Química

La química es la ciencia que estudia tanto la composición, como la estructura y las propiedades
de la materia como los cambios que esta experimenta durante las reacciones químicas y su
relación con la energía.1 Linus Pauling la define como la ciencia que estudia las sustancias, su
estructura (tipos y formas de acomodo de los átomos), sus propiedades y las reacciones que las
transforman en otras sustancias en referencia con el tiempo.2

La química moderna se desarrolló a partir de la alquimia, una práctica protocientífica de carácter

filosófico, que combinaba elementos de la química, la metalurgia, la física, la medicina, la
biología, entre otras ciencias y artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada Revolución de la
química, basada en la ley de conservación de la materia y la teoría de la combustión por oxígeno
postuladas por el científico francés Antoine Lavoisier.3

Las disciplinas de la química se agrupan según la clase de materia bajo estudio o el tipo de
estudio realizado. Entre éstas se encuentran la química inorgánica, que estudia la materia
inorgánica; la química orgánica, que estudia la materia orgánica; la bioquímica, que estudia las
sustancias existentes en organismos biológicos; la fisicoquímica que comprende los aspectos
estructurales y energéticos de sistemas químicos a escalas macroscópica, molecular y atómica,
y la química analítica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composición y
estructura mediante diversos estudios y reacciones.4

Índice [ocultar]

1 Etimología

2 Definición: terminología

3 Introducción

4 Historia

4.1 Química como ciencia

4.2 Estructura química

5 Principios de la química moderna

5.1 Materia

5.2 Átomos

5.3 Elemento

5.4 Compuesto

6 Subdisciplinas de la química

7 Los aportes de célebres autores

8 Campo de trabajo: el átomo

9 Conceptos fundamentales

9.1 Partículas

9.2 De los átomos a las moléculas

9.3 Orbitales

9.4 De los orbitales a las sustancias

9.5 Disoluciones

9.6 Medida de la concentración

9.7 Acidez

9.8 Formulación y nomenclatura

10 Véase también

11 Referencias

11.1 Bibliografía

12 Enlaces externos

Etimología[editar]

La palabra química procede de la palabra «alquimia», el nombre de un antiguo conjunto de

prácticas protocientíficas que abarcaba diversos elementos de la actual ciencia, además de otras
disciplinas muy variadas como la metalurgia, la astronomía, la filosofía, el misticismo o la
medicina.5 La alquimia, practicada al menos desde alrededor del año 330, además de buscar la
fabricación de oro, estudiaba la composición de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formación de los cuerpos y su descomposición, la conexión espiritual entre
los cuerpos y los espíritus.6 Un alquimista solía ser llamado en lenguaje cotidiano «químico», y
posteriormente (oficialmente, a partir de la publicación, en 1661, del libro El químico escéptico,
del químico irlandés Robert Boyle7) se denominaría química al arte que practicaba.

A su vez, alquimia deriva de la palabra árabe al-kīmīā (‫)الکیمیاء‬. En su origen, el término fue un
préstamo tomado del griego, de las palabras χημία o χημεία (khemia y khemeia,
respectivamente).89 La primera podría tener origen egipcio. Muchos creen que al-kīmīā deriva
de χημία, que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi o Kham, que es el nombre antiguo de
Egipto en egipcio. Según esa hipótesis, khemeia podría ser "el arte egipcio".8 La otra alternativa
es que al-kīmīā derivara de χημεία, que significa «fusionar».10 Una tercera hipótesis, con más
adeptos en la actualidad, dice que khemeia deriva del griego khumos, el jugo de una planta, y
que vendría a significar "el arte de extraer jugos", y en este caso "jugo" podría ser un metal, y
por tanto podría ser "el arte de la metalurgia"11

Definición: terminología[editar]
La definición de química ha cambiado a través del tiempo, a medida que nuevos
descubrimientos se han añadido a la funcionalidad de esta ciencia. El término química, a vista
del reconocido científico Robert Boyle, en 1661, se trataba del área que estudiaba los principios
de los cuerpos mezclados.12

En 1662, la química se definía como un arte científico por el cual se aprende a disolver cuerpos,
obtener de ellos las diferentes sustancias de su composición y cómo unirlos después para
alcanzar un nivel mayor de perfección. Esto según el químico Christopher Glaser.13

La definición de 1730 para la palabra química, usada por Georg Stahl, era el arte de entender el
funcionamiento de las mezclas, compuestos o cuerpos hasta sus principios básicos, y luego
volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos principios.14

En 1837, Jean-Baptiste Dumas consideró la palabra química para referirse a la ciencia que se
preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas moleculares.15 Esta definición luego
evolucionaría hasta que, en 1947, se le definió como la ciencia que se preocupaba de las
sustancias: su estructura, sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras
substancias (caracterización dada por Linus Pauling).16

Más recientemente, en 1988, la definición de química se amplió, para ser «el estudio de la
materia y los cambios que implica», según palabras del profesor Raymond Chang.17

Introducción[editar]

La ubicuidad de la química en las ciencias naturales hace que sea considerada una de las ciencias
básicas. La química es de gran importancia en muchos campos del conocimiento, como la ciencia
de materiales, la biología, la farmacia, la medicina, la geología, la ingeniería y la astronomía,
entre otros.

Los procesos naturales estudiados por la química involucran partículas fundamentales

(electrones, protones y neutrones), partículas compuestas (núcleos atómicos, átomos y
moléculas) o estructuras microscópicas como cristales y superficies.

Desde el punto de vista microscópico, las partículas involucradas en una reacción química
pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia energía con su entorno. En procesos
exotérmicos, el sistema libera energía a su entorno, mientras que un proceso endotérmico
solamente puede ocurrir cuando el entorno aporta energía al sistema que reacciona. En la mayor
parte de las reacciones químicas hay flujo de energía entre el sistema y su campo de influencia,
por lo cual puede extenderse la definición de reacción química e involucrar la energía cinética
(calor) como un reactivo o producto.
Aunque hay una gran variedad de ramas de la química, las principales divisiones son:

Bioquímica, constituye un pilar fundamental de la biotecnología, y se ha consolidado como una

disciplina esencial para abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y del futuro,
tales como el cambio climático, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de
población mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles fósiles, la aparición de
nuevas formas de alergias, el aumento del cáncer, las enfermedades genéticas, la obesidad, etc.

Fisicoquímica, establece y desarrolla los principios físicos fundamentales detrás de las

propiedades y el comportamiento de los sistemas químicos.1819

Química analítica, (del griego ἀναλύω) es la rama de la química que tiene como finalidad el
estudio de la composición química de un material o muestra, mediante diferentes métodos de
laboratorio. Se divide en química analítica cuantitativa y química analítica cualitativa.

Química inorgánica, se encarga del estudio integrado de la formación, composición, estructura

y reacciones químicas de los elementos y compuestos inorgánicos (por ejemplo, ácido sulfúrico
o carbonato cálcico); es decir, los que no poseen enlaces carbono-hidrógeno, porque éstos
pertenecen al campo de la química orgánica. Dicha separación no es siempre clara, como por
ejemplo en la química organometálica que es una superposición de ambas.

Química orgánica o química del carbono, es la rama de la química que estudia una clase
numerosa de moléculas que contienen carbono formando enlaces covalentes carbono-carbono
o carbono-hidrógeno y otros heteroátomos, también conocidos como compuestos orgánicos.
Friedrich Wöhler y Archibald Scott Couper son conocidos como los padres de la química
orgánica.

La gran importancia de los sistemas biológicos hace que en la actualidad gran parte del trabajo
en química sea de naturaleza bioquímica. Entre los problemas más interesantes se encuentran,
por ejemplo, el estudio del plegamiento de proteínas y la relación entre secuencia, estructura y
función de proteínas.

Si hay una partícula importante y representativa en la química, es el electrón. Uno de los

mayores logros de la química es haber llegado al entendimiento de la relación entre reactividad
química y distribución electrónica de átomos, moléculas o sólidos. Los químicos han tomado los
principios de la mecánica cuántica y sus soluciones fundamentales para sistemas de pocos
electrones y han hecho aproximaciones matemáticas para sistemas más complejos. La idea de
orbital atómico y molecular es una forma sistemática en la cual la formación de enlaces es
comprensible y es la sofisticación de los modelos iniciales de puntos de Lewis. La naturaleza
cuántica del electrón hace que la formación de enlaces sea entendible físicamente y no se
recurra a creencias como las que los químicos utilizaron antes de la aparición de la mecánica
cuántica. Aun así, se obtuvo gran entendimiento a partir de la idea de puntos de Lewis.

Historia[editar]

Artículos principales: Historia de la química y Cronología de la química.

Las primeras civilizaciones, como los egipcios20 y los babilónicos, concentraron un conocimiento
práctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la metalurgia, cerámica y tintes, sin
embargo, no desarrollaron teorías complejas sobre sus observaciones.

Hipótesis básicas emergieron de la antigua Grecia con la teoría de los cuatro elementos
propuesta por Aristóteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y agua, eran los elementos
fundamentales por los cuales todo está formado como mezcla. Los atomicistas griegos datan del
año 440 a. C., en manos de filósofos como Demócrito y Epicuro. En el año 50 antes de Cristo, el
filósofo romano Lucrecio, expandió la teoría en su libro De Rerum Natura (En la naturaleza de
las cosas).2122

Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teoría primitiva estaba enfocada más
en la naturaleza filosófica de la naturaleza, con un interés menor por las observaciones empíricas
y sin interés por los experimentos químicos.23

En el mundo Helénico, la Alquimia en principio proliferó en combinación con la magia y el

ocultismo como una forma de estudio de las substancias naturales para transmutarlas en oro y
descubrir el elixir de la eterna juventud.24 La Alquimia fue descubierta y practicada
ampliamente en el mundo árabe después de la conquista de los musulmanes, y desde ahí, fue
difuminándose hacia todo el mundo medieval y la Europa Renacentista a través de las
traducciones latinas.25

Química como ciencia[editar]

Robert Boyle

Bajo la influencia de los nuevos métodos empíricos propuestos por sir Francis Bacon, Robert
Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a remodelarse las viejas tradiciones
acientíficas en una disciplina científica. Boyle, en particular, es considerado como el padre
fundador de la química debido a su trabajo más importante, «El Químico Escéptico» donde se
hace la diferenciación entre las pretensiones subjetivas de la alquimia y los descubrimientos
científicos empíricos de la nueva química.26 Él formuló la ley de Boyle, rechazó los «cuatro
elementos» y propuso una alternativa mecánica de los átomos y las reacciones químicas las
cuales podrían ser objeto de experimentación rigurosa, demostrándose o siendo rebatidas de
manera científica.27

La teoría del flogisto (una substancia que, suponían, producía toda combustión) fue propuesta
por el alemán Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida hacia finales de siglo por el
químico francés Antoine Lavoisier, quien dilucidó el principio de conservación de la masa y
desarrolló un nuevo sistema de nomenclatura química utilizada para el día de hoy.28
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos descubrimientos importantes,
particularmente en lo que se refiere a lo relacionado con la naturaleza de "aire", que se
descubrió, que se compone de muchos gases diferentes. El químico escocés Joseph Black (el
primer químico experimental) y el holandés J. B. van Helmont descubrieron dióxido de carbono,
o lo que Black llamaba "aire fijo" en 1754; Henry Cavendish descubre el hidrógeno y dilucida sus
propiedades. Finalmente, Joseph Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm Scheele aíslan
oxígeno puro.

El científico inglés John Dalton propone en 1803 la teoría moderna de los átomos en su libro, La
teoría atómica, donde postula que todas las substancias están compuestas de "átomos"
indivisibles de la materia y que los diferentes átomos tienen diferentes pesos atómicos.

El desarrollo de la teoría electroquímica de combinaciones químicas se produjo a principios del

siglo XIX como el resultado del trabajo de dos científicos en particular, J. J. Berzelius y Humphry
Davy, gracias a la invención, no hace mucho, de la pila voltaica por Alessandro Volta. Davy
descubrió nueve elementos nuevos, incluyendo los metales alcalinos mediante la extracción de
ellos a partir de sus óxidos con corriente eléctrica.29

El británico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso atómico, ya que
todos los átomos tenían un peso que era un múltiplo exacto del peso atómico del hidrógeno. J.
A. R. Newlands ideó una primitiva tabla de los elementos, que luego se convirtió en la tabla
periódica moderna creada por el alemán Julius Lothar Meyer y el ruso Dmitri Mendeleev en
1860.30 Los gases inertes, más tarde llamados gases nobles, fueron descubiertos por William
Ramsay en colaboración con lord Rayleigh al final del siglo, llenando por lo tanto la estructura
básica de la tabla.

Antoine Lavoisier

La química orgánica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de que Friedrich
Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos eran, en teoría, reducibles a
terminología química31 Otros avances cruciales del siglo XIX fueron: la comprensión de los
enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la aplicación de la termodinámica a la química (J.
W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).

Estructura química[editar]

Llegado el siglo XX los fundamentos teóricos de la química fueron finalmente entendidos debido
a una serie de descubrimientos que tuvieron éxito en comprobar la naturaleza de la estructura
interna de los átomos. En 1897, J. J. Thomson, de la Universidad de Cambridge, descubrió el
electrón y poco después el científico francés Becquerel, así como la pareja de Pierre y Marie
Curie investigó el fenómeno de la radiactividad. En una serie de experimentos de dispersión,
Ernest Rutherford, en la Universidad de Mánchester, descubrió la estructura interna del átomo
y la existencia del protón, clasificando y explicando los diferentes tipos de radiactividad, y con
éxito, transmuta el primer elemento mediante el bombardeo de nitrógeno con partículas alfa.

El trabajo de Rutheford en la estructura atómica fue mejorado por sus estudiantes, Niels Bohr y
Henry Mosley. La teoría electrónica de los enlaces químicos y orbitales moleculares fue
desarrollada por los científicos americanos Linus Pauling y Gilbert N. Lewis.

El año 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Año Internacional de la Química.32
Esta iniciativa fue impulsada por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, en conjunto
con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Se celebró
por medio de las distintas sociedades de químicos, académicos e instituciones de todo el mundo
y se basó en iniciativas individuales para organizar actividades locales y regionales.