En 1377 el �cautiverio de Avi�on� termin� cuando el papa Gregorio XI decidi�

trasladar nuevamente la sede del Papado a Roma. El papa estaba cansado del
semivasallaje en que hab�a ca�do la instituci�n pontificia ante los reyes de
Francia; tambi�n se hac�a eco de los deseos de los fieles, los cuales nunca
quisieron validar a Avi��n como sede de la Cristiandad, y por la constataci�n de
las lamentables condiciones en que se encontraba Roma. Previamente, el cardenal Gil
de Albornoz hab�a puesto orden en la ciudad, arrinconando al movimiento comunal y
apoy�ndose en la aristocracia. La autoridad del Papa estaba restablecida.

En 1378 fue elegido Urbano VI, pero los cardenales franceses no reconocieron al
nuevo Papa y eligieron como antipapa a Clemente VII, el cual se volvi� a radicar en
Avi��n. La Cristiandad se vio dividida ante dos lealtades: unos obedec�an al
pont�fice de Roma �en general, los pr�ncipes e iglesias de Europa Central y del
Norte� y otros al de Avi�on. As� comenz� el Cisma de Occidente, cisma que hundi� a
la Iglesia en una nueva crisis de autoridad.

Los sucesivos papas pugnaron entre s� por hacerse obedecer, excomulg�ndose

mutuamente. S�lo gracias al Concilio de Constanza (1414) se termin� con el Cisma,
restableci�ndose en forma definitiva la Sede Apost�lica en Roma.

No obstante, la necesidad de convocar a sucesivos concilios para resolver la crisis

de autoridad, dio origen a las tesis conciliaristas, las cuales afirmaban que la
Iglesia deb�a ser gobernada mediante sucesivos concilios, y que el papa deb�a ser
s�lo un ejecutor de sus resoluciones. Frente a estas ideas �sostenidas por grupos
minoritarios, aunque influyentes� reaccionaron los papas, los cuales sent�an
limitada su autoridad. Su actitud se reforz� con la reintegraci�n de la Iglesia
Oriental a instancias de uno de los �ltimos emperadores bizantinos, Juan VIII
Pale�logo �m�s por inter�s pol�tico que por un genuino sentimiento religioso� y por
la validaci�n del pueblo cristiano (grandes muchedumbres acud�an a Roma cada vez
que el Papa declaraba a�o jubilar).

Del Cisma de Occidente Roma saldr� transformada en la sede definitiva de la

Cristiandad cat�lica; el Papado restableci� su dominio sobre la ciudad y �sta
recomenz� un nuevo per�odo de expansi�n, tanto en lo demogr�fico como en lo
urban�stico y art�stico.

Firmemente asentado su control sobre Roma, los papas siguieron actuando como
pr�ncipes temporales, estableciendo alianzas, favoreciendo a sus parientes para los
puestos m�s altos del gobierno de Roma, los Estados Pontificios y la Iglesia en
general, desarrollando una activa burocracia que administraba sus dominios, y
extra�a los recursos financieros necesarios para su sostenimiento, ya fuese en la
regi�n o en el conjunto de las iglesias de Occidente.

A finalizar la Edad Media Roma se convertir� tambi�n, gracias al mecenazgo papal,

en uno de los principales centros del nuevo movimiento cultural y art�stico que los
historiadores han denominado �Renacimiento�.
�poca Moderna

Roma iniciar� su tr�nsito por la Edad Moderna consolidada en la funci�n de capital

espiritual y pol�tica del mundo cat�lico, en una gradual expansi�n urbana (hacia
1500 su poblaci�n alcanzaba los 50 000 habitantes, y hacia 1600 unos 110 000) y
convertida en sede art�stica. Durante el siglo XVI la ciudad estar� en el centro de
la actividad pol�tica italiana, en medio de la confrontaci�n de los nuevos poderes
emergentes, representados por las monarqu�as nacionales y absolutistas de Espa�a,
Francia, y por los estertores del Sacro Imperio Romano Germ�nico, cuyos emperadores
a�n intentan imponer su autoridad en Alemania y ser actores pol�ticos en Italia.
Junto a todo esto, el Papado se ve severamente cuestionado en su autoridad
religiosa y moral por la Reforma Protestante. Como reacci�n, Roma se convertir� en
basti�n de la llamada �Contrarreforma�.
Roma, centro del Renacimiento art�stico italiano
Art�culo principal: Renacimiento italiano

Durante los siglos XV y XVI Roma jugar� un importante papel, junto a otras ciudades
italianas �Mil�n, Florencia, Venecia� en el desarrollo del movimiento cultural y
art�stico del Renacimiento.

Durante el siglo XV Roma se posiciona nuevamente como una ciudad importante en lo

urban�stico. Gracias al impulso de activos papas que actuaron como mecenas, tales
como Nicol�s V, P�o II, Pablo II, Sixto IV, se promueve el urbanismo, la
arquitectura, la escultura y la pintura. Roma comienza a salir del estancamiento
del siglo anterior. Tambi�n, en menor medida, la nobleza y la burgues�a (banqueros)
romana promover�n el desarrollo del arte y la arquitectura civil. Durante los dos
siglos en que se desarroll� el Renacimiento art�stico en Roma, se cultiv� el estilo
del Clasicismo; este estilo, inspirado en los modelos grecolatinos antiguos, busc�
expresar en sus obras arquitect�nicas, escult�ricas y pict�ricas, el orden, la
simetr�a, la medida y la proporci�n. Las obras se distancian del estilo rom�nico y
g�tico, propios de la Edad Media. Los papas mencionados promovieron la renovaci�n
urbana de la ciudad, construyendo importantes edificios, tanto religiosos como
laicos (p.ej: el Palacio de la Canciller�a, el Palacio Venecia, la Iglesia de Santa
Mar�a del Popolo). Se ensancharon calles y se desecaron zonas h�medas.