IGLESIA
ligio XII el místico y teólogo
EXPERIENCIA RELIGIOSA POPULAR
El Canto
a lo Divino en Chile
MAX IMI Ll ANO SA Ll ÑAS
En Chile y Latinoamérica exis-
te una forma de arte popular que
consiste en la transformación de un
texto profano en un canto religioso,
una especie de "divinización litera-
ria" que es una forma de evangeliza-
ción del pueblo. El autor, licencia-
do en Teología, analiza la experien-
cia religiosa de este tipo de canto en
Chile.
La evolución histórica
El Canto a lo* Divino o "vuelto
o contrahecho a lo divino", según
antigua expresión española, se
remonta propiamente a la Edad
Media románica y alcanza su edad
de oro en la Francia del siglo XIti
y en España, Alemania e Italia a
fines del siglo XV y todo el siglo
XVI.
Esta antigua forma poética,
que tendrá tanta importancia en
Chile y en todo el continente
latinoamericano, fue esencialmen-
te una forma de arte popular
basada en la transformación de un
texto profano, humano, dándole
un sentido sacro, religioso. Esta
"divinización literaria" siempre
fue una manera de evangelización
a través de la cual los cantos
cotidianos y vulgares del pueblo
eran sacralizados "a lo divino",
cambiándoles el sentido. Se partía
de la experiencia común y corrien-
te para de allí exaltar una verdad
cristiana. En el actual cultivo del
Canto a lo Divino en Chile se pue-
den hallar ejemplos notables de
esta "divinización literaria" que
constituye lo esencial de la forma
"a lo divino". Es así como déci-
mas por la Pasión de Cristo desa-
rrollan cuartetas cuyo tema es el
amor erótico. De esta forma, el
amor humano sirve para exp'resar
MENSAJE NO 290 JULIO 1980
el amor divino. Véanse, por ejem-
plo, las dos siguientes cuartetas:
Mis ojos lloran por verte
mi corazón por amarte
mis labios por darte un beso
mis brazos por abrazarte1.
Durmiendo estuviera yo
a la sombra de un olivo
bien abrazado contigo 2
boca abajo encima 'e vos
Ambas cuartetas en el transcur-
so del Canto se transforman en
expresión del amor def cristiano
por su Señor Crucificado. Nótese
ia siguiente décima, a vi'a de
ejemplo:
Padeció el divino Dios
como no padecería
se volvió la noche día
cuando ya resucitó.
Gotas de sangre sudó
con tres clavos en el cuerpo
padeció muy cruel tormento
el divino Redentor
y sufren un gran dolor
mis labios por darte un beso3.
Si bien este mecanismo evange-
lizado^ por el cual un texto litera-
rio profano-es reinterpretado reli-
giosamente, puede encontrarse en
toda la historia de la Iglesia —ya
San Efrén en el siglo IV lo usaba-
las versiones a lo divino adquirie-
ron especial prestigio a fines de la
Edad Media, en el siglo XIII. El
Canto a lo_ Divino entonces florece
sobre todo en Italia, asociado a
una nueva espiritualidad anti-
escolástica que buscaba lo natural
y sencillo, Así, pues, puede en-
contrarse entre los franciscanos,
que primitivamente se considera-
ban "joculatores Dei", juglares a
lo divino, y entre los laicos que
simpatizaban con ellos. Durante el
1
La Biblia del Pueblo, págs. 204 s (Me
nuel Manso, La Laguna, Pgchuncavf).
2La Sabiduría de un Pueblo, pág. 111
(Alonso Silva, Cabildo).
3Cfr. nota 1.
franciscano Ramón Llull adaptó a
lo divino el estilo amoroso de Pro-
venza y Cataluña.
Particularmente en España, el
Canto a lo Divino sólo viene a
prosperar en el Renacimiento,du-
rante los siglos XV y X V I . Una
primera vursión conocida proviene
de mediados del siglo XV. Duran-
te la época de los Reyes Católicos,
dos franciscanos españoles lo
cultivan, Iñigo de Mendoza y Am-
brosio Montesino. En el siglo X V I ,
el Canto a lo Divino es empleado
francamente en España como for-
ma de evangelización, como lo
demuestra el "Cancionero Espiri-
tual" en décimas octosílabas pu-
blicado en 1549 por un fraile
Jerónimo, y la obra de Juan López
de Ubeda, "Cancionero General de
la Doctrina Cristiana".
Al promediar el siglo XVII el
auge de la poesía "Contrahecha
» lo divino" va a ir declinando en
España; a partir de 1625 continúa
solamente en la tradición oral
popular. Con todo, ya ha podido
adquirir la rima con la cual se ha
hecho famosa en Chile y en el
continente. Ella se atribuye al
poeta español Vicente Espinel,
quien publicó sus "Diversas Ri-
mas..." en 1591.
Ya experimentado como forma
de evangelización y como cancio-
nero religioso popular, el Canto a
lo Divino pasó a América como un
gran fruto de la España renacentis-
ta. A fines del siglo XVI y comien-
zos del siglo XVII, en forma de
loa o villancico lo usaba Santa
Rosa de Lima 4 . En Chile, el culti-
vo del Canto a lo Divino en la
forma de décima glosada era,
a comienzos del siglo XVII una
forma común de devoción pública
colonial. Alonso de Ovalle, en su
"Histórica Relación del Reino de
Chile" nos recuerda una cuarteta
cantada en las fiestas marianas:
Todo el mundo en general
a voces. Reina escogida,
diga que sois concebida
sin pecado original.
4
Sobre la evolución del Canto a lo
Divino en la hiitoria europea, cfr. Bru
ce W Wardropper Historia de la poe-
tfa lírica a lo divino an la cristiandad
occidental, Madrid. 1958.
325
IGLESIA

También sabemos que en las El cura no sabe arar se ha ampliado enormemente el

fiestas religiosas en honor de! se ni sabe enyugar un buey, conocimiento de esta poesía tradi-
pero por su propia ley
gundo patrono de Chile, San Fran- él cosecha sin sembrar. cional campesina, sino que se la
cisco Solano, se cantaba en 1633: El para salir a andar incorpora en la orientación oficial
Solano, Padre Solano poquito o nada se apura; del Pueblo de Dios. Miguel Jordá
rara sí fue tu virtud, tiene su renta segura, estima que actualmente han sido
porque tuvo plenitud sentadito descansando.
Sin andarse molestando, detectados alrededor de 560 can-
de espíritu soberano5
nadie gana más que el cura 8 . tores a lo Divino en Chile, siendo
Más adelante, en ei siglo XVIII posible encontrar en el futuro
el Canto a lo Divino pasó a ser La vitalidad del Canto a lo Di- muchos más9. Ellos se encuentran,
eminentemente en Chile una poe- vino en nuestro siglo XIX, trans- según el propio recopilador, en
sía del pueblo, del bajo pueblo portado por la imprenta, hizo que una zona que va desde Arica a
constituido en su mayor parte por llegara del campo a los centros ur- Chiloé o de Coquimbo hasta
el campesinado. Apreciada como banos, como fue el caso de la pro- Cautín 10 ; con todo, la principal
una expresión característicamente ducción del gran poeta popular y zona de cultivo se encuentra en la
popular, opuesta a la lírica "cul- campesino Bernardino Guajardo Zona Central en el territorio com-
ta", el historiador jesuíta Juan (1809-1887), nacido en Pelequén prendido, grosso modo, entre los
Ignacio Molina ponderó los versos y que hizo imprimir sus magnífi- ríos Choapa y Maule (ver el mapa
de la poesía campesina de su tierra cos versos en Santiago, donde adjunto). Significativamente, esa
diciendo que: "aunque rústicos e también los cantaba. fue la zona de más temprana y
inelegantes, no dejan de tener una El interés por asumir el Canto profunda colonización española y
cierta gracia natural, la cual delei- a lo Divino, como una dimensión que, al mismo tiempo, compren-
ta más que la afectada elegancia refleja del alma popular chilena,ha día la parte más importante del
de los poetas cultos" 6 . venido creciendo sensiblemente Obispado de Santiago colonial,
Finalmente, con la República, durante el presente siglo. Estu- desde tiempos del Obispo Diego
a partir del siglo XIX, el Canto a diosos del folklore como Rodolfo de Medellín, organizador de la
lo Divino se fue haciendo expre- Lenz, Antonio Acevedo Hernán- diócesis y creador de numerosas
sión lírico-religiosa privativa del dez, Diego Muñoz, Juan Uribe doctrinas de indios, en el siglo
pueblo, sin tener sobre ella ningu- Echevarría, y tantos otros, han XVI.
na tutela oficial la Iglesia Católica investigado y dado 3 conocer el Lugares como Teño, Colchagua
la que, afectada por la crisis de la valor de este arte nacional. En esta o Talagante, donde hoy se cultiva
Independencia, dejó a la pobla- línea, también se realizaron en el Canto a lo Divino, ya eran doc-
ción rural privada de servicios 1954 el Primer Congreso Nacional trinas en 1585 servidas por domi-
espirituales, misiones y visitas pas- de Poetas y Cantores Populares de nicos, mercedarios y franciscanos
torales7. De este modo, la poesía Chile, y en 1964, 1966 y 1979 respectivamente, según informe
campesina del siglo XIX, junto tres certámenes del Concurso Na- del Obispo Medellín al Rey Felipe
con heredar la religiosidad hispano- cional de Canto en Décimas a lo I! 1 1 . Otras localidades donde
cotonial, pudo sentirse libre para Divino y Humano, en San Fernan- actualmente se canta a lo Divino
enjuiciar el comportamiento de la do, Curicó y Puente Alto, respec- eran doctrinas y pueblos de indios
propia, institución eclesiástica, des- tivamente, en el siglo XVII como, por ejem-
de una perspectiva histórica ya Finalmente, ha sido desde la plo, Quillota, Melipilla, Rapel y
arraigadamente popular. Es lo que década pasada un sacerdote espa- Acúleo 12 . Más adelante, en el
se puede advertir en esta décima ñol, el P. Miguel Jprdá, llegado a siglo XVIII, otros parajes donde
recogida al promediar el siglo XIX: Chile en 1961, quien ha impulsa hoy se practican las décimas a lo
do poderosamente la recopilación Divino, como Nilahue y Lolol, ya
del Canto a lo Divino (y a lo eran haciendas —servidas enton-
5 Cfr, Eugenio Peraira Salas, Nota sobre Humano) a través de importantes
los orígenes del canto a lo Divino
ces por la viceparroquia de Pu-
en Chile an Revista Musical Chilena colecciones como Versos a lo Divi- ma nque— donde seguramente los
año X V I N ° 7 9 , enero-marzo 1 9 6 2 , no y a lo Humano (1973), La Sa-
pags. 41-48. Sobre antecedentes histó- biduría de un Pueblo (1975), El ' M i g u e l Jordá, El Canto a lo Divino en
ricos en Chile véanse también Juan Catecismo Criollo (1976), La Bi- Chile, ¿cómo nació? en La Biblia del
Uribe Echevarría, Cantos a lo divino y
a lo humano en Acuito, Santiago, 1 962, blia del Pueblo (1978) y El Pueblo, págs. 304-305.
I 0 i d . La Sabiduría de un Pueblo, in
Introducción, pags. 11-43 y María Es- Mesías (1979), las que han tenido troduccion, pág. B. Cfr. también Ei
tar Grabe, Modallty in Spartlsh Renai- el valor de animar la pastoial, Mena i, pág. 172.
ssance Vihuela Music and Archaic sobre todo rural, de la Iglesia H Carta del Obispo Diego de Medellín
Chilean Folksongs: a Comparativo al Rey Felipe I I , Santiago, 18 de febre-
Study en Ethnomusicology (Michigan, chilena. De esta manera, no sólo
ro de 1585, en Colección da Documen-
USA), vol. I I , N ° 3, septiembre 1 9 6 7 , tos del Archivo Arzobispal de Santiago,
págs. 2 3 6 - 3 4 2 . 8Cit. por Francisco Bilbao, Sociabili- tomo I, pags. 22-32.
6Cfr. E.Pepeira Salas, art. cit., pág. 4 8 . dad Chilena, Santiago, 1344 (en F Bil- 12 Informe del Obispo Gaspar de Villa
^Sergio Villalobos y otros. Historia de bao, Obras Completa*, Santiago. 1397, rroel al R ey , noviembre de 1646, an
Chile, Santiago, 1976, pág». 5 0 2 3. tomo I, páfl. 22). op. cit.. I, 203-8.

MENSAJE NO 200 JULIO 1980

326
 IGLESIA

campesinos o ¡nquilinos que co-

menzaban a surgir hacían suya la
tradición de dicho Canto 13 .
Como hemos visto, el Canto a 1
lo Divino, después de surgir al
término de la Edad Media y flore-
cer en el Renacimiento europeo,
pasa a América y recorre por com-
pleto la historia de Chile, desde el
siglo XVI hasta nuestros días, ha-
ciendo suyo, finalmente, el espíri-
tu que le dio vida en el viejo con- • CHINCOLCO
• PEXORCA
tinente: ser expresión humilde y ALICAHUE
encarnada de una evangelización • LQNGOTOMA
• CABILDO
popular.

Algunos temas14 • PUCHUNCAVI

•CALERA
• SAN FELIPE
• LOS ANDES I
• QLULLOTA
El Canto a lo Divino en Chile i L1MACHE
conserva rasgos tradicionales que •OLMUE
• VILLA ALEMANA
expresan, inequívocamente, su
. EL MOLINO
entroque con la Cristiandad 1
CCOLUSUAY)
hispano-colonial, formada en el •CASABLANCA COLINA
Concilio de Trento. Es así común
©SANTIAGO
que los poetas fundamenten su • MARÍA PINTO
• MALLARAÜCO
doctrina con el gran concilio del SN. BERNARDO • •PUENTE ALTO
siglo XVI: CUNCUMENl «TALLANTE

(...) el teólogo asegura MCUPILLA LONQUEN

en el Concilio de Trento •fWNI
que de los dos Testamentos » HUELQUEN
•CULITRIN
da probanza de Escritura15. CDRNKHE» , 1 < t a _ . «ALHUE «MOSTAZAL
KXBLLAYES °lCA «TALAVH
Al mismo tiempo, pueden salir •GRANEROS
en defensa del uso del latín en la i6UAl
«MACHALl
liturgia, recomendar los azotes y • REQU1N0A
cilicios como forma eficaz de
penitencia y, por último, conside-
rar a los protestantes como una
• PUMANQUE • SAN FERNANDO
• STA. CRUZ
l3
l n f o r m e del Obispo Manuel de Alday
al Presidente de IB Real Audiencia, 2
•
da marzo de 1767, en op. ctt.. I, LO5
608 11. eüZMANETS
1+El "corpus" de Canto a lo Divino
que hemos trabajado en esta ocasión
está formado por las cinco coleccio-
nes compuestas por Miguel Jordá que
citamos en el cuerpo del artículo.
Además, hemos completado el mate-
rial con dos colecciones hachas por el
profesor Juan Urlbe E. sobre al Canto
en Acúleo (Santiago. 1962) y an
Colliguay (Santiago, 1965), une colee
cion impresa de poesías populares del
poeta del siglo XIX Daniel Manases
(Santiago, 1897), y, por último, una
composición da otro poeta del siglo
XIX Barnardino Guajardo que repro
dujo Raúl Silva Castro en su artículo
"Nociones históricas sobre la décima
glosada", en Analai da la Universidad
da Chile, (Santiago. 1954).
15El Mesías, pág. 135; también pags.
MAPA DEL CANTO A LO DIVINO
332-3; efr. El Catecismo Criollo, pág. Zona principal del actual cultivo del Canto a lo Divino en Chile
121. (Los lugares están tomados de las obras de Juan Uribe E. y Miguel Jordá)

MENSAJE N° 200 JUMO 1980

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IGLESIA
Canto a lo Divino:
expresión humilde y encarnada
de una evangelizaron popular
secta diabólica perdida por el pe-
cado mortal. Veamos los siguien-
tes textos:
La palabra de la Misa
es cosa de mucha altura
y por eso el señor cura
del latín es que precisa (...} 16 .
Los azotes y cilicios
nos causan un gran dolor
pero lo dijo el Señor
y por cierto con tristeza
no hay planta con más maleza
que el alma del pecador 17 .
Se ponen en boca del pecado
mortal las siguientes palabras:
soy el peor enemigo
de la santa fe católica
la cismática diabólica
me ampara y me da su abrigol..) 1 8 .
Paralelamente a esta mentali-
dad religiosa tradicional hay refe-
rencias a una condición social de
servidumbre, reflejo de una situa-
ción que proviene, también, del
16 La Biblia del Pueblo, pág. 152.
l^EI Masías, pág 137
18La Biblia del Pueblo, pág. 165.
328
período colonial. De este modo,
Adán es presentado como un in-
quilino de Dios en el Paraíso, y la
rebelión de Satanás contra Dios
bajo las formas de la organización
sindical. Veamos los dos siguientes
fragmentos:
En el huerto terrenal.
Adán era el inquilino
cumplía bien su destino
no lo hacía nada 'e malí... I
Dios le dice al Diablo:
<.,.) Empezaste a remoler
con los otros condenados
y formaste un sindicato
en contra de tu patrón
sólo pa' acortar cuestión
es que te mandé p'abajo 20
Si bien estos elementos religio-
sos y sociales que hemos visto
obedecen a una realidad tradicio-
nal, dada, ofrecida o impuesta al
Cantor, es posible, al mismo tiem-
po, detectar otro nivel, quizá más
propio y profundo, donde el
Canto se transforma en expresión
libre y creadora del alma campesi-
na, en su relación con Dios y con
el mundo. Esto se puede llegar a
captar a través de ciertos temas
peculiares o de tratamientos origi-
nales de temas bíblicos, por ejem-
plo. Cuando el poeta de Talagante,
Pascual Salinas, fallecido en 1977,
y gran cultor de Cantos por la per-
sona de Jesucristo dice de éste
que:
Con palabras cariñosas
predicó la santa fe
y decía fíjense
que la vida es muy hermosa!..,) 21 .
está apuntando a una compren-
sión de especial intensidad por
parte del poeta campesino del mis-
terio de Cristo, que escapa literal-
mente al texto sagrado. Examine-
mos a continuación tres áreas
teológicas donde podemos encon-
trar esta creatividad que señala el
mensaje escondido y profundo del
Cantea lo Divino de nuestra tierra.
La situación de pecado
Hay un "fundado" o tema del
Canto a lo Divino que adquiere un
especial relieve para la compren-
., pág. 28, también págs. 20 v 29.
30EI Catecismo Criollo, pág. 138
21 La Biblia del Pueblo, pág. 126.
sión campesina del pecado. Se
trata de una versión popular de la
parábola del Hijo Pródigo (LC 15,
1132). Existen dos cuartetas
—que marcan el desarrollo de las
décimas y del tema en general
características en la introducción
del "fundado" por el Hijo Pródigo.
Ambas están señalando el sentido
existencial del pecado visto por
los poetas populares: la falta de
relaciones humanas, amistosas,
fraternales o paternales, y la mise-
ria traducida en hambre, dolor y
humillación. Las dos experiencias,
lo que se vive y lo que no se vive,
reflejan el drama del pecado, un
pecado que cubre la historia:
No hay amigo por amigo
no hay hermano por hermano
no hay buen padre para un hijo
porque el tiempo está tirano 2 2 .
Hambres, cansancios y fríos,
dolores, sed y pobreza,
humillación y tristeza,
vientos, soles y rocíos 23
Nótese la concepción histórica
del pecado como falta de relacio-
nes humanas al decirse que "el
tiempo está tirano": es así un
pecado social, de trato inhumano
e histórico, que cubre el tiempo.
Por otra parte, véase la fuerza des-
criptiva de la miseria, manifestada
hasta en una intemperie física, a
merced de "vientos, soles y ro-
cíos".
Si avanzamos en el desarrollo
de las décimas por el Hijo Pródigo
descubrimos un motivo que llama
la atención por no encontrarse
estrictamente en el relato de San
Lucas: la situación del Hijo Pró-
digo, paradigma de una situación
de pecado, a merced de un "pa-
trón huraño", de un "mísero pa-
trón", de un patrón "apretado",
incluso, a merced de "patrones
crueles". De esta forma, la situa-
ción de pecado, con toda su mise-
ria y dolor, es visualizada como la
22El Mesías, pég 122. Esta cuarteta
puede encontrarse en Athué (La Sabi-
duría de un Pueblo, pág. 93, Juan Gon
zález), Acúleo (tbid., pág. 90, Manuel
Gallardo) o San José de Maípo (La
Biblia del Pueblo, pág 17a, Juan Bau-
tista Menesesl.
23 La Sabiduría de un Pueblo, pág. 94
(Octavio Correa. Quillota).
(pasa a la pág. 366)
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