responder despacito a estos otros artistas cr�r�cos: --COntinuad haciendo lo que tan maravillosamente hac�is y dejad que nosotros hagamos lo que podamos hacer. y a los artistas fracasados y a los cr�ticos improvisados: -No pretend�is que nosotros hagamos lo que vosotros no hab�is sabido hacer, y dejadnos en paz con vuestra obra del porvenir, de la cual ni vosotros ni nosotros sabemos una palabra. En la pr�ctica corriente y moliente no se responde de este modo, porque juega en ello la pasi�n, pero �sa es, sin embargo, la respuesta l�gica, y con esa respuesta la cuesti�n estar�a l�gicamente terminada, aunque podemos profetizar que la zambra no terminar� y que durar� mientras haya en el mundo artistas, artistas intolerantes y artistas fracasados: siempre. Hay otra concepci�n de la cr�tica que se expresa, no ya como la anterior con el pedagogo y cori el tirano, sino con el magistrado y con el juez.' Esta concepci�n atribuye a la cr�dca el papel, no de promover y guiar la vida del arte -que se gu�a y promueve solamente por la Historia, por el movimiento complejo del esp�ritu en su flujo hist�rico-, sino simplemente de discernir, en el arte que ya se ha producido, lo bello de lo feo, consagrar lo bello y reprobar lo feo, con la solemnidad de las austeras y sesudas sentencias que son peculiares al juez y al magistrado. Pero temo que ni a�n con otra definici�n despojemos a la cr�tica de su tacha de in�til, aunque la inutilidad cambie ahora de motivo de argumentaci�n. �Necesitamos verdaderamente de la cr�tica para discernir lo bello de lo feo? La misma producci�n del arte se reduce, en puridad, a este discernimiento, porque el artista adquiere la pureza de expresi�n al eliminar lo teo que trata de invadirle; lo feo son sus pasiones de hombre que luchan contra su pura pasi�n art�st�ca ; son sus debi78 BENEDETTO enOeE lidades, sus prejuicios, sus comodidades, el dejar correr, el hacer de prisa, el tener dos velas encendidas, una para el arte y otra para el espectador, para el editor o para el empresario, cosas todas que impiden al artista la gestaci�n fisiol�gica, el parto normal de su imagen expresi�n... Al poeta le impiden, en efecto, el verso que suena y que crea, al pintor el dibujo seguro y el color arm6nico, al compositor la melod�a. Cosas que, de las que si no nos defendemos cautelosamente de su influjo, dar�n como resultados versos sonoros y vac�os, incorrecciones, desentonos y discordancias en las obras. El artista, en el acto de producir, es juez, y juez sever�simo de s� mismo, al que nada se le escapa -ni siquiera lo que se les escapa a los dem�s-- y los dem�s disciernen, en la espontaneidad de la contemplaci6n inmediatamente y benignamente, d�nde el artista ha sido artista y d�nde el artista ha sido un hombre, un pobre hombre; en qu� fragmentos de obras reinan soberanos el entusiasmo l�rica y la fantas�a creadora, y en qu� otros se han entibiado la fantas�a y el entusiasmo para ceder el sitio a otras cosas, que parecen arte y que -considerac;las bajo este aspecto de ficci6n- se llaman feas. �Para qu� sirve la sentencia de la cr�tica cuando ha sentenciado ya el gusto o el genio? Genio y gusto son pueblo, son legi�n, son consentimiento general y popular. Tan cierto es lo que decimos, que las sentencias de la cr�tica llegan siempre hasta nosotros con bastante retraso, consagrando formas ya solemnemente consagradas por el aplauso universal -no se confunda el aplauso espont�neo con el rumor y la lisonja mundanos y la constancia de la gloria con la volubilidad de la fortuna- o condenando fealdades ya condenadas, soportadas y olvidadas, o elogiadas