Algunas Notas sobre:

APLICACIONES DE LAS RADIACIONES

NO-IONIZANTES
Clases CEM, curso 07/08, marzo

Eduardo Moreno Piquero

El calentamiento por Microondas ofrece numerosas ventajas en los procesos

industriales frente a los métodos convencionales tales como aire caliente, vapor, etc.
La resonancia magnética es un procedimiento no invasivo en el que se utilizan
radiaciones no-ionizantes frente al TAC en el que se usan ionizantes…

1
2
 A modo de PRÓLOGO

Kraus afirma en uno de sus libros:” La Civilización evolucionó

por el electromagnetismo. De hecho, estamos en una sociedad
electromagnética”. Es evidente que los avances tecnológicos de la
sociedad del bienestar no pueden entenderse sin la participación de
la investigación humana sobre el electromagnetismo. Los motores y
generadores eléctricos, el alumbrado y la calefacción eléctrica, los
teléfonos, la radio, la televisión, el manejo de datos, la electrónica
médica, el radar, sensores remotos, cientos de satélites
estacionarios de comunicación cubren la Tierra… todas estas
aplicaciones cambiaron nuestra forma de vida sobre el planeta. Y
aún ahora, las sondas exploran el sistema solar y más allá…Pero
se haría mal en pensar que ya se conoce todo…

H.G. Wells escribió en cierta ocasión: “El pasado no es sino

el comienzo del comienzo y todo lo que es y ha sido no es sino
el crepúsculo de la aurora “

Espero y deseo que mis alumnos de Fundamentos de

Compatibilidad Electromagnética del curso 07/08 de la Facultad de
Física, después de oírme y leer estos notas, puedan aclarar sus
dudas sobre algunos aspectos aplicados de las radiaciones no-
ionizantes, y al mismo tiempo pierdan ese cierto recelo que bien por
desconocimiento, o bien por tener una información sesgada, suelen
tener sobre determinados aspectos relacionados con las
radiaciones electromagnéticas.

Eduardo Moreno Piquero

Santiago, marzo 2008

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Estas notas se han dividido en dos apartados básicos:
a) Aplicaciones Tecnológicas, Industriales y Doméstica, pp.3-24.
b) Aplicaciones Médicas, pp. 25-39.

I.- Aplicaciones Tecnológicas, Industriales

y Domésticas de la Radiación no Ionizante
1. –Introducción, pp. 5-7

1.1. –Radiación ionizante y no ionizante.

1.2. –Espectro electromagnético.

2. –Las radiaciones ópticas: Aplicaciones, pp.7-12.

2.1. –El láser.

•Industria.
•Investigación científica.
Medicina
•Comunicaciones.
•Tecnología militar.
•Arte.
2.2. –El Infrarrojo.
•Investigación.
•Aplicaciones industriales y doméstica.
•Aplicaciones militares.

3. –Microondas. Aplicaciones, pp. 12-23.

3.1. –Aplicaciones sin modulación de la señal.

3.1.1. –Secado.
•Papel e imprenta.
•Industria textil y del cuero.
•Construcción.
•Fundiciones.
•Gomas y Plásticos.
•Industria farmacéutica.
•Industria Tabacalera.
3.1.2. –Aplicaciones relacionadas con la alimentación.
3.1.3. –Aplicaciones varias.
•Polimerizaciones.
•Triturado.
• Otros.

4
 3.2. –Aplicaciones con modulación de la señal.

3.2.1. –Sistemas de comunicación.

•Telefonía móvil terrestre.
•Telefonía móvil satélite.
•Redes móviles privadas.
•Radiomensajeria.
•Radiolocalización GPS.
•Comunicaciones inalámbricas.
•Internet móvil.
3.2.2. –Aplicaciones del RADAR.
•En aeronáutica.
•En navegación.
•En meteorología.
•En astronomía.
•Otros.
3.3.- Aceleradores de partículas

4.– Radiofrecuencia : Aplicaciones, pp.23.

•Radio.
•Otras aplicaciones.

BIBLIOGRAFIA, p. 24.

Figura 1.- Espectro Electromagnético

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1. –Introducción.

1.1. –Radiación ionizante y no ionizante.

Es bien sabido que hay fuentes, tanto naturales como artificiales, que generan
energía en forma de ondas electromagnéticas. Estas ondas consisten en campos
eléctricos y magnéticos oscilantes que pueden interaccionar con los sistemas biológicos
y en concreto con los seres humanos. Atendiendo a la energía que transportan y en
función de los efectos biológicos que producen, se clasifican en dos grandes grupos:

Radiaciones Ionizantes: que son las ondas electromagnéticas de frecuencia

muy alta (mayor que 1015 Hz) que tienen la suficiente energía para producir ionización,
rompiendo los enlaces atómicos que mantienen unidas las células. Estas radiaciones al
interaccionar con la materia producen ionización dando lugar a la aparición de uno o
varios electrones y a un ion positivo, químicamente activos, por lo que pueden provocar
reacciones y cambios químicos en el material con el que interaccionan. Una de las
reacciones más importantes es la radiolisis o rotura de los enlaces químicos de las
moléculas. Cuando las moléculas afectadas forman parte del material genético de las
células, pueden alterarlo. Estos efectos biológicos pueden afectar al propio individuo
(efectos somáticos) o a sus descendientes (efectos genéticos). Debemos mencionar que
los efectos de estas radiaciones no siempre son nocivos para la salud pues se utilizan
también como tratamiento terapéutico de eficacia probada. Las radiaciones ionizantes
pueden ser corpusculares (partículas subatómicas) o electromagnéticas (rayos X y rayos
g). Los rayos X son radiaciones electromagnéticas cuyos fotones tienen energías
comprendidas entre 10 eV y unos miles de electrón-voltio (recordemos que la energía
necesaria para ionizar un átomo de hidrógeno es de 13,6 eV). Los rayos γ tienen
energías superiores a los rayos X aunque no existe una frontera neta entre ambos tipos
de radiación, están solapados en el espectro electromagnético; la diferencia entre ambas
estriba en su naturaleza, mientras los rayos X tienen su origen en la corteza de los
átomos, los rayos γ se originan en los núcleos de átomos inestables o radiactivos.

Radiaciones No Ionizantes: son ondas electromagnéticas de frecuencia menor

y cuya energía no es suficiente para producir rotura de enlaces atómicos; no obstante,
pueden producir otros efectos biológicos. A continuación se describen las tres grandes
regiones del espectro en la que se dividen estas radiaciones, comenzando por las más
energéticas:

a) Radiaciones ópticas: que tienen longitudes de onda comprendidas entre 10

nm y 1 mm y que están formadas por radiación ultravioleta ( 400 nm < l< 100 nm),
luz visible ( 760 nm < l< 400 nm) y rayos infrarrojos (1 mm < l< 760 nm). Estas
radiaciones producen sobre el cuerpo humano calor y efectos fotoquímicos, es decir
pueden iniciar ciertas reacciones químicas conducentes a la aparición de fotofobias,
eritemas, exfoliación de tejidos superficiales, etc. La parte más energética de la
radiación ultravioleta tiene ya una cierta capacidad ionizadora.

b) Microondas: cuyas frecuencias están comprendidas entre 300 MHz y 300

GHz. Por su gran importancia social hoy en día, merece destacarse la telefonía móvil
cuyos rangos de frecuencia dependen del sistema empleado: los analógicos o de 1ª
generación se conectan con las estaciones base en la banda de 900 MHz y los celulares
digitales de 2ª generación GSM (Global System for Mobile Communications) y DCS
(European Digital Cellular System) que funcionan en la banda de 900 y 1800 MHz,
respectivamente. En esta zona del espectro, los principales efectos son los debidos a la

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capacidad de inducir corrientes eléctricas en los tejidos expuestos a ellas, lo que
conduce a una elevación de la temperatura interna. Son los denominados efectos
térmicos. Si el aumento de temperatura debido a la radiación no es severo (menor de
1ºC) la sangre que circula por el tejido es capaz de disipar el moderado exceso de calor.
Sin embargo, si el incremento de la temperatura es elevado, producido, claro está, por
una exposición muy intensa y el tejido está poco vascularizado, puede dar lugar a daños
irreversibles.

c) Radiofrecuencia y campos casi-estáticos: La radiofrecuencia comprende las

radiaciones cuya frecuencia está comprendida entre 3 kHz y 300 KHz y cuyos efectos
se deben fundamentalmente a tres factores: resonancia, calentamiento y quemaduras o
descargas eléctricas. Los campos casi-estáticos son los correspondientes a frecuencias
muy bajas, inferiores a 3 kHz . En este caso, los efectos pueden estudiarse separando el
campo eléctrico del magnético.

El siguiente dibujo resume de forma gráfica los intervalos de frecuencias que

ocupan las radiaciones ionizante y no ionizante y sus principales características
biológicas:

Figura 1.- Espectro Electromagnético

1.2. –Espectro electromagnético.

El gráfico de la figura 1 representa el espectro electromagnético dividido en

función de los efectos biológicos, aunque esencialmente no hay diferentes tipos de
radiación y la división en bandas reside en factores históricos, fisiológicos, modos de
producción y/o propiedades específicas de la radiación. En estos apuntes se presentan
distintas aplicaciones de la radiación no ionizante dependiendo del rango de frecuencias
que utilicen; así pues distinguiremos esencialmente tres zonas de especial interés por
sus aplicaciones tecnológicas: (1) Radiofrecuencia de 3 a 300 kHz; (2) Microondas; (3)
Radiaciones ópticas.
El rango del espectro electromagnético ocupado por las radiocomunicaciones es
dividido en bandas de frecuencia tal y como se muestra en la Tabla 1. Las bandas 9, 10
y 11 comprendidas entre los 300 MHz y los 300 GHz corresponden al dominio de las
microondas u ondas centrimétricas, que a su vez tradicionalmente es dividido en
bandas designadas por las letras L, S, C, X, K, U, V, W, etc. (Tabla 2). Finalmente, en la
Tabla 3, se pueden apreciar las frecuencias y las longitudes de ondas de los distintos
tipos de radiación no ionizante objeto de estudio.

7
 Tabla 1

Banda Designación Límites en frecuencia

4 VLF Very Low Frecuency 3 kHz - 30 kHz
5 LF Low Frecuency 30 kHz - 300 kHz
6 MF Medium Frecuency 300 kHz - 3 MHz
7 HF High Frecuency 3 MHz - 30 MHz
8 VHF Very High Frecuency 30 MHz - 300 MHz
9 UHF Ultra High Frecuency 300 MHz - 3 GHz
10 SHF Super High Frecuency 3 GHz - 30 GHz
11 EHF Extremely High Frecuency 30 GHz - 300 GHz

Tabla 2 (Bandas más comunes)

BANDA Rango de Frecuencias en GHz Longitud de onda correspondiente

L 1 2 30 15 cm.
S 2 4 15 7.5 cm.
C 4 8 7.5 3.75 cm.
X 8 12 3.75 2.5 cm.
K 12 40 2.5 0.75 cm.
U 40 60 7.7 5 mm.
V 60 80 5 3.75 mm.
W 80 100 3.75 3 mm,

Tabla 3

Región Limites en frecuencia Longitud de onda

Audiofrecuenci 30 - 30x103 Hz 10 Mm - 10 km
a
Radiofrecuencia 30x103 - 3x1011 Hz 10 km - 1 mm
Infrarrojo 3x1011 - 4.1x1014 Hz 1 mm - 730 nm
Visible 4.1x1014 - 7.5x1014 Hz 730 nm - 400 nm
Ultravioleta 7.5x1014 - 1018 Hz 400 nm - 0.3 nm

2. –Las radiaciones ópticas: Aplicaciones.

En este apartado vamos a centrarnos en el láser y en la radiación infrarroja ya

que ocupan un lugar de gran importancia por sus aportaciones a la tecnología. Con
todo, no podemos olvidar que en el rango visible existen otras aplicaciones, tales como
el uso de fibras ópticas o, simplemente, la iluminación, que tienen una utilidad muy
extendida.

2.1. –El láser.

Los posibles usos del láser son casi ilimitados y en los últimos años se ha
convertido en una herramienta muy valiosa y poderosa en la industria, la investigación
científica, la tecnología militar y el arte. Aquí nos vamos a centrar solamente en tres
tipos de láser que trabajan en el rango de las radiaciones ópticas por ser los más
utilizados industrialmente y porque a partir de ellos se construyeron una gran variedad
de láseres. Esto láseres son: (1) el láser de CO 2, que si ninguna duda es el láser más
utilizado en procesos industriales, así como en comunicaciones (enlaces entre
satélites), detección remota, cirugía, etc. La longitud de ondas de emisión característica
varía entre 9.4 y 10.6 μm, es decir, en el infrarrojo medio donde gran cantidad de
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materiales absorben fuertemente la radiación. (2) el láser de Nd +, muy utilizado de
forma industrial dentro del grupo de láseres de estado sólido. La longitud de onda en
que emite este láser es generalmente de 1.06 μm y se encuentra en el infrarrojo cercano.
Por último tenemos el laser Cr3+ (3), comúnmente conocido como láser de rubí, que fue
el primer láser construido por el hombre. El láser de rubí emite en una longitud de
ondas de 694 nm, es decir, en la zona visible del espectro correspondiente al rojo.

- Industria.
El tratamiento de materiales ha sido una de las primeras aplicaciones de los
láseres en el ámbito industrial. Es posible enfocar sobre un punto pequeño un haz de
láser potente, con lo que se logra una enorme densidad de energía. Los haces enfocados
pueden calentar, fundir o vaporizar materiales de forma precisa. Por ejemplo, los láseres
se usan para taladrar diamantes, modelar máquinas y herramientas, recortar
componentes microelectrónicos, metal, plásticos y madera (Imagen 1), en
microsoldadura, soldadura de metales y no metales, marcaje por láser, endurecimiento
térmico, calentar chips semiconductores, cortar patrones de moda, sintetizar nuevos
materiales o intentar inducir la fusión nuclear controlada. El potente y breve pulso
producido por un láser también hace posible fotografías de alta velocidad con un
tiempo de exposición de algunas billonésimas de segundo. En la construcción de
carreteras y edificios se utiliza el láser para alinear las estructuras.
En Galicia tiene gran importancia, tanto en la industria como en la
investigación científica aplicada a la industrial, el tratamiento de pizarra mediante láser,
la fabricación de productos cerámicos de alta calidad y procesamiento de granito
(extracción y manufacturación) mediante láser, ya que proporciona una serie de
ventajas frente a los métodos tradicionales tales como:

-Reducción del ruido y de las vibraciones.

-Incremento de la productividad.
-Reducción del polvo desprendido al ambiente.
-Reducción de los líquidos refrigerantes y del desgaste de las herramientas.
-Automatización del proceso de mecanizado.
-Posibilidad de realización de diferentes tareas (corte, perforado y rectificado) en la
misma estación de trabajo sin necesidad de cambio de herramienta.
-Mejora del acabado y de la calidad del mecanizado de las piezas.

Imagen 1: Cabezal de láser en mesa cortadora de 2 ejes.

- Investigación científica.
Los láseres se emplean para detectar los movimientos de la corteza terrestre y
para efectuar medidas geodésicas. También son los detectores más eficaces de ciertos
tipos de contaminación atmosférica. Los láseres se han empleado igualmente para
determinar con precisión la distancia entre la Tierra y la Luna y en experimentos de
relatividad. Actualmente se desarrollan conmutadores muy rápidos activados por láser
para su uso en aceleradores de partículas, y se han diseñado técnicas que emplean haces

9
de láser para atrapar un número reducido de átomos en un vacío con el fin de estudiar
sus espectros con una precisión muy elevada. Como la luz del láser es muy direccional
y monocromática, resulta fácil detectar cantidades muy pequeñas de luz dispersa o
modificaciones en la frecuencia provocadas por materia. Midiendo estos cambios, los
científicos han conseguido estudiar las estructuras moleculares. Los láseres han hecho
que se pueda determinar la velocidad de la luz con una precisión sin precedentes;
también permiten inducir reacciones químicas de forma selectiva y detectar la
existencia de trazas de sustancias en una muestra.

- Medicina
Una de las aplicaciones obvias de los láseres es en ciertos tipos de cirugías,
donde el haz luminoso del láser puede llegar a reemplazar con grandes ventajas al
bisturí. La principal ventaja es que al mismo tiempo que corta va cauterizando los
pequeños vasos sanguíneos evitando prácticamente toda hemorragia. La intensidad y la
velocidad del punto luminoso se regulan a fin de controlar la penetración del corte. El
elevado precio del láser y sus accesorios hace que la cirugía con láser se efectúe
solamente cuando es absolutamente necesario, aunque su uso aumenta constantemente.
Las aplicaciones son múltiples y se emplean diferentes tipos de laseres, cada uno
apropiado a las diferentes aplicaciones:
En cirugía general (cortar hemorragis, cortes limpios, etc. Laser de CO 2 )
También se aplican en otras muchas ramas de la medicina como: odontología,
dermatología, tratamiento y cirugía ocular, Diagnóstico de células cancerosas
utilizando fluorescencia, y Terapia Fotodinámica (PDT), cirugía de tumores cancerosos,
destrucción de úlceras hemorrágicas, cirugía ginecológica, etc.
Las principales ventajas de la cirugía láser son:
-Secado en cirugía, debido a que la energía del láser cierra los pequeños vasos
sanguíneos.
-Menor dolor postoperatorio.
-Esterilización incorporada.
-Campo de visión despejado.
-Posibilidad de reacción a una longitud de onda específica.
-Realización de microcirugía
-Realización de procedimientos quirúrgicos dentro del cuerpo sin necesidad de abrirlo
-Es una herramienta de precisión de corte.
-Puede ser controlado mediante un computador, y opera en una pequeña área.
También se usan láseres de baja potencia para tratar problemas como: curación
de heridas, retraso de la destrucción de células nerviosas dañadas, reconexión de vasos
sanguíneos, alivio de dolor, aplicaciones cosméticas, eliminación de vello, transplante
de cabello, etc. Los efectos de estos láseres de baja potencia no son siempre térmicos
sino que el mecanismo de interacción todavía no está claro, explicándose en muchos
casos como una bioestimulación.

- Comunicaciones.
La luz de un láser puede viajar largas distancias por el espacio exterior con una
pequeña reducción de la intensidad de la señal. Debido a su alta frecuencia, la luz láser
puede transportar, por ejemplo, 1.000 veces más canales de televisión de lo que
transportan las microondas. Por ello, los láseres resultan ideales para las
comunicaciones espaciales. Se han desarrollado fibras ópticas de baja pérdida que
transmiten luz láser para la comunicación terrestre, en sistemas telefónicos y redes de
computadoras. También se han empleado técnicas láser para registrar información con
una densidad muy alta. Por ejemplo, la luz láser simplifica el registro de un holograma,
a partir del cual puede reconstruirse una imagen tridimensional mediante un rayo láser.

10
 - Tecnología militar.

Desde la invención del láser se ha explotado mucho su uso militar incluso

muchas veces en proyectos en laboratorios secretos. Algunas de las aplicaciones más
simples y conocidas son:

-Posicionador de blanco por láser:

Ya que la velocidad del haz del láser es la velocidad de la luz una de las
aplicaciones militares más inmediatas fue la medición de distancias con alta precisión y
velocidad, la medida de distancias con gran precisión es importante en aspectos como la
medición de la distancia a un blanco de disparo para artillería y misiles o la navegación.

Normalmente se clasifican los localizadores de blanco por láser según el tipo de

láser utilizado:

-Localizador de blanco por láser de Rubí que fue instalado en tanques

mejorando así la precisión de sus disparos.

-Localizador de blanco de láser de Diodo que debido a las múltiples

ventajas de este tipo de láser está reemplazando gradualmente a los
otros láseres siendo ya el más utilizado en los nuevos localizadores.

-Elección de blanco por láser:

El láser es utilizado también para marcar los objetivos de ataque por artillería y misiles
guiados.

-Es posible modular el haz láser para incluir información para la identificación.

-Armas láser:

La idea de esta iniciativa era construir dispositivos de alta potencia que pudieran
enviar haces a grandes distancias con una alta precisión y velocidad y sobre esto existe
mucha información en la Iniciativa por la Defensa Estratégica del Gobierno de los
Estados Unidos. El problema que surgía era que estas tecnologías avanzadas requerían
una gran cantidad de dinero durante un largo periodo de tiempo por lo tanto están muy
lejos de ser una realidad. Además, otro de los problemas que surgen es que la protección
contra estas armas láser es relativamente simple. Aunque el proyecto fue cancelado
existe un proyecto llamado Láser Aereotransportado para destruir misiles enemigos
desde un láser en un avión. Ya que el haz láser es un haz de luz y viaja a la velocidad de
la luz puede usarse para derribar misiles enemigos mientras están todavía en fase de
ascenso.
Es suficiente con dañar la carcasa del misil en la fase de ascenso, para causar su
destrucción en territorio enemigo.

-Ceguera de personas y de equipamiento sensible:

Un proyecto que ha sido desarrollado en muchos países es un sistema láser para

dejar ciegos a soldados enemigos y a su equipamiento óptico. La potencia requerida no
es especialmente alta, debido a la elevada sensibilidad de nuestro sistema visual, y la de
los sistemas ópticos de detección utilizados en el campo de batalla. La operación de un

11
sistema láser para cegar, es simple: El haz láser se utiliza para barrer el espacio frente a
las tropas militares, cegando a los soldados enemigos y a su equipamiento.

En general, los sistemas de guiado por láser para misiles, aviones y satélites son
muy comunes. La capacidad de los láseres de colorante sintonizables para excitar de
forma selectiva un átomo o molécula puede llevar a métodos más eficientes para la
separación de isótopos en la fabricación de armas nucleares.

- Arte.
La limpieza de piedra con sistemas láser es una prometedora técnica de
conservación de estatuas, elementos arquitectónicos y decoraciones de fachadas.

2.2. –El infrarrojo.

La radiación infrarroja es la radiación electromagnética cuya longitud de onda

está comprendida entre 0.8 μ (10-6 m) y 1000 μ (1 nm). El valor 0.8 μ corresponde a la
longitud de onda de la luz roja a la que el ojo humano es sensible, y el valor de 1000 μ
corresponde a la longitud de onda más corta que puede ser generada y medida mediante
dispositivos electrónicos de microondas. Todos los cuerpos sólidos, cuya temperatura es
superior al cero absoluto (00K), emiten una cierta cantidad de energía infrarroja, y si su
temperatura es de 3500K, la radiación emitida es casi en su totalidad infrarroja. El ojo
humano solamente tiene una respuesta visual a aquellas frecuencias que no son
menores que el rojo ni mayores que el violeta. De las radiaciones que emite el Sol y que
llegan a la Tierra, las que no están comprendidas entre esas frecuencias son absorbidas
por la atmósfera terrestre. Ahora, si la atmósfera absorbiese, por ejemplo, la banda
visible y fuese transparente a la banda infrarroja, entonces se requeriría que los ojos
humanos hubiesen evolucionado a tener una visión sensible a la radiación infrarroja.
Las radiaciones infrarrojas abarcan un espectro muy amplio y lleno de
posibilidades. Su estudio se hace difícil para longitudes de onda mayores de 10 o 50
micrones, a causa de la debilidad de las fuentes, pero el infrarrojo cercano y medio es
muy utilizado en la actualidad:

- Investigación.
El análisis espectral infrarrojo proporciona información sobre la estructura de
las moléculas (ordenación de los átomos, distancias interatómicas, etc.), y es por eso
que su utilización en el campo de la química y la bioquímica es tan importante. Dentro
de este mismo campo, el infrarrojo también es utilizado a la hora de secar productos
químicos. También se utilizan los detectores de infrarrojos para establecer la imagen
cartográfica de las temperaturas de un cuerpo, conocido como termografía (registro
gráfico del calor emitido por la superficie de un cuerpo en forma de radiaciones
infrarrojas que tiene aplicaciones médicas, astronomía, técnicas, etc.).

-Aplicaciones industriales y domésticas.

El infrarrojo se utiliza para la calefacción industrial y doméstica y el secado de
barnices y pinturas, cueros, papeles y películas fotográficas, pastas alimenticias,
deshidratación de frutas, verduras, etc. También se utiliza en alarmas y en sistemas de
control a distancia por infrarrojos. Aunque su principal aplicación en este campo es el
análisis (vigilancia) y mantenimiento de sistemas electro-mecánicos (inspecciones de
hornos, automóviles…frenos, fisuras, escapes de gases, oleoductos,…peritajes en
accidentes, crímenes…edificios e infraestructuras…humedades, aislamiento…síndrome
de la “casa enferma”…nivelaciones…lucha contra incendios…cámara térmicas para
seguridad y vigilancia…etc. “Es difícil encontrar algún producto o proceso industrial

12
en el cual la detección de temperatura y/o imágenes por infrarrojo no tenga
aplicación”

-Aplicaciones militares.
Sin duda las aplicaciones estrella de los infrarrojos son las relacionadas con el
campo militar. Existen equipos de detección de flujo térmico, visores telescópicos,
cabezas de misiles buscadoras de proximidad por infrarrojos empleadas conjuntamente
con un iluminador láser que apunta el objetivo desde un avión, infrarrojos para detectar
señales térmicas de muy baja amplitud procedentes de motores, personas… Una de las
aplicaciones militares más importantes concierne al autoguiado por infrarrojos de los
misiles, en particular aire-aire y tierra-aire.

3. –Microondas: Aplicaciones.

Las microondas ocupan el espacio del espectro electromagnético que va desde

las radio ondas VHF hasta el infrarrojo, es decir, de 300 MHz hasta 300GHz. Sus
aplicaciones se pueden clasificar en dos categorías dependiendo del modo en el que es
utilizada las ondas para transportar información:

La primera categoría incluye sistemas de comunicación terrestre y satélite,

radar, radioastronomía, termografía por microondas, medida de permitividad de los
materiales. En todos los casos citados, el sistema de transmisión incorpora un receptor
cuya función es extraer la información que de alguna forma modula la señal de
microondas.

En la segunda categoría no hay modulación de la señal y la onda

electromagnética interacciona directamente con ciertos líquidos o sólidos conocidos
como lossy dielectrics de entre los cuales el agua tiene un interés especial. En esta
categoría las microondas son utilizadas actualmente para secado, cocinar, hornear y
cocer, para pasteurizar, esterilizar, fundir, polimerizar, vulcanizar y otros procesos
menos importantes.

13
 Imagen 2.- Magnetrón

3.1. –Aplicaciones de las microondas sin modulación de la señal.

3.1.1 –Secado.

Muchos procesos industriales involucran uno o más procesos de secado de

productos, lo cual en la mayoría de los casos resulta muy costoso. Las microondas se
presentan algunas veces como la alternativa más viable en términos de eficiencia de
energía.

-Papel e imprentas.
El secado en un proceso muy importante en la manufacturación de papel y
cartón. En promedio se deben evaporar 1.5 litros de agua por kilogramo para obtener un
producto seco. Este proceso consume una gran cantidad de energía que significa un
10% del coste de producción. Pruebas efectuadas desde 1967 utilizando un generador
de 100 kW operando a 2.45 GHz han demostrado una ventaja significativa en
comparación con los métodos tradicionales de secado.
Una publicación especial del Coventry Standard de abril de 1967 fue
probablemente el primer artículo que explicaba los beneficios del secado por
microondas aplicado a la tinta para imprimir. La secadora fue construida por Eden,
Fisher y Hirst y fue instalada en la imprenta Halley-Aller. Suministraba unos 25kW a
2.45 GHz y sus ventajas frente a los métodos tradicionales fueron muy importantes. La
superficie del papel no se sobrecalentaba por lo que no había riesgo de que se
oscureciese o se cuartease. No se necesitaban extractores de vapor y humo, los riesgos
de incendio fueron reducidos y, además, disminuyeron los costes.

-Industrias textiles y del cuero.

El tratamiento de las pieles incluye dos procesos de secado, uno después del
curtido y otro después del tinte. La compañía británica Gomshall Tanners empezó a
utilizar en 1976 tres unidades de secado por microondas, 25-Kw operando a 896 MHz,
para secar el cuero después del tinte.
En el proceso de manufacturación de hilos y cuerdas el sistema convencional de
secado por aire caliente debe efectuarse con mucho cuidado para evitar la deterioración
del material. Esto implica un tiempo de secado muy grande y unos costes adicionales a
la empresa. El secado por infrarrojos es muy irregular y causa la rotura de las cuerdas
durantes el bobinado. Por otro lado, en 1977 la compañía IMI-SA Company introdujo
el secado por microondas de forma satisfactoria obteniendo un 37% más de producción
por día debido a la rapidez y la calidad de secado por microondas.

14
 Los tratamientos térmicos posteriores al secado y acabado se suelen realizar en
ovillos y bobinas produciendo en muchas ocasiones pérdida de color y defectos de
uniformidad en los tejidos. Las microondas pueden proporcionar una solución a estos
problemas si se utiliza una cavidad resonante. Estudios del Institut Textile de France y
la universiad Claud Bernuond en Lyon encontraron resultados satisfactorios utilizando
una cavidad rectangular.
Otra posible aplicación es la fijación de colores por microondas en algodón
como sustituto del vapor ya que la evaporación resultante sin desplazamiento del
líquido evita problemas asociados con la migración de color.

-Construcción: Maderas, contrachapados, yeso, hormigón y cerámica.

Decareau ha descrito el uso en Finlandia de un sistema de microondas de 25 kW
desarrollado por Magnetronic para el secado de planchas de abedul. Boise Cascade
Plywood Mill Company de Yakima (Washinton) obtuvo resultados excelentes
combinando métodos tradicionales y secado por microondas (50 kW a 950 Mhz) en
planchas de contrachapado. Así a todo, estos experimentos con contrachapado no
fueron explotados a escala industrial.
El método tradicional de secado en la industria de la teja resulta lento;
usualmente se tarda 36 horas para secar 500 tejas. Cober Electronics de Stanfor
(Connecticut), ha desarrollado un túnel de microondas a 24 Kw a 46 GHz para el
secado de yeso y cerámica provisto de una excelente capacidad de penetración y
calentamiento uniforme (Imagen 2).

Imagen 3. Secador de cerámica por microondas. Cober Electronics, Inc

Esta misma empresa desarrolla una amplia gama de productos de calentamiento

por microondas relacionados con la cerámica, fundición y vulcanización.
La compañía polaca Digicom produce un aplacador de microondas consistente e
una cavidad electromagnética de 900 cm2 a 2.46 GHz, un magnetron de 750 W con una
antena cilíndrica extendida a lo largo de la cavidad. Este aplicador llamado Emibean
fue especialmente diseñado para secar planchadas y además tiene un efecto fungicida.

-Fundiciones.
El secado de moldes en fundiciones requiere una considerable cantidad de
energía debido a las pobres propiedades de transferencia de calor de los materiales a
secar. Esta es una situación clásica en la que le uso de microondas es más ventajoso que
el de gases secadores. Entre las ventajas incluye la facilidad de uso, limpieza, ausencia
de humo y pérdidas de calor así como un ahorro considerable de energía y costes.

-Gomas y plásticos.
Las microondas tienen una aplicación importante en el secado de polímeros.
Los polímeros son, la mayoría de ellos, materiales no polares, por lo que el secado por
microondas es especialmente recomendado debido a que las técnicas tradicionales de
secado tienden a dañar los productos y producir cambios en la estructura molecular.
15
Además, algunos materiales como las gomas halógenas se descomponen bajo la
influencia del calor dando como resultado gases corrosivos.
Las microondas ocupan un lugar muy importante en el campo cinematográfico y
de la fotografía. Las películas fotográficas están hechas de poliéster y acetatos que
tienen pérdidas dieléctricas muy bajas. Esta es una situación clásica en la cual el uso de
microondas puede ser utilizado para un calentamiento selectivo. El secado por
microondas ofrece reducción de espacio ya que la maquinaria es más pequeña, secado
uniforme, ausencia de quemaduras y ahorro energético.

-Industria farmacéutica.
En la manufacturación de mezclas farmacéuticas granulares se distinguen cuatro
etapas: (1) mezcla de la materia prima y trituración hasta obtener un polvo homogéneo;
(2) el producto seco es humedecido con disolventes acuosos y otros de naturaleza
alcohólica hasta producir una pasta blanca utilizada para hacer los gránulos; (3) los
gránulos humedecidos son extendidos sobre bandejas; (4) los gránulos son secados en
un horno de aire caliente. El proceso entre etapas no es continuo la cual produce un alto
coste en términos de mano de obra. El secado, en particular, presenta una seria
interrupción en la cadena de producción y las secadoras continuas convencionales
requieren de una infraestructura pesada debido a su tamaño. Se utilizaron microondas
de 1.5 kW a 2.45 GHz para el secado de productos farmacéuticos. Seis meses después
la calidad de los productos secados con microondas no difería a la de los secados con
sistemas convencionales. Un gran número de pruebas realizadas por IMI-SA Company
utilizando un horno-túnel Gigatron han confirmado la calidad superior del secado por
microondas en este tipo de productos.

-Industria tabacalera.
El uso de microondas para el secado de cigarros fue objeto de estudio a finales
de los sesenta. El propósito del tratamiento era incrementar el volumen de tabaco o,
concretamente, el relleno del cigarrillo, sin incrementar la cantidad de tabaco usado.
Los primeros experimentos con un generador de 4 kW producían una temperatura de 60
ºC en el interior de los cigarrillos. Este tratamiento estaba acompañado por una perdida
de agua significativa y una reducción del factor de relleno junto con una degradación de
la calidad y del aroma. Posteriormente se descubrió que le perdida de humedad no
debía exceder de un 1.5%.
Una vez introducidas cintas transportadoras en la cadena de producción se hizo
posible construir una cavidad de microondas alrededor de ella, formando un túnel de
450x550x400 mm3 deliberando 4.5 kW a 2.45 GHz. La velocidad máxima de la cinta
transportadora oscilaba entre 03. y 3 m/min a un máximo de 3.000 cigarros por minuto.
Con este tiempo, los resultados bastante más aceptables: la pérdida de agua por
humedad era menor del 1.5% y el proceso aumentaba considerablemente el factor de
relleno de los cigarrillos y además tenía un efecto insecticida.

3.1.2. –Aplicaciones relacionadas con la alimentación.

Históricamente fue en el campo de la alimentación, concretamente en el de la

cocina, en donde las aplicaciones térmicas de las microondas iniciaron su vertiginoso
ascenso. Actualmente aplicaciones de las microondas se aprovechan tanto en el ámbito
doméstico, sobre todo con los hornos microondas, como a escala industrial, y
últimamente tienen una gran importancia en el catering, en donde los menús son
preparados o semipreparados en una cocina central y refrigerados en porciones para ser
recalentados por microondas en los puntos de consumición. A modo de anécdota
señalar que la primera instalación industrial de cocinado por microondas fue instalada
en Arkansas por Ocomo Foods of Berryville para cocinar pollo. Desde entonces las

16
aplicaciones de las microondas para cocina a escala industrial varían desde el
precocinado de bacon hasta el de pescado, pasando por verduras, tubérculos y cereales.
A nivel domestico el microondas se presenta como una de las grandes
invenciones del siglo 20 y el creciente uso de los microondas se debe en parte a rapidez
con la que este aparato puede calentar en conjunción con la falta de tiempo disponible
para cocinar y el aumento de la comida precocinada. Para
calentar la comida e horno utiliza microondas con
frecuencias de aproximadamente 2.45 GHz. En ese rango
de frecuencia las ondas electromagnéticas tienen una
interesante propiedad: son absorbidas por agua, grasas y
azúcares. Cuando son absorbidas se convierten
directamente en movimiento atómico (calor). Las
microondas en este rango de frecuencia tienen otra
Imagen 4.- Microondas
doméstico interesante propiedad: no son absorbidas por la mayoría de
los plásticos, vidrios o cerámicas. El metal refleja a las
microondas, por esto las cacerolas de metal no funcionan bien en un horno microondas.
También se pueden encuadrar en este apartado las aplicaciones de las ondas
microondas en el campo de la producción de alimenticia. Así pues cabe señalar el uso
de las microondas para destrucción de semillas y plantas parásitas y, a su vez también,
y paradójicamente, su aplicación para acelerar el proceso de germinación de ciertas
semillas: una exposición de microondas de 2.45 GHz y 650 W durante 30 segundos es
suficiente para asegura un alto índice de germinación por algún tipo de mecanismo que
todavía no se entiende del todo. Las microondas parecen actuar sobre la strophiola, una
parte sensitiva localizada en el centro de la semilla. El efecto de radiación depende de
la especie; el trébol, el guisante, las judías y las espinacas responden favorablemente,
mientras que el maíz, el trigo y el algodón son menos sensitivas.
Dentro de este mismo campo las microondas también son utilizadas para la
protección de cultivos, la creación de vino por fermentación carbónica y la apertura de
ostras.

3.1.3. –Aplicaciones varias.

-Polimeración.
Los materiales plásticos se dividen en dos familias: polímetros termoset y
termoplásticos. Los primeros se obtienen por reacciones de policondensación y se
mantienen invariantes bajo efectos de calor. Los segundos se obtienen por simple
polimerización. Las resinas como poliéster, poliuretano, resinas epoxi, peroxi y amino y
muchas mas son clasificados como materiales termoset. Los termoplásticos incluyen el
vinilo, policarbonatos, poliolefinas y poliamidas.
Las microondas se utilizan en la reticulación de resinas termoset y tiene gran
aplicación en la industria aeronáutica. También son de gran utilidad en la
copolimeración , especialmente en la mezcal por condensación a 200 ºC de poliácidos
con polialcoholes utilizadas para producir materiales de mejores propiedades, y en la
creación de poliuretanos formados por la reacción de polialcoholes y poliisocianatos.
Es de gran utilidad hoy en día la reticulación por microondas de poliuretano que tiene
aplicación en el revestimiento de botellas de vidrio y cables de fibra óptica para las
telecomunicaciones.
La compañía GC Europe ideó una resina acrílica, GC ACRON MC, para base de
dentadura desarrollada especialmente para la polimerización en un horno de
microondas doméstico. Esta técnica consigue trabajos de laboratorio de alta calidad y le
permite al protésico realizar la polimeración en su laboratorio y en menos de 3 minutos.

17
 -Triturado.
El uso de microondas para romper rocas es una vieja aplicación que parece no
tener avances recientes. Tanto bloques de hormigón como rocas naturales contienen
agua y en adición con sus propiedades intrínsecas de perdida dieléctrica hacen posible
el uso de radiación por microondas para producir un rápido calentamiento que provoca
vibraciones intensas que llevan a la ruptura del material. Estos “martillos” de
microondas pueden romper 1m3 de cemento armado en cinco minutos.

-Otras aplicaciones.
Se aprovechan las propiedades térmicas que generan las microondas para fines
tan dispares como la fusión de materiales, la consolidación o la emulsificación.

3.2. –Microondas con modulación de la señal: aplicaciones

3.2.1 –Sistemas de comunicación.

Sin duda, se puede decir que el campo más valioso de aplicación de las
microondas es el de las comunicaciones, desde las privadas, pasando por las
continentales e intercontinentales, hasta llegar a las comunicaciones extraterrestres. Los
sistemas de microondas son usados en enlaces de televisión, en multienlaces telefónicos
y en general en redes con alta capacidad de canales de información; son usadas también
en comunicaciones por satélites gracias a que las microondas atraviesan fácilmente la
ionosfera; y como las longitudes de onda correspondientes son pequeñas permiten
antenas de alta ganancias. En el terreno de las comunicaciones las microondas actúan
generalmente como portadoras de información, mediante una modulación o
codificación apropiada. Veamos algunas aplicaciones concretas:

-Servicios de comunicaciones móviles. Los más extendidos son la telefonía

móvil terrestre, la comunicación móvil por satélite, las redes móviles privadas, la
radiomensajería, la radiolocalización GPS, las comunicaciones inalámbricas y el acceso
a Internet móvil. De todos ellos hablaremos a continuación, con más o menos
profundidad.

-Telefonía móvil terrestre.

La telefonía móvil terrestre utiliza estaciones terrestres. Éstas se encargan de
monitorizar la posición de cada terminal encendido, pasar el control de una llamada en
curso a otra estación, enviar una llamada a un terminal suyo,... Los primeros sistemas
de telefonía móvil terrestre, TACS, AMPS, NMT, TMA, NAMT,... o de primera
generación, eran analógicos. Los terminales eran bastante voluminosos, la cobertura se
limitaba a grandes ciudades y carreteras principales, y sólo transmitían voz. La
compatibilidad entre terminales y redes de diferentes países no estaba muy extendida.
NMT se utiliza en los países nórdicos, AMPS y TACS en EEUU, y NAMT en Japón.
Cada estación trabaja con un rango de frecuencias, que delimita el número máximo de
llamadas simultáneas que puede soportar, puesto que a cada llamada se le asigna un par
de frecuencias diferente: una para cada sentido de la comunicación. Esto se denomina
FDM, o multiplexación por división en la frecuencia.
Después aparecen los sistemas de segunda generación, GSM, CDMA, TDMA,
NADC, PDC,... que son digitales. El tamaño de los terminales se hace cada vez más
pequeño, las coberturas se extienden, y se empiezan a transmitir datos, aunque a
velocidades muy pequeñas. Introduce el envío de mensajes SMS, hoy tan de moda. La
18
compatibilidad entre las distintas redes nacionales empieza a mejorar. GSM se implanta
en Europa y en otros países del resto del mundo. TDMA y CDMA en EEUU, mientras
que PDC en Japón.
En GSM, cada frecuencia puede transmitir varias conversaciones. Esto se
consigue mediante la TDM, o multiplexación por división en el tiempo. El tiempo de
transmisión se divide en pequeños intervalos de tiempo. Cada intervalo puede ser
utilizado por una conversación distinta.
En los sistemas CDMA, acceso con multiplexación por división de código, lo
que se hace es que cada llamada utiliza un código que le diferencia de las demás. Esto
permite aumentar el número de llamadas simultáneas o la velocidad de transmisión, lo
que se hace necesario ante los crecientes requerimientos de la telefonía móvil.
En la actualidad, se están empezando a desplegar sistemas de lo que se ha denominado
generación 2,5 (HSCSD, GPRS, EDGE) que harán de puente entre los de segunda
generación y la telefonía móvil de tercera generación (la UMTS). Esta última responde
a un intento de estandarizar las comunicaciones móviles a escala mundial, aunque ya
están empezando a surgir pequeñas diferencias entre EEUU y el resto. Ofrecerá grandes
velocidades de conexión, por lo que se espera que se convierta en la forma más habitual
de acceso a Internet. Permitirá la transmisión de todo tipo de comunicaciones: voz,
datos, imágenes, vídeo, radio, etc.

-Telefonía móvil vía satélite.

En este caso las estaciones están en los satélites. Estos suelen ser de órbita baja.
Su cobertura prácticamente cubre todo el planeta. Esta es la principal ventaja que
presentan frente a la telefonía móvil terrestre. Las desventajas son de mucho peso:
mayor volumen del terminal a utilizar y precio de las llamadas y terminales. Dos son
los operadores que ofrecen este servicio en el ámbito mundial: Iridium y GlobalStar. El
primero está a punto de comenzar el derribo de sus satélites, debido a las astronómicas
deudas que ha contraído.
Otros sistemas que están a punto de empezar a operar, o que anuncian sus
servicios para los próximos años son ICO, Skybridge y Teledesic, que prestarán otros
servicios aparte del de telefonía, como acceso a Internet a alta velocidad,
radiobúsqueda, etc.

-Redes móviles privadas.

También conocido como radiocomunicaciones en grupo cerrado de usuarios, es
un servicio de telefonía móvil que sólo se presta a un colectivo de personas, en una
determinada zona geográfica (una ciudad, una comarca,...). El funcionamiento es
prácticamente idéntico al de las redes públicas, con pequeños matices. Hay dos
modalidades del servicio. En la primera cada grupo de usuarios, y sólo ellos, utiliza una
determinada frecuencia. En la segunda el sistema se encarga de asignar las frecuencias
19
libres entre los diferentes grupos, por lo que no hay una correspondencia grupo-
frecuencia. Ofrecen otras posibilidades, aparte de la comunicación vocal, como envío
de mensajes cortos, transmisión de datos y conexión a redes telefónicas públicas.

-Radiomensajería.
Este servicio, también denominado radiobúsqueda, buscapersonas o paging,
permite la localización y el envío de mensajes a un determinado usuario que disponga
del terminal adecuado, conocido popularmente como "busca" o "beeper". Se trata de
una comunicación unidireccional, desde el que quiere localizar al que ha de ser
localizado. Al igual que en la telefonía móvil, cada zona está cubierta por una estación
terrestre, que da servicio a los usuarios ubicados dentro de su zona de cobertura.
Los primeros sistemas tan sólo emitían un sonido o pitido, que indicaba que alguien
estaba intentando decirnos algo. Luego, si así lo decidía el portador del busca,
establecía una comunicación telefónica. Es muy útil para profesionales, que han de
desplazarse y no siempre están localizables, por ejemplo, médicos, técnicos de
mantenimiento,.... En una segunda fase, aparecieron sistemas más perfeccionados, con
envío de mensajes, aplicación de códigos para mantener seguridad y llamadas a grupos.

-Radiolocalización GPS.
La radiolocalización sirve para conocer la posición de un receptor móvil. El
sistema más conocido es el GPS (Sistema de Posicionamiento Global). Se trata de una
constelación de 24 satélites, divididos en seis planos orbitales de cuatro satélites cada
uno. Cada satélite emite una señal con su posición y su hora, codificada con su propio
código, lo que permite saber de qué satélite es cada transmisión que recibimos. Su
velocidad es de dos vueltas a la Tierra en un día, es decir, pasan por un punto
determinado dos veces al día. Su distribución asegura que en cualquier parte de la
Tierra, a cualquier hora del día, se tiene visión directa de al menos cuatro satélites, lo
que permite averiguar latitud, longitud y altura, y tener una referencia de tiempo. El
receptor encargado de recoger las señales de los satélites y procesarlas, es algo mayor
que un móvil.
El sistema pertenece al Departamento de Defensa estadounidense, y puede
funcionar en dos modalidades: SPS y PPS. El primero es de peor calidad (tiene un error
de unos 100 metros), y lo puede utilizar cualquiera. El segundo por el contrario requiere
de una autorización del Departamento de Defensa para utilizarlo. Su error es de unos
pocos metros. De todas formas, hay receptores que trabajan conjuntamente con un
receptor de referencia y que disminuyen estos errores a metros o centímetros, según las
circunstancias. En este caso, hay un receptor situado en un punto del que conocemos su
posición exacta. Cuando nuestro receptor recibe los datos de los satélites, hace los
cálculos pertinentes y obtiene una posición. Al mismo tiempo, el receptor de referencia
hace lo mismo y obtiene su posición. Puesto que este último sabe siempre cuál es su
posición, también sabe el error que se está produciendo al utilizar el sistema GPS en ese
momento. El receptor de referencia transmite este error, que el nuestro capta, y de este
modo corrige la primera posición. No se obtiene un resultado exacto, pero si mejor que
el original.
Las aplicaciones más habituales para el GPS son el control de flotas de
camiones, taxis, autobuses, la navegación marítima y la aérea. Como curiosidad, para
quienes siguen las grandes vueltas ciclistas (Giro, Tour, La Vuelta, u otras,...),
últimamente utilizan el GPS para dar las referencias de los ciclistas, sobre todo en las
contrarrelojes. Ponen un receptor GPS en las motos que acompañarán a los ciclistas, y
al conocer posición y tiempo, pueden averiguar cuantos minutos y segundos de ventaja
tiene una escapada, o que corredor ha efectuado el mejor tiempo en diversos puntos del
recorrido de una crono individual.

20
 - Comunicaciones inalámbricas.
Estos sistemas se encargan de comunicaciones de corta distancia, algunos
cientos de metros a lo sumo. En principio dos serían las aplicaciones básicas: ofrecer
movilidad a los usuarios de la telefonía fija, para que puedan desplazarse por su casa o
lugar de trabajo, y poder efectuar llamadas; y conectar dispositivos entre sí. Para los
primeros, en Europa surgió el estándar DECT, mientras que para los segundos parece
que Bluetooth va a conseguir poner de acuerdo a todo el mundo.
En Europa, se está trabajando en terminales duales DECT-GSM, que permitan
utilizar las redes de telefonía fija en el caso de que estemos cerca de la base que
controla la parte DECT, y las redes de telefonía móvil GSM en el resto de
circunstancias. Esto evitaría tener que llevar dos aparatos, y abarataría la cuenta
telefónica.
En cuanto a Bluetooth, se trata de una iniciativa completamente privada, en la
que están involucradas empresas como Ericsson, Toshiba, IBM, Motorola, Qualcomm,
3Com, Lucent, Compaq,... Utilizando la banda de los 2,4 Ghz permite enlazar
dispositivos vía radio situados a distancias de entre 10 centímetros y 10 metros, aunque
se pueden alcanzar los 100 metros con antenas especiales. Ordenadores, laptops,
televisores, cadenas de música, y otros dispositivos podrían conectarse entre sí a través
de terminales Bluetooth.

-Internet móvil.
El servicio que une la telefonía móvil con el acceso a Internet, será el que haga
crecer ambos mercados de manera muy importante en los próximos años. La baja
capacidad de transmisión de datos de los sistemas de segunda generación de telefonía
móvil, y las reducidas dimensiones de las pantallas de los móviles no permitían una
unión lo suficientemente atractiva, pero sí funcional. Bien es verdad que la aparición de
WAP permitió acceder a diversos contenidos de Internet desde el móvil, pero la nueva
generación de telefonía móvil mejorará la velocidad de conexión, y sus terminales
estarán más orientados a comunicaciones de diversas características (voz, datos,
imágenes,...) Esto convertirá a los móviles, agendas personales, laptops, y demás
dispositivos de mano, en los verdaderos dominadores del acceso a Internet, relegando al
ordenador a un papel secundario.
La tecnología WAP surge ante la necesidad de acceder a Internet desde un
móvil. Este conjunto de protocolos permite establecer una conexión con Internet, e
intercambiar información con ésta. No está directamente vinculada con GSM, u otra
tecnología similar. Puede funcionar sobre tecnologías móviles de segunda o tercera
generación (GSM, D-AMPS, CDMA, UMTS...) Los teléfonos WAP cuentan con un
navegador especial, que interpreta páginas escritas en una versión reducida del HTML,
denominada WML. Existe también una versión reducida del JavaScript para
navegadores WAP, conocida como WMLScript.
Las aplicaciones más extendidas de los teléfonos WAP serán el acceso a
noticias, pago de compras, recepción de avisos,... Debido a la restricción que imponen
los terminales, los gráficos se reducen al mínimo, a pesar de que la publicidad apuesta
por este medio.
GPRS, EDGE y por supuesto UMTS, permitirán transmitir páginas mucho más
sofisticadas a los móviles, por lo que se espera que los terminales futuros sean en su
mayoría ocupados por pantallas, que permitan visualizar estas páginas.

3.2.2. –Radar

21
 El Radar (Radio Detection And Ranging) es básicamente un sistema que emite
ondas electromagnéticas de ultra alta frecuencia (UHF) y detecta después los posibles
ecos de dichas ondas. Dado que la radiación electromagnética se mueve a la velocidad
de la luz, los tiempos implicados son muy breves; del orden de millonésimas de
segundo.
El radar de frecuencia modulada (FM) emite una señal
continua cuya frecuencia va cambiando de manera
uniforme. La diferencia entre las frecuencias del eco y
la del transmisor en el momento de la recepción de
aquél permite calcular la distancia existente entre
transmisor y objetivo. La recepción es llevada a cabo
por una antena giratoria, donde son procesadas para
aparecer en forma de impulsos luminosos en la pantalla
señalando la posición del sólido, por medio de etiquetas
y tiras electrónicas en una pantalla. Hasta los comienzos
de la electrónica no fue posible la construcción de radares que comenzaron a operar en
1937 y que han ido progresando incesantemente.
El radar presenta infinidad de aplicaciones, entre las que
destacan:
-En aeronáutica.
Facilita el control de tráfico aéreo indicándole al controlador las posiciones de
altitud, rumbo, dirección y velocidad a la que están volando los aviones en el espacio
aéreo controlad; avisa al piloto sobre posibles peligros y señala rutas.
-En navegación.
Se emplea para prevenir riesgos y ayudar a aproximarse los barcos a puerto en
condiciones meteorológicas adversas.
-En meteorología.
Aunque al principio se pensaba que las ondas de radar eran capaces de atravesar
libremente la atmósfera, muy pronto se descubrió que las tormentas, huracanes y otros
fenómenos nubosos reflejaban las emisiones de radar, por lo que hoy en día son
utilizados también en meteorología. Por el mismo motivo, el radar no puede ser usado
bajo el agua, donde se usa sistema equivalente llamado sonar, basado en sonido.
-En astronomía.
Los sistemas de radar pueden ser utilizados también para medir distancias:
según el tiempo que tarda en recibirse el eco de la señal emitida, el radar es capaz de
medir la distancia al objeto que refleja la señal. En 1964 este sistema fue utilizado para
medir con precisión la distancia Tierra-Luna, y es uno de los primeros hitos en la
historia de la radioastronomía.

-Otras aplicaciones.
El desarrollo de radares de microondas (inicialmente el radar utilizaba
frecuencias en el rango de las ondas de radio) ha permitido utilizar este sistema para
cartografía. Así, la superficie de Venus ha sido cartografiada exhaustivamente
utilizando el radar, ya que su atmósfera es completamente opaca a otras frecuencias.
También se ha empleado el radar para la navegación oceánica, la detección de
características geológicas e incluso el cálculo del contenido de humedad del suelo.
La evolución de los radares gracias a la electrónica los ha convertido hoy en día
en sistemas capaces de medir también la velocidad del objeto detectado. Este sistema
es utilizado rutinariamente por la policía en las carreteras para comprobar infracciones
en los límites de velocidad. En las últimas décadas las aplicaciones militares de los
radares se han incrementado enormemente. El problema de detección más allá del
horizonte, causado por la curvatura de la Tierra, se ha mejorado con enormes radares

22
aerotransportados, que actúan también como puestos de mando volantes (conocidos en
inglés como AWACS). Existen nuevos sistemas de radar capaces de generar imágenes
sintéticas de un objeto a partir de los ecos recibidos ( por ejemplo, Proyecto
subvencionado 2004-05 de nuestro grupo de investigación “ Técnicas de Teledetección
Inteligente de Vertidos de Hidrocarburos en Medio Marino “ ).
Por último, se han desarrollado técnicas y sistemas que permiten a los aviones
eludir la detección del radar gracias a diseños aerodinámicos más suaves, que
disminuyen el eco de radar, y recubrimientos especiales que absorben parte de la
radiación electromagnética, lo que ha llevado a la fabricación de los llamados aviones
invisibles, aunque esta tecnología presenta todavía grandes problemas.

3.3.- Aceleradores de partículas.

Un acelerador de partículas es un instrumento en el cual electrones o bien protones
son acelerados por campos electromagnéticos. Los métodos y las estructuras utilizadas
son similares a los utilizados en los generadores de microondas y amplificadores. En
ambas situaciones, la transferencia de energía tiene lugar entre partículas cargadas y una
señal electromagnética. En un tubo de amplificación, la señal de microondas es
amplificada y los electrones se desaceleran. En un acelerador, al contrario, la energía de
las microondas acelera las partículas. Las velocidades que se alcanzan en estos
aceleradores son muy importantes, ya que se alcanzan velocidades para estas partículas
próximas a las de la luz.
-Aceleradores lineales:
La estructura de un acelerador lineal es básicamente la misma que la que se utiliza
en los tubos para amplificar señales de microondas. Las partículas circulan a lo largo
de una estructura junto con una onda, generalmente en una línea de transmisión de
forma periódica formada por una sucesión de cavidades resonantes. La máxima
energía se alcanza cuando la velocidad de la partícula y la de la onda se vuelven
idénticas, esto es lo que se llama sincronismo. La velocidad de la partícula variará
alo largo de la estructura, por lo que las dimensiones deben ser previamente
diseñadas.
-Aceleradores circulares: Ciclotrón, Sincrotrón.
En un ciclotrón, la señal de microondas, a la frecuencia del ciclotrón, acelera las
partículas, las cuales siguen trayectorias con forma de espiral cuando se cumplen
ciertas condiciones de fase. Cuando la velocidad de las partículas es cercana a la de
la luz las masas de las partículas se ven afectadas por los efectos relativistas , es en
ese momento cuando la frecuencia del ciclotrón decrece. Esta propiedad se tiene en
cuenta en el sincro-ciclotrón, el cual opera con pulsos de partículas a frecuencias
variables. En el sincrotrón, las partículas siguen una trayectoria con forma de anillo,
y el campo magnético varía con el tiempo para mantener así la estabilidad.
Los usos mas conocidos de los aceleradores son los que se refieren a la investigación
en física. Las grandes energías alcanzadas han permitido grandes avances en la
investigación en física de partículas. Sin embargo estas altas energías pueden ser de
utilidad a muchos otros sectores como el de la medicina o la química.
Las altas energías de los rayos X, producidos por la desaceleración d electrones
previamente acelerados en gran medida por aceleradores de electrones tienen utilidad
en distintos campos como pueden ser la esterilización de productor en la industria
farmacéutica o alimenticia, la polimerización de plásticos o la inspección de ciertas
estructuras como pueden ser las de los reactores en una planta nuclear.

23
4. –Radiofrecuencia: Aplicaciones.
En este apartado nos centraremos en las aplicaciones del rango de
radiofrecuencias cuyas frecuencias varían más o menos entre 300 kHz y 300 MHz. Sin
duda la aplicación estrella en el rango de radiofrecuencias LF es la radio, ya que sus
aplicaciones se extienden a campos muy distintos.

Radio.-Uno de sus primeros usos fue en el ámbito naval, para el envío de

mensajes en código morse entre los buques y tierra o entre buques. Actualmente, la
radio toma muchas otras formas, incluyendo redes inalámbricas, comunicaciones
móviles de todo tipo, así como la radiodifusión.
Antes de la llegada de la televisión la radiodifusión comercial incluía no solo
noticias y música, sino dramas, comedias, shows de variedades, concursos y muchas
otras formas de entretenimiento, siendo la radio el único medio de representación
dramática que solamente utilizaba el sonido.

Aplicaciones:

- La forma más antigua de radiodifusión de audio fue la radiotelegrafía marina,

ya no utilizada. Una onda continúa (CW), era conmutada on-off por un manipulador
para crear código morse que se oía en el receptor como un tono intermitente.
- Música y voz mediante radio en modulación de amplitud (AM). La región
denominada AM comprende el intervalo de 530 kHz a 1600 kHz, y la región
denominada FM de 88 MHz a 108 MHz.
-
Transmisiones de voz para marina y aviación utilizando amplitud de modulación
en la banda de VHF.
- Servicios de voz utilizando FM de banda estrecha en frecuencias especiales
para policía, bomberos y otros organismos estatales.
- Servicios civiles y militares en alta frecuencia (HF) en la banda de onda corta,
para comunicación con barcos en alta mar y con poblaciones ó instalaciones aisladas.
- Sistemas telefónicos celulares digitales para uso cerrado (policía, defensa,
ambulancias, etc). Distinto de los servicios públicos de telefonía móvil.

-Otras aplicaciones. Otras aplicaciones de las bajas frecuencias son:

televisión doméstica, regulación de tráfico aéreo con radio balizas, radiotelegrafía
(1.605-1.625 kHz), comunicaciones entre barcos y estaciones costeras, mensajes de
socorro marítimo ( banda de frecuencia única 2.173,5-2.190,5 kHZ) , tecnología de
identificación por radio frecuencia (RF/ID) que permite identificar por radio frecuencia
el código de un producto. El funcionamiento de los dispositivos de RF/ID se realiza a
frecuencias a baja potencia, entre los 50 KHz y 2.5 GHz. Las unidades que funcionan a
bajas frecuencias (50 KHz-14 MHz).

24
Bibliografía y direcciones web.

1.- Jaques Thuéry. Microwaves: Industrial, Scientific, and Medical Applications.

ARTECH HOUSE, INC.

2.- CNS (Consejo de Seguridad Nacional). Radiaciones ionizantes y no ionizantes. CNS

Barcelona.

3.- Bach L, Cuesta J, Carles N. Aplicaciones industriales del láser. Boixareu Editores.

4.- IEEE Transactions Microwave Theory and Techniques 50TH Anniversary Issue.
Vol.50, number 3, march 2002.

5.- Diversos artículos de IEEE Transactions on Electromagnetic Compatibility,

Antennas and Wireless Propagation, and Microwave, 2001-02-03-04-05

6.- “ Técnicas de Teledetección Inteligente de Vertidos de Hidrocarburos en Medio

Marino “, proyecto elaborado por la Universidad de Santiago de Compostela,
Universidad de la Coruña, Universidad Federico II ( Nápoles, Italia ), Consejo Superior
Investigaciones Científicas y Universidad Politécnica de Madridi, subvencionado por la
Fundación Arao, 2004-05

• Direcciones Web

http://www.cober.com/

http://www.gceurope.com/

http://www.industrialmicrowave.com/

25
 II.- APLICACIONES DE
RF/MICROONDAS EN MEDICINA

En este apartado se describen algunas de las clásicas y

nuevas aplicaciones en medicina tanto de las ondas de
radiofrecuencia (RF) como de las microondas.

26
 Durante mucho tiempo, la hipertermia (PE) y la radiometría reclamaron la mayor
atención en lo que se refiere a la investigación de efectos biológicos y aplicaciones con
microondas. Posteriormente otros temas de investigación fueron apareciendo como la
potencia absorbida en humanos y la interacción con el sistema nervioso,... entre otras.

1. Efectos biológicos, pp. 26-27 .

A) Absorción en el cuerpo humano.

El efecto que un campo electromagnético tiene sobre un tejido (piel, músculo,

nervio...) viene medido por una magnitud llamada SAR, o tasa de absorción específica.
Se define como la potencia que es absorbida sobre una unidad de masa de tejido.
Los tejidos humanos, al igual que en los animales, difieren en su permitividad y
además es fuertemente dependiente de la frecuencia. Por otro lado, uno de los
constituyentes básicos de los tejidos no deja de ser el agua que puede contribuir con el
40 al 80% del volumen total.
Los tejidos cancerosos, excepto en su estado necrótico, experimentan un mayor
contenido en agua, lo que da lugar a un incremento en la permitividad de los tumores si
se compara con el valor en un tejido sano. Así en los tejidos con cáncer de pecho, la
constante dieléctrica y el factor de pérdidas tiene un valor de entre 4 y 10 veces mayor
que si el tejido estuviese sano.
Dependiendo de la tasa de absorción se pueden observar uno u otros efectos:
Si el valor de SAR es de un watio (w) por cada kilogramo(kg), esto puede dar lugar
a un incremento en la temperatura del cuerpo humano de 1ºC. En cambio, si dicho valor
se incrementa hasta alcanzar los 15 w/kg, pueden llegar a aparecer malformaciones
asociadas con incrementos de temperatura mayores que 5 ºC. Un ejemplo podría ser la
aparición de problemas oculares como las cataratas.
La hipertermia, que ya ha sido mencionada, es una técnica usada en los tratamientos
médicos contra el cáncer y otras terapias médicas. Consiste en aplicar energía calorífica
a los tumores consiguiendo unas temperaturas terapéuticas, del orden de 43 a 45 ºC,
pero sin sobrecalentar los alrededores del tejido normal, que interesa no dañar. La clave
de este proceso está en calentar, medir la temperatura y controlar el sistema. Esta
metodología ha llevado al desarrollo de exposiciones recomendadas ó estándar.
Aunque la tasa de absorción específica, SAR, no se puede medir en el interior del
cuerpo humano, sí hay una necesidad de una evaluación fiable de riesgos a los que está
expuesto el tejido. Además la investigación de las exposiciones es difícil, entre otras
razones debido a la geometría compleja y a la heterogeneidad de los tejidos.
En lo que se refiere a las comunicaciones móviles, decir que aunque los efectos
biológicos están bien documentados con datos experimentales, la falta de datos
científicos fiables en otros efectos ha impedido su inclusión como estándar. No ocurre lo
mismo con las radiofrecuencias y las microondas que gozan de estándares seguros desde
hace bastante tiempo, debido a los trabajos realizados por O.P. Gandhi entre 1975 y
1982. Por último decir que en este rango de frecuencias no sólo se han realizado
aplicaciones médicas de terapia, sino también de diagnóstico ( por ejemplo, en la oseo-
integración de los implantes ).

27
 B) Interacción con el sistema nervioso.

El efecto de las microondas sobre el sistema nervioso ha sido un tema de

controversia, motivado por la falta de una unificada y fiable metodología en las
investigaciones. En 1996 un interesante trabajo ponía de manifiesto la existencia de una
variedad de esquemas de exposición, así se pueden nombrar algunos tipos de las ondas a
utilizar. Se tiene así la CW (onda continua), AM (amplitud modulada), PW (onda
pulsada) y el PMW (onda modulada pulsada).
Si estas ondas son lo suficientemente intensas pueden alterar la actividad y función
del sistema nervioso central. Esta influencia produce concentración de
neurotransmisores en varias regiones del cerebro. Un trabajo realizado por J. Teng y
colaboradores, pone de manifiesto este hecho, al comprobar que excitando los puntos de
acupuntura con frecuencias localizadas entre los 0.2-3 GHz se pueden producir efectos
analgésicos.
Muchas de las preguntas que pueden ser formuladas aquí, en lo que respecta a la
influencia de las microondas sobre el sistema nervioso, aún no se pueden contestar ya
que hay una falta de resultados cuantitativos.

C) Exposiciones de bajo nivel.

Estudios llevados a cabo con ratas ponen de manifiesto que cuando éstas son
expuestas a ondas pulsadas, PW, las microondas se comportan como un estresor. Pero
¿Qué pasaría si el animal en cuestión estuviera bajo los efectos de una droga mientras se
le aplican microondas? Este estudio fue llevado a cabo por unos investigadores. Y
encontraron que cada región del cerebro responde de distinta forma a dicha exposición
dependiendo de los parámetros electromagnéticos de la misma. Así diferentes regiones
del cerebro tienen diferentes sensibilidades ( por ejemplo,Effects of 900 MHZ…).
Como última conclusión se puede decir que las consecuencias biológicas de
repetidas exposiciones dependen de cómo y en donde se realicen dichas exposiciones.

D) Estudios epidemiológicos.

No hay estudios donde claramente se indique la aparición de cáncer debido a la

exposición a RF/Microondas. La dosimetría es tediosa y las preguntas que alguien se
puede formular no son en absoluto fáciles de responder. Una de ellas podría ser cómo se
podría realizar la medida de la exposición en un humano y ¿cómo tener en cuenta las
exposiciones a las que estuvo expuesto en el pasado? Aunque la mayoría de los estudios
no han demostrado la genotoxicidad de la exposición a RF/Microondas, sí hay algunos
trabajos donde se indica un aumento en la alteración del ADN en el cerebro de ratas y
ratones.

E) Peligros.
Las corrientes estándar se basan sólo en argumentos térmicos, que proporcionan
protección contra efectos de salud adversos conocidos.
Se debe prestar mayor atención a la cuestión de si la protección es efectiva.

28
 2. Aplicaciones de diagnóstico, pp. 28-29.

A) Motivación, objetivos y limitaciones.

Durante mucho tiempo la detección de un tejido canceroso a través de una imagen
de microondas ha sido de gran interés para la comunidad científica. Lo malo es que aun
no han sido satisfechos los cambios planteados por la anatomía humana y la física de las
interacciones electromagnéticas. Pero con la mejora en la potencia de los ordenadores y
de los métodos numéricos se ha conseguido que alguna aplicación parezca factible.
Como ya se ha comentado anteriormente, las microondas pueden ser muy útiles en
el diagnóstico de tumores, y su naturaleza inocua cuando los niveles de energía son
bajos aún las hace más atractivas. Se habla de bajos niveles de energía si comparamos
su valor con el necesario para utilizar otras técnicas de diagnóstico: TAC (tomografía
asistida por ordenador) y MRI (imagen por resonancia magnética).
Poder distinguir entre un tejido sano y uno enfermo o canceroso mediante la
diferencia en sus permitividades , y además su localización es uno de los objetivos de
las aplicaciones de diagnóstico por microondas. Esta técnica de diagnóstico ha sido
desarrollada y es competitiva con otras ya citadas como el TAC, MRI o la mamografía.
En la obtención de las imágenes por microondas clásicas aparece el fenómeno de la
dispersión inversa y ocurre cuando los objetos iluminados por varios transmisores
dispersan los campos, que deben ser medidos, en numerosas direcciones. El propio
objeto puede tener una forma no muy regular y unos perfiles o dimensiones comparadas
con la longitud de onda de las microondas a utilizar, esto da lugar a la aparición de
múltiples dispersiones. Aquí se observa la conexión de no linealidad existente entre los
campos dispersados y la función objetivo, esto es la imagen del cuerpo de interés. La
elevada resolución necesaria para la detección de tumores se ve perjudicada porque es
necesario utilizar frecuencias más altas que podían ser atenuadas en los propios tejidos.
Inicialmente las imágenes eran obtenidas con un algoritmo que suponía una idea un
tanto errónea, esto es, realizaba los cálculos de forma que consideraba la propagación de
las ondas de una forma rectilínea en vez de considerar su naturaleza difractiva y la
múltiple dispersión. Como consecuencia los resultados no eran muy satisfactorios.
Respecto a los sistemas activos de microondas para la detección de tumores de
pecho, la radiometría por microondas ha sido utilizada ( mejor, ensayada…). El ensayo
se basa en la medida del incremento de temperatura que sufren los tejidos enfermos si la
comparamos con los sanos. Aunque esta técnica permite llevar a la superficie una
intensidad más elevada desde regiones más profundas si la comparamos con el efecto de
utilizar luz infrarroja, su éxito, por el momento, es limitado ( se necesitan, quizás,
nuevas técnicas…).

B) Tomografía de microondas.

El objeto a ser estudiado está introducido en agua o una solución salina débil,
posteriormente una serie de elementos radiantes localizados en una superficie plana o
cilíndrica lo iluminan. Las ondas que logran atravesar dicho cuerpo son captadas por
otros elementos radiantes que permiten finalmente la reconstrucción de la función

29
objetivo, que en este caso bien podría ser la distribución de la constante dieléctrica y/o
la conductividad.
En lo que se refiere a métodos numéricos, un grupo francés en colaboración con uno
español ( J.M. Rius, J.C. Bolomey, et alt. ) los aplicó para resolver el problema directo.
También usaron optimización no lineal para resolver el problema inverso. Los
algoritmos investigados son: SDT (Tomografía de difracción espectral) y NT (Técnica
de Newton-Kantorovich).
El primero de ellos proporciona información cualitativa sobre la función objeto,
mientras que el NT ofrece mucha más información para la reconstrucción de dicha
función. La permitividad se obtiene de la diferencia entre los campos dispersados
medidos y los computados.

C) Detección de tumor de pecho.

Imágenes bidimensionales se obtienen por un solo conjunto de elementos radiantes

que tienen funciones de emisores y de receptores, mostrando diferencias espaciales en
la constante dieléctrica y en la conductividad.
En 1998, Hagness y colaboradores fueron los pioneros en utilizar un sistema con-
focal de microondas pulsado para la detección de tumores de pecho. Como curiosidad
decir que esta fue la primera aplicación médica que se hizo de este sistema ya que
anteriormente era usado en aplicaciones militares de radar. Este método no proporciona
perfiles de permitividad pero sí identifica regiones en donde la dispersión se ve
incrementada debido a la pequeña región de diferente permitividad. El pecho es
iluminado con un pulso de banda ultra ancha, y la misma antena recoge las ondas
dispersadas. Este proceso se repite para múltiples posiciones de la antena en cada una de
las cuales el tiempo de retraso se computa.

3. RF/Microondas en medicina terapéutica, pp.29-30.

El uso de RF (~100 KHz - ~ varios MHz) y microondas (~cientos de MHz – 10

GHz) en medicina terapéutica se ha incrementado drásticamente en los últimos años.
Son varias las aplicaciones localizadas en esta región de la banda espectral, así se
pueden nombrar algunas de ellas:
- Tratamientos de RF para “supra-ventricular arrhythmia”
La aparición de las arritmias radica en el anormal comportamiento de la
actividad eléctrica en el corazón. Una vez que la fuente del problema ha sido
identificada, la cura se logra con la destrucción del tejido anormal. Esta ablación
convierte al tejido enfermo en inactivo y se puede conseguir con corriente continua,
RF o microondas.

- Tratamientos de RF/microondas para la hiperplastia de próstata benigna (BPH)

El BPH consiste en el incremento de la longitud de la próstata que lleva a la

compresión de la uretra causando una obstrucción urinaria. La forma que hay de
resolver este problema con microondas consiste en el empleo de catéter con forma
de globo “balloon catheters”. Las microondas viajan a través de la próstata para
alcanzar la superficie externa de ella extendiéndose radialmente. Con estos
instrumentos se consiguen elevadas temperaturas terapéuticas por todas las partes de
la glándula, próstata, sin causar quemaduras en los tejidos.

30
 - RF en el tratamiendo de “Obstructive sleep apnea” (OSA)

La OSA es un desorden que hay en las vías respiratorias y que llegan a ser
intermitentemente bloqueadas durante el sueño, interrumpiendo la respiración
normal. Se ha desarrollado un sistema de RF que usa electrodos de aguja para crear
regiones donde el volumen del tejido y la obstrucción de las vías respiratorias se
reducen.

Pasaremos a continuación a describir algunas aplicaciones más concretas,

en base a lo comentado anteriormente.

La aplicación de calor es un procedimiento terapéutico utilizado usualmente en

medicina. Un aumento local de la temperatura de un tejido produce una
dilatación de los vasos sanguíneos alrededor del tejido y un aumento del riego
sanguíneo, con lo cual el tejido recibe más nutrientes y anticuerpos, el proceso
de curación se acelera, y además, el dolor se reduce. Mientras que los métodos
clásicos de aplicación de calor en medicina (baños calientes, baños de parafina e
infrarrojo) sólo actúan en superficie, para tratamientos térmicos en profundidad
se aplican microondas a frecuencias de 2.45 GHz (hipertermia).
Los aplicadores (antenas) se colocan a varios centímetros de la superficie
corporal durante un tiempo entre 15 y 30 minutos, y se manejan niveles de
radiación entre 100 mW /cm2 y varios W /cm2.
La aplicación de microondas se utiliza en el tratamiento de enfermedades
relacionadas con problemas de las articulaciones (artrosis, artritis, reuma), en
medicina interna (bronquitis, asma, infartos), en dermatología, en
otorrinolaringología, en oftalmología y mas recientemente, en tratamientos para
tratar tumores cancerígenos.

Diatermia

Se conoce por diatermia al método fisioterapéutico de producción de calor en los

tejidos por la resistencia que éstos ofrecen al paso de una corriente eléctrica de
alta frecuencia. La diatermia, aplicada mediante cualquiera de las técnicas
existentes, permite inducir calor a los tejidos biológicos mediante la penetración
de diversas formas de energía, entre las cuales podemos citar la energía aportada
por ondas electromagnéticas.
Con la diatermia, y en concreto con la diatermia electromagnética, se consigue
un calentamiento en profundidad mediante oscilaciones de alta frecuencia que,
en la zona de aplicación, se transforman en energía calorífica sin provocar
estímulos eléctricos en los nervios o en los músculos.

31
 Con un tratamiento diatérmico no es necesario poner al paciente en contacto con
los electrodos de un dispositivo, sino tan sólo colocarlo de forma que sobre él
incidan las ondas emitidas por los electrodos y que se originan por el mismo. De
esta manera, las ondas electromagnéticas penetran en el cuerpo del paciente
generando calor.
Determinando de forma precisa la frecuencia de trabajo se puede llegar a
modelar la profundidad de penetración de la radiación electromagnética y actuar
sobre diferentes elementos constitutivos de los tejidos biológicos humanos.
En cualquier caso, se trata de radiaciones no ionizantes que no producen
cambios en la estructura molecular de las sustancias, siendo su contenido en
agua el responsable de la transformación en calor de la energía de alta frecuencia
aplicada.

TRATAMENTOS QUE SUELEN REALIZARSE CON DIATERMIA

Acné Rosácea, Dermatosis por efectos mecánicos e térmicos, Superficies Cruentas,

Neurología Postherpética , Eccemas, Dermatitis escamosa, Piodermitis, acné
conglobata, Psoriasis, Prurito, Ulcera, Cicatrices e Queloides, Trastornos
Queratinización, Drenaje Safenas (Tratamiento celulitis ), Rinoplastias, Estrías, Celulite,
Cefaleas, Neuralgia, Ciática, Neuralgia Intercostal, Neuralgia Cervico Braquial,
Sinusite, Neuralgia del Trigénimo, Rinite, Pólipos, Varices, Hemorroides, Prostatitis
crónica, Tendinitis Supraespinosa do ombro, Linfedema Bronquial, Calambre de
Pantorrillas, Isquemia espasmódica ( enfermedad Raynaud), Articulación Sacroiliaca,
Artrite, Artrosis Temporomandibular, Fibromatosis , Aquileitis, Fascia Plantar, Bursitis
Aquilea, Seno do Tarso, Canal do Tarso e Tendosinovitis, Bursitis do cóbado, Artritis
do cóbado, Artrosis do cóbado, Artritis da man, Artrosis da man, Bursitis da man,
Fibrositis, Inflamación non infecciosa lumbo-sacra, Congelado, Neuralgia Intercostal,
Inflamación cervical non infecciosa, Fibrositis, Artrosis de nocello aguda, Tendinitis e
Esguinces, Artrosis de rodilla crónica, Condromalacia rotuliana, Artritis non
infecciosas, Trocantérea, Periatritis de cadeira, Coxartritis, Coxitis Reumáticas, Artrosis
de cadeira, Tendinitis de cadeira, Fibrosis Cervical, Fibrosis Dorsal , Proces.
infradorsales no infecciosos, Lumbalgias Traumáticas, Lesiones de ligamentos de
nocello, Lesións de menisco, Luxacións de rodilla, esiones ligamentosas de nocello e
pé, Esguince de tobillo, Luxación de codo, Lesiones tendinosas de cóbado, Luxaciones
de mano, Parálisis Facial.

Como se ve no se usa para enfermedades propiamente dichas, sino más bien para
lesiones de los ligamentos. Por eso su uso está muy extendido en el mundo del deporte,

32
sobretodo para reducir en lo posible el tiempo de recuperación de los deportistas. Es
preferible su uso frente a las infiltraciones ya que la Diatermia es un método no invasino
( incruento) y sin efectos secundarios.

Hipertermia Electromagnética

Los tejidos cancerosos, excepto en su estado necrótico, tienen un alto contenido

de agua. Lo que da lugar a un incremento de la permitividad de los tumores.
Elevación de Temperatura : Disminuir el volumen tumoral y reducir la dosis de
narcóticos utilizados en la fase paliativa del cáncer. (Temperaturas del orden de
43 a 45º)
Se utiliza como un agente sensibilizador de las radiaciones ionizantes o
quimioterapia.
La clave de este proceso está en calentar, medir la temperatura y controlar el
sistema…El tiempo de calentamiento debe ser entre 15 y 30 minutos. Esto ha
conducido a establecer exposiciones recomendadas o estándar.
SAR ( TAE ) : Potencia que es absorbida sobre una unidad de masa de tejido…
No se puede medir en el interior…necesidad de evaluar los riesgos a los que está
expuesto el tejido.

SAR = σ │E │2 / ρ ( W/Kg ) (ρ la densidad másica del tejido, σ

conductividad y E el campo eléctrico en el interior… control interno de los
campos ?) → Experimentación (Fantomas, animales : ratas, conejos, etc…
riesgos extrapolación…) y simulación numérica…

33
Aplicadores :

1. Aperturas radiantes …guias de ondas abiertas → alta permitividad, circula el

aire y enfria la piel.
2. Controladores de fase por ordenador →proporcionan gran calor en puntos
precisos y profundos…
Dipolos y ranuras → tratamiento “in situ”. Puede estar implantado para sesiones
periódicas…

Inconvenientes de los aplicadores con sensores de temperatura metálicos, termistores,

termopares, y otros sensores convencionales :

Calentamiento del sensor por corrientes inducidas

Perturbación del campo electromagnético
Interferencia electromagnética
Hoy día se están investigando sensores de temperatura basados en fibra óptica
que se recubre de un material
(aceites ..? ) cuyo índice de refracción varíe con la temperatura. Las pruebas se
están realizando en sustitutos de tejidos (fantomas…).

Resonancia Magnética

Es una técnica espectroscópica que proporciona información estructural y

estereoquímica en un tiempo reducido. No es una técnica destructiva y encuentra
aplicaciones en casi todas las áreas de la química y en algunas de la biología.

MRI ( imagen por resonancia magnética ) : Exploración radiológica que nace a

principios de los 80 que permite obtener imágenes del organismo de forma
incruenta ( no invasiva) sin emitir radiación ionizante y en cualquier plano del
espacio ( el estadounidense Lauterbur y el británico Mansfield, premio nobel de
medicina 2003, introdujeron innovaciones al descubrimiento de Bloch y Mills
Purcell, premio nobel de física 1952…).
Combinación de la informática y el tratamiento avanzado de imágenes en
medicina.
Anualmente se realizan más de 60 millones de diagnósticos y hay más de
30.000 cámaras de MRI.
Un campo magnético de 1.5 Tesla alinea los átomos de hidrógeno de los tejidos
corporales…cuando se interrumpe el pulso magnético vuelven a su posición
inicial de relajación emitiendo señales de radio captadas por receptores (antenas)
y analizadas por un ordenador ( procesado digital de la información )…
obteniendo, en poco tiempo, una imagen tridimensional (“rebanadas” en tres
planos – axial,coronal y sagital – sin que el paciente cambie de posición…).

34
Cada tejido produce una señal diferente. (la exploración dura 20 – 45 minutos y
el paciente debe estar completamente quieto…).
Es muy segura ( radiación no ionizante ), sin embargo, puede producir
claustrofobia ( tubo cerrado…ruido de los pulsos magnéticos..) y es
relativamente cara respecto a otras técnicas de radiodiagnóstico.
Investigación en técnicas de reconstrucción con menos datos→menos
tiempo de los pacientes…

Consideraciones Generales

Como consecuencia de la absorción de energía se produce una atenuación de la

onda a medida que avanza por el medio material.
Se denomina profundidad de penetración ( δ ) a la distancia en que las
amplitudes de los campos se reducen un 36 % ( la densidad de potencia un
13,5% ) respecto a los valores superficiales.
La absorción de la energía electromagnética por los tejidos produce un
incremento de temperatura.
El hombre y los animales son sensibles a los efectos térmicos ( los ojos → bajo
riego sanguíneo → inhibición de mitosis y diferenciación celular → cataratas;
daño en las células germinales → testículos que están a 4º por debajo de la
temperatura corporal; quemaduras internas → necrosis; hipertermia maligna, etc.
).
Son necesarios límites de exposición… (ver tablas ).

35
*NTP 234: Redactor Josep Mestre Rovira (Centro Nacional de Condiciones de Trabajo)

36
Espectro Electromagnético y Aplicaciones:

Anexo : Algunos novedosos dispositivos (proyectos…):

Osstell mentor :

Sistema portátil para medir la estabilidad de los implantes (coeficiente de

estabilidad, ISQ→oseointegración-diagnóstico).
Técnica no invasiva.
Se activa mediante un pulso magnético generado por la sonda de medición.

37
 Sistema resonante: Varilla magnética ( Smartpeg ) colocada en el implante…en
diversas sesiones (entre dos y tres meses), memorizando los datos, se observan
las variaciones del ISQ…

Microondas para las caries:

La aplicación de microondas en los dientes para evitar las caries es

una de las novedades científicas que se presentó en la VII Conferencia
Internacional de Calentamiento por Microondas y Alta Frecuencia
celebrada en Valencia 2004.
El catedrático de la Universidad japonesa de Kokushikan Yoshio
Nijawa ha presentado en la reunión, que por primera vez se celebró en
España, una ponencia acerca de la aplicación de microondas para la
esterilización de caries dentales.
Según Nikawa, cuyo grupo de investigación, integrado también por
odontólogos de la Universidad de Osaka, se trata de aplicar microondas en
el diente afectado para elevar la temperatura en las caries que de esta
forma, los microorganismos y bacterias que la provocan, sensibles a la
variación de temperatura, mueran, sin que se tenga que extirpar el diente.
Este método, que en Japón se aplica de forma experimental en
pacientes voluntarios, tiene numerosas ventajas. No sólo no hay que
eliminar o dañar el diente afectado como el caso del tratamiento
convencional, sino que el diente se autoregenera tras un tratamiento de tan
sólo cinco minutos.

Agricultura al calor de las microondas

El Grupo de Calentamiento de Microondas de la Universidad
Politécnica de Valencia (UPV) investiga un método para esterilizar suelos

38
agrícolas. Una utilidad que, previsiblemente, permitirá eliminar malas
hierbas, semillas enterradas y organismos indeseables provocadores de
plagas sin tener que emplear el bromuro de metilo, peligroso producto
químico que quedará erradicado a nivel mundial en el 2005 por resultar
destructor de la capa de ozono ( está por ver si se hace caso a la
recomendación…).
En colaboración con ingenieros agrícolas, los expertos aplican estas
ondas letales para plantas, nematodos y semillas de varias especies en el
suelo mediante nuevos prototipos (que en forma de grandes aspiradores
serán transportados por tractores agrícolas). Para su uso, es necesario que el
suelo esté lo más seco posible. Sin embargo, los expertos creen que el
tratamiento, al contrario que el venenoso bromuro de metilo, será más
eficaz, uniforme, inocuo y respetuoso con el medio ambiente.
Para aquellos a los que les suene a ciencia ficción, Elías de los Reyes,
catedrático y director de la Escuela de Ingenieros de Telecomunicación de
la UPV, recalca que el único efecto de tan enigmáticas ondas es el calor, y
por lo tanto son útiles para desinfectar multitud de cosas. "Las microondas
no hacen otra cosa", insiste; "transmiten calor". Y con gran eficacia.

Detección de Tumores

 Detección mediante microondas de objetos y defectos ocultos

(Grupo de Nápoles) y tumores de mama (Grupo de Granada)…
reprodución celular (crecimiento de tejidos…no implantes de piel de
un sitio a otro…).
 Diseño de “antenas inteligentes” para detectar tumores más pequeños
de los que actualmente se detectan mediante rayos X, y de forma
menos perjudicial para la salud (G. Granada).
 Técnicas de teledetección inteligente de vertidos de hidrocarburos en
medio marino ( USC, U C, U FEDERICO II, CSIC, UPM ).

39
Bibliografía:

1. Zauner A. Introducción a la transferencia eléctrica capacitiva. Barcelona: Jims;

1993; 143.
2. Calbet J. Tratado de la transferencia eléctrica capacitiva. Barcelona: Doyma;
1992.
3. Ley A, Cladellas JM, Colet S et al. Transferencia eléctrica capacitiva (TEC).
Técnica no invasiva de hipertermia profunda en el tratamiento de los gliomas
cerebrales. Resultados preliminares. Neurocirugía 1992, 3: 118-123.
4. Ley Valle A. Tratamiento quirúrgico de los gliomas malignos. In: Ley Valle A.
Tumores del sistema nervioso central, Barcelona: DOYMA; 1993: 55-64.
5. Martínez RA, Bordás JR. Tratamiento del asma mediante transferencia eléctrica
capacitiva. Rehabilitación física XXI 1992, 3: 18-19.
6. Jacques thuery, Microwaves: industrial, scientific and medical.1992 Artech
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7. Resonance Frequency Measurement of Implant Stability jn vivo with a
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10. Frank s. Barnes and Ben Greenebaum, Handbook Biological Effects of

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Santiago de Compostela, marzo 2008

40