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Las formas de habitación

Emma Sánchez Montañés

ll~entamiento arqueológico: Cada uno de los montlcu-
,;,.< los recubre antiguas estructuras.
1. Introducción
Desde los más remotos tiempos de la Prehistoria,
el hombre ha tenido necesidad de buscar refugio
contra los elementos adversos de la naturaleza: el
frfo, la lluvia, el calor, los animales salvajes, e in-
cluso ha necesitado protegerse de sus propios
semejantes. Al mismo tiempo, ha precisado de un
lugar más o menos estable y resguardado para
satisfacer sus necesidades naturales y sociales:
nacimiento, procreación, sueño, alimento. comu-
nicación con sus vecinos o con los espíritus. El
hombre ha necesitado, por tanto, de un lugar
donde morar, necesidad que en sus formas más
elementales comparte con otros seres vivos.
Sin embargo, en el caso de los seres humanos. la
necesidad de vivienda excede la mera satisfacción
de sus necesidades naturales, y las primitivas cue-
vas o abrigos sencillos, al modo de los animales,
ganan inmediatamente en complejidad creciente y

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 en multiplicidad formal, debido también a los fines
a los que se va a destinar una habitación, fines
determinados por la cultura del grupo; los cuales
además de resolver los problemas de orden fami-
liar, que es el caso común, intentarán solventar los
de orden social, mágico, funerario, religioso,
conmemorativo, et.c.
Siempre se ha relacionado al hombre antiguo, al
hombre prehistórico, con las cuevas; ••hombre de
las cavernas•, se le ha denominado. Y sin embargo,
rara vez la cueva natural ha servido de morada a un
grupo humano durante largo tiempo, Si se han
utilizado como morada, ha sido tan solo tempo-
ralmente y debido a condiciones climatológicas
especiales. Las cuevas son escasas, fijas, por lo
que no pueden satisfacer la necesidad de movi-
miento en los antiguos cazadores. Frías, húmedas,
oscuras y mal ventiladas, el hombre ha preferido
generalmente realizar su vivienda al aire libre, a
semejanza de los primates superiores. Las cuevas
se han utilizado, pero preferentemente con finali-
dad de tipo mágico -recordemos el maravilloso
arte desplegado en ellas, como en el caso de la
cueva de Altamira.

2. Patrones de asentamiento
Las formas de habitación son muy variadas. Han
evolucionado a lo largo de la historia de la huma-
nidad en íntima relación con el clima, el medio
ambiente, la economía, las necesidades y estruc-
tura familiar, la organización social, etc.
Plano y dibujo del Centro Ceremonial de Mixco Viejo,
No es ni puede ser de la misma manera la vivienda en los Altos de Guatemala.
de una banda nómada, cuyo modo de vida de-
pende de la caza y que debe desplazarse conti-
nuamente en seguimiento de la misma, que la de Las formas de habitación son muy variadas en relación
con el clima, la economía, etc.
una comunidad tribal, dependiente de la agricul-
tura y establecida cerca de una corriente de agua,
todo lo cual posibilita la permanencia continuada
en el mismo lugar. Tampoco puede ser semejante
la vivienda de un grupo asentado sobre un terreno
pantanoso, dedicado a la pesca, que las moradas
de los pastores africanos. los cuales viven en com-
pañia del ganado. Pensemos sencillamente en las
diferencias que se dan entre la ciudad medieval y
una moderna urbe occidental.
Vemos, por consiguiente, que no debemos tratar
las formas de habitación solamente como un he-
cho aislado. Tiene que considerarse, en primer
lugar, el sitio que escoge el hombre para situarse:
una ladera, un valle cerrado. la orilla de un río ...
Luego, la vivienda, su tamaño, estructura externa e
interna, los materiales con que se realiza, los fines

72
a que se destina. Por último, el modo como esta
vivienda se relaciona con otras semejantes: si se
encuentra aislada o en relación con otras, pero de
forma dispersa; si forma poblados o incluso ciu-
dades.
Todos estos elementos considerados en conjunto
se denominan en Antropología Cultural el patrón
de asentamiento. El estudio y comprensión del
patrón de asentamiento de cualquier cultura, in-
cluso del que analiza los restos de alguna cultura
arqueológica, es de suma importancia para la
comprensión global de la misma, y nos dice mu-
~chas cosas acerca de la organización social, reli-
giosa, politica y económica de esa cultura. El pa-
trón de asentamiento urbano responde a un sis-
tema cultural muy diferente del de una aldea si-
tuada en la falda de alguna montaña o el de una
serie de habitaciones dispersas siguiendo la orilla
de un rfo. En este último caso nos hallaríamos en
presencia de una sencilla organización familiar
autosuficiente, con economía basada en la pesca y
en una agricultura incipiente. En el segundo caso,
tendríamos delante un sistema agrícola más desa-
rrollado, en el que se ha iniciado ya la producción
de excedentes suficientes para dar origen al prin-
cipio de especialización en el trabajo. La ciudad
supone un sistema de producción muy desarro-
llado, con intercambios comerciales, así como la
existencia de clases y de un sistema de gobierno
central izado.
Todo cambio en el patrón de asentamiento es indi-
cativo a su vez de un cambio de cualquier aspecto
de la cultura: social, económico, político, etc.

3. Formas de habitación

El estudio de la vivienda constituye un capítulo

importante dentro del marco más amplio del pa-
trón de asentamiento. Las habitaciones pueden
estudiarse o clasificarse con arreglo a cuatro gru-
pos de caracterfsticas, teniendo siempre en
c;uenta que todas ellas vienen siempre relaciona-
das entre sf y no pue.den comprenderse aislada-
mente. La formas de habitación pueden estu-
diarse, por tanto, en relación con su movilidad, su
material, su forma y los fines a los que se destina.

3.1. Movilidad de la vivienda

En primer lugar, la vivienda puede ser móvil o fija.

En el primer caso debe construirse con materiales
que permitan su desmontaje y transporte: es la
tienda tfpica de los pueblos nómadas, cazado~es o

73
pastores, que deben desplazarse continuamente
para conseguir o acompañar al alimento. Ejem-
plos trpicos de viviendas móviles son los tipis de
los indios de las Praderas de Estados Unidos, o las
yurtas de los nómadas pastores del Asia Central.
Viviendas fijas son las que se construyen de ma-
nera estable sobre el suelo; pueden dividirse a su
vez en permanentes, si se ocupan de modo conti-
nuado, o estacionales, si solo lo son temporal-
mente. Las casas permanentes corresponden ge-
neralmente a culturas agrícolas, mientras que las
estacionales son más trpicas de las culturas caza-
doras y pastoriles. Ejemplo tfpico de vivienda fija,
pero e~tacional, lo constituye la de los pasiegos
del Valle de Pas santanderino. Cada familia posee
dos o tres casas que ocupa temporalmente según
se va agotando el pasto de cada lugar para el
ganado. Ejemplo mas caracterrstico todavfa de vi-
vienda estacional es la choza de piedra y tierra o el
iglú de hielo de los esquimales del Artico: vi-
Chinchero, Cuzco (Perú). Pueblo construido exclusivamente de adobe, o barro secado al sol.
74
vienda invernal que sustituyen por una tienda de
pieles en la primavera.
En nuestro mundo moderno se dan también ejem-
plos de diversos tipos. Algunas personas cambian
de morada durante el verano-estacional-, mien-
tras que otras se desplazan con una tienda de
campaña -móvil-. Nuestras ciudades son ejem-
plo trpico de vivienda permanente. ·
3.2. Materiales
Los materiales con los que se construye la vivienda
dentro de determinada cultura se hallan en estre-
cha relación con los materiales que se localizan en
su entorno, con la fijeza o movilidad de la vivienda,
y también con la finalidad a que se destine a la
casa.
Los simples abrigos de ramas. cañas y hojas, son
típicos de los refugios temporales -a veces de
una sola noche- de las culturas recolectoras,
 como la de Tos-boiquimanos del desierto Surafri-
cano del Kalahari; lospaiute de la Gran Cuenca de
Estados Unidos, o los pigmeos negritos de las jun-
glas de .la penfnsula de Malasia. Pero también las
cañas, hojas y ramas, son caracteristicas de las
viviendas más permanentes de los habitantes de
las zonas selváticas, dedicados a una horticultura
primitiva de roza, como los boro de la Amazonia o
los indfgenas del oriente peruano o ecuatoriano de
América del Sur.
La madera, en forma de tablas, es típica de zonas
boscosas, y responde a una cultura más elabo-
rada, tal como la de los indfgenas de la Costa del
-No-roeste o las casas largas de los iroqueses del
Este, en Estados Unidos. En ambos casos se trata
también de casas para varias familias.
El adobe o ladrillo de barro secado al sol, es uno de
los materiales más abundantes, incluso actual-
mente en zonas rurales, y es caracterfstico de zo-
nas áridas, semidesérticas o templadas, donde es-
casea la madera y la vegetación. Todos hemos
Patones del Jardinillo (Madrid). Ejemplo tlpico de pueb~o construido enteramente de piedra pizarrosa, elemento
abundante en la zona.
visto casas y pueblos de adobe en nuestra meseta.
Típicas son también las casas de los indiospueb/o,
de Nuevo Méjico y Arizona. Con adobe se cons-
truyen incluso varios pisos, como se manifiesta en
algunas culturas africanas.
Las construcciones en adobe, indican ya cierta
permanencia y corresponden a sistemas agrícolas
relativamente desarrollados.
Las edificaciones en piedra suelen corresponder a
zonas montañosas, donde este material es relati-
vamente abundante; pero, generalmente, entre las
culturas y pueblos menos desarrollados, la piedra
bien trabajada se reserva para los edificios de
cierta importancia: templos, monumentos, pala-
cios, etc.
El ladrillo y el ceme·nto constituyen soluciones
bastante recientes, así como los modernos mate-
riales, tales como el hormigón, acero y hierro, que
permiten todo tipo de realizaciones a nivel cons-
tructivo.
75

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_ , }~Itf1};::~'r.~\:':;-•.----.~,¡~;.;·-;...-
La Tola, costa de Esmeraldas (Ecuador). Cabañas de caña y techo de palma sobre pilotes a la orma de los ríos
3.3. Formas y estructura
La forma, las dimensiones, la disposición interior y
exterior de una vivienda se ven muy relacionadas
con los dos aspectos anteriores, movilidad y mate-
riales; pero sobre todo con el fin a que se destina la
edificación o, dicho de otra manera, con el tipo de
organización social y sistema de parentesco que
predomine en la comunidad a la que pertenezca.
Se podría adelantar una aparente e inmediata res-
puesta a la forma exterior que adopta la vivienda
en relación con el medio: sobre postes en zonas
húmedas; semisubterráneas en zonas frras; sin pa-
redes en zonas selváticas; sin vanos al exterior en
zonas soleadas; terrazas y azoteas en sitios calien-
tes. Y, sin embargo, son mucho más fuertes las
determinantes de tipo social y familiar.
Entre los pueblos recolectores, cuya organización
social es simple y se basa en la familia constituida
por una pareja, las viviendas o abrigos temporales
son de tamaño pequeño y se encuentran aisladas
unas de otras.
Dentro de nuestra propia cultura occidental, a pe-
sar del tamaño y la complejidad de las habitacio-
nes, éstas sirven de morada, por regla general, a
76
;,;;.,'i(~s;~z,- -
·., .,.._-..
una sola familia, cuya base es también una sola
pareja.
Sin embargo, dentro de pueblos actuales de cul-
tura no occidental, se dan otros tipos de organiza-
ción familiar cuyo tamaño, ya sea debido a tratarse
de familia extensa o de familia polígama, deter-
mina una vivienda de características especiales.
Casas comunales se dan entre los cultivadores de
áreas boscosas del Sureste de Asia, América del
Sur y Nueva Guinea. Por ejemplo, entre los jíbaros
reductores de cabezas del oriente ecuatoriano, se
construyen casas grandes de forma elíptica y te-
jado embardado, a base de listones de palma o
bambú. En el interior se aloja un grupo familiar de
tipo patrilineal, en la que se reserva la mitad de la
casa para las mujeres y la otra mitad para los hom-
bres, cada una con su puerta independiente.
Entre los pastores africanos se encuentran tam-
bién casas comunales. Cada habitación de este
tipo alberga a las familias de seis a ocho hombres,
todos descendientes del mismo abuelo. Al tratarse
de grupos poliginos, cada hombre tiene varias es-
posas, y habita junto con sus hijos y las esposas e
hijos ~e éstos. Se reúnen a veces hasta 40 perso-
nas que forman un kraal, como es típico entre los
Atacames. Costa de Esmeraldas en Ecuador. Asentamiento actual a la orilla de un río en forma de poblado con
cabañas de caña y palma.
masai de las llanuras herbosas que bordean el
límite meridional del desierto de Sahara. Las ca-
bañas de ramas fuertes, hierba y estiércol de vaca,
se agrupan junto con los corrales para el ganado,
defendido todo con una empalizada espinosa,
cada esposa dispone de su choza particular.
Un caso extremo se halla entre los ya menciona-
dos pueblo de Nuevo México y Arizona. Sus casas
de adobe y techo plano se encuentran intercomu-
nicadas estrechamente unas con otras, de tal ma-
nera que la comunidad vive de espaldas al mundo
exterior, en cerrada intimidad entre si, lo que posi-
bilita el desarrollo del espíritu de cooperación que
se hace extensivo a los demás aspectos de la cu 1-
tura.
Circunstancia que puede determinar, tanto la
forma y disposición de una vivienda como la de un
conjunto de ellas o poblado, es el tipo de relación
que se mantenga con los pueblos vecinos. Los
poblados fortificados son efecto de relaciones be-
licosas más o menos duraderas. El sistema pueblo
mencionado repetidas veces, representa, además
de lo dicho, una organización defensiva de cara a
las incursiones de los belicosos pueblos nómadas.
El kraal masai tiene también este sentido de de-
tensa. Nuestros laberínticos y cerrados pueblos y
ciudades de origen medieval, son también hijos de
una época belicosa y guerrera.
3.4. Fines de la vivienda
La finalidad más común a la que se destina una
habitación es, como hemos visto hasta ahora, la de
servir de morada a una o varias familias, o a un
grupo completo, según el tipo de organización
social de cada comunidad. Pero aliado de esto, se
descubren edificaciones con otro tipo de finalida-
des que, generalmente, tanto por su situación,
como por los materiales con que se construyen y
por su forma, destacan en gran medida del con-
junto de habitaciones comunes.
Nos estamos refiriendo a las habitaciones dedica-
das a personas de alta categoría, a los edificios de
tipo religioso o social y a las construcciones con-
memorativas.
La construcción de viviendas especiales para las
personas de jerarquía elevada o para ceremonias
de tipo social y comunal, son caracteristicas de
pueblos con determinado grado de desarrollo cul-
77
tural. Cuando en una cultura existen o se detectan
huellas de ccpalaciOS••, nos encontramos ante una
organización social complicada, en la que existe
ya cierta estratificación social. Al mismo tiempo, la
edificación de palacios suntuosos es indicativa de
un fuerte poder centralizado y de la existencia de
trabajadores especializados.
Las habitaciones destinadas a fines mágicos o re-
ligiosos o el aprovechamiento qe lugares natura-
les con la misma intención, son comunes a casi
todos los grupos humanos.
Depende de la concepción religiosa de cada pue-
blo la forma y la disposición que se da a los
edificios destinados al efecto. Para algunos pue-
blos, como los griegos o los mayas, el templo era !a
morada del dios. A ellos no tenía acceso la gente
común, por lo que sus cámaras eran pequeñas,
estrechas, cerradas y oscuras, independiente-
mente de que estuvieran rodeadas de inmensas
salas hipóstilas o elevadas sobre altas estructuras
piramidales. En religiones como la cristiana, el
templo se concibe como casa de oración funda-
mentalmente, por lo que son grandes, espaciosas
y de techos elevados para poder dar cabida al Tikal, Guatemala. Templo maya característico, situado
sobre una elevada estructura piramidal.
mayor número de fieles.
Los materiales destinados a la construcción de p1o, en cuyas paredes los primitivos habitantes
templos suelen ser también escogidos. Ya hemos plasmaron sus pinturas con un sentido de magia
mencionado los grandiosos templos mayas. erigi- de propiciación.
dos en piedra soberbiamente trabajada y rica-
El tercer grupo de construcciones lo podemos in-
mente decorada con relieves, situados sobre una
cluir bajo el epfgrafe común de conmemorativas.
elevada pirámide, mientras que el resto de lapo-
En este caso no puede hablarse propiamente de
blación, incluso a veces los altos dignatarios, habi-
viviendas, ya que se trata de lo que se denomina
taban simples chozas de caña y hojas. En nuestra
ordinariamente ••monumentos». Algunos pueden
cultura occidental detengámonos en las impre-
ser de carácter funerario; se trata, pues, de la úl-
sionantes iglesias·góticas, aliado de las viviendas
tima morada de un difunto. Pensemos como ejem- .
incómodas e insalubres del pueblo llano.
plo en las pirámides egipcias o en los panteones
Uno de los más antiguos reductos de la magia, de algunos cementerios actuales. En otros casos
fueron las cuevas, hecho ya mencionado al princi- se erigen para conmemorar algún acontecimiento
significativo en la vida de un pueblo o de un perso-
Templo cristiano.
naje. Las columnas, los arcos de triunfo, las este-
las mayas vienen incluidas dentro del epfgrafe y de
la idea de monumentos. En casi todos los casos
(excepto en el de las estelas que simplemente in-_;
dican el paso del tiempo) los edificios conmemora- .:.
tivos pertenecen a una cultura muy desarrollada, ~
en la que ha descollado grandemente el culto a la ;
personalidad individual. Este hecho es típico de la ·~
cultura occidental que tiene su cuna en Grecia y '
Roma, y jamás puede corresponder a un pueblo
ce primitiVO».

En último lugar, pueden mencionarse las casas

destinadas a ceremonias o ritos de tipo social.
Ejemplo característico son las kivas de los hopi y:.=:
yuma (pueblos) de Arizona y Nuevo México. se· j

78 i
 dfas, deteniéndonos en los pueblos cazadores y
recolectores, pastores, agricultores y urbanos.
Para ello no es preciso recurrir en exclusiva a las
reconstrucciones arqueológicas, ya que en la ac-
tualidad, y al margen de nuestra civilización occi-
dental, se conservan sistemas económicos y socia-
les que nos pueden servir como ejemplo de épocas
remotas.

4.1. Pueblos cazadores y recolectores

Los pueblos cazadores de animales grandes, y re-

colectores de frutos silvestres, semillas, animales
pequeños y pescadores organizados en bandas
con una jefatura rudimentaria, pertenecen a sen-
das tradiciones de economía, que data de épocas
paleolfticas.
Entre los pueblos recolectores es donde se descu-
bren los tipos más rudimentarios de viviendas que,
muchas veces, se reducen a simples abrigos,
como es el caso de los bosquimanos del desierto
surafricano del Kalahari o los paiute de la Gran

trata de habitaciones grandes, rectangulares y

subterráneas, separadas del pueblo; se utilizan
para determinadas ceremonias masculinas, per-
tenecientes a las sociedades responsables de
1 Palada dal Gabernadar
cada uno de los ritos. Entre los indfgenas de las 2 Cala da lu Tanucu
l Plrimlde del AdiYina
Islas Salomón de la Melanesia se encuentran las o4 Cuadringulo da lu MonJu
denominadas casas de las canoas. Constituyen las 5 Cuadringula da lu P a l a m /
6 Gran Plrimlde
mayores edificaciones de las islas y, aunque se 7 Tampla sudaelta
8 Plriml}le da l:a VIeja
construyen para guardar las canoas, se trata tam-
bién de lugares de reunión para los hombres, pues _/
queda prohibida en ellas la entrada a las mujeres.
Volviendo la vista a nuestro mundo moderno, no
tenemos más que fijarnos en los ce casinos••, reser-
vados para los hombres exclusivamente y existen-
tes todavía en muchos pueblos y ciudades, o en los
••clubes•• destinados a determinado grupo social,
sin que a ellos tenga acceso el común de la gente.

4. Patrón de asentamiento
y desarrollo cultural "
Ya hemos mencionado anteriormente cómo el pa-
trón de asentamiento de cada pueblo o cultura se o. D
halla en estrecha relación con las demás manifes-
taciones de la misma, hasta tal punto que un cam-
bio en el patrón de asentamiento indica por sí
solo un cambio de tipo económico, social e in-
cluso religioso.
Partiendo de este presupuesto, vamos a conside-
rar ahora la evolución de la vivienda y del patrón de
asentamiento desde la antigüedad hasta nuestros Planta del Centro Maya de Uxmal. Yucatán (Méjico).

79
 Estructura de una choza yucateca.
Cuenca de los Estados Unidos. Las familias bos-
quimanas, que viven dispersas regularmente, se
agrupan durante la estación seca en torno a un
pozo y construyen un campamento de cierto nú-
mero de chozas en forma de media cúpula, a base
de ramas entrelazadas, ramitas y hierbas; el suelo
se rebaja y se rellena asimismo con hierbas. El
wikiup invernal de los paiute está formado por
chozas de estructura cónica, formadas por tron-
cos de enebro, cortezas, cañas y hierbas; en ve-
rano se utilizan sencillos paravientos, a veces se-
micirculares, de ramas, esteras y hojarasca. Nin-
guno de los dos campamentos tiene trazado
definido.
Entre los grupos dedicados a la caza de animales
mayores podemos mencionar a los indios de las
praderas de los Estados Unidos. Entre ellos los
black foot (pies negros) viven dispersos en familias
y se agrupan en ocasiones formando campamen-
tos más o menos estables, constituidos por la tr-
pica tienda de las praderas, el tipi. El tipi se com-
pone de pieles de bisonte cosidas en forma de
semicírculo, el cual cubre una estructura cónica
de postes con una abertura superior para el paso
del humo. El interior se divide en dos partes por
medio de pieles. La superficie exterior se decora
con motivos geométricos.
Versiones más toscas del tipi se hallan entre los
80
yukaghir, cazadores de renos en la tundra sibe-
riana.
Entre los cazadores esquimales de focas y cari-
búes de la América ártica, encontramos curiosas
formas de vivienda. En invierno se reúnen varias
familias en campamentos situados a lo largo de la
costa en casas de planta ovoidal o rectangular, a
las que se accede por un largo y estrecho pasadizo
de suelo rehundido, excavación que se hace tam-
bién extensiva a la parte delantera de la cámara
principal. Las paredes se construyen con piedras y
tierra apisonada, y la cobertura por medio de costi-
llas de ballena o madera, resto de algún naufragio,
y doble cobertura de pieles de foca.
El igloo, también morada invernal, se levanta por
medio de bloques grandes de nieve helada, corta-
dos a cuchillo y dispuestos en espiral unos sobre
otros formando una media esfera cuyas rendijas se~
rellenan con nieve. El interior se tapiza con pieles.
Esta estructura sencilla puede complicarse aña-
diendo pasadizos y antesalas rehundidos en el~
suelo y que entrelazan unos igloo con otros.
Hemos mencionado con estos ejemplos un tipo de
vivienda que fue probablemente el más antiguo ·
albergue complejo y que representa el único in-
vento que se ha difundido a través de una porción .
considerable del hemisferio norte. Nos estamos
refiriendo a la casa excavada o semisubterránea~-=
cuya idea primaria es la excavación de un foso en
la tierra, de unos 60 a 90 cm de profundidad, en la
que se levanta un tejado de estacas, sustentado
por postes y cubierto de ramas y tierra. Huellas de
estas habitaciones se han detectado en el Magda-
leniense del sur de Rusia y en el Mesolítico de
Campigny, en Francia, hacia el 10.000 a. C. Este
tipo, clásico de clima semitemplado de inviernos
fríos, se difundió por todo el norte americano y
eurasiático. Exactamente igual se conserva toda-
vía, por ejemplo, entre las tribus samoyedas de
Siberia.
Aunque hemos visto que las bandas dedicadas a la
caza y a la recolección son fundamentalmente
nómadas y rara vez se agrupan en poblados más o
menos estables, a veces, en presencia de condi-
ciones económicas excepcionales, los asenta-
Resto de palafitos descubiertos en la turbera Kiavé, en el Trentino.
mientes se convierten en semisedentarios y se
construyen poblados permanentes, con materia-
les menos endebles y un trazado regular. Tal es el
caso de los indígenas de la costa Noroeste de
Canadá y Estados Unidos, como los nootka y kwa-
kiutl, pescadores fundamentalmente de salmón,
ballena y pez candela, los cuales se asientan en la
orilla del mar, en una playa de fácil acceso para las
canoas, al abrigo de temporales y cerca de una
corriente de agua dulce. Las casas, treinta o más,
se sitúan en hilera frente al mar, con capacidad
para más de una docena de personas; están cons-
tiuidas con tablones de madera y tejado a dos
aguas. Delante de las casas se coloca una especie
de calle o malecón de madera, y delante de cada
una se erige un gran poste esculpido con los em-
blemas zoomorfos del propietario de la casa.
81
4.2. Los pueblos pastores
La tradición pastoril, paralela a muchas formas de
agricultura, es exclusiva del Viejo Mundo, ya que
en América nunca coexistieron con et hombre
animales que le permitieran dedicarse a la ganade-
ría. Los ganados actuales son fruto de la aporta-
ción europea y, aunque han supuesto considera-
bles cambios para la economía de muchos países,
la tradición de pueblos pastores propiamente di-
chos no es americana.
Generalmente, los pueblos pastores son tempo-
ralmente nómadas o sedentarios, según las esta-
ciones del año. En el Asia Central viven los caza-
ces, pastores de caballos y corderos. Se agrupan
en tribus compuestas por fratrías y clanes al
mando de un jefe. En verano se mueven continua-
mente hacia el norte en busca de pastos y, en
invierno, acampan en valles resguardados for-
mando campamentos o auls, de tres a cinco caba-
Ronda (Provincia de Málaga). Pueblo típico de serranía.
82
ñas. La tienda típica es layurta, estructura circular
cubierta de fieltro con paredes verticales y techo
cupuliforme sostenido por una anilla y un poste
central. Tiene unós 6 m de diámetro y es compar-
tida por todos los miembros de una familia; los
parientes más lejanos duermen cerca de la en-
trada.
En zonas de Siberia, descubrimos pueblos de
economra mixta, pastores y cazadores, cuya uni-
dad básica es la familia, de las que se agrupan
ocasionalmente tres o cuatro en campamentos
semi permanentes.
En Africa la economía de pastoreo ha tenido am-
plia tradición; constituyen los pastores una espe-
cie de aristocracia sobre los pueblos horticultores
que se encuentran sometidos a ellos. La organiza-
ción social y familiar se ha complicado, asi como la
vivienda, de la que ya hemos descrito un ejemplo
típico, el kraal, en el que convive un grupo familiar.
4.3. Los pueblos agricultores
En el caso de la agricultura nos hallamos también
con dos tradiciones diferentes. Por un lado, la hor-
ticultura procedente de las zonas selváticas, ba-
sada en la reproducción vegetativa de las plantas
y, por otro lado, la agricultura de semillas, de las
zonas templadas y semiáridas, que, junto con la
irrigación, permitirá el desarrollo de la civilización.
Dentro de los grupos horticultores actuales po-
demos mencionar a los boro de la selva amazó-
nica. Su modo de vida seminómada, debido a su
sistema de cultivo de roza, tala y quema del bos-
que, determina asentamientos en medio de un
claro de la selva, los cuales se abandonan al dete-
riorarse. Son casas comunales, de planta cua-
drada, esquinas redondeadas y altísimos tejados a
dos aguas que bajan hasta casi un metro del suelo,
a base de troncos, cañas y hojas de palma. Se
sitúan lejos de los ríos e incluso a cierta distancia
del agua, para protegerse de inundaciones, ata-
ques de enemigos y plagas de insectos.
Entre las tribus africanas del golfo de Guinea, en
un hábitat de selva tropical, los poblados se cons-
truyen también en los claros de la selva y están
formados por agrupaciones de casas con paredes
de adobe y altos tejados embardados de paja. Las
casas de varias familias emparentadas entre sí sue-
len construirse formando un grupo de cuatro o
más, en torno a un recinto cerrado y cercado, al
que se accede por una sola puerta. Los grandes
poblados se rodean a su vez de un muro y una
zanja exterior. Tal es el caso de los yoruba.
A esta tradición agrfcola incipiente pertenecen las
casas edificadas sobre postes como protección
contra los animales, inundaciones, humedad ex-
cesiva e incluso merodeadores, tradición que se
remonta a los palafitos neoHticos de las zonas la-
custres centroeuropeas.
A medida que la agricultura progresa paulatina-
mente y acaba convirtiéndose en la base de la
economra, comienzan a producirse excedentes
que posibilitan la especialización del trabajo, asr
como la aparición de las clases sociales. La reli-
gión se ha establecido y ritualizado con lo que
aparece unaclasedeservidoresdel culto. El poder
se ha centralizado, y se han complicado también el
rito y las ceremonias que rodean a la jerarquía.
Aparecen los artistas y artesanos especializados.
La vida se agrupa y se centra ya en pueblos perma-
nentes de trazado más o menos regular. Los mate-
riales en los que se construyen varían según los
casos: adobe, ladrillo, piedra, madera; pero lo más
característico es la presencia de edificios que des-
tacan del resto de las viviendas comunes: templos,
palacios, edificios comunales. Dentro de este tipo
de asentamientos pueden ya situarse plenamente
todos los pueblos de las zonas rurales de nuestra
época actual.
Volviendo a los tiempos históricos, va a ser en
medio de estas condiciones económicas y socia-
les en las que se va a dar el tránsito a la civilización;
paso señalado en el capítulo de los asentamientos
por la aparición de las ciudades.
83
4.4. La ciudad
El asentamiento urbano, la ciudad, va a revestir
una serie variada de distintos aspectos. En primer
lugar, se trata de un asentamiento permanente,
con alta densidad relativa y cierta extensión. Una
construcción y un trazado urbano claramente re-
conocible, con calles bien trazadas, núcleos de
construcción y espacios vacfos alineados. Consti-
tuye un lugar donde la gente vive y trabaja. Hasta
aquf posee características comunes con los pue-
blos, pero donde residen las diferencias funda-
mentales es en sus funciones económicas, socia-
les y polfticas.
La ciudad ha de poseer un mínimo de funciones
urbanas, en el sentido de constituir un lugar de
mercado, de centro político o administrativo, mili-
tar o religioso. Ha de poseer una sociedad hetero-
génea con diferenciación jerárquica y residencia
de los grupos dirigentes. Ha de ser un centro de
economía urbana cuya población dependa hasta
cierto grado de la producción de personas que en
forma total o parcial no habiten la ciudad. Su
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forma de vida, urbana, ha de ser distinta de una
forma de vida rural o semirural, para su época y
región.
Las ciudades aparecerán independientemente en
diferentes partes del mundo, allr donde se den las
condiciones favorables para ello. Hacia el 3.000 a.
C. encontramos ya ciudades plenamente forma-
das en Egipto, Mesopotamia y Valle del Indo. En
América se retrasa su aparición hasta comienzos
de la Era Cristiana.
La aparición de una ciudad implica también un
importante cambio en las estructuras polfticas, ya
que conlleva la existencia de estados con fuerte-
poder centralizado y la existencia de relaciones
comerciales con otros estados y ciudades.
Vemos, pues, una vez más, a través de la Antro-
pología -en este caso, los patrones de asen-
tamiento- la inmensa variedad de formas de
cultura existentes en nuestro mundo, entre las
cuales la civilización occidental es una más, po-
seedora de muchos elementos cuyo invento y apli-
cación se deben a otros pueblos.