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RESIDUOS SÓLIDOS.

Los residuos sólidos, constituyen aquellos materiales desechados tras ser utilizados, y
que por lo general por sí solos carecen de valor económico.
Se componen principalmente de desechos procedentes de materiales utilizados en la
fabricación, transformación o utilización de bienes de consumo. Todos estos residuos
sólidos, en su mayoría son susceptibles de reaprovecharse o transformarse con un correcto
reciclado. Los principales "productores" de residuos sólidos somos los ciudadanos de las
grandes ciudades, con un porcentaje muy elevado, en especial por la poca conciencia del
reciclaje que existe en la actualidad. Afortunadamente esto está cambiando poco a poco, y
problemas como el cambio climático, son ahora una amenaza real y a corto plazo.
Se estima que los envases de los productos representan el 40% de la basura doméstica,
siendo nocivos para el medio ambiente y además encarecen el producto. Una vez puesta
la tapa en el cesto de basura, se olvida el problema; a partir de ahí es asunto de los
municipios. Estos tienen varias posibilidades: arrojar la basura en vertederos (solución
económica pero peligrosa); incinerarla (costosa pero también contaminante); o separarla
en plantas de tratamiento para reciclar una parte y convertir en abono los residuos
orgánicos. Esta sería una solución mucho más ecológica, pero también más costosa.
En los últimos años las naciones del mundo industrializado han cuadriplicado
su producción de desechos domésticos, incrementándose esta cifra en un dos o en un tres
por ciento por año. El volumen de producción de desechos es inversamente proporcional al
nivel de desarrollo del país que se trate.

Dentro de los residuos sólidos tendríamos que establecer que existen dos grandes grupos:
los peligrosos y los no peligrosos. Los primeros son los que, como su propio nombre indica,
pueden suponer un cierto peligro para la ciudadanía o el medio ambiente por sus
propiedades. De acuerdo a criterios internacionales (por ejemplo, los de la Agencia de
Protección Ambiental, EPA, en los EE.UU.), para una fácil identificación de residuos
peligrosos, éstos deben exhibir por lo menos una de las cuatro características que se
describen a continuación.
 Inflamabilidad: Los residuos inflamables pueden crear incendios bajo ciertas
condiciones. Ejemplos: líquidos, tales como solventes que pueden inflamarse, y
sustancias sensibles a la fricción.

 Corrosividad: Los residuos corrosivos incluyen aquellas que son capaces de


corroer metales (tales como estanques de almacenamiento, contenedores,
tambores, barriles).

 Reactividad: Los residuos reactivos son inestables bajo condiciones normales.


Pueden crear explosiones y/o gases tóxicos, y vapores cuando se mezclan con
agua.

 Toxicidad: Los residuos tóxicos son dañinos o fatales cuando se ingieren o se


absorben. Cuando las basuras tóxicas se disponen sobre terrenos, el líquido
contaminado puede drenar (o lixiviar) desde la basura y contaminar aguas
subterráneas.
La radiactividad no se ha considerado como una característica dentro del presente informe
dado que por su gran peligrosidad este tipo de residuos posee toda una legislación y
sistema de tratamiento diferenciado al de los residuos peligrosos.
Los segundos, los no peligrosos, no suponen ningún tipo de riesgo para los humanos ni la
naturaleza de manera contundente. Hay que subrayar que se pueden subdividir a su vez
en cuatro grandes tipos:
 Ordinarios: Son los que se producen como consecuencia de una actividad normal
de la rutina diaria en hogares, hospitales, oficinas, centros escolares.

 Biodegradables: En jabones o papel higiénico se encuentran los restos naturales


o de clase química que son los que forman esta categoría. Se identifican, entre otras
cosas, porque se descomponen de manera muy sencilla en el medio ambiente.

 Inertes: En determinados tipos de cartón y papel se hallan, por su parte, los restos
que dan forma a este tipo de residuos sólidos. Entre sus principales señas de
identidad está el que no se descomponen fácilmente, es más, tardan mucho tiempo
en hacerlo.

 Reciclables: Como su propio nombre indica, son aquellos que se pueden volver a
utilizar, después de someterse a determinados procesos. Este sería el caso de telas,
vidrios, determinados plásticos y papeles.
Efectos de la inadecuada gestión de residuos sólidos.
Riesgos para la salud.

La importancia de los residuos sólidos como causa directa de enfermedades no está


bien determinada; sin embargo, se les atribuye una incidencia en la transmisión de
algunas de ellas, al lado de otros factores, principalmente por vías indirectas.

Para comprender con mayor claridad sus efectos en la salud de las personas, es
necesario distinguir entre los riesgos directos y los riesgos indirectos que provocan.

Riesgos directos.Estos se refieren al contacto


ocasional directo con la basura, por la costumbre
de la población de mezclar los residuos con
materiales peligrosos tales como: vidrios rotos,
metales, jeringas, hojas de afeitar, excrementos de
origen humano o animal, e incluso con residuos
infecciosos de establecimientos hospitalarios y
sustancias de la industria, los cuales pueden
causar lesiones a los operarios de recolección de
basura y que algunas veces contiene excremento
humano, de animales y restos de otros agentes que pueden ser fuente de
transmisión de enfermedades, de los cuales los recolectores y personas
encargadas del servicio de recolección son los mayormente afectados.

Riesgos indirectos

El riesgo indirecto más importante se refiere a la proliferación de animales,


portadores de microorganismos que transmiten enfermedades a toda la población,
conocidos como vectores. Estos vectores son, entre otros, moscas, mosquitos, ratas
y cucarachas, que, además de alimento, encuentran en los residuos sólidos un
ambiente favorable para su reproducción, lo que se convierte en un caldo de cultivo
para la transmisión de enfermedades, desde simples diarreas hasta cuadros
severos de tifoidea u otras dolencias de mayor gravedad.

Efectos en el ambiente

El efecto ambiental más obvio del manejo inadecuado de los residuos sólidos
municipales lo constituye el deterioro estético de las ciudades, así como del paisaje
natural, tanto urbano como rural. La degradación del paisaje natural, ocasionada
por la basura arrojada sin ningún control, va en aumento; es cada vez más común
observar botaderos a cielo abierto o basura amontonada en cualquier lugar.

Contaminación del agua

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