se alea fácilmente con casi todos los metales, aunque con el níquel lo hace
con dificultad. Con el hierro y el cobalto no puede alearse. Incluso a temperatura
ordinaria, la plata forma amalgamas con mercurio.
El metal de aleación por excelencia es el cobre, que endurece la plata si se añade a
ésta hasta contenidos del 5% (lo que se conoce como plata de ley), aunque se han
utilizado platas con contenidos mayores de cobre. Las adiciones de cobre no alteran el
color de la plata incluso aunque se llegue hasta contenidos del 50%, aunque en este
caso el color se conserva en una capa superficial que al desgastarse mostrará una
aleación de color rojizo, tanto más acusado cuanta mayor sea la cantidad de cobre.
También se han usado aleaciones con cadmio en joyería, ya que este elemento le
confiere a la aleación una ductilidad y maleabilidad adecuadas para el trabajo del
metal.
Entre los compuestos de plata de importancia industrial destacan:

1. El fulminato, que es un potente explosivo.

2. El nitrato y los haluros (bromuro, cloruro y yoduro) reaccionan a la luz y se
usan en emulsiones fotográficas.
3. El yoduro se ha utilizado en pruebas realizadas con el propósito de provocar
lluvia artificialmente.
4. El óxido se utiliza como electrodo positivo (ánodo) en pilas botón.

Isótopos[editar]
La plata natural se compone de dos isótopos estables Ag-107 y Ag-109, siendo el
primero ligeramente más abundante (51,839%) que el segundo. Se han caracterizado
veintiocho radioisótopos de los cuales los más estables son la Ag-105, Ag-111 y Ag-
112, con periodos de semidesintegración de 41,29 días, 7,45 días y 3,13 horas
respectivamente. Los demás isótopos tienen periodos de semidesintegración más
cortos que una hora, y la mayoría menores que tres minutos. Se han identificado
numerosos estados metaestablesentre los cuales los más estables son Agm-108 (418
años), Agm-110 (249,79 días) y Agm-107 (8,28 días).
Los isótopos de la plata tienen pesos atómicos que varían entre las 93,943 uma de la
Ag-94 y las 123,929 uma de la Ag-124. El modo de desintegración principal de los
isótopos más ligeros que el estable más abundante es la captura
electrónica resultando isótopos de paladio, mientras que los isótopos más pesados
que el estable más abundante se desintegran sobre todo mediante emisión beta dando
lugar a isótopos de cadmio.
El isótopo Pd-107 se desintegra mediante emisión beta produciendo Ag-107 y con un
periodo de semidesintegración de 6,5 millones de años. Los meteoritos férreos son los
únicos objetos conocidos con una razón Pd/Ag suficientemente alta para producir
variaciones medibles en la abundancia natural del isótopo Ag-107. La Ag-
107 radiogenética se descubrió en el meteorito de Santa Clara (California) en 1978.

Incidencia sobre organismos vivos[editar]

La plata no es tóxica pero la mayoría de sus sales son venenosas y pueden
ser carcinógenas. Los compuestos que contienen plata pueden ser absorbidos por
el sistema circulatorio y depositarse en diversos tejidos provocando argiria, afección
consistente en la coloración grisácea de piel y mucosas que no es dañina.
Desde Hipócrates se conoce el efecto germicida de la plata y se han comercializado, y
comercializan hoy día, diversos remedios para gran variedad de dolencias.
En junio de 2013 se ha publicado un estudio que ha demostrado en ratones su utilidad
terapéutica como antibiótico.5 "Nuestro trabajo es el primero que descifra los
mecanismos por los que la plata mata a los microorganismos. La plata es como un
caballo de Troya que abre las puertas celulares a los antibióticos", dice el Dr. José
Rubén Morones-Ramírez, investigador de la Universidad Autónoma de Nuevo León
(México) y coautor del estudio. El Dr. Morones-Ramírez se encuentra actualmente en
el Instituto Médico Howard Hughes, de la Universidad de Boston, en Estados Unidos.6
Es reconocido7 que las sales solubles de plata, especialmente el nitrato de plata
(AgNO3), son letales en concentraciones de hasta 2 gramos. Los compuestos de plata
pueden ser absorbidos lentamente por los tejidos corporales, con la consecuente
pigmentación azulada o negruzca de la piel, efecto conocido como argiria.
Adicionalmente:

 Contacto con los ojos: Puede causar graves daños en la córnea si el líquido se
pone en contacto con los ojos.
 Contacto con la piel: Puede causar irritación de la piel. Contacto repetido y
prolongado con la piel puede causar dermatitis alérgica.
 Peligros de la inhalación: Exposición a altas concentraciones del vapor puede
causar mareos, dificultades para respirar, dolores de cabeza o irritación
respiratoria. Concentraciones extremadamente altas pueden causar somnolencia,
espasmos, confusión, inconsciencia, coma o muerte.
 El líquido o el vapor pueden irritar la piel, los ojos, la garganta o los pulmones. El
mal uso intencionado consistente en la concentración deliberada de este producto
e inhalación de su contenido puede ser dañino o mortal.
 Peligros de la ingestión: Moderadamente tóxico. Puede causar molestias
estomacales, náuseas, vómitos, diarrea y narcosis. Si el material se traga y es
aspirado en los pulmones o si se produce el vómito, puede causar neumonía
química, que puede ser mortal.
La sobreexposición crónica a un componente o varios componentes de la plata tiene
los siguientes efectos en los animales de laboratorio:

 Daños renales.
 Daños oculares.
 Daños pulmonares.
 Daños hepáticos.
 Anemia.
 Daños cerebrales.
La sobreexposición crónica a un componente o varios componentes de la plata se
supone que tiene los siguientes efectos en los humanos; efectos que aún deben ser
corroborados mediante ulteriores investigaciones:

 Anormalidades cardíacas.
 Se ha informado de la relación entre sobreexposiciones repetidas y prolongadas a
disolventes y daños cerebrales y del sistema nervioso permanentes.
 La respiración repetida o el contacto con la piel de la metil-etil-cetona puede
aumentar la potencia de las neurotoxinas tales como el hexano, si la exposición
tiene lugar al mismo tiempo.