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LIXIVIACIÓN.
El solvente debe disolver el componente metálico de una mena y llevarlo a la
solución.
Materiales adecuados para lixiviar.
- Menas de baja ley (Au, U, Pt)
-Otros materiales (concentrados, calcinas, matas, speiss Arscniuros,
aleaciones).
Procedimiento:
1) Trituración y molienda.
2) Suministro de agua.
3) Tratamientos preliminares
-Tostación (oxidación de sulfuros)
-Flotación
-Lixiviación bacterial (puede sustituir la tostación)
-Lixiviación a presión.
LIXILIACIÓN BACTERIAL
Consisten realizar un cultivo de bacterias que tienen la función de
transformar los sulfuros en óxidos.
LIXIVIACION A PRESIÓN.
Se realiza en altos hornos, a una presión muy elevada donde se introducen los
sólidos del sulfuro, como resultado se obtiene los óxidos.
SOLVENTES
Cualquier solvente utilizado en la lixiviación debe tener las siguientes
características.
Debe disolver los minerales de la mena lo suficientemente rápido para hacer
posible la extracción comercial.
Debe ser barato y fácilmente obtenible en cantidades grandes.
Si es posible debe ser de tal forma que pueda ser regenerado en el proceso de
precipitación.
Los solventes más importantes que tienen aplicación comercial son:
l. Agua. El agua puede ser usada para la lixiviación de minerales como
el CuS04 y SnS04.
2. Ácidos.
Acido sulfúrico diluido es usado en la disolución de óxidos de cobre y zinc.
CuO + H2S04 CuSO4 + H2O
ZnO + H2SO4 ZnSO4 + H2O
Acido sulfúrico concentrado y ácido nítrico concentrado pueden ser usados en
la separación de aleaciones de oro-plata.
El HCl ha sido usado en la lixiviación del óxido de zinc.
3. Bases.
*Hidróxido de amonio más oxigeno o carbonato de amonio+ hidróxido de amonio
son adecuados para la lixiviación del cobre nativo y carbonatos de cobre. El
cobre en solución amoniacal es precipitado como CuO mediante calentamiento y
emite NH3 y C02 que pueden ser recuperados.
*Hidróxido de sodio es usado en el proceso Bayer para la purificación de la
bauxita. La bauxita es atacada con una solución fuerte de. NaOH, en un
autoclave bajo una presión de 60 psi y la A1203 s e disuelve para
formar un aluminato de sodio.
2NaOH+Al2O3->2NaAlO2+H20
*Soluciones de carbonato de sodio son empleados en la lixiviación de menas
oxidadas de uranio
4.Sales.
El NaCN y KCN disuelven el oro y plata en presencia del oxigeno.
4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O 4 NaAu (CN)2 + 4 NaOH
4Ag + 8 NaCn + O2 + H2O 4NaAg (CN)2+4Na0H
Otras, sales que son utilizadas como solventes son Na2S203 para la
Disolución de los cloruros de plata.
Soluciones de NaCl para la disolución del cloruro de plata y plomo, y sales
férricas para la disolución de minerales de cobre.
El uso de sales férricas como los solventes dependen del hecho del que ellas
son reducidas a sales ferrosas. Como se muestra a continuación.
CuS + 2FeCl3 CuCl2 + 2FeC12 + S
Cu2S + 2FeCl3 2CuCl + 2FeCl2 + S
3CuO+ Fe2[S04)3 3CuSO4 + Fe2O3
Cu2S + Fe2(S04)3 CuS + CuS04 + 2FeS04
CuS + FE2(SO4)3 CuSO4 + FeS04+S
Métodos de lixiviación.
In Situ (In place).
Consiste en hacer la lixiviación en el mismo cuerpo del yacimiento mediante
un sistema de riego situado en la superficie de este, este riego realizado
con un solvente de la mena se recoge en un pozo de recuperación
impermeabilizando el suelo, se bombea la solución preñada hasta la superficie
y precipita en unas celdas, la estéril se lleva a un sistema de regeneración
con H2S04 para volverse a utilizar en el riego.
Este proceso puede durar de 2 a 25 anos con un rendimiento de 20 tn/dia,
trata óxidos y sulfuro
DUMP
Esta operación requiere de una formación natural que pueda contener un enorme
volumen de sólidos para lixiviar, puede ser un cañón o rio seco, etc. Se
impermeabiliza el suelo, se amontona los sólidos en el cañón y se riega con
el solvente. Todo el proceso da como resultado la solución preñada la cual p