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Abstracto
Los sistemas de tipo pórfido cuprífero presentan algunos de los ejemplos de mineralización más
ampliamente distribuidos en los límites de placas convergentes, incluyendo depósitos de pórfido
centrados en las intrusiones; skarn, reemplazo de carbonato y depósitos de Au alojados en sedimentos en
zonas cada vez más periféricas; y depósitos epitermales suprayacentes de sulfuración alta e intermedia.
Con frecuencia, los sistemas definen cinturones lineales, de algunos cientos de kilómetros de largo, así
como ocurre con menos frecuencia en el aislamiento evidente. Los sistemas están estrechamente
relacionados a las composiciones de plutones subyacentes, a paleoprofundidades de 5 a 15 km, que
representan las cámaras de suministro para los magmas y fluidos que formaron los stocks o complejo de
diques alargados verticalmente (>3 km) y la mineralización asociada. Los plutones pueden hacer entrar en
erupción a las rocas volcánicas, pero generalmente previo a la iniciación de los sistemas. A menudo,
muchos stocks discretos se emplazan en y sobre las zonas cubiertas de plutón, dando como resultado
racimos o alineamientos de sistemas de tipo pórfido cuprífero controlados estructuralmente. La reología y
composición de las rocas adyacentes pueden influenciar fuertemente el tamaño, grado y tipo de
mineralización generados en los sistemas de tipo pórfido cuprífero. Los sistemas individuales tienen una
vida útil de ~100.000 a varios millones de años, mientras que los racimos de depósito o alineamientos, así
como los cinturones completos pueden permanecer activos por 10 millones de años o más.
La alteración y la mineralización en los sistemas de tipo pórfido cuprífero, que ocupan muchos kilómetros
cúbicos de roca, se dividen en zonas hacia el exterior desde los stocks o complejo de diques, que por lo
general constan de muchas generaciones de intrusiones pórfidas de intermedias a félsicas. Los depósitos
porfídicos de Cu ± Au ± Mo se centran en las intrusiones, mientras que las rocas de caja carbonatadas
frecuentemente presentan skarns de Cu-Au proximal, con menos frecuencia Zn-Pb distal y/o Skarns de
Au, y más allá del frente del skarn, depósitos de reemplazo de carbonato Cu y/o Zn-Pb-Ag ± Au, y/o
depósitos de Au alojados en los sedimentos (diseminado-distal). La mineralización periférica es menos
sobresaliente en las rocas de caja no-carbonatadas pero puede incluir metal base—o mantos y vetas que
alojan Au. Los depósitos epitermales de alta sulfuración pueden ocurrir en lithocaps sobre los depósitos
de tipo pórfido cuprífero, donde las vetas de sulfuros masivos tienden a desarrollarse en estructuras más
profundas de alimentación y depósitos diseminados de Au ± ricos en Ag, en la parte superior a 500 m
aproximadamente. Con menor frecuencia, la mineralización epitermal de sulfuración intermedia,
principalmente vetas, se puede desarrollar en las periferias de las lithocaps. La alteración-mineralización
en los depósitos de tipo pórfido cuprífero se divide en zonas ascendentes desde la sódica-cálcica estéril
temprana, a la ley mineral potencialmente potásica, clorita-sericita y sericítica, hasta argílica avanzada,
siendo esta última la que constituye las lithocaps, que pueden alcanzar >1 km de grosor si no se ve
afectada por una erosión importante. Los ensambles de calcopirita ± bornita de baja sulfuración son
características de las zonas potásicas, mientras que los sulfuros de sulfuración más alta se generan hacia
arriba progresivamente junto con la disminución de la temperatura y los grados más altos de alteración
hidrolítica asociados, terminando en pirita ± enargita ± covelita en las partes poco profundas de las
lithocaps. La mineralización de tipo pórfido cuprífero ocurre en una secuencia particular de vetas
pequeñas que alojan cuarzo así como en forma diseminada en la roca alterada entre ellos. Las brechas
magmático-hidrotermales se pueden formar durante la intrusión pórfida, con algunas de ellas que
contienen mineralización de alto grado debido a su permeabilidad intrínseca. En contraste, la mayoría de
las brechas freatomagmáticas, que constituyen los sistemas maar-diatrema, están poco mineralizadas a los
niveles del pórfido cuprífero y de las lithocaps, principalmente porque muchas de ellas se formaron
tardíamente en la evolución de los sistemas.
Los sistemas de tipo pórfido cuprífero se inician por la inyección de magma oxidado saturado con fluidos
acuosos ricos en metales y S desde las cúpulas en la cima de los plutones parentales subyacentes. La
secuencia de los sucesos de alteración-mineralización graficada anteriormente es principalmente una
consecuencia del enfriamiento progresivo de la roca y el fluido, desde >700⁰ a <250⁰C, provocados por la
solidificación de los plutones parentales subyacentes y la propagación hacia abajo de la transición
litostática-hidrostática. Una vez que los magmas plutónicos se estancan, la alta temperatura, generalmente
líquido hipersalino de dos fases y vapor responsables por la alteración potásica y la mineralización
contenida en la profundidad y la alteración argílica avanzada subyacente temprana, respectivamente,
ceden el paso, a <350⁰C, a un líquido de salinidad baja a moderada, de fase individual que provoca la
sericita-clorita y alteración sericítica y la mineralización asociada. Este mismo líquido también provoca la
mineralización de las partes periféricas del sistema, incluyendo las lithocaps suprayacentes. La
disminución termal progresiva de los sistemas, combinado con la degradación de la paleosuperficie no
mineral da como resultado la característica de sobreimpresión (telescopio) y la reconstitución de parcial a
total de lo más antiguo por medio de los tipos de alteración-mineralización más jóvenes. No se requiere
del agua meteórica para formar esta secuencia de alteración-mineralización aunque es común su ingreso
tardío.
Muchas características de los sistemas de tipo pórfido cuprífero, en todas las escalas, necesitan ser
tomadas en cuenta durante la planificación y ejecución de los programas de exploración de los metales
base y preciosos en los ajustes del arco magmático. A escala regional y de distrito, las apariciones de
muchos depósitos en cinturones, dentro de los cuales los racimos y alineamientos son prominentes, son
un concepto poderoso de exploración una vez que uno o más sistemas son conocidos. A escala de
depósito, particularmente en el ambiente del pórfido cuprífero, a menudo las características formadas
tempranamente, dan lugar a los mejores yacimientos. La sobreimpresión de la alteración de etapa tardía
puede causar el agotamiento parcial o la remoción total del Cu y Au, pero también puede provocar la
concentración del metal. El reconocimiento de los tipos de depósitos de un solo mineral en los sistemas
de pórfido cuprífero, sean económicos o no, pueden emplearse directamente en combinación con los
conceptos de alteración y división de zona metal para buscar otros tipos de depósitos relacionados,
aunque no todos los permitidos por el modelo tienen la probabilidad de estar presentes en la mayoría de
los sistemas. El nivel de erosión es un control convincente de los tipos de depósito que se pueden
preservar y, por la misma razón, en aquellos que se pueden anticipar en la profundidad. Los tipos de
depósito más distales, en todos los niveles de los sistemas, tienden a ser visualmente los más sutiles, y
pueden ser olvidados debido a que se hacen minúsculos por la alteración-mineralización más prominente.