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Janvier 2015
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ndice
Introduccin 3
Conclusiones 12
Bibliografa 14
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Introduccin
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Breve panorama del cuento fantstico
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gnero como el cuento lo es ms si tratamos de hacerlo con la literatura fantstica.
Distintos autores y crticos se han lanzado a la tarea de intentar descifrar ciertos
mecanismos intrnsecos a las obras que permitan catalogarlas pero dependiendo de unos y
otros el concepto cambiar ya que el punto de partida nunca es el mismo. Quizs esto se
deba al carcter mismo de lo fantstico que al ser un producto de la imaginacin y del
intelecto se particulariza de tantas maneras distintas como lecturas posibles que tiene por
cada una de esas personas que decide empezar a leer este tipo de historias. Para Jess
Rodero1, investigador del cuento fantstico latinoamericano, la definicin de este tipo de
literatura pasa por el salto de los conceptos lgicos y racionales que heredamos
culturalmente:
Lo fantstico en literatura se presenta como lo indefinible, lo inasible, aquello que
cuestiona y transgrede nuestra concepcin occidental, lgica y racional del universo,
aquello que subvierte y resquebraja las normas de funcionamiento tanto de la realidad
como de lo sobrenatural.
Entonces, es acertado decir que la literatura fantstica implica una huida de la
realidad? En trminos generales podramos decir que s en el sentido de que cualquier acto
de lectura implica una salida de la realidad cotidiana para trasladarse a otro mundo
(literario) distinto. No creemos que lo fantstico implique una fuga de la realidad motivada
por la desazn del momento histrico sino que ms bien se piensa en una literatura
fantstica que pone trabas a la lgica racional de nuestra zona de confort habitual y que
nos obliga por ello a pensar en otro tipo de racionalismo diferente al aristotlico que busca
una transgresin, y no escapismo, contra los moldes cientficos del espacio, el tiempo o lo
sobrenatural que no se llega a poder explicar.
En el prlogo a la Antologa de la literatura fantstica de Borges, Silvina Ocampo
y Bioy Casares, este ltimo intenta hacer una pequea introduccin hacia lo fantstico;
marca el origen del cuento fantstico en el XIX, en la literatura inglesa para ms inri de
Poe, aunque con ciertos precursores anteriores. Para Bioy2 el simple ejercicio de la
literatura exige por s mismo el avance continuo hacia nuevos temas fantsticos pero
aclara que no es fcil establecerlos a todos con una corriente etiqueta:
1
Jess Rodero, La edad de la incertidumbre: Un estudio del cuento fantstico del siglo XX en
Latinoamrica, New York, Currents in comparative Romance languages and literatures, 2006, pp. 2.
2
J. L. Borges, S. Ocampo y A. Bioy, Antologa de la literatura fantstica, Buenos Aires, Editorial
Sudamericana, 1977, pp. 8.
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La literatura va transformando a los lectores y en consecuencia, cmo stos exigen una
continua transformacin de la literatura. Pedimos leyes para el cuento fantstico; pero ya
veremos que no hay un tipo, sino muchos, de cuentos fantsticos. [] El escritor deber,
pues, considerar su trabajo como un problema que puede resolverse, en parte, por las leyes
generales y preestablecidas, y, en parte, por leyes especiales que l debe descubrir y acatar.
Avanza tambin algunas observaciones muy generales para lo fantstico como son
el crear un ambiente propicio que prepare al lector para el acto de fantasa y el denominado
factor sorpresa as como enumera una serie de argumentos en los que surge la quimera.
Y un criterio que no debe pasar por alto y que anota muy bien Bioy es que los
cuentos fantsticos pueden ser clasificados tambin por la explicacin del fenmeno en
cuestin: los que se explican per se a su condicin fantstica; los que presentan un hecho o
un ser sobrenatural azaroso y aleatorio; y los que se muestran como paranormales pero
encuentran una solucin lgica o natural.
La citacin de estos tres autores no es casual en el terreno de la literatura fantstica.
Sin duda son los pases latinoamericanos los que ms han trabajado, desde finales del XIX
y el XX, en consagrar el cuento, sobre todo el fantstico, en un gnero al alza, cuando el
relato breve gana terreno a la novela y las grandes tramas argumentales; la sociedad de hoy
en da vive en el mundo de la instantaneidad, el tiempo cada vez corre ms deprisa y los
lectores exigen textos menos densos y ms concisos.
Hay autnticas joyas de la literatura hechas cuentos, son tan eficaces todava en su
carcter oral que es posible sintetizarlos muy fcilmente y reproducirlos a continuacin.
Siempre suelen invitar a la reflexin, hacen aflorar la duda y la utopa mientras que sigues
una historia bsica que te gua hasta el culmen del relato; bien sea al final, al principio o en
forma de pistas. El caso es que muy rara vez se presentar el elemento fantstico sin que el
lector haya percibido antes algunas huellas que pronostiquen el futuro suceso irreal.
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Los cuentos de Quiroga y sus formas de lo fantstico
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homenajes y algunas ediciones en Espaa. Se separa de su segunda mujer que no aguanta la
selva y queda nuevamente solo y con un cncer que por no querer tratar le sumir en la ms
absoluta soledad. Con la imagen constante de Misiones en la cabeza comienza a teir sus
obras con ciertos trazos autobiogrficos que se consideran como lo mejor de su obra con
El hijo o El desierto. En el 35 publica Ms all en el que no deja de traslucir toda la
carga vital que arrastraba el autor que morira dos aos despus en Buenos Aires, cuando
estaba hospitalizado para que le trataran su cncer terminal. Conoci all un caso parecido
al del hombre elefante con el que fraternizara y el cual le ayudara a quitarse la vida con
cianuro el 18 de febrero del 37, a los 58 aos.
De entre todos los cuentos de Quiroga se ha seleccionado para su estudio fantstico
El almohadn de plumas, Los destiladores de naranjas, Anaconda y El hijo
(aunque se citan ms) como relatos en los que es posible discernir unas cuantas claves de lo
gtico que pasamos a estudiar.
El almohadn de plumas se publica en 1907 en la revista Caras y caretas y ser
recogido posteriormente en el volumen Cuentos de amor de locura y de muerte. Narra la
historia de unos recin casados donde la mujer, Alicia, queda en cama debido a una
enfermedad que le hace perder sangre sin explicacin lgica. Esto provoca que la mujer se
sienta desfallecer mientras ni el mdico ni su marido, Jordn, pueda hacer nada, y as pasa
sus ltimos das en cama hasta que muere. La sirvienta que pasa a recoger la habitacin
encuentra entonces un hecho paranormal: observa pequeas gotitas de sangre en
almohadn. Con Jordn delante abren el almohadn y descubren sobre el fondo, entre las
plumas, movindose lentamente las patas velludas, haba un animal monstruoso, una bola
viviente y viscosa3 que haba estado engordndose con la sangre de Alicia mientras ella
estaba postrada en cama.
Lo fantstico aqu aparece al final del relato dando una vuelta al truculento
argumento que desemboca en una explicacin cuasi-natural del hecho. De esta manera lo
fantstico es favorable a su comprensin aunque sea imposible explicar el hecho de que un
monstruo al estilo de una gran garrapata es capaz de succionar litros y litros de sangre hasta
acabar con la vida de la dbil recin casada. Se nos dan varias pistas lgicas que hacen del
hecho algo menos extrao, por ejemplo, se nos dice que el bicho es un parsito de las aves
y que la sangre les es particularmente favorable, por ello no es difcil encontrarlos en los
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Todas las notas relativas a los textos de Quiroga est sacadas de la octava edicin de cuentos de Leonor
Fleming para Ctedra. Op. Cit. Bibliografa final.
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almohadones. Con este final Quiroga logra fundir los lmites entre lo posible y lo narrado
en una disolucin en la que se nos da una salida verdica a lo fantstico.
La descripcin ayuda a formas un ambiente en el que destacan la fra casa con sus
columnas y paredes de mrmol y la debilidad de la rubia, angelical y tmida4 Alicia que
ve pasar los das sin que su situacin mejore y no quiere, una vez ya en cama, que la toquen
siquiera el almohadn; negndose al mundo y refugiada en su enfermedad, lo que prepara
de manera final el efecto que produce la sorpresa del insecto fantstico. Por otro lado, la
actitud distante del marido hace que la mujer padezca sola todos los traumas que la acechan
lo que propicia, sin lugar a dudas, el sentimiento de desvanecimiento de Alicia.
Otro relato parecido, en el sentido en el que tambin aparecen monstruos o bichos,
es Los destiladores de naranjas. En este cuento se narra la historia de la fabricacin
destilada artesanalmente y con medio muy precarios de un licor de naranja por parte del
manco. Ambientada en Misiones, se nos inserta aqu la historia de un mdico sueco, Else,
que viaj hasta all para modernizar las instalaciones clnicas pero que al terminar su tarea
se entrega vivamente al alcoholismo. En esta tesitura nos enmarca la vida del mdico que
viviendo en la destilera pasa los das en una continua borrachera salvo cuando su nica
hija vuelve a casa a visitarlo. Entonces, Else, deja de beber ya sea por gentileza o por el
respeto hacia la hija y se serena hasta que la visita acaba. Aqu es donde se inserta lo
fantstico; durante la ltima visita de la hija, Else entra en un delirium tremens que le hace
tener visiones de bichos de la selva de todo tipo que le intentan atacar. En estas aparece la
hija, que siguiendo el momento alucinatorio es entonces una enorme rata que asusta y
atemoriza al padre. Else que ya llevaba rato acuchillando y destrozando bestias coge un
fuerte madero con el que atiza a la gran rata pero entonces se da cuenta que aquella bestia
no era sino su hija que ahora yace muerta.
La historia aparece por primera vez en la revista Atlntida en noviembre de 1923
que se recoger en el libro Los desterrados y en l se nombran a algunos personajes de
otros cuentos anteriores que ayudan a crear un mundo literario ms completo y rico que van
apareciendo segn la conveniencia de Quiroga. Este argumento nos puede recordar un tanto
a la Metamorfosis kafkiana, cuando Gregor Samsa se convierte en una asquerosa cucaracha
del cual nadie de su familia quiere hacerse cargo aun cuando no puede ni moverse. En el
relato de Quiroga, la hija, que es la que cuida temporalmente al padre es la vctima de la
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Ibdem.
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transformacin y por consiguiente la que acaba muriendo. Guarda relacin con el otro
relato citado anteriormente, El almohadn de plumas, en cuanto a que lo fantstico
aparece en forma de monstruos pero ya no como algo aleatorio y casual que se encuentra
sino como reflejo deliberado de la ausencia de alcohol en Else y las alucinaciones que en l
se generan.
De esta manera, Quiroga, vuelve a encontrar una salida lgica al elemento
fantstico por medio de la alucinacin que produce la abstinencia, un recurso que tambin
hemos querido sealar en otro de sus mejores cuentos, El hijo; una de sus ltimas
historias que se public primero en La Nacin en el 28 y luego en el libro Ms all. En l
encontramos la historia de un padre soltero y su hijo de trece aos el cual se dispone a salir
de caza con una escopeta. El nio promete volver al medio da, mientras el padre pasa la
jornada en el taller pero al llegar la hora y ver que su hijo no ha vuelto comienza a
preocuparse, tanto que sale a buscarlo y consigue encontrarlo pero el efecto fantstico
viene al final, cuando descubrimos que el hijo est muerto y que aquel ente con el que
vuelve a casa no es ms que una alucinacin del cadver que deja en el camino.
Conmovedora historia, muy trabajada y soberbia en su final, en la que lo fantstico
es otra vez lo producido por la mente humana que cobra forma en alucinaciones. Se nos
pone en aviso antes: se nombra por ejemplo el tiro que el padre escucha y relaciona
cotidianamente con la actividad de la caza y sobre todo, nos avisa el narrador un poco antes
del desenlace trgico que el padre luchaba ya desde hace tiempo con la enfermedad que lo
produca dichas alucinaciones. Si en el relato de Los destiladores de naranjas la
alucinacin era de tipo hostil y agresivo a su persona fsica en El hijo la alucinacin
juega un papel emocional. No produce miedo sino lstima que aquel pobre padre siga
creyendo que su hijo sigue vivo cuando no lo est. Y as es como acaba tambin el cuento,
es un final feliz para el padre, pero Quiroga aade un prrafo explicatorio dejando al lector
en una completa sensacin de desazn traumtica.
La selva es un tema capital en la obra de Quiroga, en este cuento se nos narra la
terquedad del padre para que el hijo sea capaz de no tener miedo a lo que pueda venir de la
naturaleza y as mismo consiga por s mismo desembarazarse de los problemas que pueda
acarrearle. Esta manera de ver la selva como agresiva y hostil es la misma visin que hace
amarla a Quiroga, en una especie de relacin amor-odio donde la naturaleza es una gran
prueba con la que medirse. Sin duda esta era la actitud del autor con sus hijos y las huellas
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autobiogrficas son evidentes aunque al final reinvente o imagine ficcionalmente los
trminos de su conclusin.
Y el ltimo cuento en el que queremos detenernos es Anaconda publicado en
1921 directamente en el libro homnimo, que narra la historia de una guerra entre un
laboratorio de serpientes y el reino de estas mismas. Hemos querido destacar este relato ya
que se encuentra entre las predilecciones del uruguayo el escribir narraciones en los que los
protagonistas son los animales que adquieren no solamente una capacidad del lenguaje y
por tanto de pensamiento sino tambin una personalidad, lo que hace al relato tan completo
como los otros. Un buen ejemplo y muy trabajado por la crtica es sin duda Anaconda,
pero tambin encontramos el mismo leitmotiv en La insolacin o Yagua donde los
protagonistas son perros capaces de pronosticar el fantasma de la muerte y otros entes y
situaciones . Destaca la originalidad de dar voz a los animales de forma que durante la
lectura del cuento el lector se transforma tambin en animal y sigue, claro, por instintos
salvajes todo lo que adolece a sus protagonistas.
Quizs en este tipo de relatos no sea tan importante la trama y s lo sea en cambio el
hecho fundamental fantstico desde el principio que hace que el lector haya aceptado a
priori que: 1) los protagonistas no van a ser personas sino animales y 2) que adems van a
tener a su alcance el poder de la palabra. Son dos claves sencillas pero mediante las cuales
lo irreal consigue manifestarse y dar pie as a la narracin. Es al fin y al cabo una
personalizacin de los animales que piensan y actan de una forma tan inteligente o ms
que los propios humanos aunque tambin representen vicios y debilidades del hombre. Se
le aaden a las propias ventajas fsicas de los animales el don de la inteligencia lo que
convierte a las serpientes o a los perros en unos personajes perfectos para desarrollar
cualquier tipo de trama, tanto es as que el tema de Anaconda volver a repetirse en una
segunda narracin que titular El regreso de Anaconda.
Basten estos cuatro cuentos como declogo de las posibles conclusiones que de
ellos pueden sacarse de acuerdo a la potica cuentstica de Quiroga en relacin a sus
mecanismos fantsticos as como su presentacin, insercin y resolucin en el texto.
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Conclusiones
Como hemos podido ver lo fantstico, desde fuera de la realidad, abre un infinito de
posibilidades narratolgicas y temticas de las que los escritores latinoamericanos han
sabido sacar provecho. En estos cuentos hemos visto distintas formas de lo fantstico y si
bien decamos al principio de nuestro trabajo que no sencilla la tarea de la definicin de
este gnero, lo es menos si lo hacemos desde el estudio particular de sus autores. De
acuerdo a ello podemos enumerar una serie de elementos que vaticinan o son proclives a lo
gtico.
La naturaleza y la selva sern la mayor parte de las veces el espacio elegido por
Quiroga. En ella el hombre se enfrenta cara a cara y sin armas contra un enemigo
desconocido y hostil pero que en fondo se propone como una prueba ante el hombre y su
capacidad de resistencia. Sin duda, Quiroga, enamorado de las Misiones no es capaz de
ubicar los relatos fantsticos en otro ambiente mejor. La selva le proporciona al autor todo
un abanico de elementos que fantasear: los animales, lo desconocido, el clima o el
enfrentamiento con uno mismo ante la inmensidad de la jungla Encuentran sin duda base
estos temas en la infancia del autor lo que supone una vuelta a los orgenes por
salvaguardar el pasado a la vez que se desdramatiza el evento, siempre con un carcter
primitivo y natural. An con todo no vemos en Quiroga ningn tipo de juego con el
tiempo, que quizs caracteriza ms a otros autores.
La insercin en el texto de lo fantstico es un elemento clave que los autores deben
saber bien cmo utilizarlo para jugar con la tensin y la intriga. Puede ser desde el
comienzo, como en Anaconda; a modo de pequeas pistas, El almohadn de plumas, o
al final como en El hijo. De ello depender en gran medida la narracin y sus posibles
tramas y acciones sorpresa que tan en vilo mantienen al lector.
En Quiroga concretamente, lo fantstico aparece muchas veces explicado por s
mismo (como apuntaba Bioy5 en su prlogo), es decir que el acontecimiento gtico es en s
mismo ilgico y se enmarca dentro de la misma imaginacin para su comprensin (El
almohadn) pero en otros, la mayor parte, como los que acabamos de ver tienen una
salida racional ya sea por los vicios, la abstinencia o los problemas mentales que suelen
acabar en la muerte.
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J. L. Borges, S. Ocampo y A. Bioy, Antologa de la literatura fantstica, Op. Cit. Pp. 12
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Y es que en la mayor parte de estos relatos, la resolucin de estos elementos
fantsticos suele acabar en Quiroga con la muerte. Es un tema recurrente en su literatura
que se acenta conforme va agotando su vida y que tiene cada vez ms sus sesgos
autobiogrficos. Quizs por la andadura vital del poeta que lo inclina a que la resolucin de
acontecimientos negativos desemboque en la tragedia de la muerte, bien porque la solucin
a lo fantstico no pueda pasar ms que por su finitud, en el sentido de que lo ilgico y
fantstico es perecedero y transitorio. Tampoco creemos que alargar el trastorno fantstico
sea tan sencillo como parece puesto que el cuento exige un final ms o menos cerrado y eso
implica que debe haber un final, ms sencillo si pensamos que lo fantstico ayuda a esto,
pero que de igual forma ayuda a la configuracin del suspense y la intriga, por la que estos
cuentos se caracterizan mediante la conduccin hacia la sorpresa.
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Bibliografa
ngel Flores, Aproximaciones a Horacio Quiroga, Caracas, Monte vila Editores, 1976.
Jess Rodero, La edad de la incetidumbre: Un estudio del cuento fantstico del siglo XX
2006.
1973.
LHarmattan, 1987.
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